“來，吳大姐，請用茶。”說笑間，周氏率先給吳官媒倒了杯茶，接著才是給竇媒婆的。

竇媒婆笑著謝過，“嗳，這些客套話就不必說了。你家如玉那親事是不錯，可你知道我今天帶了什麽好消息來嗎？”

“什麽好消息？”周氏強忍著激動問。

“這個，就是咱吳大姐今天的來意了。諾，吳大姐，你來和周家妹子說吧。”

那吳官媒剛品了口茶，就認出了是今年新出的雨後龍井。這雨後龍井雖然不算名貴，但葛七斤這樣的家境能有這樣的茶，已經是很不錯了。看來傳言是真的。

竇媒婆的話落，周氏眼巴巴地朝吳官媒看了過去。

只見吳官媒將茶碗輕放在桌子上，然後用手絹漬了漬嘴角，笑著道，“周家妹子，咱說話直，就開門見山了罷？咱們清河鎮上的孟員外，可聽說過？”

一聽到孟員外的名諱，周氏只覺得滿心的激動，都喘不過氣來了，只能猛點頭。

咋沒聽說過啊，這孟員外郎府在清河鎮就是數一數二的大戶啊。聽說孟員外有個弟弟在京裏做官，官還做得挺大的。所以孟員外的在清河鎮的地位穩若金湯。

見周氏這樣，吳官媒表現得更從容了，“我這回來呀，是來給他家老二說親的。”

“那敢情好。”

周氏雙眼發光，她拉著吳官媒的手，“孟家老二，是那個叫孟冠林的嗎?去歲考了秀才的那位？”莫怪乎周氏能道出孟員外二兒子的名諱，實在是印象太深刻了。去歲他考上秀才時，孟員外大門前可是擺了三天的流水席，周氏當時去鎮上，正巧趕上了飽餐了一頓。從此，孟冠林的名字也記在了她心裏。

吳官媒沒想到周氏竟然知道吳家老二的名諱，不過這樣也好，省得她多費唇舌，“是啊，就是他！孟冠林腦子好使，書讀得好，下回科舉，指定能考中。屆時他可就是舉人老爺了。”

“這回他家相中了我哪個女兒？如璽，如翡還是如翠？”周氏逐一點名，見都不是，心也在往下沈，方才的興奮勁漸漸地散了。

吳媒婆尷尬地搖搖頭，“都不是，他們相中的是你們家的小五，如沫。”

“她啊。”周氏難掩失望。

“怎地？”吳官媒一看這情況不對，忙問。

“小五年紀還小，我們還想多留她兩年。”周氏強撐著笑臉說道。

“這個我們都能理解，畢竟是辛苦拉扯大的女兒，舍不得也是人之常情。可小五她今年也十三多了吧？這麽好的親事，可以先訂下來先嘛。”

其實孟家也不是現在就要娶人，他們就想著先訂下，然後孟冠林能安心讀書，好參加明年的秋闈。若能高中，再來迎娶，豈不風光？這樣一算，成親的日子最早也得安排到後年下半年了。你們想留她兩年，完完全全不妨礙嘛。

吳官婆這麽一說，周氏就更不樂意了，她不是什麽有城府的人，一失控臉上的表情都收不住，情緒就露了出來。

“吳大姐，小五萬萬是不可能早嫁的，誰來說都一樣。不如你看看我前面幾個女兒吧，她們也不差啊，特別是如璽，咱們村裏比她長得好的一只手都能數得出來。我也是真真稀罕孟家才和你說這樣的話，不然一家有女百家求，我就端著了。”

“這個——”吳官婆是看明白了，這周氏是鐵了心地不給葛小五說親了。

葛小五如今就是個能下金蛋的母雞，吳官婆能理解葛七斤夫婦想多留葛小五兩年，換作她也是一樣的。可再怎麽壓榨，也會替她打算打算的吧，哪有這樣完全不替女兒考慮的。

看來傳言是真的，葛七斤夫婦和這個小女兒的關系不太好。

“這個，說實話，你也知道我是做媒牽線的，可做不了主。不過你這建議我回去可以和孟家說說，但成不成還得看他們家的意思，我可不敢給你準話。”話說到這裏，已經沒有必要再扯下去了，於是吳官媒站了起來。

竇媒婆隨後。

“這是自然。”周氏送她們出門。

臨走前，吳官媒先上車，竇媒婆墊後，思索再三，她拉著周氏說道，“周家妹子，有句話不知道當說不當說。”

“什麽話？”

“這樣吧，說起來，我竇七娘和你娘家也算是攀親帶故，有那麽點關系。有些事，我覺得還是勸勸你。你要是覺得中聽就聽聽，不中聽就當是放屁。”

“到底怎麽回事?”

“我勸你們和葛小五的關系最好別弄得那麽僵，許多人家托我來和你們家說親，都是看中她那身醫術，看中她是你們的女兒，看中她是如玉幾個的姐妹。雖然你們先前有些矛盾，但外人始終都相信你們是至親，打斷骨頭連著筋的。要是他們知道了你們內裏已經鬧成這樣，那可就——”說著她自己都搖了搖頭，“你就一個女兒訂了親吧？其他女兒怕是沒有那麽多好人家會考慮了。”

“你們和她疏遠，沒有好處。”說完後，竇媒婆也不管她的反應，徑直上了馬車。

竇媒婆的話如當頭一棒，點明了她一直企圖忽視的事實，點破了她的自欺欺人，讓周氏難受極了。

他們葛家竟得依靠她才有今日的光景！她的女兒們也得依著她，才能尋到好婆家！怎麽這樣讓人難受呢。

馬車走了老遠了，周氏還是直楞楞的。

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