回程的氣氛很微妙。

元善坐在窗邊, 悄悄掀開一角窗簾往外看，林淵沖騎在馬上，不緊不慢地跟在她的馬車旁, 月光如練，落在他棱角分明的側臉, 幾分涼薄。

也許是察覺了車窗裏審視的目光, 林淵沖蹙了眉, 口中輕喝一聲，馬兒應聲而奔起來，一瞬就離開了元善的視線。

他疾馳而去的背影透露著不耐煩, 元善不悅地放下窗簾, 向著身邊的鄭婆子小聲抱怨。

“……既然不耐煩, 偏要出來接我做什麽？”她覺得很奇怪, 不免詳問起來, “我叫人往家裏遞話的時候, 戌時才過一刻, 即便二刻才送到府上, 娘親也不至於睡著, 如何能派他來？家裏的護院呢？”

鄭婆子笑道：“並不是夫人派來的。夫人原是指派奴婢同護院一道來的, 到了門前正要走，這林將軍從門裏正好騎馬出來, 道了一聲同往, 就一起過來了。”

原來不是娘親指他來的啊, 元善覺得很奇怪, 又問鄭婆子, “……他不是替爹爹報信兒的麽？怎麽還不回漠北去？”

林淵沖這幾日宿在客院, 深居簡出, 元善雖然有好些有關於父親的事想詳問他，但一想到他那雙拒人千裏的眼睛，便打消了和他交談的念頭，故而同他並沒有再見，今日他突然來接她，倒讓元善對他的好奇又加深了。

“說他家就在帝京左近，原就是回來視親疾，侯爺便讓他帶了口信。許是有些事交待完全了，就回家了。”鄭婆子想著回話，“夫人說，瞧著這林將軍像是有話似的，便多挽留了他幾日。”

元善哦了一聲，只覺得心裏說不出的不安定。

“……他看我時，總是透著不耐煩，像是覺得我是個很大的麻煩。真是討厭。”

她抱了大迎枕窩在軟榻裏，到底還是幾分不稱意，“家裏多了個人，好不習慣，希望他快些走，別總叫人心裏不舒坦。”

鄭婆子是夫人身邊兒跟了許多年的老人，同姑娘很是知心，笑著輕問了一句，“方才那一位儒雅的先生，可就是姑娘常提起的少師大人？奴婢瞧著他的形容氣度，當真是風度翩翩。”

“是了，正是傅少師，他今兒在宮裏吃酒，出來的晚了，正好與我同路。”提到少師，元善的心情方才放了晴，略帶了些許羞澀說道，“明兒若是蒸桂花糕，我要去學一學，到時候親手摘了桂花，再做了帶進宮裏，請公主、翁主們，還有少師嘗一嘗。”

主仆二人說著話兒，便到了鎮北侯府，恰逢天使進門宣讀封鄉君的聖旨，鬧的一整個鎮北侯府都沸騰起來，穆夫人並元善的兩個幼妹都喜不自禁，同元善一道兒，娘幾個又好好地吃了一回酒。

同娘親、妹妹在一處吃酒，喝的不過是清淡的梅子酒，只是元善心裏高興，多飲了幾杯，走上通往臥房的木質回廊時，腳下不免軟綿了幾分，正微醺著走，卻聞見一股子清幽的桂花香。

她的院中並不曾種桂，這桂子香來的蹊蹺，走到臥房門前時，侍婢正欲推門，元善卻在恍惚間瞧見那青窗上，吊了一串淺金色的物事，像是手串似的。

元善走過去定睛看，竟是一串兒桂花做的手串，那花粒還鮮著，像是將將才摘取下來，又新制成了手串。

元善將手串放在手心，淺思了一刻，下意識往門外看去，似有清影一閃而過。

她醒了醒神，不知為何，就覺得那人是林淵沖。

“林將軍，我知道是你。”都說酒壯人膽，元善吃了幾杯酒，這便大著膽子向院外追出去，果見前方有人在月下頓住了腳步，卻不回身。

她揚起了手裏的桂花手串，“你是來祝賀我封誥的嗎？多謝你。”

月下那人只靜聽著，待她說完卻提腳欲走，元善卻覺得話未曾說盡興，向前小跑了幾步，走到他身邊，仰頭看他。

“你真的很別扭。笑話我孱弱，嫌棄我麻煩，看我的眼神一萬個不耐煩，既然如此煩我，為何又要接我回家，還要送我桂花做的手串兒？”

吃了酒的女孩子總要比平日裏要大膽幾分，元善一口氣把心裏的話說出來，倒是心裏舒坦了幾分，那林淵沖手裏抱著劍，原是不看她的，聽她炮筒子似的霹靂啪裏的說完了，冷笑了一聲。

“蘇姑娘想左了。我對你，毫無想法。”

“誰問你有沒有想法了？”元善毫不客氣地反問回去，“我只問你，這手串是不是你摘的花兒，你親手制的？”

林淵沖轉過了眼看她，眼神依舊冷漠疲倦，口中卻爽快承認。

“有了封誥，那些麻煩的親戚便會忌憚幾分，倘或侯爺在，也會高興。”他轉過眼睛，“末將不過是以自己的方式，替侯爺祝賀姑娘。”

他說話的時候眼眉不起波瀾，元善卻比平日裏更敏感些，聽著那一句侯爺不在，忽覺出些許不安的預感來。

“……你不是說我爹爹在漠北一向都好，過些時日回來了，自是能親自恭賀我。”

她壓下心裏的撲通懼意，咽了咽口水，仰頭問他：“林將軍，我爹爹在漠北究竟怎麽了？”

眼前人的額心顯而易見的一跳，他轉過眼去，又是那副不耐煩的樣子，在元善看來，像是隨時都要逃開一般。

“侯爺每日晨起舞三百槍，不征戰時半個時辰的午睡雷打不動，早午晚餐點用的準時，晚間巡視軍營後再看一個時辰的兵書。蘇姑娘要問什麽？”

元善從他的眉眼裏察覺出極其細微的哀戚，一把拽住了他的手臂，語聲裏帶了些許的微顫。

“我不信，除非你告訴我爹爹何時能回來？”

林淵沖沈默了一時，終於開口，他的聲音有些許的啞意，在寂靜如井的夜裏顯的很深穩。

“臘月二十日，姑娘生辰時，侯爺一定會回來。”

能說出如此準確的時間，也知道她的生辰，元善暫時有些相信了，心裏的懼意壓下去幾分，拽著他手臂的勁道也松懈下去。

“也不知道我娘親有沒有查驗過你的身份，誰知道你到底是不是我爹爹麾下的將軍。”

“姑娘生辰是臘月十八，自幼聰慧，六歲會丹青，七歲擅做詩詞，侯爺愛垂釣，姑娘打小就能陪著侯爺垂釣，在虎溪河畔一坐一整日。侯爺每回從漠北回府，一定會買晉陽的駿棗糖，帶給姑娘吃。”

“駿棗糖軟黏，二姑娘三姑娘不愛吃，只有大姑娘愛。”林淵沖頓了頓，從懷中取了一只紙包，轉過身看向元善，把她的手從自己的手臂上拿下來，遞了紙包給她。

元善接了紙包在手裏，聞見了一股熟悉而香甜的味道，沒來由地紅了眼圈。

“我相信你了……”她喃喃，忽像想起來什麽似的，仰頭問，“為什麽爹爹要告訴你這麽多我的事？”

蘇姑娘仰頭看他的眼神純質，其間滿是疑惑，林淵沖移開視線，去看那一輪圓滿的月。

“姑娘是侯爺第一個女兒，他珍而重之，時常同末將提起。”

他的這句話相較於先前，多了些不易察覺的溫柔，元善擡手拭去了淚，有些感動。

“謝謝你。”她一手拿駿棗糖的紙包，一手拿著桂花手串，感謝的誠心實意，“我先前誤會你了，對不住。”

林淵沖不去看她，只垂睫嗯了一聲，又恢覆一貫冷漠的神情。

“姑娘身為鎮北侯府的長女，侯夫人體弱，兩位妹妹年紀尚小，姑娘若總是這般大悲大喜，一團孩子氣，何時能夠支起門庭？為母親幼妹遮風擋雨？”

冷不防地說起這樣的話題，元善覺得很懵，好一時才理明白了他的話，不服氣地說道：“你怎知我不能支應門庭？再者說了，漠北的戰爭總不會打上幾十年吧？我爹爹說，再過幾年就會卸甲歸田，到時候有爹爹在，我還排不上用場。”

女兒家的話語天真稚軟，按理說沒有任何說錯的地方，林淵沖的神色卻愈發冷峻，轉過眼來看她，眉眼緊蹙，幾分薄怒。

“姑娘既要永居羽翼，末將無話可說。”

他說完，轉身便走，那背影冷漠又決絕，元善被他最後這句永居羽翼的話起了一腔的怒意，提起腳步追上去，拽住了他的手臂。

“我爹爹媽媽都不會這麽說我，你憑什麽一直兇我！我是好脾氣，可不代表我好欺負，我自己府上的事同你有什麽幹系？你送了信兒就快些走，我可不想聽你兇！”

她一雙原本柔軟的眼眸此時含了慍怒，將手裏的駿棗糖遞過去，“我爹爹回來自會給我買糖，才不要你的！”

她拽過他，把紙包往他胸前一拍，見他不接，元善便往他的衣襟裏淺淺一塞，卻在放手的時候，一封敞開口的信隨著駿棗糖包一起落在了地上。

信紙在落地的途中掉落了出來，元善被地上的信吸引了目光，蹲下身去撿，只瞧見那信上寫著庚戊癸丁午子卯巳幾個字，只覺得手臂上起了一層細栗。

林淵沖在她伸手的一霎那撿起了信，放回了信封，轉身欲走時，聽見身後傳來蘇姑娘難以置信的聲音。

“我的生辰八字為何會在你這裏？”

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