太子還未登基, 但他才是真正的掌權者，這在周朝已人盡皆知。

七年前三皇子大逆不道行刺陛下，為迷惑眾人還事先囚禁了大皇子，試圖謀逆篡位, 這幾乎是幾年來京城至各地達官貴人們心照不宣的密辛。

尋常百姓不清楚這些，只知太子勵精圖治、勤政仁勉，是個不可多得為國為民的儲君。他們哪知當初上京的人差點被歸來的太子給嚇死，要知道大皇子那斷掉的一臂可不是被三皇子所害, 而是怒極的太子所為。

謝氏等人為掩住這件事, 便將三皇子當日的惡行一再擴大, 直至罪無可恕, 最後順理成章把大皇子這茬也算了進去，道是大皇子被三皇子囚禁多日，神志混亂下與人爭鬥, 不慎失臂。

大部分人不知太子當初為何突然性情大變，仔細思索下只能猜測太子孝父心切，見陛下受傷不免急躁。只有小部分人才在心中琢磨，太子這模樣, 莫不是因為容侯一雙兒女突然不見了？畢竟裏面有未來的太子妃，且聽說太子對那小姑娘喜愛至極。

好在太子沒讓他們擔憂太久，越見暴躁的性情在幾月後便慢慢平覆，不過行事倒是越發高深莫測。而且許多人總有種奇異的感覺, 他們這位太子似乎有神通, 一雙眼幾乎能看穿人的心底, 無論他們私下議論何事，好像都會被知曉。

時日漸長，已沒有多少人敢再無事與太子對視，更慢慢有了絲說不清道不明的敬畏。

太後掌朝幾十年，作風雖也不柔，但畢竟是女子身份，沒多少人真正懼怕她。因此心底松懈了這麽久，金鑾殿上的人陡然換成太子，半數人都多了些緊張。

南城這些公子之所以熟悉太子，還是因為太子這兩年一改悶在皇城的作風，自北而南開始巡游，訪民生百態，兼向一些隱士名家求學問道，而且還沒耽誤過正事。

算算時日，也差不多該到南城了。

剛邁出檐下，好友對少年問道：“子望，你有沒有聽過一個傳言？”

“嗯？”

“我聽說……”好友笑了笑，“太子表面為訪各地民態，實際是想尋人。不然怎麽會冠禮一過，就又匆匆出京？若只為巡游，可不用這麽急，誰敢催太子，除非是那位自己心切。”

少年皺眉，“無憑無據的話不要亂傳，太子的心思也敢亂猜。”

好友撇撇嘴，果然不再言語。子望說起正事和平日真是兩副面孔，有時突然轉變還挺嚇人。

書會是南城特色，南城一帶都尚文輕武，只這朝以來就出過兩個狀元四個探花，秀才之流更是不勝枚舉。只看賀府二姑娘成了有名的書癡名聲卻還不錯便能知曉，這兒對讀書人格外寬容。

幼寧被帶到布置精美的花苑落座，二姑娘照例捧起了書，她只得百無聊賴地擡眼觀望了下風景。幼寧不喜歡讀書，小孩兒心性一直沒長進，只喜歡聽些看些有趣的故事。

不過後來燕歸不許她自己亂七八糟地看，只偶爾尋來一些趣味話本，親自讀給她聽。

想到這兒，幼寧更蔫了，“十三哥哥……”

正巧被來尋她的人見著，不由笑道：“容妹妹這是怎麽了？無精打采的模樣。難道是在咱們賀二姑娘這兒受了冷待，不高興了？”

來人似是不懼寒，黃裙鮮妍明麗，一如其主人爽利的性格。她快人快語過後拉起幼寧，見杏兒幾個伺候的人剛巧不在旁，便傾下身對準惦記了許久的白嫩臉蛋就是一口，驚得小少女“哎呀”一聲捂臉，睜大了黑亮的眸子看她，認出來人是太守府的三姑娘徐可君。

幼寧和她見過幾面，不算陌生，但也沒熟到這個地步。況且如今已經很少有人這般親昵地親她臉蛋，因此還有一絲絲羞意，臉兒紅通通的。

徐可君達成所願心滿意足，轉眼見了杏兒等人快回，便若無其事地牽住幼寧，“賀二向來拿了書就不理人，容妹妹先同我去玩兒吧。”

靜靜看書的人果然沒反應，幼寧倒有些猶豫，但三言兩語就被人勸走。

徐可君年十五，月前剛及笄，算來不過長幼寧兩歲，卻比她高了整整一頭。雖說其中有徐可君身高拔眾的緣由，幼寧向來長得緩慢的個子也是個重要原因。

事實上，書會中的姑娘幾乎沒有人比幼寧更矮，不過在年紀上幼寧也屬最小。

徐可君帶著這麽個小小的少女在苑中穿梭，惹了不少姑娘註意，進而都是眼神一亮，看向幼寧的目光都隱隱熱切起來。

若單以尋常對姑娘家的外貌評論來言，幼寧自然也能被讚一聲美。但她的美毫無攻擊性，更多的是一種小女孩兒的清澈純粹，加之個子嬌小臉蛋幼嫩，在女子間向來容易引得好感。

又都知她家世不凡，更是只有喜愛的份兒。

熟識的不熟識的都湊上前說了好些話，半晌才回到正題，有人道：“雖然往日書會主要都是那些公子們的事，我們卻也不可光看著。今次出了新規矩，往年只抱著玩樂心思來的人，可要當心了。”

“什麽規矩？”立即便有不少人心急追問，徐可君望著她們挑了挑眉，把幼寧拉到一旁，毫不客氣笑道，“我就知道不少人都是附庸風雅，肚子裏沒幾點墨水，平日根本不看書，偏愛什麽書會都跟去，好像這樣就能得個多才的名聲般。”

南城尚文風氣雖重，也大都在男子間。女子自由得多，若非真心喜愛，很少沈得下那個心去真正習究。

幼寧看了看她，實誠道：“我也不愛看書。”

徐可君一怔，隨即忍不住笑，“你啊，可真是……”

這麽沒心機，也太可愛了些。

徐可君越發覺得面前的小少女有意思，轉頭道：“我們不與他們一道，來，帶你去個更好的地兒。”

她是太守府的三姑娘，杏兒幾人自然不會阻攔，只多了句“要不要叫上賀姑娘？”

“不用。”徐可君滿不在意擺手，“書會沒開始，你們是叫不動她的，時辰一到自己就會去了，哪需要人帶，不管她。”

前廳，來客都等了許久，眼見說好的時辰快到，主人家說暫時離開後就連個影子都沒了，不免生出好奇。

管家好聲解釋道：“還有客未到，公子去迎了，煩請各位稍候片刻。”

看來定是位貴客了，眾人同時心忖，等人的耐心都是有的，並不見急躁。

被他們猜測的主人家此刻正在守在廊在吹著冷風，三月春寒讓徐子望抖了抖，依舊謹遵父親囑咐站得筆挺，不一會兒就吹得鼻尖泛紅。

好在沒等太久，他很快就瞥見父親熟悉的衣角，與此同時快父親半步的青年身影亦映入眼簾。

青年著了件簡單的墨袍，腰帶束緊，身姿英挺而修長。有人上前為他披了件山水墨紋披風，他停頓片刻，徐子望隨之清清楚楚看到了青年面容。輪廓似刀刻般深邃，劍眉淩厲，神情卻極為淡漠，仿佛帶著輕慢，又仿佛只是漫不經心。

徐子望本以為身為太守的父親已經極有威嚴，此刻被那人隨意睨來一眼才真正領略什麽叫君威不可冒犯。

這定是太子無疑了，他心道。

“子望。”太守見了兒子，立刻正色道，“快來見過太子殿下。”

徐子望素來崇敬太子，此時不得不按捺住激動的心情，上前稽首，“徐子望見過太子。”

太子頷首，視線掠過一眼，太守立刻道：“書會都是些年輕人，微臣這把老骨頭不大適合在場。殿下想去看看，不如讓犬子為您效勞。”

“嗯，有勞。”低音如終年不化的積雪，帶著凜冽寒意，徐子望早聽說太子不易親近，果不其然。

太子不想過早表露身份，徐子望便派人去前廳傳話，令書會先行開始，不必等他，自己則帶著太子從另一處閣樓轉去，先在暗處觀望。

閣樓高聳，只在第二層便幾乎可看見太守府全景，才登上便自然而然被花苑美景吸引，進而看到一眾或嫻靜端坐或相聚歡笑的女子。徐子望見太子目光投去，有些不好意思解釋道：“南城書會慣例，這些都是各府與會公子家中的姐妹。”

徐子望不知其他地方有沒有這等習俗，但南城這兒男女大防沒那麽嚴謹，只要不是兩人單獨見面，並不會有什麽風言風語。

太子並沒怎麽註意花苑情景，反倒是耳梢微動，忽然道：“閣樓上還有人？”

“還有？”徐子望一楞，召人前來詢問，“可有人先來了閣樓？”

“三姑娘半刻前來了，帶著另一個姑娘上了閣樓三層。”

徐子望點頭，回頭稟了話，“是家妹帶了好友在上面玩兒，殿下若覺得太吵了，我這就讓她到別處去。”

“不必。”太子只是覺得方才那輕輕的驚呼聲十分耳熟，軟糯清甜，與數年前時常聽到的“十三哥哥”十分相似。

他相信自己的耳力不會出錯，卻並不覺得小姑娘聲音七年來會沒什麽變化。

不過雖是如此想著，太子心中仍存了一絲懷疑，只是面上不動聲色。

“書會開始了。”徐子望輕聲提醒，廳中喧鬧初歇，正有下人依次送書入內。

二層看得專註，三層的人卻沒那麽耐得住。

幼寧方才再次被偷襲臉蛋，這次甚至被輕輕咬了一口，她不由捂住臉蛋，雙眸水潤潤，帶著小女孩兒的羞意。

徐可君見她一副警惕小鹿的模樣，不由笑了笑，好聲道歉安撫了下，“是我玩笑沒拿捏好分寸，容妹妹別生氣。”

幼寧眨眨眼，倒沒那麽容易生氣，不過想了想，還是坐得遠了些。

正巧下方傳來歡呼，幼寧好奇望去，卻發現有些遠了看不清，便直起身微微踮腳，杏兒忙扶住，“姑娘當心掉下去了。”

“嗯嗯。”幼寧應聲，又努力往下望，不妨這一踮腳，就正好對上了二樓聞聲投來的目光。

對視一瞬，兩人同時怔住。

太子眸色翻湧，喉結微動，剛要開口，就聽見小少女的輕聲自語“這個人看著好眼熟呀……”

太子：“……”

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