眾人望向晴柔，如今該說的話都已經說了，最後只等她自己拿主意。

其實眼下這局勢，一般姑娘都難以抉擇，畢竟真正能夠狠下心腸堅決和離的人並不多，通常在婆家做出讓步，浪子再痛改前非一番悔悟過後，都會選擇退讓一步，以觀後效。然而……這種尋死的極端手段不是一直奏效，下次若是再懸一回梁，至親也不會像這次一樣義憤填膺，所以究竟是善加利用還是見好就收，還需晴柔仔細掂量。

黎夫人適時也上前來勸解，說：“好孩子，夫妻沒有隔夜的仇，今日將疙瘩解開了，日後你們還能好好過日子。你是女孩兒家，名聲最要緊，不能僅憑一時氣憤，還要看看將來的路該怎麽走才好。二郎雖冷落你，但他畢竟沒有在外花天酒地，總有可以原諒之處。且眼看就要殿試了，這時候要是鬧出什麽傳聞來，就毀了他多年的寒窗苦讀了，你能忍心嗎？”

這時黎家長媳也不知是不會說話，還是有意添柴禾，湊嘴道：“聽人勸，吃飽飯，你瞧母親這樣對你，你心裏就算再怨恨，氣也該消了。出閣過日子，總有牙齒磕著舌頭的時候，不說旁人，就說貴府上大娘子，侯爵公子早前放浪，如今又癱在床上，弄成這樣她都熬到了今日……二郎比起陳侯公子來，可強了不止一星半點，總是比上不足比下有餘，你說是不是？”

這話一出，得罪了在場的張家人，連黎家人都有些慌起來。

張家講體面，不會去和她掰扯，還是花嬤嬤應了口，尖聲道：“少夫人可別這麽說，我們大娘子嫁到伯爵府，生下了伯爵府嫡長孫，家下又沒有第二個分家業的，將來闔府都在我們大娘子名下，我們大娘子滋潤著呢。你要拿黎府和伯爵府比，且不說夠不夠得上格，就說這人口，顯見地多出來好幾個，少夫人是在咒自己，還是在咒大公子？”幾句話，說得那婦人啞口無言。

終於晴柔站了起來，她沒有理會黎舒安，徑直走到那位長嫂面前，揚手扇了她一記耳光。“啪”地一聲響徹內外，嘶啞的喉嚨裏迸出一句話來，“憑你也配提我長姐！”

挨了打的人自然要蹦，引得屋裏一陣騷亂。黎夫人忙和左右拉扯住了她，畢竟這個時候只能讓步，是她自己不會說話，這巴掌挨了也是白挨。

晴柔沒有遲疑，轉身走到太夫人跟前跪了下來，仰起臉哭著拽住了太夫人的袖子，嘴唇翕動著，費了好大力氣才把話拼湊完整，“祖母，我要和離，我要回家。”

太夫人看著她這副慘樣也落下淚來，連聲說好，“祖母帶你回家，我的孫女清清白白嫁進黎家，如今清清白白跟我回去，也好！”說著示意邊上嬤嬤將人攙扶起來，轉頭對傻了眼的黎家人道，“黎二郎，晴柔已經把話說明白了，你也聽見了，若你還有良心，快寫放妻書來，從此男婚女嫁各不相幹，不要耽誤了我孫女的前程。”

黎夫人一看，急得幾乎要厥過去，捶胸頓足道：“老太君，萬萬不能啊，家主在涼州，這事他還不知情，要是二郎和離，我可怎麽向他交代才好！”

淩氏才不管她那套，譏嘲道：“如今是你兒子和離，又不是你和離，犯不著等黎少尹回來。兒子教不好，是你們的罪過，禍害了我家女兒，我們沒有上公堂狀告你們已經不錯了，你要是嫌丟人丟得不夠，不妨大鬧一通，咱們也奉陪。這會兒和離，不是正合你家二郎的心意嗎，續弦可以迎娶俞家四娘的牌位，端看俞家答不答應受這份窩囊氣吧。”

這話戳到了黎舒安的肺管子，他忍了這半日，張家人羞辱他就罷了，羞辱俞四娘，卻是他不能忍的，便道：“岳母大人，還請口下留德。俞四娘子人都不在了，你這樣輕辱她，是會遭報應的。”

結果他剛說完，就被張秩一腳踹翻在地，指著他的鼻子破口大罵：“你這畜生眼中沒有長輩，你爹娘不來教訓你，今日我便來教訓教訓你！”

張秩是武將，武將的力量遠不是書生和內宅婦人能比的，上去阻攔的人被他掀了個人仰馬翻，黎舒安轉眼就被打得鼻青臉腫，要不是赫連頌慢吞吞上去勸阻，恐怕就要打出人命來了。

黎夫人起先還一味求和，如今看兒子被打成了這樣，也顧不得那些了，跺著腳說：“報官！報官！真真欺負到門上來了，自家女兒連個死了的都爭不過，活著還有什麽用！我要是你們，羞臊都來不及，竟還來了這樣一大幫子人上門叫囂，真當我黎家是吃素的！”

群情激昂，黎家人自然蠢蠢欲動，外面接了口信的族人也來了，一時亂哄哄各有各的說法。

其實張家是盼著鬧起來的，只有這樣宣揚，才能讓晴柔的委屈滿上京皆知。

黎家宗長聽了前因後果，想和稀泥各打五十大板，不防赫連頌揚聲道：“我看還是命人將瞿大尹請來評斷吧，免得人家說咱們仗勢欺人。不過我奉勸諸位一句，經此一鬧，黎二郎的仕途可說是盡毀了，明日自會有言官奏請，將黎二郎從殿試名單中除名。”一面含笑向黎家宗長拱了拱手，“既然我妻妹在貴府上吊是家務事，那麽請問宗長，岳丈教訓女婿，難道就算不得家務事嗎？”

頭發胡子都花白的黎家宗長噎住了口，但孰輕孰重還是分得清的，便對赫連頌道：“好歹親戚一場，何必這樣撕破臉，讓外人看笑話。”

赫連頌攤了攤手，“誰來看笑話？又是看誰的笑話？我妻妹被黎家騙婚，她可是苦主，外人就是要笑話，也是笑話他黎二郎私德不修，放著好好的正頭娘子不去疼惜，半夜三更上人家墳頭上點花燈。”

眼看事情是無法收場了，黎家宗長只好和黎夫人商量，“罷了罷了，快寫放妻書，和離就是了。再這麽鬧下去不單二郎毀了，連大郎都會受牽連，將來日子還過不過了？”

那廂太夫人不願意留在這裏了，吩咐張秩夫婦：“這件事交由你們處置，孩子我先帶回去，今日經了這番折騰，我怕她身子撐不住。”

張秩和淩氏應了，留下赫連頌陪同，肅柔也跟著一起回了張家。

從門內出來，見黎家大門外早聚滿了看熱鬧的人，大家紛紛搖頭，“這黎二郎倒是長情，既長情就不該說親事，白白坑害人家姑娘……”

張家人始終不發一語，仆婦上前將人攙扶進馬車內，晴柔到這時才緊握肅柔的手，嘶啞道：“二姐姐，我做到了。”

肅柔不由鼻子發酸，頷首道：“好樣的，我先前還怕你被他們說動了，答應再給黎二郎機會，好在你看得清，沒有讓他們得逞。瞧瞧黎家那做派，今日敷衍住你，明日你還得過那樣的日子，黎舒安是不會變的。”

太夫人也來寬慰她，溫聲道：“這樁婚事一直讓我很不放心，只可惜大婚之前沒能阻止，白讓你受了這場委屈。現在好了，總算從渾水裏脫身出來，一切大可以從頭開始。日後有好的，再尋個可心的郎子，若是沒有好的，就在家一輩子，你那些兄弟們哪個都不會慢待了你，你只管放心。”

晴柔點頭，哭著撲進祖母懷裏，才知道平時不敢去刻意親近的長輩，一直都疼愛著自己。

馬車慢慢走過禦街，終於回到張宅，候在門前的婆子把人迎進去，覆又請了大夫來給晴柔診治。大夫細看之下沒有大礙，給開了消腫潤嗓的藥，囑咐多多飲水多多休息，就行禮告辭了。

今晚註定不太平，大家在上房等著，等了足有兩個時辰，張秩他們方回來，帶回了放妻書和三年衣糧貼補。一場婚姻就這樣結束了，雖說張家是占了上風，但最後並沒有真正的贏家。黎舒安的前途毀了，將來也只能在不入流的衙門謀個小吏的差事，晴柔呢，好好的姑娘再覓良緣也是二嫁，比起頭婚來，終究差了點意思。

肅柔和赫連頌從歲華園退出來的時候，已經是夜半時分了，因第二日還要上朝，不能留在張宅過夜，只得趕回嗣王府。

鬧了好半日，精疲力盡，肅柔靠在他肩頭，閉著眼睛說：“事情總算解決了，可細想之下毫無歡喜之處，反倒窩囊得很。”

赫連頌攬了攬她，“現在難受一陣子，好過將來難受一輩子。你且等著，等我過幾日給三妹妹做個媒，他黎舒安不屑和我做親戚，自有人搶著和我做親戚，日後三妹妹再尋個好姻緣，氣死他！”

肅柔失笑，“王爺也打算給人保媒了嗎？”

他說：“那不是自己人嘛，總不能讓三妹妹憋屈一輩子。只要三妹妹願意，別說給高官續弦，就是給人做正室夫人，也不是難事。”

肅柔來了精神，“上四軍有合適的人選嗎？”

赫連頌說當然，“全軍上下都是男人，有出身將門的，也有靠自己一步步爬上來，軍功赫赫的將才。”

肅柔遲疑，“爬到高位的人，想來年紀都不小了吧！”

“有兩個都虞侯，也就二十出頭。”他說著笑了笑，“你別急，等過幾日我去軍中探聽探聽，說不定還有更好的。”

肅柔道好，第二日五更送走赫連頌，便又回張家探望晴柔。晴柔這回經受了打擊，顯見地精神不好，姐妹們都來安慰她，連綿綿也趕了回來，驚嘆著：“外面消息已經滿天飛了，姜嬤嬤一早進來回話，我還不信呢，原來竟是真的！”邊說邊叫好，“我早就看那個黎舒安不順眼了，一副道貌岸然的做派，卻連做人的信義都沒有，三姐姐不休了他，還等什麽！我告訴你，這種一根筋的人最可怕，他今日對俞四娘子至死不渝，過兩日要是發現一個和俞四娘子長得像的，說不定又把一腔真情傾註到人家身上，你是鬥完了死人鬥活人，簡直沒完了。”

話雖在理，傷心事也不必重提了，大家讓晴柔先歇著，一行人挪到外面廊亭裏說話。

肅柔問起綿綿家中怎麽樣了，綿綿得意地說：“昨日把銀子分發給她們，一個個都高興壞了，直問還能不能追加本金。我自然說能，加得越多利錢就越多，結果我那婆母真是個妙人，沖我說‘好兒媳，你原要給我那五萬兩，就替我投進去吧’，險些沒把我氣死。”

大家都嘖嘖，遇見這樣的婆母，實在是令人無奈。至柔問：“表姐是怎麽答的？”

“我就說我手上沒有多餘的錢，誰知我那婆母又說，‘那就將你已投的份額，劃五萬兩到我頭上’，世上竟有這樣不要臉的長輩，一毛不拔就想賺錢，這是拿我當傻子了。”綿綿氣哼哼抱著胸道，“好在我不吃那一套，還沒等她說完，我就推說有事走開了。我同你們說，要不是看宋郎子人不錯，我也想像三姐姐一樣和離，讓宋家把錢全還給我。”

可是和離這種事豈是能夠湊趣的，肅柔道：“當初祖母給你們合庚帖，就說雖有小坎坷，夫妻之間情分還是有的，為了他家裏那些上不得臺面的事鬧得夫妻生分，倒不好了。”頓了頓又問她，“宋郎子知道他母親一再和你要錢的事嗎？”

綿綿說知道，“前頭二十萬兩他不曾說什麽，後來又要五萬兩，連他也氣不過，跑到他母親跟前說要捐官做，讓他母親給他八萬兩。”

大家聽得都發笑，還好，知道胳膊肘往裏拐，那就證明這郎子還是可以教化的。只不過哄得宋家人投本兒，將來總有穿幫的一日，到時候宋家婆婆妯娌大鬧起來，只怕綿綿在宋家也不好立足。

綿綿卻大手一揮，“我早就不想在那家裏住下去了，已經命人悄悄在外面踅摸了房子，她們要鬧，我大不了分家搬出去。早前啊，想著嫁個高門大戶，好躋身上京貴婦名流行列，如今看來嫁了個空殼，還不如嫁給地方小吏呢。指著我那婆母把我引進圈子，我看是不能夠了，金翟宴她就是去了，怕別人也未必讓她面子，整日想著和媳婦借錢，不是破落戶是什麽？反正我盤算好了，私礬買賣是朝廷明令禁止的，最後鬧了虧空她們也只能吃啞巴虧。況且我又不貪她們的錢，只是讓她們把拿了我的給我還回來而已，還怕她們鬧到天上去？”

綿綿是個膽大的，她就算獨個兒在宋家門裏，也不怕她們將她如何。像她這樣的也好，不去瞻前顧後，只要自己高興就行，不過伯爵府比起一般門戶來，畢竟關系錯綜覆雜，肅柔道：“這錢你想自己留著，恐怕留不住，伯爵府的女眷們也不是那麽好糊弄的。”

“那怎麽辦？”綿綿怔怔道，有時候就是不蒸饅頭爭口氣，最後咬了咬槽牙，“我就算拼著把錢全扔進汴河裏，也不讓宋家占我的便宜。”

當然把錢全扔進汴河，那也太糟踐了，思量再三，她把從婆母、姑嫂那裏籌來的十二萬兩，一下子全送進了城南的慈幼局。

所謂的慈幼局，是朝廷為賑濟孤兒專門開設的機構，平時上京那些貴婦們捐些錢米絹布之類，以養活棄嬰，或是周濟父親陣亡，母親無力撫養的軍士遺孤。

這日綿綿叫上了肅柔，請她陪著一道去，畢竟聽說監管的官員時有貪墨，要是她獨個兒前來，恐怕十二萬兩裏，有十一萬兩會落進勾押官手裏。如今姐妹兩個都在場，局中官員忌憚嗣王妃，這筆錢就會照實寫上去。

肅柔和綿綿看著勾押官將名字數額登錄在冊，確認無誤後，肅柔問那勾押官：“宋少夫人這等捐贈的數目，可會呈報朝廷？”

勾押官說自然，“少夫人的十二萬兩，是我們慈幼院開設至今募得的最大一筆數額，就連常年捐贈的雍王妃，五六年間加起來也不及少夫人捐得多。少夫人放心，這等善舉很快便會呈報朝廷，朝廷也定會對少夫人另有嘉獎……哎呀，二位當真是解了慈幼局的燃眉之急，年下王妃的那三萬兩，正好采買木炭、棉衣、被褥等，應付過了上個寒冬。可自上年立冬起，京城內外棄養的小兒驟增，局裏乳媼不夠，要向民間典雇，真是好大一筆開銷。等著上頭批覆不知要等到什麽時候，餓得那些小兒嗷嗷直哭，愁煞了我們這些辦差的人。現在好了，有了這筆錢，還有什麽不能辦妥……”

這勾押官是個風風火火的人，忽然想起什麽來，忙站起身到門前傳話，“快快，登封開國伯家三少夫人向局中捐銀十二萬兩，趕緊往上呈報。另請宣徽院示下，可否抽出一部分雇請乳媼，先解決孩子們的溫飽要緊。”

反正這錢報進了宣徽院，一切就有根底了，肅柔和綿綿辭了勾押官出來，回去的途中綿綿對肅柔道：“其實我扯謊從婆母和嫂子那裏籌錢，心下還是有些不安的，總覺得自己騙了她們錢財，做了虧心事一樣。現在好了，把錢捐進了慈幼局，我反倒踏實了。餘下那八萬兩就算便宜了我婆母，手上的十二萬兩送去賑濟孤兒，我還能得個積德行善的名目，也不算虧。”

肅柔頷首，“只是天下沒有不透風的墻，慈幼局是一定會將那十二萬兩的事宣揚起來的，屆時恐怕會在伯爵府掀起軒然大波。”

這話果然很快就應驗了，不過六七日光景吧，長房向氏和二房劉氏便在園子裏堵住了綿綿，不好直截了當質問，堆著笑臉探聽：“投了有好幾日了，這幾日盈利如何呀？”

綿綿不耐煩應付她們，搪塞道：“每回都是二十日一結算，二位阿嫂今日來問我，我可答不出來。”

她要走，又被向氏攔住了去路，向氏道：“這回下的本兒怪大的，我們心裏都有些不踏實，想問問弟妹，到底可有成算啊？”

綿綿翻著眼睛看了她一眼，“這種投機的買賣有賺有賠是常事，我早就同長嫂說過，賺了錢我不昧分毫，全數會給嫂子們的，長嫂急什麽？”

向氏說話有些面嫩，邊上的劉氏著急，直眉瞪眼道：“我們聽說弟妹往慈幼院捐了十二萬兩銀子，這可是真的？弟妹不是總說手上沒有現銀了嗎，如何一下子拿出這麽多來，去填那個不值當的窟窿？”

綿綿哦了聲，“那錢是我問我二姐姐借的，我母親上年在佛前許願，說只要我嫁得高門，就多行善事。如今我不是嫁進伯爵府了嗎，她一時半會兒來不了上京，讓我先從嗣王府挪借替她還願……二位阿嫂消息真是靈通，連這個都被你們知道了。”

可向氏和劉氏並不聽她的，直言道：“我們眼下都缺銀子使，等不了二十日了，弟妹快想想法子，替我們把錢收回來吧。”

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