第48章古代商女對照組(11)
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第48章 古代商女對照組(11)
從書呆子到帝師（捉蟲）
“可是有何困處？”最後一句話, 老皇帝終於還是和柳學士有所不同。
燕晨也不跟他賣關子：“多謝皇上掛懷，微臣正要與您稟告一事，正是與微臣身上所著棉襖相關。”
棉襖？老皇帝心頭一跳：“愛卿請講。”
燕晨微微一笑, 將之此前在翰林院與柳學士說過的話，修修改改，又說了一遍。
聽聞此事，皇帝的心情與柳學士有些相似, 但又大有不同。
柳學士, 終究是一直待在翰林院、溫室裏的蘭草。他對百姓的了解，僅僅只是通過一些冰冷的書面語。
而皇帝早年微服私訪，卻幾乎看遍了人間疾苦。
他大為喜悅, 一雙眼睛黏在燕晨衣服上。
若非顧忌著身為帝王的面子，他巴不得上手摸一摸燕晨身上的棉襖, 看看它是不是真的足夠暖和。
或者再不要臉一點，讓他脫下來給他試試也行……
燕晨像是絲毫沒察覺到皇帝炙熱的目光。
他接著道：“臣啟程歸京時，長姐便已制出了不少棉襖，想來再過幾日，家中護衛就會將其運至京都了。”
“好！好！”老皇帝比之前與燕晨商策新政時, 還要高興。
畢竟這可是實實在在的, 能幫他緩解燃眉之急的物資，而不是需要他為之掉頭發的奏折和新政。
見他高興得眉毛都翹了起來, 燕晨拱手一拜：“皇上，微臣…還有一個不情之請。”
這是要討要賞賜了？老皇帝收斂喜悅, 托著燕晨令他直起身, 語氣一派隨和：“愛卿請說。”
待燕晨直起腰來, 看清他的表情, 老皇帝微微一楞。
這個一直表現得淡然從容的年輕書生, 竟是已漲紅了臉，仿佛在為自己即將出口的話，而感到羞愧不已。
這倒讓老皇帝更好奇，他要說什麽了。
燕晨道：“皇上，實不相瞞，微臣乃是家中養子。父母早亡後，微臣長姐少年繼承家業，如今已是花信年華。”
“女子行商，本就不易。今微臣立於朝堂之上，提出針對商賈的改制。”
“微臣身居翰林院，尚因商戶子出身而……”
燕晨停頓片刻，察覺此話不妥，語速加快：“而遇諸多不便。微臣實在難以想象，往後商賈地位降低，長姐獨居家中，會因此遭受多少口舌。”
“所以…”燕晨又是一拜：“長姐仁厚慈善，此番捐贈棉衣，不曾想過要什麽酬報。”
“微臣卻欲鬥膽，懇請皇上……”
“容許長姐借微臣之薄名，宣揚家中產業。”燕晨說完了。
老皇帝：“？？”
你廢了這麽多口舌，結果就這？？
老皇帝心情覆雜，他還以為，燕晨再怎麽也要給他長姐求個表彰呢。
搞了半天，他只是想用自己的狀元名聲，給他長姐打gg，順便告訴同鄉人：他姐有他罩著。
這種事並不少見，甚至可以說非常普遍。
像是京城的魏食酒樓啊，左相手下的丞香脂店啊，安武王家開的安武館……
有在朝官員的名聲做保障，這些店鋪，幾乎都隱隱出現了壟斷趨勢。
尤其糧商、錢莊這兩類產業，情況更為嚴重。
故而這種亂象，也在方才燕晨和老皇帝商策，必須要改的情勢當中。
身為提出改制之人，燕晨這樣，屬於明知故犯。
所以，他才會羞愧難當吧。
老皇帝半晌不語，燕晨又一臉忐忑道：“皇上請放心，微臣家中經營布行數十年，不會去改那些刻意博人眼球的名字，只是……”
皇帝斷然道：“愛卿不必多說。”
許是以為自己被拒絕了，年輕官員臉上顯露出幾分黯然和愧疚，老皇帝心中笑了聲，接著道：“朕允了。”
燕晨一楞，做出驚喜的表情，拱手彎腰：“多謝皇上！”
“這有何可謝的，方才你與朕不也說過？只要適度，這種宣傳都是可以應允的。”一刀切那是懶政。
老皇帝再次將燕晨扶起來。
見他擡起頭，望向自己的眼神中充滿感激和孺慕之意，老皇帝心中更是得意。
話雖是這麽說，但身為帝王，誰不喜歡對自己尊重、愛敬的臣子呢？
能夠得臣如此，正是他人格魅力的證明啊！
老皇帝仍讓程棋取來了狐裘，並將它贈給了燕晨：“棉襖雖保暖，但你身子弱，夜裏風大，這狐裘愛卿就拿去披著吧！”
帝王贈送貼身之物，是親近的表示，燕晨自然沒有拒絕的道理。
他披上狐裘，與皇帝、太子分別行禮道別，程棋送他離開。
待燕晨單薄的身影消失在殿內，老皇帝一臉感慨，朝太子招了招手：“小五，你來。”
“父皇？”
老皇帝將太子帶至書桌前，往他手裏塞了根毛筆：“燕修撰，還是太克己了些。”
“父皇？”
老皇帝搖搖頭：“你往後就會知道，如燕修撰這般純粹質樸的臣子，是多麽難得了。”
老皇帝撚了撚胡子，當場開始提問：“臣子若不圖權，不圖利，他立了功，該如何賞賜？”
太子想了想：“賜他升官？”
隨即搖搖頭：“不對，這是權……”
老皇帝敲了敲他的腦袋：“權利不起作用，那便以情動人。一可讓利於其親朋，二可擡其名聲，三要讓他知曉，為帝者記得他的功勞。”
太子恍然大悟，看了看手中的筆：“所以，父皇這是……”
“寫吧。”老皇帝已研好了墨：“燕修撰牽掛他的長姐，你就讓他後顧無憂。”①
君王為臣解憂，臣子才好全身心投入，為君解憂嘛。
其實詔書這東西，讓翰林官來寫也行，皇帝公務繁忙，並不需要事事親為。
但太子可以不寫，卻不能不懂。
否則往後登基，有人在詔書上做文章挖坑，他還看不出來，那就不得了了。
如今恰好借此機會，老皇帝教太子將表彰詔書寫了。
詔書寫好，要等燕晨長姐的棉襖當真送往晉州，才會發出去，皇帝暫時將其收好。
這時送燕晨離開的程棋也回來了。
老皇帝朝他招手，下達了新的指令：“去查一查，今日燕修撰去翰林院，可曾遇到過什麽事。”
程棋應聲去吩咐人。
這次太子知道是為什麽：“父皇，可是擔心燕修撰遇到了刁難？”
皇帝讚許地看著他：“狀元郎雖為商戶出身，卻是實打實的從六品修撰，在翰林院，常人不會給他冷臉。”
太子沈思片刻：“此次探花郎，是魏家魏惜棠。”
魏家以往是中立派。
魏惜棠曾在京都世家公子圈子裏放話，說他這次必得狀元，結果最後成了探花。
太子皺起眉：“孩兒曾在宮宴上見過此人，之前恩榮宴上，他也表現得極為守禮……”
“小五，知人知面不知心啊。”
老皇帝似笑非笑，看他這副表情，太子便懂了：父皇一早就知道對方的秉性。
可他絲毫不曾提醒過自己！
“父皇！”太子懊悔又氣憤。
“吃一塹，長一智。”皇帝別開臉：“如今還有朕替你把關，往後你就只能靠自己了。”
放以前，太子肯定要黯然神傷。
然今日，他頂了句嘴：“也不盡然。父皇，您打算何時將燕修撰賜給兒臣當太師？”
“孤以為，事急從權，燕修撰雖尚無功績，但……”
事實證明，好皇帝他不一定是好老師。
起碼這半個下午，面對太子不時的提問，燕晨給他的解答，很多地方就比老皇帝更清晰易懂。
常靜宵覺得，他遇到了他的真命太師。
老皇帝搬出一堆奏本：“與燕修撰聊了半日，今日公務還未理完，你坐過來，與我一同批改。”
太子：“……”
哼，反正燕修撰遲早是他的！
只是不知父皇對此再三推拒，究竟是顧忌何事……
批改完奏折，已是深夜，期間父子倆草草用了一頓飯，太子還在長身體，皇帝就令他先回去了。
夜色如水，殿內的宮女太監、護衛們換了一輪當值，有的精神抖擻，有的則躲在角落裏昏昏欲睡。
“程棋。”
程棋打了個激靈，下意識擡起袖子擦了擦嘴角：“皇上，奴才在！您有何事吩咐？”
說完這一串話，程棋才徹底睜開眼。
皇帝坐在桌案前，滿身疲憊地撐著頭右手揉著眉心，左手朝他擺了擺：“無事。”
“朕今日就睡在這兒了，你也早些去歇著吧。”
程棋作為大太監，其實是不需要守夜的。
望著書案前蒼老的側影，程棋想勸幾句，但最終什麽都沒說。
他躬身後退：“是，皇上，老奴先退下了。”
程棋走後，皇帝又抿了口茶，在婢女的服侍下，洗漱完脫衣上床。
躺在床上，卻如何也睡不著。
晚間太子走後，程棋囑咐的人，很快就帶回了打聽到的消息：
燕修撰在翰林院，因商戶子出身，而遭到了魏惜棠的排擠。
這一點都不奇怪……個屁。
他要打壓商賈的事，可還只是停留在商策階段，如今朝中商戶子海了去了。
魏惜棠因何瞧不起燕晨？
魏家……老皇帝手指敲打著床沿，想了許久，才終於想起來：
端妃的弟媳，似乎…是魏惜棠的大姐？
這已經是許多年前的婚事了，當時的魏家還沒有如今這般鼎盛，甚至十分不起眼。
而端妃的父親，位於當今武官首列，手握兵權，與安武王相交甚密。
之前皇帝讓程棋查二公主，便發現端妃不時就要宣其弟媳進宮。
如今看來，這兩家攪和在一起還不夠，連世家，他們都要開始拉攏了。
以右相為首的三皇子派，都沒他們跳得歡暢。
老皇帝心口傳來陣陣刺痛。
端妃的幼弟當初成婚，聖旨還是他親手寫的！
他翻了個身，努力平覆呼吸，一邊在心裏狂戳小人，一邊沈沈睡去。
一群刁民，想和他的小五搶皇位。
他會讓他們知道，這天下終究是姓……終究是他家小五的！
時間過得飛快。
有了皇帝當後臺，燕晨順利將燕靈川運來的棉衣，送往了晉州凍災現場。
隨著太子一道表彰詔書賜下，百姓們奔走相告，口口相傳。
此時的晉州仍然寒冷，蘇州卻已春光融融，百姓都換上了春衫。
但因這一道詔書，晉州百姓都記住了「蘇州燕氏長女」之名。
蘇州的百姓，也想起了不久前那一件薄薄的深灰色棉襖，給他們帶來的溫暖。
“難怪之前燕家四處收購棉花！我還當他們是想將棉花買凈，以防被人勘破了棉衣的訣竅呢！”
有人羞愧道：“看來是我以小人之心，度君子之腹了。”
也有人一臉羨慕：“晉州百姓真幸福啊，那麽好的棉襖，燕家竟分文不要。”
“呸，幸福個屁，你腦子進水了不成？人那是受了凍災。”
“凍災？可這不都是春季了嗎？”
“晉州在北地，冬天長嘛。”
“原來如此，不過這麽棉襖都白送，燕家虧大發了吧？”
包娘子也聽聞了這個消息。
她拉著包順道：“你看，我就說燕小姐是天大的好人，往後咱家買布，都去她家買。”
包娘子天生畏寒，那件棉衣質量好得驚人，她現在早晚都還穿在身上呢。
包順點頭：“都聽你的。”
包娘子嘆了口氣：“可惜燕家不招做女紅的，我聽聞她家的工錢可高呢。”
近來她還是回歸了最初的工作，接些女紅活兒在家做。
只是接觸過溫家的模特工作，賺過大錢，便總覺得這些錢少了些。
包娘子知道自己心態有問題，倒也不著急。
反正她現在踏踏實實的，若是遇到機會，再放心大膽去試就成。
不過她沒想到，機會這麽快就到了眼前。
太子給燕家小姐下的詔書，才過去沒多久，燕家那位狀元郎便又回來了。
不過這次，他是以朝廷命官的身份回來的。
聽說他身後跟來的侍衛有二十多個，這些人還佩了刀，連縣令都來與他作陪，看著就氣派得不行。
不過狀元郎啥也沒幹，而是帶著那些人滿郊外農田地跑，這讓崇明縣的人很是奇怪。
這日，狀元郎恰好就帶著人，來了包娘子所居住的村落附近。
包順出去扛貨去了，包娘子恰好得閑，跟著人去看熱鬧。
最後到了田埂邊，只見那面容清俊，身著青袍，衣上繡著好看的白鳥的狀元郎，正和一位老人蹲在一起說話，從地裏抓了一把土起來。
他修長白皙的手一下就被泥塊弄臟，那位老人拘謹不已。
包娘子卻對這位狀元郎生出了些許好感，湊近兩步。
燕晨是來尋適合種植棉花的土地的。
棉花最宜在四月中，如今已是四月初旬。
之前他們在京都，主要是查閱資料，並由皇帝命人挖了各地的土回來，給他們作為參考。
最後劃出了幾個地點，分別派他們來考察。
因時間緊迫，皇帝無需他們答覆，只下令找到適宜的土地，就命人趕快種植。
至於推行棉花的政令，早已分派給各地官員。
種子、福利政策，各地方官都已準備好。
這種利國利民的政策，一般來說是沒人會反對的。最多，就是往前去各地的人中塞幾個自己人。
柳學士去了華北，燕晨則回了家鄉。
到了自己家，他就輕松多了，臉上帶著笑意，與那位老人說話：“老伯，您家地這土是好的，不砂也不黏，只是不知土層厚不厚。”
“您看，可否讓我們挖一挖看？”
那老伯有些猶豫：“不知大人要挖多深……”
燕晨：“約莫四五尺。”
“這……”四五尺，那不是有十三四歲的孩童那麽高？老人眉毛擰了起來，似是不願。
“這位大人，你們說的那個棉花，我當真種過，不騙你們。這挖地，不如還是……”
“挖我的吧！”老伯正說著話，便聽一道清脆女聲。
燕晨同樣轉頭看去，出聲的女子紮著婦人髻，模樣看著還挺年輕，比燕靈川大不了幾歲。
被他看著，包娘子有些忐忑，但很快她又鼓起勇氣：“大人，可是要尋栽棉花的地？我家地也長過棉花。”
——她家地早就荒了一半，那棉花是野生的。
燕晨看了眼老伯，又看一眼包娘子。偏過頭招招手，王吉立刻上前扶著他起身：“你家地在何處？”
包娘子羞澀一笑，指著老伯家地隔壁的隔壁：“就那塊。”
老伯只能看著他們走遠。
前朝施行屯田制，先帝沿用，到了如今，全國各地其實都不缺田。
包娘子家的地，雖說是在老伯隔壁的隔壁，但著實隔開了不短的距離。
這一塊的土質都很相似，燕晨確認過後，侍衛們從馬車上取下鏟具，挖了起來。
包娘子鬥膽跟他搭話：“大人，不知您是要買地，還是……”
燕晨微微一笑，搖頭道：“皇上有令，要推行百姓種植棉花，以免天下冬寒之苦。”
“若無意外，你的地應當是適宜種植棉花的，屆時既可賣給朝廷，也可自行留種，朝廷不下強令。”
“不過你若願意專種棉花，每一畝，前三年，每年都可免些許稅收……”
稅收免多少還沒定，但燕晨說得極為細致，何況他還是燕小姐的弟弟，包娘子是信他的。
她只擔憂一事：“這種棉花，倒不是說不好，只是種的人多了，價錢自然就低下去了。”
若是辛辛苦苦一年到頭，賣棉花的錢連肚子都填不飽，甚至根本賣不出去，那還種個屁啊。
燕晨笑道：“價錢降低，這正是皇上想看到的啊！”
包娘子一楞，便聽他繼續道：“不過這位娘子也不必擔心，試想一下，我景國上下有多少百姓？每每冬日，又有多少人不舍得、買不起厚衣裳，只能縮在家中烤火度日？”
“棉花的價格低了，棉襖的價格自然也會降低，百姓買得起棉襖，棉花也就不愁賣了不是？”
包娘子覺得有點繞，但又覺得他說得很有道理。
但真正說服她的，還是燕晨的最後一句話：“更何況，蘇州有燕家布行在。連棉花如此高價的如今，燕家都能拿出廉價的棉襖。”
“若是棉花價錢能低些，想來，她更不會虧待賣棉花的人才是。”
燕晨發自肺腑，包娘子深以為然。
她又向這位隨和的狀元郎請教了許多問題，直到侍衛們把土挖開，又填了回去。
確認好適宜的土地所在，燕晨的任務就基本完成了，接下來他只要回去跟縣令通報一聲就好。
與那位熱心的民間娘子道別後，燕晨坐上了回縣的馬車。
包娘子這時才反應過來：
狀元郎，不正是燕家出身？
他方才是算自吹自擂，還是在誇燕小姐？
不論是哪一種，對包娘子來說，都不重要了。當晚，包順帶著新消息回來：“娘子，我看縣令張榜，說要把咱們這兒當做…什麽試……”
“試點。”
“對對，是試點。”
包順嘿嘿一笑，正要接著說下去，包娘子高貴冷艷，斜他一眼：“你不用說了，我都知道了。”
“咱們明天就去報名，拿種子，種棉花！”
種棉花，崇明、晉州，可以說是響應最積極的地方。
感慨此事，又有人為燕靈川作出了不少的民謠、詩詞，以歌頌感謝她的善心。
燕靈川趁熱打鐵，在蘇州各縣又開了好幾家分店，一轉之前的頹勢，各個鋪子都門庭若市。
同一時間。
溫羅青終於放棄了琢磨新的布料。
雲錦，她那天晚上就是摸了再多下，也終究不是像玩具、機械那些東西一樣，能把它拆了再重組。
溫羅青試了很多次，別說改進了，她根本連仿制，都仿制不出來！
溫羅青已經徹底放棄雲錦了。
但她仍然沒有放棄，要在皇太後的壽宴上壓燕家一頭。
只是，她新制出的布料，無論如何都沒有雲錦好看。
如今又陡然得知，燕靈川不光是會織造雲錦，甚至還搞出了棉襖，得了太子的表彰，聽說最近還在研究棉布……
溫羅青徹底坐不住了。
她竟然忘了，現代有那麽多新技術，這裏都還沒有。
她搞什麽不行？何必要在雲錦這種費錢費力的布料上，浪費時間和金錢？
燕靈川能得到表彰，那她也行！
——溫羅青一開始確實是這麽想的。
但很可惜，她腦子並不如想象中那麽好用，現有的織造工藝，不足以她搞出想要的那些布料。
而工具……說實話，溫羅青對這些東西並不太了解，只依稀知道一些改進方向。
若有時間研造也行，偏偏，她的時間已經不多了。
這日，溫父溫母又在溫羅青耳邊叨叨：“店裏的人越來越少了，青兒，不如咱們還是……”
還有人堵住溫羅青的路，問她可要將鋪子賣出。
溫羅青忍不住咬牙：為何同樣行商，她這邊全是拖後腿的。燕靈川就有一個狀元弟弟，給她爭光？
布店是她在這個世界翻身的希望，她絕不願意將其轉售出去。
溫羅青坐上馬車，敲響了燕家的大門。
得了小廝通報，燕靈川很是詫異：“她可有說，找我何事？”
小廝猶豫道：“她問小姐您，對新的織布機感不感興趣……”
溫羅青找上燕靈川的事，燕晨尚無機會知曉，此前他匆匆回了一趟家後，便被召回了京城。
凍災緩解，太子給燕靈川下了表彰，他卻一無所獲，魏惜棠那幾日走路都帶風。
待燕晨領了推行棉花種植的命令，前往蘇州，魏惜棠又摔碎了兩個杯子。
而等他回來之後，一連三天，皇宮裏都沒有任何指令下來，魏惜棠又得意洋洋起來。
出於前幾次的教訓，他表現得極為克制。
燕晨懶得搭理他。
這段時間，他忙得很。皇帝日日以講經之名，召他進宮，行太師之事。
冬去春來，萬物覆蘇，老皇帝的身子反倒一日不如一日，原本的計劃全部被打亂。
如今有兩件事橫在他身前：
一：今年江右雨水比往年多，夏季將至，恐會出現澇災，急需修堤治水。
二：他身體每況愈下，恐時日不多，必須要在小五繼位之前，完成改制。
兩相權衡，老皇帝最後選擇先緊著第二件事來。
第一件事，他則交給了太子來處理，並令朝中相關官員輔助他。
燕晨是太子主動請的救兵。
皇帝不覺得他會治水，但燕晨自己都點了頭，他也就任由他們去了——燕晨出的主意要是不靠譜，那些官員也不會同意。
皇帝不知道的是，雖然他還未將燕修撰提拔為太師，但他已經開始對著太子，瘋狂輸出了。
不懂堤壩原理怎麽辦？書看完，直接招攬民間工匠問。
他們或許不夠聰慧，但在自己的領域中，卻絕對是一把好手。
“要相信勞動人民的智慧。”這是燕晨教給小太子的第一句話。
除了問，最好也要到實地去看。
然而小太子一提這事，就被皇帝拒絕了。
改制在即，他很怕小太子出事。
小太子只好焦心地坐在宮中，通過江右地方官，遠程觀測進度。
但很快，又出現了新的問題。
沒錢了！
之前晉州的凍災，雖有燕家支援的棉襖，但糧食不足，國庫支出仍舊大增。
如今，修壩的材料要錢，請工人要錢，工人吃飯要錢……哪裏都要錢。
對著回信中，江右地方官給出的數字，小太子整個人愁得不行。
燕晨拿過信掃了一眼，恍然一笑，拍了拍他的肩膀，安慰道：“別著急，銀子馬上就有了。”
小太子奇怪地看向他。
燕晨微笑：“忘了？你父皇針對商賈的改制，不日就要開始推行。”
先帝的政令，讓那些勾連在一起的官商，肆意生長了這麽多年。
是時候，該噶韭菜了。
作者有話說：
①詔書表彰：古代皇帝如何表彰傑出人物？建閣、塑像、下詔。
——
非常感謝大家對我的支持，我會繼續努力的！
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“可是有何困處？”最後一句話, 老皇帝終於還是和柳學士有所不同。
燕晨也不跟他賣關子：“多謝皇上掛懷，微臣正要與您稟告一事，正是與微臣身上所著棉襖相關。”
棉襖？老皇帝心頭一跳：“愛卿請講。”
燕晨微微一笑, 將之此前在翰林院與柳學士說過的話，修修改改，又說了一遍。
聽聞此事，皇帝的心情與柳學士有些相似, 但又大有不同。
柳學士, 終究是一直待在翰林院、溫室裏的蘭草。他對百姓的了解，僅僅只是通過一些冰冷的書面語。
而皇帝早年微服私訪，卻幾乎看遍了人間疾苦。
他大為喜悅, 一雙眼睛黏在燕晨衣服上。
若非顧忌著身為帝王的面子，他巴不得上手摸一摸燕晨身上的棉襖, 看看它是不是真的足夠暖和。
或者再不要臉一點，讓他脫下來給他試試也行……
燕晨像是絲毫沒察覺到皇帝炙熱的目光。
他接著道：“臣啟程歸京時，長姐便已制出了不少棉襖，想來再過幾日，家中護衛就會將其運至京都了。”
“好！好！”老皇帝比之前與燕晨商策新政時, 還要高興。
畢竟這可是實實在在的, 能幫他緩解燃眉之急的物資，而不是需要他為之掉頭發的奏折和新政。
見他高興得眉毛都翹了起來, 燕晨拱手一拜：“皇上，微臣…還有一個不情之請。”
這是要討要賞賜了？老皇帝收斂喜悅, 托著燕晨令他直起身, 語氣一派隨和：“愛卿請說。”
待燕晨直起腰來, 看清他的表情, 老皇帝微微一楞。
這個一直表現得淡然從容的年輕書生, 竟是已漲紅了臉，仿佛在為自己即將出口的話，而感到羞愧不已。
這倒讓老皇帝更好奇，他要說什麽了。
燕晨道：“皇上，實不相瞞，微臣乃是家中養子。父母早亡後，微臣長姐少年繼承家業，如今已是花信年華。”
“女子行商，本就不易。今微臣立於朝堂之上，提出針對商賈的改制。”
“微臣身居翰林院，尚因商戶子出身而……”
燕晨停頓片刻，察覺此話不妥，語速加快：“而遇諸多不便。微臣實在難以想象，往後商賈地位降低，長姐獨居家中，會因此遭受多少口舌。”
“所以…”燕晨又是一拜：“長姐仁厚慈善，此番捐贈棉衣，不曾想過要什麽酬報。”
“微臣卻欲鬥膽，懇請皇上……”
“容許長姐借微臣之薄名，宣揚家中產業。”燕晨說完了。
老皇帝：“？？”
你廢了這麽多口舌，結果就這？？
老皇帝心情覆雜，他還以為，燕晨再怎麽也要給他長姐求個表彰呢。
搞了半天，他只是想用自己的狀元名聲，給他長姐打gg，順便告訴同鄉人：他姐有他罩著。
這種事並不少見，甚至可以說非常普遍。
像是京城的魏食酒樓啊，左相手下的丞香脂店啊，安武王家開的安武館……
有在朝官員的名聲做保障，這些店鋪，幾乎都隱隱出現了壟斷趨勢。
尤其糧商、錢莊這兩類產業，情況更為嚴重。
故而這種亂象，也在方才燕晨和老皇帝商策，必須要改的情勢當中。
身為提出改制之人，燕晨這樣，屬於明知故犯。
所以，他才會羞愧難當吧。
老皇帝半晌不語，燕晨又一臉忐忑道：“皇上請放心，微臣家中經營布行數十年，不會去改那些刻意博人眼球的名字，只是……”
皇帝斷然道：“愛卿不必多說。”
許是以為自己被拒絕了，年輕官員臉上顯露出幾分黯然和愧疚，老皇帝心中笑了聲，接著道：“朕允了。”
燕晨一楞，做出驚喜的表情，拱手彎腰：“多謝皇上！”
“這有何可謝的，方才你與朕不也說過？只要適度，這種宣傳都是可以應允的。”一刀切那是懶政。
老皇帝再次將燕晨扶起來。
見他擡起頭，望向自己的眼神中充滿感激和孺慕之意，老皇帝心中更是得意。
話雖是這麽說，但身為帝王，誰不喜歡對自己尊重、愛敬的臣子呢？
能夠得臣如此，正是他人格魅力的證明啊！
老皇帝仍讓程棋取來了狐裘，並將它贈給了燕晨：“棉襖雖保暖，但你身子弱，夜裏風大，這狐裘愛卿就拿去披著吧！”
帝王贈送貼身之物，是親近的表示，燕晨自然沒有拒絕的道理。
他披上狐裘，與皇帝、太子分別行禮道別，程棋送他離開。
待燕晨單薄的身影消失在殿內，老皇帝一臉感慨，朝太子招了招手：“小五，你來。”
“父皇？”
老皇帝將太子帶至書桌前，往他手裏塞了根毛筆：“燕修撰，還是太克己了些。”
“父皇？”
老皇帝搖搖頭：“你往後就會知道，如燕修撰這般純粹質樸的臣子，是多麽難得了。”
老皇帝撚了撚胡子，當場開始提問：“臣子若不圖權，不圖利，他立了功，該如何賞賜？”
太子想了想：“賜他升官？”
隨即搖搖頭：“不對，這是權……”
老皇帝敲了敲他的腦袋：“權利不起作用，那便以情動人。一可讓利於其親朋，二可擡其名聲，三要讓他知曉，為帝者記得他的功勞。”
太子恍然大悟，看了看手中的筆：“所以，父皇這是……”
“寫吧。”老皇帝已研好了墨：“燕修撰牽掛他的長姐，你就讓他後顧無憂。”①
君王為臣解憂，臣子才好全身心投入，為君解憂嘛。
其實詔書這東西，讓翰林官來寫也行，皇帝公務繁忙，並不需要事事親為。
但太子可以不寫，卻不能不懂。
否則往後登基，有人在詔書上做文章挖坑，他還看不出來，那就不得了了。
如今恰好借此機會，老皇帝教太子將表彰詔書寫了。
詔書寫好，要等燕晨長姐的棉襖當真送往晉州，才會發出去，皇帝暫時將其收好。
這時送燕晨離開的程棋也回來了。
老皇帝朝他招手，下達了新的指令：“去查一查，今日燕修撰去翰林院，可曾遇到過什麽事。”
程棋應聲去吩咐人。
這次太子知道是為什麽：“父皇，可是擔心燕修撰遇到了刁難？”
皇帝讚許地看著他：“狀元郎雖為商戶出身，卻是實打實的從六品修撰，在翰林院，常人不會給他冷臉。”
太子沈思片刻：“此次探花郎，是魏家魏惜棠。”
魏家以往是中立派。
魏惜棠曾在京都世家公子圈子裏放話，說他這次必得狀元，結果最後成了探花。
太子皺起眉：“孩兒曾在宮宴上見過此人，之前恩榮宴上，他也表現得極為守禮……”
“小五，知人知面不知心啊。”
老皇帝似笑非笑，看他這副表情，太子便懂了：父皇一早就知道對方的秉性。
可他絲毫不曾提醒過自己！
“父皇！”太子懊悔又氣憤。
“吃一塹，長一智。”皇帝別開臉：“如今還有朕替你把關，往後你就只能靠自己了。”
放以前，太子肯定要黯然神傷。
然今日，他頂了句嘴：“也不盡然。父皇，您打算何時將燕修撰賜給兒臣當太師？”
“孤以為，事急從權，燕修撰雖尚無功績，但……”
事實證明，好皇帝他不一定是好老師。
起碼這半個下午，面對太子不時的提問，燕晨給他的解答，很多地方就比老皇帝更清晰易懂。
常靜宵覺得，他遇到了他的真命太師。
老皇帝搬出一堆奏本：“與燕修撰聊了半日，今日公務還未理完，你坐過來，與我一同批改。”
太子：“……”
哼，反正燕修撰遲早是他的！
只是不知父皇對此再三推拒，究竟是顧忌何事……
批改完奏折，已是深夜，期間父子倆草草用了一頓飯，太子還在長身體，皇帝就令他先回去了。
夜色如水，殿內的宮女太監、護衛們換了一輪當值，有的精神抖擻，有的則躲在角落裏昏昏欲睡。
“程棋。”
程棋打了個激靈，下意識擡起袖子擦了擦嘴角：“皇上，奴才在！您有何事吩咐？”
說完這一串話，程棋才徹底睜開眼。
皇帝坐在桌案前，滿身疲憊地撐著頭右手揉著眉心，左手朝他擺了擺：“無事。”
“朕今日就睡在這兒了，你也早些去歇著吧。”
程棋作為大太監，其實是不需要守夜的。
望著書案前蒼老的側影，程棋想勸幾句，但最終什麽都沒說。
他躬身後退：“是，皇上，老奴先退下了。”
程棋走後，皇帝又抿了口茶，在婢女的服侍下，洗漱完脫衣上床。
躺在床上，卻如何也睡不著。
晚間太子走後，程棋囑咐的人，很快就帶回了打聽到的消息：
燕修撰在翰林院，因商戶子出身，而遭到了魏惜棠的排擠。
這一點都不奇怪……個屁。
他要打壓商賈的事，可還只是停留在商策階段，如今朝中商戶子海了去了。
魏惜棠因何瞧不起燕晨？
魏家……老皇帝手指敲打著床沿，想了許久，才終於想起來：
端妃的弟媳，似乎…是魏惜棠的大姐？
這已經是許多年前的婚事了，當時的魏家還沒有如今這般鼎盛，甚至十分不起眼。
而端妃的父親，位於當今武官首列，手握兵權，與安武王相交甚密。
之前皇帝讓程棋查二公主，便發現端妃不時就要宣其弟媳進宮。
如今看來，這兩家攪和在一起還不夠，連世家，他們都要開始拉攏了。
以右相為首的三皇子派，都沒他們跳得歡暢。
老皇帝心口傳來陣陣刺痛。
端妃的幼弟當初成婚，聖旨還是他親手寫的！
他翻了個身，努力平覆呼吸，一邊在心裏狂戳小人，一邊沈沈睡去。
一群刁民，想和他的小五搶皇位。
他會讓他們知道，這天下終究是姓……終究是他家小五的！
時間過得飛快。
有了皇帝當後臺，燕晨順利將燕靈川運來的棉衣，送往了晉州凍災現場。
隨著太子一道表彰詔書賜下，百姓們奔走相告，口口相傳。
此時的晉州仍然寒冷，蘇州卻已春光融融，百姓都換上了春衫。
但因這一道詔書，晉州百姓都記住了「蘇州燕氏長女」之名。
蘇州的百姓，也想起了不久前那一件薄薄的深灰色棉襖，給他們帶來的溫暖。
“難怪之前燕家四處收購棉花！我還當他們是想將棉花買凈，以防被人勘破了棉衣的訣竅呢！”
有人羞愧道：“看來是我以小人之心，度君子之腹了。”
也有人一臉羨慕：“晉州百姓真幸福啊，那麽好的棉襖，燕家竟分文不要。”
“呸，幸福個屁，你腦子進水了不成？人那是受了凍災。”
“凍災？可這不都是春季了嗎？”
“晉州在北地，冬天長嘛。”
“原來如此，不過這麽棉襖都白送，燕家虧大發了吧？”
包娘子也聽聞了這個消息。
她拉著包順道：“你看，我就說燕小姐是天大的好人，往後咱家買布，都去她家買。”
包娘子天生畏寒，那件棉衣質量好得驚人，她現在早晚都還穿在身上呢。
包順點頭：“都聽你的。”
包娘子嘆了口氣：“可惜燕家不招做女紅的，我聽聞她家的工錢可高呢。”
近來她還是回歸了最初的工作，接些女紅活兒在家做。
只是接觸過溫家的模特工作，賺過大錢，便總覺得這些錢少了些。
包娘子知道自己心態有問題，倒也不著急。
反正她現在踏踏實實的，若是遇到機會，再放心大膽去試就成。
不過她沒想到，機會這麽快就到了眼前。
太子給燕家小姐下的詔書，才過去沒多久，燕家那位狀元郎便又回來了。
不過這次，他是以朝廷命官的身份回來的。
聽說他身後跟來的侍衛有二十多個，這些人還佩了刀，連縣令都來與他作陪，看著就氣派得不行。
不過狀元郎啥也沒幹，而是帶著那些人滿郊外農田地跑，這讓崇明縣的人很是奇怪。
這日，狀元郎恰好就帶著人，來了包娘子所居住的村落附近。
包順出去扛貨去了，包娘子恰好得閑，跟著人去看熱鬧。
最後到了田埂邊，只見那面容清俊，身著青袍，衣上繡著好看的白鳥的狀元郎，正和一位老人蹲在一起說話，從地裏抓了一把土起來。
他修長白皙的手一下就被泥塊弄臟，那位老人拘謹不已。
包娘子卻對這位狀元郎生出了些許好感，湊近兩步。
燕晨是來尋適合種植棉花的土地的。
棉花最宜在四月中，如今已是四月初旬。
之前他們在京都，主要是查閱資料，並由皇帝命人挖了各地的土回來，給他們作為參考。
最後劃出了幾個地點，分別派他們來考察。
因時間緊迫，皇帝無需他們答覆，只下令找到適宜的土地，就命人趕快種植。
至於推行棉花的政令，早已分派給各地官員。
種子、福利政策，各地方官都已準備好。
這種利國利民的政策，一般來說是沒人會反對的。最多，就是往前去各地的人中塞幾個自己人。
柳學士去了華北，燕晨則回了家鄉。
到了自己家，他就輕松多了，臉上帶著笑意，與那位老人說話：“老伯，您家地這土是好的，不砂也不黏，只是不知土層厚不厚。”
“您看，可否讓我們挖一挖看？”
那老伯有些猶豫：“不知大人要挖多深……”
燕晨：“約莫四五尺。”
“這……”四五尺，那不是有十三四歲的孩童那麽高？老人眉毛擰了起來，似是不願。
“這位大人，你們說的那個棉花，我當真種過，不騙你們。這挖地，不如還是……”
“挖我的吧！”老伯正說著話，便聽一道清脆女聲。
燕晨同樣轉頭看去，出聲的女子紮著婦人髻，模樣看著還挺年輕，比燕靈川大不了幾歲。
被他看著，包娘子有些忐忑，但很快她又鼓起勇氣：“大人，可是要尋栽棉花的地？我家地也長過棉花。”
——她家地早就荒了一半，那棉花是野生的。
燕晨看了眼老伯，又看一眼包娘子。偏過頭招招手，王吉立刻上前扶著他起身：“你家地在何處？”
包娘子羞澀一笑，指著老伯家地隔壁的隔壁：“就那塊。”
老伯只能看著他們走遠。
前朝施行屯田制，先帝沿用，到了如今，全國各地其實都不缺田。
包娘子家的地，雖說是在老伯隔壁的隔壁，但著實隔開了不短的距離。
這一塊的土質都很相似，燕晨確認過後，侍衛們從馬車上取下鏟具，挖了起來。
包娘子鬥膽跟他搭話：“大人，不知您是要買地，還是……”
燕晨微微一笑，搖頭道：“皇上有令，要推行百姓種植棉花，以免天下冬寒之苦。”
“若無意外，你的地應當是適宜種植棉花的，屆時既可賣給朝廷，也可自行留種，朝廷不下強令。”
“不過你若願意專種棉花，每一畝，前三年，每年都可免些許稅收……”
稅收免多少還沒定，但燕晨說得極為細致，何況他還是燕小姐的弟弟，包娘子是信他的。
她只擔憂一事：“這種棉花，倒不是說不好，只是種的人多了，價錢自然就低下去了。”
若是辛辛苦苦一年到頭，賣棉花的錢連肚子都填不飽，甚至根本賣不出去，那還種個屁啊。
燕晨笑道：“價錢降低，這正是皇上想看到的啊！”
包娘子一楞，便聽他繼續道：“不過這位娘子也不必擔心，試想一下，我景國上下有多少百姓？每每冬日，又有多少人不舍得、買不起厚衣裳，只能縮在家中烤火度日？”
“棉花的價格低了，棉襖的價格自然也會降低，百姓買得起棉襖，棉花也就不愁賣了不是？”
包娘子覺得有點繞，但又覺得他說得很有道理。
但真正說服她的，還是燕晨的最後一句話：“更何況，蘇州有燕家布行在。連棉花如此高價的如今，燕家都能拿出廉價的棉襖。”
“若是棉花價錢能低些，想來，她更不會虧待賣棉花的人才是。”
燕晨發自肺腑，包娘子深以為然。
她又向這位隨和的狀元郎請教了許多問題，直到侍衛們把土挖開，又填了回去。
確認好適宜的土地所在，燕晨的任務就基本完成了，接下來他只要回去跟縣令通報一聲就好。
與那位熱心的民間娘子道別後，燕晨坐上了回縣的馬車。
包娘子這時才反應過來：
狀元郎，不正是燕家出身？
他方才是算自吹自擂，還是在誇燕小姐？
不論是哪一種，對包娘子來說，都不重要了。當晚，包順帶著新消息回來：“娘子，我看縣令張榜，說要把咱們這兒當做…什麽試……”
“試點。”
“對對，是試點。”
包順嘿嘿一笑，正要接著說下去，包娘子高貴冷艷，斜他一眼：“你不用說了，我都知道了。”
“咱們明天就去報名，拿種子，種棉花！”
種棉花，崇明、晉州，可以說是響應最積極的地方。
感慨此事，又有人為燕靈川作出了不少的民謠、詩詞，以歌頌感謝她的善心。
燕靈川趁熱打鐵，在蘇州各縣又開了好幾家分店，一轉之前的頹勢，各個鋪子都門庭若市。
同一時間。
溫羅青終於放棄了琢磨新的布料。
雲錦，她那天晚上就是摸了再多下，也終究不是像玩具、機械那些東西一樣，能把它拆了再重組。
溫羅青試了很多次，別說改進了，她根本連仿制，都仿制不出來！
溫羅青已經徹底放棄雲錦了。
但她仍然沒有放棄，要在皇太後的壽宴上壓燕家一頭。
只是，她新制出的布料，無論如何都沒有雲錦好看。
如今又陡然得知，燕靈川不光是會織造雲錦，甚至還搞出了棉襖，得了太子的表彰，聽說最近還在研究棉布……
溫羅青徹底坐不住了。
她竟然忘了，現代有那麽多新技術，這裏都還沒有。
她搞什麽不行？何必要在雲錦這種費錢費力的布料上，浪費時間和金錢？
燕靈川能得到表彰，那她也行！
——溫羅青一開始確實是這麽想的。
但很可惜，她腦子並不如想象中那麽好用，現有的織造工藝，不足以她搞出想要的那些布料。
而工具……說實話，溫羅青對這些東西並不太了解，只依稀知道一些改進方向。
若有時間研造也行，偏偏，她的時間已經不多了。
這日，溫父溫母又在溫羅青耳邊叨叨：“店裏的人越來越少了，青兒，不如咱們還是……”
還有人堵住溫羅青的路，問她可要將鋪子賣出。
溫羅青忍不住咬牙：為何同樣行商，她這邊全是拖後腿的。燕靈川就有一個狀元弟弟，給她爭光？
布店是她在這個世界翻身的希望，她絕不願意將其轉售出去。
溫羅青坐上馬車，敲響了燕家的大門。
得了小廝通報，燕靈川很是詫異：“她可有說，找我何事？”
小廝猶豫道：“她問小姐您，對新的織布機感不感興趣……”
溫羅青找上燕靈川的事，燕晨尚無機會知曉，此前他匆匆回了一趟家後，便被召回了京城。
凍災緩解，太子給燕靈川下了表彰，他卻一無所獲，魏惜棠那幾日走路都帶風。
待燕晨領了推行棉花種植的命令，前往蘇州，魏惜棠又摔碎了兩個杯子。
而等他回來之後，一連三天，皇宮裏都沒有任何指令下來，魏惜棠又得意洋洋起來。
出於前幾次的教訓，他表現得極為克制。
燕晨懶得搭理他。
這段時間，他忙得很。皇帝日日以講經之名，召他進宮，行太師之事。
冬去春來，萬物覆蘇，老皇帝的身子反倒一日不如一日，原本的計劃全部被打亂。
如今有兩件事橫在他身前：
一：今年江右雨水比往年多，夏季將至，恐會出現澇災，急需修堤治水。
二：他身體每況愈下，恐時日不多，必須要在小五繼位之前，完成改制。
兩相權衡，老皇帝最後選擇先緊著第二件事來。
第一件事，他則交給了太子來處理，並令朝中相關官員輔助他。
燕晨是太子主動請的救兵。
皇帝不覺得他會治水，但燕晨自己都點了頭，他也就任由他們去了——燕晨出的主意要是不靠譜，那些官員也不會同意。
皇帝不知道的是，雖然他還未將燕修撰提拔為太師，但他已經開始對著太子，瘋狂輸出了。
不懂堤壩原理怎麽辦？書看完，直接招攬民間工匠問。
他們或許不夠聰慧，但在自己的領域中，卻絕對是一把好手。
“要相信勞動人民的智慧。”這是燕晨教給小太子的第一句話。
除了問，最好也要到實地去看。
然而小太子一提這事，就被皇帝拒絕了。
改制在即，他很怕小太子出事。
小太子只好焦心地坐在宮中，通過江右地方官，遠程觀測進度。
但很快，又出現了新的問題。
沒錢了！
之前晉州的凍災，雖有燕家支援的棉襖，但糧食不足，國庫支出仍舊大增。
如今，修壩的材料要錢，請工人要錢，工人吃飯要錢……哪裏都要錢。
對著回信中，江右地方官給出的數字，小太子整個人愁得不行。
燕晨拿過信掃了一眼，恍然一笑，拍了拍他的肩膀，安慰道：“別著急，銀子馬上就有了。”
小太子奇怪地看向他。
燕晨微笑：“忘了？你父皇針對商賈的改制，不日就要開始推行。”
先帝的政令，讓那些勾連在一起的官商，肆意生長了這麽多年。
是時候，該噶韭菜了。
作者有話說：
①詔書表彰：古代皇帝如何表彰傑出人物？建閣、塑像、下詔。
——
非常感謝大家對我的支持，我會繼續努力的！
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