長安，崇化坊。

元曜、離奴來到張宅門口，離奴鼻翼聳動，四處嗅了嗅，一下子焉了。

離奴耷拉著耳朵，道：“書呆子，那只禿毛鴉不在張家了。”

“哎？”元曜心下奇怪，他擡頭向張家的屋檐望去，確實沒有看見那支虛幻的藍色鴉羽。

元曜心中正自疑惑，張家的大門突然打開了。一個年輕婦人扶著一個白發蒼蒼的老嫗走了出來，婦人微笑著道：“娘，今天天氣很好，我扶您老人家在巷子裏走走。成天悶在屋子裏，沒病也悶出病了。”

老嫗有點受寵若驚的樣子，顫顫巍巍，戰戰兢兢。

元曜覺得這婦人的聲音十分耳熟，聽起來似乎是張餘氏。

那這老嫗應該就是張婆婆了。

張餘氏笑道：“娘，您今天想吃什麽，媳婦兒一會兒去市集買菜。您身體剛好一點，還很虛弱，要不買些肉來給您熬湯喝？”

張婆婆震驚地道：“你昨天已經給老身煮了白米飯了，今早也給老身買菜肉餛飩了，阿彌陀佛，不敢再麻煩了。”

張餘氏笑道：“一點都不麻煩，孝敬您老是應該的。”

張婆婆顫聲道：“家裏也不富裕，還是算了。老身有一口熱飯吃就行了。”

張餘氏溫和地道：“家裏再不寬裕，也是我跟相公應該吃糠咽菜，絕不能短了您的吃用。您的身體剛好些，該補一補，家計之事您就別操心了。哎呀，您的鞋都破舊不堪了，連腳趾頭都露出來了，我那兒還有些做鞋的布料，這幾天我給您趕做一雙柔軟的新鞋。”

張婆婆受驚道：“不用了，不用了，老身也不常出門，這雙破鞋湊合著穿吧。布料還是留著給阿大做鞋吧。”

張餘氏道：“那哪裏行？我們不能給娘親您好的生活已經很慚愧了，就讓兒媳盡一份孝心吧。”

不僅張婆婆，連元曜都嚇了一跳，這個刻薄跋扈的張餘氏像換了一個人似的，變得十分孝順溫和。

元曜仔細向張餘氏望去，但見她的頭頂開出了一朵粉紅色的小花。隨著張餘氏扶著張婆婆走遠，那朵小花兒隨風搖曳，十分好看。

沒有找到吵架對象，元曜、離奴只好又回到了縹緲閣。離奴像洩了氣的皮球，一回來之後，就趴在後院曬太陽。

元曜滿懷疑惑，在大廳忙碌各種瑣事。

白姬睡醒了之後，伸著懶腰，下樓來了。

元曜急忙跟白姬說了去崇化坊張家看到的事情。

“白姬，八咫鴉不在張家了！那個張餘氏突然變成一個孝順的好兒媳了！還有，她頭頂上開出了一朵花兒！”

白姬笑道：“八咫鴉凈化了張餘氏心中的黑暗，自然就離開張家了。張餘氏頭上的花兒就是被八咫鴉凈化之人的標記。”

元曜道：“那張餘氏還會變得像以前一樣刻薄惡毒，虐待老人嗎？”

白姬笑道：“只要她頭上的花兒不謝，她就會一直保持著孝順善良的心性。”

元曜擔心地問道：“那張餘氏頭上的花兒什麽時候會雕謝？”

白姬笑道：“怎麽說，也得三五十年之後。有些被凈化得徹底的，直到這個人生命結束，頭頂的八咫花才會雕謝。”

元曜松了一口氣，忍不住嘆道：“八咫鴉真是一種神奇的非人。”

白姬笑道：“是呢。八咫鴉能出現在長安城，對長安城的人類來說，是一種莫大的幸運。”

元曜笑道：“那離奴老弟還和八咫鴉吵架，真是太不應該了。”

“禿毛鴉！老賊鴉！喪門鴉！腌臜潑皮鴉！”離奴與空氣吵架的怒吼從後院傳來，白姬與元曜急忙堵住了耳朵，不想聽它罵街。

傍晚時分，白姬、元曜、離奴吃完了晚飯，一時無事。白姬想著最近生意不好，就琢磨著把貨架上的舊貨拿進倉庫，換上一批應季的新寶物。

白姬在大廳的四角點上了四個七葉銅枝燈盞，把大廳照得燈火輝煌，她指揮元曜、離奴上上下下地在倉庫與大廳之間搬東西。

白姬、元曜、離奴正在大廳忙碌，縹緲閣外的地上突然傳來一個氣喘籲籲的聲音。

“縹緲閣裏有人嗎？俺終於爬來了！不得了了！出大事了！”

元曜循聲望去，但見一只蝸牛正慢悠悠地爬進縹緲閣裏。

元曜認得這只蝸牛，正是常年穿行在長安一百零八坊之間，給長安城裏的非人們送信傳訊的信使。

離奴問道：“出什麽事了？”

蝸牛看見離奴，奇道：“咦，離奴，你不是在崇化坊跟一只三足烏鴉吵架嗎？你還叫俺來縹緲閣給白姬送口信，怎麽這麽快就回縹緲閣了？”

離奴沈默了一下，道：“那是前天晚上的事情了……”

“啊？俺已經爬了兩天了嗎？”蝸牛驚異地道。

白姬道：“前天晚上離奴讓你傳什麽口信？”

離奴趕緊阻止道：“主人，離奴都已經回來了，就不用這只爬得比烏龜還慢的賊殺蝸牛傳口信了。”

蝸牛不高興了，道：“俺雖然爬得慢，但口信還是要傳的。離奴前天晚上讓俺帶口信，說它正在跟一只潑皮鴉吵架，等吵贏了就回來，白姬、元公子你們困了就先睡，給它留個門縫就可以了。”

離奴不耐煩地罵道：“爺吵輸了，就你這只破落蝸牛話多。”

蝸牛不高興了，道：“俺話多？明明是你讓俺帶的口信，還不許俺說話了？”

離奴正一肚子火氣，不由得罵道：“你這猢猻蝸牛，爬得慢也就罷了，一天到晚還瞎噴糞！爬的慢還傳信，凈給人添堵，爺都替你害臊，你趕緊找個土洞安靜地挺屍算了。”

蝸牛罵道：“你這遭瘟的黑貓！俺勤勤懇懇地給大家傳信，兢兢業業，從不偷懶，也不收分文，你還這麽侮辱俺？”

離奴正要回罵，元曜急忙勸道：“離奴老弟，蝸牛兄沒有功勞，也有苦勞，你就少說兩句吧。”

白姬也道：“離奴，不許無理。”

離奴心中忿忿，卻不敢忤逆白姬，只能忍住了。

蝸牛見離奴不敢回話，又開口道：“你這夯貨貓在三足烏鴉那裏受了氣，就把氣撒在俺身上？告訴你吧，俺今天下午路過居德坊，看見二條大街上一戶人家的屋檐上有藍色鴉羽，有本事你去找那三足鴉繼續吵架呀！”

離奴一聽，眼睛亮了，急忙問道：“是哪一戶人家？”

“哼！俺不告訴你，你自己去找吧。”

蝸牛翻了一個白眼，慢悠悠地爬走了。

元曜急忙出門送客，道：“蝸牛兄好走。”

離奴聽了蝸牛的話，坐不住了，打算馬上去居德坊找八咫鴉。

“主人，離奴想去一趟居德坊。”

元曜擔心出事情，苦勸離奴不要去。

“離奴老弟，過去的事情就讓它過去吧，不要去再生事端了。”

白姬想了想，笑道：“既然離奴想去，那就一起去居德坊看看吧。”

於是，白姬、元曜、離奴吹熄了燈火，丟下一團亂的縹緲閣，一起乘夜去居德坊了。

月上中天，街衢寂靜。

白姬、元曜、離奴踏著月色進入了居德坊，走在二條大街上。二條大街上住了不少人家，因為是夜晚，一排排屋檐延伸開去，看不清屋檐下有沒有鴉羽，所以三人一時之間也不知道八咫鴉到底在哪一戶人家。

就在這時，突然有淒厲的哭喊聲和打罵聲響起在夜空之中。

“好疼啊！嗚嗚嗚——”

“爹，不要打娘了。嗚嗚嗚——”

“打死你們——打死你們——”

“你要打打我，不要打孩子——嗚嗚嗚——”

白姬、元曜、離奴感到很奇怪，循著哭喊聲走去，來到了一處宅子門口。

元曜擡頭望去，發現這戶人家的屋檐上有一片幽藍色的幻羽。

原來，八咫鴉在這戶人家！元曜在心中忖度，白姬說過八咫鴉會被黑暗的人心所吸引，那這戶人家又有誰心中陰暗呢？

離奴也看見了屋檐上的鴉羽，它眼神一亮，就要破口大罵。

白姬阻止道：“離奴，先看看這戶人家發生了什麽事再說。”

離奴點頭，道：“是，主人。”

離奴幾個躍起，輕靈地從圍墻跳進了這戶人家。

不一會兒，這戶人家的大門悄無聲息地被離奴打開了，白姬、元曜一前一後走了進去。

這是一戶尋常人家，不過三間房舍，院子裏圈養著幾只雞鴨，種著少許蔬菜，柴房外的一個大石磨上晾曬著一些豆幹和菜幹。

已經是二更天了，這戶人家的房舍裏還亮著燈火，裏面哭鬧聲不絕。

元曜從半開的窗戶望去，但見一個絡腮胡的壯漢正在用鞭子抽打一個柔弱的婦人，婦人蓬頭亂發，滿臉淚痕，她的背上、手臂上都是被鞭打的血痕。婦人一邊悲傷地哭泣，一邊護著懷裏的小男孩。一個頭發花白的老嫗跌坐在角落裏抹眼淚，懷裏還抱著一個嚶嚶抽泣的小女孩。

絡腮胡壯漢一邊抽打婦人，一邊還往嘴裏灌著酒，他醉眼惺忪地罵道：“老子喝酒怎麽了？論得上你這婦人來插嘴！看來是我平時打少了，打死你！打死你！”

婦人的身上又挨了幾鞭子，她不敢反抗，只嗚嗚咽咽地哭。

婦人懷裏的小男孩掙紮著哭道：“爹，不要打娘了！”

“反了你了，小兔崽子，還跟我犟嘴！打死你們！”絡腮胡壯漢喝得酒氣熏天，一聽兒子還跟他叫板，更加惱火，下手更重了，沒頭沒腦地抽打妻子和兒子。

婦人急忙把兒子護進懷裏，可是兒子還是挨了好幾鞭子，婦人和孩子相擁著哭泣。

一看見這場景，白發老嫗放開小女孩，掙紮著爬過來，去拉扯絡腮胡壯漢。

白發老嫗哭道：“老婆子我上輩子做了什麽孽，生了你這麽一個逆子！每天就知道灌黃湯，喝醉了就打你媳婦，你媳婦自從嫁過來，身上的傷就從沒好過！老婆子我看著都心疼！你怎麽自己不去死了算了！早知道如此，老婆子我生下你時，就該把你打死了，也不會弄成如今這樣，讓你禍害了一家人。”

絡腮胡壯漢喝醉了，連老母親也不認得了，他一腳踢開了老母親，一邊胡亂叫罵，一邊抽打妻兒。

白發老嫗沒有辦法，只好爬過去，用身體去護著兒媳和孫子。

婦人又急忙把白發老嫗護在身下，哭道：“婆婆您不要這樣，您年紀大了，受不得的！”

那個小女孩哭嚶嚶地跑過來，道：“娘親，奶奶，哥哥，我害怕——”

絡腮胡壯漢聽見動靜，轉手就是一鞭子朝小女孩抽去。

眼看絡腮胡壯漢的一鞭子就要抽中小女孩的臉，白發老嫗、婦人、小男孩都嚇得臉色大變。

小孩子身體脆弱，如果這一鞭子抽中小女孩的頭臉，只怕她性命難保。

元曜嚇得就要沖進去阻止，白姬卻伸手拉住了他。

“軒之別急，打不到的。”

那鞭子如靈蛇一般，在半空中詭異地拐了一個彎，反而又繞回去纏住了絡腮胡壯漢的脖子。絡腮胡壯漢一用力，把自己摔倒在地上，他的頭碰在地上，頓時暈了過去。

白發老嫗、婦人、小男孩見絡腮胡男子暈過去了，都松了一口氣。

今晚的噩夢暫時結束了。

白發老嫗望著昏死過去的兒子，她一咬牙，哭著去拿了一根繩子，作勢要勒死他。

婦人急忙哭著阻止道：“娘，您這是幹什麽？”

白發老嫗哭道：“自從你嫁到這個家裏，就一直被這不肖的東西虐打。你並無任何錯處，一直默默忍受著，為這個家辛勞操持，還一直知冷著熱地孝敬著老婆子我。本指望有了一雙兒女後，這個孽障能有些仁慈之心，誰知有了兒女，他不僅沒有悔改之心，反而竟變本加厲地虐打你。他父親死的早，沒人管得住他，趁著現在，老婆子我一發勒死他。我自去官府自首，你跟孫兒孫女還有一條活路。否則，他一直這麽發瘋下去，只怕你們娘兒仨遲早有一天會被這個孽障發酒瘋打死！”

婦人哭著扯住白發老嫗的衣袖，道：“娘，你不能這麽做。說不定，他會悔改的。”

白發老嫗哭道：“老婆子我是心疼你，也心疼孫兒孫女……你別阻止，讓我勒死他算了！”

白發老嫗雖然這麽說，但是畢竟下不去手，婆媳二人相擁痛哭。小男孩和小女孩也在旁邊悲哭不已。

元曜望了一眼白姬，但見她面無表情，但他心中明了，剛才肯定是她改變了鞭子的方向，阻止了悲劇的發生。

元曜心中感激白姬，道：“白姬，你其實是一個心地善良的好人。”

白姬道：“我才不是好人。既然八咫鴉在這戶人家，這件事情我們就不必插手了。”

元曜想起了崇化坊張家的事情，那個尖酸刻薄的張餘氏已被八咫鴉凈化，變得溫和善良，孝敬老人。那這家這個兇惡殘暴，虐打妻子的絡腮胡壯漢說不定也會被八咫鴉凈化。

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