除夕晚上, 虞冷月和雪書一起剪窗花。

這是她們在外過的頭一個新年，到底是在他鄉，怎麽都有些淒涼。

尤其是想起在金陵的點點滴滴, 虞冷月手裏的剪刀似乎都變鈍了, 連紅紙都剪不動了。

雪書也低著頭，悶聲說：“有些想老爺了。”

虞冷月輕聲道：“我也是。”

沒盼頭的日子，過得混混沌沌的。

一眨眼，就到了初三。

年裏京城冰天雪地，街上幾乎沒有開門的鋪子，大家都在家裏烤火，不大出門。

虞冷月也就沒打算開鋪子, 只和雪書在家裏閑散度日，偶爾邀林青榮過來吃飯。

周臨淵那頭，也是音信全無。

一直到初五之後，街上陸陸續續開始有了人。

虞冷月趕忙把鋪子開起來，多賺一日是一日。

驛館不是個久留之地。

林青榮打算和同窗們從驛館搬出來，一起在外租個地方住。

就連著幾日沒有去茶鋪裏頭。

但是京城裏的屋子難找, 崇福寺裏問了好幾家, 都沒有合適的。

找著找著, 就找到了三必茶鋪附近。

因是和人同租，林青榮怕同窗日後說閑話, 有意避開茶鋪附近。

到底是沒避開。

簽契之前, 他去和虞冷月、雪書商量了這件事。

他覺得很不好意思：“……他們找了好幾戶人家，就這附近的一家屋子夠寬敞, 住得下五六個人, 價格也合適。若是會打攪到你們, 我就不和他們一起租, 自己住倒也清凈。”

虞冷月笑道：“這有什麽打擾的？難不成他們以後過來喝了茶，還能不給錢？”

林青榮肅然道：“那不會。妹妹你放心，他們不給，我也會補給你的。”

雪書也過來接茬：“青榮哥哥，你就在附近住也好，咱們相互有個照應。”

林青榮這才覺得，是自己想多了。

君子坦蕩蕩，他不該多慮才是。

林青榮就和同窗一起，搬來了這附近。

但屋子在深巷，離茶鋪還遠著。

他有意避開同窗，倒也沒落下什麽流言。

只是事情傳去周臨淵耳朵裏，就不一樣了。

顧豫說的是：“林舉子也搬去了那附近。”

至於為什麽搬，沒詳說。

周臨淵面色平靜，也沒說什麽。

過了龍擡頭的日子，皇帝就要祭天地。

他正在家裏寫青詞。

直到陳嬤嬤過來了一趟，他才讓顧豫才離開。

陳嬤嬤是為婚事事宜而來。

從年底到現在，周臨淵一句話都沒問過，仿佛辦著辦著，沒了生息。

她心裏沒底，特地跑過來問一問：“三爺，還備不備了？”

周臨淵閉眸片刻，睜開後，仍舊一片清冷，淡聲道：“嬤嬤繼續準備就是。”

陳嬤嬤這才把單子給周臨淵看，說：“……這是您要我擬的聘禮單，清點了庫房裏的東西，寫了一半，還有得從外面鋪子裏送進來的，和以後府裏要給你備的，一時半刻擬不出來。”

周臨淵過目之後，微一頷首。

二人商議了些細節後，陳嬤嬤回了院子裏直納悶。

三爺這冷冷淡淡的樣子，真是要準備成親的人？

她又想著周臨淵“慎、密”的吩咐，不敢外洩情緒，怕漏了餡兒。

不過，周家上上下下加起來幾百雙眼睛，想瞞著也難。

徐氏派了人過來問候陳嬤嬤。

瞧著像是日常的問候，送了些糕點、尺頭過來，但這回派來的人卻變了，從前都是不知道輕重的小丫頭過來，這回來得是徐氏身邊的心腹媽媽。

媽媽話裏話外就是為了打聽：“三爺怎麽想起吩咐嬤嬤清點庫房？我進來時還瞧見丫頭們都換了一撥伶俐的，可是有什麽要緊事要辦？”

陳嬤嬤笑著打太極：“哪有什麽事，咱們三爺誰還不知道……一門心思就在衙門裏頭。不過是我瞧著東西都放了幾年，怕有些放壞了沒人知道，拿出來點一點，該曬太陽的曬曬太陽。我上了年紀，人懶怠了，早就該拿出來點一點的。丫頭們年紀大的也該放出去了，這才換了新的進來，有什麽稀奇的。”

媽媽見打聽不出什麽，這才離開了。

徐氏浸淫內宅多年，縱猜不出周臨淵的心思，也有兩分疑心。

這件事，便在與娘家人見面時，隨口說了出去。

旁人覺得沒什麽，徐昭盈卻上了心。

徐昭盈想起寶河莊上，周臨淵莫名消失的那一回，連身上的狐毛大氅也不見了。

加上這回周家內宅裏的動靜，她隱約有些猜想……

難道，三表哥還想先納妾再娶妻？

亦或者，他已經瘋到要娶那女子了？

她不敢相信，周臨淵會做出這種事。

幾日後。

徐昭盈坐馬車，悄悄到了明苑附近。

連日派人蹲守，她果然看到了周臨淵帶著一個女人，進了院子。

徐昭盈同李媽媽說：“奶娘，你知道嗎，這是他母親留給他的院子，徐家和周家從前找他借用，他都不肯借。但他卻肯帶那個姑娘過來。”

說話的功夫，視線都還一直落在周臨淵的馬車上。

李媽媽嘆了口氣說：“就算表少爺待她特殊，姑娘你知道了又怎麽樣呢？難道你還想挽回嗎？”

徐昭盈笑著搖搖頭，她望著李媽媽說：“不，我沒有想過再挽回他了。奶娘，說出來你可能覺得我很惡毒，我如今就想看一看，表哥待她到底能到什麽地步。我就想知道，表哥一片癡心，會落得個什麽下場。”

李媽媽有些詫異，最後還是覺得在意料之中。

這難道不也是一種執念嗎。

她家姑娘，到底是沒斬斷情絲。

徐昭盈怕被周臨淵發現，很快就走了。

明苑裏頭，周臨淵和虞冷月這才見上了面。

兩人在馬車裏頭，一直沒說話。

到了院子裏頭，自然也沒說話。

但也不是一句話都沒說，起初虞冷月有說幾句，只是周臨淵沒有回應，她便也不說了。

一進閣樓裏，再多的話，都變成了床上的事。

……像幹涸時的甘霖，克制中飽含渴望，渴望中還有隱隱的暴戾。

周臨淵不知自己怎會如此迷失，明明也不是第一次了。

他看不到自己發紅的眼睛。

虞冷月看得到，她還真切地感受到了——疼。

她在幹澀的時候，猛然推著周臨淵。

推不開。

她喊：“停。”

他不聽。

莫名而來的怒火，變成了一個耳光。

耳光不響，甚至沒有正中他的臉頰，只是指尖堪堪擦過他的下頜，卻也算得上，一次蹬鼻子上臉的行為。

打完這半個耳光，虞冷月自己都楞了。

周臨淵終於停下，頜邊一道紅色痕跡，跟撓出來的似的。

他眸如幽深潭水，深不見底中還有旋渦。

兩人對視了許久。

周臨淵抽離了她的身子，去了凈房沐浴。

然後再回來的時候，端了一盆水，給她擦身子。

虞冷月衣裳已經重新穿好了。

周臨淵又給她扒了。

虞冷月打開周臨淵冰涼的手。

他只覺得像貓兒沒伸爪子撓了一下似的，並不在乎，仍舊低頭解她的衣帶。

她狠狠踢了他一腳，冷笑道：“顧大爺也學會了伺候人麽？你是不是生了腦疾？”

周臨淵突然捏著她的下巴，力道有些重，緩緩擡起來，波瀾不驚地反問：“伶娘，我伺候你，還伺候少了嗎？”

他微斂冷眸。

縱然一句下流的話都沒說，卻已經足夠讓人想起，床榻上的種種。

虞冷月頓然有了羞恥心，耳廓通紅。

反觀周臨淵，面頰仍舊冷白，在房中銀絲炭紅亮火光的烘烤下，微紅一片，猶如溫潤的玉色。

他從來都是面溫心仍冷。

正動作粗暴地給她擦幹凈身子，但是低頭拿帕子的模樣，卻格外認真。

虞冷月原就有些懶的，既然有人服侍，也就懶得動了，由得他去。

雖有些疼，皺眉忍忍就是了。

周臨淵漸漸溫柔起來，擰幹帕子，最後慢條斯理地給她套上衣裳，淡瞥一眼，問她：“伶娘，你就沒有什麽事想和我說？”

虞冷月打了噴嚏，趕緊裹上被子，不鹹不淡地說：“我的日子過得平淡如水，有什麽好說的？噢，近日有個兄長上京，大約算一件新鮮事兒。”

炭聲嗶啵，火星子從銅盆裏炸出來，一落地就熄滅成灰。

周臨淵又要走了。

他轉身之際，虞冷月撲上去，從他背後抱住他，扯開他的衣領子，恨恨地說：“你要是再敢弄疼我……”在他脖頸上，不挑位置地狠狠咬了一口。

她咬得重。

銅皮鐵骨也會覺得疼。

周臨淵頭都沒有回，脊背微微挺直，喉結上下滾動，屋子裏響起他沙啞的一聲：“伶娘，就這樣？”

虞冷月懵了一瞬，沒太明白他的意思，有些呆楞地說：“就這樣。”

周臨淵待她松手的功夫裏，大步走了。

跨出門檻時，隨意地整了整衣衫。

他的側臉冷漠雋美，身材修長挺拔，衣冠齊整離開的模樣，和剛才判若兩人。

周臨淵忙中抽空來的明苑，匆忙一趟離開後，便去巡查戶部下轄的庫房。

顧豫見到周臨淵時，就發現左右的小吏頭都不敢擡。

等他看清楚周臨淵的臉之後，瞪大了眼……那不是巴掌印是什麽。

除了明苑那位，還有誰敢往周臨淵的臉上動手？

等到背對周臨淵的時候，顧豫和小吏們一起偷偷發笑。

男人挨撓，不稀奇。

可這剛撓完就上衙門，那就別怪別人取笑。

隔日，周臨淵在衙門裏，終於傳出了第一件風流韻事。

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