第九章
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第九章
四、六兩軍會師之後，即按中央的指示，將紅四軍改稱紅二軍，將二、六兩軍合編為中國工農紅軍第二軍團。紅二軍團成立了前敵委員會，賀龍任軍團總指揮，周逸群任政委，柳直荀任政治部主任，病愈來洪湖的孫德清任參謀長。二軍軍長賀龍(兼)，政委朱勉之，六軍軍長鄺繼勳，政委柳直荀(兼)。前委書記為周逸群。紅二軍轄第十四師和警衛團；紅六軍轄第十六、十七兩個師。至此，紅二軍團有了20000餘人，5000多支槍。
紅二軍團成立後，趁國民黨的中原大戰打得正酣，遂致力於拔去紅色蘇區內的“白樁”。很快，天門、京山、鐘祥、荊門、沔陽等縣的“白樁”一個一個地被拔掉了。紅二軍團正準備繼續拔“白樁”時，湖北省委又下來了指示，令紅二軍團按李立三中央的精神，攻打宜昌、沙市等中等城市，然後再去攻打武漢。鄂西特委和軍團前委一致認為，二、六兩軍剛剛會師，配合作戰還不習慣，宜、沙兩城又大，又缺少重武器與攻城經驗，力量上的對比也太懸殊，實在不宜攻打。因此，大家一致舉張先不打宜、沙，繼續在蘇區內拔“白樁”，鞏固剛剛建立起來的革命根據地。
紅二軍團按照正確的戰略思想和靈活的戰術，在蘇區內連連取勝，將“白樁”拔得只剩下監利縣城等少數幾個。然而，湖北省委又再次來信，命令紅二軍團立即去攻打荊州、沙市兩城。省委批評湘鄂西特委和紅二軍團前委，說他們只集中而不進攻，是右傾機會主義的表現。
對省委的再三指令，鄂西特委和紅二軍團前委都想不通，於是再次拒不執行錯誤的指示，繼續堅持“將在外君命有所不受”的原則，準備去攻打洪湖地區最大的反動堡壘——監利縣城。就在這時，紅二軍團政治部主任柳直荀飛馬直奔軍團指揮部。而他的後面，則跟著一個左右洪湖蘇區的重要人物。
1930年9月初的一天。破曉時分，天地間大霧彌漫，幾米開外就看不見人影。賀龍、周逸群、孫德清和段德昌等人站在屋外，興奮地看著天氣，濃霧已將他們的頭發、胡子、睫毛濡濕，看上去顯得灰蒙蒙的。霧太大，他們的肩頭也打濕了。
望著無邊的霧障，賀龍開心地說：“這是一個打仗的大好天氣呀。”
段德昌躍躍欲試，興奮地說：“終於到了打監利縣城的時候!”
周逸群說：“天助我軍也！”
賀龍鄭重地說：“大家快進屋，我們來制訂進攻計劃。”
眾將剛圍到桌子上，柳直荀就來了。他的衣服已經被霧水濕了一層，頭發上的霧水還直往下滴。
賀龍關心地問：“直荀，什麽事這樣急，渾身都打濕了？”
柳直荀用手抹了一下頭發上的霧水，往屋外一指，說：“大家看，這是誰來了？”
大家扭頭一看，只見一個人像落湯雞一般地走進門來。這人不是別人，正是新上任的鄂西特委書記周小康。剛才過一條小河時，因為霧太濃，馬陷進了河中一個深坑，把周小康也浸在水裏了。賀龍連忙讓周小康進裏屋換了他的衣服。
周小康換了衣服出來，大家看見他的模樣，都哈哈笑了起來。賀龍的衣服本來就很肥大，周小康的個頭卻很瘦小，他穿上賀龍的衣服，就像小孩子穿大人的衣服一樣滑稽。不過大家只笑了兩聲，臉馬上就僵住了，因為周小康的臉色很不好看。
周小康也不坐下，硬梆梆地沖眾將問道：“省委的三次指示，你們都收到了嗎？”見賀龍和周逸群都點了頭，他就質問道：“你們為什麽不打荊沙、宜昌？”
賀龍說：“我們開會反覆研究了，一致認為現在不宜攻打大城市，只能先打小城市，今天，我們正準備去打監利縣城。”
“不能攻打大城市，為什麽？”周小康的臉色更難看了。
周逸群解釋道：“紅二軍團初建，力量薄弱，二軍和六軍現在的作戰配合能力也還比較
差，而且缺乏攻堅經驗，缺乏重型武器……”
不等周逸群說完，周小康就武斷地說：“這樣吧，打監利的事以後再說，現在馬上開前委會，研究下一步的行動計劃。”
段德昌去打監利的勁頭十足，滿以為這次可在老天的幫助下輕易打下監利，現在見周小康不問青紅皂白就自作主張，強令取消紅二軍團集體作出的計劃，心中很不高興，他的劍眉也不由鎖了起來。
“我們已下令部隊作好了出發準備。” 段德昌有點生氣地說。
周小康不高興地看了段德昌一眼，沒有吭聲。
賀龍和周逸群心中也不高興，覺得周小康有些太剛愎自用，但是他特委書記，是洪湖蘇區的一把手，只好勉強服從了。
前委擴大會議匆忙召開了。除以上人外，還有鄺繼勳、段玉林、王炳南、朱勉之、許光達、王一鳴等師以上的幹部參加了這個會議。會上，周小康嚴肅地批評了前委和軍團委，指責他們一再拒不執行中央和省委指示，是害怕敵人，安於現狀，思想右傾。
周小康嚴肅地說：“中央認為，全國的革命高潮已經到來，各地武裝力量要大力組織暴動。”他用不可置疑的口氣說：“從中央到地方，都要成立暴動行動委員會，在國民黨大打軍閥戰這有利時機，大收漁人之利。現在，中央已經命令紅一軍團攻打漢口，紅三軍團攻打武昌，紅二軍團的任務是攻打漢陽。這樣，武漢三鎮就可以被我們同進攻下。”
周小康雖然臉色不好，但說得越來越激昂。他接著說：“眼下，我們紅二軍團一定要按中央和省委的指示，先打下荊州、沙市和宜昌三個中等城市，然後揮師東下，攻打漢陽，達到中央制定的各路紅軍會師武漢，飲馬長江的戰略目標!”
周小康的嘴邊都說起了白沫，大家卻不吭聲，不見半點振作之氣。柳直荀見會場的氣氛很僵，便起緩和氣氛。
柳直荀推心置腹地說：“我和周小康同志這次從省委來，就怕大家思想上偏右，認識不足，從而誤了大事。我們紅二軍團是大部隊，不能大材小用，蘇區內的‘白樁子’，交給赤衛隊和農軍去拔就足夠了嘛。監利由他們去打，是沒有問題的。”
周逸群說：“打大城市當然好，只是我們的把握實在很小；當然，中央和省委的命令，我們也要執行。”他掃了大家一遍，說：“我看，荊、沙、宜這三個城市，我們就盡力去打好了。”
聽了周逸群的這番話，周小康的臉色這才有所好轉。他扭頭向賀龍問道：“雲卿，你的意見呢？”
賀龍看了段德昌一眼，還是不說話。
柳直荀小聲對賀龍說：“你表個態吧。”
賀龍這才說：“中央要在一省或幾省內，通過暴動奪取勝利，確實激動人心。不過紅二軍團不過萬餘人，武器落後，又從沒打過這樣大的攻堅戰，我擔心不能取得預期效果。仗一打起來，是要流血的，所以我們一定要打有把握的仗，”
段德昌說：“離我們最近的沙市城中，有國民黨名將李虎臣的一個師，李虎臣最長於打防禦戰，……”
周小康不耐煩地打斷段德昌的話：“在李虎臣立足未穩之時，你們為什麽不攻打沙市？”
段德昌說：“李虎臣立足未穩時，我們更是立足未穩!”
周小康簡直有些惱怒了，他武斷地說：“這不是主要原因，主要原因是你們思想上右傾!”
周小康一到蘇區，就左一個右傾，右一個右傾，簡直是帽子滿天飛。段德昌簡直有些忍不住了，便要發火。鄺繼勳見氣氛不好，也趕緊出來圓場。
鄺繼勳說：“德昌，既然中央、省委和特委都要打，我看還是服從的好。”
大家見再發表與周小康不同的意見，對革命內部不利，又見中央、省委和特委思想一致，也不再想去白白地戴右傾帽子，只好同意去攻打荊州、沙市和宜昌三個中等城市。賀龍、段德昌等極力反對打大中城市的將領，只有把自己的想法強壓下去。
紅二軍團經過兩天的準備，即渡過漢江的支流東荊河，向荊、沙方向進發。途中，部隊按賀龍的意見，首先攻打沙洋鎮。不到幾個小時，沙洋即被紅二軍團攻破。接著，紅二軍團便開始攻打沙市城。
黃昏時分，紅二軍團開到了沙市城外東南方向的交星樓附近。這時，早有敵偵察兵飛報李虎臣。李虎臣久經沙場，根本沒把紅二軍團放在眼中；他幹脆派一團士兵出城迎戰，自己則在城上指揮。在陣前指揮的段德昌見敵人來勢兇猛，武器精良，即火速令部隊撤至荊江大堤以南，搶占有利地勢，居高臨下地阻擊敵人。薄幕降臨的時候，紅軍傷亡甚小，士氣高漲；敵人所占地勢不利，死傷數倍於紅軍。李虎臣見紅二軍團不可小視，急忙令自己的隊伍撤進城裏。
紅二軍團逼退敵兵，即連續發起攻城，夜色中，雙方打起了黑仗。雖是在黑夜，戰鬥卻很激烈。但這時退守於城墻上的敵人已變成居高臨下，有掩體，武器好，士兵軍事素質高，致使紅軍傷亡很大。
紅軍戰士的思想素質明顯高於白軍，他們打得十分勇敢，十分頑強，但是打得沒有章法，互相之間配合得很差。十七師一個團發起沖鋒，但動作不一，一個連率先沖上去了，因為兵力太弱，被敵人的火力壓退。而這時，後一步沖鋒的兩個連則還在向前沖鋒，打得不成樣子。紅二軍第四師的一個連好不容易登上了城墻，竟被紅六軍的炮彈轟了下來，有的官兵竟在陣前互相埋怨起來。指揮官們見攻城攻成這樣，只有幹著急。
仗打了一夜，城卻沒有攻下來，紅軍的傷亡也很大。打到第二天上午10時左右，在長江裏游弋的敵人的軍艦(國民黨、美國和英國的海軍)也向紅軍開起炮來。紅軍腹背受敵，處境危急。
賀龍見再打下去就會全軍覆滅，緊急召來鄺繼勳和段德昌，三人統一了意見之後，即不顧周小康的指示，急令部隊迅速撤退。
紅二軍團退至沙洋方才站定腳跟，清點人馬進，這才發現傷亡了1000多人。接著，紅二軍團退到了江陵普濟觀。
紅二軍團在普濟觀休整，安置傷員，又開了前委擴大會。會上，賀龍、周逸群和段德昌等人再次力主不打大城市，先把蘇區內的“白樁子”拔幹凈，得到了絕大多數人的讚同。周小康和柳直荀其實對打大城市心中沒什麽底，只是身在特委的位置上，不能不堅決執行中央和省委的指示，如果他們自己稍有猶豫，就無法執行中央的命令。現在沙市城這一仗打下來，他們也明白了紅軍與白軍之間的實力實在太懸殊，不能硬拼，因此同意了賀龍、周逸群和段德昌等人的意見。然而就在這時，中央和省委又發來了新的指示。這回的指示竟然是要紅二軍團配合紅三軍團，去攻打湖南首府長沙!這一下，眾將實在不明白中央和省委是怎麽想的。
鄂西特委、紅二軍團前委和軍團委開會討論之後，決定再來一個“將在外君命有所不受”。一切都聽從中央和省委指示的周小康和柳直荀，現在深入地方後，也對洪湖地區的形勢有了比較客觀的認識，兩人也都同意賀龍等人的意見。這樣，紅二軍團決定不打長沙，而去全力鞏固和擴大蘇區。會議決定：紅二軍到漢江以北的鐘祥、京山、漢川、應城一帶去活動，開辟新的蘇區；紅六軍則在長江與漢江之間活動，鞏固以監利洪湖為中心的蘇區。
紅二軍還沒來得及向江漢以北開拔，“左傾”中央的實權人物李立三又派來了一位“欽差大臣”，並由這位“欽差”頂替周小康，擔任鄂西蘇區特委書記，兼紅二軍團政治委員和前委書記，一手掌握湘鄂西黨和軍隊的大權。
這位“欽差大臣”就是鄧中夏。
鄧中夏原名鄧康，1894年生於湖南宜章一個破落的地主家庭，1913年考入湖南高等師範，1917年考入北京大學，同年參加革命。此後，鄧中夏即開始了職業革命家的活動，領導起各地的工人運動和學生運動，成了工人運動和學生運動的領袖。1922年，鄧中夏被選為中央委員，成為出色的革命家和理論家。1928年，鄧中夏在蘇聯擔任了中華全國總工會駐赤色職工國際的代表，並任執行委員。1930年7月，鄧中夏回到上海，任全國總工會宣傳部長；9月即被派到洪湖。鄧中夏的到來，使李立三的左傾思想在洪湖得到了全面貫徹。
鄧中夏來到洪湖蘇區，時值9月中旬。這時，周小康與柳直旬對洪湖的局面有了較為明確的認識，湘鄂西高層在思想上也團結一致，因此鄧中夏的到來，使賀龍等人喜出望外。鄧中夏是黨內的老資格，同時也是馬克思主義理論家，有豐富的鬥爭經驗，在黨內的威望很高。大家對鄧中夏都寄予了很大的希望。
然而出乎意料的是，鄧中夏這位資深革命家，竟然在觀點上與湘鄂西的廣大幹部迥然不同。鄧中夏聽了賀龍等人不攻打長沙的匯報，便提出了相反的觀點。鄧中夏認為：紅二軍團的力量比較薄弱雖是事實，攻打沙市失利也有客觀原因，但是主觀原因還是主要的。他批評鄂西特委、紅二軍團前委和軍團委，說他們眼光太淺，沒有放開眼界去看國際國內的總體形勢，是農民意識在作怪。最後，鄧中夏提出一個方案：先打下洪湖蘇區的中心重鎮——監利縣城，以鼓舞目前低落的士氣，從而增強攻打長沙的信心。
其實，鄧中夏提出要攻打監利縣城的目的，主要是想下車伊始打一個勝仗，一是向中央顯示自己的能力，二是在洪湖蘇區的幹部群眾中樹立自己的威信。這明明是他個人的意見，他卻嚴肅地說：“打長沙不僅是中央的意見，也是共產國際的意圖。”
鄧中夏亮出共產國際和中共中央這兩把尚方寶劍，很快就壓下了不同的意見。
共產國際也叫第三國際，是全世界共產黨和共產主義組織的國際聯合組織，任務是爭取工人階級的大多數和基本勞動群眾到共產主義方面來，為實現無產階級專政、消滅資本主義制度而鬥爭。但共產國際並不真正了解各國的具體形勢，對中國這樣的大國的了解更是有限。然而在各國都有一批狂熱地擁戴共產國際的積極分子，中共中央的主要高層領導人，更是陷入了這種狂熱的漩流。
9月22日夜晚，洪湖地區風雨交加，一片漆黑，紅二軍團從雞鳴鋪出發，逼向監利縣城。
監利縣城是洪湖地區的重鎮，緊傍長江北岸，是國民黨軍隊最重要的據點，駐紮的軍隊僅縣保安團就16個連，游擊隊曾兩度攻打這座城池，都無功而返。
是日午夜時分，紅二軍團分兩路人馬，從城北的茶庵廟和城東的東門、黃高橋開始攻城，監利、石首、沔陽、江陵等地的各路農軍、赤衛隊、少先隊也前來吶喊助威，殺聲震天。敵人遭到突襲，只得傖促應戰，亂作一團。
城內駐軍中有國民黨西北軍的一個營，其中一個連長楊嘉瑞是地下黨員，他受命堅守江堤。這時，紅軍中有人認出了楊嘉瑞，即在江堤下大喊他的名字，意思是叫他陣前反水。敵營長王元生聽了，帶了幾個衛士，怒氣沖沖地直奔楊嘉瑞的陣地。
王元生沖楊家瑞怒喝：“楊嘉瑞，堤下的紅軍怎麽叫喊你？你要清楚，這可是個人格問題!”
楊嘉瑞鎮靜地說：“人格不人格，我有什麽問題？”
王元生說：“紅軍為什麽會喊你的名字？”
楊嘉瑞若無其事地說：“這我怎麽知道？如果他們要喊你的名字，那你又有什麽辦法。”
王元生答不上來，又擔心若是逼急了，真會把楊嘉瑞逼得陣前反水，於是，他不再追究紅軍在堤下喊楊嘉瑞名字的事。不過，他把他的副營長安排得與楊嘉瑞在一起，把他監視起來了。這時，江堤下“楊嘉瑞、楊嘉瑞”的喊聲更多了。敵副營長看出了問題，情知不妙，如果楊嘉瑞要陣前反水，首先就會對他下手，三十六計走為上，這個副營長趕緊溜了。敵營長王元生見臉都嚇白了的副營長，知道楊嘉瑞那邊要出事了，於是他提著槍殺，氣騰騰地逼了過來。楊嘉瑞對手下的一個兄弟一使眼色，那個兄弟揮起一槍，擊斃了王元生。楊嘉瑞即率九、十兩連火線起義，迎進紅軍。
敵守軍腹背受敵，被打得潰不成軍，由南門直往江邊逃竄，卻正好鉆進段德昌的十七師設下的口袋裏，被打了個全軍覆沒。敵人調來八艘軍艦，但被紅軍擊退。來自朱家河的援敵，則被紅軍布置的打援部隊於上車灣擊潰。
天亮時分，戰鬥結束，紅二軍團全殲敵新編第三師教導團和監利縣保安團2000多人，俘獲敵兵及土豪劣紳近700人，繳獲追擊炮5門，槍支近2000多枝，軍用物資無數。不過，此次戰鬥中，紅軍也損失了不少人馬。
此次攻打監利縣城獲勝，鄧中夏認為是自己指揮有方，在暗自得意的同時，其冒進思想也進一步嚴重。這為他後來的錯誤指揮作下了鋪墊。
23日，紅二軍團及監利群眾在城內上清觀舉行了祝捷大會。自此，荊江兩岸和鄂西湘西連成了一體，湘鄂西革命根據地的發展進入了鼎盛時期。
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四、六兩軍會師之後，即按中央的指示，將紅四軍改稱紅二軍，將二、六兩軍合編為中國工農紅軍第二軍團。紅二軍團成立了前敵委員會，賀龍任軍團總指揮，周逸群任政委，柳直荀任政治部主任，病愈來洪湖的孫德清任參謀長。二軍軍長賀龍(兼)，政委朱勉之，六軍軍長鄺繼勳，政委柳直荀(兼)。前委書記為周逸群。紅二軍轄第十四師和警衛團；紅六軍轄第十六、十七兩個師。至此，紅二軍團有了20000餘人，5000多支槍。
紅二軍團成立後，趁國民黨的中原大戰打得正酣，遂致力於拔去紅色蘇區內的“白樁”。很快，天門、京山、鐘祥、荊門、沔陽等縣的“白樁”一個一個地被拔掉了。紅二軍團正準備繼續拔“白樁”時，湖北省委又下來了指示，令紅二軍團按李立三中央的精神，攻打宜昌、沙市等中等城市，然後再去攻打武漢。鄂西特委和軍團前委一致認為，二、六兩軍剛剛會師，配合作戰還不習慣，宜、沙兩城又大，又缺少重武器與攻城經驗，力量上的對比也太懸殊，實在不宜攻打。因此，大家一致舉張先不打宜、沙，繼續在蘇區內拔“白樁”，鞏固剛剛建立起來的革命根據地。
紅二軍團按照正確的戰略思想和靈活的戰術，在蘇區內連連取勝，將“白樁”拔得只剩下監利縣城等少數幾個。然而，湖北省委又再次來信，命令紅二軍團立即去攻打荊州、沙市兩城。省委批評湘鄂西特委和紅二軍團前委，說他們只集中而不進攻，是右傾機會主義的表現。
對省委的再三指令，鄂西特委和紅二軍團前委都想不通，於是再次拒不執行錯誤的指示，繼續堅持“將在外君命有所不受”的原則，準備去攻打洪湖地區最大的反動堡壘——監利縣城。就在這時，紅二軍團政治部主任柳直荀飛馬直奔軍團指揮部。而他的後面，則跟著一個左右洪湖蘇區的重要人物。
1930年9月初的一天。破曉時分，天地間大霧彌漫，幾米開外就看不見人影。賀龍、周逸群、孫德清和段德昌等人站在屋外，興奮地看著天氣，濃霧已將他們的頭發、胡子、睫毛濡濕，看上去顯得灰蒙蒙的。霧太大，他們的肩頭也打濕了。
望著無邊的霧障，賀龍開心地說：“這是一個打仗的大好天氣呀。”
段德昌躍躍欲試，興奮地說：“終於到了打監利縣城的時候!”
周逸群說：“天助我軍也！”
賀龍鄭重地說：“大家快進屋，我們來制訂進攻計劃。”
眾將剛圍到桌子上，柳直荀就來了。他的衣服已經被霧水濕了一層，頭發上的霧水還直往下滴。
賀龍關心地問：“直荀，什麽事這樣急，渾身都打濕了？”
柳直荀用手抹了一下頭發上的霧水，往屋外一指，說：“大家看，這是誰來了？”
大家扭頭一看，只見一個人像落湯雞一般地走進門來。這人不是別人，正是新上任的鄂西特委書記周小康。剛才過一條小河時，因為霧太濃，馬陷進了河中一個深坑，把周小康也浸在水裏了。賀龍連忙讓周小康進裏屋換了他的衣服。
周小康換了衣服出來，大家看見他的模樣，都哈哈笑了起來。賀龍的衣服本來就很肥大，周小康的個頭卻很瘦小，他穿上賀龍的衣服，就像小孩子穿大人的衣服一樣滑稽。不過大家只笑了兩聲，臉馬上就僵住了，因為周小康的臉色很不好看。
周小康也不坐下，硬梆梆地沖眾將問道：“省委的三次指示，你們都收到了嗎？”見賀龍和周逸群都點了頭，他就質問道：“你們為什麽不打荊沙、宜昌？”
賀龍說：“我們開會反覆研究了，一致認為現在不宜攻打大城市，只能先打小城市，今天，我們正準備去打監利縣城。”
“不能攻打大城市，為什麽？”周小康的臉色更難看了。
周逸群解釋道：“紅二軍團初建，力量薄弱，二軍和六軍現在的作戰配合能力也還比較
差，而且缺乏攻堅經驗，缺乏重型武器……”
不等周逸群說完，周小康就武斷地說：“這樣吧，打監利的事以後再說，現在馬上開前委會，研究下一步的行動計劃。”
段德昌去打監利的勁頭十足，滿以為這次可在老天的幫助下輕易打下監利，現在見周小康不問青紅皂白就自作主張，強令取消紅二軍團集體作出的計劃，心中很不高興，他的劍眉也不由鎖了起來。
“我們已下令部隊作好了出發準備。” 段德昌有點生氣地說。
周小康不高興地看了段德昌一眼，沒有吭聲。
賀龍和周逸群心中也不高興，覺得周小康有些太剛愎自用，但是他特委書記，是洪湖蘇區的一把手，只好勉強服從了。
前委擴大會議匆忙召開了。除以上人外，還有鄺繼勳、段玉林、王炳南、朱勉之、許光達、王一鳴等師以上的幹部參加了這個會議。會上，周小康嚴肅地批評了前委和軍團委，指責他們一再拒不執行中央和省委指示，是害怕敵人，安於現狀，思想右傾。
周小康嚴肅地說：“中央認為，全國的革命高潮已經到來，各地武裝力量要大力組織暴動。”他用不可置疑的口氣說：“從中央到地方，都要成立暴動行動委員會，在國民黨大打軍閥戰這有利時機，大收漁人之利。現在，中央已經命令紅一軍團攻打漢口，紅三軍團攻打武昌，紅二軍團的任務是攻打漢陽。這樣，武漢三鎮就可以被我們同進攻下。”
周小康雖然臉色不好，但說得越來越激昂。他接著說：“眼下，我們紅二軍團一定要按中央和省委的指示，先打下荊州、沙市和宜昌三個中等城市，然後揮師東下，攻打漢陽，達到中央制定的各路紅軍會師武漢，飲馬長江的戰略目標!”
周小康的嘴邊都說起了白沫，大家卻不吭聲，不見半點振作之氣。柳直荀見會場的氣氛很僵，便起緩和氣氛。
柳直荀推心置腹地說：“我和周小康同志這次從省委來，就怕大家思想上偏右，認識不足，從而誤了大事。我們紅二軍團是大部隊，不能大材小用，蘇區內的‘白樁子’，交給赤衛隊和農軍去拔就足夠了嘛。監利由他們去打，是沒有問題的。”
周逸群說：“打大城市當然好，只是我們的把握實在很小；當然，中央和省委的命令，我們也要執行。”他掃了大家一遍，說：“我看，荊、沙、宜這三個城市，我們就盡力去打好了。”
聽了周逸群的這番話，周小康的臉色這才有所好轉。他扭頭向賀龍問道：“雲卿，你的意見呢？”
賀龍看了段德昌一眼，還是不說話。
柳直荀小聲對賀龍說：“你表個態吧。”
賀龍這才說：“中央要在一省或幾省內，通過暴動奪取勝利，確實激動人心。不過紅二軍團不過萬餘人，武器落後，又從沒打過這樣大的攻堅戰，我擔心不能取得預期效果。仗一打起來，是要流血的，所以我們一定要打有把握的仗，”
段德昌說：“離我們最近的沙市城中，有國民黨名將李虎臣的一個師，李虎臣最長於打防禦戰，……”
周小康不耐煩地打斷段德昌的話：“在李虎臣立足未穩之時，你們為什麽不攻打沙市？”
段德昌說：“李虎臣立足未穩時，我們更是立足未穩!”
周小康簡直有些惱怒了，他武斷地說：“這不是主要原因，主要原因是你們思想上右傾!”
周小康一到蘇區，就左一個右傾，右一個右傾，簡直是帽子滿天飛。段德昌簡直有些忍不住了，便要發火。鄺繼勳見氣氛不好，也趕緊出來圓場。
鄺繼勳說：“德昌，既然中央、省委和特委都要打，我看還是服從的好。”
大家見再發表與周小康不同的意見，對革命內部不利，又見中央、省委和特委思想一致，也不再想去白白地戴右傾帽子，只好同意去攻打荊州、沙市和宜昌三個中等城市。賀龍、段德昌等極力反對打大中城市的將領，只有把自己的想法強壓下去。
紅二軍團經過兩天的準備，即渡過漢江的支流東荊河，向荊、沙方向進發。途中，部隊按賀龍的意見，首先攻打沙洋鎮。不到幾個小時，沙洋即被紅二軍團攻破。接著，紅二軍團便開始攻打沙市城。
黃昏時分，紅二軍團開到了沙市城外東南方向的交星樓附近。這時，早有敵偵察兵飛報李虎臣。李虎臣久經沙場，根本沒把紅二軍團放在眼中；他幹脆派一團士兵出城迎戰，自己則在城上指揮。在陣前指揮的段德昌見敵人來勢兇猛，武器精良，即火速令部隊撤至荊江大堤以南，搶占有利地勢，居高臨下地阻擊敵人。薄幕降臨的時候，紅軍傷亡甚小，士氣高漲；敵人所占地勢不利，死傷數倍於紅軍。李虎臣見紅二軍團不可小視，急忙令自己的隊伍撤進城裏。
紅二軍團逼退敵兵，即連續發起攻城，夜色中，雙方打起了黑仗。雖是在黑夜，戰鬥卻很激烈。但這時退守於城墻上的敵人已變成居高臨下，有掩體，武器好，士兵軍事素質高，致使紅軍傷亡很大。
紅軍戰士的思想素質明顯高於白軍，他們打得十分勇敢，十分頑強，但是打得沒有章法，互相之間配合得很差。十七師一個團發起沖鋒，但動作不一，一個連率先沖上去了，因為兵力太弱，被敵人的火力壓退。而這時，後一步沖鋒的兩個連則還在向前沖鋒，打得不成樣子。紅二軍第四師的一個連好不容易登上了城墻，竟被紅六軍的炮彈轟了下來，有的官兵竟在陣前互相埋怨起來。指揮官們見攻城攻成這樣，只有幹著急。
仗打了一夜，城卻沒有攻下來，紅軍的傷亡也很大。打到第二天上午10時左右，在長江裏游弋的敵人的軍艦(國民黨、美國和英國的海軍)也向紅軍開起炮來。紅軍腹背受敵，處境危急。
賀龍見再打下去就會全軍覆滅，緊急召來鄺繼勳和段德昌，三人統一了意見之後，即不顧周小康的指示，急令部隊迅速撤退。
紅二軍團退至沙洋方才站定腳跟，清點人馬進，這才發現傷亡了1000多人。接著，紅二軍團退到了江陵普濟觀。
紅二軍團在普濟觀休整，安置傷員，又開了前委擴大會。會上，賀龍、周逸群和段德昌等人再次力主不打大城市，先把蘇區內的“白樁子”拔幹凈，得到了絕大多數人的讚同。周小康和柳直荀其實對打大城市心中沒什麽底，只是身在特委的位置上，不能不堅決執行中央和省委的指示，如果他們自己稍有猶豫，就無法執行中央的命令。現在沙市城這一仗打下來，他們也明白了紅軍與白軍之間的實力實在太懸殊，不能硬拼，因此同意了賀龍、周逸群和段德昌等人的意見。然而就在這時，中央和省委又發來了新的指示。這回的指示竟然是要紅二軍團配合紅三軍團，去攻打湖南首府長沙!這一下，眾將實在不明白中央和省委是怎麽想的。
鄂西特委、紅二軍團前委和軍團委開會討論之後，決定再來一個“將在外君命有所不受”。一切都聽從中央和省委指示的周小康和柳直荀，現在深入地方後，也對洪湖地區的形勢有了比較客觀的認識，兩人也都同意賀龍等人的意見。這樣，紅二軍團決定不打長沙，而去全力鞏固和擴大蘇區。會議決定：紅二軍到漢江以北的鐘祥、京山、漢川、應城一帶去活動，開辟新的蘇區；紅六軍則在長江與漢江之間活動，鞏固以監利洪湖為中心的蘇區。
紅二軍還沒來得及向江漢以北開拔，“左傾”中央的實權人物李立三又派來了一位“欽差大臣”，並由這位“欽差”頂替周小康，擔任鄂西蘇區特委書記，兼紅二軍團政治委員和前委書記，一手掌握湘鄂西黨和軍隊的大權。
這位“欽差大臣”就是鄧中夏。
鄧中夏原名鄧康，1894年生於湖南宜章一個破落的地主家庭，1913年考入湖南高等師範，1917年考入北京大學，同年參加革命。此後，鄧中夏即開始了職業革命家的活動，領導起各地的工人運動和學生運動，成了工人運動和學生運動的領袖。1922年，鄧中夏被選為中央委員，成為出色的革命家和理論家。1928年，鄧中夏在蘇聯擔任了中華全國總工會駐赤色職工國際的代表，並任執行委員。1930年7月，鄧中夏回到上海，任全國總工會宣傳部長；9月即被派到洪湖。鄧中夏的到來，使李立三的左傾思想在洪湖得到了全面貫徹。
鄧中夏來到洪湖蘇區，時值9月中旬。這時，周小康與柳直旬對洪湖的局面有了較為明確的認識，湘鄂西高層在思想上也團結一致，因此鄧中夏的到來，使賀龍等人喜出望外。鄧中夏是黨內的老資格，同時也是馬克思主義理論家，有豐富的鬥爭經驗，在黨內的威望很高。大家對鄧中夏都寄予了很大的希望。
然而出乎意料的是，鄧中夏這位資深革命家，竟然在觀點上與湘鄂西的廣大幹部迥然不同。鄧中夏聽了賀龍等人不攻打長沙的匯報，便提出了相反的觀點。鄧中夏認為：紅二軍團的力量比較薄弱雖是事實，攻打沙市失利也有客觀原因，但是主觀原因還是主要的。他批評鄂西特委、紅二軍團前委和軍團委，說他們眼光太淺，沒有放開眼界去看國際國內的總體形勢，是農民意識在作怪。最後，鄧中夏提出一個方案：先打下洪湖蘇區的中心重鎮——監利縣城，以鼓舞目前低落的士氣，從而增強攻打長沙的信心。
其實，鄧中夏提出要攻打監利縣城的目的，主要是想下車伊始打一個勝仗，一是向中央顯示自己的能力，二是在洪湖蘇區的幹部群眾中樹立自己的威信。這明明是他個人的意見，他卻嚴肅地說：“打長沙不僅是中央的意見，也是共產國際的意圖。”
鄧中夏亮出共產國際和中共中央這兩把尚方寶劍，很快就壓下了不同的意見。
共產國際也叫第三國際，是全世界共產黨和共產主義組織的國際聯合組織，任務是爭取工人階級的大多數和基本勞動群眾到共產主義方面來，為實現無產階級專政、消滅資本主義制度而鬥爭。但共產國際並不真正了解各國的具體形勢，對中國這樣的大國的了解更是有限。然而在各國都有一批狂熱地擁戴共產國際的積極分子，中共中央的主要高層領導人，更是陷入了這種狂熱的漩流。
9月22日夜晚，洪湖地區風雨交加，一片漆黑，紅二軍團從雞鳴鋪出發，逼向監利縣城。
監利縣城是洪湖地區的重鎮，緊傍長江北岸，是國民黨軍隊最重要的據點，駐紮的軍隊僅縣保安團就16個連，游擊隊曾兩度攻打這座城池，都無功而返。
是日午夜時分，紅二軍團分兩路人馬，從城北的茶庵廟和城東的東門、黃高橋開始攻城，監利、石首、沔陽、江陵等地的各路農軍、赤衛隊、少先隊也前來吶喊助威，殺聲震天。敵人遭到突襲，只得傖促應戰，亂作一團。
城內駐軍中有國民黨西北軍的一個營，其中一個連長楊嘉瑞是地下黨員，他受命堅守江堤。這時，紅軍中有人認出了楊嘉瑞，即在江堤下大喊他的名字，意思是叫他陣前反水。敵營長王元生聽了，帶了幾個衛士，怒氣沖沖地直奔楊嘉瑞的陣地。
王元生沖楊家瑞怒喝：“楊嘉瑞，堤下的紅軍怎麽叫喊你？你要清楚，這可是個人格問題!”
楊嘉瑞鎮靜地說：“人格不人格，我有什麽問題？”
王元生說：“紅軍為什麽會喊你的名字？”
楊嘉瑞若無其事地說：“這我怎麽知道？如果他們要喊你的名字，那你又有什麽辦法。”
王元生答不上來，又擔心若是逼急了，真會把楊嘉瑞逼得陣前反水，於是，他不再追究紅軍在堤下喊楊嘉瑞名字的事。不過，他把他的副營長安排得與楊嘉瑞在一起，把他監視起來了。這時，江堤下“楊嘉瑞、楊嘉瑞”的喊聲更多了。敵副營長看出了問題，情知不妙，如果楊嘉瑞要陣前反水，首先就會對他下手，三十六計走為上，這個副營長趕緊溜了。敵營長王元生見臉都嚇白了的副營長，知道楊嘉瑞那邊要出事了，於是他提著槍殺，氣騰騰地逼了過來。楊嘉瑞對手下的一個兄弟一使眼色，那個兄弟揮起一槍，擊斃了王元生。楊嘉瑞即率九、十兩連火線起義，迎進紅軍。
敵守軍腹背受敵，被打得潰不成軍，由南門直往江邊逃竄，卻正好鉆進段德昌的十七師設下的口袋裏，被打了個全軍覆沒。敵人調來八艘軍艦，但被紅軍擊退。來自朱家河的援敵，則被紅軍布置的打援部隊於上車灣擊潰。
天亮時分，戰鬥結束，紅二軍團全殲敵新編第三師教導團和監利縣保安團2000多人，俘獲敵兵及土豪劣紳近700人，繳獲追擊炮5門，槍支近2000多枝，軍用物資無數。不過，此次戰鬥中，紅軍也損失了不少人馬。
此次攻打監利縣城獲勝，鄧中夏認為是自己指揮有方，在暗自得意的同時，其冒進思想也進一步嚴重。這為他後來的錯誤指揮作下了鋪墊。
23日，紅二軍團及監利群眾在城內上清觀舉行了祝捷大會。自此，荊江兩岸和鄂西湘西連成了一體，湘鄂西革命根據地的發展進入了鼎盛時期。
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