宋雲凝想伸手阻攔, 卻已經晚了。

“竹桃，等等！”

宋雲凝想拉住竹桃, 但竹桃的目光, 已經探向了房內。

“咦？怎麽有這麽多花生？”竹桃輕嘆道。

宋雲凝緊張地瞄了一眼八仙桌的方向——八仙桌面前已經空無一人，唯有一盤剝好的花生米，堆在盤中, 顆顆瑩潤飽滿。

宋雲凝微怔。

外面電閃雷鳴，他何時走的？

竹桃笑道：“難怪小姐不讓我過來，原來在偷偷地吃花生米？”

宋雲凝收了思緒, 淡淡笑了下, 道：“是啊……花生米很好吃。”

陸淵回到東廠明心齋時, 雨還未停。

張霖見陸淵渾身濕透，仿佛像一塊冒著寒氣的冰, 連忙著人去備熱水。

“掌印怎麽這時候回來了？仔細受寒。”

陸淵笑了下，道：“還有比咱家更寒涼的麽？”

張霖頓了頓, 沒有反駁什麽, 但依舊請陸淵進入了內室。

內室之中，有一間隱秘的浴室, 浴室裏砌了一方寬敞的池子。

熱水很快送了過來。

張霖盯著太監們放好水後，便躬身退了下去。

陸淵徐徐解開衣衫，光潔的鎖骨和背脊露出來, 他邁入熱水之中。

屋內水汽繚繞，氤氳溫暖。

陸淵靠在池邊，雙手架在浴池邊沿。

他右手的手臂內側，有一條若隱若現的紅線, 平日裏被寬大的袖袍遮住, 是看不見的, 此刻，卻被白皙的膚色，襯得格外顯眼。

這紅線仿佛是一條詭異的血管，從臂彎處開始生長，如藤蔓一般，蜿蜒到了手腕下方。

陸淵垂眸，看了手臂一瞬，自嘲般勾了勾唇。

他將身子微微下沈，熱水沒到了他的心口處。

但陸淵依舊渾身冰涼，仿佛一塊不會融化的冰，寒徹透骨。

這一夜，陸淵睡得很沈。

一覺醒來，已經日上三竿。

陸淵撐著身子坐起來，長發未挽，散亂地鋪陳在背上。

張霖聽到聲響，便走上前來。

“掌印醒了？”

陸淵擡手，捏了捏眉心。雖然沒有著涼，但淋了雨，頭還是有些疼的。

陸淵問：“什麽時辰了？”

張霖答道：“快晌午了，掌印是否要進些餐食，宋小姐已經等候多時了。”

話音未落，陸淵便擡起手指，挑開了床幔，看向張霖：“你方才說……宋小姐？”

張霖微微頷首，道：“宋小姐早上來了一趟，聽說掌印還未醒來，便又回後廚去了。”

陸淵沈吟片刻，翻身下床。

“請她過來。”

須臾之後，宋雲凝便到了門口。

陸淵已經梳洗完畢，穿戴整齊，正襟危坐在書桌前。

陸淵手裏端著消息簿，徐徐開口：“休沐不是還有一日麽，宋小姐怎麽這麽快就回來了？”

宋雲凝瞧了他一眼，沒有回答，卻問道：“掌印昨夜冒雨離開，可有不適？”

陸淵怔了下，笑道：“宋小姐看呢？”

宋雲凝道：“雖然掌印身強體健，但還是要註意身子才好。”

說罷，她放下手中的食籃，從裏面端出一個小碗，呈到陸淵面前，溫言道：“掌印，這是我新做的姜汁撞奶，可以暖胃驅寒，掌印且嘗嘗？”

陸淵擡起眼簾，看向宋雲凝，笑道：“宋小姐今日不是要待在家中，做宮保雞丁嗎？”

宋雲凝唇角微揚，道：“昨夜備的花生多了些，在家已經做了一遍，若是掌印想吃，晚些我再為掌印做。”

陸淵凝視宋雲凝一瞬，似笑非笑道：“宋小姐這般殷勤，咱家都有些受寵若驚了，有什麽事兒，不妨直說？”

宋雲凝眨了眨眼，道：“掌印誤會了，昨夜掌印幫我剝了那麽多花生，又淋了雨，我不過是想略盡心意。”

陸淵盯著宋雲凝的眼睛，她那雙桃花目亮晶晶的，仿佛會說話似的，無辜地忽閃著。

再看下去，仿佛是以小人之心，度君子之腹了。

陸淵收起目光，拿起碗邊的勺子。

眼前的青花瓷碗裏，躺著一面白如豆花的姜撞奶。

但與豆花不同的是，這姜撞奶隔著一段距離，便散發出了濃郁的姜味兒，且表面平若鏡面，一絲皺褶也無。

張霖立在一旁，見陸淵有些猶疑，便道：“宋小姐，掌印平日裏不食姜。”

宋雲凝楞了下，道：“不食姜？可姜能驅寒暖胃，乃食補佳品。”說罷，她看向陸淵，溫言道：“掌印，這姜與牛乳混合之後，雖然有些姜味，但卻已經和牛乳的香味融為了一體，不會很沖鼻的。”

陸淵見她說得認真，臉上笑意盈盈的，還帶著些許期盼，便勉為其難地將勺子探入了姜撞奶。

這姜撞奶的表面，似乎是一層奶凍，看上去不堪一擊，但沒想到卻穩穩承托住了勺子。

陸淵饒有興趣地舀起一勺姜撞奶，放到唇邊，輕輕吸了一口。

這姜撞奶口感細膩、柔滑，質地存於凝固和流動之間，入口即化。

牛乳流淌在唇舌之中，逐漸蔓延開來。

這牛乳之中沒有任何姜，卻帶了一股引人入勝的辛辣，一點一點在舌尖上炸開，陸淵本不喜歡姜味，但這辛辣帶來的絲絲暖意，卻讓寒涼一夜的胃腹，舒服了很多。

陸淵一口接著一口，安靜地吃起了姜撞奶。

這回，連張霖都忍不住瞪大了眼。

宋雲凝立在一旁，一言不發地看著陸淵吃姜撞奶。

待他吃得快見底之時，宋雲凝卻道：“掌印今日可有空閑？”

陸淵動作微頓，擡眸看向宋雲凝。

宋雲凝一笑，繼續道：“掌印若有空，不若我陪你散步消食？比如，去個北鎮撫司什麽的？”

“咳咳咳！”陸淵連忙掩唇咳嗽起來。

宋雲凝眼疾手快地為他倒了一杯茶，溫言道：“掌印莫急，就算要去，也得吃完再說。”

陸淵好不容易緩了過來，道：“宋小姐忙活一早上，又哄得咱家吃你做的東西，就是為了讓去北鎮撫司看王大學士罷？”

宋雲凝眨了眨眼，笑道：“瞧掌印說的，這姜撞奶，本就是我對掌印的一片心意，掌印可莫要曲解了我的意思。至於舅父那邊，我是早就想去了，不過是平日裏掌印太忙，便想趁著休沐的時候，請掌印帶我走一趟。”

“嘖嘖，沒想到宋小姐不但人長得美，想得也是挺美的。”陸淵掏出手帕，擦了擦唇角。

“掌□□情不美嗎？”宋雲凝眼巴巴地看著陸淵：“我舅父已證清白，可還被關在詔獄，我這個做晚輩的，一想起來，心裏便不是滋味……掌印寬宏，可否容許我去探望一二？”

陸淵笑了聲，道：“宋小姐的演技，真是越來越差了。”頓了頓，他又道：“不過，咱家今日心情好，就陪你消消食罷。”

宋雲凝一聽，眉眼輕彎：“多謝掌印。”

張霖按照陸淵的吩咐，已經備好了馬車。

張霖問道：“掌印，您真的要帶宋小姐去見王博？”

陸淵沈聲道：“我曾答應過她，將王博救出來……如今事態有變，讓她見見也好。”

張霖沈默點頭。

不到半個時辰，宋雲凝便隨著陸淵到了詔獄。

詔獄的獄卒們一見陸淵親自駕臨，立即開了詔獄大門，朱魁自詔獄中走來，堆起一臉笑。

宋雲凝再次見到朱魁，仍然心有餘悸，忍不住往陸淵身後挪了一步。

朱魁大步而來，行禮道：“掌印大人親臨，有失遠迎！容下官去通報黃大人！”

陸淵淡淡道：“不必了，咱家不過隨處走走，消消食。”

宋雲凝聽了這話，眼皮跟著跳了跳。

朱魁聽了，連忙應是，遂殷勤地走在了陸淵一側，親自為他掌燈。

“掌印大人，您這次來詔獄，可是為了提審王大學士？”朱魁諂媚地笑著，身子微微屈著，倒是比太監更像太監。

陸淵笑了笑，道：“算不上，不過是來探親的。”

話音一落，朱魁立即看了宋雲凝一眼。

宋雲凝不卑不亢地走在陸淵身後，神色如常，並未看他。

朱魁只得幹巴巴笑了兩聲，道：“原來如此。”

陸淵道：“朱千戶若有事，可以先去忙了，咱家這兒，不必你伺候了。”

朱魁一聽，臉色都僵了僵。

這話明顯是將自己當成了下人。

但就算朱魁心中再不高興，也不敢表現出來，只得生生咽下心中的怒氣，唇角掛上笑，道：“那好，下官便先去忙了，掌印大人若有什麽事，隨時吩咐。”

“嗯。”

朱魁躬身退下。

張霖自他手中接過油燈，為陸淵和宋雲凝照亮了前路。

朱魁走了，宋雲凝連面色都好了幾分，她打量著陸淵的面色，小聲道：“掌印……”

陸淵淡淡道：“宋小姐可是想說，讓咱家不要進去，免得讓王大學士知道了你如今在東廠，反而尋死覓活？”

宋雲凝抿唇一瞬，開口道：“舅父為內閣奉獻了大半生，若讓他知道我與掌印站到一處，只怕一時接受不了……掌印可否給我些時間，日後再與舅父解釋？”

燈火幽暗，陸淵面上不辨喜怒，聲音卻是淡淡：“宋小姐想何時解釋，便何時解釋，咱家是和宋小姐交易，又不是和王大學士交易。”

宋雲凝笑笑：“多謝掌印。”

陸淵沒有再說話，而是安靜地在甬道中穿行，甬道裏潮濕，陰涼，不時有痛苦的哀嚎聲傳來，詭異駭人。

宋雲凝下意識攥緊了手指，跟緊陸淵。

待他們接近甬道盡頭，陸淵停下腳步，看了張霖一眼。

張霖識趣地將手上的油燈，遞給了宋雲凝。

陸淵輕笑了聲，道：“前面的路，宋小姐便自己走罷。”

宋雲凝接過油燈，道了聲謝，又輕聲道：“掌印請稍等，我去去就來。”

宋雲凝帶著油燈，走向甬道盡頭。

陸淵身旁，一下子便暗了下來。

張霖立在陸淵身邊，眼看著宋雲凝走遠，低聲道：“掌印，要不要小的跟過去看看？”

陸淵轉過身，背對著宋雲凝的方向，道：“不必了。”

宋雲凝一個人拎著油燈，小心翼翼地向詔獄甬道深處走去。

王博被關在最裏面的一間，他如今是皇帝親自吩咐看押的，獄卒們不敢大意，若不是陸淵帶著宋雲凝過來，她是萬萬見不到王博的。

宋雲凝微微擡起油燈，照亮了幽暗的牢房，只見王博穿著一身囚衣，正靠在墻邊，閉著眼睛。

“舅父！”宋雲凝輕聲喚道：“我是阿凝。”

王博神情微頓，似乎是從淺眠中醒來，他茫然地張開眼。

待看清了宋雲凝之後，連忙將身子探向了牢門。

“阿凝！真的是你？”

他不可置信地看著宋雲凝，滿臉震驚。

宋雲凝借著昏黃的燈光，看清了王博的臉。

他看起來瘦了一圈，顴骨高聳，兩頰深深凹陷下去，看起來憔悴了不少。

“舅父，你受苦了……”宋雲凝看著王博這副樣子，心裏很不是滋味：“身上的傷可好些了？”

“舅父沒事，你怎麽會來這兒？這詔獄可不是尋常的地方！”王博上下打量著宋雲凝，生怕她吃了什麽虧。

宋雲凝解釋道：“舅父別擔心，我買通了獄卒，才得以過來。聽說平陽縣的案子已經了了，可您怎麽又卷入了亂黨一事？您和那蘇昂先生，到底有沒有私下接觸？”

王博面色微變，道：“這些消息，你是哪裏聽來的？”

宋雲凝道：“舅父不必管我是哪裏聽到的，我只想知道，如何能救舅父出去？”

王博神色頓了頓，避開宋雲凝的目光，道：“要出詔獄，談何容易。舅父不過是許久之前，無意間見了蘇昂先生一面，被人抓住了把柄……如今，我也不知道蘇昂先生人在哪裏……”

宋雲凝盯著他看了一會兒，道：“舅父是不知道，還是不願意告訴我？”

王博面色緊繃，道：“阿凝，是不是你母親同你說了什麽？”

宋雲凝抿唇一瞬，道：“我確實問過母親蘇昂先生的情況，也知道舅父尊他敬他……我只問舅父一句，自由和蘇昂先生之間，您選擇什麽？”

王博面色僵了一瞬，最終，輕嘆一口氣，道：“阿凝……蘇昂先生是舅父的恩人，更是一生的榜樣……”

“若自由和信仰不能兩全，舅父寧願選擇信仰……你明白麽？”

“掌印，宋小姐進去那麽久了，要不要小的去看看？”張霖立在詔獄甬道的暗角上，沈聲問道。

陸淵還未開口，卻聽得一陣細碎的腳步聲，從詔獄盡頭而來。

光線漸漸照亮四周，陸淵轉過身來，盯著那一點半點的火光。

一個纖細的身影由遠及近，慢慢清晰起來。

宋雲凝提著油燈快步走到陸淵身旁，仰起頭，沖他一笑：“掌印久等了。”

陸淵淡淡看了她一眼，宋雲凝眼眶微紅，似是哭過。

陸淵親自伸手，接過她手中的油燈，道：“回去再說罷。”

宋雲凝點了點頭，遂跟在他的身邊，出了詔獄大門。

馬車離開北鎮撫司。

宋雲凝坐在馬車之上，垂著眼，若有所思。

如今洪豐帝非得將蘇昂抓捕歸案，雖然暫時沒有逼迫王博交待蘇昂的藏身地，但萬一時間久了，不知道洪豐帝會不會一怒之下，將滿腔怒氣發洩在王博身上。

宋雲凝了解王博，他為人執拗，一旦認準的事，旁人怎麽勸說，也拉不回來。

如今他這態度，無論如何，都是要保蘇昂先生的。

宋雲凝這麽想著，一面擔憂王博的處境，一面又有些好奇，那蘇昂先生到底是何許人也，居然讓舅父和母親都如此死心塌地。

陸淵瞧了她一眼，道：“宋小姐不是滿心期待地來探親麽？怎麽見完了王大學士，反而愁眉苦臉？”

宋雲凝咬了咬唇，道：“掌印，若是一直找不到蘇昂先生……結果會是什麽？”

陸淵凝視她一瞬，不徐不疾道：“皇上失去耐心的結果，宋小姐難道猜不著？輕則丟官罷爵，重則家破人亡。”

宋雲凝指尖微凝，沈默了片刻，道：“不但舅父可能會被處以極刑，連掌印可能也會受到牽連，是不是？”

洪豐帝的暴行，在民間千夫所指，早就傳得沸沸揚揚，宋雲凝自然也聽過不少。

陸淵笑了下，道：“宋小姐這是關心王大學士，還是關心咱家？”

宋雲凝看著陸淵，他滿臉戲謔之色，玩世不恭至極，但她卻覺得，此人面具甚重。

宋雲凝道：“既然如此，掌印為何沒有嚴刑拷打舅父，逼他吐出蘇昂先生的藏身地？”

陸淵微怔一瞬，眸光微沈，道：“宋小姐想說什麽？”

宋雲凝盯著他的眼睛，一字一句道：“若我沒有猜錯，掌印雖然接了剿滅亂黨一事，但其實也不願意去抓捕蘇昂先生，是不是？”

作者有話說：

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