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第1章

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第1章

“那也要說啊。”虞紹筠催促著,見二夫人面露難色,索性起身要走,“我也知道,我不該介入你們這些事,你當著我的面難為情,那我就回避,你與大嫂細說。我只是不想看你愁眉不展的,更不想二哥房裏添那樣一個人。”

二夫人連忙起身阻攔,“我不是這個意思,你別多心。”

虞紹筠便又落座。

葉昔昭含笑看向虞紹筠,“你這個急性子,也得容你二嫂把事情理清楚再說啊。”

虞紹筠隨之笑了笑,“我這不也是怕她不好意思麽?你們又不似我沒心沒肺的。”

氣氛由此變得輕松許多,二夫人啜了口茶,將事情娓娓道來:“說起來話可就長了。前年,我舅父開了間玉器鋪子,賺了些銀兩,便總是慫恿我娘,說是這兩年做這門生意最有賺頭,讓我娘也趁這機會賺下些家底。我娘架不住我舅父一說再說,也是見他確實賺了不少,前年年底,便將手裏的銀子拿出去大半,讓他再弄個店面,打點一切。你們也該曉得,說好聽些,我娘家、外祖父家說起來是書香門第,說難聽些,便是一群書呆子,哪裏是做生意的材料。我舅父先前賺了些銀子,不過是一時走運。”

聽到這裏,葉昔昭、虞紹筠不難猜到,生意到最後是賠了,只是經過出乎她們意料——

二夫人繼續道:“到了去年冬日,我舅父被人狠狠地騙了,到手的一批所謂名貴的玉器、玉石竟都是贗品。回頭再去找人,哪裏還找得到。便是這般,多少白花花的銀子換來了一堆不值幾個錢的廉價之物,連本帶利地賠掉了。”說到這裏,她不由嘆息一聲,“可屋漏偏逢連夜雨,那時恰逢我三弟娶妻,我娘家外面也沒什麽賺錢的營生。操辦婚事,我爹便只能從我娘手裏要銀子。我娘沒了法子,只得實言相告。便是在這樣窘迫的情形下,齊姨娘有了用武之地。”

虞紹筠不由嘆息:“唉,從侯府借些銀兩周轉多好,何必要用一個妾室的錢財。”

二夫人苦笑,“手頭拮據的,都願意不出家門就緩解窘境。齊姨娘娘家多年經商,最不缺的就是銀兩,她將銀票送到面前,我爹娘便收下了,給她娘家立了個字據,說一年之後連本帶利地償還。只是到了今年,家中大事小情不斷,情形反倒每況愈下,根本無力償還。這不,齊姨娘就開始打起了別的主意。”

虞紹筠忍不住又接話問了一句:“她是不是要用那些銀兩給你庶姐換個歸宿?”

“是啊。”二夫人愁容更重,“我庶姐臉上的瑕疵你們也看到了,這也是雙十年華還待字閨中的原由。齊姨娘又是個會說話的,要麽悲悲切切,要麽哭哭啼啼,見到我就說我庶姐這一輩子怕是都要孤苦無依,又說便是容貌有瑕疵,給人當個妾室也是好的。”

葉昔昭問道:“那你爹娘呢?他們怎麽看待這件事?”

“他們……”二夫人又是一聲嘆息,“自從家中開始捉襟見肘,兩個人就開始相互埋怨,也不怕你們笑話,兩個人近一年了,都是說幾句話就吵了起來,結果自然是使得齊姨娘鉆了這空子,將我爹說得都有所動搖了——我庶姐不論怎麽說,也是他一塊心病。我娘呢,終日裏要麽就是責怪自己,要麽就是責怪我舅父……愁煞人。”

“我明白了。”虞紹筠弄清楚了來龍去脈,笑著問葉昔昭,“大嫂,你會幫二嫂麽?”

“我盡力而為。”

“那我就回房去了。”

二夫人有些忐忑地站起身來,“這件事,盡量還是先別告訴太夫人。”

“我明白。”

二夫人這才略略心安。不到萬不得已,她不想驚動太夫人,更不想因為這件事,讓老人家對她娘家心生不屑。

葉昔昭當然看得出二夫人的顧忌。二夫人就是太安分守己了,從而連太夫人自心底對她的欣賞、憐惜都不敢當真。

剩下了妯娌兩個,葉昔昭出言寬慰道:“這件事說來說去,就是那些銀兩的事情,我幫你想想法子。”

“那可不是小數目,具體多少我都沒敢問過,會不會讓你太為難?”

“那你想怎樣呢?遂了齊姨娘的心思,把你庶姐送到二爺身邊?”

“當然不想啊。”二夫人語聲轉低,“姐妹共事一夫……簡直比男j□j妾成群還讓人無從忍受,不說別的,規矩就全亂了。可是……我調理了大半年了,無濟於事。我娘家人說若是遲早要為子嗣的事給二爺納妾,那還不如從娘家帶一個人進侯府。”

“謬論。”葉昔昭挑了挑眉,“大抵是齊姨娘給了她們好處,她們才這麽跟你說,別理會那些。”

“齊姨娘則是說,只要讓我庶姐有個著落就好,還說她此次若能如願,她娘家那邊會全力幫助我爹將營生打點得興隆起來——除去那些銀子,她娘家還會再送些銀兩作為我庶姐的嫁妝。”二夫人這樣說著,眼色轉為猶豫,“我雙親短短一年便因著家境蒼老許多,我也實在是心疼他們,養育了我十幾年,我便想,能不能幫他們一把。可二爺則說是太荒謬,不同意也罷了,還發了一通火。是以,我實在是不知如何是好了。”

“孝敬是應當,可也要分什麽事。”葉昔昭看著這陷入掙紮的女子又是笑又是心疼,“你庶姐若是進了侯府的門,你那位姨娘怕是會讓你永無寧日,還是趁早打消這念頭吧。”說著話起身道辭,“三兩日我給你個準話,安心等著。那兩個人再來,就先別見了。”

二夫人遲疑片刻,點頭應下,“好,我聽大嫂的。”

出門之前,葉昔昭又笑著加了一句:“沒想過將此事告知二爺?錯又不在你,何必讓他誤會。”

在葉昔昭看來,二夫人最該做的,是第一時間對虞紹謙和盤托出這些事,讓他拿主意,而不是以子嗣問題為由給他納妾。可是天底下的夫妻之間,相處方式不盡相同,性情想法更是千差萬別。她與虞紹衡,也不過是到如今才能將很多事坦誠相告。

說到底,二夫人是因著計較太多,以至當局者迷。

葉昔昭先想到的,自然是與虞紹衡商量此事。便是虞紹衡不同意,她也不需擔心,因為前世事實已證明,太夫人不會袖手旁觀。

而之後發生的事,卻在她意料之外。晚間,她正委婉地與虞紹衡說起此事的時候,虞紹謙過來了,來意不言自明。

葉昔昭避到了寢室,倚著床頭看賬冊,讓兄弟兩個說話,心裏松了一口氣。二夫人的事,她總擔心自己措辭出錯,引得虞紹衡誤會,由虞紹謙說出這些事,再好不過。

良久,虞紹衡轉入寢室,含著笑拍拍她的臉,“紹謙與你說的大抵是同一件事。”

“你是怎麽說的?”

虞紹衡語氣漫不經心的,“借給柳家一些銀兩去周轉,把這個坎兒跨過去。其餘的就是他們的事了。”

葉昔昭想,二夫人經過此事,也該對齊姨娘有所防備了,這種事也只能出這一次。至於別的,虞紹謙想來也會幫襯著岳父一二。

轉過天來,請安之後,二夫人笑盈盈地對葉昔昭道:“昨日思來想去,覺得大嫂那句話說得在理,便將這些事告知了二爺,也是不想讓大嫂勞心勞力。”

葉昔昭對這樣的結果再滿意不過,也是由衷笑道:“沒事了就好。”

接下來的幾日,葉昔昭在房裏丫鬟、管事媽媽的幫襯下開始打理內宅一些事情,二夫人忙著幫娘家給柳玉平找婆家,太夫人則是忙著迎來送往——給虞紹桓、虞紹筠做媒之人絡繹不絕。

虞紹桓再娶之事,太夫人是打定主意要慎之又慎,每日裏都將葉昔昭、二夫人喚道近前細細商量。

而虞紹筠的親事,太夫人卻是從頭到尾的拿不定主意。在太夫人看來,性情溫和忠厚的,鎮不住虞紹筠;性情霸道強勢的,恐怕受不得虞紹筠的性情,三天兩頭打鬧。

是以,兩個人的婚事,著實讓太夫人犯了難。

虞紹衡聽說了,只笑說太夫人怕是挑花了眼。葉昔昭閑時問過他對虞紹筠婚事的看法,他只是說讓太夫人做主即可。

因為提親的人太多,太夫人又是在認真地挑選,險些讓葉昔昭懷疑自己的記憶出了錯——現在這趨勢,太夫人怕是過些日子就會斟酌出個結果,虞紹筠進宮的事則是全然沒個苗頭。

轉念想想,她覺得這樣也好。

卻沒料到,虞紹筠的婚事在幾日後便出了岔子。

那天,葉昔昭難得清閑,坐在繡架前飛針走線,夏荷走進來,通稟的事情讓她一楞:

今日前來提親的人是受靖王所托,要娶虞紹筠的人,是靖王世子鐘離炏。

作者有話要說:霸王率是越來越高了,哭啊

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