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鄧暄的宅邸也是皇帝封賞，占地頗大。但鄧暄無妻無子，要那麽大的宅院太過空曠，唐豆和劉平安分別也二十五、二十了。三人又各自有官位，也不能像以前一樣住在一起。
鄧暄索性把大半宅院廢棄不用了，也不買些下人，只雇了對老夫妻幫他做做飯照顧照顧院中花草。
是以鄧暄的將軍府非常之清冷。半年前，劉平安在離二十歲還有一個月的時間成功娶到了意中人，跨入了已婚行列。那姑娘是禮部尚書之女黃青梅，溫文爾雅卻又自有風骨。二人相識於元宵燈會，劉平安一見傾心，然後磨蹭了大半年，跟那黃青梅書信往來了月餘，在鄧暄和唐豆的攛掇下終於上門提親了。
劉平安身負武安侯爵位，又在西夏戰爭中戰功赫赫，被皇帝封為新一任虎威將軍。他又潔身自好，是京中不少姑娘的理想夫婿。禮部尚書自然滿口答應，二人定了良辰吉日便完婚了。
婚宴當日，鄧暄難得的主動喝了點酒，為自己的兄弟娶到如花美眷慶賀。劉平安在軍中本就人緣甚好，被人灌的走路都歪歪扭扭。劉平安醉的抱著鄧暄大腿嚎道：“二哥啊！三弟我娶上媳婦了，雖然我武功不如你，但我有媳婦了嘿嘿...”鄧暄一腳把他踹進了洞房。
鄧暄也是二十歲的年紀，軍功比劉平安有過之而無不及，更是少年成名，大魏歷史上最年輕的驃騎大將軍，他又沒有什麽風月傳聞，雖然鄧暄總是眉眼冷酷，黑閻王的外號又有些嚇人，但擋不住他人長得好，面如冠玉，按理早該被媒人踏破門檻。但尷尬就尷尬在於鄧暄的另一重身份——皇三子。
雖然鄧暄自己不認，皇帝也不提，但京中官吏都心知肚明。這個身份太尷尬了，將女兒嫁過去吧，到底是王妃還是將軍夫人呢。而且婚姻理當由父母做主，鄧暄的父親不提，但誰也不敢越過皇帝跟鄧暄提親啊，那不是在打皇帝的臉嗎。
武氏倒是想管，但每每談及此事，鄧暄要麽岔開話題要麽直接拒絕。武氏只能抱著孫子對鄧暄嘆氣，孫子自然是鄧昭的，鄧昭二十五，早已取了太子妃，兒子都五歲了。
鄧暄到了府門，那對老夫妻早已睡去了，鄧暄也不去麻煩他們起床開門，直接踩著墻輕輕一躍，從墻上翻了過去。這說出去也是奇了，自己的宅邸，自己進門卻不走正門，而是翻墻進。
鄧暄從墻頭跳下，落地姿態像優雅的大貓，悄無聲息。
卻有一人坐在走廊上。鄧暄一喜：“大哥！”
唐豆舉起手中的紙包沖鄧暄搖了搖：“深夜無眠，來找二弟下棋。”
鄧暄和唐豆走入房中，接過紙包，打開一看是桂花糕，鄧暄也不跟唐豆客氣，直接塞了一片進嘴裏。
邊嚼邊說：“大哥怎麽想起來找我？”
唐豆端起茶碗，替鄧暄倒了杯水：“不找你還能找誰，三弟天天跟媳婦睡在一起，我不翻你的墻難道去翻他的嗎。”
鄧暄吃的有些急，接過茶水將桂花糕順了下去。完了一抹嘴道：“說的也是，也就我們兩個孤家寡人了。”
唐豆今年二十五了，跟太子哥哥一般年紀，鄧昭兒子都五歲了，但唐豆卻也不知為何一直沒娶妻。
鄧暄問道：“大哥幹什麽不娶妻？”
唐豆正拿過棋盤，擺好陣勢，聞之一頓，淡淡道：“二弟不是也沒娶嗎？”
鄧暄有些猶豫，想想對大哥也沒什麽不能說的，便道：“我...我覺得我配不上那些姑娘。”“這可是奇聞了，二弟你可是驃騎大將軍，哪家的姑娘你配不上。”
鄧暄低頭望向未飲盡的茶碗，水面上倒映出一張俊俏的臉，鄧暄輕聲道：“不是這樣的，我這樣的人...滿身血腥，早晚是要下地獄的吧。”
唐豆執子的手一頓，突然站起身來，走到鄧暄面前，鄭重道：“鄧暄。”
唐豆很少這樣連名帶姓的稱呼鄧暄，鄧暄發覺唐豆話語間的鄭重，擡起頭看他。唐豆接著道：“戰場上殺戮本就不可避免，不是你的錯，如果有人該下地獄，也不該是你。”
他又突然笑了笑：“便是真要下地獄，我陪著你呢，別怕。”
鄧暄鼻頭一酸，自己被西夏人稱為無血無淚的黑閻王，卻也沒錯，鄧暄確實沒有哭過，這個夜晚，鄧暄無端感到一陣酸楚，他揉揉鼻子，又忍下去了，岔開話題道：“大哥還沒說為什麽不娶妻呢。”
唐豆又坐回原位，道：“因為我早晚都要離開的。”
鄧暄愕然：“大哥要離開？上哪去？”
唐豆用手托腮，笑著道：“別慌，要離開也不是現在，只是早晚會有這麽一天，高官厚祿非我所求。”
鄧暄又吃了片桂花糕：“哪天大哥要走，便叫上我吧，這朝堂，我也不喜歡呆著。”
唐豆撐著臉望著鄧暄，神色溫柔：“那是自然，一定帶著你。”
二人下棋下了一夜，第二日天剛亮，便約著一起上早朝去了。
鄧暄雖然是驃騎將軍，位居武官第一人，但他在朝中實在沒什麽存在感。因為他幾乎從不在廷議上發言。唐豆跟鄧暄一樣，既不站隊也不發言，二人活像杵在大殿上的兩個木樁。
有人有心想拉攏拉攏鄧暄兄弟三人，無不碰了一鼻子灰，只劉平安還好點，跟你嘻嘻哈哈一通胡扯，末了說一句：“聽我大哥、二哥的！”跟沒說一樣！那兩人要是能搭上話還找你幹嘛！
久而久之，這三人站成了明光殿上的一道風景線。大家也不自討沒趣。
鄧曉近年來倒是拉攏了不少人心，奄奄有跟鄧昭分庭抗禮之勢。忠勇侯態度很模糊，按理他是鄧曉親舅舅，該全力支持鄧曉才是，但是他對於鄧曉和鄧昭竟顯得十分中立。
這日早朝，除去東家長李家短，你參我一本我參你一本的瑣事，只一件事顯得比較重要。北燕使臣三日後要進京了。
自鄧暄大敗西夏後，北燕越發戰戰兢兢，今年說是派太子來親自送上賀禮為皇帝祝壽。
朝臣議論紛紛。
“那北燕皇帝昏聵無能，必是懼我大魏國威。”
“北燕皇帝無能沒錯，那北燕太子譚玄我聽說卻是野心勃勃。此次訪京，怕是另有所圖。”
“不錯，陛下！我等還當做好準備，展現我大國威儀，也要對北燕做些震懾。”
皇帝點頭道：“愛卿說的是，便見招拆招吧！大禮相待，北燕若有什麽陰謀，朕也不懼！接待北燕使臣事宜，便交由昭兒去操辦吧！”
鄧昭上前一行禮：“兒臣領命！”
鄧曉站在一旁，好整以暇的看著鄧昭，自己早得到了密報，譚玄來者不善，他倒要看看鄧昭這回怎麽處理。
☆、第 23 章
下了早朝，鄧暄三人出了宮門便找了間茶樓坐著。
劉平安憋了一路，急不可耐的說：“二哥！我可聽說了，那北燕太子武功可是不弱，此次還帶了北燕國中著名的武人，說是要跟我大魏友好切磋。”
唐豆點了杯茶水，慢慢道：“你都是有家室的人了，做事什麽時候能穩重點。”
劉平安撓撓頭，有些羞澀，一個八尺高的壯漢，露出一副嬌羞模樣，著實有點嚇人。
唐豆、鄧暄不由抖了抖雞皮疙瘩。
劉平安不好意思道：“梅娘說就喜歡我這副模樣。”
唐豆險些噴了茶，鄧暄模仿鄧曉翻了白眼：“青梅姑娘哪裏都好，偏偏審美不大好。”
劉平安怒道：“總比你們兩個光棍好！”完了還一拍茶桌，卻不想他這力氣，桌上的茶盞被他這一拍，直接飛了出去。
好巧不巧，迎面蓋到了剛進門的一青年頭上。
這青年看著相貌堂堂，衣著華貴，斯斯文文，被這從天而降的茶水澆了個透心涼，破口大罵：“哪個不長眼的！來人，把他眼睛給我挖出來！讓他知道知道爺是誰！”
這一開口，半點斯文模樣也沒有了，這人鄧暄三人都認識，可不就是那跟鄧暄幼時齊名的煞星——駱清。
要說駱清此人也是奇了，無論是忠勇侯駱如還是侯府長子駱軒，那都是文質彬彬，謙遜有禮。
偏偏駱清仿佛天生反骨，跟他爹他哥半點不像。幼時胡鬧還算有限，也能道一聲孩子不懂事。
現在也十八了，非但沒有好轉，反而變本加厲，惹是生非。稍微惹他不順，便要教人拳打腳踢。
這回直接將茶水倒在他臉上，便是個脾氣好的人也會生氣，更何況半點委屈受不得的駱清了。
他身後的家丁擼起袖子就要動手，卻又看清了面前的三人是誰，那不是京中有名的明光殿三木樁嗎！訕訕縮回了手，悄悄對駱清耳邊道對面的人不好惹。
鄧暄見此也是心道糟糕，到底是自己這邊理虧。劉平安又是被自己氣的拍桌，便攔過想上前的劉平安，自己起身對駱清抱拳道：“對不住，我三弟不是有意的，駱公子若氣不過，可以拿杯茶潑回來，我來替他受。”
駱清雖然知道了面前這三人身份，但到底無法無天慣了，拿起茶盞就要潑過去。卻被一人拉住了手腕，是他大哥駱軒。駱軒怒道：“住手，你這樣像什麽話！”
駱清氣道：“哥！你竟然幫著外人！明明是他們惹我在先！”
駱軒怒斥：“夠了！人家已經賠禮道歉了，你還想怎樣！”
說完又對鄧暄回了個禮：“鄧將軍，我弟弟不懂事，還請你不要見怪。”
劉平安終於從鄧暄背後掙脫出來，推開擋住自己的鄧暄，大聲道：“是我的錯，二哥你不要替我擋著！”
駱清指著劉平安就罵：“就是你不長眼！你給爺等著！”完了又一指鄧暄：“你也是！”駱軒忍無可忍，連聲說對不住，捂起駱清的嘴就走，茶也不喝了。
那兄弟二人走遠了，劉平安嘟囔道：“這小子也太狠毒了，不過是被誤潑了茶水，張嘴就要挖人眼睛。”
鄧暄無奈道：“他一直就這樣，目無王法，你不要去惹他了，難纏的很，他若是來找你報覆，你就推給我處理。”
劉平安不屑：“我怕他不成！”
唐豆安撫道：“行了，知道你不怕他，但是閻王好惹，小鬼難纏啊。”
說著自己又笑了一下，突然反應過來這閻王也可以指鄧暄，鄧暄無語道：“大哥也學壞了。”
三人又閑聊片刻，便各自告辭回府。
鄧暄卻沒有往府裏走，而是徑直出了城門，上了大報國寺。
回京兩年，他已是這裏的常客了，寺中僧侶都認識他，他一路暢通無阻。
鄧暄時不時就來到佛堂靜坐，也不要旁人打擾，他只是對著大佛坐著，抱劍膝前。
釋空對鄧暄很是關註，他有時會陪著鄧暄一起靜坐。二人也會閑聊幾句。
釋空發現鄧暄從西夏歸來後身上的變化，他心口的那道光芒相較之前大盛，幾乎有些奪目了。
這可真是世間奇事，天下真的會有這樣的人嘛，身負滔天煞氣，卻心懷正義。
鄧暄兩年前第一次來大報國寺中靜坐的時候，釋空一直在旁觀察。
二人沈默不語，待到深夜無人，殿中只點點燭火，鄧暄開口打破了平靜：“大師，我有個疑問。”
釋空睜開眼，沈吟道：“施主請講。”
鄧暄有些小心翼翼：“大師，世上可有人會天生煞氣？”
釋空搖搖頭：“煞氣是世間最為兇厲之氣，尋常人類只有常年征戰的將領會帶有些許。負煞氣而生的從來都不是人，而是妖魔。”
鄧暄有些失落地低頭，手指撫上劍身。釋空卻又說：“但我所聞畢竟有限，在見到你之前，我一直不相信有人可以從煞氣中生出正氣。”
鄧暄猛地擡頭看向釋空，眼神中陡然爆發出光彩，他又低頭看向劍身，漆黑的劍身上隱隱有金色的光華流轉，鄧暄喃喃道：“正氣，這光原來是正氣嗎。”
鄧暄又問：“大師，何為公理正義，我讀書常看到些聖人言論，教人要慈悲為懷，對生命珍而重之，然而我目下所見，飽讀詩書者，仍然視人命如草芥，他們口稱聖人言，聖人說要保家衛國，說要遵守禮法。這些條條框框通通成為他們發動戰爭審判別人生死的理由。聖人言論為何矛盾至此。”
鄧暄一串連珠炮一樣的疑問，砸得釋空一時不知如何作答，沈吟半晌只道：“聖人言論沒錯，只是凡夫俗子們誤解了聖人的意思，佛祖降下經書就是旨在度化眾人。”
鄧暄認真的看著釋空：“佛祖會渡我嗎？”
釋空直視鄧暄的眼睛，像是要直接看透靈魂：“佛渡眾生，但不渡邪魔，端看你是人是魔。”
那夜之後，鄧暄就時常只身來到佛堂。想借由虛無縹緲的神佛來撫平他心中那抹動搖來壓制他體內煞氣，但收效甚微。
鄧暄這兩年來感覺煞氣蠢蠢欲動，稍有松懈，那交織著憤怒殺意的幻境便在眼前浮現，較之從前更為強大。
鄧暄今日又來佛堂中坐了一下午，臨至傍晚，他就下了山，去山腳旁一處孤墳祭拜。這墳是鄧暄立的，碑上寫的是庒氏之名，鄧暄別無他物，只有母妃死時他緊緊抓在手中的一片衣角，便葬了作衣冠冢。
十年了，鄧暄仍覺母妃之死歷歷在目，也是從那日起，他開始陷入煞氣織就的幻境。鄧暄那時到底是太小，行事沖動不顧後果，只身離京卻沒想著為母平冤。後來又遇上西夏戰禍，輾轉至今，等兩年前鄧暄歸京，此事已過去了八年。
鄧暄有心想查出真兇，卻又物是人非，無從下手。
時至今日，鄧暄只能常常來探望探望母妃，鄧暄將一束山花放在墳前，又靜靜站了一會便回城了。
鄧暄行至大街，突見前方人群騷亂，不少人聚集於此圍觀。
鄧暄本不欲多管閑事，邁開腳步就要繞開。卻突然聽到一聲幾乎泣血的女子哭喊：“世上可有公義！”
鄧暄的腳步停下了。他轉身撥開人群，來到中間。卻見一面容姣好的年輕女子，穿著西夏服飾，被幾個下人打扮的推倒在地，拳打腳踢。
旁邊站著一人指揮著下人罵道：“西夏狗賊，還敢上京，也不看看這是什麽地界，是你這種人配來的嗎，我哥怎麽就沒把西夏人全殺幹凈。”是駱清。
鄧暄沖至人前，將那幾個下人一腿踢開。轉身又輕輕扶起那倒地的女子，她看起來也就十七八的年紀，此刻眼角隱隱含淚。
駱清見有人膽敢攪局，此人又是鄧暄，真是新仇舊恨一起湧上心頭，破口大罵：“好你個鄧暄，上午的事爺還沒找你算賬，你又來壞爺的事！”
鄧暄不理他，望著面前姑娘，輕輕說了一句：“世上當有公義。”
那姑娘聽見此人名為鄧暄，本驚懼不已，鄧暄之名，西夏人無不如雷貫耳。他殺死的西夏人不計其數。但又被鄧暄這柔聲的一句怔住了。
那駱清見鄧暄不理自己，更加生氣，指著鄧暄道：“這女的別是你什麽相好吧！嘖嘖，真看不出來，你長得一副人模狗樣，口味那麽重......”
後邊的話他沒有說出來，被鄧暄揮起一拳擊中左臉，整個人跌坐在地。
駱清捂著腫起的左臉不敢相信有人敢打自己，擡頭望著鄧暄，卻見鄧暄眉眼如刀，冷酷無比，駱清心中陡然想起，鄧暄的外號是——黑閻王！
駱清被鄧暄這突然的可怕神色給驚住了，一時間捂著左臉呆呆發楞。
鄧暄直接拉著那姑娘離開人群，往自己府邸走去。
良久，駱清才從驚懼中醒神，惱羞成怒，咬牙切齒的喊著：“鄧！暄！你給我等著！”
☆、第 24 章
那姑娘一路戰戰兢兢，鄧暄見她似乎十分害怕自己，想來也是，看她打扮是西夏人，自己的惡名太響了。
到了將軍府，府中也就兩個人，陳伯和陳大娘，
陳伯正要招呼鄧暄晚飯已經做好了，卻見鄧暄帶著一個姑娘，這可真是奇了！難道府上要有女主人了！
陳伯忙招呼自己的老伴陳大娘出來看熱鬧。鄧暄無奈：“別看了，這姑娘受了點傷，陳大娘你幫她處理一下吧。”鄧暄府中是常備有外傷傷藥的，陳大娘便拉上那姑娘去房中治治傷。
陳伯湊上來道：“將軍，這姑娘是什麽人？”邊說還邊擠眉弄眼。
這陳氏夫婦曾有一獨子在虎威軍參軍，但平城一戰，虎威軍幾乎全軍覆沒。鄧暄回來後，無意中得知了這對老年喪子的孤寡老人。幹脆便雇了他們照顧他府中飲食起居。
說是下人，但兩年相處，跟家人也沒什麽分別。陳伯跟陳大娘幾乎把鄧暄當兒子看了，最近十分關心鄧暄的婚事，見鄧暄破天荒帶了個姑娘回來，直往歪處想。
鄧暄一看陳伯神色就知道他想歪了，搖頭道：“我在街上遇到的，被駱清帶人毆打，許是有什麽冤屈。不要亂想，辱了人家姑娘清白。”
陳伯這才從即將兒孫滿堂的想象中清醒過來，一聽是駱清惹事，摸著胡須道：“那駱清真是可惡，連這麽個弱女子都不放過，怎麽就沒人整治整治他！”
鄧暄淡淡道：“我揍了他一拳。”
陳伯這下可驚了：“你竟然揍他！壞了壞了，那駱清可是著名的死纏爛打，你惹了他，他不找回場子怎麽會罷休。”
鄧暄笑了笑：“無妨，我這閻王總不能怕了小鬼。”
說話間，那姑娘被陳大娘簡單處理了一下傷口，又換上一身陳大娘的衣裳出門了。
那姑娘冷靜了不少，再見到鄧暄也沒有開始那麽恐懼了，對鄧暄行了一禮：“多謝將軍救命之恩，小女子名為崔如玉。”
鄧暄點點頭受了，帶著那姑娘來到正廳中坐下。陳伯提了壺茶水進來便帶著陳大娘一起離開了。
鄧暄替崔如玉倒了杯茶，問道：“你是西夏人？”
崔如玉接過茶碗正要飲下，動作一頓，有些躊躇，想了想還是道：“正是。”
鄧暄見她似乎又有些抖，便安撫道：“不要擔心，西夏既已是大魏領土，西夏人也是魏國百姓。”
崔如玉非但沒有被安撫，眼眶中突然又聚起淚水。鄧暄一下慌了神。鄧暄平時只跟唐豆和劉平安相處，三人都是糙漢子，相處間隨意打鬧。
鄧暄唯一相處過的女性只有靜妃和皇後，靜妃去了十年，皇後又是個不是糙漢勝似糙漢的性子。這一下見了這三句就哭，梨花帶雨的柔弱女子，鄧暄真的不知該如何是好。
崔如玉知道自己失態，用袖子擦擦眼淚，深吸口氣平覆心情。鄧暄左思右想，最後拿出了昨夜唐豆帶給他沒吃完的桂花糕，遞給崔如玉：“桂花糕，很甜的。”
崔如玉幾乎怔住了，她不可思議的看著鄧暄，良久，她伸手接過桂花糕輕輕咬了一口，輕聲說：“將軍跟傳聞中很不一樣。”
鄧暄想了想關於自己的傳聞，無血無淚的黑閻王是最初版本，聽說越傳越離譜，有說他青面獠牙惡鬼轉世，有說他殺人飲血，一日不飲人血就不痛快。
鄧暄微曬道：“傳聞...不可盡信。”
崔如玉收拾好心情，突然正色道：“將軍，小女子有一疑問。”
鄧暄也正色道：“請說。”
“西夏人是不是合該比魏國百姓低一等。”崔如玉直直望著鄧暄，那些膽怯羞澀此時全部褪去了，她眼底仿佛有什麽東西在燃燒，那東西鄧暄曾經見過，在西夏皇城，那裏的百姓眼中，在那意圖行刺自己的少年眼中，這東西叫仇恨。
鄧暄氣息有些不穩，他鄭重道：“不該，同為魏國百姓，理當平等相待。”
崔如玉聞聽此言，忽然起身跪到鄧暄面前，她額頭觸地，嗓音嘶啞道：“將軍既然認為當平等相待，請將軍還我以公義！”
鄧暄忙拉她起身：“你將事情原委告知於我！”
崔如玉被鄧暄拉起，她端起茶碗又抿了一口，開始講述自己的遭遇。
崔如玉一家本是西夏商賈人家，崔父經商有方，崔家小有積蓄。崔家在黑石城做些米糧生意，與人為善，本該安然無事。
卻不想西夏滅國，魏國派兵重新管轄各個城鎮。這本不關這崔家什麽事。但黑石城臨近大魏，兩國統一後，平城風城仍在重建，漸漸有些魏國百姓搬遷過來。其中有個名為趙起的做的也是米糧生意，同行本就是冤家。
趙起有心想將自家生意做大，那崔家便如眼中釘肉中刺。但崔家偏偏在當地口碑良好，米糧價格實惠，正面競爭根本比不過。趙起就想起了歪招。一日，趙起突然帶著一大批魏國百姓來崔家砸搶，將崔如玉父母兄弟三口人全部打死！
崔如玉當時在外游玩，逃過一劫。
鄧暄聽到此處，皺眉道：“趙起竟然敢光天下日之下帶人行兇，當地官吏不管嗎！”
崔如玉繼續道：“自然是要管的，可是趙起和他帶著的百姓一口咬定他們是要報仇。”
鄧暄奇道：“報什麽仇，你們兩家素不相識，怎會有仇怨。”
崔如玉雙手握緊茶盞，骨節泛白，恨恨道：“當然沒有仇怨，趙起偏說我家在五年前西夏起兵時給西夏朝廷捐獻了錢糧，害得平城數萬百姓身死，那些他帶著的百姓都是平城的人。他們全部說我家助紂為虐，該死。那錢糧不過是朝廷征繳！我爹能有什麽辦法！難道少了我家捐的這些米糧，狄欣便不會起兵嗎！何等荒謬！”
鄧暄怒道：“不錯！趙起不過是找個由頭想毀了崔家。趙起和那些百姓都是兇手！”
崔如玉神情悲戚，怔怔看著鄧暄：“若是其他官吏也能像將軍一般想就好了。”
鄧暄不明所以，崔如玉接著說：“審理此案的府尹是魏國人，他覺得法不責眾，且平城百姓死傷無數是事實，眼下他們找我家報仇是天理循環，他不便管。”
鄧暄更怒：“荒唐！什麽狗屁天理循環！冤有頭債有主！狄欣已被我射殺，當日屠戮平城的軍隊也幾乎被我剿滅，關你家何事！”
鄧暄憤怒不已，他站起身來，來回踱步。崔如玉看著鄧暄，第一次有人願意為自己不平，此人卻是致使西夏滅國的罪魁禍首，崔如玉心情覆雜。
崔如玉再次開口：“我受此冤屈，家破人亡，無可奈何只身來到京城，想討個公道，可上訴無門，京城府尹門口的兵丁見我是西夏人連上報都不肯。我被推趕至大街，又沖撞了街上那公子，被他命人拳打腳踢。”
崔如玉長嘆道：“如此遭遇，皆因我是西夏人。”
鄧暄的憤怒一下被打破了，他突然陷入了無以覆加的恐懼，這恐懼早藏於他心底，於西夏皇城初生端倪，眼下終於被人捅破。崔家種種，歸根究底，皆因我而起。鄧暄止不住去想，自己所為，究竟是對是錯。
煞氣蟄伏數年，終於找到了破綻，頓時反撲！鄧暄一下又跌入了重重幻境，他看到自己身上不斷冒出黑氣，那黑氣沿著他身體游走，像條毒蛇！沖著他心口而去。
那毒蛇張開大口，想要將鄧暄心口處的那團光吞噬殆盡！鄧暄猛地捂住自己心口，他喘息不止，大汗淋漓。
崔如玉只見鄧暄突然面色幾變，然後無力的跪倒。崔如玉不明所以，想要上前查看，卻又被鄧暄猙獰的神色給嚇在了原地。
鄧暄喘了會，強作鎮定：“你先去歇息吧，此事我一定會管！你且放心。”
崔如玉猶豫了片刻，還是告退了。
鄧暄內心迷茫無比，他突然對自己從小堅信的信念產生了懷疑，鄧暄還是個孩子時，昌平帝將他抱在腿上，親自教他識字。
皇帝指著書說：“這個字念生，這個字念命，連起來就是生命，生命有時脆弱無比，有時又像火燒後的小草，頑強又堅韌，但吾等當珍而重之，無論是雜草還是蒼生百姓。”
鄧暄那時還不到五歲，對人事懵懂無知，但不知為何，這句對皇帝而言不過平常的話卻牢牢記在鄧暄心裏，即使他早已不記得皇帝所言字字句句，但對生命的敬畏尊重都刻在了他骨子裏。
二十年來，鄧暄一直堅信於此，所以他不能容忍皇帝濫殺無辜，不分青紅皂白賜死母妃，不能容忍狄欣踐踏百姓性命，他想要保護大魏百姓，保護他們不受戰亂之苦。
他堅持發兵西夏，因為他覺得不徹底剿滅西夏，西夏人的野心仍然會死灰覆燃，戰亂不會停止。
但時至今日，鄧暄發現世事跟自己想的完全不一樣，統一並沒有帶來和平，戰火換了一種方式，在鄧暄看不見的地方繼續燃燒。
鄧暄坐在原地，等崔如玉離開了，他突然雙手抱住頭，將整個身子蜷縮起來。
他好像又回到了十歲那年，與父親決裂，只身一人，團成一團縮在別人的屋檐下，脆弱又無助。
作者有話要說： 零點下一更~
☆、第 25 章
距離北燕使臣進京還有兩日，今日早朝本該商量些迎接儀式的準備。
但今天，那回京兩年在朝堂上不發一言的驃騎大將軍鄧暄竟然發言了，這可驚了眾人，到底是什麽事能勞動鄧暄發言。
更大的驚嚇還在後頭，鄧暄狀告京城府尹、黑石城府尹玩忽職守，崔如玉一家冤案觸目驚心。
滿朝嘩然，京城府尹周廷上前道：“微臣並不知此事，許是那下人自作自張，請陛下恕罪。”
皇帝沈吟道：“速去查證是否確有此事，將那趙起壓到京中，此案重新審理。”
他又撇了鄧暄一眼，鄧暄不卑不亢，身子站的筆直，又道：“此案就由周廷審理，鄧暄監察。”
二人領旨。周廷不著痕跡的看了鄧暄一眼，這鄧暄第一次開口就告了自己一狀，幸好陛下沒有追究，此案情況甚是覆雜，真是個燙手山芋，周廷暗暗叫苦，怎麽就惹上了這麽個煞神。
朝議結束，鄧暄三人又去了那間茶樓。
劉平安聽了早朝上種種，心情覆雜，他道：“二哥覺得此案該如何判？”
鄧暄喝茶的動作一頓，淡淡道：“自當依法而判，殺人者償命。”
“可是動手的有那麽多人。”
“無論多少人，有罪者皆該殺之。”
唐豆敏銳的察覺到劉平安情緒有些不對，正想岔開話題，劉平安又道：“可那些人都是平城百姓啊，西夏人殺了我們那麽多人，還有我爹......崔家雖然可憐，但他們確實也為狄欣繳過錢糧，而且崔如玉一家，到底是西夏人，二哥為何總想幫著外人。那日平城何等慘象，你都忘了嗎？”
“外人？”鄧暄重覆了一遍，“什麽算外人，難道西夏現在不是我大魏領土？既然都是魏國人，做什麽還要分什麽內外？平城之事我從沒有忘，可是西夏百姓何辜？”
劉平安擡高了語調：“既然你沒有忘，你卻要為了西夏人去殺魏國人，雲城時你就是如此，就算西夏國破，但魏國人跟西夏人到底是不同的，戰爭中沒有誰是無辜的！”
鄧暄猛地起身，怒道：“有什麽不同！他們是多生了雙眼睛還是多長了嘴，同為百姓，為何你要給他們劃出三六九等！戰爭是兩國朝廷和軍隊的事！不當禍及百姓！”
“那你呢！你帶兵攻打西夏，一路上死了多少西夏百姓！你有什麽臉說這種話！”劉平安也起身大吼。
鄧暄一下說不出話了，他囁嚅著想開口，卻又找不到任何理由為自己辯駁。
唐豆也跟著他們起身，伸手攔在兩人前，大喝：“夠了！都閉嘴！”
茶樓眾人都望著大吵的三人，劉平安見此，低聲道：“我先回去了。”然後起身離去，離去時肩膀撞了鄧暄一下，鄧暄擡頭看了他的背影一眼。
唐豆拍了拍鄧暄的肩膀：“他不是有意的。”
鄧暄望著自己的雙手，骨節修長，手掌白皙無垢：“他說的沒錯，我確實害死了那麽多無辜的人，滿手血腥是洗不掉的。”他又堅定道：“此間罪孽我願一力承擔，死後便是下十八層地獄，我也甘願，但是崔如玉一家確是無辜！”
唐豆嘆了口氣：“確是無辜，但大魏百姓不會這麽想，兩國宿怨累累，大魏百姓只會覺得你為了幾個西夏人殘害魏國同胞，他們被仇恨蒙蔽了雙眼，看不到崔如玉是西夏人之外的事了。”
鄧暄握緊拳頭：“我不信！書上都說公理正義自在人心，百姓當有論斷。”他平覆了下心情，道：“大哥，我先走了，府中還有事。”
唐豆雖然還想再說，但鄧暄已經不想聽了，鄧暄起身離開。唐豆在原地目送著鄧暄，無聲嘆息。
三人都沒有註意到，駱清也在茶樓中，他坐在角落裏，全程目睹了三人的爭吵。駱清本是在這蹲鄧暄，帶了一大號人準備給他一頓老拳已報心頭之恨。沒想到今天見了場大戲，兄弟反目，精彩精彩！
看鄧暄和劉平安爭的面紅耳赤，駱清幾乎忍不住要拍掌叫好了。見三人各自離去，駱清計上心頭：“鄧暄啊鄧暄，你既然非要幫著那西夏人，爺偏
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鄧暄的宅邸也是皇帝封賞，占地頗大。但鄧暄無妻無子，要那麽大的宅院太過空曠，唐豆和劉平安分別也二十五、二十了。三人又各自有官位，也不能像以前一樣住在一起。
鄧暄索性把大半宅院廢棄不用了，也不買些下人，只雇了對老夫妻幫他做做飯照顧照顧院中花草。
是以鄧暄的將軍府非常之清冷。半年前，劉平安在離二十歲還有一個月的時間成功娶到了意中人，跨入了已婚行列。那姑娘是禮部尚書之女黃青梅，溫文爾雅卻又自有風骨。二人相識於元宵燈會，劉平安一見傾心，然後磨蹭了大半年，跟那黃青梅書信往來了月餘，在鄧暄和唐豆的攛掇下終於上門提親了。
劉平安身負武安侯爵位，又在西夏戰爭中戰功赫赫，被皇帝封為新一任虎威將軍。他又潔身自好，是京中不少姑娘的理想夫婿。禮部尚書自然滿口答應，二人定了良辰吉日便完婚了。
婚宴當日，鄧暄難得的主動喝了點酒，為自己的兄弟娶到如花美眷慶賀。劉平安在軍中本就人緣甚好，被人灌的走路都歪歪扭扭。劉平安醉的抱著鄧暄大腿嚎道：“二哥啊！三弟我娶上媳婦了，雖然我武功不如你，但我有媳婦了嘿嘿...”鄧暄一腳把他踹進了洞房。
鄧暄也是二十歲的年紀，軍功比劉平安有過之而無不及，更是少年成名，大魏歷史上最年輕的驃騎大將軍，他又沒有什麽風月傳聞，雖然鄧暄總是眉眼冷酷，黑閻王的外號又有些嚇人，但擋不住他人長得好，面如冠玉，按理早該被媒人踏破門檻。但尷尬就尷尬在於鄧暄的另一重身份——皇三子。
雖然鄧暄自己不認，皇帝也不提，但京中官吏都心知肚明。這個身份太尷尬了，將女兒嫁過去吧，到底是王妃還是將軍夫人呢。而且婚姻理當由父母做主，鄧暄的父親不提，但誰也不敢越過皇帝跟鄧暄提親啊，那不是在打皇帝的臉嗎。
武氏倒是想管，但每每談及此事，鄧暄要麽岔開話題要麽直接拒絕。武氏只能抱著孫子對鄧暄嘆氣，孫子自然是鄧昭的，鄧昭二十五，早已取了太子妃，兒子都五歲了。
鄧暄到了府門，那對老夫妻早已睡去了，鄧暄也不去麻煩他們起床開門，直接踩著墻輕輕一躍，從墻上翻了過去。這說出去也是奇了，自己的宅邸，自己進門卻不走正門，而是翻墻進。
鄧暄從墻頭跳下，落地姿態像優雅的大貓，悄無聲息。
卻有一人坐在走廊上。鄧暄一喜：“大哥！”
唐豆舉起手中的紙包沖鄧暄搖了搖：“深夜無眠，來找二弟下棋。”
鄧暄和唐豆走入房中，接過紙包，打開一看是桂花糕，鄧暄也不跟唐豆客氣，直接塞了一片進嘴裏。
邊嚼邊說：“大哥怎麽想起來找我？”
唐豆端起茶碗，替鄧暄倒了杯水：“不找你還能找誰，三弟天天跟媳婦睡在一起，我不翻你的墻難道去翻他的嗎。”
鄧暄吃的有些急，接過茶水將桂花糕順了下去。完了一抹嘴道：“說的也是，也就我們兩個孤家寡人了。”
唐豆今年二十五了，跟太子哥哥一般年紀，鄧昭兒子都五歲了，但唐豆卻也不知為何一直沒娶妻。
鄧暄問道：“大哥幹什麽不娶妻？”
唐豆正拿過棋盤，擺好陣勢，聞之一頓，淡淡道：“二弟不是也沒娶嗎？”
鄧暄有些猶豫，想想對大哥也沒什麽不能說的，便道：“我...我覺得我配不上那些姑娘。”“這可是奇聞了，二弟你可是驃騎大將軍，哪家的姑娘你配不上。”
鄧暄低頭望向未飲盡的茶碗，水面上倒映出一張俊俏的臉，鄧暄輕聲道：“不是這樣的，我這樣的人...滿身血腥，早晚是要下地獄的吧。”
唐豆執子的手一頓，突然站起身來，走到鄧暄面前，鄭重道：“鄧暄。”
唐豆很少這樣連名帶姓的稱呼鄧暄，鄧暄發覺唐豆話語間的鄭重，擡起頭看他。唐豆接著道：“戰場上殺戮本就不可避免，不是你的錯，如果有人該下地獄，也不該是你。”
他又突然笑了笑：“便是真要下地獄，我陪著你呢，別怕。”
鄧暄鼻頭一酸，自己被西夏人稱為無血無淚的黑閻王，卻也沒錯，鄧暄確實沒有哭過，這個夜晚，鄧暄無端感到一陣酸楚，他揉揉鼻子，又忍下去了，岔開話題道：“大哥還沒說為什麽不娶妻呢。”
唐豆又坐回原位，道：“因為我早晚都要離開的。”
鄧暄愕然：“大哥要離開？上哪去？”
唐豆用手托腮，笑著道：“別慌，要離開也不是現在，只是早晚會有這麽一天，高官厚祿非我所求。”
鄧暄又吃了片桂花糕：“哪天大哥要走，便叫上我吧，這朝堂，我也不喜歡呆著。”
唐豆撐著臉望著鄧暄，神色溫柔：“那是自然，一定帶著你。”
二人下棋下了一夜，第二日天剛亮，便約著一起上早朝去了。
鄧暄雖然是驃騎將軍，位居武官第一人，但他在朝中實在沒什麽存在感。因為他幾乎從不在廷議上發言。唐豆跟鄧暄一樣，既不站隊也不發言，二人活像杵在大殿上的兩個木樁。
有人有心想拉攏拉攏鄧暄兄弟三人，無不碰了一鼻子灰，只劉平安還好點，跟你嘻嘻哈哈一通胡扯，末了說一句：“聽我大哥、二哥的！”跟沒說一樣！那兩人要是能搭上話還找你幹嘛！
久而久之，這三人站成了明光殿上的一道風景線。大家也不自討沒趣。
鄧曉近年來倒是拉攏了不少人心，奄奄有跟鄧昭分庭抗禮之勢。忠勇侯態度很模糊，按理他是鄧曉親舅舅，該全力支持鄧曉才是，但是他對於鄧曉和鄧昭竟顯得十分中立。
這日早朝，除去東家長李家短，你參我一本我參你一本的瑣事，只一件事顯得比較重要。北燕使臣三日後要進京了。
自鄧暄大敗西夏後，北燕越發戰戰兢兢，今年說是派太子來親自送上賀禮為皇帝祝壽。
朝臣議論紛紛。
“那北燕皇帝昏聵無能，必是懼我大魏國威。”
“北燕皇帝無能沒錯，那北燕太子譚玄我聽說卻是野心勃勃。此次訪京，怕是另有所圖。”
“不錯，陛下！我等還當做好準備，展現我大國威儀，也要對北燕做些震懾。”
皇帝點頭道：“愛卿說的是，便見招拆招吧！大禮相待，北燕若有什麽陰謀，朕也不懼！接待北燕使臣事宜，便交由昭兒去操辦吧！”
鄧昭上前一行禮：“兒臣領命！”
鄧曉站在一旁，好整以暇的看著鄧昭，自己早得到了密報，譚玄來者不善，他倒要看看鄧昭這回怎麽處理。
☆、第 23 章
下了早朝，鄧暄三人出了宮門便找了間茶樓坐著。
劉平安憋了一路，急不可耐的說：“二哥！我可聽說了，那北燕太子武功可是不弱，此次還帶了北燕國中著名的武人，說是要跟我大魏友好切磋。”
唐豆點了杯茶水，慢慢道：“你都是有家室的人了，做事什麽時候能穩重點。”
劉平安撓撓頭，有些羞澀，一個八尺高的壯漢，露出一副嬌羞模樣，著實有點嚇人。
唐豆、鄧暄不由抖了抖雞皮疙瘩。
劉平安不好意思道：“梅娘說就喜歡我這副模樣。”
唐豆險些噴了茶，鄧暄模仿鄧曉翻了白眼：“青梅姑娘哪裏都好，偏偏審美不大好。”
劉平安怒道：“總比你們兩個光棍好！”完了還一拍茶桌，卻不想他這力氣，桌上的茶盞被他這一拍，直接飛了出去。
好巧不巧，迎面蓋到了剛進門的一青年頭上。
這青年看著相貌堂堂，衣著華貴，斯斯文文，被這從天而降的茶水澆了個透心涼，破口大罵：“哪個不長眼的！來人，把他眼睛給我挖出來！讓他知道知道爺是誰！”
這一開口，半點斯文模樣也沒有了，這人鄧暄三人都認識，可不就是那跟鄧暄幼時齊名的煞星——駱清。
要說駱清此人也是奇了，無論是忠勇侯駱如還是侯府長子駱軒，那都是文質彬彬，謙遜有禮。
偏偏駱清仿佛天生反骨，跟他爹他哥半點不像。幼時胡鬧還算有限，也能道一聲孩子不懂事。
現在也十八了，非但沒有好轉，反而變本加厲，惹是生非。稍微惹他不順，便要教人拳打腳踢。
這回直接將茶水倒在他臉上，便是個脾氣好的人也會生氣，更何況半點委屈受不得的駱清了。
他身後的家丁擼起袖子就要動手，卻又看清了面前的三人是誰，那不是京中有名的明光殿三木樁嗎！訕訕縮回了手，悄悄對駱清耳邊道對面的人不好惹。
鄧暄見此也是心道糟糕，到底是自己這邊理虧。劉平安又是被自己氣的拍桌，便攔過想上前的劉平安，自己起身對駱清抱拳道：“對不住，我三弟不是有意的，駱公子若氣不過，可以拿杯茶潑回來，我來替他受。”
駱清雖然知道了面前這三人身份，但到底無法無天慣了，拿起茶盞就要潑過去。卻被一人拉住了手腕，是他大哥駱軒。駱軒怒道：“住手，你這樣像什麽話！”
駱清氣道：“哥！你竟然幫著外人！明明是他們惹我在先！”
駱軒怒斥：“夠了！人家已經賠禮道歉了，你還想怎樣！”
說完又對鄧暄回了個禮：“鄧將軍，我弟弟不懂事，還請你不要見怪。”
劉平安終於從鄧暄背後掙脫出來，推開擋住自己的鄧暄，大聲道：“是我的錯，二哥你不要替我擋著！”
駱清指著劉平安就罵：“就是你不長眼！你給爺等著！”完了又一指鄧暄：“你也是！”駱軒忍無可忍，連聲說對不住，捂起駱清的嘴就走，茶也不喝了。
那兄弟二人走遠了，劉平安嘟囔道：“這小子也太狠毒了，不過是被誤潑了茶水，張嘴就要挖人眼睛。”
鄧暄無奈道：“他一直就這樣，目無王法，你不要去惹他了，難纏的很，他若是來找你報覆，你就推給我處理。”
劉平安不屑：“我怕他不成！”
唐豆安撫道：“行了，知道你不怕他，但是閻王好惹，小鬼難纏啊。”
說著自己又笑了一下，突然反應過來這閻王也可以指鄧暄，鄧暄無語道：“大哥也學壞了。”
三人又閑聊片刻，便各自告辭回府。
鄧暄卻沒有往府裏走，而是徑直出了城門，上了大報國寺。
回京兩年，他已是這裏的常客了，寺中僧侶都認識他，他一路暢通無阻。
鄧暄時不時就來到佛堂靜坐，也不要旁人打擾，他只是對著大佛坐著，抱劍膝前。
釋空對鄧暄很是關註，他有時會陪著鄧暄一起靜坐。二人也會閑聊幾句。
釋空發現鄧暄從西夏歸來後身上的變化，他心口的那道光芒相較之前大盛，幾乎有些奪目了。
這可真是世間奇事，天下真的會有這樣的人嘛，身負滔天煞氣，卻心懷正義。
鄧暄兩年前第一次來大報國寺中靜坐的時候，釋空一直在旁觀察。
二人沈默不語，待到深夜無人，殿中只點點燭火，鄧暄開口打破了平靜：“大師，我有個疑問。”
釋空睜開眼，沈吟道：“施主請講。”
鄧暄有些小心翼翼：“大師，世上可有人會天生煞氣？”
釋空搖搖頭：“煞氣是世間最為兇厲之氣，尋常人類只有常年征戰的將領會帶有些許。負煞氣而生的從來都不是人，而是妖魔。”
鄧暄有些失落地低頭，手指撫上劍身。釋空卻又說：“但我所聞畢竟有限，在見到你之前，我一直不相信有人可以從煞氣中生出正氣。”
鄧暄猛地擡頭看向釋空，眼神中陡然爆發出光彩，他又低頭看向劍身，漆黑的劍身上隱隱有金色的光華流轉，鄧暄喃喃道：“正氣，這光原來是正氣嗎。”
鄧暄又問：“大師，何為公理正義，我讀書常看到些聖人言論，教人要慈悲為懷，對生命珍而重之，然而我目下所見，飽讀詩書者，仍然視人命如草芥，他們口稱聖人言，聖人說要保家衛國，說要遵守禮法。這些條條框框通通成為他們發動戰爭審判別人生死的理由。聖人言論為何矛盾至此。”
鄧暄一串連珠炮一樣的疑問，砸得釋空一時不知如何作答，沈吟半晌只道：“聖人言論沒錯，只是凡夫俗子們誤解了聖人的意思，佛祖降下經書就是旨在度化眾人。”
鄧暄認真的看著釋空：“佛祖會渡我嗎？”
釋空直視鄧暄的眼睛，像是要直接看透靈魂：“佛渡眾生，但不渡邪魔，端看你是人是魔。”
那夜之後，鄧暄就時常只身來到佛堂。想借由虛無縹緲的神佛來撫平他心中那抹動搖來壓制他體內煞氣，但收效甚微。
鄧暄這兩年來感覺煞氣蠢蠢欲動，稍有松懈，那交織著憤怒殺意的幻境便在眼前浮現，較之從前更為強大。
鄧暄今日又來佛堂中坐了一下午，臨至傍晚，他就下了山，去山腳旁一處孤墳祭拜。這墳是鄧暄立的，碑上寫的是庒氏之名，鄧暄別無他物，只有母妃死時他緊緊抓在手中的一片衣角，便葬了作衣冠冢。
十年了，鄧暄仍覺母妃之死歷歷在目，也是從那日起，他開始陷入煞氣織就的幻境。鄧暄那時到底是太小，行事沖動不顧後果，只身離京卻沒想著為母平冤。後來又遇上西夏戰禍，輾轉至今，等兩年前鄧暄歸京，此事已過去了八年。
鄧暄有心想查出真兇，卻又物是人非，無從下手。
時至今日，鄧暄只能常常來探望探望母妃，鄧暄將一束山花放在墳前，又靜靜站了一會便回城了。
鄧暄行至大街，突見前方人群騷亂，不少人聚集於此圍觀。
鄧暄本不欲多管閑事，邁開腳步就要繞開。卻突然聽到一聲幾乎泣血的女子哭喊：“世上可有公義！”
鄧暄的腳步停下了。他轉身撥開人群，來到中間。卻見一面容姣好的年輕女子，穿著西夏服飾，被幾個下人打扮的推倒在地，拳打腳踢。
旁邊站著一人指揮著下人罵道：“西夏狗賊，還敢上京，也不看看這是什麽地界，是你這種人配來的嗎，我哥怎麽就沒把西夏人全殺幹凈。”是駱清。
鄧暄沖至人前，將那幾個下人一腿踢開。轉身又輕輕扶起那倒地的女子，她看起來也就十七八的年紀，此刻眼角隱隱含淚。
駱清見有人膽敢攪局，此人又是鄧暄，真是新仇舊恨一起湧上心頭，破口大罵：“好你個鄧暄，上午的事爺還沒找你算賬，你又來壞爺的事！”
鄧暄不理他，望著面前姑娘，輕輕說了一句：“世上當有公義。”
那姑娘聽見此人名為鄧暄，本驚懼不已，鄧暄之名，西夏人無不如雷貫耳。他殺死的西夏人不計其數。但又被鄧暄這柔聲的一句怔住了。
那駱清見鄧暄不理自己，更加生氣，指著鄧暄道：“這女的別是你什麽相好吧！嘖嘖，真看不出來，你長得一副人模狗樣，口味那麽重......”
後邊的話他沒有說出來，被鄧暄揮起一拳擊中左臉，整個人跌坐在地。
駱清捂著腫起的左臉不敢相信有人敢打自己，擡頭望著鄧暄，卻見鄧暄眉眼如刀，冷酷無比，駱清心中陡然想起，鄧暄的外號是——黑閻王！
駱清被鄧暄這突然的可怕神色給驚住了，一時間捂著左臉呆呆發楞。
鄧暄直接拉著那姑娘離開人群，往自己府邸走去。
良久，駱清才從驚懼中醒神，惱羞成怒，咬牙切齒的喊著：“鄧！暄！你給我等著！”
☆、第 24 章
那姑娘一路戰戰兢兢，鄧暄見她似乎十分害怕自己，想來也是，看她打扮是西夏人，自己的惡名太響了。
到了將軍府，府中也就兩個人，陳伯和陳大娘，
陳伯正要招呼鄧暄晚飯已經做好了，卻見鄧暄帶著一個姑娘，這可真是奇了！難道府上要有女主人了！
陳伯忙招呼自己的老伴陳大娘出來看熱鬧。鄧暄無奈：“別看了，這姑娘受了點傷，陳大娘你幫她處理一下吧。”鄧暄府中是常備有外傷傷藥的，陳大娘便拉上那姑娘去房中治治傷。
陳伯湊上來道：“將軍，這姑娘是什麽人？”邊說還邊擠眉弄眼。
這陳氏夫婦曾有一獨子在虎威軍參軍，但平城一戰，虎威軍幾乎全軍覆沒。鄧暄回來後，無意中得知了這對老年喪子的孤寡老人。幹脆便雇了他們照顧他府中飲食起居。
說是下人，但兩年相處，跟家人也沒什麽分別。陳伯跟陳大娘幾乎把鄧暄當兒子看了，最近十分關心鄧暄的婚事，見鄧暄破天荒帶了個姑娘回來，直往歪處想。
鄧暄一看陳伯神色就知道他想歪了，搖頭道：“我在街上遇到的，被駱清帶人毆打，許是有什麽冤屈。不要亂想，辱了人家姑娘清白。”
陳伯這才從即將兒孫滿堂的想象中清醒過來，一聽是駱清惹事，摸著胡須道：“那駱清真是可惡，連這麽個弱女子都不放過，怎麽就沒人整治整治他！”
鄧暄淡淡道：“我揍了他一拳。”
陳伯這下可驚了：“你竟然揍他！壞了壞了，那駱清可是著名的死纏爛打，你惹了他，他不找回場子怎麽會罷休。”
鄧暄笑了笑：“無妨，我這閻王總不能怕了小鬼。”
說話間，那姑娘被陳大娘簡單處理了一下傷口，又換上一身陳大娘的衣裳出門了。
那姑娘冷靜了不少，再見到鄧暄也沒有開始那麽恐懼了，對鄧暄行了一禮：“多謝將軍救命之恩，小女子名為崔如玉。”
鄧暄點點頭受了，帶著那姑娘來到正廳中坐下。陳伯提了壺茶水進來便帶著陳大娘一起離開了。
鄧暄替崔如玉倒了杯茶，問道：“你是西夏人？”
崔如玉接過茶碗正要飲下，動作一頓，有些躊躇，想了想還是道：“正是。”
鄧暄見她似乎又有些抖，便安撫道：“不要擔心，西夏既已是大魏領土，西夏人也是魏國百姓。”
崔如玉非但沒有被安撫，眼眶中突然又聚起淚水。鄧暄一下慌了神。鄧暄平時只跟唐豆和劉平安相處，三人都是糙漢子，相處間隨意打鬧。
鄧暄唯一相處過的女性只有靜妃和皇後，靜妃去了十年，皇後又是個不是糙漢勝似糙漢的性子。這一下見了這三句就哭，梨花帶雨的柔弱女子，鄧暄真的不知該如何是好。
崔如玉知道自己失態，用袖子擦擦眼淚，深吸口氣平覆心情。鄧暄左思右想，最後拿出了昨夜唐豆帶給他沒吃完的桂花糕，遞給崔如玉：“桂花糕，很甜的。”
崔如玉幾乎怔住了，她不可思議的看著鄧暄，良久，她伸手接過桂花糕輕輕咬了一口，輕聲說：“將軍跟傳聞中很不一樣。”
鄧暄想了想關於自己的傳聞，無血無淚的黑閻王是最初版本，聽說越傳越離譜，有說他青面獠牙惡鬼轉世，有說他殺人飲血，一日不飲人血就不痛快。
鄧暄微曬道：“傳聞...不可盡信。”
崔如玉收拾好心情，突然正色道：“將軍，小女子有一疑問。”
鄧暄也正色道：“請說。”
“西夏人是不是合該比魏國百姓低一等。”崔如玉直直望著鄧暄，那些膽怯羞澀此時全部褪去了，她眼底仿佛有什麽東西在燃燒，那東西鄧暄曾經見過，在西夏皇城，那裏的百姓眼中，在那意圖行刺自己的少年眼中，這東西叫仇恨。
鄧暄氣息有些不穩，他鄭重道：“不該，同為魏國百姓，理當平等相待。”
崔如玉聞聽此言，忽然起身跪到鄧暄面前，她額頭觸地，嗓音嘶啞道：“將軍既然認為當平等相待，請將軍還我以公義！”
鄧暄忙拉她起身：“你將事情原委告知於我！”
崔如玉被鄧暄拉起，她端起茶碗又抿了一口，開始講述自己的遭遇。
崔如玉一家本是西夏商賈人家，崔父經商有方，崔家小有積蓄。崔家在黑石城做些米糧生意，與人為善，本該安然無事。
卻不想西夏滅國，魏國派兵重新管轄各個城鎮。這本不關這崔家什麽事。但黑石城臨近大魏，兩國統一後，平城風城仍在重建，漸漸有些魏國百姓搬遷過來。其中有個名為趙起的做的也是米糧生意，同行本就是冤家。
趙起有心想將自家生意做大，那崔家便如眼中釘肉中刺。但崔家偏偏在當地口碑良好，米糧價格實惠，正面競爭根本比不過。趙起就想起了歪招。一日，趙起突然帶著一大批魏國百姓來崔家砸搶，將崔如玉父母兄弟三口人全部打死！
崔如玉當時在外游玩，逃過一劫。
鄧暄聽到此處，皺眉道：“趙起竟然敢光天下日之下帶人行兇，當地官吏不管嗎！”
崔如玉繼續道：“自然是要管的，可是趙起和他帶著的百姓一口咬定他們是要報仇。”
鄧暄奇道：“報什麽仇，你們兩家素不相識，怎會有仇怨。”
崔如玉雙手握緊茶盞，骨節泛白，恨恨道：“當然沒有仇怨，趙起偏說我家在五年前西夏起兵時給西夏朝廷捐獻了錢糧，害得平城數萬百姓身死，那些他帶著的百姓都是平城的人。他們全部說我家助紂為虐，該死。那錢糧不過是朝廷征繳！我爹能有什麽辦法！難道少了我家捐的這些米糧，狄欣便不會起兵嗎！何等荒謬！”
鄧暄怒道：“不錯！趙起不過是找個由頭想毀了崔家。趙起和那些百姓都是兇手！”
崔如玉神情悲戚，怔怔看著鄧暄：“若是其他官吏也能像將軍一般想就好了。”
鄧暄不明所以，崔如玉接著說：“審理此案的府尹是魏國人，他覺得法不責眾，且平城百姓死傷無數是事實，眼下他們找我家報仇是天理循環，他不便管。”
鄧暄更怒：“荒唐！什麽狗屁天理循環！冤有頭債有主！狄欣已被我射殺，當日屠戮平城的軍隊也幾乎被我剿滅，關你家何事！”
鄧暄憤怒不已，他站起身來，來回踱步。崔如玉看著鄧暄，第一次有人願意為自己不平，此人卻是致使西夏滅國的罪魁禍首，崔如玉心情覆雜。
崔如玉再次開口：“我受此冤屈，家破人亡，無可奈何只身來到京城，想討個公道，可上訴無門，京城府尹門口的兵丁見我是西夏人連上報都不肯。我被推趕至大街，又沖撞了街上那公子，被他命人拳打腳踢。”
崔如玉長嘆道：“如此遭遇，皆因我是西夏人。”
鄧暄的憤怒一下被打破了，他突然陷入了無以覆加的恐懼，這恐懼早藏於他心底，於西夏皇城初生端倪，眼下終於被人捅破。崔家種種，歸根究底，皆因我而起。鄧暄止不住去想，自己所為，究竟是對是錯。
煞氣蟄伏數年，終於找到了破綻，頓時反撲！鄧暄一下又跌入了重重幻境，他看到自己身上不斷冒出黑氣，那黑氣沿著他身體游走，像條毒蛇！沖著他心口而去。
那毒蛇張開大口，想要將鄧暄心口處的那團光吞噬殆盡！鄧暄猛地捂住自己心口，他喘息不止，大汗淋漓。
崔如玉只見鄧暄突然面色幾變，然後無力的跪倒。崔如玉不明所以，想要上前查看，卻又被鄧暄猙獰的神色給嚇在了原地。
鄧暄喘了會，強作鎮定：“你先去歇息吧，此事我一定會管！你且放心。”
崔如玉猶豫了片刻，還是告退了。
鄧暄內心迷茫無比，他突然對自己從小堅信的信念產生了懷疑，鄧暄還是個孩子時，昌平帝將他抱在腿上，親自教他識字。
皇帝指著書說：“這個字念生，這個字念命，連起來就是生命，生命有時脆弱無比，有時又像火燒後的小草，頑強又堅韌，但吾等當珍而重之，無論是雜草還是蒼生百姓。”
鄧暄那時還不到五歲，對人事懵懂無知，但不知為何，這句對皇帝而言不過平常的話卻牢牢記在鄧暄心裏，即使他早已不記得皇帝所言字字句句，但對生命的敬畏尊重都刻在了他骨子裏。
二十年來，鄧暄一直堅信於此，所以他不能容忍皇帝濫殺無辜，不分青紅皂白賜死母妃，不能容忍狄欣踐踏百姓性命，他想要保護大魏百姓，保護他們不受戰亂之苦。
他堅持發兵西夏，因為他覺得不徹底剿滅西夏，西夏人的野心仍然會死灰覆燃，戰亂不會停止。
但時至今日，鄧暄發現世事跟自己想的完全不一樣，統一並沒有帶來和平，戰火換了一種方式，在鄧暄看不見的地方繼續燃燒。
鄧暄坐在原地，等崔如玉離開了，他突然雙手抱住頭，將整個身子蜷縮起來。
他好像又回到了十歲那年，與父親決裂，只身一人，團成一團縮在別人的屋檐下，脆弱又無助。
作者有話要說： 零點下一更~
☆、第 25 章
距離北燕使臣進京還有兩日，今日早朝本該商量些迎接儀式的準備。
但今天，那回京兩年在朝堂上不發一言的驃騎大將軍鄧暄竟然發言了，這可驚了眾人，到底是什麽事能勞動鄧暄發言。
更大的驚嚇還在後頭，鄧暄狀告京城府尹、黑石城府尹玩忽職守，崔如玉一家冤案觸目驚心。
滿朝嘩然，京城府尹周廷上前道：“微臣並不知此事，許是那下人自作自張，請陛下恕罪。”
皇帝沈吟道：“速去查證是否確有此事，將那趙起壓到京中，此案重新審理。”
他又撇了鄧暄一眼，鄧暄不卑不亢，身子站的筆直，又道：“此案就由周廷審理，鄧暄監察。”
二人領旨。周廷不著痕跡的看了鄧暄一眼，這鄧暄第一次開口就告了自己一狀，幸好陛下沒有追究，此案情況甚是覆雜，真是個燙手山芋，周廷暗暗叫苦，怎麽就惹上了這麽個煞神。
朝議結束，鄧暄三人又去了那間茶樓。
劉平安聽了早朝上種種，心情覆雜，他道：“二哥覺得此案該如何判？”
鄧暄喝茶的動作一頓，淡淡道：“自當依法而判，殺人者償命。”
“可是動手的有那麽多人。”
“無論多少人，有罪者皆該殺之。”
唐豆敏銳的察覺到劉平安情緒有些不對，正想岔開話題，劉平安又道：“可那些人都是平城百姓啊，西夏人殺了我們那麽多人，還有我爹......崔家雖然可憐，但他們確實也為狄欣繳過錢糧，而且崔如玉一家，到底是西夏人，二哥為何總想幫著外人。那日平城何等慘象，你都忘了嗎？”
“外人？”鄧暄重覆了一遍，“什麽算外人，難道西夏現在不是我大魏領土？既然都是魏國人，做什麽還要分什麽內外？平城之事我從沒有忘，可是西夏百姓何辜？”
劉平安擡高了語調：“既然你沒有忘，你卻要為了西夏人去殺魏國人，雲城時你就是如此，就算西夏國破，但魏國人跟西夏人到底是不同的，戰爭中沒有誰是無辜的！”
鄧暄猛地起身，怒道：“有什麽不同！他們是多生了雙眼睛還是多長了嘴，同為百姓，為何你要給他們劃出三六九等！戰爭是兩國朝廷和軍隊的事！不當禍及百姓！”
“那你呢！你帶兵攻打西夏，一路上死了多少西夏百姓！你有什麽臉說這種話！”劉平安也起身大吼。
鄧暄一下說不出話了，他囁嚅著想開口，卻又找不到任何理由為自己辯駁。
唐豆也跟著他們起身，伸手攔在兩人前，大喝：“夠了！都閉嘴！”
茶樓眾人都望著大吵的三人，劉平安見此，低聲道：“我先回去了。”然後起身離去，離去時肩膀撞了鄧暄一下，鄧暄擡頭看了他的背影一眼。
唐豆拍了拍鄧暄的肩膀：“他不是有意的。”
鄧暄望著自己的雙手，骨節修長，手掌白皙無垢：“他說的沒錯，我確實害死了那麽多無辜的人，滿手血腥是洗不掉的。”他又堅定道：“此間罪孽我願一力承擔，死後便是下十八層地獄，我也甘願，但是崔如玉一家確是無辜！”
唐豆嘆了口氣：“確是無辜，但大魏百姓不會這麽想，兩國宿怨累累，大魏百姓只會覺得你為了幾個西夏人殘害魏國同胞，他們被仇恨蒙蔽了雙眼，看不到崔如玉是西夏人之外的事了。”
鄧暄握緊拳頭：“我不信！書上都說公理正義自在人心，百姓當有論斷。”他平覆了下心情，道：“大哥，我先走了，府中還有事。”
唐豆雖然還想再說，但鄧暄已經不想聽了，鄧暄起身離開。唐豆在原地目送著鄧暄，無聲嘆息。
三人都沒有註意到，駱清也在茶樓中，他坐在角落裏，全程目睹了三人的爭吵。駱清本是在這蹲鄧暄，帶了一大號人準備給他一頓老拳已報心頭之恨。沒想到今天見了場大戲，兄弟反目，精彩精彩！
看鄧暄和劉平安爭的面紅耳赤，駱清幾乎忍不住要拍掌叫好了。見三人各自離去，駱清計上心頭：“鄧暄啊鄧暄，你既然非要幫著那西夏人，爺偏
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