江少楓率領常柳、範玉竹師兄妹和先鋒營離開後不久，江不棄派去的人也綁著管鑫回來了，只是雖已被五花大綁著，但被綁的人卻是半點畏懼也無，反而一見著江不棄和郭允等人便擠出了滿臉堆笑挨個問候了一遍。

“昨夜是你當值？”江不棄問道，“那些人是怎麽進的城？”

一說到這個，管鑫像是終於找到了吐苦水的對象，立刻籲短嘆地罵了那劫城的響馬八輩祖宗，說道：“屬下要不是前一晚涼了肚子，昨夜也不會因為去官房錯過了那賊子，他騙了守門士兵，說是奉了四皇子之令來替我姐姐送信的，那傻小子也不經事，竟然這就真的把人給放了進來，誰知那夥人原來借著月色有埋伏，這才……”

他說到這兒，又重重嘆了口氣，似決然地說道：“將軍，你責罰我吧！別怪那些不懂事的小子，都是我這個當頭兒的沒做好。”

郭允幾個明白人一聽就知道這是管鑫遞過來的臺階，明裏暗裏為他自己訴著苦不說，還特意把四皇子也給擡出來了，目的就是為了提醒對方他可是四皇子愛妾的堂兄。

要說這個管鑫，其實大家早已心知肚明，他平時雖沒有什麽高調過頭的張揚之舉，但私下也沒少仗著那層裙帶關系為自己撈好處，做事也是油頭滑腦，凈想著使小聰明給自己鋪路去了。

江不棄平時不願意搭理這種人倒沒什麽，但眼下，此刻，郭允幾個卻很希望他能搭理一下這個滑頭。

這樣眼前這篇才能不著痕跡地翻過去。

然而，江不棄只是依然無重色地看著管鑫，回道：“治下不嚴，自然是你的責任。何況——”他話鋒陡然一轉，續道，“據我所知，昨夜你不在崗的原因並不是鬧了肚子，而是在與人喝酒，那響馬也並非是冒充四皇子的信使從外進來，而是一早就佯裝商人到了城裏把你灌得半醉，然後取了你的令牌借口出城讓人開的門，是不是？”

管鑫楞了楞。

江不棄眸光一凜，厲聲道：“是不是？”

管鑫渾身一顫，轉念間已下了決定，當即就著被捆綁的姿勢背手跪了下來：“是……也不是，將軍，那賊子確實早已進城不假，可他確實是冒了四皇子的名義引了我去，還，還在酒裏下了藥，我本來打算應酬兩杯就走，誰知……”

“既然你也認了，”江不棄淡淡打斷了他，“那也沒什麽好說，你是軍中人，便該軍法處置——來人。”

話音落下，左右部下立刻應聲而出。

江不棄道：“拉到城門口，砍了。”

話音落下，就連李青韻也突感訝異，而管鑫更是霎時就蒼白了臉色。

“將軍，我知錯了，將軍……”眼見江不棄無動於衷，他索性大吼道，“你不能殺我！我是四皇子的人！”

郭允暗暗著急，也走上來想勸江不棄，但是還沒來得及開口，江不棄已揚手示意他不必多言。

“你自己看看這城中劫後餘生的景象，再看看你身後這些因你無能無心而受此橫禍甚至家破人亡的百姓！你還有什麽目恬不知恥地說自己無辜？”他沈眸看著管鑫，冷聲道，“就算四皇子在此，我相信他也不會饒了你。帶走！”

一聲令下，管鑫便被兩名身材高大的將士直接架著胳膊從地上拽了起來，也不管他依然大吼大叫，直接拖著已腿軟了的他往城門口大步走去。

那哀嚎聲漸漸變得尖利起來，又漸漸從清晰到模糊。

很快再也聽不到。

前一刻剛下了殺令的江不棄將目光落到了李青韻身上，語聲又覆平和：“李閣主，請隨我來。”

言罷，當先轉身舉步而去。

李青韻隨後跟著他上了城樓，她有生以來第一次站在這裏，遠望著山川地貌和若隱若現的城郭輪廓，還有近在城下的兵卒將領，百姓殘景。

以及，那具倒在城門外，身上還穿著官府，卻已經人首分離的屍體。

江不棄站在她身旁，舉目望遠，語氣平常地問道：“你覺得我殺他，是對還是錯？”

李青韻沒料到他會問自己這個，想了想，據實回道：“軍中的規矩我不太懂，但就江湖武林而言，每個門派也都有自己的門規，江城主如此處置，自然有自己的道理。”

“那，”江不棄沈吟道，“若做出他這種事的，是少楓呢？你還會覺得我依軍規處置是有道理的麽？”

李青韻微怔：“他……是你的兒子啊。”

江不棄淡淡笑了笑：“他是我的兒子，但在身負軍中職責時，他也是我的部下，只要是軍中之人，我就會依照軍法來處置對錯。”

她轉眸看著城下那具屍體，良久默然未語。

“這世上從來不缺少有本事的人。”江不棄意有所指地說道，“我們江湖中人向來也都知道山外有山的道理，人才固然引人追求，但到了最後，往往是一致的理念才能讓人成為同伴。”

李青韻回過頭看了看他，說道：“我想過了，您剛才說的假設不會成立，江月哥哥絕不會做出他那樣的事，因為他們不是一樣的人。”

江不棄含笑道：“但他也可能犯別的錯。”

“我會提醒他。”她說，“若是他錯了，那就是我們兩個都錯了，您要處置就連我一起處置。但他做的若是對的，我也不許別人冤枉欺負他。”

江不棄楞了楞，旋即朗聲笑了起來。

但笑過之後，他卻像是自己都感到頗為無語地含笑搖了搖頭，又兀自嘆了口氣：“是我苛求你了，就算是蕓娘在世，怕是也不能容我處置少楓。”他說到這兒，頓了頓，覆看向李青韻問道，“賀婉瓊賀女俠是你師父麽？她還好吧？”

李青韻沒想到他會知道自己師伯，又轉念一想，師伯當年好歹也是闖蕩過江湖的，或許當年也曾和江城主交過朋友。想到這兒，他看對方的目光越多了幾分恭敬，說道：“她是我師伯。師伯這些年腿疾不太方便，所以也不怎麽出門了，別的都還好，謝謝江城主關心。”

江不棄也沒再說什麽，笑笑點了點頭：“若還需要什麽藥材就告訴我，我讓人去給你弄。還有，你是少楓的朋友，叫我‘江伯伯’就是。”

李青韻心頭微暖，笑意也淺淺溢了出來：“是，江伯伯。”

看著她轉身帶了些雀躍離開的背影，江不棄緩緩笑了出來。

日光西斜時，江少楓率部回來了。

一進城門，他就覺城中的氛圍比起自己剛走時已有了大不同。

那時人群裏處處彌漫著的不安和惶恐，此刻已被漸趨舒緩的安穩所替代。打起目光望去，街上的人被分成了兩列在排隊，一列是取物資的，一列是看傷取藥的——他看見了正在教別人怎麽用藥的李青韻。

她擡起眸，也恰好遠遠望見了他。

夕陽斜照下，他那襲白衣上染了點點殷紅血跡，像冬日裏盛放的紅梅。

江少楓成功帶回了響馬頭子的首級，並盡殲了那不過六十餘人的流竄賊寇，還摸到了他們的老巢，找到了宣城百姓被搶的物資。

將斬殺管鑫和誅滅響馬都看在眼裏的老百姓們歡快地仰天大呼，一時間，城中劫後的愁雲慘霧也仿佛散去了一大半。

由於宣城正在待建重修，江不棄他們解決完事情後都沒有在此多做停留，只留了幾個得力部下在此協助布防，便率眾返程離開了。

李青韻臨走前則留了個配藥的方子給宣城縣令。

回到江月城後，江不棄也沒有多說什麽，只讓各人回去休整，待明日再來匯報誅敵之事。

江少楓正準備回房沐浴更衣，卻被他爹冷不丁給叫住了。

“你之前說的事，”江不棄言簡意賅，“我看可以。”

江少楓一時沒反應過來：“什麽事？”

江不棄看了眼李青韻，再看向自己兒子時頗為嫌棄地蹦了一個字：“蠢。”言罷懶得理他似地，徑直走了。

江少楓額角抽了抽，一臉莫名地轉頭對其他人道：“我爹又抽什麽風？”話音未落，他自己倏然頓住，回想起了剛才江不棄看李青韻的那一眼。

“啊！”他幾乎當場就要笑出聲來，連忙壓抑住了嘴角的笑意，沖著李青韻和其他人道，“我想起來還有事要跟我爹談，楊叔叔你們慢走啊，十七，你也早點休息！”

那被他稱為楊叔叔的正是常柳和範玉竹的師父楊茂，見江少楓沖著自己揮手打招呼，他便樂呵呵笑著一招手回了他，轉身領著自己的兩個徒弟往外走。

一路上，範玉竹都欲言又止。

楊茂看在眼裏，便停下腳步，轉頭道：“柳兒，你去鴻來樓給師父打壺酒來，晚上陪我說說話。”

常柳一向孝順，聞言立刻應聲，快步去了。

待把大徒弟支使走後，楊茂才緩緩看向自己向來當女兒疼的範玉竹：“怎麽了？”

“師父，”範玉竹咬了咬嘴唇，臉上竟浮起了一絲紅暈，“您跟城主說了麽？”

楊茂像是聽不懂：“說什麽？”

範玉竹一楞：“你之前不是說想……”

“哦，對了，”不等她說完，楊茂已狀似無意地打斷了她，“今天城主跟我說，他幫少主相中了一門親事。”

範玉竹霎時神色一僵，頓了片刻，才低聲問道：“是那個李閣主麽？”

楊茂眉梢一挑：“哦，你也知道？”又笑笑，“和少主挺般配的。”

“哪裏般配了？”範玉竹攥緊了掌心，脫口問道，“就因為她得漂亮？還是因她是一派掌門？她不過做了尋常大夫也能做的事罷了。”

楊茂眉間微蹙，淡聲提醒：“玉竹。”

“師父，我不明白。”範玉竹的聲音因為激動而有些微微顫抖，她紅著眼眶，眸中滿是不服，“人生來是沒有選擇的，我也希望我一生下來就是名門大派的繼承人，可我不是，但我也不曾羨慕過別人，我一個孤兒能被您收養做您的弟子已經很知足了。我只是，我只是一直以為城主和少主不一樣，他們不會像別人那樣看重這些東西，但我怎麽也沒想到，少主出去這一趟就像變了一個人，從前無論模樣何種妖冶的庸脂俗粉，他都從來不多看一眼的。”

“所以你就覺得他喜歡的應該是你這樣的姑娘？”楊茂反問。

範玉竹微滯，一時語塞地轉開了臉。

“玉竹，”楊茂嘆了口氣，“你讓我說你什麽好？少主待你和柳兒是和別人不同，但你自己想想，他待你和待柳兒又有什麽不同呢？就因為你是女子，所以你才覺得自己不同，是麽？”

範玉竹漲紅了臉：“可是您不是也說……”

“我是說過想找城主撮合你們，”楊茂道，“但那時少主身邊不是還沒人麽？孩子，人要知分寸，知進退。你和柳兒跟少主再好，也是他的部下，你怎麽能得寸進尺地對他未來的夫人有看法呢？再說了，少主是什麽樣的人難道你不知道？他若不是真心喜歡，怎麽可能去招惹人家？你又何必拿這些身份不身份的話來給自己找借口！”

範玉竹死死抿著唇角，閉口不言。

楊茂看著她這樣，不由又談嘆了口氣：“你啊，與其在這裏望著不可能的，倒不如回過頭來看看你身邊的，一個個的，怎麽就這麽不開竅呢！”

言罷，他恨鐵不成鋼似地一甩袖子，丟下範玉竹，徑自舉步離去。

這天晚上之後，李青韻足足有兩天沒有見到江少楓的人影，她想他或許是營中事務繁忙，便按捺著思念之心沒有去催問，只安安靜靜地在院子裏看了兩天《瀾州地志》。

這天早上練過劍，她看著錦繡端來的早飯，裏又有自己喜歡吃的小魚幹，忍了又忍，終是沒能繼續按捺住，問道：“你家少主還沒回來麽？”

錦繡正要開口，院外卻忽然傳來一個熟悉的聲音帶著笑道：“這不就回來了麽？”

李青韻唇邊的笑意霎時漾了開來：“你去哪裏了？又被江伯伯派去做事了麽？”

江少楓背著手朝她走過來，笑道：“是不是想我了？”

他還從未有問得這麽直接的時候。

李青韻下意識有些不好意思地看了錦繡一眼，卻見人家已經抿著笑識趣地退了下去。

好在江少楓也沒非要她回答，下一刻已經轉了話題：“我有個東西給你，你把手伸出來。”

她好奇地攤開掌心遞了過去。

他揚唇一笑，把手從背後拿出來，將一個銜著拇指大小的南珠，下墜白色絲絳的劍穗放在了她掌中。

“想找個跟你給的東西一樣的還是費了些工夫，”江少楓說著話，另一只手已經擡起來，把握在手裏的鳳吟劍放在了桌上，然後笑問道，“喜歡麽？”

李青韻順著他的動作垂眸一看，只見他的鳳吟劍上早已系上了一個一模一樣的劍穗，唯一不同的，是顏色，他那個是青色的。

這是……

她下意識握緊了手裏的劍穗。

“十七，”卻又聽他含笑喚道，“過幾天我們回儲玉山吧？”

“嗯？”李青韻一時有點兒懵，怎麽突然說到回儲玉山了？

江少楓見她沒反應過來，便瞧著她，笑道：“我想去拜會一下你師伯，請她幫個忙。”

幫忙？為什麽不找自己呢？李青韻關心道：“什麽事？要不你先跟我說說？”

“跟你說啊？”江少楓一副考慮狀，“嗯，也行。”

他說著，身子微傾，以手支頤靠在石桌上含笑凝著她：“琳瑯閣中有我心儀之人，我想向她求親，不知道她願不願意？”

李青韻倏然楞住。

夏日清風乍起，吹得她心頭一陣亂顫。

良久，她才終於定下心神，雙頰飛紅地擡眸望向他，嫣然道：“鳳吟既起，凰亦鳴。”

江少楓眸中的笑意緩緩蕩開，輕輕握住了她攥著劍穗的那只手。

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