周臨淵的生辰在臘月初。

但他已經很久不過生辰, 周府裏的人，也十分默契地，在這一日不去提他的生辰。

今年周府新進了些下人。

連帶周臨淵的院子裏, 也撥來了兩個小丫鬟。

陳媽媽在院子裏調|教兩個新人, 叮囑她們：“……以後每年的今天，都格外老實些，三爺跟前不要多言多語。少嚼新主舊主的舌根。”

兩個丫鬟聽過了訓誡，私下裏打聽過才知道。

原來三爺的生辰，與先三夫人的忌日，是同一天。

“難怪三爺不過生辰。”

“那府裏有人祭奠先三夫人沒有？”

“應該沒有吧。”

“我想也是……”

小丫鬟年紀小，但已經有些懂事, 死去的人，消失的不只是肉身，還有威勢。

如今周府有了新的三夫人，又有誰還會明目張膽去祭拜死去的先三夫人？

連周臨淵也是不祭拜的。

至少，他不會在周家祭奠母親顧氏。

大雪天。

周臨淵去了一趟崇福寺，給母親續了一盞長明燈, 才轉頭去宣南坊。

海巖跟他說：“三爺, 三老爺昨日特地問過小的, 您今日會不會回府。”

往年父親都不過問他生辰的。

周臨淵閉目道：“不回。一會兒到了孫閣老胡同，你回一趟周家, 說江浙的兩個大掌櫃已經先到了, 我今天去見他們。晚上也要回翰林院準備賀表。”

海巖應了聲，陪同周臨淵一起去了孫哥老胡同, 便隨同周家的車夫一起回了周府。

顧豫的馬車, 也在孫閣老胡同附近等著了。

他見周臨淵來了, 下了馬車過來說：“三爺, 九爺還在院子裏頭等您，小的去找門房傳話喊九爺出來？”

周臨淵搖頭，帶著顧豫，親自進去了一趟。

周臨先人不在院子裏。

他院子裏的小廝，先把周臨淵和顧豫迎了進去，奉茶伺候，說：“三爺，九爺被老爺叫去說話了，一會兒就來。”

周臨淵略坐了一會子，打發了周臨先的小廝，便同顧豫一起走了。

說是在外面的馬車上等周臨先。

周臨先從外書房回到院子，準備換一身衣裳再走，聽說周臨淵已經來了一趟，問道：“來了？人呢？”

小廝一邊伺候他換衣裳，一邊說：“坐了一會兒就走了。走的時候，三爺身邊的豫爺，抱走了兩個大壇子，一手一個。”

周臨先推開小廝，自己穿衣裳。

他動作麻利起來，穿好衣裳，走到次間的墻角裏，果然發現他那兩壇子金陵帶來的大蘿蔔，全沒了。

他三哥還能饞他的大蘿蔔嗎？

想也知道，是為了畫舫上那個金陵女子。

“呵，拿我的東西去哄女人……”

周臨先邊走邊笑。

這都不像他三哥了。

他今天一定要去看一看，到底是何方神聖。

兄弟二人去了京城最好的酒樓，款待兩位大掌櫃。

約莫天色擦黑，他們才散場，該說的要緊事，也都說完了。

從酒樓出來，兩人都一身的酒氣。

冷風一吹，周臨淵清醒了許多，周臨先還不清醒，要跟著上他的車。

周臨淵吩咐顧豫，說：“扶他坐自己的馬車。”

顧豫還沒來得及邁腿。

周臨先又更靠近周臨淵一步，他本來就醉醺醺的，扒著周臨淵的胳膊，笑瞇瞇調侃：“三哥，你真養了個外室？帶我去瞧瞧，我保證不在外胡說。”

北風獵獵。

周臨淵斂眸，揪著周臨先的領口，往上一提，冷聲警告：“她不是外室，是你三嫂。”

周臨先瞪大了眼，桃花眼在震驚中失色。

人也頓然清醒了幾分。

三嫂？

他三哥要娶那個女子？

周臨淵把人扔給顧豫，又淡淡地說了一句：“以後有你見的時候。”

顧豫攙著還沒緩過勁兒的周臨先，送上了另一輛馬車。

周臨先在醉意中琢磨了許久，才將事情整個地串起來。

起初，孫閣老胡同過的周府，來了個金陵的小娘子，說是與他們家有婚約，其實是與三哥有婚約。

後來，三哥讓他幫忙找人。

再後來，就托他去金陵幫忙大蘿蔔和鍋蓋面的澆頭。

明明還沒跟人家成親，怎麽就先私會了……

簡直無恥！

雖說私德是私德。

可周臨先心裏那個，打小在讚不絕口中長大，從來遙不可及的三哥，到底還是不一樣了。

耳邊狂風呼嘯，雪粒子吹進車廂。

周臨先瞇著眼，捏著發痛的眉心，恍然想起來，今天是三哥的生辰，也是他母親的忌辰。

往年這個時候，他三哥都是怎麽過的？

總之不是今年這樣，帶兩壇子大蘿蔔去見一個女子。

他的三哥周臨淵，真的變了。

周臨淵到三必茶鋪的時候，街上已經人煙稀少。

鋪門只開了一條漏光的縫。

裏面的燈籠還亮著，但是沒有客人。

新雇來的夥計，也已經回家了。

只有她一個人，在櫃前，寫寫畫畫，不像是完全在寫字。

周臨淵推開門。

虞冷月聽到聲音，頭也不擡地說：“熱湯今天沒有了，只有茶葉。”

沒有回應，腳步聲反而越來越重。

一擡頭，風雪的寒意，順著對方的衣袍，刮到她臉頰上，生生一陣冷意。

周臨淵一身帶雪的大氅，立在燈下，眼神深靜，孤鶴似的一只。

頃刻間，虞冷月兩眼似水裏映了燈，潤澤而明亮。

她丟下筆，繞過高櫃撲過去，緊緊抱住他。

他是真的神龍見首不見尾。

掰著手指，近一個月裏，見他不過寥寥幾次。

連這樣熟悉的寒山冷植的味道，都變得遙遠而陌生，許久沒聞過了。

周臨淵擡手，輕撫虞冷月的發頂。

屋子裏到底還是暖和些，仿佛連她的頭發，也變柔軟了許多。

虞冷月從他懷裏出來，仰面笑道：“不是說沒工夫來嗎？怎麽又來了？”

他脖子上狐貍毛很厚，紮到鼻尖，有些癢癢的，她揉了揉鼻子，嬌嗔一句：“還以為還等到年後給你拜年的時候才見，正好收你的封紅。”

周臨淵低頭，瞧著她終於有些豐潤的面頰，淡聲問：“封紅沒有，金陵大蘿蔔要不要？”

虞冷月眼裏藏不住欣喜。

很快，她不信地問：“可是現在運河有的路段都結冰，金陵的船過不來，陸路也難走，真有啊？”

“吱呀”一聲。

顧豫抱著兩個壇子，用腳撥開門進來，輪廓分明的臉，十分冷厲，朝虞冷月微微點頭，問道：“掌櫃，放哪裏？”

虞冷月見那壇子不輕，就指著後院說：“放廚房。”

免得她再搬過去。

顧豫輕輕松松搬著兩個壇子，往廚房去。

廚房也燃著燈，今天正好輪到雪書做飯，她正在裏面炒菜。

虞冷月關了鋪子門。

和周臨淵兩人，在前廳說話。

她見周臨淵坐下歇腳的意思都沒有，問道：“急著走？茶也不喝？”

周臨淵輕壓下頜。

虞冷月不死心地問：“一刻也不能留？”

周臨淵眼睛往櫃面上一瞥，上面擺著賬本、一本書，還有幾張有字的紙，問道：“留下聽你講話本？”他唇邊浮笑，指尖輕點在那本書頁上，說：“這就是你說的，寫夫妻之間的話本？”

本來沒什麽，被他這麽一笑。

好像她看的是不正經的書。

虞冷月把書的封皮翻出來，挺直了腰桿子道：“我看的可是正經書！”

周臨淵低下眼睫，的確是本正經書，是一本講如何經商的書。

虞冷月湊到他耳畔，小聲說：“你說的那種書，都是禁|書，我哪兒敢光明正大看，得偷偷在屋子裏看。要講也只能偷偷跟你講……”

說完，還得意地挑了挑眉毛。

周臨淵長眉微蹙，聲音低冷了些：“你真藏了那種書？”

私藏禁|書可不是小事。

何況那種書，講的東西不知多下流。

難怪她總是……

都是照著書裏學的麽？

周臨淵睨著她，語氣裏微含警告：“少看。看多了心術不正。”

虞冷月眨著眼：“那你快替我試試看，我的心還正不正。”

她的小手指，勾住了他冰涼的尾指。

周臨淵輕笑一聲，淺淺的聲音從他喉結裏溢出來似的，有些難言的意味。

她這樣，心術正才怪了。

只是真的沒時間停留，便只好放開她的手，道：“年底我再來，‘仔細’看一看。”

他的語氣意味深長。

虞冷月咬咬唇，不再逗他。

她認命地把幾張宣紙拿起來，趁著顧豫還沒過來，展示給周臨淵看：“幫我瞧瞧，雪書過就快過生辰了，我送她哪一幅畫合適？”

周臨淵很快擡眸掃過去，紙上列了好幾副畫的名稱、特點、優劣和價格。

有山水，有花鳥畫，還有人物畫。

不是名畫，但都是出自同一人之手。

周臨淵指了一副山水畫說：“這幅。”

虞冷月讚賞地點頭：“我也最中意這幅。”一擡頭，凝視著周臨淵，眼彎如月牙：“則言，你生辰是哪日？”

周臨淵目光微滯，久久不語。

恰恰好，是今日。

虞冷月見他不說話，便知趣地低下頭，轉身將紙放到櫃面上。

生辰八字意味著一個人的身份。

她知道，這話原不該問的。

倏忽間。

她被人從身後抱住。

他的下巴擱在她的發頂，低低的一道聲音從頭頂傳來：“兩盞茶的功夫，夠你講完話本嗎？”

相思如潮，擁抱的溫暖，短暫地阻斷了洶湧的潮水。

虞冷月笑吟吟握住他橫在她腰上的手，說：“夠了。”

虞冷月勾著周臨淵的手指，將他帶去了自己的房中。

她拿出了一把剪子，和一疊紅紙。

同他一起坐在窗前，認認真真低頭剪紙，輕聲說：“話本裏說，除夕要共剪西窗燭。除夕夜肯定沒機會同你一起守歲，咱們提前過了……給你剪個壽桃兒吧，祝君安康長壽。”

周臨淵雙視線落在她凈白的面頰上，手攏在袖中。

燈火幢幢，風雪拍西窗。

他的心裏卻無風無雪，溫暖如春。

幸好，那日他踏入了她的小茶鋪子裏。

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