“哦，什麽辦法？”謝族長饒有興致地問道。

司馬佑清了清嗓子，而後道：“歷來鹽運皆是走陸上，用時長，運量少，一遇天災人禍，還須得派上一定數量的兵士一路押送，才可勉強到達。但其實，略有常識的人都知曉，從會稽到帝都，最安全省時的路程不在陸上，而是海運！”

謝族長眼皮一擡，方才收斂了臉上那漫不經心的模樣，輕咳一句，道：“由大型船只押運北上，而後再經黃河水道一路運至帝都，的確不失為一個好辦法，可是……”

司馬佑就在等著他那所謂的可是。

“可是，如今這海上也是倭患不斷，安全並不能完全保證，最重要的是，我們又上哪兒去找那樣大型的既可航海又可適用內河水道的船只？”謝族長臉色凝重道。

司馬佑上前兩步，急切地說：“海上倭寇就如山間盜匪一般，避無可避，但這一點謝族長倒不用擔心，朝廷可增派水師，隨行護衛，那些倭寇聽得大興王師之名，自然會望而卻步。”

他頓了頓，語氣雖如一貫沈穩，但他那雙眼睛還是一眨不眨地盯著謝族長，以便了解他即時的反應。

“至於船只，眼下朝廷確實無力建造……”

謝族長一拍膝蓋，嘆氣道：“殿下，船只是海運之本，沒有船，又如何運鹽呢？”

司馬佑眉頭微蹙，只憑這一句，便掌握了謝族長內心的真實態度。其實，他來帝都之前已派人打探過，據探子回報，會稽謝家為了拓展海上市場，早在半年前便已建造出適宜海運的大型船只，只是這件事，謝族長一直壓著未曾稟報朝廷。

今日司馬佑故意提起此事，便是想引謝族長自己點明，可而今看來，他似乎是有意隱瞞的。

但司馬佑作為大興皇子，他卻不能漏了自己的底牌，一旦表明實情，謝族長完全可以找各種理由搪塞推諉，到那時，他不僅沒辦法完成父皇交代的任務，甚至還會暴露自己安插在會稽謝家的眼線。這種於公於私都不利的事情，他定是避而遠之。

“眼下之計，便只有在會稽先耗著，待我找到船只實物，才好再謀出路。”司馬佑這樣想著，臉上卻露出一陣失望無奈的表情，“如此說來，中原百姓便註定要餐飯寡淡、食不知味了嗎？”

謝族長搖搖頭，而後走到司馬佑身旁，拍了拍他的肩膀道：“殿下莫急，如今我們只能指望著大興王師能迅速平定中原叛亂，還鹽道一個清靜，也還大興百姓一個清靜。”

司馬佑點點頭，心裏卻不由得暗自苦笑。

“殿下難得來一次會稽，我已命人收拾了宅院，您就索性在此多住幾日吧！”

聞言，司馬佑順勢答道：“如此，便恭敬不如從命了。”

謝族長笑了笑，又道：“殿下一路辛苦，今夜我命人在府中備下酒席，介時一眾謝家子弟皆會出席，還望殿下一定賞光赴宴。”

“一眾謝家子弟……”司馬佑口中喃喃問道，腦海中卻莫名浮現出竹林之中那個善引箜篌的女子。

“那小王便先謝過謝族長了。”說罷，司馬佑便在謝子昂的帶領下往住處走去。

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