話一出口，覆水難收。

悍刀統領怎麽都沒想到，蠻民毫發無傷，他手下的三千鎮蠻軍和一萬巡山軍先內訌起來。

巡山軍的十名千夫長，百名百夫長，面對悍刀這個巡山軍統領下達的命令，斷然拒絕，說他們是東疆蠻部共同組建的“民間巡山團”，只負責巡視東鳧群山、黑水沼澤、白鹿原和浣星湖，他們是蠻民，不是軍士，職責範圍外的事情，恕難從命。

悍刀被噎得鼻青臉腫。

在東疆蠻域，邊備軍、鎮蠻軍和巡山軍統稱為“邊軍”，但三者無論是兵源、待遇，還是前途，都不可同日而語。

邊備軍是帝國正規軍，由帝國統一招募，發放軍餉，提供食宿裝備，有升遷機會；

鎮蠻軍是東域地方軍，由督司府擇優招募，和帝國軍方一起供養，提供食宿裝備，有升遷機會；

巡山軍是東疆蠻民，是從蠻荒部族裏挑選出來的青壯獵人，自給自足，即便是每年冬季例行集訓兩個月，也需要自帶幹糧，占不到督司府半點好處。

他們承擔了“巡邊”的重任，還不用耗費督司府一糧一餉，連一把靈兵都不需要配發，只要給他們一枚蠻兵牌，準許他們在“巡山”的時候自由狩獵即可，廉價的令人發指。

督司府享受這種廉價的時候非常愜意，現在這種“廉價”暴露出致命隱患，悍刀抓狂了。

他頭腦過於簡單（個性過於貪婪），以為這只是蠻民粗鄙畏死、膽小怕事的借口，沒往更深處想。

施天正和犀寧卻想到了，這一萬巡山軍，根基全都紮在東疆蠻部，讓他們出力巡查獸潮，清剿逃竄過來的小股銀盾軍、扶桑軍、亂蠻軍，他們不會推脫，但讓他們對部族父老舉起射日弓，揮舞雷焰棍？

辦不到！

敖為代表的蠻部首領，爭取蠻祭的根本目的，是為了讓自家部落裏有潛力、有前途的青壯小輩覺醒圖騰，得到蠻神賜予的神奇本領，成為部落的頂梁柱，庇護族人不受欺負。

一萬巡山軍，個個都是蠻民部落裏資質好、潛力大的青年俊彥，“蠻祭”就是為他們這些人舉辦的，作為最大的受益人，他們怎麽肯因為悍刀一句命令，就傻呵呵地跟自己的父老族人、跟自己的前途作對？

督司府門前嘯聚的東疆蠻部山掌、獠首、巫老、族長，也是因為有這一萬巡山軍的暗中支持，才敢肆無忌憚，公然跟督司府撕破臉皮。

表面上看，只有幾百個蠻部當家人在獸皮卷上按了血印，但不意味著東疆想要蠻祭的部落，就只有這幾百個。

在赤焰帝國，成功舉辦一場“祭靈大典”，覺醒部落圖騰，是億萬蠻民，是萬千部寨，是四域八荒埋在心底最美、最遙不可及的夢想。

本屆長老會能擊敗政敵，執掌帝國，十年之內聲望達到頂峰，很大一部分原因是因為頒發了祭靈法令，觸及到帝國億萬萬蠻民心底最柔軟處。

但這道法令，卻刺痛了無數施天正這樣的執政官，刺痛了帝國的權貴、勳貴和新貴。

赤焰立國萬年，世家林立，豪族遍地，利益早就被瓜分的七零八落，那麽多自家的後生小輩都發愁無處安置，突然再冒出一群蠻民，嗷叫著要分世家、權貴、新貴的燕窩羹，豈能不怒？

怒則怨，怨則鬥，鬥則亂，亂則人心不穩。

世家和豪族高高在上，不會輕易妥協；蠻民力量暴漲，氣勢如虹，憑借數量優勢，耗也能耗死一批世家豪族，這批蠻民站到帝國食物鏈頂端以後，示範效應又會刺激更多的蠻民悍不畏死。

對天佑長老會來說，放出“黎蠻”這條鯰魚，攪亂世家、豪族這群“沙丁魚”，讓他們不能醉生夢死，不能肆無忌憚，不能得過且過。

尤其是那些正在走下坡路的世家勳貴、根基不牢的土豪新貴，擺在他們面前的路只有兩條：要麽重返輝煌，要麽坐以待斃。

赤焰帝國，就像帝都最華麗的畫舫上，美人低吟淺唱的那樣：這是一個最好的帝國，這是一個最壞的帝國，這是一個艱難帝國。

盛世萬年，所有人都在努力活下去，努力活得更好。

天佑長老會頂住洶洶壓力，給帝國蠻民敞開了一道通往上流階層的門縫，讓所有看到希望的人為之瘋狂。

敖瘋了，蠻部瘋了，東疆瘋了，一萬巡山軍和三千鎮蠻軍，同室操戈了。

鎮蠻軍裝備精良，氣勢彪悍，奈何巡山軍人多勢眾，三打一穩贏，又有幾萬精壯蠻民襄助，沒費多大功夫，就壓制住了氣勢洶洶地鎮蠻軍。

鎮蠻軍反被蠻民鎮壓，犀寧擔心鬧大了難以收場，率領餘下的幾百邊備軍，騎著火龍駒，一路喝罵著分開兩支混戰的軍團。

事已至此，督司府的軍備力量全廢，燕歸城、念力炮遠水不解近渴，督司施天正再怎麽不情願，也得站出來面對蠻民。

他身材微胖，五官平庸，穿一身帝國子爵正裝，沒有眾人想象中的慌亂，神色澹然，他站在督司府門外的白玉臺階上，面對數萬蠻民緩緩講話，嗓音極富磁性，動作極為優雅，說出來的話卻暗藏鋒芒：

他同意在荷葉蕩重啟蠻祭，但要按批次來，不能一哄而上，要在蠻部巫老、帝國祭司的指導下進行，全程遵守赤焰法典。

施天正一邊說話，一邊接過敖手上的獸皮卷。

只要他在這張獸皮卷上蓋了印，簽了名，所有在這張獸皮卷上烙了圖騰、按了血手印的東疆蠻部，就擁有了合法蠻祭的權力。

不在獸皮卷上的那些蠻部急眼，嗷叫著也要立刻蠻祭，不願意“按批次”排隊。

幾乎是一眨眼的功夫，數十張密密麻麻滿是血手印和圖騰的獸皮卷，也遞到施督司眼前，立等批覆。

督司府大門外，氣氛陡然僵持，所有人都緊盯著施天正，看他怎麽表態。

施督司沒讓眾人失望，很快開口：“鄉親們，東疆登記在冊的蠻部有一萬三千，大小不一，等級不一，很多小蠻部沒有帝國戶籍，稱為流蠻，即便是大的蠻部，族人也不全都有戶籍，以荷葉蕩為例，河東河西各有九大蠻部，每個蠻部的人數都超過萬人，甚至好幾萬人，但有帝國戶籍的十不抽一……”

話未說完，臺下聆聽的蠻民，尤其是荷葉蕩的蠻民，很多人變了臉色。

施督司口中的“流蠻”，大多是因為天災人變，因為疾病禍亂，不得不逃離祖地，失去田宅財產，輾轉流落到蠻荒邊陲，狩獵開荒，立業成家，子孫幾代人繁衍下來，早就把根紮在了荷葉蕩，後輩兒孫被祖宗連累，始終不被官方承認接納，苛捐雜稅也比在籍蠻民多繳兩三倍。

按照督司府的說法，這群蠻民能不能舉行蠻祭，能不能成功覺醒圖騰，都在兩可之間。

高高的白玉石階上，施天正無視下方的嗡嗡嘀咕，繼續忽悠挑撥：

“鄉親們，我和犀寧巡查長、悍刀統領已經商議過了，既然帝國鼓勵蠻祭，大家又期待已久，那就從登記在冊的蠻部開始，從有帝國戶籍的蠻民開始蠻祭，一年喚靈，兩年養靈，三年祭靈，爭取在十年之內，讓東疆所有合法部落都完成蠻祭，覺醒圖騰……”

施天正被迫同意在東疆重啟蠻祭，但能使絆子就使絆子，左一句“登記在冊”，右一句“有帝國戶籍”，讓在場的蠻民炸了窩！

“禁祭令”頒行萬年，赤焰帝國活著的蠻民，誰也沒有親眼見識過蠻祭，但祖祖輩輩口耳相傳，蠻部當家人對“蠻祭”的殘酷非常清楚，誰先誰後不止是次序問題，還決定了部落的興衰榮辱，甚至是生死存亡。

萬年之前，四蠻八荒因為“蠻祭”引發的部落械鬥，流血漂櫓，屢禁不絕，這也是歷任帝國長老會廢黜蠻祭的原因之一。

而且施天正話裏話外，反覆強調東疆“登記在冊”的蠻部，偏幫有帝國戶籍的蠻民，無視占據東疆七成人口的流蠻，他們雖然沒有戶籍傍身，但也已經在東疆繁衍生息，年年納捐納稅，豈肯被排斥了蠻祭之外，自生自滅？

施天正老奸巨猾，一出手就掐住了東疆億萬蠻民的軟肋，讓短暫團結在一起爭取蠻祭權力的眾多蠻部和蠻民，撕裂成幾個涇渭分明的群體，彼此再看對方的眼神都帶上了火星，一觸即發。

施天正還覺得不夠，還要往火星上澆油。

他裝模作樣地拿出一個獸皮卷軸，悠悠宣讀荷葉蕩十八個登記在冊的蠻部名稱：雨蠻部、笊蠻部、鬼蠻部、沃蠻部、蜥蠻部……宣布他們是東疆重啟蠻祭的第一批蠻部。

施天正每多念出一個名字，現場的氣氛就繃緊一分，雨蠻敖的臉色就黑一分。

一天之內，他的孫子暴打了施督司的兒子，他挑頭嘯聚了督司府，只要給施天正逮住機會，一定會狠狠報覆他，報覆雨蠻部落，但敖族長沒想到報覆會來得這麽快！

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