幾名官員唏噓不已，直嘆大陽可汗這樣做會令長幼失序, 導致兄弟不睦, 更甚者會引發內亂。不過大陽內亂了, 對大周來說倒是好事。

“讓那些蠻子永遠臣服於我大周腳下，最好不過。”

官員們直嘆稱是, 轉而想問賈大人是不是如此，卻見他人已經踱步走遠了。馬車駛出宮門，在前往禦史臺的必經之路上, 衡峻騎著馬在路邊等著。

賈赦下了車, 便見衡峻立刻和自己恭敬地行大周禮, 為自己弟弟之前的無禮行為致歉。

賈赦見衡峻這副姿態，表情越發冷淡, “殿下不必如此, 小王爺身為大陽貴胄, 自然有對他人任性的能耐, 你無需如此謙卑致歉。”

衡峻怔了下，便苦笑一聲, “賈大人是不是覺得我太卑微可笑了？”

“你不是可笑, 是可憎。”賈赦冷笑一聲, 轉即斜睨衡峻, “大周人有一句古話, 叫畫蛇添足。”

“畫蛇添足？”衡峻訝異地挑眉。

“你若真不懂，便回去仔細琢磨琢磨。”賈赦道。

衡峻又怔了一下，面目有些呆滯的望著賈赦。賈赦再沒有理會他, 轉身便上了馬車，令人速速驅車而去了。

衡峻又在原地楞了會兒，便勾著嘴角上了馬，嗤笑了兩聲，便騎馬去了。

十一皇子穆瑞遠從被封郡王自立府邸以來，一直被皇帝忽視。而今難得有一次得活兒的機會，自要好好表現，以求皇帝的另眼相看。為此，穆瑞遠的親信幾次三番到禦膳房督促，仔細調查了衡峻衡萌兄弟二人喜歡得口味，只求這場宮宴能讓所有人吃的盡興，給他一個好評。

天近黃昏時，宮宴開始。

穆瑞遠率領百官迎接了衡峻衡萌兄弟二人後，穆瑞遠便坐在主坐，邀請衡峻衡萌兄弟各坐在左右下首，之後便是烏丞相、宋奚、賈赦等大臣們，按照品級依次排座。

穆瑞遠是個愛笑的，剛好衡峻也是個性情爽朗十分愛笑的人，倆人見面之後便一拍即合，你一言我一句聊了很多。

這時候宮宴吃到一半，殿中央便有身姿玲瓏的宮女翩翩起舞。

衡萌因為全程被大家冷待，心情很不好的喝了很多酒。這會子喝得有些大醉了，他便紅著臉，指著殿中央跳舞的宮女們笑，轉而紅著臉跟穆瑞感嘆這些舞女的身段真軟，能否回頭借給他，好讓她們能在行宮內單獨為自己舞一曲。

眾百官一聽這話，紛紛感嘆衡萌無禮。這些跳舞的女子那可都是帝皇的人，便是連皇子也不管直接這樣開口跟他們都親老子要人。

穆瑞遠聽這話搖了搖頭，卻出於禮節沒有直接拒絕他，便只對衡峻道：“小王爺倒是愛開玩笑。”

衡峻正面露尷尬，聽穆瑞遠給自己臺階下，忙起身賠罪，順便應承說衡萌的確是個很愛開玩笑的人。

“誰開玩笑？我話既然說出口，自然是認真的！”衡萌口氣有點沖。

穆瑞遠和一眾保持微笑的朝臣們都瞬間冷下臉來。

衡萌還不覺得如何，紅著臉舉起手裏的酒杯，就笑嘻嘻地從座位上起身，跑到殿中央和那些宮女們共舞。

衡峻見狀難堪不已，忙起身去把自己弟弟拽回來，小聲在其耳邊訓斥他的無禮。衡萌絲毫不以為然，推開衡峻還要再去。衡峻氣得大怒，擡手就照著衡萌的後頸砍了一下。衡萌面目忽然痛得扭曲了一下，便翻了白眼暈厥過去。衡峻隨即便攙扶住了衡萌，打發隨行人講衡萌暫且送回住處。

百官們見狀楞了又楞。

衡峻嘆口氣，忙給穆瑞遠和眾位官員賠罪。他剛剛有那般舉動也是實在迫不得已。

大家忙勸慰衡峻不必介意，整件事都是衡萌一人引起的，他挨打一下被送出去，也是他自作罪受，活該！

“只怕他回頭將此事告知我父王，少不得讓我吃一頓苦頭。倒是還請諸位大人幫我作證，我有此舉，實屬慶幸無奈。我衡峻也再次向十一皇子和在場的諸位大人們致歉。”衡峻拱手餘行大禮。

穆瑞遠忙攙扶衡峻，叫他不必如此。

“誰家沒個不懂事的弟弟，小王爺年紀尚幼，我們都不會與他一般計較，你不必如此。”穆瑞遠話是這麽說，實際上他與衡萌的年紀差不了兩歲。

衡萌已經十七八歲了，照大周人的禮俗來看，那都是成家立業有孩子的年紀了，哪可能用“年幼”來形容。

不過是找個借口，勉強混過去。

這之後的宮宴，大家都有和和氣氣，或許是對於真顏太子衡峻多了幾分同情，百官們與他反而相處的更加融洽。

一眾人吃過飯，游園看戲，時至深夜，才算作散。

從宮裏出來後，宋奚見車上面色半帶疲倦的賈赦，便不禁感慨今天既是他的幸運之日，又不幸。

“怎麽講？”賈赦問。

“本來今天得幸能和你相聚，偏偏又碰到這麽一場宴會，鬧得你身心疲憊，一會兒自然不能盡興了。”宋奚意味深長地嘆道。

“何必非要今晚盡興，睡一覺明天神清氣爽了也一樣。”賈赦伸個懶腰，便靠在宋奚的肩膀上，眼睛一閉，就立刻睡著了。

宋奚還怕賈赦會因為馬車的搖晃，頭會從他肩頭滑落，以致於驚醒。所以一直全程用手掌護住賈赦的頭，卻不敢碰他，怕他覺輕，自己一碰就會將他弄醒。

賈赦就這樣安穩的睡了一路，宋奚的手也舉了一路。

第二日賈赦是半躺在馬車上，去得禦史臺。進了自己的房間也不坐，站著看了桌上的文書之後，便去烏丞相那裏監督他處理國政。如此熬到下午的時候，賈赦便趕早回了榮府。

到家第一件事便是沐浴，好好地洗了一通熱水澡。然後就在心裏警告自己，下次可別咬舌頭說大話，什麽睡一覺神清氣爽了再來，簡直是搬起石頭砸自己的腳。

賈赦補了一覺之後，天已經擦黑，便想著晚飯前再去賈母那一裏一趟定省。印婆子忙趕過來和賈赦回報家裏的情況。

“今兒一大早薛家母子三人帶著厚禮來了。老太太一見寶姑娘和史大姑娘、三姑娘她們湊一起十分熱鬧，也覺得可樂，便硬要留他們娘仨個住下。娘倆就跟著在老太太的院兒住著，薛大爺便被打發榮禧堂這邊來住了。”印婆子轉即又轉達薛姨媽的話，請大老爺額好好管教薛蟠，省得他那個混小子再出去亂鬧。

賈赦笑了一下，便問薛蟠人在哪。

“此刻人就在榮禧堂外候著，等著見老爺呢，等了有一會子了。”印婆子道。

賈赦便轉身去了榮禧堂，在上首位坐定後，便受了薛蟠的拜見。

薛蟠起身後，便笑呵呵地跟賈赦致謝。“上次晚輩因為打架進了京畿府大牢，還是多虧您及時出手相救，讓晚輩既將功贖罪了，免了牢獄之苦，又能在母親跟前少討一頓打。”

“你若是一開始不惹事，也沒有之後的這些麻煩。”賈赦嘆了聲，又問薛蟠最近在做什麽。

薛蟠憨傻地轉了下眼珠子，不大好意思的笑著撓撓頭，“也沒幹什麽，就平常那些閑事兒，偶爾會和家裏的管事們通通氣，看兩眼賬目。”

“看兩眼？看出你家的賬目早已經千瘡百孔了？這滿京城的人都知道你們皇商薛家在走下坡路，照這樣下去，燈籠張家早晚是你們的下場。你倒是糙人一個，品行惡劣，落個什麽樣的下場，也就能受一聲‘活該’了。倒是可憐你母親，和聰明端方的妹妹了。”賈赦嘆道。

薛蟠怔住，呆呆地矗立在原地，不知該作何態度去應對賈赦。他料到這次見赦大老爺，少不得又是一頓挨訓，可也逃不過了，遂在見賈赦前，他一直暗暗囑咐自己閉上嘴，封住耳朵，忍一會兒混過去便罷了。可赦老爺剛剛所言，便就戳到他的痛處了，他什麽都不怕，就怕家裏的錢花完了，母親妹妹沒處投奔，跟著遭罪。

“我、我、我……”薛蟠磕巴了，尷尬地漲紅臉，然後一副要哭的樣子看賈赦，“那我該怎麽辦？”

“說到這份兒上了，你連怎麽辦都不知道，可見是懶得不想動腦，連真心為自己母親妹妹著想的念頭都沒有 ，你脖子上的東西只是長來吃飯的？”賈赦嘆一聲氣。

薛蟠面色更加難看，點了點頭，表示自己會好好想，轉即就在賈赦炯炯目光的註視下，磕磕巴巴地表態：“我以後會收斂言行，好好做人，學些正業，好好整頓家中的生意，好好看賬。”

“瞧瞧，也不傻麽。外人都說你是呆霸王，我一直卻不大信，你之所以呆、霸，是因為你自己懶，就想任性，放縱自己的性情。”賈赦道。

薛蟠羞臊地把頭低得更深，第一次有人說他不呆，卻比說他呆好要讓他覺得羞愧難當。

“正好你母親要在榮府住些日子，這段時間你便在榮禧堂好生跟著大管家徐安學學。”

薛蟠楞住，沒想到賈赦不教自己，竟然只把自己交給一名管家。

“就跟著徐安？”薛蟠鬧意見問。

“還有意見？別瞧不起人家，回頭好好比一比，就知道自己連個下人都不如了。”賈赦說罷，便打發薛蟠早些休息，明兒一早，天不亮就的跟著徐安出府去各處莊子上跑一跑了。

薛蟠一聽還要起這麽早，頓時有些明白赦大老爺的話了。在勤快這件事上，他可能的確不如那些下人們。可主子畢竟是主子，有下人伺候著，又何必跟下人那樣一遭受罪。

“你現在不努力，將來連做下人的能耐都沒有。”賈赦一眼看穿薛蟠所想，便直接拿話堵了他，方起身匆匆離開榮禧堂，去見了賈母。

因今日薛姨媽來，賈母設宴款待，所以今日用飯早了些。此刻賈母正悠哉的靠在貴妃榻上，樂呵呵的跟薛姨媽、王熙鳳和鴛鴦三人打牌。

聽說賈赦來了，賈母也不松手，只叫賈赦就這麽進來就是。薛姨媽和王熙鳳等可不敢怠慢，忙扣了手裏的牌，起身站到一邊兒去。

薛姨媽則避嫌，直接托詞去裏間找寶釵說話去了。

賈赦瞧見桌山有扣著沒打完的牌，便知道自己來掃了賈母的興致，便也沒跟賈母多說什麽，行禮之後便要告退。

賈母道：“你請那女先生好，今兒個寶釵跟著去聽了一回，便直嘆說難得。我便叫她留下，跟著姑娘們一起學，她也有心如此。但畢竟這女先生是你請來的，便要和你說一聲。”

“如此甚好。”賈赦表示沒意見，這才從賈母處撤了出來，轉而去了寧府探問賈敬的情況。

賈敬笑道：“我的道友們都已經回信，應承我的邀請，明日便會在玄真觀集合，謀劃火藥的配方一事。再者這事兒還是要多虧你的福，《鄰家秘聞》一報這丹藥有毒的事兒後，他們也都起了警惕之心，拿著自己的丹藥給雞鴨試了試，結果可想而知。一個個都發覺煉丹無出路了，正愁不知將來該如何是好，我的信像是救命稻草一般，讓他們覺得自己的將來尚可有用處。”

賈赦便說麻煩賈敬，再次強調安全為重。

“不礙什麽的，要是換做普通人，或許會怕一怕。我們這些煉丹數年的人，早知道這裏頭的道道，也都見識過碳粉硫磺和在一起劈裏啪啦炸響的樣子，自然都心裏有數，也曉得小心。”賈敬淡然道。

賈赦：“如此最好不過，生怕出了人命，便可惜了。”

賈敬拍拍賈赦的肩膀讓他放心，忽然又想起一樁事兒來，跟賈赦講起水銀，也是他煉丹時碰到的，總結了一些制出之法，不知道有沒有用處。

賈赦聞言驚訝不已，忙問賈敬可有收集那些水銀沒有，“這東西吸入人體有毒，須得密封存放才好，如若撒在地上，要用硫磺粉遮蓋。”

賈敬萬般驚訝的打量賈赦：“我卻沒註意這些，幸虧煉的少，沒想到你連這個都懂，倒叫我越發地敬佩你了。”

賈赦忙道不敢，便拱手和賈敬告辭。

賈敬撚著胡子笑了笑，親自出門目送賈赦離開，轉即便一臉“果然”的表情，回到了自己的房間。剛剛和賈赦對話的時候，他有意說是托賈赦的福，因為《鄰家秘聞》上所報的毒丹藥事件。賈赦聽聞之後並沒有質疑，反而是順理成章地接話，便說明他真的就是《鄰家秘聞》的著書人，自己的懷疑沒有錯！

雖然早有預料，但賈敬還是驚訝不已，沒想到他幾年沒見賈赦，這個族裏頭最出名的老混賬竟然會混出而今這樣厲害的樣子。也不知是他太厲害，還是自己退步了，總之而今的自己是萬萬比不過他，要多向他學習才是。

賈敬這廂剛思慮完畢，賈珍便樂呵呵的找上門了，進院一聽說赦大老爺走了，賈敬便直嘆自己來晚了，就要轉頭回去，也不打算叨擾賈敬。賈敬聞聲立刻將他叫進屋裏來，將他好一頓訓斥，罵他一把年紀了還不如個小輩上進，整天老不正經。

賈珍白白受罵有些無辜，一臉委屈的矗立在原地不知如何是好。

賈敬卻沒有停嘴的意思，繼續訓斥賈珍：“人家榮府的璉兒，年紀小你十歲，瞧瞧他而今什麽樣，再瞧瞧你。不知道的人瞧你這副紈絝樣兒，還以為你爹死了，沒人教養你！”

賈珍一聽這話，忙跪下賠罪。

“打今兒個起，先從整頓內務開始，把府裏的上上下下理順清楚了，之後就好生查賬，監管莊鋪，打理好府裏所有產業。再把你身上的毛病改一改，別見個母的就挪不動腿兒，到處寒顫人，去外頭給我丟臉。”賈敬氣呼呼地瞪眼道。

賈珍一哆嗦，沒想到他父親忽然這麽厲害。以前他老人家撒手修道的時候，那真是什麽東西都不管不問。而今忽然管起來，便這般嚇人，竟是這般事無巨細地叮囑鞭策他。

賈珍又受了一頓罵之後，縮著脖子出門，心裏就嘀咕他家老爺子是怎麽鬧出這一出。八成就是跟剛來過得赦叔有幹系，賈珍遂趕緊去找賈赦問清楚。

賈赦一聽賈珍的來意，便笑道：“你這事兒還真不能怪我，我剛的確和你父親聊事兒，可是一句話都沒有提過你，說得都是正事。”

賈珍聽聞此話，更是滿臉不解，撓頭疑惑。

賈赦便道：“也許是你做得過分，他真看不下去了。”

賈珍不滿地撅嘴，“我可比以前收斂很多了，老爺子怎麽突然就不知足？”

“人就怕比，這麽一想，倒也算是我連累了你。榮府而今上上下下規矩太好，便顯得你們寧府不著調。若是在以前，兩府都不著調的時候也就沒多大差距了，加之他一心修道，自然沒什麽好管。”賈赦解釋道。

賈珍一聽此話，覺得有道理。但這事兒他也不能去怪他赦叔，人家榮府上進是好事兒，寧府確實與之相比太丟人了。

賈珍臊得臉通紅，也不好意思再繼續在賈赦跟前呆下去。賠了罪，他便告辭。

賈珍恐怕一直都不會琢磨明白，他父親今日到底是因為什麽受到了刺激，忽然立志要整頓寧府。還是那句話，人有的時候就怕比，一比就容易受刺激。

賈赦早曉得賈敬之前的試探，他也不否認，就讓賈敬好好“醒悟”一下。

賈赦伸了個懶腰，又沐浴一次解了乏，選擇早睡，第二天才總算把體力恢覆過來。

賈赦在禦史臺呆了沒多久，便有宋奚打發的人來傳消息。說是昨日賢妃去法華寺上香，竟有一度昏厥，之後回宮便臥榻在床，稱受涼害病了。皇帝很關切地親自去看，見賢妃真的是發熱害病，便龍顏不悅，甩袖便走了。

賢妃該是好容易求得一次出宮的機會，卻最終沒有等到他的情郎曹蘭的消息。傷心至極，導致暈厥，而持續的悲傷過度，跟導致生病。

至於皇帝，該是知道賢妃跟曹蘭有什麽幹系，而這次允準賢妃出宮去法華寺上香，就是皇帝對賢妃下的套，奈何曹蘭沒有來見賢妃，便抓不到實證了。至於皇帝後來跑去確認賢妃的病情，大概是見賢妃真的因為未能成功與曹蘭相見而傷心到生病的程度，覺得不痛快了。

而今皇帝抓不到賢妃私通外臣的實證，自然只能保留對賢妃的懷疑。賢妃可暫且保住其位了，將來還能不能得到皇帝的寵信，就看她自己的造化了。

賈赦倒是覺得這女人是個厲害的，絕不會甘於失敗，將來指不定會做些什麽扭轉乾坤的事兒來。不過皇後也不傻，該是會考慮到這一點，想法子壓制她。

賈赦至此倒不願再去關心後宮那些亂七八糟的事兒。太覆雜了，而且宮皇宮禁地，他也不可能把手伸那麽長。

下午的時候，賈赦便去了鄰家軒，關註他應該關註的事情。

鬼三已經派人從豫州回來傳話，告知賈赦常家大宅而今白天大門緊閉，鮮少有人出入。便是偶爾出來一人，也都是穿著白衣蒙面的女子。而晚上的時候，常宅的後門會熱鬧一些，會頻繁進進出出一些人馬。

忽而傍晚的時候，鬼三帶著幾名密衛夜探常宅，發現宅子裏住了不少白衣婦女子，總數不下二百餘人。

這些女子在宅子裏的時候不蒙面，經常三三倆倆搭夥走路，說話和和氣氣，幾乎每個人都面帶微笑，便是一個人走的時候也是如此。若遇到彼此，她們都會點頭微笑示意，看起來很每個人都很親切和善，場面溫馨。

鬼三等隨即又去探了廚房，發現有二十幾名女子在廚房很熱鬧的摘菜洗菜，分工明確，而且幹活的時候都很愉悅。另有身體強壯一些的女子，則在柴房劈柴。倒因為她出力多，便有很多人過來關心送茶送點心，所以那些出大力的女子也不覺得不公平，活兒幹得十分開心。

“還有什麽？”賈赦記錄下來這些後，繼續問道。

“這些女子都住在一起，大概是五六個人一屋。連常家大小姐她自己也不例外，不過因為她懷著身孕，所以和她同屋的人減到了兩人。常家大小姐在這些白衣女子的幫助下，安葬了父親之後，便每天和她們如此生活。那些白衣女子們也不知道是如何開解地常家大小姐，總之這位大小姐也不管什麽喪期了，每日和她們同吃同住，開開心心，高興不已。”

賈赦轉而又問常家的仆人可有留下的。

密衛直搖頭，表示沒有一人留下，全部被常家大小姐遣散了。

“這些白衣女子的來歷可有探查清楚？”賈赦問。

密衛繼續搖頭，“尚沒有查清。傍晚的時候，她們進進出出不過是在采買東西，許是怕白天的時候她們的成群結隊，衣著太紮眼的緣故，所以都采買都是在晚上進行。再就是有兩撥人去了兩戶城內剛死丈夫的寡婦家裏，接連兩晚都去了，也不知道說什麽，每次都能聊到深夜方歸。因這些女子聊天說話的時候聲音纖細，小的們便是趴在墻外，也聽不大清楚。倒是有一句話，她們一說起來，聲音就會變大，便是‘來新佛，去舊魔’這句。”

來新佛，去舊魔。

舊魔倒是好理解，便是當下身上的苦難，新佛卻是誰？

想知道這位‘新佛’的真正身份，便勢必要叮囑這群白衣女子之中的領頭之人。常家是豫州當地有名的鄉紳，家中田產豐厚，是個叫得上名號的大戶。想來這些白衣女子對於拉攏常家大小姐必定很重視，那與常家小姐同住一屋的另外兩名女子，該不會是普通的人物。

賈赦遂吩咐密衛速速去傳話給鬼三，讓他務必跟緊這兩個女人，他要盡快知道那位“新佛”的身份，是另有其人，還是這兩名女子中的其一。

賈赦安排好這些之後，便出城去了玄真觀。賈敬已經與他的道友們在此集合，籌備制備火藥的配方一事，賈赦自該來看看，親自問候一下。

賈赦隨即見過了盧明、付長安和鞏三笠，他們三人與賈敬一樣，以前都是以煉丹為己任，而今都因為《鄰家秘聞》的揭露，已經幡然醒悟了。三人早前已經從賈敬那裏得知了具體情況，知道而今施恩於他們的人是賈赦，遂紛紛謙虛的行禮向賈赦道謝。

賈赦忙稱不敢當，再三囑咐他們要註意安全後，又跟賈敬囑咐起之前水銀之事。

賈敬笑道：“你不說這個我差點忘了，對對對，我倒想起來了，是有一些被我搜集到了琉璃瓶子裏。”

待賈敬把瓶子拿出來後，便十分遺憾地對賈赦道：“空了，該就是你說的，這東西如醋一般，容易跑走。”

賈赦接過琉璃瓶子，發現其並不透光，打開用蠟燭仔細照了照，便當即命人拿石頭來，把琉璃瓶子砸開。

盧明等人遂也跟著去看，發現原本還算通透的琉璃瓶，瓶裏面忽然變得銀光閃閃了。

賈赦見到這東西，眼睛一亮，忙讓人去車內便把一塊西洋鏡子拿出來，給他們參照。

賈敬早見過西洋鏡子這種東西，的確比大周的銅鏡好用一些。故也不必細看，只問賈赦是何意。

賈赦便砸碎了紅木包制的鏡子，弄出一塊碎片來，把背面朝上，同時又把那塊碎掉的琉璃瓶放到旁邊作對比。

賈敬、盧明等人頓時就明白了。

“只可惜是這兩樣東西略有差別。”盧明嘆道。

“差在琉璃和玻璃上，這倒容易，回頭叫學一學制造玻璃之法便可了。”鞏三笠道。

“哪有那樣容易，若是誰都能輕易做出來，那些西洋來得玻璃，也不會那般價格昂貴了。”盧明又道。

賈敬撚著胡子笑道：“三笠說得不假，這事兒說起來倒也容易，只要勞煩我這位赦兄弟想辦法，去弄一弄玻璃的制作妙法，那這西洋鏡子將來在大周也不會是什麽新鮮玩意兒了，不至於賣上一寸一金的價格。”

賈敬說罷，就看向賈赦，問他能不能做到這點。

賈赦無奈地笑道：“既然敬大哥都開口了，我哪有推拒之禮。在這這手藝要是學會了，諸位將來官就算做不上，也必定會發大財。”

“少不了你的份！”賈敬故意半開玩笑對賈赦道。

盧明等人也跟著笑起來，一個個拱手致意賈赦，此事還要勞煩他大顯神通才可。

賈赦便笑著額讓他們放心，這件事於他來說確實好處理。回頭麻煩一遭內務府，從皇商裏頭找兩個與西洋人有生意來往的，讓他們想法子弄到這制作玻璃的工藝，該是不會太難。其實琉璃和玻璃之間，也沒有相差太多，就差在去除雜質的工藝上。

“你這人就是我們的福星，給我們另謀出路不說，才來玄真觀一趟，便又給我們找了個發財的辦法。”賈敬笑哈哈道。

盧明等人也很開心，附和賈敬的確如此。

賈赦逗留片刻之後，便和他們告辭，心情愉悅的趕回京城。轉即就見這街上又有人手拿著白蓮花，這次不是乞丐，是一名形容憔悴的婦人。她胳膊肘上掛著一筐菜，紙折的白蓮花就穩穩當當地放在她的菜筐裏。這婦人該是才采買東西回來，也不知因為什麽失魂落魄。

賈赦立刻叫人盯上這婦人，看她最終回了什麽地方。

賈赦會榮府不多時，小廝便來回話，說那婦人姓曲，平常大家都叫她孔婆子，她是忠靖侯史鼎家的仆人，前些天剛死了丈夫，被忠靖侯夫人沈氏憐憫，允準她一月之內可以不必進府伺候。

“孔婆子家就住在忠靖侯府的後街上，近兩日她的鄰居們總能聽到孔婆子在家痛哭聲。說是她丈夫的死對她打擊很大，幾近痛不欲生。聽說她丈夫才去的那天，她差點自盡。因她唯一的兒子趕回來，攔著哭求她，才算是了斷了她那份兒尋死的心。”

又是一個剛剛喪夫的寡婦。

看來這些手拿白蓮花的人，都很愛盯著沒丈夫的女人。

賈赦思慮片刻之後，便打發人去史家，和忠靖侯借人一用。

史鼎這段日子一直被上級莫名的打壓，心裏總覺得哪裏不對，正愁沒個人指點自己。而今得知賈赦來和他要個婆子，他自然十分願意奉上，正好可以借機去見一面賈赦，求他指點面。

史鼎遂照著賈赦信裏地問吩咐，叫人悄悄叫上了孔婆子，這就帶她來榮府見賈赦。

賈赦見史鼎親自來的，料知他必定有事，便暫時留那婆子在一處候命，先和史鼎喝茶說話。

史鼎便道出了他近些日子的苦惱。

賈赦見他是真心不知，便提醒問：“誰說事兒就一定出在你身上？”

史鼎被賈赦這一句話問得楞住了，轉即就反應過來，賈赦是在暗指他的家人。史鼎當即就想到了二哥，反思這段時間他二哥一直在外受命，不可能惹什麽事兒引得上頭忌憚。於是史鼎便想想到了自己的妻子沈氏，她一個婦道人家，平時該都是老實安分的，最多也不過是走親串友，和幾個貴婦喝茶聊天罷了，能有什麽麻煩？

史鼎轉即忽然想起來，沈氏前段日子貌似去過宮裏，見過賢妃。莫非是因為這件事？

史鼎忙看向賈赦，想征詢他的意思。轉即見賈赦擺擺手，也不表態明說，只讓他自己回去好好琢磨。

史鼎便更加認定是沈氏的問題了。繕國公是沈氏的親舅舅，前些日子沈氏去繕國公府串門後，她就立刻去了宮裏見了賢妃，那之後不久，繕國公府就被查抄。若說這裏面沒有貓膩，打死他都不信。

怪不得沈氏這些日子瞧他的目光有些閃躲，原來是因為這緣故。

史鼎氣得不行，當即就騎著馬，飛過快地奔回去，把沈氏痛罵了一通，並遣她去城外的尼姑庵思過，對外就大肆宣稱沈氏學太後禮佛，去廟裏為國祈福一整年。回頭皇帝知曉了，也明白他們是有心認錯，無意於朝廷黨派之爭。

賈赦送走了史鼎，當即便見了孔婆子，開始問話。

孔婆子沒想到自己會有一天能面對面拜見賈大人，十分惶恐跪在地上，大氣不敢出。

“你可收到過這種紙折的白蓮花？”

賈赦聲音淡淡地，十分沈靜，倒是間接安撫了孔婆子緊張的情緒。

孔婆子：“收過，今天買菜時，一位年歲和我差不多的女人給我的，說她有讓我清除雜念忘卻悲傷的好法子，若我真有意，便可去城外的梅花庵一試。”

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