齊夙道：“眾所周知，興隆客棧入住的都是些趕路送貨的客人，而你們本地人是不會一大早跑來吃飯的，所以一個本不該出現的人出現在了這裏，他是為了什麽？”

眾人對他的說法表示認同，的確，客棧一晚的吃住不便宜，他們犯不著來這裏折騰錢。而對於被他拋出的問題，眾人雖不得其解，但都在暗自猜測。

齊夙朝麥子招了招手，後者湊了過來，道：“齊知縣，何事？”

齊夙道：“說說那天早上你爹娘報案前離開後的時辰和經過。”

麥子道：“我爹一般都是卯時便起來，那日也不例外，一大早他就喊失竊了，後來他和我娘前去縣衙報案，我便守在裏面。我爹娘剛走不久，那個叫謝全的客人便打了招呼說是要離開，他起得很早。”

頓了頓，他看了一眼齊夙，道：“我問他，他說我爹娘走了沒人幫忙，所以要起早一些，我問他要不要幫忙，他拒絕了。只是他拉著貨物到門口時，馬棚那邊便傳來了動靜，我們發現一只驢子發了狂，動靜很大，好多客人都下來了。”

說到此處，人群中便傳來疑惑聲，道：“錢掌櫃！那老謝不是一直都給你家送香料嗎？你兩家挨著怎麽他還住店啊！”

此言一出，如同平靜的湖面投入一粒石子，人言如漣漪般散開。

被稱錢掌櫃的男人笑了笑道：“我這邊可不夜間開門，亥時末我早就打烊關門了，他自然要在客棧住下了。”

此話不無道理，眾人也都點頭應是。

然而許昭昭卻快步上前，看著那錢掌櫃道：“你們家是酒樓吧！是不是有很多好吃的？齊夙說案子結了帶我吃好吃的，你們都有什麽拿手的菜品？”

本事嚴肅的氣氛讓許昭昭攪了個一幹二凈，人群中不時傳來笑意，那錢掌櫃此時也極力忍著笑意，道：“我這酒樓辣菜較多，小姑娘可吃的了辣？”

許昭昭立刻興奮道：“吃的吃的！不過我不能吃胡椒，會起疹子。你們家的菜帶胡椒嗎？哦對了，瀾滄姐姐不能吃芥菜，她說臉上會起紅斑。”

錢掌櫃不無遺憾道：“那真是可惜了，本店的招牌辣菜都是用胡椒和芥菜的種子提味的。”

許昭昭的臉垮了下來，道：“還有沒有別的辣菜了，不辣不好吃啊……”

錢掌櫃道：“沒了，這地方較為偏僻，只有這兩種提味的香料。”

齊夙靜靜地看著許昭昭發問，等其問的差不多了才出聲：“許昭昭，回來，查案呢，一天天的就知道吃。”

許昭昭不服氣的頂了句：“民以食為天嘛，能吃是福。”

齊夙道：“先辦正事！麥子，將門口那個準備溜走的人給我攔住！”

麥子聞言迅速往門外跑去，眾人也扭頭往外看，只見一個穿著褐色短打的瘦弱青年快步往一處跑。

許昭昭足下一點，閃身出去，幾個起落便將那青年攔了下來。

那青年見攔住他的只是個小丫頭，順手抄起邊上的石頭朝許昭昭臉上砸去，只是他這半點武功都沒有的人怎麽會是許昭昭的對手。

許昭昭擡腳踢在那人腕間，使得他手中的石頭掉落，而後反手就是一拳砸在這人臉上，那人直接撲在地上。

伸手拎著那人的後領，許昭昭直接拖著人往客棧門口一丟，那青年一路都在掙紮，此時被扔下後，眾人終於看見了他的面容。

“這不是錢掌櫃的夥計嗎？怎麽回事啊？你怎麽突然打人啊！”

許昭昭撇撇嘴道：“我不還手他那一石頭就得把我的腦袋砸爛。”

齊夙大步走了出來，看著地上的人道：“阿桐，二十二歲，醉仙樓夥計，父母雙亡，孤身一人。”

阿桐趴在地上一把抹掉嘴角的血跡，擡頭瞪著齊夙道：“你知道又怎麽樣！衙門就能隨便打人嗎？”

齊夙點點頭道：“衙門的確不能打人，但是衙門可以打犯人。”

阿桐翻身起來，使勁拍了拍身上的灰塵，不屑道：“犯人？笑話！證據呢？拿出來啊！沒證據隨便打人，你以為自己是誰呢？我們清平縣可不是誰都能欺負的！”

“你們這些當差的，一個個神氣的很！結果呢還不是一件事沒辦好，你是不是怕成為上一個窩囊廢所以隨便抓個人屈打成招啊！”

他說這話時眼眶微紅，咬牙切齒，周圍的人被他影響，紛紛不善的看向齊夙和許昭昭。

齊夙朝許昭昭伸了手，許昭昭將一樣東西拍在他手裏，那是一把鑰匙，鑰匙應該用的時間蠻久了，一頭被磨的光亮。

見眾人疑惑的看著他，齊夙將手裏的鑰匙舉至身前，道：“這把鑰匙你可還記得？”

阿桐嘶吼道：“我認識什麽認識！你以為隨便拿把鑰匙給我我就認罪嗎？”

他的矢口否認是意料之中的，齊夙卻只是將鑰匙扔到他面前，道：“自家家門的鑰匙都不認得？”

這時許昭昭附聲道：“這把鑰匙是我從你家門上拔下來的，西北街街尾第三家是你家吧？”

阿桐的眼睛猛然瞪大，一副吞了蒼蠅的神情看著兩人。

齊夙道：“心裏有鬼，難免會驚慌失措，而賊就是容易心虛。我只是讓麥子攔下你，你卻企圖打傷許昭昭，而我提到犯人時你異常激動，激動到自家鑰匙都不認得。”

他的話讓阿桐無法反駁，先前阿桐的一連串反應恰恰證明了他心虛，所謂自露馬腳不過如此。

就在阿桐低頭不再多言時，許昭昭又摸了一把鑰匙遞給齊夙，眾人紛紛猜測這又是誰家的鑰匙。

許昭昭道：“這鑰匙是在他家裏找到的，藏的還挺嚴實，墻上的磚都扣了一塊下來。”

齊夙接了鑰匙，朝客棧掌櫃點點頭，後者會意拿了一把鎖出來。

將鑰匙遞給掌櫃，那掌櫃接過看了看，道：

“這就是我丟的那把鑰匙，我證明給你們看啊！”說著他將鑰匙送入鎖孔，只聽得“哢嚓”一聲，那把鎖被打開了。

阿桐氣急敗壞道：“胡說八道！我怎麽會有他的鑰匙！你們合起夥來嫁禍給我！”

這時，人群中傳來一聲：“我想起來了！失竊那天早上，我看到阿桐抓他的狗進了興隆客棧，當時那狗還叼了客棧一塊肉，阿桐後來還賠了一塊好的回來！”

眾人齊齊看向他，有人更是悄悄拉他衣袖道：“別摻和。”

齊夙笑了笑，道：“提供線索者，本知縣自會論功行賞。”

有人起哄道：“什麽賞啊？我要是要那個瀾滄姑娘嫁給我也行嗎？”

齊夙道：“看你本事。”

見眾人已經認定，阿桐不滿的喊道：“我那天早上是來找我的狗而已，你們就這麽妄下定論，你們以為自己是誰啊？”

齊夙拍拍手，道：“我來告訴你，你是怎麽偷的如何？”

聞言阿桐擰著眉頭看向他，道：“我找狗那天麥子也看見了，你問他看見我偷了嗎？”

站在不遠處的麥子被提了名，往前走了兩步，道：“我……那天確實只看見你抓狗出去。”

得麥子的肯定，周圍的人瞬間又變得不確定起來，先前說阿桐出現在客棧的人被其他盯著頓時怒吼道：“看什麽看！老子說的是實話！他那天確實抱著一坨臟兮兮的肉出來了，還牽著他的狗。”

齊夙示意那人稍安勿躁，開口道：“阿桐，你可曾聽說過雞鳴狗盜一說？”

阿桐面色微變，不回答齊夙的問題，見此齊夙道：“當晚，你躲在客棧附近等候機會，而後謝全拉貨過來，讓掌櫃的夫婦幫忙卸貨，這個時候你聽見了雞叫對不對？”

“而後你根據雞叫順利進了掌櫃的房間，在發現無法開鎖後便躲在了床下，等著掌櫃的回來方便你找鑰匙，當然你很幸運，正好看見了他鑰匙放在何處。”

“你血口噴人！我怎麽可能在他床底下過一整夜！我若是睡過了，豈不是再不能出來！”似抓到了要點，阿桐奮力辯解。

見他如此，齊夙道：“掌櫃的是聞雞鳴而起的，那一早他似乎起的過早了些，早到街上的人都還沒出現。而你正是在掌櫃出去報案後聽著雞叫來判斷能否出去的，拿著箱子離開太過顯眼，所以你棄了箱子用肉抱住了銀子，而後用早就拴在客棧邊上的狗帶走了銀兩。”

“怎麽可能？這怎麽可能！”不止阿桐不信，就連周圍的百姓都是不大相信的。見狀，許昭昭道：“怎麽不可能，你的狗就拴在那兒，我們解開繩子它一定會朝你撲過來！”

許昭昭也就這麽隨口一說，但有好事者還真解了繩子放了狗過來。

“啊！！齊夙！狗撲過來了！”在許昭昭叫聲響起時，齊夙已經做好了接人的準備，果不其然，許昭昭一躍而起，攀著齊夙的手就往他懷裏鉆。

眾人被她逗得大笑起來，而後便看見那狗撲到了阿桐身上，搖著尾巴去舔他的臉。

這時人群中再次傳來疑惑：“阿桐這狗有靈性的很，我們有時候丟東西給它，它都不吃，怎麽會咬人家家裏的肉呢，而且它只認阿桐，往別人家裏跑做什麽？”

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