宋奚不覺得什麽稀奇，眸子淡然一轉, 看向賈赦。卻見賈赦滿眼吃驚的表情, 臉沈得厲害。

宋奚倒提起興致了, 感興趣地問賈赦：“作何感想？”

賈赦：“不知道說什麽好。”

繕國公李代挑僵，石氏也跟繕國公學了這招。這已經夠亂了, 結果又扯出來一出“養小鳥兒”的毀三觀事件。

賈赦當然會兩件都要查，曹清鳴的身世要查清楚，石氏身後是否還有其它隱情也要查清楚。養小鳥的事兒則更不能放過了, 而今既然在京的東平郡王也養了, 便說明這種事有逐漸在京城流行的可能, 該及時扼殺這種苗頭。

賈赦遂和宋奚打聽，問他是在什麽時候在東平郡王府上看見的。

宋奚立刻道明具體的日子, “去年三月十二。”

賈赦對宋奚記憶的本領早見識過了, 自然也不覺得奇怪, 遂在本子上把時間記下了, 讓人去打聽東平郡王府裏是否還養著了這些姑娘。

宋奚：“打聽什麽，我帶你直接去便是。”

賈赦猶豫了下。

宋奚便奪了賈赦手裏的筆, 抽出一張信紙, 在上面快速寫了兩筆, 便讓人送到東平郡王府。不多時, 便有人來回話, 東平郡王今晚會備好酒宴等宋奚和賈赦過去。

賈赦沖宋奚豎大拇指，他真夠速度。

“我平時不愛應酬，難得表明要去一趟, 他自然歡迎。”宋奚解釋道。

時至黃昏，二人便乘車前往東平郡王府。

郡王府後花園內紅燈如海，照得整個園子恍若白晝。

賈赦還是頭次看到這麽多不同樣式的花燈，游園的時候，除了能感受到夏夜的靜謐和涼爽外，還有種猶若逛燈節一般的感覺，賞完美景，還可以賞燈。

賈赦還發現每個精致的燈籠上都有燈謎。

宋奚：“王爺有收集燈籠的愛好，燈謎也是。除此之外，便就是好女色了。”

賈赦點點頭，大概看了幾個燈謎，自己十個裏面能猜出一個就已經不錯了。賈赦轉而看到一盞棱角燈下只吊著一張白紙，上面什麽字兒都沒有寫，便覺得有些奇怪。

東平郡王走在前頭，此時正熱情地請二人入涼亭內入座。

宋奚應承之後，趁著東平郡王吩咐下人的工夫，含笑沖著賈赦的耳邊呢喃一句：“白芷，藥。”

白紙，白芷。

賈赦明白了。

宋奚偏偏這時候又補充一句，“每次完事兒給你的塗得白玉膏裏就有這味藥。”

賈赦的臉頓時熱辣起來，在盞盞紅燈照映之下，臉頰顯得更紅。他惱瞪一眼宋奚，便不理會他，大邁步走到東平郡王跟前，應了他的邀請，坐了下來。

宋奚笑得反而更加愉悅，也去了，他自然要坐在賈赦身邊。

東平郡王而今年有三十五，是個閑王，偶爾會在朝廷領點活幹，也都能幹好，但只要皇帝不想他幹事兒，他也不會主動提，平日裏也沒興趣摻和朝堂的事。總之為人很識趣兒，眼觀六路，人緣極好。便是剛才宋奚和賈赦幾句親昵的話，他便一眼瞧出宋奚待賈赦與別人不同。他也同樣能看出來，這倆人在一起的時候，誰說話更作數。

東平郡王遂選擇在賈赦身邊坐下來，熱情地為他介紹桌上的菜式。什麽佛手福春，八寶賀喜，墨染春城等等，名字叫得都很好聽雅致。賈赦挨樣嘗過，發現味道還真不錯，點頭讚許。

東平郡王又伸手示意賈赦嘗一嘗他自釀的青梅酒，“清香甘甜，不上頭，賈大人少喝點，不礙什麽的。”

賈赦不知為何，聽東平郡王說話總覺得很舒坦，他像是一眼就看出那他的喜好一般，每句話都能說到他心坎裏，剛好迎合了他的喜好。

宋奚見賈赦情緒不錯，他自然也高興，主動舉杯，三人共飲。

放下杯子後，賈赦就打眼色給宋奚。

東平郡王放下筷子，忙對宋奚和賈赦拱手道：“便知道你二人來，是無事不登三寶殿。若是有什麽可求，盡管說便是，我若能盡綿薄之力，定當應允。”

賈赦聽東平郡王這樣爽快，倒覺得自己也該利落些，剛要說話，卻被宋奚搶了先。

“偶然提及王爺書房裏的新鮮事，他覺得好奇，便想領他來見識見識，還請王爺原諒我二人的唐突之舉。”宋奚禮貌道。

東平郡王楞了下，方想起來上次宋奚來的時候，自己好像是把“珍藏”晾給他看了，遂哈哈笑起來，表示這都無妨。轉即驅散了侍奉的眾人，命他們看守好園子，不許放任何人進來。這才差親信去他的書房把人喊來。

賈赦便趁機問東平郡王是從哪兒弄來的姑娘。

東平郡王神秘一笑，撚著胡子，小聲對賈赦道：“托人來得，賈大人一會兒看了若喜歡，便挑一個，我送你。我這是賈大人一見如故，才會如大方，便是宋大人，我都不舍得給他這待遇。”

“你們的話我聽到了。”宋奚冷冷端杯飲一口酒，也不去看他二人。

東平郡王大笑起來，沖賈赦聳肩，“瞧瞧，這是嫉妒了，罷了罷了，今日我便忍痛割愛，隨你二人各挑一個回去。”

話音剛落，便聽到有女孩兒的笑聲傳來。賈赦擡頭看去，便瞧見四名身披薄紗的女子，個個身姿婀娜，粉面含笑地走過來。

賈赦只消看一眼，便蹙眉垂下眼眸，避開目光。這四名少女確如宋奚之前所言，身披得白紗透得很，在滿園綠油油的環境之下，四具白肉移動過來，實在是紮眼。最叫人震驚的是，這四名少女竟絲毫不覺得羞恥，還有說有笑地這般坦然。

宋奚依舊表情淡淡，端著青梅酒自酌，偶爾還會提筷子夾一口菜吃。

四位少女似乎很少出門，邊走邊歡喜的觀看園中的美景，到了東平郡王跟前，才慌忙行禮，乖巧異常。

東平郡王便笑著把她們一一引薦給賈赦。

四名少女名分別叫香兒，嬌兒，玉兒，嫩兒。合起來倒是好記，香嬌玉嫩。

東平君王見賈赦竟有些害羞，忙打發她們先去一邊玩去，然後便給賈赦和宋奚道歉。

“這四個不懂規矩，從沒人教過她們這些。我便就喜歡她們這天真爛漫的樣子。若是剛剛冒犯了二位大人，還請見諒。”

“王爺客氣了。”宋奚表示不介意。

東平郡王便笑問賈赦可看中哪一個沒有。

賈赦表示不用。

東平郡王忙道不可，“既是答應了，哪有不給的道理，你不收，可是瞧不起我了。快選一個！”

賈赦蹙眉看眼宋奚。

宋奚點頭，“既然王爺盛情，我二人要一個便是。”

東平郡王楞了下。便笑道：“你們這玩法也有趣。”

賈赦楞也了下，方明白東平郡王剛剛話裏的意思。這王爺起初瞧著挺正常的，這會子終於刷新他三觀了。

“那便就要年紀最大的。”賈赦覺得年紀大點的肯定能記事兒多些。

但賈赦話音一落，便惹來東平郡王哈哈笑聲，“還是賈大人心急。”

賈赦略有不解東郡郡王此話的意思，卻沒說什麽。終於熬到這頓飯吃完，賈赦剛在馬車坐定，便連連嘆氣。

豬毛便來問從郡王府領來的姑娘該如何處置。

“送我府上？你府裏人多眼雜，似乎不合適。”宋奚道。

賈赦點頭，轉即不解道：“為何我要了個年紀最大的，東平郡王說我心急？ ”

“瞧那些姑娘也不過是十三四五歲的樣子，若是按照十六歲破瓜來算，你要年紀最大的，自然是等的時間短一些。”宋奚解釋道。

賈赦這才恍然明白。

到了宋府之後，賈赦便立刻見了從王府裏領來的少女香兒。

香兒穿著一身半舊的翠衣羅裙來見賈赦，行禮之後，便一臉隱忍，似乎渾身不舒坦，臉色十分不好。

賈赦問她因何感到不適。

香兒忙磕頭央求賈赦別讓她穿衣，她不習慣。

“你可知道人和獸最明顯的一點區別在哪裏？”

香兒眨著水靈靈的眼睛，搖搖頭。

“人知羞恥，懂得穿衣蔽體。”賈赦道。

香兒怔了下，眼淚便落了下來，跪在地上不吭聲。

“你在郡王府這樣多少年了？”賈赦問。

“三年，十二歲時便被送進了王府。”香兒哽噎回答道。

“當時是誰送你來得？”

香兒搖頭，“蒙宅子裏的人，眼蒙著，不知道具體是誰。”

“那便說說你從何而來，如何練就這一身的媚術的。”賈赦再問。

香兒蹙眉道：“自我懂事起，便就住在一處大宅子裏，宅子裏的嬤嬤們，教得我們怎麽練柔身段，怎麽取悅男人，如何擺弄閨中情趣等等。管宅子的是三位嬤嬤，她們的名也和我們一樣沒有姓，分別叫春水，春山，春花。我們素日就只稱呼他們為水嬤嬤，山嬤嬤和花嬤嬤。”

香兒轉即又應賈赦要求，將宅院的大概環境講述了。是一處建在偏僻地方的院子，院墻足有五六人高，總之她們這些手無縛雞之力的小姑娘，是沒能力逃出去，她們在宅子裏也看不到外頭的樣子。

“不過聽外頭的聲音，倒像是在山林裏，有風吹樹葉聲，有許多的蟲叫鳥叫聲，有次我還聽到野豬嚎了呢。”香兒說著說著便放松下來，眼中閃爍著天真爛漫，嘴上也蕩漾起可人的笑容來。她轉而乖巧地擡頭看賈赦，目光裏充滿一個小女孩對大男人的崇拜，一雙眸子閃亮閃亮的，擱一般男人瞧著，必定心生憐愛之意。

可惜香兒送錯了情，賈赦對她這幅樣子並無反應，只冷著臉垂眸，寫下了香兒所述。又問香兒和她一同被訓的姑娘有多少。

香兒：“我們院裏有四人，一人一屋。另還有兩處院子，也和我們一樣。再就是前頭的大院了，一共能有三十幾個小丫頭，年紀都在八歲以下，要經過三位嬤嬤的訓教，考核合格之後，才能在八歲以後入住更我們這些好的院子。選不中的，隨即就會被送出宅子，聽說都被送去窯子做娼了，要被許多男人淩辱，比我們命更慘。”

賈赦再問其它，香兒都不太知道，便叫人打發香兒下去。

“覺得驚詫？”宋奚問。

賈赦搖頭，又點頭，“早就聽說揚州瘦馬，不過見倒是第一次。”

“倒是，便是你們國公府，也購不起這個。”宋奚道。

賈赦便問宋奚價格。

宋奚道：“一般的都要七八萬兩銀子，香兒這樣的則更貴。”

“完全是把女孩當成男人的玩物來養。”賈赦便惱怒地皺眉，重重放下手裏的茶杯。

“這世間奇事太多，也便是因此，你的《鄰家秘聞》才會出了一期又一期。”宋奚繞到賈赦的身後，給他捏了捏肩膀。

賈赦抓著他的手，“快別安慰了，我怕一會兒要付出代價。”

“晚了。”宋奚躬身，一口咬住賈赦的耳朵，“你以為你來了宋府，我會放過你麽。”

賈赦隨即便覺得頸後有些癢……

次日，禦史臺。

賈赦叫人從內侍省翻閱出來二十年前三十二名自盡宮女的記錄，關於她們的情況內容差不多不多，有的甚至連名諱都沒有留下，只說某個宮內的死了幾人，如何死得。這三十二名宮女都是陸續在五十天內死亡的，有幾個是同屋住的，便是一起自盡。剩下的則是一個一個自盡。所有人自盡的方式共只有三種：上吊，跳湖和投井。

這種集體式的自殺，實在是太蹊蹺了，賈赦暫時想不明白。只是把這些留了名宮女的名字都記在本子上，然後又記下了當時這些宮女所處各殿的主子以及統領太監、管事嬤嬤的名字。

賈赦在其中還發現了戴權的名字，他當時尚衣局做協領太監。

又過了兩日，探子從曹家那邊傳來消息。曹蘭在京畿府住牢的這段日子，曹蘭的庶弟，在曹家排行老五的曹半上門找過石氏。曹半是在天黑後，由石氏身邊的親信婆子領著，走後門進宅子，到第二天深夜曹半才離開。密衛當晚趴在石氏房間頂上偷聽，聽到了一些男女暧昧的喘息音，可以確認曹半跟石氏有私情。

曹半和石氏纏綿一夜之後還不知足，第二日白天就躲在石氏的屋內，又和石氏折騰幾次才罷休。後來夜裏要走的時候，還有些依依不舍，把一枚玉佩留給了石氏。石氏轉頭就把這枚玉佩送給了曹家大爺，玉佩質地並不算好，但石氏卻借口說是高僧開光祈福過得，意義非凡，告知曹清鳴一定要每天戴著。

由此可見，這曹清鳴極有可能是曹半的私生子。

賈赦還有一點想不明白，便是石氏因何要在那日帶著孩子們，跪在榮府，替曹蘭求情。明明她已經跟別人有了私情，膝下的孩子也不是她和曹蘭的親生子。曹蘭被抓，她暴露的危險便小了，該是正合她意才是。因何不惜犧牲自己的顏面，也一定堅持要曹蘭出來？

賈赦疑惑之際，便得到黑豬打探來的另一個消息。原來在曹家下人裏面，曾暗地裏傳過另一些有關石氏的風言風語，便是石氏和曹蘭的侄子曹行也有私情。

這曹行正是前些日子因胡老三一案受牽連，被判刑流放了。原來這曹行當初憎恨他伯父曹蘭，不僅僅是因為曹蘭待他態度不好，還有和石氏偷情的原故。

“這曹家可真是亂。”宋奚聽聞，不禁嗤笑感慨。

“曹蘭頭頂一片青青草原，像是挺可憐，但他自己也不清白，能幹出下藥算計人的事兒來，心地能有多好？”賈赦也嘆，轉即道，“他倒是對賢妃挺癡情，肯傾盡家財。”

“他配叫癡情？這些年他府裏的姬妾一個都不少，兒女也生了一堆。”宋奚抓著賈赦的手，“所謂癡情，該是‘死生契闊，與子成說’之情。”

“好好地說案子，你又扯到咱倆身上來。”賈赦笑，不過他倒是挺喜歡宋奚說情話。

宋奚用手指勾了勾賈赦的下巴，要他記住這話，今後不管是什麽，都不能分開他們。

“山來劈山，水來土掩；神來殺神，佛來弒佛。”

賈赦定定地看著宋奚，漸漸勾唇笑起來，然後捧著他的臉，猛地湊上去親一口。

“和你在一起，我總有一種占便宜的感覺，很開心。”

宋奚怔了下，緊抓著賈赦不許他走，“說清楚，你是和我在一起開心，還是因覺得自己占到便宜了才開心？”

“不知道。”賈赦見他越介意便越不告訴他。

宋奚不饒賈赦，硬拉他入懷裏，一邊解他的衣服，一邊不停地親吻著他的唇。這次他的攻勢比以往都猛烈，便是身下人聲音沙啞，狠勁兒地抓著他的胳膊示意他停止，宋奚也沒有停。直到賈赦終於出聲告饒，宋奚便又把之前那句話問了一遍。聽聞賈赦說是前者，宋奚自然開心，抱起賈赦，便把舌頭滑進賈赦的嘴裏，狠勁兒地攪弄。賈赦的身體很快就再次有了反應，二人覆而又在榻上猛烈的折騰起來。

睡了一覺後，賈赦才算緩了乏，卻仍舊懶怠，整個人無力地趴在榻上，不願起床。賈赦轉而卻見宋奚很精神地穿好衣裳，坐下來給他彈琴聽。賈赦便禁不住感嘆自己真的技不如人，體力不如人，所以才會此刻感覺整個人要散架了。

宋奚：“你平日可以練練騎馬。”

賈赦點頭，覺得自己是該找個愛好，好好運動健身。

“一舉雙得。”宋奚頓了會兒，又補充了四個字。

賈赦楞了下，臉騰地紅了，狠狠瞪向宋奚。宋奚則垂著眼眸，目光都在琴弦之上，一雙修長的手來回撥弄琴弦，優雅極美。賈赦轉即就忘了之前的怒意，把目光都放在那雙手上。

這首鳳求凰，他該是一輩子都聽不夠。

賈赦在心裏嘆了聲，便掙紮起身，和宋奚一起用了午飯。

賈赦見宋奚放下了筷子，他也放下了，忙問他：“上次我問東平郡王這些姑娘是在哪兒買的，他卻沒有說。你說我要不要再找他，試探一下？”

“該是不會說。”宋奚道。

“你的面子他也不給？”

宋奚笑，“我哪有那麽大的面子，官場之上，人與人之間多事是與委蛇。表面客氣誰都會，真到了正經事，誰都不會讓步。”

“正經事？”賈赦挑眉。

“早和你說了，燈籠和女色是東平郡王的兩大愛好。他八成還想從賣家手裏再討美人，而你的身份又是禦史大夫，在朝堂上堪稱一顆災星，他當然不會告訴你。”

“災星？”賈赦訝異地重覆這個詞。

宋奚禁不住又笑，“怎麽，你連自己這個新稱呼都不知道？”

賈赦搖頭，沒想到自己在朝堂內影響力這麽大，竟然有這麽個令人忌憚的外號。倒是有點拉風，有種誰都不敢惹他，都要躲著他的感覺。這倒好，他以後耳根子能更清凈了。

下午的時候，賈赦告別宋奚，要回榮府。

宋奚還不肯，要留他繼續一晚。賈赦哪能依他，只甩了一句“我明天還想下地”便拂袖匆匆走了，獨留宋奚在原地自省。

逢賈珍送鹿來榮府，聽說賈赦也在，便從賈母那裏匆忙出來，特來拜見賈赦。賈赦問了賈敬傷恢覆如何，得知他人而今已經能下地了，賈赦便讓賈珍引路，去瞧了瞧他。

賈敬正拿著一本煉丹秘籍躺在榻上看，聽聞賈赦來了，趕緊叫人扶他起來。

賈赦進門見狀，忙讓他安歇，問他而今恢覆的怎麽樣。

賈敬便道：“一切都好，胸口也沒以前那麽疼了，四肢雖留了疤，好歹都能用，也不奢求什麽。倒是整日在這裏養病，不能在道觀內修煉，著實悶得慌。我琢磨著這兩日就回去。”

賈珍忙道不可，還是該等把病養好了再走才叫人放心。賈敬便立刻訓斥賈珍多事。賈珍便悶聲低頭，不再說話了。他本來也就是客氣客氣，這些天父親雖然病在床上，但只要有他老人家在，到底是不如他當初一個人在家稱大的時候自在。

“道觀還沒修繕，你回去也沒處可住，還是等你兒子把那邊張羅好了再回去。”賈赦道。

賈敬楞了下，才想起自己道觀被炸壞的事兒，轉而瞪向賈珍，大有埋怨他沒有善後的意思。

賈珍正要張嘴，賈赦便站起身意欲告辭，臨走又勸兩句，讓賈敬好生歇息。

出了門，賈珍便不解地問賈赦：“赦叔剛剛為何不讓我告訴父親，那道觀早就修好了。”

賈赦冷冷看賈珍：“明知道那他煉丹吃是送命的壞事，你還想做不孝子？”

賈珍癟嘴，不服氣地嘟囔：“該說的我可都說了，是他老人家堅持回去，我能怎麽辦。”

“有時為了他好，用些非常之法也不是不可。”賈赦道。

賈珍不解，探問賈赦是何意。

“那些丹藥，你父親既如此在乎，必是都帶回來了？”

賈珍點頭。

“想個法子，讓他明白這些藥有毒，能毒死人！”賈赦提點道。

賈珍楞了下，眼珠子轉轉，然後直點頭，表示明白。“可若這般，老爺他便會在寧府常長住了。上頭便多個人管自己的，我又是何苦呢。”

“混賬東西，明知你父親會吃藥而亡，你還假裝不懂，這和親手弒父有什麽分別！”

賈珍憋著嘴，做出一副老實不吭聲的樣，但臉上其實沒有表現出多少愧疚之意。

賈赦見狀，便嗤笑道：“倒是我的錯了，竟覺得你有救。也是，一個連自己妻妹都能惦記上的男人，早就沒什麽廉恥心，和畜生一樣。”

“赦叔！您怎麽能、怎麽能……這樣說我？”賈珍滿臉不可思議，驚訝的看著賈赦。

“我想怎麽說就怎麽說，就憑你而今這樣，我弄死你也可。”賈赦瞇著眼，冷冷瞪他，“你又能如何？你們寧府這麽沒出息，好容易有個老爺出息，是個進士出身的，卻沈迷煉丹妄圖長生。兒子不教，孫子不看，自然是上梁不正，下梁歪了，養出個你這般不忠不孝好色淫逸的兒子來，倒也不稀奇。”

賈珍瞪大眼，驚詫的看著賈赦，張了張嘴，完全不知道自己此刻該說什麽。這麽毒辣的話，他還是第一次親耳從別人口裏聽到。

“就你這樣的，還配做賈家的族長？族長裏該是族內最德高望重的男姓長者，是所有族中子們學習的榜樣。你這樣的人再繼續做長，只會臟了整個賈氏一族。”賈赦不說便罷，一說便把所有的不滿都道出來。

賈珍驚了又驚，一臉哽噎之態，楞是說不出話來反駁賈赦。

賈赦最後白一眼賈珍，便冷哼拂袖而去。

賈珍一個人發懵地站在原地，許久沒緩過神而來。

“咳咳……”

賈珍聽到咳嗽聲嚇了一跳，轉身看見廊後的拐角處有一抹青袍角。賈珍忙問是誰，走過去瞧。

“父親！”

賈敬正住著拐杖，後背靠墻，用手捂著嘴咳嗽。

賈珍忙攙扶賈敬，慌張問他從什麽時候開始在這。

“從你赦叔說你惦記上妻妹開始！”賈敬緩過起兒來，便爆吼一聲，臉色赤紅，可見正處於憤怒之中。

賈珍忙跪地，給父親賠罪。

賈敬用拐杖敲了敲地面，狠狠瞪一眼賈珍，也不說別的，就步履蹣跚地會自己屋裏去。其實剛剛賈赦說賈珍的那些話，賈敬都不覺得什麽，畢竟他兒子什麽德行，賈敬心裏也清楚。賈敬真正計較的，是賈赦指責自己沈迷煉丹妄圖長生的話。賈赦還說他是“上梁不正”是導致賈珍如此混賬不正經的根本原因。這些話句句跟刀子一樣刺到賈敬的軟肋，也生生割著他的臉。

他賈敬氣派風光一生，到了晚年，為求長生，才放下眼前的世俗。本是為求更高更好更為榮耀的路，而今卻被賈赦的一句一句羞辱地連個過街老鼠都不如。原來他在別人的眼裏，已經成了這副樣子麽？不對，他因何要在乎這些世人的淺薄評斷！他們如何能懂修道煉丹的高難之處，待他成仙之時，那些不起他的世人自會懊悔他們當初狗眼看人低！

賈敬想明白這些，就見丫鬟端了滋補的雞湯來，賈敬二話不說便喝了幹凈，又叫丫鬟吩咐廚房多準備些滋補身子的飯食。他要快些好，快些回道觀，繼續完成他的煉丹大業。

是夜，賈敬擦了擦他裝丹藥的瓷瓶，因這段日子要聽大夫的話，以免藥物相沖，產生毒物危害他的身體，賈敬養傷這段日子便一直沒有服用丹藥。

賈敬真有些想念丹藥的味道，嘆氣兩聲，對著瓶子說話，讓它們在等幾日，自己就會吃掉它們了。賈敬隨即便好好地把丹藥瓶放在了櫃子裏，擺放端正了，方臥榻歇息。

賈敬熟睡了也不知多久，忽然聽到噗通一聲，嚇了一跳，立刻從床上坐起身。

外間的丫鬟們聞聲，端著油燈進來瞧，轉即看到地上躺著的黑衣人，唇色青紫，七竅流血，嚇得嗷嗷大叫。緊接著婆子小廝都來了，看見屋地上死掉的人，都嚇得不行，找人的找人，報官的報官。

賈敬也嚇得不輕，大半夜的屋子裏突然有個這樣面目猙獰的死人，擱誰都覺得害怕。

丫鬟們忙來攙扶賈敬去另一間屋子歇息。

賈敬定神之後，發現自己放丹藥的櫃子開了，藥瓶不見了。賈敬忙湊過去，就看到黑衣手裏攥著的藥瓶正是自己的，但裏面的藥已經空了。

賈敬轉即又掃一眼那黑衣男人的死相，面色灰青，嘴唇紫黑，七竅流出的血很鮮紅，真真太嚇人了。

賈敬心裏哆嗦了下，不禁想著他是否是因為吃了自己的丹藥而死。

這時候丫鬟們已經攙扶著賈敬出去，賈珍也急急忙忙趕來了。

賈敬便坐在廳內。

賈珍進屋瞧了屍體，隨即打發走眾人，只讓倆小廝把屍體裹了草席，擡出去。隨後，賈珍便忙來問候賈敬如何。

“這人是咱府的清客，叫孫雞樅，才來半年。他也和老爺一樣，是個問道之人，常看些求道煉丹的書，還說等把他兒子養到娶媳婦了，他便也要學老爺一樣，去觀裏修道。”賈珍解釋道。

“清客？”賈敬不信的看著賈珍。他這個兒子又不讀書，養什麽清客。

“這不前些日子赦叔升了大官麽，免不得要和一些皇親權貴來往。我便想著我不能拖了賈家人的後腿，其實也是想裝一裝，弄了兩個清客來府裏，一則顯得我能文雅一些，二則他們也能為我出出主意，該怎麽和那些權貴打交道。”賈珍解釋道，“都怪我多嘴，不該和人亂說老爺練得丹藥好，想來這廝是聽了之後便動賊心了。”

隨即便有小廝來說，後窗窗臺上有腳印。該是趁著夏天這光景都要開窗戶，他便趁機過來偷盜了。

賈敬想想賈珍說的話也在理，便也不懷疑那死者來偷藥的目的。

賈敬轉即想到是自己的丹藥致那名清客被毒死，便又心驚起來，心裏頭五味陳雜，一時間難以接受現狀。自己幾年來求道煉藥的結果若是這般，他真真是犯蠢至極，令天下人恥笑了。也難怪今天白天的時候，賈赦會那樣用詞形容自己。原來道士練的丹藥真的都有毒？

賈敬的心緒現在很難平靜，轉移到新的房間之後，他便擺擺手，讓賈珍等人都退下，他要一個人靜一靜。

第二日，賈敬依舊精神不濟，面色沈悶，不言不語。

賈珍問候完賈敬之後，便有些不放心，特來告知賈赦。

“我看老爺打擊很大，就怕自此以後一蹶不振，結果還不如在道觀裏活得精神。”

“不會，你父親的腦袋瓜兒很聰明。只是在修道這一件事兒上，他鉆了牛角尖，沒想開。”

賈珍嘿嘿笑，“若如此最好。對了，昨兒白天你突然那麽罵我，差點以為是認真的。”

“雖不是有意罵你，但話糙理不糙。”賈赦昨天和賈珍說話的時候，偶然發現賈敬跟了過來。賈赦便立刻趁機罵了賈珍，譏諷賈敬。這種境況下說出的話，比直接當面說更有效果，直接讓聽者受刺激，牢記在心。

賈珍不大好意思的撓頭，和賈赦和和氣氣表示，他一定會謹記在心，好好改正。

“你也就剩嘴兒好了，什麽沒用，我只看你做什麽。”賈赦打發賈珍好生照料他父親，然他別的話也不用多說，只管讓賈敬冷靜反思幾天便是。

至於那個假死的孫雞樅，賈珍本來就是因為他要請辭歸鄉，才請他演這出戲。多給了他一百兩銀子，昨晚連夜就把他打發出京了。

……

隔一日，逢林如海生辰，賈赦特來問候。

林如海便把他張羅要找個底子好的男孩養在府裏，最後留做上門女婿的想法告知了賈赦。

“我先選好了人選，留著在府躬身教養，大了瞧人品才學好，就留他做女婿，如此不僅可知根知底，了解其品性，情誼也深厚，有養育之恩在，他日後必定待黛玉也不薄，如此我便能徹底安心了。”

賈赦蹙眉，問他從何時開始有了這樣的想法。

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