夜色漸濃，月影如薄霧一般，籠罩在京城上空，皇城之外的東廠，也陷入了沈寂。

但東廠衙門前的侍衛，還個個精神抖擻，不敢露出一絲倦意，只因他們知道……掌印大人還在衙門裏，沒有要走的意思。

衙門的書房裏，燈火通明。

狻猊香爐燃著，香氣絲絲縷縷地冒出來。

陸淵坐在黃花梨木太師椅上，雙目微瞌，抱著一只通體白雪的獅子狗，這狗是他的愛寵，名喚雪團兒。

這雪團兒懶洋洋地趴在他膝頭，十分愜意。

東廠掌班張霖立在一旁，微微躬著身子，將一份折子呈到陸淵面前。

“掌印大人，這是今日的新消息。”

東廠下設一百多個珰頭，這些珰頭便是消息的集散地。

每個珰頭有十幾到幾十個“番子”，這些番子會培養自己的眼線，散布到五湖四海，便組成了東廠的眼睛和耳朵。

所有打探到的消息，都會層層遞回京城，落到陸淵的桌案之上。

陸淵眼睛未睜，悠悠道：“可有什麽好玩的？”

張霖答道：“今日有消息稱，戶部尚書的外室身懷有孕，他便打算將外室迎進門了，可這外室懷的，卻不是他的孩子……是東閣房大學士的大公子，房溫玉做的好事。”

陸淵緩緩睜眼，笑道：“房書祝不是自命清高，家教甚嚴麽？長子房溫玉可是他的寶貝疙瘩……怎麽還能幹出這等好事？”

張霖沈聲道：“似乎是房公子先納了那女子，但那女子身份低微，房大學士不喜。恰逢戶部尚書到學士府做客，看上了那女子的美貌，房大學士便順水推舟，將人送給了戶部尚書。”

陸淵笑笑：“那房溫玉怎麽說？”

張霖道：“房公子自然是鬧了一場，但也拗不過房大學士。”

頓了頓，張霖補充了一句：“那女子跟了戶部尚書之後，沒多久便有孕了，戶部尚書不知女子與房溫玉之前的糾葛，自然當成了自己的。”

“果然有趣……房家知道此事麽？”

張霖低聲道：“小的猜測，是知道的，不過礙於情面，不好言明。掌印大人，近日裏，戶部與內閣來往甚密，隱隱有投靠之勢……這消息，要不要放給戶部尚書？”

陸淵笑了笑，語氣溫和地開口：“戶部尚書年過四十，就算娶了十幾房小妾，也膝下無子，好不容易得了個孩子，現在告訴他，豈不是讓人大失所望？”

陸淵伸手摸了摸懷中的雪團兒，雪團兒被理順了毛，蹭了蹭陸淵身上的蟒袍。

張霖擡眸看向陸淵，似有不解。

陸淵道：“自然要挑個良辰吉日，再昭告天下。”

他聲音清潤，悠閑無度。

張霖茅塞頓開，道：“是，小的記下了。”

張霖又說了幾件重要的消息，陸淵一言不發地聽完。

張霖看了一眼外面的天色，道：“掌印大人還未用晚膳罷？小的為您傳膳？”

陸淵笑笑：“隨意。”

張霖微頓。

掌印大人可是出了名的挑嘴，最難的便是“隨意”。

上一次他說隨意之時，廚房換了五個廚子，備了四十多道菜，沒有一道願意入口。

張霖嘴上應了，心中卻只能暗暗嘆氣，轉身便退出了書房，去了東廠後廚。

後廚裏早備了不少吃食，就等著陸淵傳膳。

在吃食一事上，張霖一貫不假手於人，他憑感覺挑了幾樣，用銀針試過之後，確認沒有問題，才放進了食籃，又仔細地蓋上了蓋子，帶到書房。

吃食一上桌，陸淵懷中的雪團兒便按捺不住了，巴巴地站了起來，舔了舔自己的鼻子。

“瞧瞧你這沒出息的樣兒。”

陸淵揉了揉雪團兒的下巴，笑道：“咱家可曾餓著你了？”

雪團兒汪嗚一聲，哈哈喘氣。

張霖親手為陸淵擺上碗筷，道：“掌印請慢用。”

陸淵粗粗掃了一眼桌上的菜肴，八寶鴨熱氣騰騰，油光發亮；清蒸魚上，小蔥清翠，魚肚溫白，透著一股鮮亮；還有一道小炒藕尖，顆顆利落，看著便十分爽脆。

“這些菜是你挑的？”

陸淵冷不丁問了一句。

張霖答道：“回掌印，是……小的都用銀針試過了。”

陸淵垂下手，輕輕安撫了一下迫不及待湊上桌的雪團兒，道：“將做菜的廚子帶來。”

張霖微微一怔，沈聲應是。

過了片刻，張霖領了一個廚子過來。

這廚子生得老實巴交，身形微胖，著了一身廚子們常穿的圓領衫，低著頭，怯怯地站在陸淵面前。

他恭恭敬敬地拜了下去，道：“小人常伍，叩見掌印大人，掌印千歲。”

陸淵擡起眼簾，瞧了他一眼，道：“來東廠多久了？”

常伍仍然垂著頭，道：“回掌印，六年有餘。”

陸淵笑了聲：“巧了，咱家入東廠，也恰好六年了。”

常伍答道：“小人微賤，怎能與掌印相提並論？”

“微賤？”陸淵伸出手指，在雪團兒的背上來回輕劃，淡淡道：“咱家倒覺得，你是個想做大事的。”

常伍身形一僵，跪著沒動。

陸淵下巴微擡，對常伍道：“你來東廠侍奉多年，辛苦了，今日這桌菜，咱家賞你了。”

常伍勉為其難地笑道：“小人惶恐，當不起掌印的賞……”

陸淵松開手，雪團兒順勢跳到了地面，圍著常伍轉了一圈兒，汪汪地叫了起來。

陸淵好整以暇地理了理衣襟，道：“看來，你是怕一個人吃不完，想一家老小一起吃？”

常伍面色發白，他咬咬牙，站起身來。

可他才看了一眼桌上的菜肴，仿佛見了鬼一般，連腿都軟了，又跪了下去。

常伍匍匐在地，哭嚎道：“掌印饒命！小人也是被逼無奈啊……”

張霖詫異地看著他，連忙掏出隨身的銀針，重新試了一遍桌上的菜肴。

銀針一入魚肉，頃刻之間，變成了黑色。

張霖勃然變色，道：“掌印大人，小的方才明明試過毒了，怎麽會……”

陸淵瞥了他一眼，道：“這毒在蔥絲裏，會慢慢滲透到魚肉中，若試得太早，便看不出來。”

張霖面色煞白，“噗通”一聲跪下：“都是小的疏忽了，請掌印責罰！”

陸淵沒再看他，目光掃向常伍，道：“你受何人指使？說出來，咱家留你一個全屍。”

常伍一頭冷汗，他張了張嘴，可又說不出話來。

他的兒子還在那些人手裏，若是洩露了那些人的秘密，他的兒子便保不住了。

常伍踟躕道：“回掌印……背後之人是……”

他說著，突然站起身來，一頭向香爐撞了上去。

“常伍！”

張霖一聲大喝，卻已經來不及了，常伍撞得滿頭是血，當場一命嗚呼。

陸淵看著地上的鮮血，臉色驟然一冷。

“愚蠢至極。”

張霖下意識問道：“掌印大人，眼下如何處理？”

陸淵冷冷道：“去查一查，他到底有什麽把柄落在別人手裏。”

張霖：“是！”

就在這時，外面的叩門聲響起。

陸淵不悅地看了一眼門口，通傳小太監小心翼翼道：“掌印，外面有位姑娘求見……”

作者有話說：

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