第1章(1)
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第1章 (1)
“你別鬧啊。”葉昔昭笑著告饒,一面說話，一面忙著和他拉扯著衣襟,“我真的還有一堆事情呢,安排完明日過節的事項,不知誰又會過來找我說話,便是沒人找我，也該去娘房裏服侍著……”
虞紹衡堵住她眼看就要喋喋不休的嘴,耍賴一般糾纏著她的舌尖、身形，讓她說不得話、動不得。
他帶著涼意的手游轉在她背部、胸前，帶著幾分戲謔之意，故意惹得她一下一下輕顫。
“嗯……”葉昔昭有話說不出，和他鬥了半晌的結果是衣衫被褪盡。她的手沒好氣地落到他腰際,用力掐住他一塊肌膚。
虞紹衡吸進一口氣,咬了咬她唇瓣，“淘氣。”
葉昔昭報覆回去，眉宇間盈著一點惱火一點無奈，“我說的話都是真的，你怎麽就不聽呢？”
“那些事有我呢。”虞紹衡不為所動，埋首吮住她胸前一點嬌灩，時輕時重地吮吸。
葉昔昭真是又想哭又想笑又恨身體不爭氣地酥軟下去，“別人會怎麽看我？”
虞紹衡的唇蜿蜒而上，在她肩頭、鎖骨下方印下一枚一枚紅色烙印，惹得她不再言語唯剩喘息的時候，才懸身看住她，“別人是要看你，看你臉色行事即可。”
“那……”葉昔昭遲疑片刻，“別鬧到太遲。”
此時那雙澄明冷靜的明眸之中，罩上了一層無形的氤氳，神色因著她這一刻的溫順，變得無辜嬌柔。
他一手用近乎悠閑的意態，滑至花溪中那顆珍珠，指尖輕柔撚弄。
葉昔昭呼吸一滯，身形一緊，擡手抓住了他撐身的手臂，帶著點哀求的看著他。
虞紹衡此時似是一只在與魚嬉戲的貓兒，唇角噙著壞壞的笑。
葉昔昭瞪了他一眼，卻因著底氣不足，讓人絲毫感覺不到她的惱火，反倒是眼角眉梢都飛揚起了一絲嫵媚。
他心湖起了層層漣漪，堅硬抵上柔軟，卻是在那裏迂回不前。
葉昔昭咬住唇，以肘撐身，向後退去，半倚在床頭迎枕上……
虞紹衡哪裏會給她在這時逃跑的機會，欺身過去，扣住她身形。
“你、你到底要怎樣？”葉昔昭這次是被他急得氣得說話磕巴了，“快點忙完我好去……嗯！”
因著他倏然闖入，讓她蹙了蹙眉。
虞紹衡將她雙腿懸於臂彎，語聲除了有點此時獨有的低啞，竟是氣定神閑，“急著讓我忙完？你怎麽好意思說的？”
葉昔昭其實比他還奇怪，恨不得咬掉自己的舌頭——怎麽跟他說話越來越有口無心了？可這樣的話不是太缺心眼了麽？擺明了就是自討苦吃。
“我錯了還不行麽？”她可憐巴巴地道歉。
“你沒錯，是我錯了。”虞紹衡徐徐地進占，深埋進去，緩緩碾磨。
飽脹、酸、麻的感覺一點點蔓延至四肢百骸，葉昔昭微微仰了臉，手臂環住他身形，喘息聲漸漸急促起來。
此時卻聽聞丫鬟的腳步聲趨近，葉昔昭整個人都僵了，咬緊了唇，看住他。
虞紹衡安撫地吻了吻她眉心，深吸進一口氣，語調如常地詢問：“誰？何事？”
“稟侯爺，奴婢芷蘭。”芷蘭在門簾外站定，語聲清脆，“前來提醒侯爺、夫人，該去太夫人房裏請安了。另外，管事媽媽們也在門外等，詢問夫人今日何時去暖閣聽她們回稟諸事。”
虞紹衡不急不緩地繼續動作著，葉昔昭要恨死他了，拼了命地屏住呼吸，張嘴就咬在了他肩頭。
虞紹衡卻對此毫無所動，一面壞笑著慢吞吞磨著她，一面給出回答：“夫人有些累，要歇歇。告訴管事，巳時去暖閣等著。你們退下。”
“是。”侯爺發話，就算再怎麽一頭霧水，再怎麽滿心疑問，也只有聽命行事。芷蘭轉身，帶著服侍在外間的小丫鬟們退下。
“你……”葉昔昭想說他作死，可是正在過節，說出這樣的字眼不好，因而語聲哽住。
“生氣了？”虞紹衡明知她會繼續咬自己，還是吻住了她唇瓣。
葉昔昭果然沒讓他預期落空，沒好氣地咬他，卻又舍不得用力，象征性地懲罰他的惡劣。廝磨片刻，就變成了唇齒交錯。
舌尖的戰栗直達心底，讓他呼吸急促起來，盡情采擷著身下這一把灩軟香嬌。
＊＊
葉昔昭枕著虞紹衡的手臂，環住他腰桿，眼睛已經有了深濃的倦意，“起不來，怎麽辦？你還安排管事巳時去暖閣……”
虞紹衡語聲中滿帶寵溺，“我幫你處理，你今日只管好好歇息。”
“那怎麽行？”葉昔昭聽了失笑，“傳出去像什麽樣子？”
“傳出去又怕什麽？有蕭旬比著，人們都懶得議論我。”
葉昔昭一聽這話，逸出了笑聲。
虞紹衡捏了捏她的鼻子，“高興了？放心了？”
“娘那裏呢？”
“我去說，你忙了這麽久，也該偷個懶了。”虞紹衡無奈地嘆息一聲，“滿心都是家裏家外這些事，也沒功夫理我。”
葉昔昭向他依偎過去，語聲有點撒嬌的意味：“這陣子也是在和那些管事較勁，這幾日才算收拾服帖了。等過完年，你和忻姐兒的生辰過完，我就不會這樣了。”又擡臉看住他，“生辰想要什麽禮物？”
“你。”
葉昔昭楞了楞，才又笑著把臉埋到他胸膛。
“笑什麽呢？不願意？”虞紹衡托起她的臉，故意逗她。
葉昔昭小聲嘀咕道：“不早就是你的了？”
虞紹衡笑意柔軟，將她摟到懷裏，“我哄著你睡，娘那裏晚些再去也沒事。醒來記得多吃些東西。”
“嗯。”葉昔昭倦意襲來，尋了個舒適的角度，“等我睡著了你再走。”
“好。”虞紹衡輕輕拍著她的背。
＊＊
葉昔昭一覺睡到了午後，不是芷蘭輕聲喚她要不要用飯，還是不願起。
起來去沐浴更衣，用飯的時候，芷蘭站在一旁，一直笑盈盈的。
葉昔昭不解，“怎麽這麽高興？”
芷蘭笑道：“奴婢是想到了上午的事，就忍不住笑。”
葉昔昭當然很好奇，“說來聽聽。”
“是侯爺的事。”芷蘭回道，“巳時，侯爺帶著管家、長安去了暖閣。那些管事一看這陣仗，險些跳起來，之後就是嚇得臉色發白，以後侯爺是帶人去發落她們的錯處了。”
葉昔昭稍加想象，腦海中便出現三個冷著臉的大男人、一群被嚇得手足無措的管事，不由失笑。
芷蘭見葉昔昭笑了，語聲愈發清脆：“之後呢，侯爺就往花梨木長案一邊一坐，讓管事們逐一上前回事，一句話都沒說過，管家與長安就在一旁一一吩咐了下去。這下倒是好了，管事們是一點討價還價的膽子都沒了，管家與長安說什麽，她們都是滿口應下。”
葉昔昭笑著嘆息，“他也不怕把一群管事給我嚇壞。”
“總之，侯爺已將明日過節的大事小情全部安排好了，而且管事們絕對不敢含糊，夫人今日只管好生歇息。”芷蘭將冰糖燕窩放到葉昔昭手邊，“侯爺交待的，讓您務必把這個吃掉。”
葉昔昭頷首接過。每日人參燕窩的這麽補著，再加上每日都不間斷的藥膳……她都弄不清，身體一日日好起來，到底是補品還是藥膳的功勞。
用罷飯，葉昔昭問道：“忻姐兒又被侯爺帶跑了？”
芷蘭忍俊不禁，笑著點頭，“大小姐學走路正在興頭上，侯爺、太夫人也喜歡在一旁看著，用罷飯就去了太夫人房裏。”
忻姐兒由他、太夫人帶著，在她看來，是比自己帶著更踏實。坐了一會兒，百無聊賴，索性又回到寢室躺下。
小丫鬟已經重新鋪了床，新換的被褥散發著清淡的茉莉花熏香，她很喜歡這種味道，愜意地闔了眼簾，不知不覺就又平靜入夢。
恍惚間，聽到忻姐兒的笑聲和咿咿呀呀的聲音。
葉昔昭翻了個身，揉了揉眼睛，看向門口的屏風。
過了片刻，就見忻姐兒搖搖晃晃地走進來，乳母在她身後護著，虞紹衡走在後面，此時正柔聲叮囑忻姐兒：“你慢一點兒。”
葉昔昭睜大了眼睛，手臂撐身，半坐起來。忻姐兒這是真的會走路了？前幾日看著也不過是走一小段而已。
忻姐兒看到呆呆地看著自己的母親，笑了起來，加快腳步往床前走。
虞紹衡跨步到了忻姐兒近前。
乳母退到一旁。
虞紹衡彎腰攜了忻姐兒的手臂，“別急。”
忻姐兒卻似受到鼓勵一般，又仗著有父親護著，歡快地笑著，走得更急。
虞紹衡笑容中有著無奈，更多的則是寵溺。
忻姐兒歪歪斜斜地到了床前，踮了腳尖，要到床上去。
“醒了？”虞紹衡揉了揉妻子的頭發，說著話已將忻姐兒抱起來，把她腳上的小鞋子脫掉，又將她放到床上。
葉昔昭將忻姐兒抱到懷裏，輕輕捏了捏忻姐兒的小臉兒，“會走路了，我們忻姐兒是大人了。”
忻姐兒則看向虞紹衡。
葉昔昭暗自嘆息，告訴自己，必須要習慣這一情形。
虞紹衡斜倚在床頭，忻姐兒這才踏實下來，和葉昔昭膩了一會兒，有些困了。
“唉，我看到你的時候，不是要睡就是已經睡了。”葉昔昭輕拍著忻姐兒，無奈低語。
虞紹衡笑了起來，也在告訴自己，必須要習慣妻子這種抱怨。
待忻姐兒睡著，夫妻兩個便將她安置在床正中，這才揮手讓乳娘退下。
過來沒多久，忻姐兒翻身面向葉昔昭，煩躁地扁了小嘴兒。葉昔昭連忙躺□去，柔聲安撫著，素手輕拍。
忻姐兒手臂勾住了葉昔昭頸部。
葉昔昭怕女兒累得慌，將枕頭挪得更近，母女兩個依偎在一起。
忻姐兒慢慢睡沈了，小手卻一直貼著葉昔昭的頸部。
虞紹衡在一旁看著，眼底有著暖暖的笑意。
“晚上也讓忻姐兒跟我們睡一起吧？”葉昔昭輕聲道。一丈來寬的大床，加上一個小人兒，睡著也是綽綽有餘。
虞紹衡態度幹脆：“想也別想。”
葉昔昭蹙眉。
虞紹衡探身過去，在她耳邊低語：“還累麽？”
葉昔昭又斜睇他一眼。
虞紹衡目前最享受的就是妻女對自己的小要求、小脾氣，他笑開來，雙唇貼著她臉頰尋到了唇瓣，熱切地攻城略地。
她明顯地戰栗一下，抽了口氣。
虞紹衡予以短促卻熱烈的一吻，之後揉了揉她的頭發，“你們兩個睡一會兒，我去前院。”
“嗯。”
“晚上等著我。”
“……”這個促狹鬼！葉昔昭腹誹著。
虞紹衡走出寢室時，眼中盡是笑意。
＊＊
黃昏時，芳菲過來了。
葉昔昭正準備趕早去太夫人房裏，倒是沒料到芳菲會過來，忙命芷蘭將人請進來。
芳菲進門行禮後，便打量著葉昔昭的氣色，“聽說大嫂有些不妥當，好些了麽？”
葉昔昭聽了這話其實很心虛，面上就笑得更加溫和，“沒事，只是有些疲憊，就歇了一日。”
芳菲神色一緩，“那就好。”
“多謝你記掛。”葉昔昭攜了芳菲的手落座，說起別的事，“衛先生要明日才能回來吧？”
芳菲點了點頭，“是，另外金師傅要到正月末回來繼續教我女紅。”
“那也好，剛過完年，先學詩書緩一緩。”
芳菲遲疑片刻，拿出一條帕子，“大嫂能否幫我看看，我這繡活有長進麽？”
葉昔昭接過，見帕子一角繡著幾朵小小的荷花，各呈含苞欲放或盛放之姿，在深綠色的荷葉映襯下，栩栩如生。再看針腳，細致均勻。“很好啊。”她由衷地讚許。
芳菲因著被誇獎，反而有點不好意思，垂了垂頭又道：“那我日後用心繡幾條帕子，送給大嫂行麽？”
葉昔昭自是不會拂了芳菲這番心意，“那太好了，我先謝謝你。”之後站起身，“我們一起去太夫人房裏。”
芳菲欣然點頭，又看看四周，“忻姐兒呢？”
葉昔昭險些撫額，“下午睡醒了就開始哭鬧，乳娘將她送到前院去找侯爺了，這才又高興起來。”
芳菲聽了這帶著情緒的言語，有些忍俊不禁。
她也知道，從年節前到現在，葉昔昭每日都是忙忙碌碌，好不容易清閑些，又總有娘家、一些名門貴婦上門來做客，總是沒時間帶著忻姐兒，忻姐兒自然是愈發依賴虞紹衡了。
兩個人一路閑閑說著話，到了太夫人房裏。
兩個人行禮之後，太夫人招一招手，“快過來。”
兩個人一左一右，坐在太夫人身側。
太夫人握了握葉昔昭的手，“累壞了，撐不住了吧？”
葉昔昭也就順勢笑著點頭，“是啊，今日偷懶了。”
“早就該如此。”太夫人笑道，“偶爾將內宅的事丟給紹衡，我看就挺好。我們思忖多時的事情，到了他手裏，一時半刻就處理完了。”
葉昔昭險些無地自容，訥訥道：“娘……您這是真話還是假話？”
“自然是真話。”太夫人又拍了拍她的臉，“我們兩個也忙了這麽多日子了，著實是累。今日我也是強撐著起身的，真發愁這一天要怎麽過。聽說紹衡今日謝客、又將明日的事項安排了出來，我真是長舒了一口氣。”之後似是不經意地加了一句，“也是沒法子，能幫你的人還是太少了。”
做為婆婆，看著另外兩個兒媳不論是為何都不肯幫襯長媳一把，心裏終究是有些不痛快。
葉昔昭自然聽得出這話中深意，卻是不好接話，只是眼含感激地看向太夫人。
芳菲將話題岔開，笑著與太夫人說起葉昔昭誇她繡藝有進步的事，末了又道：“母親，等我繡藝再好些，我幫您繡一部經書可好？”
太夫人高興地點點頭，“那可太好了。”
之後，二房、三房的人先後過來了，虞紹衡等到擺飯的時候才來了，抱著忻姐兒，乳母跟在後面。
虞紹衡徑自將忻姐兒交給葉昔昭，給太夫人問安之後才道：“我得出去一趟，去外面用飯。”
太夫人叮囑道，“去吧，只是要記得少喝些酒。”
虞紹衡點頭應下，回身要走時匆促地捏了捏忻姐兒的小下巴，“聽話。”
忻姐兒見他往外走，就急了起來，在葉昔昭懷裏掙紮著要找他。
虞紹衡腳步一滯，予以安撫的笑容。
忻姐兒扁了小嘴兒，眼看要哭出來的樣子。
被母親抱著，偏要找父親……葉昔昭覺得女兒實在是太不給自己面子了，啼笑皆非地道：“要找爹爹？那你叫他啊。叫爹爹。”
太夫人也是看得有趣，附和著葉昔昭的話，“對啊，忻姐兒，叫爹爹，不是教過你多少次了？”
葉昔昭湊趣地繼續教忻姐兒。
此時小丫鬟進來通稟，說管家過來，有事通稟侯爺。
虞紹衡便又轉身，舉步往外走。
忻姐兒眼中滑落豆大的淚，掙紮著要追過去。
葉昔昭看得有點不好受，茫然地順著忻姐兒的意思往外走。走出去幾步才覺得自己太傻了，便又停下了腳步。
忻姐兒真的急了，又掉了一滴淚，隨即竟是用稚嫩的童音喚出了一聲：“爹爹！”末了，哇一聲哭了起來。
虞紹衡猛然轉過身來，眼中閃過驚喜的光芒。
“爹爹！”忻姐兒淚眼婆娑地看著他，再次向他張開手臂。
室內安靜下來，忻姐兒的哭聲便顯得特別響亮。
此刻的葉昔昭有點兒懵了，茫然地看向虞紹衡。她看到他在瞬間的驚喜之後，僵滯片刻，才漾出了能讓人的心酥掉的溫柔又寵溺的笑。
之後，他折回來，將忻姐兒抱過去。
最先反應過來的是芳菲，她看著忻姐兒，又看向太夫人，喃喃地道：“母親，忻姐兒會說話了。”
太夫人笑著一拍手，“是呀！”
“再叫一聲。”虞紹衡一面給忻姐兒抹淚，一面柔聲道。
忻姐兒抱住他的脖子，抽泣著，又模糊地喚了一聲“爹爹”。
“乖！”虞紹衡已是笑得神采飛揚了，眸子分外明亮，充盈著無盡的暖意，轉而坐到大炕上，吩咐道，“去把管家叫進來。”
太夫人笑瞇瞇的，那份驚喜還未斂去，“以往還總說你胡鬧，這麽早就教孩子說話，可是現在，你看看……我們忻姐兒還沒到一周歲呢。”
葉昔昭坐到太夫人身側，低聲道：“娘，您倒是說說，哪家的孩子會先叫的是爹爹？真是讓我無地自容了。”
這一番打趣自己的話引得太夫人大笑。
虞紹謙與虞紹桓隨之笑了起來。二夫人與三夫人也走進來，連聲誇讚著忻姐兒。
虞紹衡笑意更濃，微不可見地對她揚了揚眉。
葉昔昭更加失落了，可很快就被忻姐兒孩子會說話這件喜事沖淡了。之後，便是為難地看住忻姐兒：“侯爺出門有什麽事？”
“是啊，”太夫人也對虞紹衡道，“你看忻姐兒這樣，今日你是別想走了。”
“也沒什麽事。”虞紹衡說著話的功夫，管家進來了，道，“大舅爺、二舅爺又派人來請侯爺了。”
因著是自己的兩位兄長，葉昔昭對虞紹衡道：“回掉吧。”
虞紹衡頷首，吩咐管家：“去替我賠個不是，明日我設宴款待他們。”
管家匆匆而去。
忻姐兒的小身子緊緊依偎著虞紹衡，還是擔心父親會跑掉似的。
虞紹衡拍拍她的背，“不走了，誰請都不走了，就在家陪著你。”
忻姐兒一味抓著他衣襟。
用飯的時候，忻姐兒才放下心來，下了地，由乳母護著去跟昊哥兒一起玩兒。
用罷飯，忻姐兒任由長輩們怎麽哄，就是不肯再說話喚誰了。
太夫人道：“還在鬧脾氣呢，慢慢來。”又說笑了一陣子，擺手道，“明日元宵節，今日早早歇息。”
葉昔昭服侍著太夫人歇下之後，才與虞紹衡一道返回。
忻姐兒被裹在大紅色的大氅裏，由虞紹衡橫抱在懷裏，安安靜靜的。
葉昔昭看著抄手游廊裏的大紅燈籠，房外貼著的春聯、窗花，觸目皆是喜氣洋洋，身邊又有他與女兒，心裏前所未有的安穩。
想起長安，她問道：“長安與芷蘭的事，還要等一段時間？”
“嗯，再等一段日子，我在外邊那些人，開春兒要替換的不少。”
這自然是因為他身在島上的日子，有人趁機斂財。怎麽樣的人的制約下，也會有心懷僥幸之人。由此，她只是道：“你沒忘就好，不急。正月也不是談婚論嫁的時候。”之後說起虞紹筠母子，“小皇子的洗三禮、滿月酒，都只是在宮中象征性地辦了，連我們這些娘家人都沒能去。這是怎麽回事？上次我去宮中，看情形也還是戒備森嚴，是不是因為靖王？”
虞紹衡點一點頭，“的確是。”
“那抓到他沒有？”
虞紹衡微一頷首，“我在西域時已將其抓獲，秘而不宣，是為引出他在別處的黨羽。”
葉昔昭釋然。這些事，想來虞紹筠也是知道的，否則，怎麽也會有些失落的。而等來日到了處決靖王的時候，這就又是虞紹衡一件功勞，只憑這一點，便又可名正言順地回歸朝堂。
回歸朝堂……
葉昔昭挽了他手臂，“大概要到什麽時候，你會重返朝堂？”
虞紹衡對她投了讚許的一瞥，“如今你對這些，真正一點即通。”
“沒辦法，哪一件事都關系著我們的親朋好友。”
虞紹衡這才回答她的問題，“我這一身舊傷，可大可小，返朝堂之日可早可晚。”
葉昔昭想了想，“那你盡量晚一些吧，好歹等與我、忻姐兒去踏青之後。”
“嗯，答應你。”
葉昔昭看了看忻姐兒，失落地道：“我一直以為，她最先會說的話是喚我一聲娘親，還想象過很多次。如今倒好，被你搶了去。”
虞紹衡忍不住笑了，“你權當沒聽見就好。”
葉昔昭又氣又笑，“你總有的說。”
一路說著話，回到正房。
忻姐兒竟在路上睡著了，葉昔昭有些失望，帶著不甘地看著乳母將忻姐兒安置著睡下，“還打算好好哄她一晚，哄得她叫我呢。”
“急什麽？”虞紹衡環住葉昔昭肩頭，走出廂房，“這要順其自然。”
“你當然是不急了。”葉昔昭沒精打采地回房。為人·母的，有誰能做到對此事無動於衷？但是她很快又轉念安慰自己：為人·夫、為人·父的又有誰能做到他這地步？哪個有他這份耐心，這麽久都一心帶著女兒，無形中將她的負擔分擔了一半。
歇下之後，兩人自然而然地交纏到一起。
他讓她側躺著承歡，既能將她攬在懷裏，又能盡情采擷。
換在往日，葉昔昭一定會不滿，今日卻是由著他予取予求，在他懷裏化成了一泓柔水，那份柔順、迎合帶來的慰藉讓他心頭直顫。
末了，他還是將她身形放平，欺身覆上，看住她的明眸索取。
她輕顫得厲害，語聲帶著不自覺地一份暧昧，“虞紹衡，你這算不算縱yu？”
虞紹衡低笑，“一個月放縱一次，你說算不算？”
“……”她心念轉動，手指滑過他輪廓，又環住他頸子，喃喃道，“我現在恢覆得很好，覺得沒事了。紹衡。”
“嗯？”
她廝磨著他頸部肌膚，“我們還會有孩子的，是麽？”
“是。”虞紹衡吻了吻她臉頰，隨即就逗她，“沒有我也給你變一個出來。”
葉昔昭被引得笑了，由此身下就特別難受，扭了扭身形，掐了他一把。
虞紹衡在她耳畔低語，“我是想你才要你。”
灼熱的氣息讓她的耳根發燙。她輕輕點頭，“嗯，我曉得。”
“我有你就好，別的都是額外的恩賜。”
“嗯。”她側轉臉，凝住他星眸，“我也會學著你，認定這一點。”
“一言為定？”
“一言為定。”
“今天是什麽日子？”虞紹衡動作變得輕柔卻磨人，又摩挲著她唇瓣，“小傻瓜都真的開竅了，鐵樹開花的日子也不遠了吧？”
葉昔昭啼笑皆非，“小心我把你踹下床去。”
“小悍婦，你試試？”
間或響起的調笑聲，讓室內旖旎多了一份明麗輕快。
第二日，府中下人因著手頭的事都是虞紹衡借管家、長安之j□j待下來的，每個人都比往日更加謹慎，辦事更加爽利。
太夫人與葉昔昭見此情形，俱是失笑連連。
太夫人嘆道：“你說說這些人，怕他怕到了什麽地步？嗯？我這麽多年過來，也沒見過下人們這麽盡心，手腳這麽爽利。”
葉昔昭應道：“可不就是麽？”
“還不都是知道他是率兵打仗的人，性子又一向暴躁。”太夫人又是笑著搖了搖頭，“我們呢，終究是內宅人，又一向寬和待人，人們也就不能從骨子裏害怕。”
“侯爺偶爾為之就算了，時日久了可不行——怕是都被嚇得卷鋪蓋逃跑了。”
太夫人連聲地笑起來，“是這個理。”之後說起別的事：“你兩個弟妹想著跟紹謙、紹桓出去看燈，一早就跟我說了，我也答應了。”之後神色一斂，“她們願意做閑人，你日後就由著她們，什麽事都別讓她們插手。”
“娘，還是別計較這些。”為著二夫人對自己的情分，葉昔昭寬慰道，“她們可能也是怕我多心。”
“你是那種人麽？”太夫人說起這些事，很是不悅，“我知道，你與你二弟妹一向和睦，可情分是一回事，過日子又是一回事，年節又不同於往日。大主意你拿，她們兩個幫把手都不行麽？你有了忻姐兒，身子不好，她們都是睜眼瞎？虞府不同於人丁興旺的門第，不論到何時，都要一家人齊心協力才是。”
這話就說得很重了。可是這種話葉昔昭又是不能附和的，婆媳之間，在這種事情上她只能盡力做個和事老，眼下笑道：“二弟妹以往也曾幫我做些瑣事，如今可能是有了別的顧慮。”
“那個就是沒個主心骨的。”太夫人道，“紹桓房裏那個，也是心虛，怕跟著她白忙一場的管事給她難堪。我日後說道說道她們。”
葉昔昭將這話回味一番，訝然睜大眼睛，“娘，原來您什麽都知道啊。”
太夫人便狡黠地笑起來，“那該怎樣？要你不聲不響地做了好人卻沒人念你的好？”
葉昔昭撒嬌地倚著太夫人的肩頭，“您怎麽對我這麽好啊。”
太夫人笑瞇瞇地拍拍她的肩。
＊＊
這一日，街頭巷尾都洋溢著過節時的歡騰喜氣，可對於主持中饋的人來說，是不可能出門游玩的，要忙的還是尋常那些事，準備好豐盛的宴席，給可以出門游玩的人知會外院備好車馬，隨時等候前來拜望之人。
今年為著芳菲、昊哥兒、忻姐兒的緣故，葉昔昭早就打算要在後花園找個地方燃放煙火，讓她們看看，圖個高興。尤其芳菲，今日之後，年節就真的過去了。
可是小孩子看這些，她又擔心會出意外，今日打算要著重處理的也只有此事。可是問過太夫人與外院管家之後，才知虞紹衡已經準備停當。
他辦什麽事，只能是比她更周到。由此，葉昔昭也就沒什麽事好做了。
虞紹衡一早就出門去了，葉昔昭也就有了陪忻姐兒的時間。一整日，她除了去太夫人房裏款待幾位前來拜望太夫人的貴婦，就忙著哄忻姐兒叫她一聲娘親。
可是忻姐兒完全不給她面子，除了咿咿呀呀，是一個字都不說了，好似昨日的事純屬偶然。
葉昔昭便又讓忻姐兒喚爹爹，忻姐兒一臉無辜地看著她，還是不吭聲。
是不是因為她爹爹不在場的緣故？葉昔昭想著，忙了太久也無效果，只得頹然放棄。
下午，虞紹衡回來了，葉昔昭正給忻姐兒試一雙小鞋子。
忻姐兒一看到虞紹衡就笑了起來，小腳踢騰著要下去找他。
“不準去。”葉昔昭把住忻姐兒身形，“試試鞋子合不合腳。”
忻姐兒回身，小手就抓向葉昔昭的臉。
這麽一大點就開始欺負她，日後還了得？葉昔昭氣結，握住那只小胖手，可又舍不得打，又怕嗔怪之後忻姐兒會鬧得更厲害，便默默放了手。
虞紹衡看著笑起來，轉身要去更衣。
“爹爹……”忻姐兒的聲音帶著哭腔。
這下，葉昔昭是真的受刺激了。眼睛忽閃片刻，卻也只能妥協，蹙著眉把忻姐兒遞向已經走過來的虞紹衡，“她這算是怎麽回事？你說她會說話，她只會叫你；說她不會說話，她又會叫你。”
因著她繞口令一般的話，虞紹衡開懷地笑起來，“慢慢來，早晚什麽都會說。”
葉昔昭撫額，“就怕到時候我聽了已經是一點感觸都沒有了。估計學會叫祖母了，才能輪到我。”瞥一眼此時已經興高采烈的忻姐兒，轉身將手邊的東西收拾起來。
這時候，芷蘭在簾子外低聲道：“夫人。”
葉昔昭聽出芷蘭是欲言又止的樣子，便走出門去，到了廳堂才問道：“什麽事？”
“丁香房裏的小丫鬟與奴婢說，三爺與三夫人正在房裏僵持著。”
“原因呢？”
“據說是三爺要收個通房。”
葉昔昭驚愕，“什麽時候？他們今日不是出去游玩了麽？”這游玩與收通房實在是八竿子打不著的事。
芷蘭低聲解釋道：“是出去游玩了，可是三爺半路就折了回來，三夫人過了半個時辰左右回來的。三夫人回來之後，就撞見三爺正與丁香嬉鬧著……似乎是鬧得不成樣子。三夫人當即就要把丁香攆出府去，三爺卻說他要將丁香收為通房。”
“……”葉昔昭不知該作何反應，思忖片刻才道，“是不是三夫人亂吃飛醋惹惱了三爺？”
“也不是。”芷蘭道，“聽三房裏的好幾個丫鬟說過了，這幾日丁香都與三爺眉來眼去的。”
葉昔昭心生笑意，“丁香今年多大？”
芷蘭回道：“過了年了，二十了。”
葉昔昭猜測著：“是不是因為三夫人對她婚事不上心，她才出此下策？”之後又是搖頭，“可也不應該啊，三夫人也算是器重丁香了。三爺又是怎麽回事？他也不是輕浮的性子。”
“說的就是呢，奴婢也是一頭霧水，不知道三房怎麽就鬧出了這等事。”芷蘭雖是這麽說，卻是一臉事不關己的漠然。三夫人在大事小情上，給她的感覺可不好。
葉昔昭對於三夫人也只是維持個表面上的和氣，狐疑之後便將此事放下，“算了，不需理會。”
“奴婢曉得。”
這件事其實沒什麽懸念，虞紹桓既然說了這話，三夫人便是再不情願，也只能遂了虞紹桓的心願。
可是，芷蘭退下片刻之後，就又折了回來，道：“夫人，谷媽媽遣了人來通稟——三夫人命人來請小姐去她房裏，說是小姐介入了她房裏的事。”
葉昔昭斂目思忖著，將前前後後聽聞的事情串聯起來的話——這是不是意味著，三夫人覺得芳菲與丁香勾引虞紹桓有關？之後，她緩聲說道：“讓三夫人的丫鬟回去稟了，芳菲沒時間去她房裏。”
“是。”
想到芳菲，葉昔昭又是不解—
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“你別鬧啊。”葉昔昭笑著告饒,一面說話，一面忙著和他拉扯著衣襟,“我真的還有一堆事情呢,安排完明日過節的事項,不知誰又會過來找我說話,便是沒人找我，也該去娘房裏服侍著……”
虞紹衡堵住她眼看就要喋喋不休的嘴,耍賴一般糾纏著她的舌尖、身形，讓她說不得話、動不得。
他帶著涼意的手游轉在她背部、胸前，帶著幾分戲謔之意，故意惹得她一下一下輕顫。
“嗯……”葉昔昭有話說不出，和他鬥了半晌的結果是衣衫被褪盡。她的手沒好氣地落到他腰際,用力掐住他一塊肌膚。
虞紹衡吸進一口氣,咬了咬她唇瓣，“淘氣。”
葉昔昭報覆回去，眉宇間盈著一點惱火一點無奈，“我說的話都是真的，你怎麽就不聽呢？”
“那些事有我呢。”虞紹衡不為所動，埋首吮住她胸前一點嬌灩，時輕時重地吮吸。
葉昔昭真是又想哭又想笑又恨身體不爭氣地酥軟下去，“別人會怎麽看我？”
虞紹衡的唇蜿蜒而上，在她肩頭、鎖骨下方印下一枚一枚紅色烙印，惹得她不再言語唯剩喘息的時候，才懸身看住她，“別人是要看你，看你臉色行事即可。”
“那……”葉昔昭遲疑片刻，“別鬧到太遲。”
此時那雙澄明冷靜的明眸之中，罩上了一層無形的氤氳，神色因著她這一刻的溫順，變得無辜嬌柔。
他一手用近乎悠閑的意態，滑至花溪中那顆珍珠，指尖輕柔撚弄。
葉昔昭呼吸一滯，身形一緊，擡手抓住了他撐身的手臂，帶著點哀求的看著他。
虞紹衡此時似是一只在與魚嬉戲的貓兒，唇角噙著壞壞的笑。
葉昔昭瞪了他一眼，卻因著底氣不足，讓人絲毫感覺不到她的惱火，反倒是眼角眉梢都飛揚起了一絲嫵媚。
他心湖起了層層漣漪，堅硬抵上柔軟，卻是在那裏迂回不前。
葉昔昭咬住唇，以肘撐身，向後退去，半倚在床頭迎枕上……
虞紹衡哪裏會給她在這時逃跑的機會，欺身過去，扣住她身形。
“你、你到底要怎樣？”葉昔昭這次是被他急得氣得說話磕巴了，“快點忙完我好去……嗯！”
因著他倏然闖入，讓她蹙了蹙眉。
虞紹衡將她雙腿懸於臂彎，語聲除了有點此時獨有的低啞，竟是氣定神閑，“急著讓我忙完？你怎麽好意思說的？”
葉昔昭其實比他還奇怪，恨不得咬掉自己的舌頭——怎麽跟他說話越來越有口無心了？可這樣的話不是太缺心眼了麽？擺明了就是自討苦吃。
“我錯了還不行麽？”她可憐巴巴地道歉。
“你沒錯，是我錯了。”虞紹衡徐徐地進占，深埋進去，緩緩碾磨。
飽脹、酸、麻的感覺一點點蔓延至四肢百骸，葉昔昭微微仰了臉，手臂環住他身形，喘息聲漸漸急促起來。
此時卻聽聞丫鬟的腳步聲趨近，葉昔昭整個人都僵了，咬緊了唇，看住他。
虞紹衡安撫地吻了吻她眉心，深吸進一口氣，語調如常地詢問：“誰？何事？”
“稟侯爺，奴婢芷蘭。”芷蘭在門簾外站定，語聲清脆，“前來提醒侯爺、夫人，該去太夫人房裏請安了。另外，管事媽媽們也在門外等，詢問夫人今日何時去暖閣聽她們回稟諸事。”
虞紹衡不急不緩地繼續動作著，葉昔昭要恨死他了，拼了命地屏住呼吸，張嘴就咬在了他肩頭。
虞紹衡卻對此毫無所動，一面壞笑著慢吞吞磨著她，一面給出回答：“夫人有些累，要歇歇。告訴管事，巳時去暖閣等著。你們退下。”
“是。”侯爺發話，就算再怎麽一頭霧水，再怎麽滿心疑問，也只有聽命行事。芷蘭轉身，帶著服侍在外間的小丫鬟們退下。
“你……”葉昔昭想說他作死，可是正在過節，說出這樣的字眼不好，因而語聲哽住。
“生氣了？”虞紹衡明知她會繼續咬自己，還是吻住了她唇瓣。
葉昔昭果然沒讓他預期落空，沒好氣地咬他，卻又舍不得用力，象征性地懲罰他的惡劣。廝磨片刻，就變成了唇齒交錯。
舌尖的戰栗直達心底，讓他呼吸急促起來，盡情采擷著身下這一把灩軟香嬌。
＊＊
葉昔昭枕著虞紹衡的手臂，環住他腰桿，眼睛已經有了深濃的倦意，“起不來，怎麽辦？你還安排管事巳時去暖閣……”
虞紹衡語聲中滿帶寵溺，“我幫你處理，你今日只管好好歇息。”
“那怎麽行？”葉昔昭聽了失笑，“傳出去像什麽樣子？”
“傳出去又怕什麽？有蕭旬比著，人們都懶得議論我。”
葉昔昭一聽這話，逸出了笑聲。
虞紹衡捏了捏她的鼻子，“高興了？放心了？”
“娘那裏呢？”
“我去說，你忙了這麽久，也該偷個懶了。”虞紹衡無奈地嘆息一聲，“滿心都是家裏家外這些事，也沒功夫理我。”
葉昔昭向他依偎過去，語聲有點撒嬌的意味：“這陣子也是在和那些管事較勁，這幾日才算收拾服帖了。等過完年，你和忻姐兒的生辰過完，我就不會這樣了。”又擡臉看住他，“生辰想要什麽禮物？”
“你。”
葉昔昭楞了楞，才又笑著把臉埋到他胸膛。
“笑什麽呢？不願意？”虞紹衡托起她的臉，故意逗她。
葉昔昭小聲嘀咕道：“不早就是你的了？”
虞紹衡笑意柔軟，將她摟到懷裏，“我哄著你睡，娘那裏晚些再去也沒事。醒來記得多吃些東西。”
“嗯。”葉昔昭倦意襲來，尋了個舒適的角度，“等我睡著了你再走。”
“好。”虞紹衡輕輕拍著她的背。
＊＊
葉昔昭一覺睡到了午後，不是芷蘭輕聲喚她要不要用飯，還是不願起。
起來去沐浴更衣，用飯的時候，芷蘭站在一旁，一直笑盈盈的。
葉昔昭不解，“怎麽這麽高興？”
芷蘭笑道：“奴婢是想到了上午的事，就忍不住笑。”
葉昔昭當然很好奇，“說來聽聽。”
“是侯爺的事。”芷蘭回道，“巳時，侯爺帶著管家、長安去了暖閣。那些管事一看這陣仗，險些跳起來，之後就是嚇得臉色發白，以後侯爺是帶人去發落她們的錯處了。”
葉昔昭稍加想象，腦海中便出現三個冷著臉的大男人、一群被嚇得手足無措的管事，不由失笑。
芷蘭見葉昔昭笑了，語聲愈發清脆：“之後呢，侯爺就往花梨木長案一邊一坐，讓管事們逐一上前回事，一句話都沒說過，管家與長安就在一旁一一吩咐了下去。這下倒是好了，管事們是一點討價還價的膽子都沒了，管家與長安說什麽，她們都是滿口應下。”
葉昔昭笑著嘆息，“他也不怕把一群管事給我嚇壞。”
“總之，侯爺已將明日過節的大事小情全部安排好了，而且管事們絕對不敢含糊，夫人今日只管好生歇息。”芷蘭將冰糖燕窩放到葉昔昭手邊，“侯爺交待的，讓您務必把這個吃掉。”
葉昔昭頷首接過。每日人參燕窩的這麽補著，再加上每日都不間斷的藥膳……她都弄不清，身體一日日好起來，到底是補品還是藥膳的功勞。
用罷飯，葉昔昭問道：“忻姐兒又被侯爺帶跑了？”
芷蘭忍俊不禁，笑著點頭，“大小姐學走路正在興頭上，侯爺、太夫人也喜歡在一旁看著，用罷飯就去了太夫人房裏。”
忻姐兒由他、太夫人帶著，在她看來，是比自己帶著更踏實。坐了一會兒，百無聊賴，索性又回到寢室躺下。
小丫鬟已經重新鋪了床，新換的被褥散發著清淡的茉莉花熏香，她很喜歡這種味道，愜意地闔了眼簾，不知不覺就又平靜入夢。
恍惚間，聽到忻姐兒的笑聲和咿咿呀呀的聲音。
葉昔昭翻了個身，揉了揉眼睛，看向門口的屏風。
過了片刻，就見忻姐兒搖搖晃晃地走進來，乳母在她身後護著，虞紹衡走在後面，此時正柔聲叮囑忻姐兒：“你慢一點兒。”
葉昔昭睜大了眼睛，手臂撐身，半坐起來。忻姐兒這是真的會走路了？前幾日看著也不過是走一小段而已。
忻姐兒看到呆呆地看著自己的母親，笑了起來，加快腳步往床前走。
虞紹衡跨步到了忻姐兒近前。
乳母退到一旁。
虞紹衡彎腰攜了忻姐兒的手臂，“別急。”
忻姐兒卻似受到鼓勵一般，又仗著有父親護著，歡快地笑著，走得更急。
虞紹衡笑容中有著無奈，更多的則是寵溺。
忻姐兒歪歪斜斜地到了床前，踮了腳尖，要到床上去。
“醒了？”虞紹衡揉了揉妻子的頭發，說著話已將忻姐兒抱起來，把她腳上的小鞋子脫掉，又將她放到床上。
葉昔昭將忻姐兒抱到懷裏，輕輕捏了捏忻姐兒的小臉兒，“會走路了，我們忻姐兒是大人了。”
忻姐兒則看向虞紹衡。
葉昔昭暗自嘆息，告訴自己，必須要習慣這一情形。
虞紹衡斜倚在床頭，忻姐兒這才踏實下來，和葉昔昭膩了一會兒，有些困了。
“唉，我看到你的時候，不是要睡就是已經睡了。”葉昔昭輕拍著忻姐兒，無奈低語。
虞紹衡笑了起來，也在告訴自己，必須要習慣妻子這種抱怨。
待忻姐兒睡著，夫妻兩個便將她安置在床正中，這才揮手讓乳娘退下。
過來沒多久，忻姐兒翻身面向葉昔昭，煩躁地扁了小嘴兒。葉昔昭連忙躺□去，柔聲安撫著，素手輕拍。
忻姐兒手臂勾住了葉昔昭頸部。
葉昔昭怕女兒累得慌，將枕頭挪得更近，母女兩個依偎在一起。
忻姐兒慢慢睡沈了，小手卻一直貼著葉昔昭的頸部。
虞紹衡在一旁看著，眼底有著暖暖的笑意。
“晚上也讓忻姐兒跟我們睡一起吧？”葉昔昭輕聲道。一丈來寬的大床，加上一個小人兒，睡著也是綽綽有餘。
虞紹衡態度幹脆：“想也別想。”
葉昔昭蹙眉。
虞紹衡探身過去，在她耳邊低語：“還累麽？”
葉昔昭又斜睇他一眼。
虞紹衡目前最享受的就是妻女對自己的小要求、小脾氣，他笑開來，雙唇貼著她臉頰尋到了唇瓣，熱切地攻城略地。
她明顯地戰栗一下，抽了口氣。
虞紹衡予以短促卻熱烈的一吻，之後揉了揉她的頭發，“你們兩個睡一會兒，我去前院。”
“嗯。”
“晚上等著我。”
“……”這個促狹鬼！葉昔昭腹誹著。
虞紹衡走出寢室時，眼中盡是笑意。
＊＊
黃昏時，芳菲過來了。
葉昔昭正準備趕早去太夫人房裏，倒是沒料到芳菲會過來，忙命芷蘭將人請進來。
芳菲進門行禮後，便打量著葉昔昭的氣色，“聽說大嫂有些不妥當，好些了麽？”
葉昔昭聽了這話其實很心虛，面上就笑得更加溫和，“沒事，只是有些疲憊，就歇了一日。”
芳菲神色一緩，“那就好。”
“多謝你記掛。”葉昔昭攜了芳菲的手落座，說起別的事，“衛先生要明日才能回來吧？”
芳菲點了點頭，“是，另外金師傅要到正月末回來繼續教我女紅。”
“那也好，剛過完年，先學詩書緩一緩。”
芳菲遲疑片刻，拿出一條帕子，“大嫂能否幫我看看，我這繡活有長進麽？”
葉昔昭接過，見帕子一角繡著幾朵小小的荷花，各呈含苞欲放或盛放之姿，在深綠色的荷葉映襯下，栩栩如生。再看針腳，細致均勻。“很好啊。”她由衷地讚許。
芳菲因著被誇獎，反而有點不好意思，垂了垂頭又道：“那我日後用心繡幾條帕子，送給大嫂行麽？”
葉昔昭自是不會拂了芳菲這番心意，“那太好了，我先謝謝你。”之後站起身，“我們一起去太夫人房裏。”
芳菲欣然點頭，又看看四周，“忻姐兒呢？”
葉昔昭險些撫額，“下午睡醒了就開始哭鬧，乳娘將她送到前院去找侯爺了，這才又高興起來。”
芳菲聽了這帶著情緒的言語，有些忍俊不禁。
她也知道，從年節前到現在，葉昔昭每日都是忙忙碌碌，好不容易清閑些，又總有娘家、一些名門貴婦上門來做客，總是沒時間帶著忻姐兒，忻姐兒自然是愈發依賴虞紹衡了。
兩個人一路閑閑說著話，到了太夫人房裏。
兩個人行禮之後，太夫人招一招手，“快過來。”
兩個人一左一右，坐在太夫人身側。
太夫人握了握葉昔昭的手，“累壞了，撐不住了吧？”
葉昔昭也就順勢笑著點頭，“是啊，今日偷懶了。”
“早就該如此。”太夫人笑道，“偶爾將內宅的事丟給紹衡，我看就挺好。我們思忖多時的事情，到了他手裏，一時半刻就處理完了。”
葉昔昭險些無地自容，訥訥道：“娘……您這是真話還是假話？”
“自然是真話。”太夫人又拍了拍她的臉，“我們兩個也忙了這麽多日子了，著實是累。今日我也是強撐著起身的，真發愁這一天要怎麽過。聽說紹衡今日謝客、又將明日的事項安排了出來，我真是長舒了一口氣。”之後似是不經意地加了一句，“也是沒法子，能幫你的人還是太少了。”
做為婆婆，看著另外兩個兒媳不論是為何都不肯幫襯長媳一把，心裏終究是有些不痛快。
葉昔昭自然聽得出這話中深意，卻是不好接話，只是眼含感激地看向太夫人。
芳菲將話題岔開，笑著與太夫人說起葉昔昭誇她繡藝有進步的事，末了又道：“母親，等我繡藝再好些，我幫您繡一部經書可好？”
太夫人高興地點點頭，“那可太好了。”
之後，二房、三房的人先後過來了，虞紹衡等到擺飯的時候才來了，抱著忻姐兒，乳母跟在後面。
虞紹衡徑自將忻姐兒交給葉昔昭，給太夫人問安之後才道：“我得出去一趟，去外面用飯。”
太夫人叮囑道，“去吧，只是要記得少喝些酒。”
虞紹衡點頭應下，回身要走時匆促地捏了捏忻姐兒的小下巴，“聽話。”
忻姐兒見他往外走，就急了起來，在葉昔昭懷裏掙紮著要找他。
虞紹衡腳步一滯，予以安撫的笑容。
忻姐兒扁了小嘴兒，眼看要哭出來的樣子。
被母親抱著，偏要找父親……葉昔昭覺得女兒實在是太不給自己面子了，啼笑皆非地道：“要找爹爹？那你叫他啊。叫爹爹。”
太夫人也是看得有趣，附和著葉昔昭的話，“對啊，忻姐兒，叫爹爹，不是教過你多少次了？”
葉昔昭湊趣地繼續教忻姐兒。
此時小丫鬟進來通稟，說管家過來，有事通稟侯爺。
虞紹衡便又轉身，舉步往外走。
忻姐兒眼中滑落豆大的淚，掙紮著要追過去。
葉昔昭看得有點不好受，茫然地順著忻姐兒的意思往外走。走出去幾步才覺得自己太傻了，便又停下了腳步。
忻姐兒真的急了，又掉了一滴淚，隨即竟是用稚嫩的童音喚出了一聲：“爹爹！”末了，哇一聲哭了起來。
虞紹衡猛然轉過身來，眼中閃過驚喜的光芒。
“爹爹！”忻姐兒淚眼婆娑地看著他，再次向他張開手臂。
室內安靜下來，忻姐兒的哭聲便顯得特別響亮。
此刻的葉昔昭有點兒懵了，茫然地看向虞紹衡。她看到他在瞬間的驚喜之後，僵滯片刻，才漾出了能讓人的心酥掉的溫柔又寵溺的笑。
之後，他折回來，將忻姐兒抱過去。
最先反應過來的是芳菲，她看著忻姐兒，又看向太夫人，喃喃地道：“母親，忻姐兒會說話了。”
太夫人笑著一拍手，“是呀！”
“再叫一聲。”虞紹衡一面給忻姐兒抹淚，一面柔聲道。
忻姐兒抱住他的脖子，抽泣著，又模糊地喚了一聲“爹爹”。
“乖！”虞紹衡已是笑得神采飛揚了，眸子分外明亮，充盈著無盡的暖意，轉而坐到大炕上，吩咐道，“去把管家叫進來。”
太夫人笑瞇瞇的，那份驚喜還未斂去，“以往還總說你胡鬧，這麽早就教孩子說話，可是現在，你看看……我們忻姐兒還沒到一周歲呢。”
葉昔昭坐到太夫人身側，低聲道：“娘，您倒是說說，哪家的孩子會先叫的是爹爹？真是讓我無地自容了。”
這一番打趣自己的話引得太夫人大笑。
虞紹謙與虞紹桓隨之笑了起來。二夫人與三夫人也走進來，連聲誇讚著忻姐兒。
虞紹衡笑意更濃，微不可見地對她揚了揚眉。
葉昔昭更加失落了，可很快就被忻姐兒孩子會說話這件喜事沖淡了。之後，便是為難地看住忻姐兒：“侯爺出門有什麽事？”
“是啊，”太夫人也對虞紹衡道，“你看忻姐兒這樣，今日你是別想走了。”
“也沒什麽事。”虞紹衡說著話的功夫，管家進來了，道，“大舅爺、二舅爺又派人來請侯爺了。”
因著是自己的兩位兄長，葉昔昭對虞紹衡道：“回掉吧。”
虞紹衡頷首，吩咐管家：“去替我賠個不是，明日我設宴款待他們。”
管家匆匆而去。
忻姐兒的小身子緊緊依偎著虞紹衡，還是擔心父親會跑掉似的。
虞紹衡拍拍她的背，“不走了，誰請都不走了，就在家陪著你。”
忻姐兒一味抓著他衣襟。
用飯的時候，忻姐兒才放下心來，下了地，由乳母護著去跟昊哥兒一起玩兒。
用罷飯，忻姐兒任由長輩們怎麽哄，就是不肯再說話喚誰了。
太夫人道：“還在鬧脾氣呢，慢慢來。”又說笑了一陣子，擺手道，“明日元宵節，今日早早歇息。”
葉昔昭服侍著太夫人歇下之後，才與虞紹衡一道返回。
忻姐兒被裹在大紅色的大氅裏，由虞紹衡橫抱在懷裏，安安靜靜的。
葉昔昭看著抄手游廊裏的大紅燈籠，房外貼著的春聯、窗花，觸目皆是喜氣洋洋，身邊又有他與女兒，心裏前所未有的安穩。
想起長安，她問道：“長安與芷蘭的事，還要等一段時間？”
“嗯，再等一段日子，我在外邊那些人，開春兒要替換的不少。”
這自然是因為他身在島上的日子，有人趁機斂財。怎麽樣的人的制約下，也會有心懷僥幸之人。由此，她只是道：“你沒忘就好，不急。正月也不是談婚論嫁的時候。”之後說起虞紹筠母子，“小皇子的洗三禮、滿月酒，都只是在宮中象征性地辦了，連我們這些娘家人都沒能去。這是怎麽回事？上次我去宮中，看情形也還是戒備森嚴，是不是因為靖王？”
虞紹衡點一點頭，“的確是。”
“那抓到他沒有？”
虞紹衡微一頷首，“我在西域時已將其抓獲，秘而不宣，是為引出他在別處的黨羽。”
葉昔昭釋然。這些事，想來虞紹筠也是知道的，否則，怎麽也會有些失落的。而等來日到了處決靖王的時候，這就又是虞紹衡一件功勞，只憑這一點，便又可名正言順地回歸朝堂。
回歸朝堂……
葉昔昭挽了他手臂，“大概要到什麽時候，你會重返朝堂？”
虞紹衡對她投了讚許的一瞥，“如今你對這些，真正一點即通。”
“沒辦法，哪一件事都關系著我們的親朋好友。”
虞紹衡這才回答她的問題，“我這一身舊傷，可大可小，返朝堂之日可早可晚。”
葉昔昭想了想，“那你盡量晚一些吧，好歹等與我、忻姐兒去踏青之後。”
“嗯，答應你。”
葉昔昭看了看忻姐兒，失落地道：“我一直以為，她最先會說的話是喚我一聲娘親，還想象過很多次。如今倒好，被你搶了去。”
虞紹衡忍不住笑了，“你權當沒聽見就好。”
葉昔昭又氣又笑，“你總有的說。”
一路說著話，回到正房。
忻姐兒竟在路上睡著了，葉昔昭有些失望，帶著不甘地看著乳母將忻姐兒安置著睡下，“還打算好好哄她一晚，哄得她叫我呢。”
“急什麽？”虞紹衡環住葉昔昭肩頭，走出廂房，“這要順其自然。”
“你當然是不急了。”葉昔昭沒精打采地回房。為人·母的，有誰能做到對此事無動於衷？但是她很快又轉念安慰自己：為人·夫、為人·父的又有誰能做到他這地步？哪個有他這份耐心，這麽久都一心帶著女兒，無形中將她的負擔分擔了一半。
歇下之後，兩人自然而然地交纏到一起。
他讓她側躺著承歡，既能將她攬在懷裏，又能盡情采擷。
換在往日，葉昔昭一定會不滿，今日卻是由著他予取予求，在他懷裏化成了一泓柔水，那份柔順、迎合帶來的慰藉讓他心頭直顫。
末了，他還是將她身形放平，欺身覆上，看住她的明眸索取。
她輕顫得厲害，語聲帶著不自覺地一份暧昧，“虞紹衡，你這算不算縱yu？”
虞紹衡低笑，“一個月放縱一次，你說算不算？”
“……”她心念轉動，手指滑過他輪廓，又環住他頸子，喃喃道，“我現在恢覆得很好，覺得沒事了。紹衡。”
“嗯？”
她廝磨著他頸部肌膚，“我們還會有孩子的，是麽？”
“是。”虞紹衡吻了吻她臉頰，隨即就逗她，“沒有我也給你變一個出來。”
葉昔昭被引得笑了，由此身下就特別難受，扭了扭身形，掐了他一把。
虞紹衡在她耳畔低語，“我是想你才要你。”
灼熱的氣息讓她的耳根發燙。她輕輕點頭，“嗯，我曉得。”
“我有你就好，別的都是額外的恩賜。”
“嗯。”她側轉臉，凝住他星眸，“我也會學著你，認定這一點。”
“一言為定？”
“一言為定。”
“今天是什麽日子？”虞紹衡動作變得輕柔卻磨人，又摩挲著她唇瓣，“小傻瓜都真的開竅了，鐵樹開花的日子也不遠了吧？”
葉昔昭啼笑皆非，“小心我把你踹下床去。”
“小悍婦，你試試？”
間或響起的調笑聲，讓室內旖旎多了一份明麗輕快。
第二日，府中下人因著手頭的事都是虞紹衡借管家、長安之j□j待下來的，每個人都比往日更加謹慎，辦事更加爽利。
太夫人與葉昔昭見此情形，俱是失笑連連。
太夫人嘆道：“你說說這些人，怕他怕到了什麽地步？嗯？我這麽多年過來，也沒見過下人們這麽盡心，手腳這麽爽利。”
葉昔昭應道：“可不就是麽？”
“還不都是知道他是率兵打仗的人，性子又一向暴躁。”太夫人又是笑著搖了搖頭，“我們呢，終究是內宅人，又一向寬和待人，人們也就不能從骨子裏害怕。”
“侯爺偶爾為之就算了，時日久了可不行——怕是都被嚇得卷鋪蓋逃跑了。”
太夫人連聲地笑起來，“是這個理。”之後說起別的事：“你兩個弟妹想著跟紹謙、紹桓出去看燈，一早就跟我說了，我也答應了。”之後神色一斂，“她們願意做閑人，你日後就由著她們，什麽事都別讓她們插手。”
“娘，還是別計較這些。”為著二夫人對自己的情分，葉昔昭寬慰道，“她們可能也是怕我多心。”
“你是那種人麽？”太夫人說起這些事，很是不悅，“我知道，你與你二弟妹一向和睦，可情分是一回事，過日子又是一回事，年節又不同於往日。大主意你拿，她們兩個幫把手都不行麽？你有了忻姐兒，身子不好，她們都是睜眼瞎？虞府不同於人丁興旺的門第，不論到何時，都要一家人齊心協力才是。”
這話就說得很重了。可是這種話葉昔昭又是不能附和的，婆媳之間，在這種事情上她只能盡力做個和事老，眼下笑道：“二弟妹以往也曾幫我做些瑣事，如今可能是有了別的顧慮。”
“那個就是沒個主心骨的。”太夫人道，“紹桓房裏那個，也是心虛，怕跟著她白忙一場的管事給她難堪。我日後說道說道她們。”
葉昔昭將這話回味一番，訝然睜大眼睛，“娘，原來您什麽都知道啊。”
太夫人便狡黠地笑起來，“那該怎樣？要你不聲不響地做了好人卻沒人念你的好？”
葉昔昭撒嬌地倚著太夫人的肩頭，“您怎麽對我這麽好啊。”
太夫人笑瞇瞇地拍拍她的肩。
＊＊
這一日，街頭巷尾都洋溢著過節時的歡騰喜氣，可對於主持中饋的人來說，是不可能出門游玩的，要忙的還是尋常那些事，準備好豐盛的宴席，給可以出門游玩的人知會外院備好車馬，隨時等候前來拜望之人。
今年為著芳菲、昊哥兒、忻姐兒的緣故，葉昔昭早就打算要在後花園找個地方燃放煙火，讓她們看看，圖個高興。尤其芳菲，今日之後，年節就真的過去了。
可是小孩子看這些，她又擔心會出意外，今日打算要著重處理的也只有此事。可是問過太夫人與外院管家之後，才知虞紹衡已經準備停當。
他辦什麽事，只能是比她更周到。由此，葉昔昭也就沒什麽事好做了。
虞紹衡一早就出門去了，葉昔昭也就有了陪忻姐兒的時間。一整日，她除了去太夫人房裏款待幾位前來拜望太夫人的貴婦，就忙著哄忻姐兒叫她一聲娘親。
可是忻姐兒完全不給她面子，除了咿咿呀呀，是一個字都不說了，好似昨日的事純屬偶然。
葉昔昭便又讓忻姐兒喚爹爹，忻姐兒一臉無辜地看著她，還是不吭聲。
是不是因為她爹爹不在場的緣故？葉昔昭想著，忙了太久也無效果，只得頹然放棄。
下午，虞紹衡回來了，葉昔昭正給忻姐兒試一雙小鞋子。
忻姐兒一看到虞紹衡就笑了起來，小腳踢騰著要下去找他。
“不準去。”葉昔昭把住忻姐兒身形，“試試鞋子合不合腳。”
忻姐兒回身，小手就抓向葉昔昭的臉。
這麽一大點就開始欺負她，日後還了得？葉昔昭氣結，握住那只小胖手，可又舍不得打，又怕嗔怪之後忻姐兒會鬧得更厲害，便默默放了手。
虞紹衡看著笑起來，轉身要去更衣。
“爹爹……”忻姐兒的聲音帶著哭腔。
這下，葉昔昭是真的受刺激了。眼睛忽閃片刻，卻也只能妥協，蹙著眉把忻姐兒遞向已經走過來的虞紹衡，“她這算是怎麽回事？你說她會說話，她只會叫你；說她不會說話，她又會叫你。”
因著她繞口令一般的話，虞紹衡開懷地笑起來，“慢慢來，早晚什麽都會說。”
葉昔昭撫額，“就怕到時候我聽了已經是一點感觸都沒有了。估計學會叫祖母了，才能輪到我。”瞥一眼此時已經興高采烈的忻姐兒，轉身將手邊的東西收拾起來。
這時候，芷蘭在簾子外低聲道：“夫人。”
葉昔昭聽出芷蘭是欲言又止的樣子，便走出門去，到了廳堂才問道：“什麽事？”
“丁香房裏的小丫鬟與奴婢說，三爺與三夫人正在房裏僵持著。”
“原因呢？”
“據說是三爺要收個通房。”
葉昔昭驚愕，“什麽時候？他們今日不是出去游玩了麽？”這游玩與收通房實在是八竿子打不著的事。
芷蘭低聲解釋道：“是出去游玩了，可是三爺半路就折了回來，三夫人過了半個時辰左右回來的。三夫人回來之後，就撞見三爺正與丁香嬉鬧著……似乎是鬧得不成樣子。三夫人當即就要把丁香攆出府去，三爺卻說他要將丁香收為通房。”
“……”葉昔昭不知該作何反應，思忖片刻才道，“是不是三夫人亂吃飛醋惹惱了三爺？”
“也不是。”芷蘭道，“聽三房裏的好幾個丫鬟說過了，這幾日丁香都與三爺眉來眼去的。”
葉昔昭心生笑意，“丁香今年多大？”
芷蘭回道：“過了年了，二十了。”
葉昔昭猜測著：“是不是因為三夫人對她婚事不上心，她才出此下策？”之後又是搖頭，“可也不應該啊，三夫人也算是器重丁香了。三爺又是怎麽回事？他也不是輕浮的性子。”
“說的就是呢，奴婢也是一頭霧水，不知道三房怎麽就鬧出了這等事。”芷蘭雖是這麽說，卻是一臉事不關己的漠然。三夫人在大事小情上，給她的感覺可不好。
葉昔昭對於三夫人也只是維持個表面上的和氣，狐疑之後便將此事放下，“算了，不需理會。”
“奴婢曉得。”
這件事其實沒什麽懸念，虞紹桓既然說了這話，三夫人便是再不情願，也只能遂了虞紹桓的心願。
可是，芷蘭退下片刻之後，就又折了回來，道：“夫人，谷媽媽遣了人來通稟——三夫人命人來請小姐去她房裏，說是小姐介入了她房裏的事。”
葉昔昭斂目思忖著，將前前後後聽聞的事情串聯起來的話——這是不是意味著，三夫人覺得芳菲與丁香勾引虞紹桓有關？之後，她緩聲說道：“讓三夫人的丫鬟回去稟了，芳菲沒時間去她房裏。”
“是。”
想到芳菲，葉昔昭又是不解—
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