長公主丟完花之後，方反應過來自己失態了, 她閉上眼逼迫自己緩緩地舒一口氣, 再睜開眼就立刻射出一道厲光向朱婆子。

朱婆子羞愧地低下頭去, 給長公主哭著磕頭賠罪。

“枉我這些年來這般信任你，而你卻……”長公主硬把後面的話咽了下去, 轉而憤恨地瞪向竇駙馬，高傲面容裏強壓著憤怒，“你起來, 別再給長公主府丟人。”

竇駙馬冷笑, 偏不起身, 死抓著朱婆子的手不放。

“你永遠只在乎你的面子！”

長公主聞言氣得手微微發抖，但她的教養又允許她太過失態, 遂盯著竇駙馬, 眼裏都是話, 卻緊閉著嘴一句沒說。

“母親！”

眾人循聲望去, 就見一衣著富貴的錦衣少年坐在東邊的院墻上，正掛一臉茫然地看著他們。

長公主一見兒子竇聰, 立刻笑起來, 低頭拂袖, 快速擦了擦眼角, 便走過去, 責怪竇聰亂爬墻，吩咐身邊人趕緊把竇聰從墻上抱下來。

竇駙馬見狀也急忙站起身來，他拘謹地沖兒子笑一聲, 待竇聰從墻上跳下來後，忙吩咐下人趕緊把竇聰帶走。

竇聰跳下墻後，立刻大力甩手，不許任何人碰他，然後就跑到竇駙馬的跟前，仰頭，眼若星辰的看著竇駙馬問：“父親剛剛在做什麽，為什麽要拉著奶媽的手，和她跪在一起？”

“這……”竇駙馬臉發熱，立刻尷尬起來，不知道該如何解釋。

竇聰便眨著疑惑的眼睛，看向朱婆子，“奶媽，為什麽？”

朱婆子不敢看竇聰，垂著眼眸，只是對竇聰低頭拜了一下，便一聲不吭。

長公主伸手抓著竇聰，笑著蹲下來和他解釋道：“是你奶媽犯了錯，你父親發善心，可憐她罷了，她畢竟是咱們家的老人。”

“噢，原來是這樣。”竇聰轉動鳳眸，又不確信地看向竇駙馬。

竇駙馬為難地點頭，應承說是，便再次出言打發竇聰離開。

竇聰依舊不肯走，下人一來牽他的手，他就耍脾氣甩開，然後順勢就沖到宋奚身邊，他緊抓著宋奚的手就躲在他身後。

“舅公，我不想走。”

宋奚笑了一聲，把他拉到自己身前來，問他為何不想走。

“我剛剛明明看到娘親哭了，她肯定是因為什麽事情傷心了，卻不想告訴我。”竇聰垂著腦袋，難受的說道。

賈赦在一邊一直在打量竇聰，這竇聰也是將近十歲的孩子了，論年紀比宋麓還要大一些。十歲了，而且孩子的心思最敏感，自然是什麽都懂，更何況古代人還早熟。

宋奚也明白這一點，心料竇聰該是猜出一些事情來，因為擔心長公主，所以不走。宋奚便拍拍他的腦袋安慰他放寬心，長公主那裏他身為長輩，自然會照應。

長公主見自己一慣驕縱任性的兒子竟然擔心自己，便忍不住又紅了眼。這些年她總算沒白疼愛這孩子，便是外人說他如何調皮混賬，可他而今卻懂事的像個小男人一樣想要孝順保護她。

長公主欣慰的笑起來，偏頭用帕子擦了擦眼睛。忽然覺得便是自己的夫君背叛自己，她有個這麽暖心的兒子在，也該知足了。

竇聰這時對宋奚乖乖地點點頭，聽話地轉身走了，但走幾步之後，他又忽然折回來，沖到宋奚跟前。

“舅公也不要為難奶娘，沒了她，父親也會難過的，”竇聰說完就蔫蔫地垂著腦袋嘟囔，“聰兒也不想爹爹不高興。”

長公主聞得此言，瞪大眼，幾番忍住了就追問竇聰的沖動，只是用目光瞪向竇駙馬和朱婆子，眼睛裏迸射出冷冷的寒意。

竇聰被帶走之後，長公主便瞇起眼睛，火氣很大地對宋奚道：“好好把案子查清楚，該如何處置就處置，別徇私，這駙馬爺本宮是要不起了。”

長公主說罷，便拂袖而去，隨從們忙跟著走了一大片。

賈赦望著長公主離去的背影，眉頭是越蹙越深。

有點亂。

竇駙馬則尷尬地站在原地，走也不是留也不是。剛剛長公主明顯是誤會他是當著孩子的面兒，和阿朱做了什麽不軌的事情。他真心冤枉，這三年來，他可是連阿朱的一個手指頭都沒有動過。

竇駙馬想去追長公主，又放不下朱婆子。再說他便是去追，只怕以長公主的脾氣也聽不進他的話。遂看向宋奚，想要先和他解釋，宋奚若能客觀地幫他說一句話，他就容易了。

宋奚哪裏會管竇駙馬，轉而和賈赦商量這件事該盡快完結，他們也不好過度叨擾公主府。

賈赦應承，命人即刻將朱婆子收押，又在花名冊的幫助下，上上下下一共捉走了長公主府裏二十多名婦人。

至於長公主府其他人等，賈赦也保留了在問話的權力，告知他們近些日子誰都不許出遠門。

回了京畿府之後，賈赦便打算仔細審問朱婆子。眼下有很多東西令他越來越疑惑了，若不問清楚，賈赦只怕會想得一晚上的也睡不好覺。

冬筍那邊，賈赦已經安排人去把她從榮府領來，準備一會兒讓她和張大嬸、朱婆子一起對質。

這時候，衙差又來回報，今天那個茶鋪的女老板，逃跑之後，去的正是張大嬸家報信，他們變順道把女老板和張大嬸都抓來了。

柳之重立刻仔細審問茶鋪女老板，得知她也不過是張大嬸隨手發展的信徒。張大嬸除了偶爾收她一些錢財，教她如何通過利用男人來達成自己目的之外，並沒有什麽讓她擔任什麽特別的任務，遂也再沒什麽樂審問之處。

冬筍被請來京畿府之後，便到了偏堂。她尚不知到發生什麽事，還以為老爺要她來伺候，忙問京畿府的小吏們在哪兒泡茶。

小吏冷笑：“姑娘還做夢呢，竟不知反思自己身上攬了多大的麻煩？”

冬筍楞住了。

黑豬和豬毛隨即進門，豬毛一臉無奈，拉著黑豬勸他不要動氣。黑豬則正處在暴怒的情緒之中，一手就甩開了豬毛，三兩步沖到冬筍面前，他握拳咬牙，忍了又忍。因為考慮到冬筍是女人，而且是他曾經用心付出真情的女人，黑豬才強迫自己不要沖動去動手。

他帶著怒氣瞪冬筍：“你告訴我，他們說的是不是真的？你真的背叛了老爺，信了白蓮教？你根本就沒在乎過我，為了從我嘴裏套消息，才利用我欺騙我？”

冬筍還有些發懵，沒緩過勁兒來。待她終於反應過來是怎麽回事兒的時候，她看著黑豬的眼裏就湧出淚水來。她慌忙的搖頭，又點了下頭，越哭越兇。

黑豬見狀，開始反思是否是自己過於沖動了。他漸漸平覆情緒，無奈的皺眉頭對冬筍道：“你是被冤枉了，有苦說不出？我願意相信你不是那樣的人。若你真被冤枉了，就告訴我，我們一起和大老爺解釋清楚，咱們老爺從來都是講理的人。”

冬筍聽這話跪在地上哽咽得哭著，卻還是一句話都不說。

“黑豬，你可記得上次我腹瀉的事？我剛問過鬼三了，他給的那份兒讓我拉肚子的點心就是冬筍送給他的。他還把了真顏太子送給老爺的奶凍之類的東西，轉手送了大奶奶和趙姨娘作好。那些玩意兒，本來是老爺打發我拿去餵狗的！”豬毛氣憤勸黑豬想清楚，冬筍根本就不是他們所以為的那個本分忠厚的丫鬟。

黑豬聽了這話，面色更沈，眼睛裏卻還是始終抱著希望，他壓低聲音問冬筍到底是不是如此。

冬筍看一眼黑豬，眼淚不停啪嗒啪嗒往地上掉。在黑豬幾番的質問之下，冬筍才惶惶然地開口，“你走吧，不用管我，我也不配讓你如此操心。”

黑豬眉頭蹙得更深，“你這是什麽意思？所以豬毛說你那些的事情都是真的？你真的為了一個什麽狗屁白蓮教，利用我，利用老爺？”

冬筍垂著眼眸，面對著地，默默掉淚不吭聲。她真沒臉親口和黑豬承認這些。

“老爺來了。”豬毛小聲提醒黑豬。

黑豬楞了下，轉頭看向門口，果然瞧見穿著一身高貴紫袍的大老爺朝這邊的門口來。

黑豬看一眼冬筍，咬了咬牙，便握著拳頭往後退。

賈赦大邁步進門時，就看在地上哭成淚人的冬筍，轉即用餘光瞄到站在一側候命的黑豬和豬毛。

賈赦帶著人在上手坐定，便有文書在備好的小桌後也落坐。小桌上擺著筆墨紙硯，墨汁已經磨好了。文書手執小狼毫，在硯臺上沾了沾墨汁，便懸腕看向冬筍的方向準備記述其供證。

這場景黑豬以前常見，但是今天這樣子格外讓他心痛，壓抑地他喘不過氣來。他怎麽都沒想到會有一天，自己所在乎的人會跪在他所效忠的大老爺面前。

黑豬此刻也不知自己該作何表情了，面目呆滯地看向跪在地上哭得可憐兮兮的冬筍，心仿佛被打成了結，被人狠狠扭攥著，一邊滴血一邊絞痛不止。

賈赦看著跪在地上幾乎縮成一團的冬筍，想想曾經這姑娘曾日夜忠心伺候過自己，心裏不禁也感慨，世事無常。

“腳可好些了？”賈赦問她。

冬筍怔了下，沒想到大老爺第一句話並非是憤怒地質問自己，而是關心她的腳。

賈赦隨即讓人上了凳子，允準冬筍可以坐著回答問話。

冬筍一聽這話，剛止住的眼淚嘩地又流下來，跪在地上嚎啕痛哭起來，邊給賈赦磕頭邊賠罪。

“奴婢該死，死一萬遍都不足惜，奴婢愧對老爺，愧對榮府，愧對府裏所有關心過奴婢的人。奴婢根本不配就讓老爺如此。”

“人若能知錯就改，便是好事。好在你犯的錯不算大，尚可保命。”賈赦聲音平靜著，仿若被騙被耍弄這件事並沒有發生在他自己身上一般。

冬筍被攙扶著坐在凳子上，反而更加坐不安穩，她狠狠地低頭，雙手互相緊緊攥著。

冬筍整理了半天情緒，便開口陳述經過：“中元節之後，我和張大嬸見面的時候，發現她人越來越開心，日子過得也十分滋潤，便和她打聽緣故。她便和我說起信白蓮菩薩的事兒，什麽姐妹們可以互幫互助，今後再不靠男人。我本就有不嫁人的心思，正好趕上這一樁事，便覺得好奇，多打聽了幾句，聽說信這個也沒什麽特別的講究，白蓮菩薩寬容仁善，信徒可隨自身方便修行，又是秉承著善心互相幫助。我覺得姐妹之間，就該如此，這些年不知看了多少嫁了男人的姑娘受苦受罪，我就是看著她們遭的罪，才會絕了靠男人的心思。”

賈赦知道冬筍對白蓮教的教義理解的可不僅僅是好得一面，遂問她後來如何。

“後來我每半月至少會見張大嬸一次，她會和我講很多白蓮教姐妹們的事情，誰如何通過自己的努力，達成了願望，修煉考核過了，便可以和起她一起還潔的姐妹們同吃同住同樂。她說我比那些人，反倒更容易一層，我不是寡婦，不曾被男人玷汙過，只要再誠心一些，老老實實真心實意的去信封白蓮菩薩，白蓮菩薩自然會感動於我的真心，將我的名諱刻在白蓮花瓣上，到時候我便可以和那些姐妹一樣，在人人和樂、天天開心的白蓮教聖地過活，直到終老，最後在姐妹們祈禱之中，直登西方極樂世界凈土，從此免除投胎輪回之苦。”

冬筍說著說著便哽咽的嗓子有些黯啞，她頓了頓，抽了兩下鼻子，便繼續道，“這之後，張大嬸便教我該怎樣表示誠心，又和我說誰誰通過了考驗，又去了白蓮聖地。我便想著自己怎麽都比她們強，不能落後了，遂漸漸誠心去信奉白蓮菩薩。再後來，我發現老爺註意到了白蓮教，便趁機傳信告知了張大嬸，去解救姐妹們。再之後，我更是鬼迷了心竅，越陷越深。腦子裏總是回蕩張大嬸說的那些事，便也想學一學，利用一下男人，在白蓮菩薩跟前好好表忠心。”

冬筍說到此處的時候微微側首看一眼黑豬，淚水掛滿面。

賈赦聽冬筍坦白的還算不錯，便不多言，只把張大嬸叫來對質。至於那邊已經心碎的黑豬，賈赦打發豬毛先將他帶下去緩和情緒。

張大嬸看到冬筍坐著，立刻就瘋了，指著冬筍的鼻尖，說自己錯信了她，“小賤蹄子，我竟然還以為你是成心信封白蓮教，那般掏心掏肺的待你，沒想到你竟是個吃裏扒外的賤貨。”

“她吃我們榮府的飯，吃你什麽了。既不吃你，又如何扒外？”賈赦冷笑一聲。

張大嬸怔了下，被賈赦強大而冰冷的氣場震嚇地失語了。在一旁衙差的呵斥下，張大嬸方反應過來，噗通跪下了。

賈赦看這個張大嬸是個頑固不化的，用不著多說一句話廢話，直接打眼色讓人把長公主府那婆子領來。

張大嬸一見婆子，眼珠子轉了下，便當做沒看到一般，繼續弓腰面著地面。

賈赦把黃紙包的一小包毒藥丟在地上，剛好打在張大嬸的手邊。張大嬸看著楞了一下子。

朱婆子隨即被押送上來，在京畿府府丞柳之重的厲聲逼迫下，承認了她使派婆子去給張大嬸下毒滅口的事情。

婆子一聽朱婆子供出了自己驚詫不已地看著她，簡直不敢相信自己親耳所聽的事實。

“你——你說你是白蓮教教主？”

張大嬸當初只以為她不過比自己高一級，受命於白蓮教教主罷了。沒想到一直以來，她得到的命令，竟然就是直接從教主口中而來。朱婆子與她已經是老相識了，倆人年紀相當，張大嬸只比朱婆子虛長三歲而已。那時候朱婆子一個女人家懷孕生產，不是被多少人笑話挖苦。就只有她不嫌棄她，出手幫忙，瞧她可憐，自掏腰包幫朱婆子請了產婆生孩子。

“喪盡天良啊，當初要不是沒有我幫襯你們娘倆，你們娘倆早就命喪黃泉了，哪還會有後來。你還算是我的好姐妹？連我你都騙？我為了你，為了白蓮教，拼死拼活的做苦工，忙前忙後傳話，最後竟落得個要被無緣無故毒死的下場，這憑什麽！”張大嬸轉即拽著朱婆子的衣袖，罵她是個賤女人，浪蹄子，都怪自己當初瞎了眼才會幫她。

“你委屈什麽，當初你的確幫了我一點忙，卻不過舉手之勞，後來我進了長公主府，可曾虧待過你什麽，你而今不也是日子過得滋潤，飯來伸手以來張口麽。你男人死那會兒，要不是我幫忙，你也照樣活不到今日。”朱婆子嗤笑道。

一邊下毒未遂的陳婆子，聽到這些話後，仿如晴天霹靂一般，怎麽也沒有想到她信奉的教主會是朱婆子。而且還是個和駙馬爺有染的教主，嘴上說脫離男人才幹凈，她自己卻離不開男人，好生惡心！發展什麽白蓮教，原來只是為了斂財要和駙馬爺私奔。

陳婆子憤怒地七竅生煙，她可是盼著自己會過了白蓮菩薩的考驗，過著一輩子和和樂樂沒有男人欺負的日子，卻沒想到這些希望都是自欺欺人的白日夢！

陳婆子瘋一般地撲倒了朱婆子，狠狠掐她的脖子，想把她弄死。張大嬸見狀也撲了過去，打算添一份力。

衙差們見朱婆子被掐的喘不過氣，臉赤紅，翻著白眼，忙過來拉開。後在賈赦的吩咐下，張大嬸和陳婆子在供狀上畫押，而後就被衙差拉了下去。

經過一番鬧騰之後，堂內待審的罪犯只剩下朱婆子。

片刻安靜，誰也沒有說話。

朱婆子突然揚起頭來，跟賈赦磕一頭，淡然笑請賈赦有話就問。

賈赦擡眼打量她，人跪在地上，面上掛著一抹淡然的微笑，雖然因為剛才的爭執鬢角淩亂，但依舊不掩她天生麗質的面容。

這份從容淡定，倒像是白蓮教教主該有的東西。

賈赦轉而又打量一圈朱婆子，之前埋在心裏的疑惑又一個個清楚的冒出來。如果朱婆子真是白蓮教主的話，卻還有一些細節卻對不上。

“你和張大嬸關系好，利用她，我倒是理解，但冬筍是為何，她一個丫鬟並沒有錢，你為何要利用她？”

“大人無非是想問我，為何要費勁的把冬筍納入麾下。其實答案再簡單不過，因為大人危險，我得防著一些，誰叫您是當朝第一見微知著的怪才呢。”朱婆子勾唇略帶自信的笑出聲來。

“就這麽簡單？”

朱婆子看看四周，“當然還有別的，只怕這樣說了大人的秘密，大人會更加責怪於我。”

朱婆子說罷，便眼睛發亮的看著賈赦，做了“鄰家秘聞”四字的口型。

賈赦頓是瞇起眼睛，她當然明白朱婆子所言的意思，她也知道了自己就是《鄰家秘聞》著書人的事。

這倒是新鮮，也出乎他的意料。不知是他小瞧了這個朱婆子，還是另有其它什麽原因……

朱婆子淺淺的勾起嘴唇，又笑起來，“試問大人想要如何處置我？會不會一生氣，便要滅口奴婢呢？”

柳之重看不下去，立刻喊話道：“大膽賤婦！竟敢藐視朝廷命官，實該杖責二十……”

朱婆子哈哈樂了，打斷道：“我這輩子最受折磨的日子都過了，會怕幾棒子的肉痛？再說我這身嬌體弱的，被你們幾下就打死了，你們大人沒有得到我的證詞，回頭該如何交差呢，又如何跟自己交差呢？”

朱婆子最後一句嘆，便是說賈政若想把此事報道進《鄰家秘聞》裏，那她口述的罪狀就十分重要了。沒了這個，只怕《鄰家秘聞》就不會出彩了。

賈赦嗤笑，沖朱婆子點點頭，讓她繼續發揮。

“至於京外那六個道姑，也是受命於我，這六個寡婦也是我當初費心找得，都是被死去的夫家欺負了，流離失所。我只要對她們稍加教導，說幾句這世道對女人不公，女人在男人的迫害下如何可憐，女人就該團結在一起，互幫互助，再把當初那些賤男人踐踏我們的侮辱再踐踏回去，她們自然就信了。人嘛，在絕望的時候有一點希望，很容易就抓住，並信以為真。加之聽了我說的話，她們真的覺得漸漸解脫，日子也過得越來越好，又哪有脫離的道理？

這六人我可培養了三年，對我的崇拜可謂是深入骨髓，救都救不回來了。”朱婆子說罷，嘴角的笑容愈發燦爛，仿佛在說一件非常值得她炫耀的事情。

“真顏太子，為何要救，這和你又有什麽關系？”賈赦問。

朱婆子怔了下，“他是真顏貴族，將來我和駙馬爺私奔了，總要有路可退才行。長公主的父親可是堂堂大周皇帝，想必我不說，賈大人也該清楚，這大周內哪會有我們的容身之所？”

“為了個男人搞出這麽大動靜，說出去，只怕有些人都不會信。”賈赦嘆道。

朱婆子冷笑：“那是他們孤陋寡聞了！自古以來就有不少為男人犯癡犯傻的女人，要說近來最厲害的，當屬三公主了。我這算什麽，我一個下賤人，最多不過一條賤命，沒什麽可輸。”

“三公主的事情你也知道？”賈赦探求看朱婆子。

朱婆子：“大人別忘了，我可是長公主身邊的親信，深宮朝堂那些事兒，只要長公主知道的，我自然都知道。”

賈赦扶額沈思了一會兒，然後忽然擡頭目光銳利的看朱婆子，“最後問你一句，你真就是白蓮教教主？”

“是我。”朱婆子幹脆應道。

賈赦擺擺手，示意柳之重處理後續事宜。他隨即出了門，聽聞宋奚正在廂房內喝茶等著自己，賈赦便去見宋奚。

宋奚正在看書，聞聲，放下書，側首看著帶著一臉奇怪情緒進門的賈赦，問他事情是不是順利了結了。

“沒有。”賈赦對上了宋奚的眼。

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