這些天，小公子命人將側院的一切打理得井井有條，卻遲遲沒有過來留宿，令海棠有些意外。

她望著銅鏡中，已經二十有五的女子。

老天爺眷顧了她，任是幾年在外的顛沛流離，歲月不曾在她臉上留下任何痕跡。

但她心裏知道，她終不是個小姑娘了。

而聞錦才十八歲。

任憑容顏不改，以她現在的年齡，想要一下攥住他一個少年的心，總還是要多費些心思吧。

海棠忍不住想，若換做當年同齡的她，興許能讓他更沖動一些？

可女子只有一段少女的時光，而她那段最好的時光，早給了另外一個人。

海棠晃了晃腦袋，將這些雜亂無用的思緒散去，拿起棉絹，卸去臉色的脂粉。

在雲月樓，聞錦初見她的目光裏，淌過一縷奇異的光，可回府後，少年舉止溫柔和氣，卻再沒怎麽多看她。

她不明所以，思來想去，從雲月樓到漓園的期間，她只是多化了個妝。

他是不是更喜歡女子清水芙蓉的模樣？

海棠分析著出師未捷的原因，心想著日後他再來，她就不施粉黛了。

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“周姑娘，小公子今晚有貴客，叫奴來問問你現在可有空，能否去前廳，彈一曲琵琶助興？”

這會，春月敲上門扉，禮貌詢問。

小公子從來沒帶過女子回家，這是第一次，他們底下人當夜炸了一晚上的鍋，全府上下對這位周氏無有懈怠，畢恭畢敬。

屋內，海棠正在調音，聞言連忙應了聲，擡起笑顏，站在落地鏡前，理了理自己的鬢發。

少年既然不喜歡花哨的妝容，她便梳了個簡單的雲髻，幾支玉簪零星點綴，額無花鈿，唇無胭脂，姍姍而來，猶如還是當年那個不染塵霜的少女。

只是她從來沒想過，依如過往的模樣，會遇到依如過往的故人。

“瀅瀅……”

正廳內，梨花太師椅前，男人與她四目相對，目光顫抖，口內不由喚出了聲。

海棠手上的琵琶險些砸落在地，緊緊依賴著肢體習慣的最後一道防線，護住了她立身的本領。

這麽多年漂泊在外，是琵琶給了她存活的能力，讓她在時光荏苒中，終得往事翻篇。

聞錦見海棠含笑邁進廳門，一見客人，面上的笑紋驟然消散，躑躅不前，只能先開口打破僵局，“周姐姐認識小國舅爺？”

以現在的情況，聞錦自然不能表露出她領她回家，別有居心，否則，國舅爺尋覓多年的心上人，又要失蹤了。

劉曜心裏早有準備，如有再見的一日，她定是極不願見他的。

可親耳聽到她一句“不認識”，仍如一柄利刃朝他心口飛了過來，心底一片血流的聲音。

他明明很清楚的。

區區一段五年的外室情而已，是他跟她說斷的，也是他拿金銀房契打發了她，既和所有高門顯貴對待露水情緣的態度一樣，又豈有資格埋怨她不認他？

有些東西，悔恨不及。

大廳氣氛發沈。

聞錦幹幹咳了聲，攢出點笑意，“小國舅爺聽聞我府中來了位樂娘，曲藝精湛，他也是個愛樂之人，非鬧著要我喊出來，彈一曲給他聽聽。”

海棠聞言側身，目光朝著地面，並沒有看梨花椅上的人，欠身道：“不知國舅爺想聽什麽？”

“……《瓊花春》。”

這是他們第一次相遇，他在湖畔邊聽見的琵琶曲，他就是循著這首曲，發現了花叢中練曲的她。

海棠再度欠身，“讓國舅爺見笑了，奴家不會這首。”

聞錦連忙朝男人斥道：“給你面子聽，你還真點起來了，周姐姐莫理他，你想彈什麽就彈什麽，我都喜歡聽的。”

海棠朝著少年露出了一絲笑容。

她眸如秋水，笑起來時，宛如兩汪彎彎的澗泉，格外動人，劉曜最愛看她笑，可她現在只對別人笑了。

春月為她端來了一張小凳，海棠坐下，信手而彈，目光要麽朝前看向少年，要麽微垂著眼簾，並不多看其他人一眼。

劉曜望著她略有薄繭的手尖，以及她愈發精湛的曲藝，心尖就像被人掐了一下，一陣酸澀淌過。

她離京時，身無分文，這些年，她為了生活，定然時時都在彈奏，可她在哪彈的呢，酒樓，茶坊，還是街頭巷尾。

一曲完，聞錦撫掌稱好，斟酌著有什麽話頭可以讓自己順其自然出去，給他們單獨相處一會的機會。

海棠卻已經起身，托辭離去。

聞錦只能道好，轉眼見劉曜的神情晦暗不已，咳了聲道：“你現在假意有事出去，然後追過去，我可以當作不知情，她也不會懷疑我留她在府的初衷。”

然待劉曜於長廊拐彎處追上她，伸手拉住她的手腕，海棠揚手一甩，雙眸說不出的冷淡。

劉曜雙眸晦暗，忍著心口的抽痛，“瀅瀅……我們聊聊好不好？我找了你很久，這些年，你去哪了？”

“國舅爺找奴家何事？”

“我很擔心你。你當年什麽都沒帶，一個姑娘在外面，可受過什麽委屈？我……”

“本不是奴家的東西，我帶去作甚。”

“柳園，還有那幾箱金銀，都是我送你的，早已是你的東西，你卻在我入獄後拿出來照顧我的家人，我真的很感激……”

也真的才明白，什麽叫患難見真情。

“國舅爺客氣了。奴家並沒有做過什麽對國舅爺有惠的事，如何收得下那麽貴重的禮，當年，只是物歸原主罷了。”

“可你陪了我……”

“哦。”海棠笑了聲，打斷他，“國舅爺指的是那幾年的露水情分嗎？你情我願的事，好聚好散而已，何必覺得有什麽虧欠，要這麽說，奴家豈不是也得給你回禮才是？”

“……對不起。”

劉曜伸手想拉她，女子抱著琵琶往後一退，一把經霜的安身樂器，隔在他們中間，就像劃開了一條界限。

“沒什麽對不起的，國舅爺說笑了，你要不提這茬，我都忘了。”

連他也忘了嗎？

他不信，她明明曾經那麽愛他，每次，只要他一去看她，她便特別歡喜，總拉著他有說不完的話。

他拽著她不放，可她卻說：“過去的就讓它過去罷，還糾結那些往事作甚。人總是會變的，我早已不是以前的那個小姑娘了。”

他終究，把這世上最愛他的小姑娘弄丟了。

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正廳內。

“你去吃個飯，她為什麽會給你彈曲？”

面對劉曜回來後一連串的質問，聞錦施施然端起茶杯，浮了浮面上的茶沫，還沒喝呢，劉曜一把搶了過去，“問你話呢。”

聞錦滿臉無辜，“我不知道啊。”

怎麽這一個個的，在美人那碰了壁，都來找她算賬呢。

劉曜面色發沈：“她真看上你了？”

聞錦兩手一攤，攤的還是她不知道，且就算如此，她也沒什麽辦法，畢竟她一個女孩子，不可能回應她。

幸好劉曜知道她的真實性別，不然她懷疑自己今晚又要挨頓揍了。

劉曜寒聲下令：“以後你少見她。”

“你要我把她趕出去？”

“不行。”

“送你府上？”

“她不會肯的，到時候又找不到人怎麽辦。”

“那你的意思，是要我幫你守著，然後我不準見？”

“差不多。”

聞錦甩手不幹了，“這於我有何益處？此前我還想著能聽聽曲，兩個人切磋一下曲藝，你這下連面都不讓我見了，卻還要我養著。”

劉曜雙手交疊，斥道：“這對你又不是什麽難事。”

聞錦撅著嘴，依葫蘆畫瓢地雙手交疊，斥道：“怎麽不是，她要真對我有意思，我還得應付著，不能讓她傷心，不能讓她起離開的念頭，還得養的白白胖胖，省得你來念叨我，事多著呢。”

劉曜眉頭青筋直跳，“那你想怎麽樣？”

小姑娘雙眸泛起了狡黠的笑意，托腮看向了他，“你知道我想要什麽。”

“不行。”

“那我就把她送給別人。”

“你敢？”

“你看我敢不敢。”

劉曜張了張嘴，望著她一副手握主動權不怕事大的模樣，咽下聲，默然片刻，認輸地嘆了口氣，一屁股坐在她旁邊的椅子上，“你為什麽非要我把兵權拿回來？”

自父親去世，劉曜一直懸著齊國公的位子，過著閑散舒適的無政生涯，聞錦卻不認可，不停勸他襲爵握回兵權。

“總不能一直讓太妃家握兵吧。”

可舒太妃雖然跋扈，母家英國公府對大周忠心耿耿。

否則孝仁太後也不會容她和舒王一直留在京城。

趙家的人，基本被她驅逐的差不多了。

劉曜雙眸直勾勾掃向聞錦，“你是不是為了新法？”

小姑娘一沈默，劉曜忍不住訓斥道：“你知不知道這是一件多難的事情？雲洲已經因為這件事身敗名裂，遭受的罵名，下輩子都洗不清了。”

劉曜不住地搖頭，大罵道：“不知天高地厚！”

聞錦卻笑了起來，“我就當你在誇我了,你不是最愛這麽說他嗎？”

劉曜睜大雙眼，望著她雙眸堅定，一時咽了話，楞在椅子上，久久無聲。

屋外夜幕降臨，庭院的西南方向。

偌大的祠堂，香火彌漫，供臺四周，都是小姑娘今天剛帶回來的鮮花。

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又是一日之晨。

從六品的官員，綠衣郎，早朝持笏站於殿外大院，甚少與殿內而立的紫袍高官有什麽交集。

這日，流年不利，宮門前，晟雲洲入朝為官後，第一次撞見了呂太尉。

他入翰林院深造，做學問偏多，理政事偏少，而呂太尉在政事繁忙的中書省，平日忙的腳不沾地，甚少有空往翰林院去。

兩人除那日金榜下，最多在早朝上遠遠掠過一眼，今日，在馬車上對上了。

自那日陰差陽錯挨了打，聞錦後來的每天早上，都在門外等他，也不用老爺子殷勤送包子了。

這會，雙方都想駕著馬車入宮，兩匹高頭大馬同時堵在了門口，互相噴著鼻氣。

晟雲洲一掀車簾，迎面對上呂大郎的臉，他再次忽略了他，看向車內正襟危坐的老頭。

“怪不得這麽囂張，原來是攀上了漓園。”呂大郎盯著他冷聲道。

漓園本來就是他的，這車這馬都是他的，他攀什麽了。

晟雲洲懶得理他，睨了一眼糟老頭，感覺他最近大概沒睡好，凹陷的眼皮下有兩個深深的黑眼圈。

知道他過得不好，他就放心了。

聞錦側頭望了眼他掀起的車簾縫，沈吟片刻，下令車夫後退禮讓。

呂大郎見他們的車往後，哎呦了聲：“懂規矩了？”

晟雲洲嘴角銜起一絲冷笑：“自是要尊老愛幼的。”

總得讓讓自己孫子不是。

話音一圃，連個回應都沒等，男人直接打下了車簾，轉頭見聞錦笑得盈盈，忽然不明白他既也看呂家不順眼，為什麽會願意禮讓馬車。

聞錦道：“最近汴京城出現了一些詭事，宋大人聽說了嗎？”

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