馬車絕塵而去, 街上真是寂靜, 晚風徐徐。

天空當中一輪明月, 繁星點點，夜色越發的涼了起來, 等到那暗夜吞噬了最後一點光亮, 霍征才轉身走回。

鋪子裏還亮著燈火, 他娘不遠萬裏來京中看他，見他總在前面忙, 日日晚上要給他加點補湯的, 他手才碰到門上, 站住了。

背後輕輕的腳步聲, 不易被人察覺。

回頭，顧青城就站在不遠處, 暗夜當中, 他那身朝服看起來更是肅穆。身後的侍衛隊也悄無聲息地，看著他們, 霍征笑了：“將軍什麽時候來的，怎不進來說話，阿蠻才走，可是巧了啊！”

侍衛隊側立兩旁, 顧青城走了他的面前, 垂眸看著他，目光淺淺：“是巧了。”

霍征推開房門，做了一個邀請的姿勢：“將軍請。”

顧青城慢步上前, 走進了鋪子裏，也四下打量著。

徐椀也是才走，她和鄭尚宮看過的衣料都堆在一旁，霍征帶著他走到後門處，掀開了簾子，讓他進去。

後院的燈還亮著，霍征娘才煲好了補湯，出門來找霍征，走個頂頭了，看見顧青城了，忙是打了個招呼：“幺兒，娘給你煲了湯，趁熱喝……這位……這位是你朋友啊！”

她身形略圓，臉上眼角都是小褶，長發用頭巾都包在腦後，分明就是一個再普通不過的農婦打扮，但是她眼裏神采奕奕的，看著顧青城的模樣也特別熱情。

一直看著他，還自來熟，過來叫他：“來得正好，一起喝點湯，我煲了不少呢！”

說著來拉他，還回頭推著霍征，嫌棄他磨磨蹭蹭，叫他快點走，說他來了朋友也不告訴她一聲，她好準備點酒菜。

嗓門也大，顧青城被她生拉到了後院的一個小屋裏。

屋裏燈火也暗，盛好的湯就放在桌子上面，香味已經飄散開來，霍征請了他坐，回頭又點了一盞燈。

更亮一些，才能看清屋裏擺設，是怎樣的簡單。

霍征娘還在一旁笑呵呵地看著顧青城：“喲，這哥兒可真俊啊，我家老幺兒大老遠來這京中，竟然這麽快就有朋友了，你家就是京裏的？看你像比他還大幾歲，成親了沒有呢，家中都有什麽人？”

霍征連忙叫住了她：“娘！”

他才要給人攆出去，顧青城卻是勾起了唇來：“未曾娶妻，的確是霍征摯友。”

霍征怔住，側立在旁，他娘聽著顧青城親口承認了高興得笑瞇了眼：“也是，許是你眼光也高，不像我們幺兒，一天竟瞎胡鬧。我去給你盛椀湯，也好補補身子，你們哥倆說著話，你們聊著……”

說著快步走了出去，還關上了房門。

腳步聲逐漸遠了去，霍征快步走了桌邊也坐了下來，湯碗推了顧青城的面前去，就一直瞥著他的神色，不知所謂。

“將軍此番前來，所謂何事？卻不知我們何時成了摯友，怕是霍征身份卑微，辱沒了將軍神威。”

“你和我，也稱得上是故交，只你不知道罷了。”

霍征當然不知前世糾葛，猜不到他的心思，便是更加試探：“既是故交，那將軍合該多照拂照拂小弟一些了~”

本來是隨口說的一句話，故意試探他的。

誰想到顧青城一臉正色，卻是嗯了聲，也擡眼看他：“照拂是應該的，那你想要什麽樣的照拂？”

霍征顯然楞住了，因為他本就是隨口說的，他出身貧寒與顧青城從無交集，對於他說的什麽故交摯友，根本不可能相信。

是以顧青城問他要什麽樣的照拂，他一時語塞，竟是結巴了：“照照拂，將軍能給我什麽樣的照拂，莫不是玩笑話吧！”

顧青城神色疲憊，目光淺淺：“不是玩笑，你想要什麽？”

他從小混跡於市井，如今使著小手段也勉強在京中得了立足之地，他閑暇時間也到處走走，雖然比不得權貴公子那樣的錦衣華服，但是足夠比得上從前的日子，生活無憂。

問他想要什麽，他差點脫口而出說想要阿蠻，聰慧如他，怎能不知那句話不可說。一時竟想不起還能有什麽想要的，也就笑了：“這世上哪有白掉的金銀，將軍所為何事，不如開門見山，也好早一點結交個朋友，早一點分一碗湯。”

他的心向來都靈活得很，前生伴隨他左右，也習慣了霍征說話的這種口氣，顧青城不以為意，光只定定地看著他。

少年心思，兩輩子的人了，如何能洞悉不到。

只不說破而已：“權勢與你無用，不如求財，皇後人選已經定下來了，迎娶在即，禮部已經著手在辦了，如若你有心，我可送你進禮部，走皇商之路。”

皇商之路豈非他能肖想的，單單這一香，便能讓他掙足夠的金銀，此生無憂，不過男人天生的劣性，自然不甘。

霍征很清醒，斂起了笑意：“然後呢，將軍許我這條路之後，有什麽條件？”

他胸前微微起伏著，甚至為此竊喜。

能讓顧青城找上門來的理由，能有幾個，多半是為了阿蠻。

他一直等著阿蠻，想必也令人生憂。

這種棋逢對手的情緒，足夠令人振奮又得意，本就少年輕狂，頓時揚起了眉頭來，眼底全是淺淺笑意。

四目相對，顧青城也是勾唇：“若講條件，也真是有一個。”

霍征更是篤定心中所想，失笑。

出人意料的，顧青城卻是沒有提起徐椀：“那就是護好你自己，別早早死了。”

少年怔住，隨即惱羞成怒，一拍桌子也站了起來：“顧將軍此話何意！怕不是故意來威脅我的吧，皇城腳下，新皇也才登基，雖然我一普通尋常百姓，但是霍征從未做過什麽錯事，落不到你手裏，你這是想弄死我？”

見他曲解自己的意思，顧青城也是拂袖：“想弄死你很簡單，不必落了我手裏。我又為何要威脅你？沒必要。”

霍征見他輕視自己，氣得不輕：“別揣著明白裝糊塗！將軍見阿蠻與我一起，自然是焦慮，所以才想除去我，還說什麽照拂，講這些面上的話無非就是……”

他動了怒，卻見那人笑意更深。

顧青城從進這屋裏開始，就一直端坐如斯，他母親是先皇胞妹，他父親是一城之主，他的貴氣與生俱來，單單往那一坐，就與霍征不是一種人，從來都不是。

說到最後，竟也生出些自慚形穢的意味來，說不下去了。

顧青城偏還等著他的話：“無非是什麽？”

少年洩氣，跌坐回椅子上面，冷靜了下來：“我不明白，我喜歡阿蠻，打從看見她第一眼開始，我就喜歡，心裏抓心撓肝地想和她在一塊，想天天都看著她。將軍位高權重，想要什麽樣的女人沒有，何苦非和我來搶。”

話音才落，房門外已經響起了腳步聲，霍征娘又盛了兩碗大補湯，送了來。她到門前才要敲門，門就被人打開了來。

顧青城親自給她開的門，女人眉眼彎彎，趕緊把這碗湯送了桌上來：“等急了吧，我特意還放了點別的，你嘗嘗。”

霍征雖然混鬧，但在娘親的面前，還是有些分寸的。

顧青城既然說是什麽摯友了，他便怕在親娘面前把謊話戳破了，對他們娘倆更不利，他端起來喝了一小口，忙是敷衍著誇了兩句。

令他沒有想到的，顧青城也拿了湯碗，抿了一口，再擡眼時，也是看著他娘：“嗯，很暖，很鮮，多謝夫人招待。”

霍征娘可是真高興，忙勸他常來，說得了空給他多坐一些，還說自己兒子不懂事，一定要多多顧看著些個。

難得顧青城有耐性，一一都應下來了。

霍征連忙給人推走，一直送到門口，看著她去了自己屋裏，才松了口氣。他以為顧青城來他面前，就是為了徐椀，在心中暗暗想了幾套說辭，伸手關門，才要回頭，人已經到了背後。

空中繁星點點，明月當中，在這秋時的星夜當中，月光柔柔照進門內。

顧青城身上還有淡淡的佳楠香味，霍征敏，感地聞到了，更是心中不快。少年側立在旁，回眸，發現顧青城也看著他，揚眉。

時候不早了，宮裏才定下了皇後人選，禮部的人還等著他，顧青城走過他的身邊：“待你娘好些，她最疼你。”

誒誒誒？

他這是就要走了？

那他來幹什麽來了？

霍征連忙跟上他的腳步：“將軍留步！”

前面的人果然頓足，顧青城卻沒有回頭：“給你一個晚上時間考慮，如果想走皇商之路，明天一早在將軍府門口等著就是。”

霍征快步走上前去，張手攔住了他：“我不明白，將軍所做這一切，不是為了阿蠻？你說不是，誰又能信……”

男人長長的睫毛在月光下微微一動，顧青城終於擡眸看著他了，卻是輕笑出聲：“為何要因阿蠻，她喜歡的人是我，將嫁的人也是我，這無需置疑。”

少年差點罵街，可他想再說什麽，顧青城卻是大步過來，撞過他的肩，頭也不回地走了。追著出去，侍衛隊擁簇著，連他的背影都看不清了。

霍征當然記得徐椀的眼淚，只氣得他一腳踢在自家門上，咣當一聲。

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