待客的房裏，寂靜無聲。

周飏一時不知道該從何說起。

早在京中出事，宋雲飛手臂被砍，宋雲飛就一直在追查陳小虎的下落。

他是見過陳小虎的，心中對陸飖歌不是沒有懷疑，可宋家出事，宋雲飛自知自身難保，又帶著對陸家的愧意，最後只能遠走他鄉，陳小虎的事情也就不了了之。

周飏也是在機緣巧合下得了陳小虎的消息，據說，陳小虎離開京城後就帶著當初的一幫兄弟去了老家東陽郡，後又跟著一幫兄弟到了南陽。

原本，陳小虎是想跟著一家鏢局混日子的，可因為宋雲飛查的緊，鏢局不能容身。沒辦法，陳小虎只能帶著兄弟躲到其中的一個叫周生兄弟的家中。

周生父母早些年就不在了，他是跟著祖父母長大的，祖父母還在的時候，周生就常受到其它孩童的欺負。

後來認識了陳小虎等一幫孩子，這些孩子也大多都受到過周生祖父母的照顧。

兩位老人陸續去世，周生也跟著陳小虎去了京城。這次回來，家裏的房子是不能住人了，不過地基還在。

大家夥有的是力氣，自己伐木和泥胚，就這麽又硬生生地在原來的地基上建起了兩間土房。

周生的家就在城西的棚戶區，這邊的人都窮。要麽靠偷要麽靠討，要麽就在南陽碼頭做苦力，混個溫飽。

陳小虎他們從京城回來的時候，身上沒多少銀錢，大家夥湊了湊，買了兩條破船，輪換著打漁去碼頭扛活，多少也能掙些米糧錢。

大家原本想的很簡單，有地方住，還有兩條船，只要能養活自己就行。

十幾個漢子吃穿用度都可以節省，可受了傷的兄弟不能不吃藥療傷。

先是周生幾個，背著陳小虎在捕魚的時候找了一艘商船，借幾兩銀子花用。

也就借了兩三次，不知道怎麽就傳出風聲，說洪湖上有水匪，不殺人不越貨，就是要收幾兩銀子的過河費。

就這麽，陳小虎和他的一幫兄弟，就成了洪湖上的水匪。

陸飖歌聽周飏說完，問道：“那他們現在在哪？”

“就在南陽縣。”周飏起身，“走，我帶你去看看。”

城西臨水，又是整個南陽縣最窮苦之處。之處魚龍混雜，住著的大部分都是偷雞摸狗之輩。

靠近野碼頭的那一塊，是整個西城區最熱鬧的地界。

賣菜的買菜的，賣魚的買魚的，補鍋磨剪子燒泥盆的。

一早上，年輕的大小夥子們從茅草屋裏出來，扣了扣眼角的眼屎，打一個長長的哈欠，先到屋後的草地裏解開褲腰帶撒一泡熱乎乎的尿，再抖抖提上褲子直奔野碼頭。

一碗豆花，一個燒餅夾油條。或者一碗苞米面稀飯，再拿兩個實在的三合面饅頭。

也不能算吃飽喝足，略微填了填肚子，他們就分開，幾人奔碼頭找活，幾人上船往洪湖中心而去。

昨晚下的網得去看看，要是魚多就可以換幾十個銅錢，要是魚少也不嫌棄，拿回來收拾了，大家也能填填肚子。

運氣好，遇見商船從旁邊過去，就順便借上個三五兩銀子，起碼有好幾日不用為吃喝發愁。

這群人，每日下網的地方都不一樣，遇見商船的機會也不一樣。

有時候，一連幾天碰不見一條商船，有時候一天卻能碰間兩三趟商船路過。

好在，他們有飯吃有衣穿，並不算真正的水匪。

也沒有為了幾兩銀子，整日在洪湖裏盤旋。

說他們是匪，可他們大部分時間都靠捕魚為生。

說他們是漁民，可他們卻又會在碰見商船的時候，攔船要錢，收了銀錢也沒有胡吃海喝，買了米糧後，還會送一大部分給附近貧困的鄉鄰。

陳小虎以為，他大概這輩子就要在城西這片地方待下去。

運氣好，掙得些銀錢，還能給自己蓋得兩三間茅屋，運氣再好一點，還能娶上媳婦，生兩三個娃娃。

可他總覺得，這不是他想要的日子。

聽說飖歌妹妹進了宮，被封了郡主。

陳權死了，宋家倒了……

京城的消息陸陸續續傳來，三分真裏總有七分假。

好在，他能確定妹妹過的很好。只要妹妹過得好，他就無所求。

這一日，陳小虎起來收漁網的時候，只覺得眼皮直跳。

好像有事發生……

難得的，今日陳小虎沒在洪湖轉悠，而是早早收了網，上了岸。

也是他們今日運氣好，兩條船出去，捕回來的魚加一起得有三十多斤。

送去酒樓裏，約莫能賣一百來文，要是在野碼頭這邊賣，還能多賣個二三十是文。

別小看這二三十文錢，不講究的人，買兩斤糙米，都夠他們十來個大小夥子吃個半飽了。

陳小虎帶著兩個兄弟，蹲在野碼頭的小菜市賣魚的時候，陸飖歌跟著周飏已經來到了城西區。

因怕驚動了陳小虎，周飏和陸飖歌只帶了四海和折雪兩人，四人進了貧困區，越往裏走，陸飖歌的眉頭皺的越緊。

三月的天氣，剛剛開始回溫，四周已經有惡臭傳來。

道路兩邊，大部分的房屋都是低矮的泥墻茅草屋，還有一部分人家，連泥屋都砌不起，只能住進用木棍和茅草鋪成的窩棚裏。在房屋和窩棚之間堆積著雜亂的樹枝和垃圾，中間的路也就半丈寬左右，有些人家為了能將家中用的汙水排出去，不去清理道路兩邊的排水渠，卻將好好的路挖斷，挖出一條小溝來，任由汙水到處流淌。

肥大的老鼠膽子極大，在排水溝裏大搖大擺地跑出來，跳過孩童赤裸著的腳背，鉆到了一處犄角旮旯處。

老鼠從腳邊跑過，孩童也不覺得驚慌，拖著長長的鼻涕，好奇地看向突然出現在這裏的四個人。

陳小虎和十幾個兄弟，住在城西的最角落的三間泥墻茅草的屋子裏，屋子並不比窩棚寬敞多少，卻也算又了遮風擋雨之地。

還沒有走近，遠遠就看見院子裏，一個年輕光著脊背在劈柴，另有幾個年輕人正將濕漉漉的漁網鋪開晾曬。

見一行四人過來，劈柴的人戒備地提著斧頭問：“你們找誰？”

他的聲音剛落，原本在不遠處晾曬漁網的幾個年輕人就圍了過來，個個目露警惕。

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