朝慶殿隨侍的小黃門冒著淅瀝的小雨趕去東宮取回我的針匣時，我已將面前矮幾上的瓜果糕點一掃而空。沒辦法，我已快兩天兩夜沒吃東西，此刻再也顧不得保持自己的淑女形象了，畢竟施針是一項極耗體力和精神的活計，沒有充足的食物填肚子，我很害怕一個發抖就送了這老皇帝的命。打了個飽嗝站起身來時，溫瑞航正眉目不善地盯著我，眼中的憤恨和殺意仿佛能把我凍成冰塊。我拍了拍手上的糕點渣子，從那小黃門的手裏接過匣子打開，一排排耀眼的金針在燭火的照映下分外奪目。我倏地抽出一支，那位華服女子也跟著一個哆嗦。

等小黃門去取針匣的這段工夫，我已得知這位顧盼生姿、婀娜嫵媚的女子封號為瑤貴妃，自打兩年前進宮便一直盛寵不衰、步步高升，怪不得連貴為太子的溫瑞航也要忌憚她幾分呢。我看著瑤貴妃蔥段一般的雙手靈活地取下玉簪，穿過溫景的頭發，將他花白的發絲披散在肩上，那動作別說是男子，就是在我這一於情事上懵懵懂懂的少女看來，也是萬分銷魂攝魄的。我瞄了一眼溫瑞航，卻見他的目光一直停著在我手中的金針上，對那瑤貴妃的撩人動作竟是絲毫不為所動。

我按照行針的次序，將十幾根針全部插在溫景頭部的穴位上，輕輕地抹了一抹汗，註意到他的表情已慢慢地放松，似乎終於進入了酣眠的狀態。身邊一直密切盯著我的溫瑞航漸漸舒展了眉頭，又扶著他的父皇在榻上躺好，吩咐周圍的人小心伺候著。我們退出內室，就在外間的黃花梨八仙椅上邊品茶邊等著。溫瑞航一直沒有動面前的茶水，而是目不轉睛地盯著我；我被他看得實在心慌，只好轉頭對上他的目光，故意裝出冷酷憤怒的眼神，問道：“有什麽好看的？”

“我父皇的病……”他的臉上帶著些憂色，這是我自打遇見他以來第一次見到他這個表情，“真的是無藥可醫了嗎？”

在我看來，將一個將死之人的病情據實告之雖不人道，但如果不告訴他的家屬就是更不人道，所以我鄭重地斂了斂衣襟，說道：“耽擱了太久以致病入膏肓，如果能提前三五月，也許不至如此，殿下還是有個心理準備吧。”

溫瑞航的目光轉向桌上的茶碗，黑瓷的碗盞仿佛是發光的黑曜石，在窗外低沈的雷聲和片片烏雲下帶給人壓抑的感覺。他的眉頭緊鎖而後漸漸舒展，終於伸手抄起茶碗，用蓋子撇了撇表面的茶葉沫子，問道：“依姑娘之見，父皇大概還有多久的壽命？”

這是一個很不好回答的問題，我面有難色地看著他，終於下定決心說道：“這個恕我不敢妄斷，現在只是用針灸鎮住了疼痛，能讓陛下不再受到失眠的困擾，而對其內的病竈卻全無半點作用。也許那一天會很突然。”

“全無作用……”他的目光似乎穿過薄薄的窗紙，看向那陰雲密布的天空，讓人猜不透他的心中所想，“既是如此，那應該是算你治好了父皇還是沒治好呢？”

我的心咯噔了一下，心想他一定是具有雙重人格的嚴重精神分裂患者，一會兒可以柔情似水，一會兒又可以冷若冰霜。我緩緩放下手中的茶盞，故作鎮定地問道：“殿下的意思是在考慮要不要殺我了？”

他忽然綻出一個柔若春風的笑容，說：“這段時間就麻煩蘇姑娘為父皇施針了。”

“我可以將針法傳授給太醫。”我很想念隱仙谷，從未如此想念過。

“太醫？”他臉上的表情突然冷硬了起來，“那幫廢物只能讓父皇早死。所以，父皇在世一天，便請蘇姑娘安心在南朝住著吧。”

我不由得握緊了雙拳，皺眉看著他優雅地端起茶碗喝了一口清茶。他的眸光瞟了過來，似是猜到我心中所想，呵呵笑了一聲，說道：“你一定是在想，也許某天二公子來了就能把你救出去了吧？”

他是會讀心術嗎？看著他臉上篤定的表情，我突然覺得在他面前耍任何小聰明都是不明智的舉動：“我二哥一定會來的。我只是心慈仁厚，不忍給你們下毒，不然我早就逃走了。我二哥可不會管那麽多。”

他放下手中的茶碗，伸手摩挲著上面凸起的花紋，說道：“哦？是嗎？可是我已經給二公子找了些營生，這陣子他應是自顧不暇了吧。”

“你把他怎麽了？我在這裏替你父子賣命，結果你卻恩將仇報！”

他緩緩地站了起來，負手踱到窗邊，說道：“稍安勿躁，我安排的那些事情，二公子應付個一年半載還是綽綽有餘的。”

“你到底做了什麽？”我的聲音也因憤怒而不自覺地提高。

他扭過頭來看著我，說：“聽說有一位周姑娘……”他故意停頓了一下，仿佛是想從我臉上表情的變化揣度著什麽，“對二公子可是一往情深得很。”

“你無恥！”我隨手就將身旁的茶碗扔了出去，黑瓷的碗盞四分五裂，仿佛綻開了一朵墨蓮。他的衣角立刻氤濕了一片，卻淡定地站在原地沒有動，語氣輕佻地說道：“整個後宮之中，還沒有誰敢對本宮這樣發脾氣。”說罷，他已瞬間來到我的面前，兩根手指捏著我的下巴，我不自覺地咧了一下嘴，“不過本宮很喜歡，當心你再發兩次，本宮就把你收為己有。”

我從未如此絕望過，在一個人的狠辣手段面前束手無策，叫天天不應，呼地地不靈。我身陷這南朝深宮之中，不但自己過著朝不保夕的生活，還牽連身邊的人跟著我一起受罪。周夢琦何其無辜，只不過是對我二哥情根深種，便也遭此池魚之殃。

“如果周姐姐有個三長兩短，我一定要讓你千萬倍地償回來。”

如此為溫景施了三天針，每次都是在溫瑞航冷厲的眼神之下進行的。到了第四天，他沒有再出現，而是一個發須皆白的老太醫出現在了朝慶殿他往日的位置上。看著我一根根抽出金針紮在溫景的頭頂，那老太醫接二連三的抽氣聲讓我的手抖了好幾次。好不容易一套針法施完，我在水盆裏凈了手，正從小黃門的手裏接過面巾時，那老太醫竟然對我一躬到地，說道：“中原醫術博大精深，姑娘今日方叫老夫開眼了。”

我連忙福了福身子還了一禮，說道：“徐大人言重了，小女子如何受得起。”

這位徐大人乃是太醫院的醫正，在南朝後宮裏一向是一言九鼎的角色，對其他的太醫吹胡子瞪眼睛更是家常便飯；而如今卻對我行此大禮，實在是讓我暗暗心驚。

“隱谷醫聖的大名，老夫已是如雷貫耳，初時還尚有不服。今日得見姑娘妙手，已是佩服得五體投地。若是能得見醫聖本尊，於醫術方面指點一二，老夫此生無憾也。”

我擦幹凈了手，說：“家父行蹤不定，就算是我想見他也是很難。”言罷，果然看到他臉上略帶遺憾的表情，於是試探地問道：“如果小女子願將此套針法傾囊以授，不知大人是否……”

未等那老太醫回答，一身粉裳的香蘭似是掐指算好了時辰，徑直跑到我面前，躬身一禮道：“殿下正等著姑娘，姑娘快些隨奴婢回東宮吧。”

我嘆了口氣，將面巾扔到水盆裏，隨著香蘭步出朝慶殿。窗外暖陽高照，宮墻裏的楊槐柳桑都披上了金色的外衣，一片片枯葉隨風飄到地上；荷塘裏的半畝殘荷只剩了光禿禿的花桿。南朝都已是如此光景，想那錫爾巴彥山上應是白雪皚皚了吧。我正這樣想著，已邁進東宮的宮門。溫瑞航正在我住的那進院落的正房裏悠閑地喝著茶，聽見我的腳步聲，連頭也沒擡，說道：“今日天氣不錯，快去換身衣服，我帶你欣賞一下祁陽的風光。”

我腹誹著這個人的喜怒無常，轉過屏風走進內室。床上放著一件寶藍色的織錦長衫，腳踏上是一雙鹿皮皂靴，梳妝臺上甚至還有搭配男裝的發簪和緞帶。我不明所以，香蘭已經走過來幫我換衣。我沒有推脫，畢竟這男人的衣服是頭一次穿，很多地方還是得借香蘭的手。香蘭幫我系好了腰帶，又將頭上發髻拆開，仔細梳理好了束於頭頂。做完這一切，她沖著鏡子裏的我呵呵一笑，說道：“公子這般俊俏，竟是要將殿下比下去了呢。”

我不自覺地又嘆息了一聲，從未像此刻一般感覺自己像個人偶被玩弄於股掌之中，也許溫景不治身死之日，我也就如那破敗的人偶被棄如敝屣。而此時自己對梁慕楓那初次的心動和思慕也就顯得越發彌足珍貴，也許他永遠也不會知道，我是曾經那般地喜歡過他，又在對他的思念中郁郁死去。

我正這般胡思亂想著，香蘭已將我推到了溫瑞航的近前。他放下手裏的茶盞站了起來，上下地打量著我。那目光如同削尖的匕首，劃在我的身上就是見血的刀鋒。最後他的眼睛放肆地停留在我的胸前，說了一句：“走吧。”

雖然已到南朝數日，但這祁陽城卻是第一次逛。此時已近午時，已不覆初來那日所見的冷清，酒肆飯莊正是人流湧動的時候。陽光照在身上暖洋洋的，我不禁舒展了一下筋骨，大大地伸了個懶腰。溫瑞航扭頭瞥了我一眼，護額上的藍寶石借著陽光晃了我的眼睛，讓我誤以為他是正在對我微笑。

我們並肩走著，身邊不停有人擦肩而過，而他卻連半個護衛都沒帶，就這樣以堂堂儲君之尊大咧咧地上了街。他手裏搖著折扇，儼然一副紈絝的模樣，徑直走到一座雕欄玉砌的建築前，門前一塊匾額，上題“漱玉坊”。

溫瑞航顯然是這裏的常客，熟門熟路地上到二樓的雅間，立刻有伶俐的小丫頭送來了各色果品茶水。我疑惑地看著他，而他則不慌不忙地在太師椅裏坐下，說道：“這裏是祁陽最好的樂坊，一會兒叫他們這裏的頭牌來給我們唱個曲，讓蘇姑娘聽聽南朝的歌曲可還能入耳。”

我洩氣地坐了下來，說：“方才給皇……施針時耗了我不少內力，現在肚子正餓呢，你不先帶我去吃飯，倒先來這破地方聽什麽小曲。”

他對我的疾言厲色卻並不在意，右手握著折扇敲打著左手的手心，說道：“放心，不會虧待你的。”

正說話間，門簾一挑，一名身穿墨綠色綢衫的女子走了進來。這女子長得粉面桃腮，一雙妙目顧盼生姿，左邊的眼角下一顆朱砂痣，卻又平添了幾許憂傷。頭上梳著雙螺髻，上面只插了一根珠釵，顯出一種恬靜素雅的美。她走到溫瑞航身邊福了一福，說道：“素瑩見過殿下。”

溫瑞航揮了揮手，說：“最近事忙，本宮不常來，你們沒有偷懶吧。”

“殿下說哪裏話，姑娘們已新編排了許多歌舞，就等殿下過目呢。”

溫瑞航點頭，伸手指著我對那素瑩說：“這位是北朝來的蘇公子，對咱們南朝的歌舞很是向往。今天你便安排一些給蘇公子鑒賞鑒賞吧。”

我不由得偷偷翻了個白眼，心說誰對你們南朝的歌舞向往了，誰要聽你們那聽也聽不懂的靡靡之音了，人家肚子餓，肚子餓。

素瑩又行了一禮，招呼幾個年輕小廝將琴箏等樂器都擡了過來，之後便有幾名衣著靚麗的年輕女子魚貫而入。這些女子或清秀可人，或嫵媚妖嬈，目光都牢牢地鎖在溫瑞航的身上。我湊到他的耳邊，輕聲問道：“這裏不是樂坊嗎？怎麽越看越像青樓？”

他鄙夷的目光望過來，突然又變得充滿了戲謔，溫熱的呼吸就噴灑在我的耳邊，問道：“怎麽，蘇姑娘也常去青樓嗎？但不知你一個女子去那裏又是做什麽呢？”

我趕緊挪了挪身子，躲到安全距離之外，信手拈起一塊桂花糕放進嘴裏，軟糯的糕點觸口即化，只剩唇齒留香。溫瑞航擺弄著手裏的折扇，目光卻是直直地掃了過來，一招手吩咐素瑩道：“準備些酒菜，蘇公子是餓得不輕啊。”

酒菜呈上時，歌舞也隨即開始。五名身穿粉衣的少女簇擁著一名穿著鵝黃色衫子的女子翩翩起舞，琴聲叮咚，那黃衫女子張口唱道：

江南可采蓮，

蓮葉何田田，

魚戲蓮葉間。

魚戲蓮葉東，

魚戲蓮葉西，

魚戲蓮葉南，

魚戲蓮葉北。

那聲音如出谷的黃鶯，清脆婉轉，仿佛此刻我們正乘著一葉扁舟穿行於荷塘之上，蓮葉依依，采蓮少女撐著竹篙，露出藕白的皓腕。

我本在用心吃菜，也被這歌聲吸引得停杯不食，只看向場中央那六名全情投入的少女。一曲終了，溫瑞航優雅地拍了拍手，我也只好放下筷子跟著拍了兩下。溫瑞航飲下一杯酒，問道：“蘇公子以為我南朝的歌舞如何？”

我只好附和道：“甚好，甚好。”

歌舞撤下時，那素瑩又重新出現，站在溫瑞航的身邊聆聽訓示。我實在是餓得緊，便抓緊這段空當吃飯。耳邊突然傳來溫瑞航不緊不慢的聲音：“那就問問蘇公子可有什麽想看的吧。”

我的一口黃金糕差點噎在嗓子裏，連忙撫著胸口咳了幾聲，轉頭怒視著溫瑞航。他明知我生於鄉野，性子懶散，若不是要看醫書，可能連字都不識幾個，此刻卻要我做這附庸風雅之事，實在是強人所難。

我正不知所措，那素瑩已轉到了我的身邊，躬身行了一禮，道：“蘇公子想看什麽只管說來便是。”

我幹笑了兩聲，放下筷子，說道：“南朝歌舞確實與北朝不同，在下對南朝的風土人情了解甚少，所以還是但憑姑娘做主吧。”

素瑩微微一笑，卻伸手拿起一只白瓷的碗盞，那只瑩白的素手簡直比她手中的骨瓷還要白膩。她攏了攏袖上的輕紗，盛了一碗翡翠珍珠湯，說道：“這是我們祁陽最負盛名的孫大廚所做，還請蘇公子嘗嘗新。”

我伸手接過時，卻覺得手心中落下了一個東西，餘光瞟過去，發現是一團折得皺巴巴的紙團。我的心咚咚地跳了起來，趕緊把那紙團握在手心，擡頭看向素瑩時卻見她依舊語笑嫣然地看著我，仿佛什麽都沒發生。我只好匆忙道了謝，卻再也沒有心思去欣賞什麽歌舞了。

我緊緊握著那個紙團，覺得手心的汗都快把它浸濕了，終於借口上茅房逃出了這間壓抑的雅室。我沿著樓梯向下，來到較為嘈雜的一樓，躲在一根立柱後面展開了紙團。上面的字跡規整遒勁，一看便知是出自男子之手，大概是被我的汗水浸過而有些氤氳。上面只有八個字：虛與委蛇，等待援救。我不知道這是出自何人之手。

我背靠著立柱長嘆了一口氣，隨手將那紙團在燭火上燃了扔在地上。周圍盡是絲竹之聲，一名歌女在臺上咿咿呀呀地唱著什麽。我正欲上樓，卻看到樓梯旁的小桌邊，一個身穿白衣的男子背身而坐，烏發如潑墨一般散落在錦袍之上。他手中的折扇忽然打開，我清楚地看到了上面盛開的豆蔻花。

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