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第4章

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◎二十八年後◎

以噩夢副本降臨那一年作為新世紀的起源,計算到現在已經四十八年。

新紀元二十年,人類全體遷入地底,但所剩人口不足三億,中央研究所被毀,西部研究所損失超過百分之八十的科學家,此外各地的研究所均有不同程度受損,全球僅有四成的科研人員帶著設備成功撤離,地表基礎設施大部分被摧毀,科技水平全面倒退。

因此也有人將中央研究所的湮滅作為一個標志性事件。

人類在噩夢的入侵之下不斷潰敗,從積極進攻轉變為防禦,只求保存部分力量,換取物種延續的機會。

而現在,是新紀元四十八年,距離中央研究所湮滅已經二十八年。

一望無際的荒野之中,一個極為漂亮的女孩從灰撲撲的地上艱難站起,手上的檢測儀正在將收集來的波動以人類可以理解的數據方式呈現出來。

“東南方向發生九級大地震,具體位置尚不清楚,震源深度約30千米。”女孩看著檢測儀上的數據,驚魂未定地看向自己的隊友。

這是她第一次離開南部地下城進入地表出任務。

現如今,地表已經無人居住,幸存人類大多遷往幾個大型的地下城。在地下,人類重建了城市,政府以及軍隊,因為地域上的阻隔,幾個政府彼此之間只是偶爾聯系,組成了互幫互助的聯邦,卻並不幹預彼此的內政。

而女孩來的南部地下城就是距離中央研究所最近的一座城市,也是現如今人類最大最安全的地方,擁有大約三千萬人口。

但是她依舊要離開安全的地底進入地表,為的就是求生存。

噩夢副本中捕獲的墮化物可以換取積分,兌換生活所需,換做以前,女孩是不用自己出任務的,她有一個A級覺醒者父親,還有一個即將成婚的B級覺醒者未婚夫,在地下城也屬於被人羨慕的對象。

但是一周前,她父親在野外失蹤,被聯邦政府判定為殺害同伴畏罪潛逃,因此政府收繳了女孩家中大部分財務用於賠償。

她本來想申訴,卻被拒之門外,轉頭又撞見未婚夫和好閨蜜躺在一張床上。

女孩一氣之下選擇了和父親生前幫扶過的雇傭兵小隊一起出任務。

她已經一無所有,所以也沒有什麽好失去的。

黑騎小隊屬於地下城中等偏上的雇傭兵小隊,一共有十多人,但是此行只有四個人跟著一起出來。畢竟其他人也不是很待見女孩這種常年生活在溫室之中的菟絲花。

帶女孩出來接任務不過是為了還人情罷了。難不成還真能指望她幫上什麽忙嗎?

“前方並不是地震帶所處的位置,而且九級地震,即使在噩夢副本未降臨之前的舊時代也很罕見,很難不懷疑是墮化物搞出來的動靜。”女孩雖然實踐知識約等於無,卻極力在其他地方證明自己的能力。

她不希望黑騎小隊的人認為自己是除了美麗一無是處的廢物。

哪怕這是事實。

然而黑騎小隊的隊長聞言卻只是大笑起來,他們一路對女孩尊敬,不過是為了讓她放松警惕,騙至無人的荒原罷了,怎麽可能真的善心泛濫,幫助只見過幾面的死人的女兒刷積分。

至於什麽女孩的父親對他們有救命之恩,所以特意來回報,也不過是騙女孩離開地下城的托詞。

養在溫室之中的花朵,一旦失去保護,註定雕零。

“小姑娘,你知道能制造出九級地震的墮化物有多強嗎?現階段人類已知的最強S級墮化物噩夢值也不過34000。要是這世上有這麽強的怪物,那麽人類早就滅亡了。”

女孩也察覺了黑騎小隊這一路對自己態度的變化。她有些後悔,不該這麽倉促地離開地下城,但是她早已經沒有退路。

地下城的吃穿住行全部都需要花費積分,而父親留下的那些財產大部分都抵作了賠償金。就算女孩偷偷藏了點東西,也不敢明目張膽拿出來。

因為一旦被聯邦政府發現,女孩手上這點存貨也會被繳走。

因此,就算黑騎小隊的隊長沙兵對自己態度越發惡劣,女孩也不敢生氣,盡量不拖後腿,爭取早日完成任務。

然而就在女孩轉身之後,黑騎小隊的四人卻互相使了個眼色。

他們接下來的任務根本不是探索D級副本的異常,而是殺死女孩,並且將她的屍體帶回地下城,交給幕後的人。

這項任務的報酬極為豐厚,只要拿下這一單,他們幾人就能獲得入住內城的機會,從此脫離朝不保夕的生活。

女孩握緊了手中的A級異能載具·潛行。

她感受了來自身後的惡意,很直白,毫無掩飾,就像猛獸對獵物勢在必得,因此不再做偽裝。

黑騎小隊的四人繞成一個圈,將女孩包圍。

圍獵的時刻已經到來。

他們陪著演了這麽久的戲,終於到了收網的時候。

女孩步步後退,止不住顫抖,卻依舊強作鎮定,“我們不是還要繼續完成任務嗎?你們這是做什麽?”

沙兵頓時笑了起來,“任務?小姑娘,你以為我們幾個人出來是為了陪你玩過家家游戲嗎?你就是我們的任務,只怪你命不好,有人出了大價錢要買你的屍體。”

破空之聲傳來。

沙兵的異能是【B級·金屬控制】,能夠操縱所有的金屬物品,隨著心意而動。

然而女孩的動作更快,她早就做好了逃跑的準備,在第一時間啟動了潛行,身形瞬間消失在原地,閃現到了幾千米外。

她的確天真,但是並不傻。

黑騎小隊的人緊追不舍,女孩使用異能的次數逐漸減低,她自身精神力過低,操縱起A級的異能載具難免力不從心。

她擡起頭,看向前方露出來的大豁口,這正是她此行的目的地,剛才發生過地震的地方。如她猜想的那樣,這樣劇烈的地震已經改變了此地的地形,一個寬約十米的裂痕從西邊一路延伸過來,裂痕下面隱約可見一些老式的建築。

望著熟悉的尖頂,女孩瞬間想起了書中記載的中央研究所。

在啟動湮滅光環後,整個研究所沈入地底,找不到位置,現在,九級的大地震,將通往中央研究所的路給震了出來。

追兵已經到了身後,連續幾把小刀以接近子彈的速度朝著女孩飛來,讓它們停下來只有兩種方式,擊中目標或者殺死操縱刀的人。

女孩心如死灰,站在裂痕邊緣,感受到了其中緩慢湧出的噩夢值。

據說中央研究所是因為遭遇一群S級墮化物入侵,才被迫啟動湮滅光環,二十八年過去了,沒有人知道地底有什麽,也沒有知道研究所內究竟在研究些什麽。

小刀轉眼已至胸前,女孩卻選擇了向後傾倒,就算是身後是地獄,她也要跳進去。

因為這人間早已不比地獄更好。

就像是平靜的水面被投入了石子。

很輕很輕的聲音。

水波震蕩開來,在鏡子裏晃開一陣又一陣的漣漪,沈睡在鏡子中的人睜開了眼睛。

零號從黑暗中醒來,她感覺自己頭有點暈,身子有點重,肩膀乏力,像是睡了很長時間,但是轉念一想,又覺得昨天才剛見過沈醫生。

她又一次地評估失敗,被拒絕出院。

在努力學習成為一個正常人的道路上,零號走得十分艱辛。

房間內的裝飾一如既往,藍白條紋床單,被軟布包裹的桌椅,沒有看完的書,透明的玻璃映照出外面霧蒙蒙的景色,看不真切。

走廊上傳來了人的腳步聲。

踉蹌、倉促、十分疲憊、下一秒就要力竭摔到。

零號站起身,打開了門,準備看看是誰在奔跑。

醫院每隔一段時間就會發生病人逃跑的事情,他們總是一邊跑,一邊喊著自己沒有瘋,將手邊能抓到的所有東西都朝著追來的護士砸過去。

零號從來不參與他們的反抗,她總是安靜而沈默的,努力學習成為一個正常人,爭取早日出院。

畢竟,誰會蠢到在精神病院證明自己沒有瘋。

零號打開了房門。

一個渾身是血的漂亮女孩摔倒在自己面前,她看上去柔弱而狼狽,黑色的頭發散亂在臉頰周圍,眼睛中透著小兔子一樣的倉皇。

零號下意識後退了一步,倒是難得,這次看見的終於是人,而不是什麽奇形怪狀的東西了。

難道自己終於痊愈了?

零號疑惑地擡起頭。

在女孩的身後,黑色的影子凝聚成類似人的樣子,正在走廊裏沒有目的沒有規律地四處游蕩,臉是殘缺的,身子也是殘缺的,只依稀能看出眼睛鼻子的位置,但是否準確,就不敢保證了。

哦豁,還是沒痊愈。

零號低頭,繼續端詳著女孩子,卻在她眼中看見了熟悉的恐懼感。

就好像零號是比走廊上游蕩的黑色陰影更為可怕的怪物。

即使已經力竭,摔倒在地,無法行走,女孩依舊用自己最後一絲力氣撐住了墻面,身子努力後縮。

致命傷在胸口,看上去像是刀傷,這是人類才會制造處理的痕跡,不是走廊裏那些散步的鬼影會幹的事情。

此刻,女孩的胸口依舊在不斷滲出血跡,染紅了上衣,她的嘴唇因為失血過多而顯出青紫色,渾身不由自主顫抖起來。

在走廊的另一頭傳來了人的腳步聲。

聽上去很雜亂,像是一群人穿著皮靴快速走動發出的聲音。

“媽的,她跑哪裏去了!都怪你做事磨磨蹭蹭,說好的一刀解決,居然還讓人給趁機跑了。完不成任務我們都得死!”

“嘖,你現在倒是指責起我來了!誰知道她還有留著一手呢!A級覺醒者留給女兒的保命武器,又怎麽是我們能對付的?”

“我覺得我們這次說不定能因禍得福,中央研究所陷入地底多少年了,如果不是這次地震,怎麽會露出入口來。都說這裏是當年人類科技的巔峰,萬一我們能在這裏找到些什麽存貨,不就發了?”

“你擱這做白日夢呢?別沒找到什麽好東西,還把自己給坑進去了。”

“中央研究所是因為S級墮化物入侵,被迫啟動湮滅光環。要知道全世界現存也不過五個湮滅光環,一旦啟動,所有的活物都會被銷毀。別說S級墮化物了,你自己看看這旁邊游蕩的鬼影,連D級都算不上,一刀一個,怕什麽。”

“都安靜點,我們的時間不多,必須在十分鐘之內把她解決了然後離開這破地方。能引來S級墮化物集體入侵的地方,指不定藏著什麽東西,萬一湮滅不徹底,就我們這群人,還不夠送菜的。”

爭論的聲音漸漸小了下去,腳步聲急促起來。

倒在地上的女孩忽然抓住了零號的腿。

即便眼前的事物都開始出現重影,晃晃悠悠,看不真切,女孩依舊能清楚地辨別出站在自己面前,穿著藍白色病號服看不清面容的,並不是人類。

這個房間太幹凈了,所有的墮化物都下意識避開這個房間。

他們不敢進來,生怕驚擾到屋內人。

她眼神中的恐懼依舊沒有消散,瞳孔顫動,卻透著一股決絕,相比於怪物,她更害怕人類。

“救我,求求你。”

相似的記憶湧來,好像也有一個人,渾身是血地躺在地上,對自己發出請求的話。

零號側著頭,感覺到了疑惑。

走廊另一頭的腳步聲逼近,零號的動作比思維更快,她彎下腰,將女孩拖進了屋內,然後關上了門。

藍白色的房間幹凈整潔,空無一物,為了防止病人傷害自己或者傷害到護士,除了必要物品,房間內沒有任何的擺件以及裝飾。

“你還好吧?”零號蹲下身,試圖用毛巾按住女孩的傷口,但是卻發現女孩的身體都已經冷下來。

毛巾很快被浸染了鮮血,女孩抓著零號腿的手也失去了力量。

她快死了。

刀傷在她胸口上,很深,直接貫穿了整個胸膛,雖然沒有傷到心臟,但是這一路的奔跑,傷口持續破開,血流不止,已經錯過了救治的最佳時機。

零號想了想,委婉說道,“你好像快死了,還有什麽想說的嗎?”

“我……”女孩剛一開口,頓時吐出一口血來。

她低頭看了下自己被血染紅的衣服,忽然笑了起來。她也曾經被人寵愛,捧在手心,以為擁有無限的未來,但是在父親死後,她才發現自己所依仗的一切竟然是如此脆弱。

而自己生命中最後一絲善意竟然來自不知名的怪物。

親人、戀人、朋友接連離她而去,曾經優渥的生活一去不覆返,就像一場鏡花水月。

“幫幫我。”女孩拉住了零號伸過來的手,“我將一切獻祭給你,幫我殺了他們。”

“你在說什麽呀?”零號的聲音聽上去充滿困惑,“我可不是什麽怪物。”

女孩的意識瀕臨消散,說話也漸漸微弱,“能夠讓研究所的墮化物都不敢靠近,你一定很強大,只要你實現我的心願,我願意將一切獻祭於你,無論是靈魂還是身體,我通通可以賣掉。”

她這一生,被人背叛,驅逐,傷害,最後卻被怪物搭救。

那麽堅持成為人的意義又在哪裏?

女孩的手垂落下去,她終於結束了這一段艱辛而奔波的旅程,迎來了生命的終點。

只是未能閉上的眼睛內依舊殘留著不甘和憤怒。

門外的腳步聲越來越近。

黑騎小隊的人已經搜到了最後一個角落。

“還有最後一個房間,她一定躲在這裏。”

“說起來也奇怪,我們明明進的是研究所,但是這裏的構造布局卻像一個醫院?”

“別管這些了,快點找到人離開,雇主要求我們必須親眼看見她死亡並且將屍體帶回去,才會給我們解毒的藥。”

“呸,這些有錢人的鬥爭真是血腥,連累我們跟著進入研究所,還好沒出什麽事,不然真是虧大了。”

——砰

門被踹開,全副武裝的小隊成員有序進入,他們一眼就看見了倒在地上的女孩。

“這是死了?”

“生命探測儀也沒有反應,應該是死了,趕緊去看看,然後離開。”

“哦,好的。”

然而,下一秒,女孩的眼睛卻忽然顫動了下,輕微的□□從她緊閉的唇間發出。

生命探測儀上的信號由微弱變強,就像蘇醒的過程。

黑騎小隊的隊長迅速做出了反應,“開槍!”

□□上膛,連續發射了數十發子彈,槍槍致命,但是飛射而出的子彈在即將落到女孩身上時,卻忽然遇見了一層透明的阻礙,悄無聲息地湮滅,就像直接進入了另一個空間,連聲音都沒有發出,就消失得無影無蹤。

柔弱的女孩擡起頭。

鴉羽般的長發瀑布般垂落,蓋住了女孩瓷器一般的皮膚,因為驚恐與睡眠不足,臉上沒有一點血色,倒是更加顯得楚楚可憐,仿佛櫥窗裏的假人。女孩曾經有一雙很漂亮的眼睛,深黑的瞳孔,杏仁眼,害怕時,水汪汪的眼睛就像一潭春水顫動,讓人不由自主想去保護。現在那雙惹人憐愛的眼睛裏卻沒有一絲的情感,冰涼的黑色,就像寶石,漂亮歸漂亮,卻總歸沒有人氣。

臉還是那張臉,氣質卻截然不同。

女孩看了看黑騎小隊的人,又看了看窗外。

這是她第一次看清自己的臉,也是她第一次看見外面的世界。

精神病院墻外並非霧蒙蒙的天,而是漆黑一片的地底,天光從很高的地方露了一個角,卻依舊無法照亮這片土地。

通往外界的道路已經被地震打開,而零號也終於看清了自己的處境。

她猜到了自己沒有瘋,那些隱約的窺測目光,那些過於真實的怪物,都是真的。

但是,她唯獨沒有想到的是,原來自己也不是人?

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