離許陽的婚禮就剩不到半個月的日子了，這天許陽與許陌從崇雅回來，才進許太太的院子就覺得氣氛不對，丫頭婆子們沒有一個臉上有笑容，看到許陽回來不但沒有開心的，幾個繃不住的反而臉色更差了。

許陽看這情況不對，心裏也十分不安，趕緊快走幾步趕到許太太的起居的房間門口，正要進去，忽聽見黛玉的比平日裏急促了很多的聲音從正房傳出來，聲音裏滿是驚慌：“好端端的為什麽陳家想要退親，這是怎麽回事兒啊！”

許陽心裏忽的一驚，三步並作兩步走進房間，正看到他母親一臉倦容的倚在榻上，旁邊的丫頭正在給她按太陽穴。黛玉一見許陽回來，立刻緊緊的閉了嘴，站在一邊兒不吭聲，許陽先是沖許太太行了禮，勉強擠出笑容，沖黛玉道：“我剛才在街上看到個捏泥人的，手藝很是不錯，你師兄讓他捏了幾匹馬還有小貓小狗的一大堆，那貓捏的跟你的菲菲很是像呢！四弟，你帶玉兒去看看吧！”

許陌是跟著許陽進來了，行了禮站在一邊兒，一聽許陽的話便沖黛玉點點頭，扭頭出了屋，黛玉咬咬嘴唇，也跟了出去。

許陽坐到許太太身邊，沖丫頭揮揮手，幾個丫頭急忙退下。他這才輕輕問許太太：“母親，出了什麽事兒？”

許太太呆了半晌，才慢慢說道：“今日李冰人過來，說陳家想要把這門婚事退了。”

許陽剛才就聽到黛玉提起了，所以也並不意外，只沈聲道：“可說了緣故。”

許太太面露苦色：“陳姑娘病了，如今連床都起不來了，怕是不成了……許家不想連累你，故而才讓冰人過來商量退婚。”

許陽一下子就呆住了，楞在那裏半晌說不出話來，許太太嚇了一跳，忙伸手去拉許陽：“陽兒！陽兒！”

許陽慢慢緩過神來，他滿心的不安卻不敢在許太太面前顯露出來，他緩緩的開口，盡量讓自己的聲音聽起來跟平時一樣平穩：“我沒事兒，只是嚇了一跳。母親可曾應下？”

許太太依然苦笑：“這麽大的事兒，怎麽能說退就退了？就算陳大姑娘真是病的不成了，咱們也沒有這樣急赤白臉的退婚的理兒啊！我與李冰人說，這事兒還要從長計議，讓她先回去了。”

許陽沈吟了一下，道：“母親，您先別上火，事情未必就到那個份上。人吃五谷雜糧，哪有不生病的？興許陳姑娘只是一時的急癥，婚禮的時間又這麽近了，她經不起折騰，陳家一時亂了方寸，這才來退婚的呢？您先躺下休息，我先去少麗那裏打聽一下，若是陳姑娘許陽靜養，咱們便把婚期推遲一些也不打緊。”

許陽嘴上說的輕松，可是許太太跟他都明白這事情簡單不了，若只是靜養就能解決的問題難道陳家就不知道提出推遲婚禮麽？這話明顯就是許陽安慰許太太的。但是這時候還能說什麽？只能盡量往好處想了。許陽很少叫許太太母親，都是直接叫媽的，而這會兒一口一個母親，顯見已經是非常緊張了。

盡管心裏火燒火燎的著急，可是許陽面上還是一幅不慌不忙的樣子，吩咐丫頭伺候許太太睡下，她畢竟年歲大了，受了點刺激有些不舒服。又找到許陌跟黛玉，教他們好好在家裏呆著不要亂跑，自己換了身衣服，讓人備了馬，直奔洪秀全家去了。

誰知到了洪家，洪秀全卻不在家，一問，原來是被崇雅的一位同學過生日在酒樓擺酒，他去慶生了。許陽拍拍額頭，可不是，越忙越亂越是忘性大，上午的時候文舉人也請他去來著，只是這幾天他實在忙，就推拒了。

這樣子大咧咧的過去也不是回事兒，跑到東關街常去的那家文具拿了方硯臺讓人包好了，走到酒樓下又平心靜氣的停了片刻，這才緩緩的走上樓去。

到了文舉人包的包間，果然滿屋子的崇雅的同學，許陽一進去就被大家起哄了，這家夥因為忙著娶老婆的事情好久沒有跟大家聚會了，真是該罰該罰。許陽哪裏有心情喝酒，只說自己確實還有很多事情要忙，敬上壽星一杯就得走了。大家知道他家家裏家外全是他，並不勉強他多坐，不過還是灌了他三杯酒才放他走。

許陽跟大家告別，慢吞吞的往樓下走，走到酒樓門口站住，果然一會兒洪秀全便沖了出來，一見面就問：“出了什麽事兒，你殺雞抹脖的給我使眼色，我為了提前出來被他們好一通灌！”

許陽不敢在這人來人往的地方說這些事兒，把洪秀全拉到街角，這才低聲問：“少麗，紫萱姑娘的病究竟怎麽樣了？？”

洪秀全原本有些醉醺醺的，許陽這話跟一盆冷水潑到他頭上一般，剎那間他就清醒了許多。他顧不得回答許陽的話，而是反問道：“怎麽你也知道紫萱病了？到底出什麽事兒了，你急吼吼的跑來問這個！”

許陽看洪秀全的神色便知道恐怕他知道的也不比自己多多少，也顧不得許多了，簡單的把事情跟洪秀全說了一遍。洪秀全的臉色當時就變了：“怎麽會到這個地步的？前兒還說只是有點受涼呢！你別急，別急，先到我家坐坐，我這就讓你嫂子回娘家看看情況。”

許陽點點頭，拉著韁繩準備上馬，卻連著幾腳都蹬空了，險些摔倒。洪秀全被他的樣子嚇著了，趕緊攔住他：“別騎馬了，咱們雇車回去！”說罷吩咐許陽的小廝把馬牽上，他拉了許陽坐到馬車上。

許陽的臉色很不好，大冬天的，他出出進進冷冷熱熱的折騰了好幾趟，心情又糟糕，還被灌了幾杯酒，腦袋都有些嗡嗡響了。洪秀全這會兒酒早就醒了，看他臉色發白，忙勸道：“你別胡思亂想，興許沒什麽事兒呢？紫萱她想嫁你想的發瘋，怎麽舍得——”洪秀全意識到這話說得越發不吉利了，忙閉了嘴，可是許陽的臉色顯然變得更壞了。

到了洪家，洪秀全也顧不得其他了，先把許陽安頓到自己書房坐下，然後趕緊去找自己的妻子，讓她回娘家打聽消息。安排完了就到書房與許陽一起等著，誰知一直好陣子，宵禁的時間都快到了，洪秀全的妻子還是沒回來。

許陽不敢再等，決定明天再來，正準備跟洪秀全告辭，卻聽見丫頭回稟說少奶奶回來了，緊接著陳采玉急匆匆的沖了進來。這會兒也顧不得避諱了，許陽忙上前行禮，問陳采玉情況。

陳采玉眼睛有些腫，顯然哭過，這會兒也顧不得傷心了，先把情況跟許陽說了。

其實這完全就是不該發生的事情。陳紫萱雖然文靜了些，但是少女們之間的游戲活動還是經常參加的，所以她的身體其實一直都不錯，很少生病。也正是因為這個緣故，她有一天跟堂姐妹們在花園兒裏玩鬧嬉戲出了身汗，又吹了風，回去有些咳嗽的時候，她就沒當回事兒，覺得扛一扛就過去了。誰知道過了幾天便有些發熱，偏這時候婚期將近，她的母親正忙著收拾她的嫁妝，聽說她病了也沒當回事——實在是她平時太健康了大家夥兒都覺得不會有什麽大問題——便教下人到相熟的醫館請了大夫過來。誰知道這位大夫的水平實在有限，幾服藥吃下去不但不見好，反倒病得更厲害了，沒兩天陳紫萱就起不來床了。

家裏人這才慌了神，趕緊去請揚州的一位名醫馮大夫，結果馮大夫一看就搖頭：“原本不過是濕熱咳嗽，若即使診治幾服藥就能好，偏拖了這麽久，後來吃的藥也不對癥，又燒了好幾天，如今已經成了肺癆，這還怎麽治？只能用藥拖著罷了。”陳大爺有兩個兒子，女兒卻只有陳紫萱這麽一個，還是最小的，夫妻二人對陳紫萱那真的是愛若珍寶。一聽這話，陳大奶奶當時就暈過去了，陳大爺也癱在那裏說不出話了，一家人登時亂作一團。

陳采玉說著說著眼淚又下來了：“你還年輕，有大好的前程，我哥哥是個老實人，他說‘哪有把個病的起不來床的姑娘嫁到別人家的道理？這不是害人麽！’他讓我跟你說，這事兒是陳家對不起許家，白白的折騰了你們家一番。還請許太太，許少爺諒解我們的苦處，便把這婚事，退了吧！”

許陽聽罷楞了半晌，才忽然說：“紫萱姑娘，她現在怎麽樣？”

陳采玉沒想到他完全不提退婚的事兒，卻只問紫萱的情況，眼淚刷的一下子就又下來了：“她前兩天糊塗一陣兒明白一陣兒的，不過這回請的大夫還真不錯，吃了兩天藥，今兒倒是好多了，燒也退了。可是大夫說她的肺已經壞了，也只是用藥維持著看起來還不錯罷了。”

許陽又問：“沒人跟她說家裏想要退親的事兒吧！”

陳采玉道：“哪裏敢說？我去看她的時候她覺得自己好些了，非要爬起來繡……”話說半截覺得不該說這些，硬生生的又把話吞了回去。

許陽這時候卻似乎是松了一口氣，臉上竟露出一絲笑來：“沒說就好，沒說就好！您要是有空，就煩勞再去多陪陪她，別讓她做針線，好好的養病，總不能讓人扶著去拜堂吧！”

陳采玉這會兒終於反應過來，楞楞的看著許陽：“你還是想娶她？”

許陽微笑著說：“為什麽不娶？父母之命媒妁之言，婚書上我倆的名字寫的清清楚楚的呢！若是這會兒我病了，陳姑娘的父母也會提出退婚麽？”

陳采玉急道：“自然不會！我們陳家詩書傳家，怎麽會沒有這個信用呢？”

許陽點頭：“這就是了，我雖然書讀的不多，可同樣知道人無信不立這個理兒；陳家能做到的事情，許家一樣能做到。今日太晚了，明兒我再到柳溪堂拜訪，順便把一些零碎的事兒安排一下。”

許陽與洪秀全又隨便說了幾句，洪秀全這會兒心裏也是一團亂麻，完全不知道該說什麽好，只能略略勸了許陽放寬心，紫萱一定能夠遇難成祥雲雲。許陽出了門上了馬，一路快馬加鞭匆匆趕回家裏。

回到家裏，發現許太太的房裏燈火通明，黛玉跟許陌都在呢。許陽大步流星走進來，與幾人見了禮，先把許陌黛玉趕回去休息。許陌還好，黛玉一臉的不情願，顯然是很擔心。許陽只得輕聲勸道：“沒什麽大事兒，你陳姐姐生了點病，她家裏人擔心她出事兒，這才要退婚，我去打聽了，她家剛請了個好大夫，已經好多了。”黛玉有些不信，但是也知道這會兒許陽不會再說什麽了，只得扭頭先走了。沒等出門兒又被許陽喊住，叫人拿了個鬥篷與她披上，這才放她出去。

許陌黛玉出去，許陽依然揮手讓丫頭也退下，自己走到許太太的榻前跪下：“母親……”

許太太輕聲道：“陳姑娘是真的不好了？”

許陽有些難過：“肺病，情況不算太好。我想明天去陳家，把婚事的細節再商量一下。母親，兒子又任性了……”

許太太呆了半晌，道：“是為娘不好，替你選了這門婚事，拖累了你。”

許陽輕輕的說：“天有不測風雲，誰能想到會有這樣的意外呢？母親替我選的婚事很好，陳家重情守信，是難得的好人家。能娶到這樣人家的姑娘，是我的福氣。再說她家才找了位好大夫，這會兒病情已經穩住了，我尋思著不過是個肺炎罷了，咱們又不缺錢，好好養養應該沒什麽大礙的。只是讓母親因為我任性，跟著傷心費神，是我不孝。”

聽許陽再次說自己任性，許太太眼淚刷的流了下來，這年月肺癆根本就是不治之癥，也就是她這個傻兒子才會相信陳姑娘還能治好，可這話不能說啊！於是強忍了心疼，道：“這算的什麽任性呢？你長大了，知道什麽是對，什麽是錯，知道該做什麽，不該做什麽，媽只有為你高興的。”

這邊許家母子交心，那邊陳家，陳紫萱的父母已經鬧翻天了。

陳大奶奶一個枕頭沖著陳大爺就扔了過去，沒砸到人，落在地上碎成了一堆的瓷片兒，自己撲倒床上大哭起來：“你這個沒良心的，若不是采玉過來，我還不知道你竟然讓冰人到許家退親。紫萱已經這樣子了，你再把婚事退了，你這是把她往死裏逼啊！”

陳庭軒一臉的憔悴，他也是思考了兩天才下了決心私下請了冰人去許家，誰知道還是被妻子知道了。他與妻子的感情極好，這會兒看妻子哭的淒慘，自己也難受的要命，輕輕走到跟前拍著妻子的後背，半晌才說出一句話：“我就是想讓紫萱過的快活些，這才讓人去提退婚的。”

陳大奶奶氣的夠嗆：“你還敢說你是為了紫萱？她還好好的你就去退婚，你這是咒我可憐的女兒啊！”

陳庭軒又是半晌無言，好陣子才慢慢說道：“我知道你心裏難過，我也難受的要命，我這幾天總是在想，若前陣子我稍微關心一下她，何至於讓她把一點兒小病拖到現在這個地步！”

陳大奶奶哭道：“關你什麽事兒啊，這哪裏是你管的事兒呢？分明就是我大意了。我若早點把馮大夫請過來，紫萱現在早就好了，我們現在肯定是在快快活活的給她備嫁妝……是我這個當娘的粗心，是我的錯啊！”

說到這個話題夫妻二人早忘了剛才的事兒，只顧著哭了。這真的是不該發生的事兒，明明就是一點兒小病，怎麽就會弄到現在這個地步？陳紫萱從小就懂事兒，是夫妻二人的掌上明珠，她這一病，簡直把兩個人的心都生生挖去了一大塊兒，不只是傷心，更多的是內疚，兩個人憋悶的都要瘋了，這會兒一下子爆發出來，哭的一塌糊塗。

哭了半晌，還是陳庭軒先緩過神來，拿了手帕擦幹凈眼淚，又給妻子擦了淚，緩緩的把自己的心裏話說了出來：“這個事兒，咱們自己的傷心先放到一邊。細論起來，是咱們對不住許家的！紫萱這樣子……說句不好聽的，許家把她娶進門就只能養著供著，全不能像人家媳婦兒似的幫把手，這還不算，一旦有個萬一，許小郎好端端的就要背上個克妻的名聲！可這又關他什麽事兒呢？明明就是咱們自己的錯兒……”

陳大奶奶聽到此處眼淚又忍不住了：“那也不用退親啊……紫萱可怎麽辦？”

陳庭軒擺擺手道：“誰說我是想退親了？只是提提罷了，依許家的門風，這事兒他們十有八九不會答應的。”說罷嘆了口氣：“咱們是結親的，不是結仇的。咱們再心疼女兒，也不能拉著女婿落個壞名聲。他不好了對紫萱又有什麽好處呢？說句不好聽的話，若是那樣的話別人提起咱家也未必有好話，硬把個病歪歪的姑娘擡了去，算怎麽回事兒？所以我想著，咱們提出退婚，好歹把責任攬過來，別人以後提起來，也不能再說是咱們女婿的命硬，反倒得說他仁義守信。女婿念著咱們家辦事地道，總歸對紫萱能更好些。”陳庭軒沒說出口的是，這樣做外人提起這件事對他們陳家那也只有伸大拇指的，對自家名聲其實也沒壞處。

陳大奶奶兀自哭道：“可萬一，萬一他們許家順水推舟就真的要退親呢！”

陳庭軒收斂了笑容，道：“若是那樣，我們更要慶幸了！若許家真是這樣無信無義的人家，咱們不提這事兒，硬把閨女嫁了去，那不是把她送到虎口裏去麽？她怎麽能過好。我就這麽一個女兒，自己都舍不得說一句重話，哪能讓別人家作踐！那樣的話退就退了，就算如大夫說的，不過是熬日子，那又怎麽樣，但凡她還在一天，我就一定讓她過的順心順意快快活活！”

陳大奶奶明白了丈夫的良苦用心，總算解開了心結。可一想到女兒的病，又悲從中來，扯著丈夫的袖子再次哭了一場。

兩人鬧到半夜，草草洗漱睡了，第二天起來，每人都頂了個黑眼圈兒。才吃了早飯，便見下人拿了張帖子進來，說許家公子前來拜訪。

陳大奶奶聽到許陽來了便是一驚，陳庭軒就好多了，他拿過帖子一看，臉上微微露出一點笑來：“許小郎來與我們商議婚事的安排。”

陳大奶奶呼的長出了一口氣，整個人都放松下來，輕聲道：“許家果然厚道。”

陳庭軒微微點頭：“許小郎擅書畫，可是他最初卻是因仁義孝順出的名。你放心，他一定會好好對待紫萱的。”

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