自打七夕之日，虞冷月贈了香囊給周臨淵，二人再沒碰過面。

掰著手指頭數數日子，都有五日之久。

包括脆青珠、紅鴛麥粥，他也沒再差人來買。

就像憑空消失了一般，音信全無。

虞冷月心裏暗暗生氣呢。

雖說“顧則言”交代過她，有急事可以去明苑找他。

但她也並未主動去過一次。

她畢竟不是他的奴，他的妾，隨他呼之則來揮之則去。

不過這點氣也只有兩三分那麽淺。

畢竟茶鋪要看顧，一日三餐、柴米油鹽得算計。

虞冷月勤快地撥算盤清賬，三遍之後，確定賬本上出了點小問題。

錢賬沒有問題，但是錢貨有問題。

平白多出了半斤雨後龍井的收入。

她們這間茶鋪，做的都是小本生意，很少有大宗生意。

日常與平民百姓間的買賣，一枚銅板都斤斤計較得很。

要說少找了人家銀子那還有可能，多收人家的銀子，決計不會。

虞冷月仔細翻了一遍賬本，這才發現問題出在雪書記賬的地方。

可巧了，雪書記的那筆賬，和雨後龍井的數量對不上。

稍加推測，她就明白了是怎麽一回事。

這實心的丫頭，賣了顏料、紙張，給她湊收益來了。

虞冷月心裏盛開著一朵悵然的花，嘆息著一笑，同雪書打了照顧，撂下鋪子，挎起竹籃，走街串巷做買賣去了。

等回來的時候，順手給她帶點顏料和紙。

這會兒日頭還不高，正是有些涼爽的時候。

街面上人很多。

連南城兵馬司的人，也挑在這個時候早早巡完街，午時之後好回衙門歇息避暑。

十分意料之外，又在意料之中的，她碰到了楚武那隊人馬。

可不知怎的。

明明人高馬大的一支騎兵隊伍，蔫兒巴了似的，瞧著沒有了往日的神氣。

他們從街上倏然而過，不再在三必茶鋪附近逗留。

領頭的楚武，臉色萎靡陰沈。

虞冷月在街上走了幾步，隱隱約約聽到牛雜館兒的小攤上，有人談論起南城兵馬司的事。

“聽說整隊的人都挨了訓，還罰俸一個月。”

“喲，那可不少啊！”

“怎的鬧得全都罰俸了？”

“嗐，內訌了唄。一條繩上的螞蚱，扯出蘿蔔帶出泥的，誰幹凈得了？”

虞冷月想起楚武的臉色，幸災樂禍地笑了起來。

笑過之後，心裏有些說不明的情緒。

她與雪書生死掙紮，都難躲過楚武等人的侵擾。

可“顧則言”只是不露面地當街敲打一番，就攪得他們內部天翻地覆。

就像參天大樹抖一抖樹葉，蚍蜉就開始憂心自己的生死。

權勢這條江河，涇渭分明。

對岸的人，高高在上，遙不可及。

她在他眼裏，恐怕是岸對面，一只企圖游過水面沾上他衣角的蚍蜉。

也只不過是，那千千萬萬裏的之一。

周臨淵這幾日都住在周家。

申字庫貯糧的事情，本來要了結了，他這幾天正在寫奏疏整理事情的脈絡。

誰知道又橫生波折。

還是從周家裏面生起來的。

奏疏沒來得及呈上去，周臨淵就去見了周文懷。

“父親。”

周文懷問周臨淵：“申字庫貯糧的事情，奏疏寫完了沒有？給為父看看。”

周臨淵皺了眉頭。

他們父子倆同在朝為官，但是二人早就說好了，除非涉及家族榮辱。

否則，各自的公務，並不會互通。

大家各自為政，互不幹擾。

就像他念書的時候，也從來不要他指點一樣。

他要走他自己的路。

周文懷索性直說了：“族裏有人過來找你大伯求情，是推脫不開的關系。這件事，你輕拿輕放，盡量大事化小，把人關幾天就放了吧。”

“哪個族人？為什麽求大伯？父親不妨說與兒子聽聽。”

周臨淵並沒有深藏自己語氣裏的質疑。

周文懷重重地擱下茶杯，質問道：“你懷疑為父？”

一股勁風穿過花窗的縫隙，勢要吹開這扇窗。

花窗靠短栓力撐著，砥礪頑抗。

一下子就劍拔弩張起來。

周臨淵聲音幽冷：“父親別忘了，兒子入仕之前，您的承諾。”

周文懷當然沒有忘記。

他眼神微微閃爍，不悅道：“罷了。就當為父沒有提過。”

隨後周文懷又嚴肅地問：“七夕那天夜裏，你不在家去了哪裏？”

這回倒是毫不心虛地端起了父親的威嚴。

周臨淵哂笑。

父親連他往日生辰在哪裏過、怎麽過都未必知道，倒註意起他七夕那天去了哪裏。

徐氏還真是關心他這個繼子。

周文懷擰眉訓道：“你還沒成親，別在外面給我鬧出什麽醜事！”

他頓了頓，語氣平靜寬容地道：“你也過了弱冠，身邊一個伺候的都沒有，為父知道你行事有分寸，有些事我也不想苛責你。但是外面女人的手段城府，遠遠超過你所想。少同她們逢場作戲，省得自己陷了進去，明白嗎？”

逢場作戲，也能陷進去？

那是旁人，不是他。

周臨淵起身道：“知道了。兒子告退。”

回到自己的書房，周臨淵頭一件事就是將原先的奏疏放在蠟燭上點燃了。

跳躍的燭火下，他的唇角微微翹起。

直至奏疏上的火，立刻就要蔓延到他的手上，他才不疾不徐地丟進銅盆裏。

意興深致地看著火焰越來越盛。

堂弟周臨先說的很對，京城裏盤根錯節的關系，到頭來都是一根線頭。

只是他沒想到。

他手裏這根線，會這麽巧，竟然牽扯上繼母徐氏的家族。

周文懷在周臨淵那裏碰了壁，晚上去徐氏房裏，把情況如實說了：“三郎那裏，你就別想了。我已經讓人下了帖子給戶部的胡侍郎，明日我去同他見面細談。”

徐氏心裏“咯噔”了一下，臉色微白。

她憂心地道：“……可是這般節外生枝，會不會橫生枝節？”

周文懷道：“這件事眼下還並不是大事。三郎是翰林院裏過去的人，就算戶部庫藏有問題，胡侍郎也決不會讓事情從翰林的嘴裏鬧出來。”

徐氏忖量片刻，喃喃道：“的確不是大事……除非有人故意挑事。”

她就擔心，周臨淵故意要鬧出事來。

她是徐家人，縱然她沒有親自接觸家族裏的事務，但從她大嫂來找她時的焦急情態，她便曉得這件小事背後藏著大事。

周文懷久經官場，雖說政績不甚突出，卻也明哲保身走到了今天。

他道：“放心吧，這把火燒不起來，胡侍郎就會澆滅了。”

只是白白為這點小事，欠人家一份人情，又落下一點小把柄。

徐氏這才放了心，又嘆氣著抱怨：“三郎也真是，一筆寫不出兩個周字，他不為妾身，難道也不為老爺您嗎？”

周文懷耐心解釋：“他入仕前，我就答應過他，不插手他的仕途。我今日欺騙他，已是違信了。好了，不要再說了。”

徐氏很會看周文懷的臉色說話，知道他快不耐煩了，轉而不經意地問道：“三郎七夕那日，可真的是去外面同人頑去了？”

周文懷含糊了過去，只說周臨淵的私事，讓她不要管。

徐氏很自覺地沒問了，心裏卻覺得，自己猜的大概沒有錯。

夜裏就寢，夫妻二人躺在床上。

徐氏感激地抱著周文懷蹭，眼圈發紅，聲音也柔媚得很：“要是沒有懷郎，妾身真不知道該怎麽辦了。”像一株嬌弱待人憐的秋花，縱無春日之朝氣，卻也獨有韻味。

瑩亮燭光下，周文懷摟著徐氏，笑容很深。

兩人耳鬢廝磨，徐氏提起當年二人剛成親的那段時光，周文懷越發動情。

人生初見的時刻，總是最新鮮，最難忘懷的。

即便過去多年，再回憶起也還是笑意滿面。

周臨淵又住入了明苑。

因為與周臨先見面方便。

這日休沐，他約了周臨先，剛換了衣裳，從明苑後門出去，一開門，就見到了一張熟悉的臉。

不是虞冷月是誰。

“有急事？”

周臨淵先問的話。

虞冷月還沒從怔忪狀態裏回過神來，她擡頭瞧了瞧牌匾，才發覺自己走到了人家後門裏來，而這戶人家，正好就是明苑，“顧則言”的住宅。

但她並非刻意過來的，她是真沒認出這就是明苑的後門。

虞冷月盯著周臨淵看了一眼，仿佛見了陌生人一般：“不好意思，我不小心走錯了門。”

一轉身真就走了。

周臨淵瞧著虞冷月的背影，淡聲喚她：“回來。”

虞冷月腳步一頓，扭了頭，瞧著他狹促地笑：“誒，是顧郎啊，許久不見，有些認不出來了。”

周臨淵勾著唇角，卻沒笑。

她倒愛作戲。

這才見面，就又有一出。

作者有話說：

這章太卡了，手速實在是慢，還說寫肥點的_(:з」∠)_

下次再補個4500字+的肺章吧。

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