詩曰：

走遍天下游遍州，人心怎比水長流。

初次相交甜如蜜，日久情疏喜變憂。

庭前背後言長短，恩來無義反為仇。

都說桃園三結義，哪個相交到白頭。

話說這首詩乃是出自今世單田芳老先生《隋唐演義》評書中的，單說那瓦崗寨，賈柳樓四十六友大結義，壯單雄信心中之憤。為是自家所說本回內一對姐妹之事。

上回說到，沈濤拿著偽造的回文往江寧府覆命，馬陵泊眾頭領再又商議如何於路途中劫下囚車。只聽軍師婁小雨道：“若從江寧府地界出來，必從真州過，既出真州，便有兩條路可走。”田雅珠問道：“不知是哪兩路？”婁小雨答：“一則從滁州出，二則從揚州出。滁州一路，路途較近，只是不方便行走；揚州一路雖為遙遠，卻也方便。這江寧知府必不敢走險路。”石糧誠道：“軍師所言極是，我多聽聞這滁州地界多強人，非是強兵勁旅方可無事。”楊乙堯道：“既如此，俺們就去揚州道上埋伏些人馬，專候大哥。”只見眾頭領中站出一人，道：“小弟剛上山不久，寸功未力，願帶領孩兒們前去埋伏。”你道此人是誰？此人姓朱，單諱一個成字，單州人氏，生的頭尖臉長，彎眉大眼，虎鼻唇厚，長的又如煙熏太歲，火燎金剛，有萬夫不當之勇，若想拿他，只怕反入深坑，恐有命進，無命出，因此都稱他作千丈坑。上回之所以瞞其與另兩位頭領名姓，只為本回敘說其事。

且說那京東西路有個單州，是個安寧的好去處。這單州城內有一對姐妹，雖是同姓，卻無一脈之系。長的叫夏木兒，小的叫夏夢迪，單說這夏夢迪，生的十分俊俏，正是：包臉露嬌羞，柳眉搭杏眼，纖腰裊娜，素體馨香；笑靨如花，聲如黃鶯，音到處便酥軟人心。滿城人都稱其為秋海棠。又兼彈得一手好琴，唱功亦十分出色，凡有那富家子弟，願出重金請夏夢迪彈唱一曲。有詩為證：

張弦三轉能代語，回眸一笑賽甘飴。

秋棠絕色州中少，德藝雙馨夏夢迪。

再說夏木兒，因孤苦伶仃，夏夢迪邀她為伴，認作親姐，二人相互依靠。這夏木兒卻是愛財之女，每有人來請夏夢迪彈唱，必令其前去，夢迪不好推辭，只得前往，所得金錢，只取平日所需，餘下盡都交與夏木兒。夏木兒拿了錢財，穿金戴銀，無處不向人昭示本身乃富貴之女。但有那俊朗男子，必上前勾搭，惹得單州城內無一人不在背後戳其脊背。

這單州城內有一男子，鐵匠出身，打得一手好鐵，身長不足六尺，姓李名磊，生的面貌崢嶸，周圍人給他起了個諢號，喚作鍛鐵郎君。這李磊卻是喜歡夏木兒的，被人知曉後一傳十十傳百，傳到夏木兒耳裏，二人街上相遇，夏木兒便諷道：“你這三寸丁倒也不瞧瞧自己是個甚麽模樣，真個是癩蝦蟆欲食天鵝肉。”羞的李磊埋頭便往家走。有詩道：

爐中取劍稱獨魁，幹將莫邪亦難追。

璞石何必金玉外，鍛鐵郎君是李磊。

城中街坊鄰居在背後對夏木兒說三道四，被夏夢迪得知，便好心與夏木兒道：“姐姐，我們只是尋常人家百姓，比不得那富家子弟，更不應亂使錢財，且安守本分便是。”夏木兒只得道：“妹妹所言甚是。”夢迪又道：“更有那李鐵匠，姐姐著實不該以貌取人，當街羞辱他。”夏木兒卻道：“妹妹你是多事了，此乃我本身之事，你無須多說。”夢迪見狀，只好作罷。卻不曉，那夏木兒依舊如往常一般，絲毫不見收斂，夢迪見了，便不再與那些個富人彈唱，閉門不出，逐漸斷了金錢來源，任你夏木兒怎生央求都無濟於事。

夏木兒見求夏夢迪不得，竟心生歹計，思道：“你無情，就休怪我無義！”便去尋她平日一要好的，名叫王大嫂，二人乃是一丘之貉。王大嫂道：“你欲怎地整治這秋海棠？”夏木兒冷笑道：“我欲毀她名節，折了這花兒，教她知些利害，那時再不依我，我有更毒的法兒慢慢與她受用，讓她只恨爹娘給了這副女兒身，就是將其賣去青樓也由她不得。”就將毒計說與王大嫂聽，王大嫂笑道：“只怕我二人日後不得好結果。”夏木兒就去找李磊，將計策告之，使其行事，又道：“待事成後，我便舍臉陪你幾日。”李磊卻苦道：“雖是我對你有意，卻必不做這害人之事。”夏木兒罵道：“你這又醜又矮的鳥廝，真個是無福消受！”言罷離去，又自思道：“此人不成且換一人就是了。”

卻言這日，夏木兒與夏夢迪道：“妹妹，大嫂在家擺宴，邀我們一同去做客。”夏夢迪道：“且是大嫂有喜事？”夏木兒又道：“這個不知，我們去就是了。”就與夢迪一同出門，往王大嫂家走去。那李磊在街上瞅見了，知勢頭不妙，忙去找本城內第一條好漢，正是那千丈坑朱成。

夏木兒與夏夢迪同至王大嫂家，上了樓，夢迪先走進屋內，那夏木兒在後，把夢迪一推，卻把屋門關上，夢迪不解，正欲推門時，只聽身後有人道：“小娘子，快來與本大爺戲耍一番。”轉身看去，卻是當地有名的無賴，喚作吳四。夢迪驚嚇，急去推門，卻怎的也推不開，情急之下往窗邊高聲呼救，卻被吳四一把抱住。此時朱成已得李磊通報，二人早已趕來，聽得叫聲，朱成忙縱身躍起，踩著檻框翻身從窗子進去，也是虧得這樓不高。待進來，見那吳四在床上正欲施暴，大吼一聲：“淫賊休得無禮！”上前一把拽過，一腳踢翻在地。有詩讚朱成道：

虎軀身淩立，罡氣由天生。

煙面聲雄厚，出陣誰爭衡。

遇敵有機謀，匡危自心誠。

奸邪坑千丈，豪傑勇朱成。

那吳四待要掙紮，吃朱成又一腳踢中心窩，當時吐出血來。朱成左手提住肩胛，右手拎住腰胯，只一舉，就扔出窗外，頭在下，腳在上，倒撞跌死在街裏。也是趕巧，時值路新宇與史柏德二人駛著兩輛馬車，從濟州回山，途經這裏，路新宇見那吳四從樓上摔將下來，忙停車下馬，與史柏德道：“且在這等候。”亦縱身翻上樓去，見朱成便道：“何事大鬧？”朱成瞅他一眼道：“我自殺淫賊，幹你甚事。”又見屋門打開，李磊倒拖夏木兒與王大嫂二人進來，道：“犯人在此。”朱成便指著夏木兒罵道：“你這賊婦，在這單州城內臭名昭著，今番連你妹妹都要毒害，豈能饒你！”路新宇自是猜出半分，便道：“我與好漢動手。”拔出尖刀就要下手，被朱成劈手奪過。夏木兒忙與李磊道：“李郎君救我則個。”李磊待要求情，早被朱成手起刀入搠死，又把王大嫂也殺了。李磊發作道：“交與官府便罷，你殺她幹甚！”夏夢迪亦只是哭啼。朱成便道：“此等毒婦，你為她求情做甚？這單州城內誰人不知我朱成的性子，早知如此你便不要來尋我告之她的毒計。李鐵匠真個是好眼光，喜上這等婆娘。”李磊羞愧不語。

路新宇見殺了二女，就道：“好漢如今殺了人，必要吃官司。”朱成道：“我自逃去，豈能因這等腌臜貨色去吃官司。便是逃到他處，遇著奸人也要殺盡個。”路新宇又道：“實不相瞞，我乃馬陵泊上的聖淩風路新宇，今從濟州返山，路過此處，遇著好漢三生有幸，若不介意就請一同上山，替天行道。”朱成就道：“我也多聽聞那裏，是個好去處，如此便應了你去罷。”又與李磊、夏夢迪道：“你二人不如亦一同前往。”這兩個也是罡煞之數，且夏夢迪沒了依靠，李磊又恐為幫兇，俱都答應，便一同下樓，上了馬車逃出城去。

此事暫且說到這裏，再說回眾頭領商議出兵埋伏之事。有分教：

大桐山上，遇著四籌好漢。

江寧府獄中，又多出一人。

卻不知怎的發兵，且聽下回分解。

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