105章 (7)
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心他擁兵自重,自然是把錢財這一關卡的死死。
但軍餉裝備人馬,哪一樣不要錢?要正兒八經能上戰場能幹架,沒錢誰給你賣命?
按照馬鈞那性子,就算眼下他讓下屬當了匪,他轉過頭來還能咬你一口君王猜疑心過重!
馬鈞倒是的的確確剛從戰場上回來,不過這次只是周圍的小遭遇戰罷了,帶的人馬不算太多,百來騎而已,但就是這百來騎進城時候受到的歡迎程度,就可知道西北王得民心的程度非同一般。
一路上棧州百姓見到馬將軍的隊伍經過,不管在做什麽的,都立刻停下手中的活跪下,眼中滿滿洋溢的都是驚喜。
“將軍大捷,將軍又大捷了!”
“馬將軍!馬將軍!”
“要是棧州沒了馬將軍,城門早被那群韃虜攻進來了!”
到了後來,雜七雜八的議論聲都小了下去,只剩下節奏一致地高喊“馬將軍”!
……
華嫵一直縮在馬車裏沒有露頭,但從車窗的縫隙中也能看到百姓的狂熱,那麽她是不是可以認為,在這樣一個完全擺脫了幽微控制的地盤,她能夠稍稍的有所作為?
待到進了將軍府之後,華嫵被馬鈞當做上賓請到了會客廳,至於完全被他視若無物的薛大督主自然也就跟在了一旁。
馬鈞前腳剛把華嫵領進會客廳,後腳就攔住了打算跟進來的薛大督主,“薛督主,我要和華小姐單獨談談。”
話裏的送客之意很明顯,但他對面的人是誰?
那是向來破廉恥的薛逸!
“我只是旁聽。”薛逸毫無赧然之色地打算繞過馬鈞,卻被後者沈下臉來攔住。
“我有話要和華小姐單獨談談。”
薛逸剛想說什麽,不意中接到華小嫵投來的眼神,也就不再堅持,聳了聳肩,揚聲道,“小阿嫵,我先回房間等你。”
馬鈞:“……”
什麽混賬東西!
當房裏只剩下華嫵和馬鈞時,後者站起身來,走到她面前站定。華嫵正不知他打算做什麽,就見到他朝華嫵單膝跪下,
“末將見過華小姐!”
西北風沙中打磨出來的漢子,雖然粗獷是粗獷了些,但論起忠誠度來,遠遠高於那些在朝堂中見風使舵的老狐貍。
換而言之,不管馬鈞當年不過是華宜的麾下愛將還是現在的西北王,都完全無損於他對華宜的忠心。這或許可以延長至下一代,但若是輪到忠誠,那僅僅只有華宜。
華嫵被唬了一跳,忙不疊站起身來,“使不得!馬叔叔快快請起!”
她哪拉得動馬鈞?還險些被他的巨力帶得一頭栽了下去,只能硬生生受全了這一禮。
馬鈞行了一禮後才站起身來,“華小姐,不知此次前來有何吩咐?”
華嫵有些尷尬,“叫我阿嫵吧,先前對馬叔叔有失禮之處,還請馬叔叔見諒。”
“恩師養出的丫頭怎麽和他一個性子,”馬鈞嘟囔一聲,俊容上有一絲尷尬,“我是粗人,那就跟著華夫人叫阿嫵了?”
“沒問題。”華嫵頷首。
一聲阿嫵喚出口,原本生疏的關系頓時就親近了不少。
“這次阿嫵來是想做什麽?”馬鈞看了看小丫頭給華嫵端上來的茶,頓時皺起了眉,“我特意交代了要碧螺春,這都是什麽玩意!”
華嫵挑了挑眉,“馬叔叔知道我喜歡喝什麽?”
馬鈞連眼睛都沒眨,“華夫人曾經說過,我還特意去搜羅了一些,不過西北這地方,再好也比不得江南,阿嫵你就忍耐忍耐,嘗嘗西北的茶?”
“我沒那麽嬌氣,”華嫵笑著搖了搖頭,“馬叔叔費心了。”
馬鈞看了她片刻,搖了搖頭道,“虧得夫人還一直說你嬌氣讓我好生擔待,我看倒是像了恩師八分。”
他聲音中滿是喟嘆之色。
華嫵抿了口茶,“馬叔叔,不瞞您說,這次來還真有事相求。”
“阿嫵盡管說,”馬鈞應得爽快,聲音中不免有了幾分傲然,“這麽多年來,我這‘西北王’名頭卻也不是虛的!”
華嫵眼珠子略略一轉,“我想借馬叔叔手裏的土匪一用。”
馬鈞瞇起眼,“阿嫵,借給你沒問題,但有幾件事你得先回答我。”
“馬叔叔請說。”華嫵頷首。
“你這次從我這要人,是打算幫華庭?”馬鈞的側面線條極為剛毅,沈思起來格外迷人。
“兼而有之,”華嫵瞇起眼,“馬叔叔是有什麽疑慮?”
“你知不知道為什麽我要駐守棧州?”馬鈞並未急著發問,反而把問題拋給了華嫵。
恩師聰明絕頂,夫人也是女中豪傑,想必他們的女兒自然不會過於愚笨,但如若阿嫵是被華庭所迷……那他少不得就要做一做自己的思量了。
能做到這個位置,就算他能為恩師萬死不辭,但他手下的將士們都是有自己的家的,如果讓他們白白犧牲,那他也枉當了他們的將軍!
“依馬叔叔看,幽微能不能作為一個引子?”華嫵絲毫不亂,娓娓開口,“以棧州作為起點,以匪亂為始,妖道禍國清君側,這個旗號如何?”
“向來馬叔叔現在應該已經聽說了,更邊遠之處已經隱隱開始有了流民的傾向,我大夏收成不好,那些韃虜只會更壞……你覺得,他們會不會借機再次打劫?”
大夏要活,韃虜也要活。
但糧食只有這麽多,盛年的時候還好,荒年的話……
馬鈞沈下臉來,“這是在拿百姓的命不當事!”
華嫵寸步不讓,“馬叔叔,棧州在你治下還好,但你可曾見過那些受盡妖道之苦的百姓?賣兒鬻女,耗盡家財,只為給他們的神像貼金!”
“那已經不僅僅是信奉,已經到了迷信的境地,就光前段時間的所謂‘天命之子’,僅京畿一地,作為生祭的就有數百個嬰兒!”
“妖道禍國,不除了幽微,我大夏豈不被白白葬送!”
“妖道該殺!”馬鈞一個字一個字開口,殺意滔天。
他一直駐守西北,西北道教不若內陸繁盛,自然有些事沒有親眼所見。光憑傳聞,很多事情也僅僅只是傳聞罷了。
“不殺幽微,夏澤難除,我父親……”華嫵的話戛然而止。
一提起華宜,馬鈞的臉色就沈了下來,“阿嫵,京裏的事情少參合,如果當年不是……”
華嫵止住了他的話,“父親心甘情願。”
馬鈞胸中的怒氣幾乎壓制不住,重重一掌擊下,竟然齊齊把硬木扶手斬下半條!
“心甘情願!心甘情願把命都賠上?明明他根本就不用涉足到那一團汙水中去!簡直是……”
愚不可及?
馬鈞雖然沒有說完,但面上的表情卻充分說明了這一點。
華嫵嘆了口氣,“士為知己者死,只要父親覺得值得,那就足夠了。”
馬鈞的嘴動了動,什麽也沒有說……
這兩人沈默了一會。
馬鈞的心中一直有一個巨大的疙瘩,他看了看華嫵,臉色忽青忽白,顯然是想到了那晚自己究竟做了什麽好事。
而看著薛逸緊緊纏著華嫵的模樣,心中的不悅就更加翻滾了起來。
恩師是多天縱奇才的人,華小姐肯定也是一樣,怎麽能輪得上薛逸這號人?
在華嫵完全不知情的情況下,馬大將軍已經下了要棒打鴛鴦的決心。
“馬叔叔,您就不擔心我是冒牌貨?”華嫵終於拋出了這個問題。
馬鈞撓了撓耳後,露出一個看似忠厚的笑容,“沒關系,華夫人過幾天就到了。”
華嫵:“……”
他居然連華夫人都能請動,是她太天真了還是太天真了還是太天真了?
作者有話要說:快了=v=等馬將軍這邊一好,咱們就殺回京城去!
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和華嫵的一席談話僅僅只是一個開始。
有些話華嫵現在不說,但卻並不代表馬鈞看不出來。華宜心心念念的一直是先帝的遺詔,甚至士為知己者死不惜連命都賠上。
眼下華嫵繼承了恩師的遺志固然好,但憑心而論,馬鈞是真不希望再看見華嫵栽進這吃人的皇位爭奪。
沒了青州還有棧州,難不成他馬鈞號稱西北王,竟然連恩師的妻女都護不住?
笑話!
回到了棧州之後,華嫵自然不可能再跟著薛逸不明不白地住在西廠駐地。
按照馬將軍的原話:“老子還沒死呢!哪有讓自家侄女跟別的野男人亂跑的道理!”
野男人薛大督主表示躺著也中槍。
馬鈞既然已經下定決心要拆開華嫵和薛逸,自然巴不得這兩個人之間離得越遠越好,最好八竿子都打不到一起。
這樣一來,在華夫人到來之前,為了避免橫生枝節,華嫵也就不得不委委屈屈帶著龍軒以及華家諸人馬住進了將軍府。
薛逸自然被拒之門外,馬大將軍彬彬有禮地表示,督主乃欽差,自然另有別館接待,將軍府內都是女眷,還請督主見諒。
人家話都說得這麽明白了,在華小嫵的百般順毛之下,總算換得薛大督主勉強同意放人。能夠越早把棧州之事了斷,薛逸才好帶著華嫵去江南溫暖濕潤之地休養。
但這一切都是建立在大仇得報的基礎上。
龍軒之所以被華庭選擇跟著華嫵來,當然並不只是因為這貨會賣萌能拉的下臉皮,而是在於龍軒強大無比的人際交往能力。
無論是在西廠駐地還是將軍府,短短幾天之內龍小軒就已經達到了人見人愛的地步,更有甚者還有異常熱情的七大姑八大姨拉著年輕俊傑龍公子介紹自家或親戚家或鄰居家的閨女……龍小軒表示相當不堪其擾。
在和華嫵夜談過後的第二天清早,一夜沒睡卻依舊神采奕奕地馬大將軍金戈鐵馬地進了龍軒的院子,不料卻在門外見到了不少熟悉的大媽臉。
大娘們擠擠擦擦地在龍軒門外探頭探腦,熱鬧無比,幾乎每個人手裏都握著一卷畫像模樣的紙,相互之間彼此還充滿了敵意,偶爾對視一眼,視線必然落到對方手中的畫像上,隨即同時從鼻子裏“哼”地一聲,齊刷刷扭過頭去……
馬大將軍愕然停住腳步,狐疑地左右看了看,“你們這是在做什麽?”
馬大將軍的兵痞脾氣絕大多數也就只在土匪寨子裏和軍營裏發,將軍府說是將軍府,但實則收容了不少或殘疾或身故士兵的親眷進來做事。
馬家軍絕大多數都是上陣父子兵,打仗親兄弟地隊伍,這樣一來既保證了內部的安全穩定性,又不至於涼了人心。但這樣一來的直接後果也就是……馬大將軍的牛脾氣在將軍府的眾女眷面前完全沒有任何威懾力可言。
……真是可歌可泣。
大娘們聞言找到了目標,齊刷刷滿眼熱切地看向馬將軍,馬大將軍只覺得頭皮一炸,隨即沒來得及後悔就已經迅速被淹沒在了人民群眾的汪洋大海中……
“哎我說將軍,快幫我家閨女介紹介紹!”一個身強力壯的大娘憑借肥胖的身形搶占了最佳位置,肥臀一搖一撞輕而易舉地就把旁邊的人拱開來。
旁邊的其餘大娘們頓時紛紛表示不滿,“張家的你怎麽這樣!說好了要公平競爭的!”
“就是就是!你這樣可不道義!”
先前那大娘一豎眉,大發雌威道,“有本事你們也擠進來!誒將軍?將軍?”
……
馬大將軍趁著女人們混戰的時候狼狽不堪地逃了出來,在身後一疊聲將軍的呼喚中逃之夭夭……
馬鈞心有餘悸地逃出老遠,不料一擡眼,正見到龍軒鬼鬼祟祟地邊警惕四處張望邊小步前進,頓時又好氣又好笑,“兔崽子,還不給老子滾過來!”
龍軒先是一驚,聞言頓時如蒙大赦,苦著臉朝著馬鈞飛奔過來,“馬將軍,您也管管您府裏的那些……”
他話還沒說完,就見馬鈞心有餘而力不足地搖了搖頭,“你……小心為上。”
龍軒的臉更黑了。
兩人做賊一般回了書房,馬鈞命令鐵衛牢牢看住會客廳門外,這才松了口氣,“操他娘的,這群老娘皮太可怕了。”
龍軒深有同感地點頭。他雖然在舊夢向來受歡迎,但卻也沒想到在西北苦寒之地竟然如此民風開放,簡直讓人有些……苦不堪言。
馬鈞經剛才那一嚇,直到現在都還有些汗毛倒豎,隨手扯開衣領,皺了皺眉道,“今年怎麽暖和的那麽快,這操蛋的天氣!”
龍小軒默默地看了看窗外依舊沒化的積雪……
“你能代表你主子?”
馬大將軍突然拋出了一句話,龍軒猝不及防,但隨即斂了斂衣著,正色站起身來朝馬鈞行了一個禮。
“公子麾下龍軒,見過馬將軍。”
馬鈞摸了摸胡茬,上下打量了一番龍軒薄弱的小身板,皺了皺眉道,“華庭身邊沒人了?怎麽就派了你這麽個小白臉過來?”
馬大將軍生平最恨小白臉,這也多半得歸結於華宜之死,在他看來,如若沒有薛逸的進讒,先帝也不會把最難的任務交給華宜,以至於他的恩師客死異鄉。
“馬將軍言重了,”龍軒斂了平日裏嬉皮笑臉的神色,“龍軒雖然不才,但公子的交代卻不敢忘,想必現在馬將軍找我一談,應當是已經從嫵小姐處得知了原委。”
“老子只管守好西北,韃子打不進來就成,”馬鈞大刺刺翹起腿搭在扶手上,下頷線條極為剛毅,只是話中嘲意卻滿得幾乎溢出來,“上面是華庭還是夏澤當皇帝,只要該給老子發軍餉的時候別缺斤少兩,和老子有個屁關系!”
“您難道就不想知道,當年華大人身死的真相?”龍軒垂下眼,平靜地拋出誘餌,“您難道就不想親手為他報仇?”
扶手發出清脆的斷裂聲,馬鈞收起腿,輕描淡寫地按了按手指,關節發出清脆的響聲,“你再說一遍?”
他身形高大,偏偏又是肌肉剛勁卻不虬結,站在人面前給人的壓力大到了十分。
“馬將軍白白為夏澤鎮守邊關這麽多年,出生入死,難道卻不知是在親者痛仇者快?”
脖子忽然一緊,馬鈞伸手掐住了他的脖頸,像捏住一只毫無反抗能力的小雞仔一般閑閑開口,“小子,別跟我玩這一套。”
他另一只手饒有興味地戳了戳龍軒面皮,“就你這小嫩臉,回去練個二十年再來吧!”
龍軒有些呼吸不暢,但依舊吐詞清晰地再度反問,“您現在坐擁西北,也不是當年華大人麾下的一個小小卒子,榮華富貴之下,想必對於當年的承諾也就無需放在心上?”
龍軒這話說的相當重,原本只是打算嚇嚇他的馬鈞沈下了臉,捏著龍軒脖子手勁驟然加大,“就憑你來跟老子玩激將?還差得遠!”
龍軒只覺得頸骨發出危險的哢嚓聲,長時間得不到空氣的補充,他的話開始斷斷續續,“也就……不必再……掛心,華……夫人和小姐的……安危。”
頸骨驟然一松,馬鈞把他重重往旁邊一摔,龍軒腹部撞到柱子上,當即嘔出一口血來,他只覺得肋骨處傳來尖銳的疼痛,想來肋骨應該斷了。
“幽微那老匹夫打算對華夫人和華小姐做什麽?”馬鈞活動了片刻手指,周身危險的氣息卻已經升騰開來,他盯著地上歪靠著柱子的龍軒,後者瞬間只覺得渾身僵硬。
“那麽為什麽馬將軍現在看到了華大人的遺命卻依舊再三推托?”龍軒喘了口氣,忍住痛苦言辭清晰地開口,“華大人的心願就是看見我家公子登基,難不成馬將軍打算讓他在九泉之下都不得瞑目?”
馬鈞絲毫不動怒,反倒還有了點失望之色,“華庭就是這麽教你的?”
龍軒勉強露出一個微笑,“龍軒不才,卻也知道受人之托忠人之事,馬將軍意下如何?”
“我只問你,”馬鈞下頷繃緊,沈聲開口,“恩師究竟是怎麽死的?”
站在他這個位置,壓根就不能像以前那般隨意妄為,麾下跟了那麽多弟兄,手裏握著那麽多條人命,就這麽因為自己一個人讓他們毫無根據的去送死,這和畜生何異?
“華夫人很快就要來了,”龍軒緩緩道,“我可以先告訴您,華大人的死,和國師脫不開幹系。”
龍軒因為傷勢的緣故說話分外吃力,他停頓了片刻,“您現在是在為馬家軍操心?”
馬鈞此時才察覺到,這個龍軒看起來雖然弱得跟白斬雞一般,但著實是個人才,就憑著在他面前重傷還能恍若無事地和他談條件來看,心智之堅定就已經遠超常人。
“如果是因為馬家軍,那您大可不必操心。”龍軒吐出一口氣,“我可以代替公子告訴您,這次清君側的軍隊,將來”
“這話你還不如去向那些每年來慰軍的欽差們學學,”馬鈞仿佛聽見了什麽笑話,拍著大腿大樂,“他們保證比你唱的還動聽。”
對於這些所謂天潢貴胄,向來說一套做一套,口上的空頭支票許得比誰都容易。
“脫賤籍如何?”龍軒擡起眼,“大夏向來戶籍難變,馬家軍的情況想必馬將軍比我更清楚,至於事成之後……馬將軍的封賞自然不會少。”
沒錯,聞名天下的馬家軍內的不少人其實都是罪人,有些甚至自出生伊始就是罪人之後,這也就是為什麽即便是馬鈞也只能把他們放在山上當土匪,依舊不敢讓他們進入編制。
“我現在已經是西北王了,”馬鈞一副兵痞模樣,橫道,“難不成你家公子還能在我清君側之後繼續容忍我待在西北當我的土皇帝?”
這對於任何一個有志的天子來說,都是絕對不可能容忍的事。
龍軒咳嗽了幾聲,“馬將軍是聰明人,有些話我不說您也明白,我想現在對您來說,馬家軍的好歸宿以及華夫人和小姐的安全才是你最應該關註的。”
“不妨這麽說,如若沒有您的幫助,公子遲早也會是這個天下的主人。”
他沒有再說下去。
所謂狡兔死走狗烹,如果現在馬鈞答應加入他們的陣營,尚且還能有一個擁立之功,但如果眷戀權位……那麽以後的下場。
不言而喻。
“這麽輕而易舉地暴露你家公子的實力,”馬鈞反而被他勾起了興趣,“難道你們就不擔心我反水?”
“您要是反水何必等到現在?”龍軒的目光中終於難得地露出了笑意,“您始終放不下華家的人,自然不會做出讓華大人傷心的事。”
他是拿捏死了馬鈞對於華宜的忠誠!
馬鈞暗罵一聲操蛋,這才對龍軒伸出了手,“需要不需要大夫?”
龍軒剛想借力就又摔了回去,捂著肋骨的位置苦笑一聲,“勞駕,府上的大夫即可。”
“你不要林鳳舉?”馬鈞奇道。
龍軒臉色變了幾變,“若是大人還打算和我在近期細談的話,請務必……不要。”
作者有話要說:尾毛最近**總是抽啊魂淡!
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馬大將軍最終還是按捺住了自己的好奇心,沒有因為一時興起做出悔恨終生的事。
好在龍軒也算堅強,在休養了幾天之後就繼續身殘志堅地活躍在了陰謀詭計的第一線。
華庭的很多現狀自然都不會告訴華嫵,但這卻並不能影響馬大將軍在和龍軒交談完之後轉而挑揀著透露給華嫵。
開玩笑,他馬鈞效忠的是恩師,關華庭那個毛都沒長齊的小兔崽子什麽事!
但是馬將軍畢竟離京城太遠,很多政治中心的風雲變動他根本就不清楚,在龍軒代表華庭的基礎上,手握西廠情報網的薛逸是另一個對比的好人選。
他並不擔心薛逸會和龍軒串通起來,就像華宜的手書透露給他的一樣,薛逸完全能在這一局中保持中立,現在他肯跟著華嫵來,其實已經是某種意義上的站了陣營。
至於另一種薛逸是不是借著華嫵的名頭混入棧州城,這種可能性著實小而又小,因而不在馬鈞的考慮範圍之內。
這也是為什麽薛大督主現在竟然收到了了最不待見他的將軍府邀請的原因。
對於馬鈞的邀請,薛逸痛快地提出了條件:讓他提供京內的情報沒問題,甚至連最近京畿防軍的變動都能涉及,但要求只有一個。
讓他能夠隨意進出將軍府。
薛大督主還真不樂意住在將軍府裏,把自己放在別人的眼皮底下,對於每天情報無數的薛逸來說,這並不是一個好選擇。
他之所以提出這個要求無非是方便見到華嫵罷了。
對於薛逸來說,進出將軍府雖然難,但卻也不是不能做到的事,但現在華嫵雖然能得到馬鈞的支持,但要讓這位頭腦精明的馬將軍盡快出兵,那就犯不著在這種小節上惹怒他。
但薛大督主又豈能是甘心吃這麽大虧的角色?每天時不時出現在將軍府膈應膈應馬鈞先不說,他的小阿嫵身子還沒養好,每天不看看怎麽放心得下?
最後妥協的結果是……薛逸一天可進出將軍府一次,不可超過一個時辰。
有了薛逸的臂助,馬鈞總算是如虎添翼,有些事情不看不知道,一旦細細追查起來才發現,那浮出水面的不過是冰山一角而已。
去年全國大旱後緊挨著大澇,即便富庶如江南等地也不過勉強達到盛年時的七成,西北在馬鈞的提前調度下也不過只能勉強保證不至於餓死,至於更偏遠的西南之地甚至出現了顆粒無收的慘狀!
眼下正是青黃不接的時候,也虧得華嫵等人剛過完年就動身來了棧州,還沒到最惡劣的時候,兼之棧州境內有馬鈞親自鎮壓,不然就他們這看起來不過寥寥數人的陣仗,一路行來早就被當做了砧板上的肥肉,哪會這麽太平!
林鳳舉的家人是因為什麽而死?就是因為饑民!
今年雪下的不大,開春又暖和的晚,加上立春以來根本沒下過幾滴雨,全國上下已經陷入了空前的緊張境地。
江南等地還好,西南已經開始有動亂的跡象,稅賦再高,百姓都能咬牙忍,但如果是根本一家老小都快要餓死,鄰裏之間甚至易子而食的話,那麽這就根本已經不是忍不忍而是活不活!
大夏的這個年過的並不安穩,也註定了接下來的一年必定是多事之秋。
從年初開始,西南等地就已經開始隱隱有不穩的跡象,加上馬鈞去年見收成不對就已經強制性去江南購了糧,各糧商也紛紛囤積存糧,意圖好好的撈上一筆,即便夏澤已經下令開倉賑災,但前些年都是豐年,糧倉裏的糧食都放得生黴,自然有官吏們把心思打在了糧食上,轉手高價賣給糧商,等來年收入時再賤價收入補上。
這在豐年時自然不成問題,越是魚米之鄉越是如此,但如果一旦恰好遇上百年難遇的大饑年時,竟然連江浙一帶都出現了不少地方官倉空了大半的情形!
夏澤下令賑災時才發現此事,龍顏大怒,殺了一大票的貪官,同時下令各米商不得漲價,但這又能抵得了多大的用處?
無良奸商任憑米爛在庫裏都不肯平價出售,夏澤又不敢真的做出強制搶奪米商家中屯糧這種激怒天下商人之事。
只能在派人下去一邊四處調糧安撫饑民,一邊讓人加緊操練軍隊,隨時準備予以血腥鎮壓!
馬鈞面前放著一本簿冊,薛逸在他對面好整以暇地品著茶,順帶欣賞馬鈞的臉色。可惜馬大將軍幾日不掛胡茬冒了出來,壓根看不出臉色有什麽變化。
薛逸默默摸了摸自己光溜溜的下頷,恍若無事地別開了頭。
胡、胡茬什麽的,才不在意呢!
良久,馬鈞合上薄冊子,深邃的眸子看向薛逸,“薛督主,此事可當真?”
“馬將軍這是在懷疑我西廠的能耐?”薛逸微微勾起唇角,反問了一句。
“如果真如西廠所言,華庭已經開始逐漸在京畿守衛中滲透自己的人,”馬鈞食指和拇指拈起那本薄冊抖了抖,嗤了一聲,“那他大可以繼續這麽借著這次鎮壓饑民的機會大肆換血,最後直接在京城逼宮就是,還要老子千裏迢迢跑去給他造勢?”
“馬將軍何必裝傻?”薛逸淡淡道,“自古以來,從未嘗有帝王不經任何造勢,就連販夫走卒都知道黃河石人,沒有一個清君側的好名頭,那些頑固不化的老不死怎麽會同意他名正言順的坐上那個位置?”
他冷笑一聲,“所有迫不及待上位的,從來都不過是留在清史上被人恥笑罷了。”
馬鈞憊懶地靠在椅子上,端起一杯茶喝了口頓時皺起了眉,“什麽東西……來人,換酒來!”
沙場上出來的漢子,從來都是以酒當水,這種清淡淡的苦茶,也就是酸不拉幾的文人和娘們喝!
薛逸不動聲色地看著馬鈞大刺刺地喊人換酒,在馬大將軍向他投來詢問是否換酒了目光時搖了搖頭,“喝酒誤事。”
馬鈞壓根就沒指望薛逸做出些爺們的舉動,抱起一壇酒仰天灌了幾大口,這才擡起手在嘴邊隨意抹了抹大呼一聲“痛快”!
薛逸冷眼旁觀他發瘋,心中卻在暗自計量。
眼下西南已經開始亂了,夏澤自然要派信得過的人去鎮壓,西北這邊馬鈞是斷然不能動的,年年這個時候韃子都要進關打秋風,要是少了馬鈞,那西北的老百姓還不都得變成韃子的“兩腳羊”!
那麽……夏澤會派誰去?能不能把最善戰的大將調離京師?
“所以說,我最討厭你們這幫子小白臉,”馬鈞打了個酒嗝,滿口酒氣地沖薛逸揮了揮手,“有話不能說出來,非得悶在心裏?哪像個大老爺們!”
薛逸才懶得和這頭蠻牛計較,眼下不過是看在阿嫵喊蠻牛叔叔的份上,傲嬌的薛大督主表示,他才懶得理這種人呢!
“瞧你那小樣兒,”馬鈞仰頭再灌了幾口酒,哈哈一笑,“不就在操心夏澤會派誰去剿匪?”
沒想到馬鈞竟然這麽敏銳,薛逸心頭不由微微一驚。
“少在那一副一驚一乍的小樣兒,”馬鈞瞥了薛逸一眼,隨手把酒壇子往地上重重一摜,酒壇子頓時被摔得四分五裂,“老子上戰場的時候,你還不知道在哪玩蛋呢!”
薛逸怒極反笑,“馬鈞,你不必處處找著機會損我,”
馬鈞瞪了瞪眼,隨即冷靜了下來,露出一個痞氣的笑,“我這什麽都少,就是不少年輕力壯的西北男兒,個頂個的英俊強壯,家世還清白,我那乖侄女就是在家裏待久了。”
他特意在“年輕”二字上加重了音調,言外之意,等華小嫵見了世面,你這賣屁股的小白臉還不趁早哪來滾哪去?
薛逸心頭一股邪火蹭蹭蹭地就竄了起來,表面上卻還對他傲然一笑,“走著瞧。”
兩人不歡而散,應該說,這是每次薛逸和馬鈞碰頭之後的必然結果,薛大督主直到在回了西廠連喝了三盞涼茶後才壓下火來。
“京裏的消息來了沒有?”
他的話音剛落,一條獒犬悄無聲息地出現在他面前,“回督主,有新消息。”
“念。”薛逸依舊有些上火,揉了揉太陽穴道。
那獒犬小心翼翼地搖了搖尾巴,隨即跪直了身體,“謠言現已從京城擴散開來,還放出了當年孫選侍貍貓換太子的可靠消息,眼下皇上在朝內的權威出現了空前的動搖。”
這也不奇怪,大夏的那些老臣們向來都以正統自居,夏澤上位時本來血雨腥風就招人懷疑,
“特別往西南和西北也遞去了消息,”獒犬垂下頭,“據說,當年先帝還有血脈流落在民間,眼下正在西南。”
薛逸瞳孔微微一縮,按照先帝的花心性子,有個這樣的破事實在是再正常不過了。不過這樣看來,似乎借一借勢也未嘗不可。
“那個孩子現在多大了?”薛逸若有所思地點著扶手,獒犬畢恭畢敬地看了他一眼,又忙不疊垂下頭去。
“二十歲。”
“呵……是個大人了。”薛逸嘴角忽然浮上一抹笑意,“從哪裏找到的?”
“從一個山村裏,沒見過什麽世面,他的母親已經去世了,臨死前把孩子送回了老家,如果這次不是恰好那女人的哥哥嫂嫂實在窮的沒辦法,打算把他的玉佩當出去換別人家孩子的肉吃,也不會被找到。”
“哦?”薛逸眼中笑意更濃,“證物呢?”
“有先帝親賜玉佩為證。”
“好,幹得不錯。”薛逸心情大好,毫不吝嗇誇讚之詞。
那條獒犬興奮得微微顫抖,“謝、謝督主!屬下一定萬死不辭!”
“行了,讓暗獒來見我。”薛逸笑了笑,命令棧州西廠的負責人來見。
一炷香之後,暗獒出現在了薛逸面前。
“督主。”
“有幾件事,你去辦一下。”薛逸吩咐道。
剛才的時間內,他已經把腦海中的思路清理了一遍,棧州這邊暗獒是他特意留下的得力幹將,為的就是以防萬一。
“把那個找到的先帝‘遺腹子’給我盡快訓練得人模人樣,”薛逸已經斂了笑意,“然後找人資助軍餉兵器馬匹等等,只要勢一起來,”
“對了,等到人模人樣有追隨者的時候,就讓他去投靠羅津。”薛逸談及鎮守西南
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但軍餉裝備人馬,哪一樣不要錢?要正兒八經能上戰場能幹架,沒錢誰給你賣命?
按照馬鈞那性子,就算眼下他讓下屬當了匪,他轉過頭來還能咬你一口君王猜疑心過重!
馬鈞倒是的的確確剛從戰場上回來,不過這次只是周圍的小遭遇戰罷了,帶的人馬不算太多,百來騎而已,但就是這百來騎進城時候受到的歡迎程度,就可知道西北王得民心的程度非同一般。
一路上棧州百姓見到馬將軍的隊伍經過,不管在做什麽的,都立刻停下手中的活跪下,眼中滿滿洋溢的都是驚喜。
“將軍大捷,將軍又大捷了!”
“馬將軍!馬將軍!”
“要是棧州沒了馬將軍,城門早被那群韃虜攻進來了!”
到了後來,雜七雜八的議論聲都小了下去,只剩下節奏一致地高喊“馬將軍”!
……
華嫵一直縮在馬車裏沒有露頭,但從車窗的縫隙中也能看到百姓的狂熱,那麽她是不是可以認為,在這樣一個完全擺脫了幽微控制的地盤,她能夠稍稍的有所作為?
待到進了將軍府之後,華嫵被馬鈞當做上賓請到了會客廳,至於完全被他視若無物的薛大督主自然也就跟在了一旁。
馬鈞前腳剛把華嫵領進會客廳,後腳就攔住了打算跟進來的薛大督主,“薛督主,我要和華小姐單獨談談。”
話裏的送客之意很明顯,但他對面的人是誰?
那是向來破廉恥的薛逸!
“我只是旁聽。”薛逸毫無赧然之色地打算繞過馬鈞,卻被後者沈下臉來攔住。
“我有話要和華小姐單獨談談。”
薛逸剛想說什麽,不意中接到華小嫵投來的眼神,也就不再堅持,聳了聳肩,揚聲道,“小阿嫵,我先回房間等你。”
馬鈞:“……”
什麽混賬東西!
當房裏只剩下華嫵和馬鈞時,後者站起身來,走到她面前站定。華嫵正不知他打算做什麽,就見到他朝華嫵單膝跪下,
“末將見過華小姐!”
西北風沙中打磨出來的漢子,雖然粗獷是粗獷了些,但論起忠誠度來,遠遠高於那些在朝堂中見風使舵的老狐貍。
換而言之,不管馬鈞當年不過是華宜的麾下愛將還是現在的西北王,都完全無損於他對華宜的忠心。這或許可以延長至下一代,但若是輪到忠誠,那僅僅只有華宜。
華嫵被唬了一跳,忙不疊站起身來,“使不得!馬叔叔快快請起!”
她哪拉得動馬鈞?還險些被他的巨力帶得一頭栽了下去,只能硬生生受全了這一禮。
馬鈞行了一禮後才站起身來,“華小姐,不知此次前來有何吩咐?”
華嫵有些尷尬,“叫我阿嫵吧,先前對馬叔叔有失禮之處,還請馬叔叔見諒。”
“恩師養出的丫頭怎麽和他一個性子,”馬鈞嘟囔一聲,俊容上有一絲尷尬,“我是粗人,那就跟著華夫人叫阿嫵了?”
“沒問題。”華嫵頷首。
一聲阿嫵喚出口,原本生疏的關系頓時就親近了不少。
“這次阿嫵來是想做什麽?”馬鈞看了看小丫頭給華嫵端上來的茶,頓時皺起了眉,“我特意交代了要碧螺春,這都是什麽玩意!”
華嫵挑了挑眉,“馬叔叔知道我喜歡喝什麽?”
馬鈞連眼睛都沒眨,“華夫人曾經說過,我還特意去搜羅了一些,不過西北這地方,再好也比不得江南,阿嫵你就忍耐忍耐,嘗嘗西北的茶?”
“我沒那麽嬌氣,”華嫵笑著搖了搖頭,“馬叔叔費心了。”
馬鈞看了她片刻,搖了搖頭道,“虧得夫人還一直說你嬌氣讓我好生擔待,我看倒是像了恩師八分。”
他聲音中滿是喟嘆之色。
華嫵抿了口茶,“馬叔叔,不瞞您說,這次來還真有事相求。”
“阿嫵盡管說,”馬鈞應得爽快,聲音中不免有了幾分傲然,“這麽多年來,我這‘西北王’名頭卻也不是虛的!”
華嫵眼珠子略略一轉,“我想借馬叔叔手裏的土匪一用。”
馬鈞瞇起眼,“阿嫵,借給你沒問題,但有幾件事你得先回答我。”
“馬叔叔請說。”華嫵頷首。
“你這次從我這要人,是打算幫華庭?”馬鈞的側面線條極為剛毅,沈思起來格外迷人。
“兼而有之,”華嫵瞇起眼,“馬叔叔是有什麽疑慮?”
“你知不知道為什麽我要駐守棧州?”馬鈞並未急著發問,反而把問題拋給了華嫵。
恩師聰明絕頂,夫人也是女中豪傑,想必他們的女兒自然不會過於愚笨,但如若阿嫵是被華庭所迷……那他少不得就要做一做自己的思量了。
能做到這個位置,就算他能為恩師萬死不辭,但他手下的將士們都是有自己的家的,如果讓他們白白犧牲,那他也枉當了他們的將軍!
“依馬叔叔看,幽微能不能作為一個引子?”華嫵絲毫不亂,娓娓開口,“以棧州作為起點,以匪亂為始,妖道禍國清君側,這個旗號如何?”
“向來馬叔叔現在應該已經聽說了,更邊遠之處已經隱隱開始有了流民的傾向,我大夏收成不好,那些韃虜只會更壞……你覺得,他們會不會借機再次打劫?”
大夏要活,韃虜也要活。
但糧食只有這麽多,盛年的時候還好,荒年的話……
馬鈞沈下臉來,“這是在拿百姓的命不當事!”
華嫵寸步不讓,“馬叔叔,棧州在你治下還好,但你可曾見過那些受盡妖道之苦的百姓?賣兒鬻女,耗盡家財,只為給他們的神像貼金!”
“那已經不僅僅是信奉,已經到了迷信的境地,就光前段時間的所謂‘天命之子’,僅京畿一地,作為生祭的就有數百個嬰兒!”
“妖道禍國,不除了幽微,我大夏豈不被白白葬送!”
“妖道該殺!”馬鈞一個字一個字開口,殺意滔天。
他一直駐守西北,西北道教不若內陸繁盛,自然有些事沒有親眼所見。光憑傳聞,很多事情也僅僅只是傳聞罷了。
“不殺幽微,夏澤難除,我父親……”華嫵的話戛然而止。
一提起華宜,馬鈞的臉色就沈了下來,“阿嫵,京裏的事情少參合,如果當年不是……”
華嫵止住了他的話,“父親心甘情願。”
馬鈞胸中的怒氣幾乎壓制不住,重重一掌擊下,竟然齊齊把硬木扶手斬下半條!
“心甘情願!心甘情願把命都賠上?明明他根本就不用涉足到那一團汙水中去!簡直是……”
愚不可及?
馬鈞雖然沒有說完,但面上的表情卻充分說明了這一點。
華嫵嘆了口氣,“士為知己者死,只要父親覺得值得,那就足夠了。”
馬鈞的嘴動了動,什麽也沒有說……
這兩人沈默了一會。
馬鈞的心中一直有一個巨大的疙瘩,他看了看華嫵,臉色忽青忽白,顯然是想到了那晚自己究竟做了什麽好事。
而看著薛逸緊緊纏著華嫵的模樣,心中的不悅就更加翻滾了起來。
恩師是多天縱奇才的人,華小姐肯定也是一樣,怎麽能輪得上薛逸這號人?
在華嫵完全不知情的情況下,馬大將軍已經下了要棒打鴛鴦的決心。
“馬叔叔,您就不擔心我是冒牌貨?”華嫵終於拋出了這個問題。
馬鈞撓了撓耳後,露出一個看似忠厚的笑容,“沒關系,華夫人過幾天就到了。”
華嫵:“……”
他居然連華夫人都能請動,是她太天真了還是太天真了還是太天真了?
作者有話要說:快了=v=等馬將軍這邊一好,咱們就殺回京城去!
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和華嫵的一席談話僅僅只是一個開始。
有些話華嫵現在不說,但卻並不代表馬鈞看不出來。華宜心心念念的一直是先帝的遺詔,甚至士為知己者死不惜連命都賠上。
眼下華嫵繼承了恩師的遺志固然好,但憑心而論,馬鈞是真不希望再看見華嫵栽進這吃人的皇位爭奪。
沒了青州還有棧州,難不成他馬鈞號稱西北王,竟然連恩師的妻女都護不住?
笑話!
回到了棧州之後,華嫵自然不可能再跟著薛逸不明不白地住在西廠駐地。
按照馬將軍的原話:“老子還沒死呢!哪有讓自家侄女跟別的野男人亂跑的道理!”
野男人薛大督主表示躺著也中槍。
馬鈞既然已經下定決心要拆開華嫵和薛逸,自然巴不得這兩個人之間離得越遠越好,最好八竿子都打不到一起。
這樣一來,在華夫人到來之前,為了避免橫生枝節,華嫵也就不得不委委屈屈帶著龍軒以及華家諸人馬住進了將軍府。
薛逸自然被拒之門外,馬大將軍彬彬有禮地表示,督主乃欽差,自然另有別館接待,將軍府內都是女眷,還請督主見諒。
人家話都說得這麽明白了,在華小嫵的百般順毛之下,總算換得薛大督主勉強同意放人。能夠越早把棧州之事了斷,薛逸才好帶著華嫵去江南溫暖濕潤之地休養。
但這一切都是建立在大仇得報的基礎上。
龍軒之所以被華庭選擇跟著華嫵來,當然並不只是因為這貨會賣萌能拉的下臉皮,而是在於龍軒強大無比的人際交往能力。
無論是在西廠駐地還是將軍府,短短幾天之內龍小軒就已經達到了人見人愛的地步,更有甚者還有異常熱情的七大姑八大姨拉著年輕俊傑龍公子介紹自家或親戚家或鄰居家的閨女……龍小軒表示相當不堪其擾。
在和華嫵夜談過後的第二天清早,一夜沒睡卻依舊神采奕奕地馬大將軍金戈鐵馬地進了龍軒的院子,不料卻在門外見到了不少熟悉的大媽臉。
大娘們擠擠擦擦地在龍軒門外探頭探腦,熱鬧無比,幾乎每個人手裏都握著一卷畫像模樣的紙,相互之間彼此還充滿了敵意,偶爾對視一眼,視線必然落到對方手中的畫像上,隨即同時從鼻子裏“哼”地一聲,齊刷刷扭過頭去……
馬大將軍愕然停住腳步,狐疑地左右看了看,“你們這是在做什麽?”
馬大將軍的兵痞脾氣絕大多數也就只在土匪寨子裏和軍營裏發,將軍府說是將軍府,但實則收容了不少或殘疾或身故士兵的親眷進來做事。
馬家軍絕大多數都是上陣父子兵,打仗親兄弟地隊伍,這樣一來既保證了內部的安全穩定性,又不至於涼了人心。但這樣一來的直接後果也就是……馬大將軍的牛脾氣在將軍府的眾女眷面前完全沒有任何威懾力可言。
……真是可歌可泣。
大娘們聞言找到了目標,齊刷刷滿眼熱切地看向馬將軍,馬大將軍只覺得頭皮一炸,隨即沒來得及後悔就已經迅速被淹沒在了人民群眾的汪洋大海中……
“哎我說將軍,快幫我家閨女介紹介紹!”一個身強力壯的大娘憑借肥胖的身形搶占了最佳位置,肥臀一搖一撞輕而易舉地就把旁邊的人拱開來。
旁邊的其餘大娘們頓時紛紛表示不滿,“張家的你怎麽這樣!說好了要公平競爭的!”
“就是就是!你這樣可不道義!”
先前那大娘一豎眉,大發雌威道,“有本事你們也擠進來!誒將軍?將軍?”
……
馬大將軍趁著女人們混戰的時候狼狽不堪地逃了出來,在身後一疊聲將軍的呼喚中逃之夭夭……
馬鈞心有餘悸地逃出老遠,不料一擡眼,正見到龍軒鬼鬼祟祟地邊警惕四處張望邊小步前進,頓時又好氣又好笑,“兔崽子,還不給老子滾過來!”
龍軒先是一驚,聞言頓時如蒙大赦,苦著臉朝著馬鈞飛奔過來,“馬將軍,您也管管您府裏的那些……”
他話還沒說完,就見馬鈞心有餘而力不足地搖了搖頭,“你……小心為上。”
龍軒的臉更黑了。
兩人做賊一般回了書房,馬鈞命令鐵衛牢牢看住會客廳門外,這才松了口氣,“操他娘的,這群老娘皮太可怕了。”
龍軒深有同感地點頭。他雖然在舊夢向來受歡迎,但卻也沒想到在西北苦寒之地竟然如此民風開放,簡直讓人有些……苦不堪言。
馬鈞經剛才那一嚇,直到現在都還有些汗毛倒豎,隨手扯開衣領,皺了皺眉道,“今年怎麽暖和的那麽快,這操蛋的天氣!”
龍小軒默默地看了看窗外依舊沒化的積雪……
“你能代表你主子?”
馬大將軍突然拋出了一句話,龍軒猝不及防,但隨即斂了斂衣著,正色站起身來朝馬鈞行了一個禮。
“公子麾下龍軒,見過馬將軍。”
馬鈞摸了摸胡茬,上下打量了一番龍軒薄弱的小身板,皺了皺眉道,“華庭身邊沒人了?怎麽就派了你這麽個小白臉過來?”
馬大將軍生平最恨小白臉,這也多半得歸結於華宜之死,在他看來,如若沒有薛逸的進讒,先帝也不會把最難的任務交給華宜,以至於他的恩師客死異鄉。
“馬將軍言重了,”龍軒斂了平日裏嬉皮笑臉的神色,“龍軒雖然不才,但公子的交代卻不敢忘,想必現在馬將軍找我一談,應當是已經從嫵小姐處得知了原委。”
“老子只管守好西北,韃子打不進來就成,”馬鈞大刺刺翹起腿搭在扶手上,下頷線條極為剛毅,只是話中嘲意卻滿得幾乎溢出來,“上面是華庭還是夏澤當皇帝,只要該給老子發軍餉的時候別缺斤少兩,和老子有個屁關系!”
“您難道就不想知道,當年華大人身死的真相?”龍軒垂下眼,平靜地拋出誘餌,“您難道就不想親手為他報仇?”
扶手發出清脆的斷裂聲,馬鈞收起腿,輕描淡寫地按了按手指,關節發出清脆的響聲,“你再說一遍?”
他身形高大,偏偏又是肌肉剛勁卻不虬結,站在人面前給人的壓力大到了十分。
“馬將軍白白為夏澤鎮守邊關這麽多年,出生入死,難道卻不知是在親者痛仇者快?”
脖子忽然一緊,馬鈞伸手掐住了他的脖頸,像捏住一只毫無反抗能力的小雞仔一般閑閑開口,“小子,別跟我玩這一套。”
他另一只手饒有興味地戳了戳龍軒面皮,“就你這小嫩臉,回去練個二十年再來吧!”
龍軒有些呼吸不暢,但依舊吐詞清晰地再度反問,“您現在坐擁西北,也不是當年華大人麾下的一個小小卒子,榮華富貴之下,想必對於當年的承諾也就無需放在心上?”
龍軒這話說的相當重,原本只是打算嚇嚇他的馬鈞沈下了臉,捏著龍軒脖子手勁驟然加大,“就憑你來跟老子玩激將?還差得遠!”
龍軒只覺得頸骨發出危險的哢嚓聲,長時間得不到空氣的補充,他的話開始斷斷續續,“也就……不必再……掛心,華……夫人和小姐的……安危。”
頸骨驟然一松,馬鈞把他重重往旁邊一摔,龍軒腹部撞到柱子上,當即嘔出一口血來,他只覺得肋骨處傳來尖銳的疼痛,想來肋骨應該斷了。
“幽微那老匹夫打算對華夫人和華小姐做什麽?”馬鈞活動了片刻手指,周身危險的氣息卻已經升騰開來,他盯著地上歪靠著柱子的龍軒,後者瞬間只覺得渾身僵硬。
“那麽為什麽馬將軍現在看到了華大人的遺命卻依舊再三推托?”龍軒喘了口氣,忍住痛苦言辭清晰地開口,“華大人的心願就是看見我家公子登基,難不成馬將軍打算讓他在九泉之下都不得瞑目?”
馬鈞絲毫不動怒,反倒還有了點失望之色,“華庭就是這麽教你的?”
龍軒勉強露出一個微笑,“龍軒不才,卻也知道受人之托忠人之事,馬將軍意下如何?”
“我只問你,”馬鈞下頷繃緊,沈聲開口,“恩師究竟是怎麽死的?”
站在他這個位置,壓根就不能像以前那般隨意妄為,麾下跟了那麽多弟兄,手裏握著那麽多條人命,就這麽因為自己一個人讓他們毫無根據的去送死,這和畜生何異?
“華夫人很快就要來了,”龍軒緩緩道,“我可以先告訴您,華大人的死,和國師脫不開幹系。”
龍軒因為傷勢的緣故說話分外吃力,他停頓了片刻,“您現在是在為馬家軍操心?”
馬鈞此時才察覺到,這個龍軒看起來雖然弱得跟白斬雞一般,但著實是個人才,就憑著在他面前重傷還能恍若無事地和他談條件來看,心智之堅定就已經遠超常人。
“如果是因為馬家軍,那您大可不必操心。”龍軒吐出一口氣,“我可以代替公子告訴您,這次清君側的軍隊,將來”
“這話你還不如去向那些每年來慰軍的欽差們學學,”馬鈞仿佛聽見了什麽笑話,拍著大腿大樂,“他們保證比你唱的還動聽。”
對於這些所謂天潢貴胄,向來說一套做一套,口上的空頭支票許得比誰都容易。
“脫賤籍如何?”龍軒擡起眼,“大夏向來戶籍難變,馬家軍的情況想必馬將軍比我更清楚,至於事成之後……馬將軍的封賞自然不會少。”
沒錯,聞名天下的馬家軍內的不少人其實都是罪人,有些甚至自出生伊始就是罪人之後,這也就是為什麽即便是馬鈞也只能把他們放在山上當土匪,依舊不敢讓他們進入編制。
“我現在已經是西北王了,”馬鈞一副兵痞模樣,橫道,“難不成你家公子還能在我清君側之後繼續容忍我待在西北當我的土皇帝?”
這對於任何一個有志的天子來說,都是絕對不可能容忍的事。
龍軒咳嗽了幾聲,“馬將軍是聰明人,有些話我不說您也明白,我想現在對您來說,馬家軍的好歸宿以及華夫人和小姐的安全才是你最應該關註的。”
“不妨這麽說,如若沒有您的幫助,公子遲早也會是這個天下的主人。”
他沒有再說下去。
所謂狡兔死走狗烹,如果現在馬鈞答應加入他們的陣營,尚且還能有一個擁立之功,但如果眷戀權位……那麽以後的下場。
不言而喻。
“這麽輕而易舉地暴露你家公子的實力,”馬鈞反而被他勾起了興趣,“難道你們就不擔心我反水?”
“您要是反水何必等到現在?”龍軒的目光中終於難得地露出了笑意,“您始終放不下華家的人,自然不會做出讓華大人傷心的事。”
他是拿捏死了馬鈞對於華宜的忠誠!
馬鈞暗罵一聲操蛋,這才對龍軒伸出了手,“需要不需要大夫?”
龍軒剛想借力就又摔了回去,捂著肋骨的位置苦笑一聲,“勞駕,府上的大夫即可。”
“你不要林鳳舉?”馬鈞奇道。
龍軒臉色變了幾變,“若是大人還打算和我在近期細談的話,請務必……不要。”
作者有話要說:尾毛最近**總是抽啊魂淡!
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馬大將軍最終還是按捺住了自己的好奇心,沒有因為一時興起做出悔恨終生的事。
好在龍軒也算堅強,在休養了幾天之後就繼續身殘志堅地活躍在了陰謀詭計的第一線。
華庭的很多現狀自然都不會告訴華嫵,但這卻並不能影響馬大將軍在和龍軒交談完之後轉而挑揀著透露給華嫵。
開玩笑,他馬鈞效忠的是恩師,關華庭那個毛都沒長齊的小兔崽子什麽事!
但是馬將軍畢竟離京城太遠,很多政治中心的風雲變動他根本就不清楚,在龍軒代表華庭的基礎上,手握西廠情報網的薛逸是另一個對比的好人選。
他並不擔心薛逸會和龍軒串通起來,就像華宜的手書透露給他的一樣,薛逸完全能在這一局中保持中立,現在他肯跟著華嫵來,其實已經是某種意義上的站了陣營。
至於另一種薛逸是不是借著華嫵的名頭混入棧州城,這種可能性著實小而又小,因而不在馬鈞的考慮範圍之內。
這也是為什麽薛大督主現在竟然收到了了最不待見他的將軍府邀請的原因。
對於馬鈞的邀請,薛逸痛快地提出了條件:讓他提供京內的情報沒問題,甚至連最近京畿防軍的變動都能涉及,但要求只有一個。
讓他能夠隨意進出將軍府。
薛大督主還真不樂意住在將軍府裏,把自己放在別人的眼皮底下,對於每天情報無數的薛逸來說,這並不是一個好選擇。
他之所以提出這個要求無非是方便見到華嫵罷了。
對於薛逸來說,進出將軍府雖然難,但卻也不是不能做到的事,但現在華嫵雖然能得到馬鈞的支持,但要讓這位頭腦精明的馬將軍盡快出兵,那就犯不著在這種小節上惹怒他。
但薛大督主又豈能是甘心吃這麽大虧的角色?每天時不時出現在將軍府膈應膈應馬鈞先不說,他的小阿嫵身子還沒養好,每天不看看怎麽放心得下?
最後妥協的結果是……薛逸一天可進出將軍府一次,不可超過一個時辰。
有了薛逸的臂助,馬鈞總算是如虎添翼,有些事情不看不知道,一旦細細追查起來才發現,那浮出水面的不過是冰山一角而已。
去年全國大旱後緊挨著大澇,即便富庶如江南等地也不過勉強達到盛年時的七成,西北在馬鈞的提前調度下也不過只能勉強保證不至於餓死,至於更偏遠的西南之地甚至出現了顆粒無收的慘狀!
眼下正是青黃不接的時候,也虧得華嫵等人剛過完年就動身來了棧州,還沒到最惡劣的時候,兼之棧州境內有馬鈞親自鎮壓,不然就他們這看起來不過寥寥數人的陣仗,一路行來早就被當做了砧板上的肥肉,哪會這麽太平!
林鳳舉的家人是因為什麽而死?就是因為饑民!
今年雪下的不大,開春又暖和的晚,加上立春以來根本沒下過幾滴雨,全國上下已經陷入了空前的緊張境地。
江南等地還好,西南已經開始有動亂的跡象,稅賦再高,百姓都能咬牙忍,但如果是根本一家老小都快要餓死,鄰裏之間甚至易子而食的話,那麽這就根本已經不是忍不忍而是活不活!
大夏的這個年過的並不安穩,也註定了接下來的一年必定是多事之秋。
從年初開始,西南等地就已經開始隱隱有不穩的跡象,加上馬鈞去年見收成不對就已經強制性去江南購了糧,各糧商也紛紛囤積存糧,意圖好好的撈上一筆,即便夏澤已經下令開倉賑災,但前些年都是豐年,糧倉裏的糧食都放得生黴,自然有官吏們把心思打在了糧食上,轉手高價賣給糧商,等來年收入時再賤價收入補上。
這在豐年時自然不成問題,越是魚米之鄉越是如此,但如果一旦恰好遇上百年難遇的大饑年時,竟然連江浙一帶都出現了不少地方官倉空了大半的情形!
夏澤下令賑災時才發現此事,龍顏大怒,殺了一大票的貪官,同時下令各米商不得漲價,但這又能抵得了多大的用處?
無良奸商任憑米爛在庫裏都不肯平價出售,夏澤又不敢真的做出強制搶奪米商家中屯糧這種激怒天下商人之事。
只能在派人下去一邊四處調糧安撫饑民,一邊讓人加緊操練軍隊,隨時準備予以血腥鎮壓!
馬鈞面前放著一本簿冊,薛逸在他對面好整以暇地品著茶,順帶欣賞馬鈞的臉色。可惜馬大將軍幾日不掛胡茬冒了出來,壓根看不出臉色有什麽變化。
薛逸默默摸了摸自己光溜溜的下頷,恍若無事地別開了頭。
胡、胡茬什麽的,才不在意呢!
良久,馬鈞合上薄冊子,深邃的眸子看向薛逸,“薛督主,此事可當真?”
“馬將軍這是在懷疑我西廠的能耐?”薛逸微微勾起唇角,反問了一句。
“如果真如西廠所言,華庭已經開始逐漸在京畿守衛中滲透自己的人,”馬鈞食指和拇指拈起那本薄冊抖了抖,嗤了一聲,“那他大可以繼續這麽借著這次鎮壓饑民的機會大肆換血,最後直接在京城逼宮就是,還要老子千裏迢迢跑去給他造勢?”
“馬將軍何必裝傻?”薛逸淡淡道,“自古以來,從未嘗有帝王不經任何造勢,就連販夫走卒都知道黃河石人,沒有一個清君側的好名頭,那些頑固不化的老不死怎麽會同意他名正言順的坐上那個位置?”
他冷笑一聲,“所有迫不及待上位的,從來都不過是留在清史上被人恥笑罷了。”
馬鈞憊懶地靠在椅子上,端起一杯茶喝了口頓時皺起了眉,“什麽東西……來人,換酒來!”
沙場上出來的漢子,從來都是以酒當水,這種清淡淡的苦茶,也就是酸不拉幾的文人和娘們喝!
薛逸不動聲色地看著馬鈞大刺刺地喊人換酒,在馬大將軍向他投來詢問是否換酒了目光時搖了搖頭,“喝酒誤事。”
馬鈞壓根就沒指望薛逸做出些爺們的舉動,抱起一壇酒仰天灌了幾大口,這才擡起手在嘴邊隨意抹了抹大呼一聲“痛快”!
薛逸冷眼旁觀他發瘋,心中卻在暗自計量。
眼下西南已經開始亂了,夏澤自然要派信得過的人去鎮壓,西北這邊馬鈞是斷然不能動的,年年這個時候韃子都要進關打秋風,要是少了馬鈞,那西北的老百姓還不都得變成韃子的“兩腳羊”!
那麽……夏澤會派誰去?能不能把最善戰的大將調離京師?
“所以說,我最討厭你們這幫子小白臉,”馬鈞打了個酒嗝,滿口酒氣地沖薛逸揮了揮手,“有話不能說出來,非得悶在心裏?哪像個大老爺們!”
薛逸才懶得和這頭蠻牛計較,眼下不過是看在阿嫵喊蠻牛叔叔的份上,傲嬌的薛大督主表示,他才懶得理這種人呢!
“瞧你那小樣兒,”馬鈞仰頭再灌了幾口酒,哈哈一笑,“不就在操心夏澤會派誰去剿匪?”
沒想到馬鈞竟然這麽敏銳,薛逸心頭不由微微一驚。
“少在那一副一驚一乍的小樣兒,”馬鈞瞥了薛逸一眼,隨手把酒壇子往地上重重一摜,酒壇子頓時被摔得四分五裂,“老子上戰場的時候,你還不知道在哪玩蛋呢!”
薛逸怒極反笑,“馬鈞,你不必處處找著機會損我,”
馬鈞瞪了瞪眼,隨即冷靜了下來,露出一個痞氣的笑,“我這什麽都少,就是不少年輕力壯的西北男兒,個頂個的英俊強壯,家世還清白,我那乖侄女就是在家裏待久了。”
他特意在“年輕”二字上加重了音調,言外之意,等華小嫵見了世面,你這賣屁股的小白臉還不趁早哪來滾哪去?
薛逸心頭一股邪火蹭蹭蹭地就竄了起來,表面上卻還對他傲然一笑,“走著瞧。”
兩人不歡而散,應該說,這是每次薛逸和馬鈞碰頭之後的必然結果,薛大督主直到在回了西廠連喝了三盞涼茶後才壓下火來。
“京裏的消息來了沒有?”
他的話音剛落,一條獒犬悄無聲息地出現在他面前,“回督主,有新消息。”
“念。”薛逸依舊有些上火,揉了揉太陽穴道。
那獒犬小心翼翼地搖了搖尾巴,隨即跪直了身體,“謠言現已從京城擴散開來,還放出了當年孫選侍貍貓換太子的可靠消息,眼下皇上在朝內的權威出現了空前的動搖。”
這也不奇怪,大夏的那些老臣們向來都以正統自居,夏澤上位時本來血雨腥風就招人懷疑,
“特別往西南和西北也遞去了消息,”獒犬垂下頭,“據說,當年先帝還有血脈流落在民間,眼下正在西南。”
薛逸瞳孔微微一縮,按照先帝的花心性子,有個這樣的破事實在是再正常不過了。不過這樣看來,似乎借一借勢也未嘗不可。
“那個孩子現在多大了?”薛逸若有所思地點著扶手,獒犬畢恭畢敬地看了他一眼,又忙不疊垂下頭去。
“二十歲。”
“呵……是個大人了。”薛逸嘴角忽然浮上一抹笑意,“從哪裏找到的?”
“從一個山村裏,沒見過什麽世面,他的母親已經去世了,臨死前把孩子送回了老家,如果這次不是恰好那女人的哥哥嫂嫂實在窮的沒辦法,打算把他的玉佩當出去換別人家孩子的肉吃,也不會被找到。”
“哦?”薛逸眼中笑意更濃,“證物呢?”
“有先帝親賜玉佩為證。”
“好,幹得不錯。”薛逸心情大好,毫不吝嗇誇讚之詞。
那條獒犬興奮得微微顫抖,“謝、謝督主!屬下一定萬死不辭!”
“行了,讓暗獒來見我。”薛逸笑了笑,命令棧州西廠的負責人來見。
一炷香之後,暗獒出現在了薛逸面前。
“督主。”
“有幾件事,你去辦一下。”薛逸吩咐道。
剛才的時間內,他已經把腦海中的思路清理了一遍,棧州這邊暗獒是他特意留下的得力幹將,為的就是以防萬一。
“把那個找到的先帝‘遺腹子’給我盡快訓練得人模人樣,”薛逸已經斂了笑意,“然後找人資助軍餉兵器馬匹等等,只要勢一起來,”
“對了,等到人模人樣有追隨者的時候,就讓他去投靠羅津。”薛逸談及鎮守西南
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