所歡醒後，將睡前小小的爭吵拋在了腦後。

他與父王也不是總好的，在情事上，時不時來這麽一回，他都習慣了。

所歡滿心只剩出府這一件事，睜開眼就嚷著要瑞雪來給自己更衣，繼而草草地用了早膳，坐著小轎出了門。

二月二，龍擡頭，滿街都是出門踏青的百姓。

所歡的興奮勁兒被轎子顛了一路，在到城門前時全散了。

他病歪歪地倚在軟墊上，抱著赫連與寒千叮嚀萬囑咐一定得帶的手爐，蔫蔫地問：

“還沒到嗎？”

先前，瑞雪曾說，城外的老君廟是百姓常去的踏青之所，所歡便定下要去，如今當真出了府，方知自己的身子骨還沒好透，不由生出了後悔之心。

瑞雪替所歡將手爐裏冷掉的炭換了，仔仔細細地盯著每一個靠近轎輦的人：“世子妃，快了。”

他便放下轎簾，重新歪回去，捏著顆酸甜的冬棗，小口小口地啃。

誰料，棗子沒啃幾口，轎子先停了下來。

所歡暗暗犯起嘀咕。

這才多久的工夫？這就到了？

正想著，轎簾被瑞雪掀開了。

沈穩的侍女難得露出了迷茫的神情：

“世子妃，有人躺在咱們轎子前，說是要賣身葬父，想求咱們給些銀子。”

“什麽？”所歡眉心微擰。

盛京城雖為皇城，城中亦有不少流民。

所歡先前還在玉清觀中時，每隔幾月，都要同那些“真”道士一起，在道觀的門前布粥棚，以供無處安居之人果腹。

但他也是第一次知道，這些流民還會尋達官顯貴的轎子，以命相攔。

瑞雪湊到所歡耳邊低語：“是老伎倆了。這些人慣會尋富貴人家的馬車或是轎子，只要被盯上，不花幾兩銀子，咱們就算過去了，也會落個壞名聲。”

這就是流民的“壞”了。

專挑註重名聲的富貴之人下手，要到銀子的幾率就高了很多。

“罷了，給便給吧。”所歡如今也不是沒錢之人，他從袖中掏出幾片金葉子，自嘲道，“我沒有好名聲也就罷了，楚王府……可丟不起這個臉。”

他的父王已經背上了殘暴的惡名，再不樂善好施一點兒，不日登基，哪兒來的民心呢？

瑞雪捧了金葉子，應聲而去。

不消片刻，轎子就再次顛簸起來。

所歡料定那賣身葬父的人已經離開，悄悄將轎簾掀開一角，誰承想，還未看清攔車之人長相，他的面色就是一沈。

“停轎！”

瑞雪聞聲，立刻命令轎夫停下，繼而快步走到所歡面前：“世子妃，可是有什麽不妥？”

“去把那個孩子叫過來。”他的眼裏燃起了熊熊的怒火，“如若他身後的龜公不放人，就說是咱們楚王府的人要人！”

原來，那賣身葬父的孩子正被龜公拉扯著，踉踉蹌蹌地往青樓裏去呢。

瑞雪也瞧見了，驚呼著捂住了嘴。

現下不用所歡解釋，她也想明白了，原來所謂的“賣身葬父”不過是個幌子，那可憐的孩子是龜公用來斂財的工具，每每遇到富貴人家的轎子，就被逼著躺在路中央，低聲下氣地討錢。

瑞雪怒從心起，帶著幾個侍從氣勢洶洶地沖到龜公身前，伸手將少年拉到了身後。那龜公心思歹毒，眼睛也尖，見瑞雪一身侍女衣衫用料比尋常人家年節裏的衣服還要好，立刻縮著脖子，訕笑拱手：“哎喲餵，姑奶奶，您這是要做什麽？”

“做什麽？”瑞雪怎麽說也是楚王府世子妃身邊的侍女，哪裏瞧得上一個腌臜的龜公？

她連頭都不曾擡，只蹙眉盯著沈默不語的少年看：“你叫什麽名字？”

臟兮兮的少年將頭埋得更低，看起來因為恐慌，已經不會說話了。

瑞雪暗自嘆了口氣，從袖裏掏出所歡給的金葉子：“這人，我們楚王府要了！”

繼而又在龜公開口前，冷嗤道：“我們楚王府不缺錢，這幾片金葉子把你手裏的人全買了，都綽綽有餘！”

龜公的眼睛在瞧見金葉子的剎那，綻放出了貪婪的光芒。

他再不去看被帶走的少年，而是點頭哈腰地奉承：“是是是，姑奶奶說得是……您還要不要再看看別人？我這兒還有——”

“我呸！”瑞雪面色陰沈，一把推開龜公，“你也不怕遭報應！”

說完，拽著少年，風風火火地往所歡的軟轎前去了。

“我呸！”待她走遠，龜公忽地變了神情。他不屑地翻了翻眼皮：“楚王府……呵，楚王府的世子妃不也是青樓出身嗎？！就算披了層人皮，成了皇親國戚，又如何？嫁給一個癱子，還不如在我的手底下快活，哈哈哈！”

龜公一邊將金葉子塞進懷裏，一邊大笑著走遠，而他身後的軟轎也已經行至城門前，在人群的簇擁下，晃悠成了一抹飄搖的影子。

“咳咳……咳咳！”所歡揪著帕子，坐在軟轎裏撕心裂肺地咳嗽。

“世子妃？”剛帶少年回來的瑞雪趕忙掀開轎簾，“等出了城，路就好走了。”

所歡疲憊地用手按壓著心口，目光自瑞雪的臉上滑過，最後淡淡地落在她身後的少年身上：“我無礙。你且帶著他，等到了城外，我再問他話。”

那少年身形單薄，瞧著比他的年紀還要小，長得也只能算是普通偏上，怪不得沒有在青樓裏接客，而是被逼著躺到大街上，裝成窮苦人家的孩子，“賣身葬父”來騙錢。

瑞雪低聲應是，離去前，小心翼翼地掩上了轎簾。

沈悶的咳嗽聲時不時從轎簾後傳來，跟在瑞雪身後的少年聽見後，眼底閃過不易察覺的光。

又過了半炷香的時間，楚王府的轎子終於行出了城門。

所歡命人將軟轎停在路邊，自個兒扶著瑞雪的手，腳步虛浮地走到一旁，在尚且帶著寒意的風裏喘了許久，終於緩緩回過了神來。

早春時節，風裏滿是淺淡的花香。

“人呢？”他撥弄著面紗，幽幽地問身邊的侍女。

“在後頭呢，”瑞雪知他問的是賣身葬父的少年，“世子妃可是要見他？”

所歡頷首。

瑞雪便麻利地喚來歇腳的侍從，讓他們將少年帶到了所歡的跟前。

微風拂面，春寒料峭。

所歡並不急著說話，而是俯身折了一枝要開不開的迎春花，用粉紅的指尖有一搭沒一搭地挑弄。

而他不說話，瑞雪自然也不會開口。

於是乎，沈默的少年漸漸繃不住，漲紅了一張臉，問：“你是……楚王府的世子妃？”

“明知故問。”所歡勾唇笑了，“盛京城裏還有誰不知道，楚王府的老太妃為了給世子沖喜，擡了個假道士進門？”

“……你叫什麽名字？”

少年聞言，不自覺地咬住下唇：“我沒有名字，青樓裏的人都叫我絮棉。你為什麽要救我？”

“怎麽，你不想我救你？”他反問，“你若是想繼續待在青樓裏，我絕不阻攔，這就放你走。”

“不……”絮棉的臉色愈來愈紅，似是有千言萬語匯聚在胸腔裏，卻又說不出口，人都要憋瘋了。

“也罷。瑞雪，你去幫我給手爐換塊炭來。”所歡垂眸嘆了口氣，尋了個借口支走侍女，繼而又問，“現在可以說了嗎？”

“我是藥人。”絮棉果然沒有再猶豫，狠下心說出了實情。

猶如平地一聲驚雷，所歡的心跟著顫了顫。

藥人。

這少年竟和他一樣，也是藥人。

“藥人。”所歡不著痕跡地後退半步，舌尖掃過牙根，品嘗到了苦澀的滋味。

“你當真……是藥人？”

絮棉看起來不知所歡也是藥人，兀自點頭：“世子妃可知，一個藥人，留在青樓或是走，沒有任何分別？”

“怎會沒有分別？”

“因為我是藥人。”絮棉方才還充血的臉，而今已經慘白如鬼。

他將自己最不堪的秘密暴露在陽光下，言語裏滿是濃重的不甘。

“世子妃可知，成為藥人，只能以男子的陽精為食？”

所歡當然知道。

他眼神飄忽地回答：“我知。”

“那世子妃可知，就算是吃再多的陽精，藥人也難逃一死？！”

“我……”他移開視線，看著官道上熙熙攘攘的百姓，輕聲反駁，“我不知你為何會這樣想，但我知道，就算是藥人，也有活下來的辦法，倘若你能尋到一個真心待你之人，或許……”

“世子妃是說，讓我尋一個尋常男子嫁過去，以他的陽精為食？”絮棉失笑擡首，只能算是清秀的臉上，浮現出濃濃的恨意，“這天下哪有什麽一心一意之人，世子妃怕是在說笑吧？”

言罷，他也不再看所歡的神情，低頭扯住了自己臟兮兮的袖子：“況且，就算是真有這麽一個人願意娶我，我也活不了多久。”

“這又是為何？”所歡忍不住追問。

“因為……”絮棉的頭垂得更低，沈默了許久，才下定決心，再次開口，“因為藥人本身，就是活不久的呀。”

他的聲音很輕，輕到風一吹，似乎就能散。

但所歡卻清清楚楚地聽見了那句話。

絮棉說：“所謂以陽精為食，能讓藥人活下去的說法，不過是青樓裏的龜公乃至世間男子用來誆騙我們的說辭——”

“他們給我們一個不切實際的幻想，讓我們窮盡一生去尋找一個能讓我們活下來的男人……”

“多可笑啊，我見過很多人到死都不明白，不是他們找的人不對，而是我們自己這被藥物糟蹋的身子……我們本就如同朝生暮死的蜉蟾，根本活不久啊！”

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