過了七老圖山, 風便一日冷過一日。

自玉沙湖一路向東，陡崖峭壁間，風馳電擎地駛過去一支精銳。

顧景星前夜出了帝京城, 一路急行六百裏，在最後一處隸屬於大梁的驛站玉沙湖休整換馬後, 再行四百裏, 才過七老圖山。

他是回京參與科考的卸甲之將, 手上沒有半分兵力。前夜土剌河戰事的情勢送到他這裏時，他救父心切，即刻便領了靖國公府的二百人護衛便出了寧武關。

朝廷對於世族權貴畜養私兵秉持的態度是, 禁甲不禁兵, 即便府中有上千家丁私兵, 只要沒有私藏甲胄, 都不會橫加幹涉。

故而顧景星領的這二百人的精銳護衛, 雖個個都是訓練有素的精兵, 然而在穿著上也只是輕便的黑衣短打, 後脊心書寫了顧字。

這樣的裝備倘或遇上制式規整的軍隊, 幾枚火炮、箭枝便可輕易要其性命。

好在武器配備齊全, 不僅有弓/弩和長/槍, 便是火銃也有幾只。

到了夜間的時候，七老圖山氣溫驟降, 隊伍在山腹密林中暫歇, 因這裏已出了大梁邊界, 乃是兩國之間的地帶, 故而不可生火取暖, 護衛們停在一處休息, 只將手裏的幹糧拿出來吃。

一路隨行的親隨鄧淮舟跟慣了他, 這會兒不顧腰疼腿軟，先去端了熱水來為世子凈面洗手，再遞上水袋及糕餅。

顧景星凈了面，只用了些水，吩咐他將糕餅分給護衛們。

再是平寧鎮定之人，到底也還未及冠，縱然大小戰事歷經無數，可面對父親失蹤的消息，還是會心緒不寧，難以安定。

他不必回府，也知道這一刻的靖國公府，定是一片愁雲慘霧，祠堂的祖宗牌位前怕是跪了一地的人。

顧景星閉了閉眼睛，心頭絞痛。

父親征戰沙場多年，同莽賊交戰無數，其中不免會遇上艱難的局勢，可每一次都會逢兇化吉，取得勝利。

只是這一回卻不一樣。

中路軍指揮失利，在土剌河填進去幾萬人，情報又有誤，致使父親所率的東路軍被圍困興寧嶺。

外有莽軍圍困，內有長興嶺覆雜的地貌，中東兩路軍失陷，莽賊又分兵於漠北，轉頭將化德、祿安兩城搶去。

這樣的局勢下，救援長興嶺可謂是難上加難。

顧景星思及此，只覺胸腔激蕩，無法凝神靜氣。

北境的風席卷而來，帶來了一陣微雨，隨之而來的便是刺骨的涼意。

護衛們連夜趕路，早已疲累不堪，此時冷風冷雨侵襲，不免都縮起了身子。

顧景星站起身在密林裏巡視一周，指了密林深處一方山洞，叫護衛進洞避風雨。

山洞逼仄狹小，又升了火取暖，便沒有插腳的空了。鄧淮舟往外看了看，世子正靜靜地坐在一株雲杉下，眉眼微沈。

他走上前去，想為世子披上鬥篷，一垂眼卻見世子右手握著一只小而精致的金鴨小手爐，登時便明白了什麽。

“有這小金鴨暖手，便也不怕冷了。”鄧淮舟蹲在了一旁，想了想又道，“盛虞候前幾日來還藥，言說公主的傷好的很快，用了滇南的秘藥，一點兒疤痕都不曾留下，咱們送過去的秘藥便沒派上用場。”

他見世子不言聲，以為他愛聽，這便又多說了幾句，“盛虞候說，公主殿下近來很好，聽說還有開了春想去滇西南游玩的打算……”

鄧淮舟正說著，擡頭卻見世子的眸色越發深黯，不自覺地便住了口。

“鄧淮舟，眼下不是說這個的時候。”顧景星開口，嗓音聽起來無情無緒，眸光卻冷冷，“不要再提起她。”

鄧淮舟被世子冷清的話語擊退，只訥訥道了一聲是，好在遠處響起了踩水而來的馬蹄聲，眾護衛皆警惕起來，有人連忙踩熄了火堆，其餘人皆沖出警戒。

來的也是一對精銳，穿著大梁的衣衫，領頭人正是顧景星從前在東路軍先鋒營的同袍，鄧直芳與宋博約。

他二人意氣豪情，翻身下馬，只以軍禮拜見顧景星。

“世子，我二人從前同你一道在國公爺麾下效力，如今國公爺被圍興寧嶺，我二人理應回來施以援手。咱們先鋒營原就有晝伏夜出、刺探軍情之優勢，有這三百人足矣。”

顧景星扶起二人，心下感念，不免鄭重道了一聲謝。

宋博約和鄧直芳齊聲笑，宋博約又笑道，“我與鄧兄先趕去了豐臺校場，聽聞你已出發，便馬不停蹄地追上來，好在查探到了你留下來的先鋒營獨有的記號，才能順利追上。”

既有了二位好友的助力，又多了一百的精銳，顧景星的心稍稍落定，隨即原地歇息約有一個時辰，旋即又星夜兼程，一路往至北而去。

那一廂披星戴月千裏行，這一頭本該在宮中賞花賞景的小公主卻也行駛在路上，她趕了一日的路，在將將到渭縣的時候，阿娘的頭疾犯了。

這一回公主扮做回漠北省親的公子，身邊隨侍的是大理的六大高手，另有百名暗衛一路隨行保護，又因身上有爹爹賜下來的真龍令，故而也有可隨意調動地方軍政的權力。

爹爹既給她這個，自然是信任她，乘月自不會濫用。

阿娘這回為她與爹爹斡旋，甚至立下了軍令狀作保，才換來她能出遠門去漠北，接元善回來的機會，可這突如其來的頭疾，卻令去漠北的腳步停了下來。

段柔藍早年撞柱，腦中有淤血滯留，今年三月的時候，她從馬上摔下來，陰差陽錯將腦中盤踞著的淤血撞散開來，從而恢覆了記憶，可淤血到底還在腦中，故而每逢休息不好，便會頭痛欲裂，甚至會昏迷不醒。

馬車停在渭縣縣衙院中，段柔藍舌下含了片延胡索，方才緩解了半分疼痛。

她叫女兒繼續行路，呼吸不暢地說道，“倒是我這身子不爭氣，耽誤了行程。橫豎是在馬車裏臥著，你便繼續趕路就是。”

乘月搖搖頭，眼睛裏紅紅的，“我怕這麽一顛簸，阿娘再忘了我……”

段柔藍聞言心軟了大半截，只強忍著痛意摟住了女兒。

“好孩子，哪就這麽嚴重了？”

“我這便陪著阿娘回去吧，叫六藝去接元善她們好不好？”乘月雖心裏掛牽著元善，可到底不能舍棄阿娘不顧。

“說好了要去接，那便是一定要去的。好了，繼續趕路，阿娘躺一躺，到了漠北就好了。”段柔藍與女兒僵持不下，索性做了決定，臥在軟榻上閉了眼休息。

許是延胡索的功效起了作用，她這一休息倒熟睡了過去，乘月下了馬車，同雲遮以及大理來的高手商量了一番，終於做下了決定。

當下命楊寶嚴同三位高手，以及暗地裏的護衛軍，分出百人護送阿娘回帝京城，自己則繼續往漠北行路。

公主星夜兼程，終於在第三日的夜裏趕到了庫裏奇沙漠的邊緣。

她不知元善與蘇侯困在哪裏，這便將千名護衛分出五百人來，在庫裏奇沙漠分散開來尋找，找到便以焰火為信。

護衛四散去找，乘月也不願坐著，只騎了護衛在邊鎮買的沙漠阿哈矮馬，沿著沙漠邊緣向裏去。

暮色下的沙漠像是沐浴著溶溶的金色，蒼茫通天接地，晚霞像是不朽的畫，在地平線上鋪了淺淺一層，遠處孤伶伶地站著一顆樹，枝椏努力向上，正是這些，構成了浩瀚的沙海。

她漫無目的地騎著矮馬，不免想到了壩上那一晚巨大的黃月亮，她與顧景星坐著說話，他說她可以嫁給一棵樹。

正思著念著，忽見前方漸漸起伏的沙丘上，有一排綿延的小木屋，屋前招展著旗子，寫著大大的酒字。

也許庫裏奇沙漠周遭皆是市鎮的緣故，這裏有酒家也不奇怪，乘月卻覺得很新奇，因身後跟著滇南六藝裏的三藝，這便大大方方地走了進去。

她這回的男裝扮的很紮實，一頂一低頭就能遮蓋眉眼的風帽，一身灰撲撲的勁衣，又塗黑了面頰，只要她不滴溜溜轉起烏亮眼珠，自然不會有人看出蹊蹺。

她同滇南來的三藝一道兒進了酒館，只挨著墻邊坐，不顯山不露水地點了一盤醬牛肉，兩壺沙棘酒。

客人不多，只有三個粗布短打漢子形容粗鄙，喝的滿臉通紅地大吹法螺。

“熊二哥忒不知足，倘或不是我，你哪裏夠得上這個好差事！”三角臉的軍士滿口都是肉，吃的雙目通紅。

“張北城那個，我怎麽瞧著不是蘇侯？卻是一個臉生的將軍，不像是個會打仗的！”後一個漢子喝了口皮袋子裏的酒，打了一個響亮的酒嗝。

“蘇後不是死在了礦藏山嗎？這一位聽說是朝廷派下來鍍金的王爺，白白凈凈的哪裏像是會打仗的。”長臉軍士神神秘秘地接話，聲音小了下去，“喝了這一壺，趕緊走，莫耽誤了正事。”

這三個軍士醉醺醺說的話，旁人聽起來沒什麽，可卻叫乘月大吃一驚。

這裏是漠北，是中路軍的地盤，蘇侯重傷，由魏王叔接了帥印領兵去了土剌河，目下中路軍陷落在土剌河，如何這三人卻說那王爺在張北？

張北縣就在此地不遠，按常理來說，魏王叔不應該在土剌河麽？

她心有蹊蹺，立時便給滇南來的三藝遞了眼色，旋即走了出去，沒等一會兒，那三個醉醺醺的軍漢便搖搖晃晃地走出來，三藝其中的阿詩、阿禮不過輕輕一擡手，便以指為劍，制住了三人。

這三個軍漢被拖拽到暗地裏，個個抱著腦袋討饒，乘月叫三藝點了這三人的肩胸穴，直痛的他三人倒地哀嚎，一股腦的全說出來。

“咱們是要趕往寧武關，上頭命令，由寧武關至土剌河這一條路上，要嚴防死守，見到小股兵力直接剿滅，若是大部軍馬，且按兵不動，只制造阻礙，叫他們不能盡快趕到土剌河……”

“您幾個殺了咱們也沒用，那一條道上，目下埋伏了上萬人，咱們也只領了千人，不成氣候啊……”

乘月的眉心突突跳，倘或這三個軍漢說的是真的，那魏王叔不僅有通敵之嫌，還要借手阻撓前去土剌河救援之人。

算著時間，這個時候除了朝廷派去的北路軍以外，還有顧景星。

帝京城距離寧武關兩千裏路，顧景星早她半日出發，這一時也許就在這條路上。

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