◎挑選禮物◎

竹猗走到昨晚借宿的草棚前時, 發現老太太已經關了大門，如果不是昨晚實在打不過兩個年輕女孩子，她早就將竹猗兩人趕出來, 現在有了機會, 老太太趁機提前鎖門。

但是低矮的院墻根本攔不住兩個人，只需要輕輕翻身, 就能進入屋子。

竹猗沒有選擇進去，她站在屋子外面聽屋內的動靜。

屋子裏傳來宰東西的聲音, 鈍了的菜刀乓乓砸在菜板上，傳出刀口與菜板摩擦的聲音。可是村子裏早就沒有食物, 唯一的口糧是每晚霧氣送回的一點僅供維持生計的禮物。

老人還能剁什麽？

竹猗想起自己在後院看見的那口鍋。鍋內的東西都已經被刮空，連油水都沒有剩下。

她後退一步，看見屋子茅草屋頂上空的太陽隱約有西斜的趨勢，時間已經到下午，村子裏的人陸陸續續進入自己的房間，將房門緊鎖。

他們一天的活動時間僅為太陽出來到太陽西斜的這段時間, 就像是蟄伏的蟲蟻，定期從黑暗裏走到陽光底下晾曬自己。

然而並非所有的人都在這個時間段裏走出了門。

比如老太太隔壁的屋子，依舊大門緊閉, 那個躲在屋子裏偷看竹猗的人從始至終都沒有打開過大門。

“你說，老人在剁什麽東西？”慧子問出竹猗心裏的疑惑、

“進去看看不就知道了？聽著聲音，像是在剁空氣，刀落下之後根本沒有遇見阻礙, 直接砍在菜板上。”

兩人對視一眼，一人一邊, 直接越過了圍墻, 從院子輕手輕腳繞道廚房邊上, 透過被風吹攔爛的紙糊窗子往裏面望。

廚房沒有光，所有的東西都變成了黑乎乎的影子，看不真切，而老人背對著窗戶站立，落下的每一刀都用盡全力，直接卡在菜板上，再用力拔出來，繼續往下砍。

竹猗又聞見了微弱的血腥味，如果只是殺了一只雞，那麽經過一晚的風吹，味道早該散去，而不至於至今縈繞在房間。

老人佝僂背，站立不穩，整個人像是要倒在菜板上，手上高高揚起的刀邊緣已經有鐵銹，並不鋒利，能砍東西全靠力氣。

——乓乓。

一陣接連的砍動之後，老人終於停止了動作，她慢慢端起放在一旁的大碗，放在自己面前，佝僂的身體更加彎下去，就像是倒伏的枯樹，整張臉幾乎都要掉進碗裏。

老人的背聳動幾下，她張開嘴，然後伸手探進了喉嚨裏，努力抓扯出什麽東西，然後就是一陣幹嘔，全部吐進碗裏。

奇怪的是，屋內並沒有嘔吐物的味道，反而彌漫著一股更加濃烈的血腥味。

慧子看不下去，直接將窗戶扯下來，彎著腰就從破口處跳了進去。

老人聽見聲音，身子猛然一抖，她慢慢轉身，一張滿臉是血的臉出現在兩個人面前。

今天早上見到老人時，她雖然幹瘦老邁，皮膚是不健康的蠟黃色，整個人如同枯掉的老樹，但是依舊活著。

用力紮根在這片迷失之地上，努力而艱辛活著。

但是現在，老人的嘴裏掉出來半截軟乎乎的血狀物，下半張臉都因為用力的抓扯而破裂，她的眼睛卻迸發出狂熱的光。

饒是慧子見多識廣，依舊被眼前的一幕給嚇住了，對於老人在砍什麽東西，她有很多猜想，但是此刻，等她終於看清碗裏的血糊糊長條，依舊感到震驚。

老人將自己的腸子從嘴裏拉扯出來，放在菜板上剁碎，又放進碗裏。

起初拉出來的只是短短一截，還沒有菜刀長，哪怕拼命用力砍，剁得細細的也填不滿一碗。所以砍到後來，老人逐漸失去耐心，彎下腰，將自己的手從嘴裏伸出肚子裏，拉出了腸子，用力一扯，腸子順著手的方向從嘴裏出來，落入碗裏，很快就填滿了一整個碗。

“餓。”老人繼續喃喃，她試圖趕走打斷自己儀式的人，剛走了一步，卻又猛然栽到地上。

破裂的疼痛似乎此刻在傳遞到她周身。

雖然從外表看不出異常，但是在場的人都知道老太太的身體內部，所有的器官都在扭曲變形。

人真的能從嘴裏伸進肚子抓住腸子嗎？

這聽上去就是違背常理的故事，卻真實發生在兩人面前。

老人倒在地上，繼續呢喃，“餓，獻祭，餓，吃的……”

她慢騰騰伸出手，放進自己嘴邊，本來和正常人差不多大小的嘴此刻能塞進一整只手臂，直接裂到耳根下方。

眼見著老人還要繼續抓自己的腸子，慧子連忙制止她，卻發覺看上去老邁無力的老太太掙紮起來的力氣倒是大得嚇人。

她在地上翻滾，趁機擺脫了慧子的幫助，空出來的右手再度伸進自己的身體裏，抓住腸子的一段往外扯。

她已經完全瘋了。

眼見著地上的血狀物越來越多，慧子直接將老太太拖到屋外院子的柱子上綁起來。

老人的掙紮響動終於讓隔壁屋子的窗戶再度開啟一個小縫，那個從始至終就沒有漏過面的人偷偷透過窗縫觀察外面的動靜。

椅子被拖動。

片刻後，窗子打開一個更大的縫，一卷止血繃帶被丟過來，等到竹猗擡頭去看的時候，窗戶又再度合上，就像從未開啟過。

村子裏的人要麽瘋要麽麻木，像白發老頭那種難得清醒的，卻又只會看熱鬧。

竹猗決心找人問清楚村子裏的異常。

她走到隔壁屋子的院門前，敲了三下，“你好。”

沒人回應，裏面的人在假裝剛才的一切動靜都不曾存在。

“我知道你在家，我也知道你是個好人，你雖然從來沒有露面，但是我知道你一直在偷偷觀察，你知道的事情比我們這些外來者多很多，我真的很希望你能幫助一下我們。”

屋子裏還是沒有聲音。

慧子在遠處搖搖頭，老太太已經沒救了。

雖然雙手被綁住，無法將手伸進肚子裏，她卻開始不斷幹嘔，將身體內的所有東西都傾吐在外，就像整個人被翻面。

所有屬於內部的都要來到外界，而屬於外界的皮膚卻開始皺縮塌陷。

竹猗準備回去，她剛一轉身，隔壁的大門終於猶猶豫豫打開，一只小小的手扒著門縫猶豫不決，不知道該繼續往外推，還是往內關。

最後，一個稚嫩的聲音怯怯響起，“她死了嗎？”

“死了。”

“哦。”聲音很是失落和低沈。

屋子裏的人終於決心打開房門，是一個小女孩，短發，大眼睛，矮瘦，站著也不過竹猗的肩膀高，難怪一直聽見拖椅子的聲音，因為房間的主人真的很矮。

但是哪怕瘦弱，女孩卻有一雙明亮的眼睛，黑葡萄似的，看人時充滿期待和羞怯，“天快黑了，你們先進來吧。”

女孩好不容易下定決心，側開身子，讓出一條路。

太陽西垂，落到最高山峰下面，只留下一片橘色的餘暉，而東邊的天空夜色已經迷漫。

老太太死在夜色降臨之前，吐盡身體裏的最後一個東西後，她終於沒了呼吸。

和自己的所有器官慢慢冷去。

竹猗和慧子走入小女孩的房間。

雖然都是破敗的土坯房，但是女孩的房間明顯幹凈很多，只是屋子的臥室門都反鎖，只留下外面一個房間供人活動。

女孩有點局促，站了又坐，坐了又站起，最後將屁股底下的椅子推給竹猗，“姐姐坐。”

家裏攏共只有一個小木椅子，還是爸爸生前做的。

竹猗沒有坐，她將椅子讓給女孩，溫和笑著，“你叫什麽名字？”

“葡萄。”

人如其名。

竹猗沒有問葡萄爸爸媽媽呢？一個小女孩獨居已經說明了很多問題，難怪她不敢打開大門，即使早上最安全的時刻，也依舊把自己反鎖在屋子裏。

“你認識隔壁的老奶奶，對嗎？”竹猗試圖從葡萄口中獲取更多的消息。雖然這個小女孩不出門，但是她卻一直在觀察。

能活到現在的孩子沒有笨的。

“認識。”葡萄點點頭，想起隔壁老人的慘狀又有些頓住，“她很慘的，村子所有人都出不去之後，只能靠著每晚神靈送來的一點食物活下來。但是老奶奶家不一樣，她的丈夫會打她，打得很慘，我經常能聽見隔壁傳來的悶悶哭聲，為此，村子還找她丈夫談過話，但是沒效果，那人只會吸取教育把奶奶嘴捂住再打。所以每晚神靈送來的食物全部被她丈夫吃了，老奶奶餓得吃能在地上扒拉草根吃。要是以前還好，以前她可以自己種地，村子裏也有其他人可以為她提供食物，但是現在所有人都不夠吃。

後來有一天，她丈夫不見了，我聞見隔壁傳來香味。再後來，香味也消失，老奶奶拿到屬於自己的那份食物，但是她好像還是很餓，吃不飽，總是一個人在村子裏轉悠，想找點東西吃。”

“神靈？”竹猗註意到小女孩把霧氣稱作神靈。

“是的，如果沒有神靈送來的禮物，我們所有人都餓死了。”女孩眨著大眼睛，努力辯解，“外面的世界很危險，但是只要乖乖呆在屋子裏，就不會有事。”

但是，正是那無處不在的霧氣將所有人拖入危險之中，竹猗理解小女孩的想法，在她這個年齡，信任會比恐懼更讓人能活下去，“昨晚有人受傷，今天老奶奶也死了，你說的神靈會庇護這些人嗎？”

隨著交談，女孩的膽子大起來，她對於竹猗不信任自己的神靈感到輕微的惱怒，“才不是！他們只是太貪心，貪心才會受到懲罰，神靈從不會傷害無辜的人。”

女孩氣鼓鼓不想搭理竹猗，轉身搬來凳子，踮起腳，借著窗縫看向外面的世界。

一片漆黑，霧氣湧動，又到了神靈挑選的夜晚。

女孩跳下凳子，想想又囑咐道，“並不是所有的夜晚，都會有人受傷。只有貪心才會招來災禍，我觀察你們很久了，知道你們是好人，才收留你們的。”

竹猗趁機問出另一個問題，“那你還記得上一批迷失進村子的人嗎？他們裏面有個高高的年輕哥哥，黑瘦，看上去有點傲氣，叫肖生。”

“他啊。”女孩忽然笑起來，“貪心就會被吃掉哦。”

她轉身跑進自己的小房間，將房門緊鎖，留下竹猗和慧子兩人在臥室外面相互對視。

從女孩的只言片語中，她們確實明白了些，但是又沒有全部明白。

“我大概懂了一點，隔壁老太太獻祭了自己丈夫，獲取大量食物，但是長久的饑餓讓她再無法忍受每晚送來僅供充饑的一點食物，所以她又獻祭了自己？”

“貪心？什麽又是貪心呢？吃飯和自由本來就是村民應得的權利，現在卻成為了施舍，一旦想索要回來，就要付出難以承受的代價。”

“但是，女孩的話也透露出另一個問題，不是每個夜晚都有人會死，貪心的人才會被選中，所以不是霧氣在選禮物？而是那些人在渴求超出自己應得部分的東西？”

“或許是這樣。”竹猗陷入沈思，“但如果我們不去渴求那些本來就屬於我，現在卻被剝奪的東西，就會永遠陷在這裏。”

“噓，他來了。”

兩個人都安靜下來，她們又聽見外面的腳步聲，拖著長長的鎖鏈，在夜色中游蕩，挑選自己喜歡的禮物。

作者有話說：

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