戚氏

戚氏要歸寧的消息已經全府皆知了，戚老夫人見甄芙著玉色紅青酡絨三色緞子鬥水田小夾襖，心中暗自點頭，這件衣裳是新上身的，如此戚氏也不會覺得戚家苛待她的女兒了。

這戚老夫人一共生了三子三女，她的丈夫已經故去，當年是軍中校尉，因為戚外公有兩個姊妹一起給循王做妾，兩位都為循王生了兒子，其中有一個還生了次子，被封昌國公。戚外公憑借姐妹的地位提升，官位升到幽州參領。

接著長女嫁給循王之子昌國公，次女嫁給幽州刺史甄朔為繼室，至於小女兒則嫁給循王謀士，名門唐氏子弟。

戚老夫人最倚仗長女昌國公夫人，最喜歡小女兒，甚至為小女兒千挑萬選了唐家，唐櫻之父上進，家中人口又少，只可惜身體不好又無子嗣，英年早逝，小女兒原準備守節，只是得了重病，早早去了。

故而對次女反而平平，所以對這個外孫女甄芙這個姑娘為人自尊心過高，又性情古怪，不大合群，戚老夫人也不是很喜歡她。

當然，現在家中管家的人是戚老夫人的長媳，這個人素來慳吝，油鍋裏的銀子都敢下手去搶，怎麽可能對個寄人籬下的外甥女多好。

戚老夫人平日倒也不管這些閑事，但今日女兒歸寧，若是被她看到甄芙穿的破破爛爛，肯定會以為自家苛待，這樣她的面子往哪裏擱。還好甄芙這個姑娘還算懂事，穿的都是年前簇新的衣裳。

這些眉角細枝末節的事情甄芙當然清楚，若是她有別的去處，何必待在外祖家，被區別對待也只能自己忍下。否則，真的穿一身舊衣服出來，母親或許會為自己出氣，可出氣之後呢，她還是得在戚家生存，既然如此，又何必多此一舉。

戚家三位舅母，今日倒是來的很齊全，她們進來時，甄芙和唐櫻一起站起來行禮，戚大夫人特意對甄芙道：“你們快坐下吧，等會兒你母親就要過來了，我們就在太太這裏安席。”

甄芙點頭之後，又覺得人真是人前人後兩幅面子，平日她們提起娘時，總是帶著一股微妙的含義，似乎意味著她娘水性楊花之類的，但是娘真的過來了，她們又不敢怠慢。

這大概也是權勢地位帶來的好處吧，畢竟娘現在是幽州節度使的夫人。

如今漢室衰敗，各處山頭林立，莫家兄弟三人都是跟著循王打天下之人，莫暉有權有勢力，作為莫暉的夫人，戚氏當然也是妻憑夫貴。

戚家的姑娘中，還有兩位未出閣的，一位是長房的三姑娘，一位是三房的四姑娘，三姑娘及笄之齡，要說婆家的年紀了，而四姑娘和甄芙一般大小，卻生的很稚氣。

三表姐身形高挑清瘦，容長臉，細眼睛，她把豆糕往甄芙這裏推了推：“這是用豌豆做的，我瞧著就挺好的，你也嘗嘗。”

“可巧碧草早上端了一碗面來，你知道的我最愛吃老鴨湯面，一整碗都吃完了，現下可不餓。”甄芙知曉那豆糕，吃了之後容易鬧肚子，她可不想出醜。

戚三娘笑著捂嘴：“我們家裏人都不喜歡吃鴨子，一股騷味，你卻什麽都不挑，什麽都愛吃的緊。”

這話其實有些不妥，但戚家人這些年也說慣了，再者，大家也的確是覺得甄芙不挑食。

甄芙道：“也不是什麽都吃，你又何曾見過我吃過苦瓜的？”

戚三娘自討了沒趣，她又看了甄芙一眼，心裏未嘗不嫉妒的。甄芙容貌世間罕有，只是性情不討喜，她做針線都做的少，進獻長輩也是半年一年年節下才送，十分懶惰。她們若說出去哪兒玩兒，或者走親訪友，她也照舊不去，最多親戚們來戚家，她才出來見一面，很不合群。

就像一顆又臭又硬的石頭一樣。

見狀，唐櫻也是同病相憐，她身子骨素來弱，正因為如此，花銷多了些，老太太又疼她。因此，風言風語頗多，她境遇雖然好些，但自己的婚事卻無人操持，無父無母。這一點甄芙又比她好點，至少中山無極甄氏還在，二姨母也還在，她還有幾個靠山。不似她，就是個孤女。

小時候她和芙表姐關系一般，甚至因為她過來了，自己害怕被她搶走老太太的關心，和表哥的寵溺，也和戚家三表姐這般夾槍帶棒，現下長大了，才知曉什麽叫物傷其類。

她們也沒什麽區別，都是寄人籬下罷了。

正想著時，外面有丫鬟進來道：“老太太，二姑太太回來了。”

甄芙往門外看去，很快見一戚氏進來，她還是和以前一樣，喜穿紅色，一襲大紅五彩通袖妝花錦雞緞子袍，頭上插著明艷艷的鳳凰展翅六面鑲玉嵌七寶明金步搖，面容較往昔更嬌艷幾分，看來她改嫁之後應該是過的很好的。

戚氏給莫節度使生的那一雙兒女都沒帶來，她是一個人過來的，身後的丫鬟手上都抱著不少名貴的禮盒，想來那裏頭裝的禮物價值不菲。

這次歸寧戚氏算是風光回來，她給莫暉生了兒女，站穩了腳跟，如今歸寧這些禮品還是莫暉讓她帶回來的。

再看看老太太，倒是和五年前也沒什麽太大的變化，她老爹在世時，經常氣娘，娘常常生悶氣，現在爹死了，如今娘精神多了。再有三位弟妹，她見她們神色各異，心中有數。

只是看到甄芙的時候，驚詫了一下，她嫁到甄家時，一共生了兩個女兒，長女甄荔是有名的美人，生來格外清麗，嫌脂粉汙顏色，性情嬌媚如斯，又長袖善舞，堪稱是河北有名的美人。

但甄芙比起長姐來，相貌更勝十籌，她不過十四芳齡，就已經出落得亭亭玉立，秀發烏黑、艷若秋波，身姿妖嬈，勝似海棠，讓人無可挑剔。

美的簡直令人驚心動魄。

“老太太，這幾年女兒在外頭一直不能孝敬您，還讓您照顧我們芙兒，看芙兒出落成這樣，我真的不知道說什麽好了。”戚氏語氣誠懇，又打開一個盒子道：“這是從江南弄來的燕窩，說是血燕，給娘補身子最好了。”

戚老夫人這裏也有不少孝敬，但在北邊人參常見，燕窩反而不尋常，就是血燕也難見到，是有錢在幽州也買不到的，因此她倒是臉上笑意劃過，接著又對甄芙道：“快來見過你娘。”

戚氏剛嫁過去那一年，一年裏還能和女兒見一回，後來隨莫暉去外地做官，就有三年未見，平日也只是偶爾托人送些衣料來，那些衣料也只是尋常，但甄芙卻知曉娘這樣是為了她好。

不顯眼，才在這裏活的下去。

你沒什麽被人惦記的，才能活的安全。

甄芙見戚氏含淚望向她，也忍不住站起來走上前行禮：“給娘請安。”

方才臉上還很從容的戚氏見女兒走在自己面前，很快就繃不住了：“好孩子，好孩子。”

見戚氏這樣，甄芙忍不住問道：“娘，您還好嗎？”

“你放心，我很好。”戚氏拉著女兒坐下，心中思緒萬千，她在甄家時，最疼兩個女兒，而小女兒被她帶回戚家，她自己改嫁了，獨留女兒一人，她私心很對不起女兒。

另一邊戚大夫人已經喊人把戚氏帶來的禮都收下了，她管著家，平日慳吝，自從老太太去世後，家裏幾個爺們不過是做些小官，他們自己還得在外交際應酬。

三娘及笄要準備嫁妝，老二到了成婚的年紀，也得準備聘禮，還得重新把院子翻新，哪一樣都得花錢。平白無故還養著閑人，她是老大不高興的，還好戚氏知趣，每年送厚厚的節禮來，甄芙也乖覺，從不多要什麽，這樣她才能容得下。

禮收下了，戚大夫人難得道：“二姐請放心，我把芙姐兒看的和我的三娘是一樣的，但凡三娘子有的，她就有。”

戚氏瞬時就收了眼淚，握住甄芙的手對戚大夫人道：“弟妹是什麽樣的人，我一向清楚。若不然，我哪裏這麽放心。”

聽戚氏說這話，戚二夫人嘴撇了撇，她是讀書人家的女兒，重的是門風清正。像戚氏這樣丈夫死了三個月就不知怎麽求得循郡王作主，賜給了莫暉，簡直是就比娼婦之流。

戚老夫人這個時候又問起戚氏在莫家那雙兒女，提起自己的小兒小女，戚氏喜氣洋洋的說起：“卓哥兒正教妹妹說話，我出來的時候，她們兄妹正鬧著要吃元宵呢。”

聽到這裏甄芙知曉娘已經有了新的兒女，還好她沒有期待，自然也不會失望。

戚老夫人渾濁的眼睛一下就亮了：“這敢情好，敢情好啊。以後也帶他們上門認認親戚，老大媳婦特意讓人整治了酒菜，大家一並入席。”

甚至都不讓戚氏和甄芙坐在一起，戚氏心知肚明老太太為何這樣，但她現在想的是要接女兒回莫家的事情。以前她自己身如浮萍，不知莫家深淺，不好求什麽，現下正好能接女兒回去。

戚家人哪裏知曉戚氏的心，就連戚老夫人也覺得女兒是不會帶這個拖油瓶回去的，況且甄芙這張臉，生的太妖艷，萬一去了莫家。那莫暉又不是她親爹，鬧出點醜事，反而失去了莫家這門助力。

她老人家吃過的鹽比別人吃過的飯還多，總歸養了這好幾年了，到了明年把人嫁出去，是死是活就和戚家無關。

而她分開戚氏和甄芙，也是甄芙不小心吐苦水，戚氏可是個愛女如命的人。

甄芙隨姐妹們坐一桌，她也不抱希望娘會接她走，席畢，戚氏卻突然對戚大夫人道：“我聽說二侄兒又讀書識字，倒是個有學問的。”

戚大夫人不妨戚氏這麽說，忍不住炫耀道：“是啊，讀了幾年書，舉業無成，正在家裏做些事。有時候國公府那邊喊他去幫忙，我跟大姑太太說了他小孩家家的，喊他做什麽呢。大姑太太偏偏說他細心，這不，這些日子說是新的循王過來，讓他到鑾儀衛去接人呢。”

“鑾儀衛倒是個體面的差事，我原本想著我們老爺說他麾下缺個文書，既然二侄兒有了去處，那就罷了。”戚氏遺憾道。

戚大夫人卻是心裏一動，她兒子那個差事就屬於可有可無，不過是去充數的，等新的循王過來，昌國公這些庶支早就被撇到一邊了，鑾儀衛的差事早換成循王自己人了。

她立馬就道：“二姐你能記得你侄兒，這是好事，老二常常說這打心眼裏最敬佩的就是二姑父了。既然是二姐在節度使面前說了，你侄兒怎麽著也不能不去啊，一定好好地幹，為二姐你爭光。”

戚氏笑道：“爭光就算了，好生做事就行。對了，讓二侄兒那日過來的時候，先把芙姐兒一並送來。”

甄芙本來聽著娘和大舅母講閑話，哪裏聽到最後一句話，竟然是娘讓她去莫家，她猛地擡頭看向戚氏，有些不可置信。

可她再看向戚大夫人，見戚大夫人面露欣喜，戚二夫人似乎懊惱戚氏沒有管她的兒子，重新對戚氏堆起笑臉，全然沒有以前提起戚氏寡婦再嫁時臉上的鄙夷。

這讓甄芙突然悟出了一個道理，原來寡婦再嫁並不恥辱，只要手裏有權勢富貴，大家都會巴結討好你。

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