第110章
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第110章
皇上已經回了後宮。
得到皇上旨意的蕭旬,已帶了百名暗衛而來。此刻,有人搬來一張座椅,蕭旬悠然落座。他淡笑著看向官員的眼神,像是狼在看著待宰的羔羊。
不少人都曾是他府中座上賓,不少人都以為他至多是做做樣子,不會下手懲戒自己。
只是這些人不知道,蕭旬對於這世間太多人,只有假意,沒有真心,更無憐憫。
“全捆了,杖刑,先打幾下看看。”蕭旬的語調有些許的不耐煩,是因為在心裏暗自埋怨皇上對他大材小用——命大內侍衛懲戒不就行了?偏要把他拎過來嚇唬人。
便有暗衛恭聲問道:“侯爺,幾下是多少?”
蕭旬摸出酒壺,喝了一口才慢悠悠道:“看著辦。哪個後悔了,就送回府去,哪個執迷不悟,只管繼續打。死了人找我說話。”
暗衛稱是。
杖刑可輕可重,因行刑、受刑之人不同,帶來的後果也就不同。有的人在杖刑幾十後休養一兩個月即可痊愈,有的人在杖刑幾十後卻是當場斃命,這要麽是因為受刑之人身子骨強健或單薄,要麽是行刑之人看著主人的臉色下手有輕有重。
暗衛是不會看誰臉色的,他們只會絕對服從蕭旬的命令。
所以之後的情形,可想而知。
幾十個人齊聲慘呼、皮開肉綻的情形,膽子小的見了都會被嚇暈過去,何況置身其中的人。很快,大多數人見勢不好便出聲求饒,逐一灰溜溜地被人擡回了蕭府。
只有十來個人沒能當即離開,有幾個暈了過去,有兩個則是秦安槐、羅元華的心腹,本就是抱著送死的心帶頭前來鬧事的。官場之中,每件事當中,都會有人稱為犧牲品,不同之處在於,有的是自願的,有的是被迫的。眼下這兩個,是自願的。
蕭旬命人將暈過去的弄醒,看著兩個死死咬牙強撐著受刑的人,現出了殘酷的笑意。
他擡手阻止手下行刑,吩咐道:“不急,先去給他們上藥,過一個時辰再繼續用刑。”
受刑之人變了臉色,額頭上的汗愈發密集。
之後,蕭旬擡頭望著湛藍的天空,思緒離開了眼前,想到了喬安。
這幾天她用飯時總是挑三揀四,聞到一些味道時也總是有些難受的樣子——這情形,是不是有了?
思及此,他的笑意便蔓延到了唇畔。
**
宮中的事,侯府獲悉,並未受到絲毫影響,依然是喜氣洋洋的氛圍。
因著芳菲眼看就要出嫁,井之然作為她的閨中好友,不時前來侯府作伴說話。起初總是纏著井夫人帶她過來,幾次之後,井夫人因著與葉昔昭愈發熟稔,打過招呼之後,便讓井之然自己帶著隨從過來。
這日上午,井之然又過來了,先去見了葉昔昭,行禮之後便笑問:“嫂嫂,我照著你的樣子穿戴的,好看麽?”
葉昔昭笑著打量。上衫是白底淺繡玉蘭,下裙是桃花般嬌柔的粉色,頭上戴著純銀嵌珍珠的簪釵,耳際追著小小的珍珠耳墜。樣貌嬌柔,衣飾更嬌柔。“好看,特別好看。”她由衷讚道。
井之然毫無城府地笑了起來,“多謝嫂嫂!”
“快去找芳菲說話吧。”葉昔昭知道她的來意,樂得成全。
井之然卻笑道:“嫂嫂別急著攆我走啊。”說話間,從丫鬟手裏接過一個描金匣子,“這是我給忻姐兒做的一套小衣服,大嫂不要嫌棄,是我一點心意。”之後又是赧然解釋道,“我特別喜歡忻姐兒,但是毛毛躁躁的,平日裏也不敢哄著逗著。”
葉昔昭爽快手下,誠聲道謝。
井之然這才歡歡喜喜地走了。
葉昔昭打開匣子,看到一件藕荷色小上衣,鵝黃色小裙子,上衣衣緣繡著荷花,裙擺則繡著雲紋。看得出,井之然的女紅的確是很出色。她笑著命芷蘭妥當地收起來,過段日子便給忻姐兒穿戴起來。隨即,喚來芷蘭、新竹、夏荷,詢問芳菲嫁妝的事。
對於芳菲出嫁,葉昔昭看得出,太夫人和她一樣,終究是有些不好過。
也的確是,芳菲生母才去世一年多,若是沒有被太夫人認為義女,便還在三年孝期之內。眼下雖說是因為境遇坎坷換了姓氏成了虞家人,孝期這一點可以略過不提,太夫人想起這一點,總還是會不好過。原本,老人家是打算將芳菲多留在侯府照看幾年的。唯一能安慰自己的理由,也只能是想想葉昔朗容顏英俊又年輕有為。
虞紹衡與葉昔昭自然明白太夫人這情緒,私底下便在芳菲的嫁妝上多用了些心思。葉昔昭初一著手時,虞紹衡便給了她幾萬兩銀子,讓她只管放手籌備。
葉昔昭私心裏,生怕日後娘家委屈了芳菲,籌備嫁妝、花銀子的時候也是毫不手軟。嫁妝是有擡數的,不好在數目上超出去,卻能將一事一物置辦得精益求精。不論是衣飾、頭面、衣料、器皿,都是精挑細選,陪嫁的田產、宅子也是分別挑得最易打理、地段最好的。
在這之餘,太夫人也拿出了一筆梯己銀兩,讓葉昔昭交給芳菲。
而芳菲雖然年紀小,卻是知道深淺,不會不明白侯府對她的寄望——好生度日,與葉昔朗齊心協力,維持相府的和睦,不要讓相府鬧出事情殃及侯府是最重要,這可是多少真金白銀都買不來的。
起先,葉昔昭其實擔心過,自己與太夫人、虞紹衡為芳菲婚事做的這些,二房、三房會不會有異議。但是兩房一直安安靜靜,從不曾介入這件事,甚而是有意約束著房裏的下人,不可打聽這些細節。之前總是幫著葉昔昭做些力所能及的事情的三夫人,在這段日子更是靜靜留在房裏,抄《女戒》,繡經文。
太夫人與葉昔昭為此很是欣慰,甚至於,太夫人在這件事情上,對三夫人的欣賞更多一些,笑道:“改到這種地步,已經很不容易了。”
葉昔昭認同地微笑。
芳菲的婚事,葉昔昭是必需要緊鑼密鼓地籌備,而對於芷蘭與長安的婚事,她卻是一直慢悠悠地進行著。
先是找了個由頭,見過幾次長安的爹娘,見兩人都是憨厚樸實,這才找了人來回說合,將兩人婚期定在冬日。
至於新竹、夏荷,分別比芷蘭小了一歲、十個月,冬日再開始為她們謀取好親事即可。夏荷前世嫁給的是葉昔寒身邊的貼身小廝,因著終歸是她身邊的大丫鬟,公公婆婆夫婿都待她很好,今世若是沒有更好的,便還如前世即可。
芳菲成婚前幾日,太夫人不時去芳菲房裏坐坐,說很久的話才離開。
這日晚間,葉昔昭服侍著太夫人歇下之後,也轉去芳菲房裏。
“大嫂。”芳菲笑著起身行禮。
葉昔昭過去攜了她的手,“該囑咐你的,太夫人想來都囑咐過了,我與你來閑話幾句。”
十幾歲的小女孩,一聽人說起出嫁的事,便會略略羞赧,芳菲也不例外。她微微垂了頭,語聲卻不 :“母親與大嫂對我的好,我心裏都清楚,卻是不知該如何回報。大嫂能否指點我幾句,日後也有個主張。”
葉昔昭與芳菲在大炕的小幾兩旁坐下,語聲愈發 :“我盼著的,不外乎是娘家、婆家都是一團和氣。我是覺得,唯有如此,我們才能按著自己的喜好、意願過得更好。權貴之家若是人心不齊,誰也難得安穩。”
芳菲斂目沈思,輕輕點一點頭,隨即,清洌洌的眸子看向葉昔昭,認真地道:“若是聽到、看到、遇到了人心不齊、各有計較的事情,我又沒個主張的話,回來請教母親與大嫂可以麽?”
“自然是好。”說到這種事,葉昔昭的心情總是很別扭——親上加親固然是再好不過,可是這也意味著,相府——她娘家的事,會慢慢地為芳菲、太夫人所熟知——真是想想就汗顏。
芳菲看到葉昔昭的神色微有變化,又誠摯地道:“我兒時遭遇的是最為人不齒的家境,進京前又在幾家人之間流離,見慣了落井下石、生性涼薄之人,更是明白家家有本難念的經。自從到了侯府,再到如今,都是我不曾奢望的,我甚至一度認為自己因為身世飄零,一生再無安穩可言。不論何時,我都記得我每日做著下人的事、看盡人臉色的時日,到何時都不會因為到手的福分而忘乎所以。”
葉昔昭看向芳菲的目光透著欣賞。
芳菲抿一抿唇,輕聲道:“我會安分守己度日,不會忘記我是從侯府走出去的人,竭盡全力,不給大哥大嫂平添煩擾。”
是這樣聰慧的女孩,將別人刻意回避的她的過往平靜提及,對眼下情形唯有感恩。不是誰都能始終對自己的境遇保持這般清醒自知的。
但願她一直如此。如此,才真正是相府的福氣。
末了,葉昔昭叮囑道:“舒心的不舒心的事,日後盡管與我說。別委屈自己,也別委屈別人。侯府是你的娘家,我是你的嫂子,始終都要記得這一點。”
芳菲聽到末一句,眼中有著感動、感激。
回房沐浴轉到之後,見到穿著純白衣褲的虞紹衡躺在床上,枕著雙臂,一條長腿隨意支起,神色平寧。
葉昔昭走過去,摸摸他的下巴,“今日倒是清閑。”
虞紹衡目光有了暖意,“這倒是。”
“起來吧。”葉昔昭拉他坐起來,動手鋪床。
虞紹衡轉而到了一旁的貴妃榻,閑閑臥倒,“這些事喚下人來做便是。”
“你之前做什麽了?連句吩咐的話都懶得說。”
虞紹衡一笑,“只顧著等你回來了。”
葉昔昭也笑了起來,“說話是越來越好聽,人卻是越來越懶。”鋪好床之後,又回身喚他,“你這位大爺,來歇下吧。”
虞紹衡笑著起身去歇下,之後閑話近日府內府外的事。虞紹筠母儀天下已是定勢,他卻不曾提起,只是說著這兩日去了相府兩趟,那邊也已在精心籌備著婚事。
他興許想都懶得想孟氏、許氏的想法,葉昔昭卻是不用問也一清二楚。
因為虞紹筠母憑子貴母儀天下是定勢,因為侯府榮華已到了巔峰,孟氏、許氏才能做出一番萬般配合的樣子,事事處處不會顯得吝嗇,可是在心裏,終究是不甘懊惱之至。只是如今的母親、長嫂,在對待關乎葉昔朗的一切事情上,已是把她當成外人一般敷衍,能做到與她說著違心話臉不紅心不跳。
再親的人,也會因為一些事情生出矛盾,不可避免。她能做到的,不過是盡量讓自己理智一些,平靜接受這些事。細細計較又有什麽用,又不是能與任何人說起的是非,平白讓自己窩火又是何苦來。
她只希望母親、長嫂能有一日真正認可自己的想法,為著兩家門第去經營一些事,而不是為了三兩個人的得失埋下隱患。
可又怕母親、長嫂真正認可自己想法的那一日來臨——有些事,是要吃一塹長一智,明白一個道理的同時,意味著的往往是很吃些苦頭。
好在芳菲在目前看來是能讓人放心的。從逆境中謀得一份平安才到了侯府的女孩,經由衛先生悉心教導這麽久,又一直受太夫人的熏陶,日後就是隨著處境略有變化,大抵也不會迷失本性。
到了吉日,有專人為芳菲開臉、梳妝。
一襲大紅嫁衣的芳菲,膚色白皙瑩潤, 被胭脂染紅,還是顯出骨子裏那一份清冷而透著韌性的美,明眸中有一些羞澀,卻無惶惑不安,很是鎮定。
葉昔昭看著她,竟想起了自己出嫁當日。她在那一日渾然似個木偶,任人擺布著自己的妝容衣飾。母親、乳娘在一旁看著,哭成了淚人。如今想想,不免遺憾。
葉昔朗前來迎親的時候,葉昔昭與二夫人、三夫人出於湊趣的心理,偷空遠遠相看,看到的新郎一襲大紅喜服,氣宇軒昂,神色沈著溫和。
悄然離開時,三夫人低聲道:“與芳菲倒很是般配。兩個應該都是溫和的性格,這門親事再好不過。”
葉昔昭笑著頷首,“我也這麽覺得。”
二夫人則是打趣道:“三弟妹這話,是不是在抱怨侯府中人不夠溫和?”
三夫人嫣然一笑,“怎麽會。二嫂可是出了名的才女,又極是溫柔,便是只看你,我也不敢說別的。”
二夫人笑嗔道:“你明知我不是說的女眷。”
三夫人便又一本正經地道:“外院的人豈是我能品頭論足的?二嫂這是迫著我出錯被大嫂懲戒麽?”
“好端端的話,你偏要繞來繞去,繞得我落了不是你就滿意了,是不是?”
葉昔昭聽著,只是笑。二夫人的 她再了解不過,若非已與三夫人熟稔起來,是斷然不會一來一往相互打趣的。
細想想兩個人的話,真覺得侯府的人也只有二夫人算得溫和,別人其實都有著在明或在暗的棱角。
這邊花轎被迎走之後,因著親上加親,侯府中人自然又都去了相府觀禮、赴宴。
蕭旬喬安也到了相府賀喜,分別去了內宅外院。見到葉昔昭,喬安自然是要與她坐在一處說說話的。
葉昔昭便覺得她氣色有些差,看著美味佳肴竟是連連蹙眉強忍著不適,心念轉動,不由一喜,輕聲道:“你是不是——”
喬安也不隱瞞,笑著點一點頭,又叮囑道:“先別與人說,除了姐姐,你是第二個知道這件事的。”
“連蕭——”話一出口,葉昔昭已經想起了蕭旬的侯爵,便改了稱謂,“連侯爺都沒告訴麽?”
“沒有。”喬安蹙了蹙眉,“這段日子為了他,煩得厲害,懶得跟他說這件事。”
“又怎麽了?”葉昔昭笑問。她是覺得這兩個人小打小鬧太正常,相敬如賓反倒反常。
喬安壓低聲音,神色多了點鄭重:“我如今煩的,也是你來日會煩的,不妨早些告訴你。這男人位極人臣之後,那些慣於逢迎巴結人的,削尖了腦袋也要和他們攀上交情,將養在膝下樣貌出眾的女兒送給別人做妾就是一條路。我與他成婚已久,始終沒個喜訊,旁人便會‘好心’地要給他添個侍妾,幫我‘服侍’他。著實地可恨!雖然他是沒動那份心思,我卻是要被那些人的女眷煩死了。”
葉昔昭聽完,只是一笑,“這還用你說麽?我早就想到了。”多說到明年,忻姐兒兩歲的時候,她還沒調養好的話,自然少不得遭遇喬安近來的煩惱。虞紹衡在外宅,冷臉將有著那種心思的人攆走是再簡單不過,可她不行,總不能不再應酬人。
而且……葉昔昭瞥了一眼孟氏。鑒於前世經歷,她心知肚明,別人還沒心急的時候,母親就心急起來了,這才是最令人啼笑皆非的。好在心裏有數,到時候兵來將擋水來土掩就是。
放下這件事,葉昔昭將話題拉回到原點:“恭喜你。”
喬安道謝之後又道:“你也不要心急,遲早會如願以償。”
葉昔昭笑應道:“放心,我沒事。”
芳菲三朝回門之後,與葉昔朗的日子平平靜靜,在孟氏、許氏之間不曾出過差錯,每隔一個月半個月便回侯府一趟,不過閑話家常,只是看得出,氣色越來越好,足見日子很舒心。
宮中的虞紹筠則是在這樁婚事之後行了冊封禮,入住正宮。秦安槐、羅元華一方勢力暫時偃旗息鼓,不再與皇上為了立後之事做無謂的抗衡。
由此,鐘離燁、虞紹衡明面上的風波煩惱沒了,卻不得不面對另一個煩惱——妾。他們算是幸運了,因為前段日子誰都知道他們太繁忙,沒人去老虎頭上拔毛提及這些事情,可在局面塵埃落定後,不論你是怎樣的 ,都會有人不斷設法將一些女人送到他們身邊。或是諂媚進獻,或是托人說合,更甚者,有人不惜以要挾的方式也要達成目的。
虞紹衡費去不少心機,才斷了圍繞在他身邊那些諂媚之徒的心思,眼下還能清凈一時,葉昔昭的日子也就一如既往。
鐘離燁與虞紹筠卻不可能做到這一點。有些皇上充盈後宮,是因為貪圖美色。鐘離燁不是這種 ,可還是要充盈後宮,因為太後與官員勸他要為了皇家子嗣繁盛而接受新人進宮,不可在後宮專寵何人。這話裏話外,不外乎是隱晦地指責他今日只要回後宮就直奔虞紹筠宮中就寢。
對於這種事,鐘離燁沒辦法回絕,一如往日,由著太後安排。
虞紹筠作為正宮皇後,更是沒辦法表露絲毫抵觸,甚至於要出言規勸鐘離燁讓新人侍寢。
宮裏這些是非,自喬安之口又落入葉昔昭耳中,兩個人俱是百感交集,到最後也不過是相視苦笑。
五月,喬安有喜的事公之於眾;六月,二夫人又把出了喜脈;八月傳出喜訊的,則是皇後虞紹筠。
三個人都是與葉昔昭親近的女子,她是由衷地為她們愉悅,可也不得不承認一點——原來這種事也是能讓人羨妒的。
而隨著二夫人有喜之後,蔣氏見三夫人還沒個動靜,著實的心急起來,閑來往侯府走動、去三夫人房裏的時候就略顯頻繁了一些。
三夫人卻似根本不在意這件事,安之若素,先前已送給太夫人兩部親手繡的經文,如今還是專攻此事。
蔣氏被女兒這種態度弄得雲裏霧裏,也是著實發慌了。迫不得已之下,去求葉昔昭,說了女兒如何沒心沒肺之後,請求道:“我聽說毅勇侯夫人長姐醫術高明,曾為夫人調理身子——夫人能否幫忙引見,讓她給四娘看看?”
葉昔昭聽了,覺得三夫人也的確是有些奇怪,沒來由地想笑。因著蔣氏連著兩日前來府中懇求,也只好去了三夫人的房裏,說起了此事,末了道:“按理說我是不該幹涉這種事,可是關夫人看起來已是心急如焚,反覆與我提及此事,你是怎麽想的?”
三夫人思忖片刻,垂了眼瞼,扯出一抹牽強的笑意,“我沒事,改日等我與我娘說明就是。”
“……”葉昔昭也開始雲裏霧裏了。
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皇上已經回了後宮。
得到皇上旨意的蕭旬,已帶了百名暗衛而來。此刻,有人搬來一張座椅,蕭旬悠然落座。他淡笑著看向官員的眼神,像是狼在看著待宰的羔羊。
不少人都曾是他府中座上賓,不少人都以為他至多是做做樣子,不會下手懲戒自己。
只是這些人不知道,蕭旬對於這世間太多人,只有假意,沒有真心,更無憐憫。
“全捆了,杖刑,先打幾下看看。”蕭旬的語調有些許的不耐煩,是因為在心裏暗自埋怨皇上對他大材小用——命大內侍衛懲戒不就行了?偏要把他拎過來嚇唬人。
便有暗衛恭聲問道:“侯爺,幾下是多少?”
蕭旬摸出酒壺,喝了一口才慢悠悠道:“看著辦。哪個後悔了,就送回府去,哪個執迷不悟,只管繼續打。死了人找我說話。”
暗衛稱是。
杖刑可輕可重,因行刑、受刑之人不同,帶來的後果也就不同。有的人在杖刑幾十後休養一兩個月即可痊愈,有的人在杖刑幾十後卻是當場斃命,這要麽是因為受刑之人身子骨強健或單薄,要麽是行刑之人看著主人的臉色下手有輕有重。
暗衛是不會看誰臉色的,他們只會絕對服從蕭旬的命令。
所以之後的情形,可想而知。
幾十個人齊聲慘呼、皮開肉綻的情形,膽子小的見了都會被嚇暈過去,何況置身其中的人。很快,大多數人見勢不好便出聲求饒,逐一灰溜溜地被人擡回了蕭府。
只有十來個人沒能當即離開,有幾個暈了過去,有兩個則是秦安槐、羅元華的心腹,本就是抱著送死的心帶頭前來鬧事的。官場之中,每件事當中,都會有人稱為犧牲品,不同之處在於,有的是自願的,有的是被迫的。眼下這兩個,是自願的。
蕭旬命人將暈過去的弄醒,看著兩個死死咬牙強撐著受刑的人,現出了殘酷的笑意。
他擡手阻止手下行刑,吩咐道:“不急,先去給他們上藥,過一個時辰再繼續用刑。”
受刑之人變了臉色,額頭上的汗愈發密集。
之後,蕭旬擡頭望著湛藍的天空,思緒離開了眼前,想到了喬安。
這幾天她用飯時總是挑三揀四,聞到一些味道時也總是有些難受的樣子——這情形,是不是有了?
思及此,他的笑意便蔓延到了唇畔。
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宮中的事,侯府獲悉,並未受到絲毫影響,依然是喜氣洋洋的氛圍。
因著芳菲眼看就要出嫁,井之然作為她的閨中好友,不時前來侯府作伴說話。起初總是纏著井夫人帶她過來,幾次之後,井夫人因著與葉昔昭愈發熟稔,打過招呼之後,便讓井之然自己帶著隨從過來。
這日上午,井之然又過來了,先去見了葉昔昭,行禮之後便笑問:“嫂嫂,我照著你的樣子穿戴的,好看麽?”
葉昔昭笑著打量。上衫是白底淺繡玉蘭,下裙是桃花般嬌柔的粉色,頭上戴著純銀嵌珍珠的簪釵,耳際追著小小的珍珠耳墜。樣貌嬌柔,衣飾更嬌柔。“好看,特別好看。”她由衷讚道。
井之然毫無城府地笑了起來,“多謝嫂嫂!”
“快去找芳菲說話吧。”葉昔昭知道她的來意,樂得成全。
井之然卻笑道:“嫂嫂別急著攆我走啊。”說話間,從丫鬟手裏接過一個描金匣子,“這是我給忻姐兒做的一套小衣服,大嫂不要嫌棄,是我一點心意。”之後又是赧然解釋道,“我特別喜歡忻姐兒,但是毛毛躁躁的,平日裏也不敢哄著逗著。”
葉昔昭爽快手下,誠聲道謝。
井之然這才歡歡喜喜地走了。
葉昔昭打開匣子,看到一件藕荷色小上衣,鵝黃色小裙子,上衣衣緣繡著荷花,裙擺則繡著雲紋。看得出,井之然的女紅的確是很出色。她笑著命芷蘭妥當地收起來,過段日子便給忻姐兒穿戴起來。隨即,喚來芷蘭、新竹、夏荷,詢問芳菲嫁妝的事。
對於芳菲出嫁,葉昔昭看得出,太夫人和她一樣,終究是有些不好過。
也的確是,芳菲生母才去世一年多,若是沒有被太夫人認為義女,便還在三年孝期之內。眼下雖說是因為境遇坎坷換了姓氏成了虞家人,孝期這一點可以略過不提,太夫人想起這一點,總還是會不好過。原本,老人家是打算將芳菲多留在侯府照看幾年的。唯一能安慰自己的理由,也只能是想想葉昔朗容顏英俊又年輕有為。
虞紹衡與葉昔昭自然明白太夫人這情緒,私底下便在芳菲的嫁妝上多用了些心思。葉昔昭初一著手時,虞紹衡便給了她幾萬兩銀子,讓她只管放手籌備。
葉昔昭私心裏,生怕日後娘家委屈了芳菲,籌備嫁妝、花銀子的時候也是毫不手軟。嫁妝是有擡數的,不好在數目上超出去,卻能將一事一物置辦得精益求精。不論是衣飾、頭面、衣料、器皿,都是精挑細選,陪嫁的田產、宅子也是分別挑得最易打理、地段最好的。
在這之餘,太夫人也拿出了一筆梯己銀兩,讓葉昔昭交給芳菲。
而芳菲雖然年紀小,卻是知道深淺,不會不明白侯府對她的寄望——好生度日,與葉昔朗齊心協力,維持相府的和睦,不要讓相府鬧出事情殃及侯府是最重要,這可是多少真金白銀都買不來的。
起先,葉昔昭其實擔心過,自己與太夫人、虞紹衡為芳菲婚事做的這些,二房、三房會不會有異議。但是兩房一直安安靜靜,從不曾介入這件事,甚而是有意約束著房裏的下人,不可打聽這些細節。之前總是幫著葉昔昭做些力所能及的事情的三夫人,在這段日子更是靜靜留在房裏,抄《女戒》,繡經文。
太夫人與葉昔昭為此很是欣慰,甚至於,太夫人在這件事情上,對三夫人的欣賞更多一些,笑道:“改到這種地步,已經很不容易了。”
葉昔昭認同地微笑。
芳菲的婚事,葉昔昭是必需要緊鑼密鼓地籌備,而對於芷蘭與長安的婚事,她卻是一直慢悠悠地進行著。
先是找了個由頭,見過幾次長安的爹娘,見兩人都是憨厚樸實,這才找了人來回說合,將兩人婚期定在冬日。
至於新竹、夏荷,分別比芷蘭小了一歲、十個月,冬日再開始為她們謀取好親事即可。夏荷前世嫁給的是葉昔寒身邊的貼身小廝,因著終歸是她身邊的大丫鬟,公公婆婆夫婿都待她很好,今世若是沒有更好的,便還如前世即可。
芳菲成婚前幾日,太夫人不時去芳菲房裏坐坐,說很久的話才離開。
這日晚間,葉昔昭服侍著太夫人歇下之後,也轉去芳菲房裏。
“大嫂。”芳菲笑著起身行禮。
葉昔昭過去攜了她的手,“該囑咐你的,太夫人想來都囑咐過了,我與你來閑話幾句。”
十幾歲的小女孩,一聽人說起出嫁的事,便會略略羞赧,芳菲也不例外。她微微垂了頭,語聲卻不 :“母親與大嫂對我的好,我心裏都清楚,卻是不知該如何回報。大嫂能否指點我幾句,日後也有個主張。”
葉昔昭與芳菲在大炕的小幾兩旁坐下,語聲愈發 :“我盼著的,不外乎是娘家、婆家都是一團和氣。我是覺得,唯有如此,我們才能按著自己的喜好、意願過得更好。權貴之家若是人心不齊,誰也難得安穩。”
芳菲斂目沈思,輕輕點一點頭,隨即,清洌洌的眸子看向葉昔昭,認真地道:“若是聽到、看到、遇到了人心不齊、各有計較的事情,我又沒個主張的話,回來請教母親與大嫂可以麽?”
“自然是好。”說到這種事,葉昔昭的心情總是很別扭——親上加親固然是再好不過,可是這也意味著,相府——她娘家的事,會慢慢地為芳菲、太夫人所熟知——真是想想就汗顏。
芳菲看到葉昔昭的神色微有變化,又誠摯地道:“我兒時遭遇的是最為人不齒的家境,進京前又在幾家人之間流離,見慣了落井下石、生性涼薄之人,更是明白家家有本難念的經。自從到了侯府,再到如今,都是我不曾奢望的,我甚至一度認為自己因為身世飄零,一生再無安穩可言。不論何時,我都記得我每日做著下人的事、看盡人臉色的時日,到何時都不會因為到手的福分而忘乎所以。”
葉昔昭看向芳菲的目光透著欣賞。
芳菲抿一抿唇,輕聲道:“我會安分守己度日,不會忘記我是從侯府走出去的人,竭盡全力,不給大哥大嫂平添煩擾。”
是這樣聰慧的女孩,將別人刻意回避的她的過往平靜提及,對眼下情形唯有感恩。不是誰都能始終對自己的境遇保持這般清醒自知的。
但願她一直如此。如此,才真正是相府的福氣。
末了,葉昔昭叮囑道:“舒心的不舒心的事,日後盡管與我說。別委屈自己,也別委屈別人。侯府是你的娘家,我是你的嫂子,始終都要記得這一點。”
芳菲聽到末一句,眼中有著感動、感激。
回房沐浴轉到之後,見到穿著純白衣褲的虞紹衡躺在床上,枕著雙臂,一條長腿隨意支起,神色平寧。
葉昔昭走過去,摸摸他的下巴,“今日倒是清閑。”
虞紹衡目光有了暖意,“這倒是。”
“起來吧。”葉昔昭拉他坐起來,動手鋪床。
虞紹衡轉而到了一旁的貴妃榻,閑閑臥倒,“這些事喚下人來做便是。”
“你之前做什麽了?連句吩咐的話都懶得說。”
虞紹衡一笑,“只顧著等你回來了。”
葉昔昭也笑了起來,“說話是越來越好聽,人卻是越來越懶。”鋪好床之後,又回身喚他,“你這位大爺,來歇下吧。”
虞紹衡笑著起身去歇下,之後閑話近日府內府外的事。虞紹筠母儀天下已是定勢,他卻不曾提起,只是說著這兩日去了相府兩趟,那邊也已在精心籌備著婚事。
他興許想都懶得想孟氏、許氏的想法,葉昔昭卻是不用問也一清二楚。
因為虞紹筠母憑子貴母儀天下是定勢,因為侯府榮華已到了巔峰,孟氏、許氏才能做出一番萬般配合的樣子,事事處處不會顯得吝嗇,可是在心裏,終究是不甘懊惱之至。只是如今的母親、長嫂,在對待關乎葉昔朗的一切事情上,已是把她當成外人一般敷衍,能做到與她說著違心話臉不紅心不跳。
再親的人,也會因為一些事情生出矛盾,不可避免。她能做到的,不過是盡量讓自己理智一些,平靜接受這些事。細細計較又有什麽用,又不是能與任何人說起的是非,平白讓自己窩火又是何苦來。
她只希望母親、長嫂能有一日真正認可自己的想法,為著兩家門第去經營一些事,而不是為了三兩個人的得失埋下隱患。
可又怕母親、長嫂真正認可自己想法的那一日來臨——有些事,是要吃一塹長一智,明白一個道理的同時,意味著的往往是很吃些苦頭。
好在芳菲在目前看來是能讓人放心的。從逆境中謀得一份平安才到了侯府的女孩,經由衛先生悉心教導這麽久,又一直受太夫人的熏陶,日後就是隨著處境略有變化,大抵也不會迷失本性。
到了吉日,有專人為芳菲開臉、梳妝。
一襲大紅嫁衣的芳菲,膚色白皙瑩潤, 被胭脂染紅,還是顯出骨子裏那一份清冷而透著韌性的美,明眸中有一些羞澀,卻無惶惑不安,很是鎮定。
葉昔昭看著她,竟想起了自己出嫁當日。她在那一日渾然似個木偶,任人擺布著自己的妝容衣飾。母親、乳娘在一旁看著,哭成了淚人。如今想想,不免遺憾。
葉昔朗前來迎親的時候,葉昔昭與二夫人、三夫人出於湊趣的心理,偷空遠遠相看,看到的新郎一襲大紅喜服,氣宇軒昂,神色沈著溫和。
悄然離開時,三夫人低聲道:“與芳菲倒很是般配。兩個應該都是溫和的性格,這門親事再好不過。”
葉昔昭笑著頷首,“我也這麽覺得。”
二夫人則是打趣道:“三弟妹這話,是不是在抱怨侯府中人不夠溫和?”
三夫人嫣然一笑,“怎麽會。二嫂可是出了名的才女,又極是溫柔,便是只看你,我也不敢說別的。”
二夫人笑嗔道:“你明知我不是說的女眷。”
三夫人便又一本正經地道:“外院的人豈是我能品頭論足的?二嫂這是迫著我出錯被大嫂懲戒麽?”
“好端端的話,你偏要繞來繞去,繞得我落了不是你就滿意了,是不是?”
葉昔昭聽著,只是笑。二夫人的 她再了解不過,若非已與三夫人熟稔起來,是斷然不會一來一往相互打趣的。
細想想兩個人的話,真覺得侯府的人也只有二夫人算得溫和,別人其實都有著在明或在暗的棱角。
這邊花轎被迎走之後,因著親上加親,侯府中人自然又都去了相府觀禮、赴宴。
蕭旬喬安也到了相府賀喜,分別去了內宅外院。見到葉昔昭,喬安自然是要與她坐在一處說說話的。
葉昔昭便覺得她氣色有些差,看著美味佳肴竟是連連蹙眉強忍著不適,心念轉動,不由一喜,輕聲道:“你是不是——”
喬安也不隱瞞,笑著點一點頭,又叮囑道:“先別與人說,除了姐姐,你是第二個知道這件事的。”
“連蕭——”話一出口,葉昔昭已經想起了蕭旬的侯爵,便改了稱謂,“連侯爺都沒告訴麽?”
“沒有。”喬安蹙了蹙眉,“這段日子為了他,煩得厲害,懶得跟他說這件事。”
“又怎麽了?”葉昔昭笑問。她是覺得這兩個人小打小鬧太正常,相敬如賓反倒反常。
喬安壓低聲音,神色多了點鄭重:“我如今煩的,也是你來日會煩的,不妨早些告訴你。這男人位極人臣之後,那些慣於逢迎巴結人的,削尖了腦袋也要和他們攀上交情,將養在膝下樣貌出眾的女兒送給別人做妾就是一條路。我與他成婚已久,始終沒個喜訊,旁人便會‘好心’地要給他添個侍妾,幫我‘服侍’他。著實地可恨!雖然他是沒動那份心思,我卻是要被那些人的女眷煩死了。”
葉昔昭聽完,只是一笑,“這還用你說麽?我早就想到了。”多說到明年,忻姐兒兩歲的時候,她還沒調養好的話,自然少不得遭遇喬安近來的煩惱。虞紹衡在外宅,冷臉將有著那種心思的人攆走是再簡單不過,可她不行,總不能不再應酬人。
而且……葉昔昭瞥了一眼孟氏。鑒於前世經歷,她心知肚明,別人還沒心急的時候,母親就心急起來了,這才是最令人啼笑皆非的。好在心裏有數,到時候兵來將擋水來土掩就是。
放下這件事,葉昔昭將話題拉回到原點:“恭喜你。”
喬安道謝之後又道:“你也不要心急,遲早會如願以償。”
葉昔昭笑應道:“放心,我沒事。”
芳菲三朝回門之後,與葉昔朗的日子平平靜靜,在孟氏、許氏之間不曾出過差錯,每隔一個月半個月便回侯府一趟,不過閑話家常,只是看得出,氣色越來越好,足見日子很舒心。
宮中的虞紹筠則是在這樁婚事之後行了冊封禮,入住正宮。秦安槐、羅元華一方勢力暫時偃旗息鼓,不再與皇上為了立後之事做無謂的抗衡。
由此,鐘離燁、虞紹衡明面上的風波煩惱沒了,卻不得不面對另一個煩惱——妾。他們算是幸運了,因為前段日子誰都知道他們太繁忙,沒人去老虎頭上拔毛提及這些事情,可在局面塵埃落定後,不論你是怎樣的 ,都會有人不斷設法將一些女人送到他們身邊。或是諂媚進獻,或是托人說合,更甚者,有人不惜以要挾的方式也要達成目的。
虞紹衡費去不少心機,才斷了圍繞在他身邊那些諂媚之徒的心思,眼下還能清凈一時,葉昔昭的日子也就一如既往。
鐘離燁與虞紹筠卻不可能做到這一點。有些皇上充盈後宮,是因為貪圖美色。鐘離燁不是這種 ,可還是要充盈後宮,因為太後與官員勸他要為了皇家子嗣繁盛而接受新人進宮,不可在後宮專寵何人。這話裏話外,不外乎是隱晦地指責他今日只要回後宮就直奔虞紹筠宮中就寢。
對於這種事,鐘離燁沒辦法回絕,一如往日,由著太後安排。
虞紹筠作為正宮皇後,更是沒辦法表露絲毫抵觸,甚至於要出言規勸鐘離燁讓新人侍寢。
宮裏這些是非,自喬安之口又落入葉昔昭耳中,兩個人俱是百感交集,到最後也不過是相視苦笑。
五月,喬安有喜的事公之於眾;六月,二夫人又把出了喜脈;八月傳出喜訊的,則是皇後虞紹筠。
三個人都是與葉昔昭親近的女子,她是由衷地為她們愉悅,可也不得不承認一點——原來這種事也是能讓人羨妒的。
而隨著二夫人有喜之後,蔣氏見三夫人還沒個動靜,著實的心急起來,閑來往侯府走動、去三夫人房裏的時候就略顯頻繁了一些。
三夫人卻似根本不在意這件事,安之若素,先前已送給太夫人兩部親手繡的經文,如今還是專攻此事。
蔣氏被女兒這種態度弄得雲裏霧裏,也是著實發慌了。迫不得已之下,去求葉昔昭,說了女兒如何沒心沒肺之後,請求道:“我聽說毅勇侯夫人長姐醫術高明,曾為夫人調理身子——夫人能否幫忙引見,讓她給四娘看看?”
葉昔昭聽了,覺得三夫人也的確是有些奇怪,沒來由地想笑。因著蔣氏連著兩日前來府中懇求,也只好去了三夫人的房裏,說起了此事,末了道:“按理說我是不該幹涉這種事,可是關夫人看起來已是心急如焚,反覆與我提及此事,你是怎麽想的?”
三夫人思忖片刻,垂了眼瞼,扯出一抹牽強的笑意,“我沒事,改日等我與我娘說明就是。”
“……”葉昔昭也開始雲裏霧裏了。
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