第88章 第一狗仔
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西瓜皮剛好拍在鼻骨上,甄涉下意識地痛叫一聲, 拍下來的西瓜汁順著他的臉頰流到了脖頸, 有一種冰涼黏膩的感覺。
甄涉本來心裏頭已經夠惡心了, 這會子被弄得滿臉臟膩,更覺得惱火。他抹一把臉, 就沖唐氏爆吼:“臭娘們,你幹什麽!”
唐氏也是因為正在生氣,忽聽說甄涉回來了, 就順手把桌上的西瓜往門口丟, 目的是為了引起甄涉的註意, 卻沒想到手勁兒重了,還好死不活的直接打在了甄涉的臉上。
唐氏本欲過去用帕子擦拭, 一聽甄涉對自己這樣撒火, 頓時委屈起來, 拍著大腿就對甄涉哭。
“我這輩子可算是交代你身上了, 當初你落難沒出息的時候,這個家全靠我撐著, 你是怎麽說的, 這一生必不負我。你說完這話轉頭才過了幾年的工夫, 而今怎麽樣?你便是去外頭找幾個女人家鬧騰, 我也不會如此。男人麽, 一時圖個新鮮也罷了,可你竟然跟曹大人北靜王他們……你叫我臉往哪兒擱?以後如何自處?我以後見了曹大人的妻子,又該如何應酬!”
甄涉楞了下, 沒想到唐氏竟然這麽快就知道這消息。甄涉忙問她是從哪兒聽說此事。唐氏只顧著哭鬧,不依不饒的,並未理會甄涉的問話。
甄涉氣得怒吼一聲:“哭什麽哭,你當我好受?我是被算計了!”
唐氏怔住,然後懷疑地看著甄涉:“可是真的?”
“我什麽人,你跟我過了二十幾年還不信,我是會對曹蘭那樣的老男人下得出手的人麽!我今天已經吐了八百回了,求求你別再提這事兒讓我犯惡心。”甄涉怒得臉色鐵青,背著手氣憤地轉過身去,懶得去再看唐氏。
唐氏止了淚水,兀自轉眼珠子想了想,情緒總算平靜下來一些。她轉而軟了語氣,問甄涉經過,到底是怎麽樣被算計了。
甄涉不肯說,他不想再回憶當時的情景,他怕自己又惡心吐了。
唐氏不依,“說出來我們夫妻一起盤算看看,這事兒到底是誰的算計。若真是有人陷害你,咱們如何能饒過他,便是你饒了,我也要親手去把他抓個頭破血流。”
唐氏說罷,見甄涉不理會自己,仔細想了想,便問:“我早聽說北靜王對男人……莫非是他垂涎你的風度才華,對你下手?”
甄涉白一眼唐氏,“就我這模樣,你覺得他會看上我?行了行了,這件事總歸不是你個婦道人家能弄明白的。你只要閉嘴,別給我鬧,我就謝天謝地了。你到底是如何知道這消息的,痛快告訴我!”
“就那個四品小官的妻子張氏,一直想通過我巴結你,我平常也就隨便應付了。這回的事兒,是她捎信給我的。”唐氏這就把告密者給賣了。
“她又是如何知道?”
“她弟弟那天就在霞陽樓,親眼見了你們的事兒!”唐氏沒好氣道。
甄涉癟嘴,腦海裏又沖出那些不堪的畫面,他蹙眉,扭曲著整張臉,渾身上下汗毛都豎起來,惡心到不行。
“經過到底怎樣?你為什麽不和我說?我幫你出主意不好麽?莫不是你剛剛根本就在騙我?”唐氏再此不依不饒。
甄涉受不了唐氏這般質問,拍下桌子,便起身去了書房,今晚決計就在那裏睡。
唐氏被甄涉這般樣子氣得半死,分明就是甄涉有負於她,而今反倒是他一副得理不饒人的樣子,也便賭氣不去理會甄涉。
甄涉身邊便是沒有唐氏的騷擾,這一夜他也沒合眼。一閉眼,所有他厭惡的畫面都沖撞到他眼前,令他身心俱受折磨。那種被淩辱,令他覺得羞恥腌臜的感覺,讓他覺得自己整個人都沈浸在又醜又臟的糞水之中。
一晚上,甄涉叫了五次熱水沐浴。
第二日他飯也沒吃,也沒有去見唐氏,早早地就出門了。
唐氏聽說甄涉昨夜叫了那麽多次水沐浴,也明白了,她家老爺可能真的被算計才會那般。若是如此,自己昨天的質問的確有些不恰當。但唐氏心裏也不好受,好好地她男人竟然和其它男人出了事兒。誰上誰下,更經不起琢磨,再配合想曹蘭那張老臉,唐氏自己也覺得反胃。總之這一天,她也悶氣的吃不下飯。
……
再說水溶自昨日清晨回府之後,一直安安靜靜,沒有任何動靜。
淮南王忍到今晨,受不住了,跑去敲北靜王府的大門,要見水溶。下人們忙來傳話告知淮南王:“昨夜因老王爺托夢給我們王爺,王爺一大早就離京去了。”
“那他什麽時候回來?”淮南王問。
“不知,王爺說短則十天半月,長則三年五載。”小廝道。
淮南王一聽這話,知道他在逃避自己,氣得整個眉頭扭在一起,這就騎快馬去追,要找北靜王說清楚。到晌午時,淮南王終於追上了水溶。
水溶一見是淮南王,便要揚鞭加快騎馬的速度。
“你給我站住!我還沒怪你,你便——”淮南王一著急,從馬上跌了下來。
水溶聽到後頭的慘叫聲,拉住了韁繩,轉頭看一眼痛得面目扭曲的淮南王,忙跳下馬,跑過去查問淮南王的情況如何,還要伸手去查看淮南王的腿。
“不用你可憐我。”淮南王氣得推開水溶的手。
水溶怔了下,便訕訕收手,站起身要走。
淮南王氣得大喊:“你給我站住,明明是你做錯了,你連句道歉都沒有,就這麽不聲不響地走了,憑什麽。”
水溶頓住,美眸暗沈,“我不配你如此。”
“你配不配得上我,不是你說得算,是我!”淮南王氣得爆吼一聲,一把拉住水溶,不許他走。
水溶擡起那個被淮南王緊抓著不放的胳膊,嗤笑問:“你這是幹什麽?”
淮南王又說不許水溶離開的話。
“昨天的事兒鬧出來之後,你覺得我還有臉待在京城麽?”水溶緊盯著淮南王的眸子。
淮南王一怔,想想自己昨天的作為確實沖動。“我、我也是沖動之下,沒有思慮清楚。可那件事分明是你——”
“淮南王府裏多少嬌妻美妾,我何曾管過你什麽,說過一句嫌棄你的話?而今我被人算計了,你還添油加醋,把事兒鬧得天下皆知,而今竟還有臉留我,你叫我如何不心寒。”水溶冷哼一聲,便甩開淮南王的胳膊,回身就要去騎馬。
淮南王趕緊拉住水溶,“好好好,是我不對。你我之間本就是兄弟情誼,是我自作多情,管得太多,也怪我一時情難自禁。”
淮南王說完,忽然想起水溶之前說‘算計’的話來,忙問水溶:“到底是誰算計你了?好好和我說說,我替你報仇!”
水溶想了想,搖頭,他現在也不確定。但前天夜裏醉酒之後,自己的那些瘋狂作為絕對是喪失理智的。他很清楚當時的自己根本控制不住身體,自己必定是中媚藥了。水溶本來覺得甄涉和曹蘭的嫌疑最大,但是他二人也被算計其中,水溶就有些想不明白了。
水溶看著淮南王,忽然想起來,問他:“你昨天怎麽知曉我在霞陽樓?”
“說了你別生氣,我瞧你待賈赦與別個不同,前天晚上得知你們相聚,便派人跟蹤你們。我一直忍到清晨,得知你們都在霞陽樓呆了一夜還不出來,便有些擔心,就忍不住想帶人去瞧瞧,誰知就這麽巧,被我給撞見了。”淮南王想到當時的場景,心裏就恨得不行。
他和水溶最多也不過是同袍沐浴,從未越過雷池。好好地俊美少年,結果竟被那兩個老醜到掉渣的人占了便宜去。
淮南王甚至想如果換做賈赦,他可能還沒那麽氣,那麽覺得惡心。
水溶聽了淮安王的話,仔細想了下,便瞇起眼睛冷笑起來。
淮南王忙問水溶怎麽了。
水溶:“沒什麽,只覺得我自作自受,倒是該遠離京城,好好清靜自省一段日子。”
“你一定要走?”淮南王激動地問。
水溶盯著淮南王:“你若為我好,就該放我走。這種時候我再繼續留在京城,要不了多久,必定小命不保。我是異姓王,不及你們皇家子弟腰板子硬,出了事兒還有宮裏的人幫你兜著求情。”
淮南王不解水溶為何如此說,欲仔細問他,水溶搖頭也不許他多問。只把腕上的手串取下來,遞給淮南王。淮南王當即就戴在手上,發誓會等著水溶,不管是三年五載,還是八年十年,他的心裏對水溶的情義都絕不會變。
水溶溫潤地沖淮南王行禮,鞠一躬,便上馬去了。
淮南王便站在路中央伸頭探望,便是水溶的身影消失不見,他仍是久久難以回神兒。不知何時,眼角竟有些冰涼,淮南王忙用手擦拭,發現竟是淚水。
淮南王疑惑地看著自己被淚水沾濕的手,心裏頭發緊,越發覺得昨早的事情自己做錯了,故才會逼得水溶而今逃難。他才遭了算計,那兩個人又是那樣的,想來他心裏肯定覺得十分惡心難受,自己有這般追問質疑他,他心裏必定對自己失望極了。說到底,終究是自己對不起他。
淮南王再三嘆息,漸漸在心中起了志氣,握拳暗暗發誓,一定要幫水溶報這個仇。
他轉即幹脆地騎上馬,便狂奔回京城,立刻召見霞陽樓掌櫃,仔細詢問前天夜裏的情況。
霞陽樓掌櫃便事無巨細地將那晚所發生的經過都說清楚。淮南王聽說賈赦是因為嘔吐逃過一劫,而且當時目擊的人不止有掌櫃,還有店小二和另一位客人,應該做不得假。最後賈赦還是緊摟著他的小廝,進了一間屋子裏,估計也是中了藥了。便不再懷疑他如何,又問霞陽樓曹蘭和甄涉身上可有什麽疑點。
掌櫃的轉著眼珠子仔細回想,“對了,是有一件。便是他們喝到半酣之時,甄大人的小廝來取了桂花糕呈上去,小的想著幾位大人關顧小店,實在令小店蓬蓽生輝,便叫人做了一盤涼拌鹿肉送過去,以表感謝之意。我去的時候,發現那小廝才把那盤糕點端到桌上。可我明明記得,他那盤點心已經端走好一會兒了。”
淮南王當下起了疑心,忙追問掌櫃的,再仔細想想,還有什麽可疑之處。
掌櫃地撓撓頭,蹙著眉頭猛勁兒回憶。
淮南王便想到水溶若是中了媚藥,必定是要有酒送才會起效果,便順嘴問掌櫃的他們喝的酒什麽樣。
掌櫃的立刻做頓悟狀,“經王爺這麽一提醒,倒是想起來了。酒是甄大人備的,連酒壺也是他自帶的,是個銀酒壺。當時小的還感慨甄大人出手就是闊綽。誰知後來賈大人還帶了一套酒壺,聽他家小廝說是林如海林大人剛剛送給他們家老爺的。便正好取來用一用,所以後來又從銀酒壺換成了玉酒壺。”
“銀酒壺變成了玉酒壺。”淮南王念叨一聲,便瞇起眼睛來。轉即忙問掌櫃的,那個銀酒壺可還在。掌櫃的搖頭,表示那酒壺事後被曹大人和甄大人取走了。
“怎麽,他二人昨日又回了一次霞陽樓?”淮南王問。
“昨早甄大人走後,小的們正準備打掃房間,誰知又有甄大人的小廝來,給了小的們銀子,打發小的們不許動哪間房的東西。話畢那二人就守在房間門口,不許任何人進。後來下午的時候曹大人和甄大人結伴而來,在屋子裏待了會兒,聽著曹大人好像還對甄大人吼了一聲。後來曹大人便氣憤的從屋裏跑出來,甄大人緊隨其後,臉色特別黑。”掌櫃的繪聲繪色的描述道。
淮南王給了掌櫃的二百兩賞銀,叫他閉口,不許外傳自己找過她這件事。
掌櫃的很識趣兒地點頭,謝恩之後,便退下了。
淮南王便命人去找做酒壺的匠人,詢問是否會有一些暗含機關的酒壺。匠人便立刻告知機關酒壺的秘密,便是壺裏有隔層,可以自己控制倒水或者倒酒,但這種酒壺有個缺點,必須要銀制的才算完美。若是瓷的或是玉的,隔層便有漏水之嫌,機關也有可能會卡住。
淮南王當即就想明白怎麽回事兒了。必定是曹蘭和甄涉算計賈赦和水溶,誰知酒壺計劃不成,便用了糕點下藥。後來不知怎麽,八成是他們昨夜喝得太醉,他們聰明反被聰明誤,自己也誤喝了有藥的酒,便有了後來那出荒誕的鬧劇。
何其可憎,可惡!
淮南王一想到水溶所遭遇之事,便氣憤異常。他料知這甄涉和曹蘭二人必定是一夥的,賈赦和宋奚正鬧不和,這二人必定是為了拉攏賈赦,絕了宋奚的念想,所以把無辜的水溶牽扯進來,便是想利用賈赦和水溶的關系,令宋奚絕了心思,讓其再無可奈何。
淮南王氣得把牙咬得咯咯作響。他當即書信一封,把自己查明的情況告知水溶,轉而就去榮國府找賈赦,要把這個陰謀告訴他。
賈赦剛從禦史臺放值回來,便被告知淮南王在榮禧堂等候多時了。
賈赦正納悶淮南王找自己作甚,便見淮南王直接從榮禧堂沖出來迎自己,其態度倒比上次他見自己誠懇很多。
賈赦琢磨淮南王因何改變了態度,便聽見淮南王面目嚴肅地請賈赦進榮禧堂,要和他談密事。
賈赦打發走閑雜人等,也叫人關了門,然後看淮南王。
“昨天早上的事兒,你覺不覺得蹊蹺?”
“的確蹊蹺,”賈赦道,“不過這件事事關幾位大人的清名,還是就此忘了,不要再談為好。”
淮南王嗤笑,“這件事可不是意外。”
賈赦挑眉看淮南王:“不知王爺話中所指何意?”
淮南王遂把自己的推敲說了出來,又氣憤的跟賈赦道出北靜王的無辜。
“不想他竟然離京了。”賈赦微微蹙眉,心裏直嘆這水溶不簡單。昨天早上,淮南王還一臉氣憤要和水溶絕交的樣子,轉頭水溶就以退為進,挽留了淮南王不說,還讓淮南王誠心實意地為他出頭。
“他被那二人算計到今天這等地步,如何有臉繼續在京城待下去,不走能怎麽辦,真真可憐。曹蘭和甄涉這兩個賊人,我真想親手殺了他們!”淮南王嘆道。
賈赦看眼淮南王,並未表態。他已然清楚淮南王此來找他的目的,便是要打算要和他聯手對付甄涉和曹蘭。但淮南王根本不清楚,這二人的背後還有個賢妃,還牽涉到一個巫蠱案。總之在明面上,賈赦現在不能和任何人合作,否則很容易令皇帝還有賢妃那些人起疑。更何況跟淮南王這麽沖動的人一起做事,很可能有被豬隊友拖後腿的風險。
賈赦遂板著臉,露出一副執拗認死理的模樣,“王爺所言也不無道理,但這件事您可有證據?”
“這種事兒你上哪兒找證據!你喝了酒吃了糕點,難道就沒有覺得不對?”
“那晚我們喝的酒烈,身體燥熱很正常。便是不正常,這等毫無證據的醜事拿到朝堂之上去說,不過是給人做笑料罷了,我實在沒臉。”賈赦道。
淮南王氣得跳腳,指著賈赦道,“賈大人果然如傳言一般‘剛正’!我就不明白,從前紈絝混不吝的人,怎麽會變得而今這樣。賈大人浪子回頭是好事兒,剛直不阿也是好事兒,但有時候腦袋還是要靈活一些。被人算計了還這樣老實,你早晚會被那些人欺負死。”
“那沒有證據,王爺打算如何對付他們,莫不是直接拿刀劈了不成?”賈赦問。
“我——”淮南王語塞,剛燃起憤怒的火焰頓時熄滅了。
“我看還是從長計議,找到證據再說。”賈赦一本正經的琢磨道。
淮南王瞧賈赦那樣,氣得不行,“行了,別跟我說叨叨證據什麽的。瞧瞧你那出息,怪我瞎了眼,還當你是個人物,原來你官拜禦史大夫,靠的都是忍氣吞聲裝孫子!我也不指望你了,我自己幹!”
後一句淮南王其實說的是氣話。他如此激將賈赦,便是要他趕緊表態合作。誰料他起身作勢要走了,賈赦也沒有攔著他,只是禮貌送別而已。
淮南王這下真氣得不行,覺得賈赦就是茅坑裏的臭石頭,沒救了,憤怒地拂袖而去。
賈赦松口氣,回屋喝茶,便有豬毛遞來幾封信和一本冊子。
賈赦從信裏面翻了翻,抽出唯一一封在右上角點了朱砂的信,先拆開來看。上面只寫了一句話:什麽時候和好。
賈赦笑了下便把信丟到銅盆裏燒了。轉即又去看了其它的信,都是些求拜見的帖子,賈赦一概不理會。剩下一本冊子,則是方正路總結的近幾日消息網遞來的消息。賈赦隨手翻了看看,隨即便被其中一條消息吸引了。他用鉛筆點了點書頁上頭的故事,轉即叫豬毛取來方正路以前的舊消息冊子。
賈赦一本本一頁頁翻閱,終於找到了和最新這本裏有雷同情況的故事。
舊消息冊子裏的事兒是半年前的記錄,那還是蘇州、豫州和金陵各地第一次階段性的搜集消息,匯集送到京城。因為當時個地方消息分舵都剛剛建成,有些手生,搜集上來的消息多是一些附近發生的雜事。賈赦當時瞧得時候,覺得事情都不算太大,也便就過了。
此事是發生在當時記錄時間的七八個月前,也便就是一年前的春天。
講得是蘇州當地有一戶方姓的鄉紳,家裏長子早夭,只有一名獨女。為了延續家業,方家老爺便決計招婿。方家老爺因不想委屈自家的掌上明珠,要找個模樣好性子溫和且有些才學的男子,但因一般肯入贅做婿的男子都是些沒出息的,所以昨天又選,也一直找不到合適的人選,就把招婿這件事拖了有近一年。眼看自家姑娘年紀越來越大,方家老爺也急著延續香火,遂到處求人托媒。
要到年底的時候,方家老爺經人介紹,認識了一個名叫陳又安的書生。此人二十來往,不僅長得貌若潘安,風流俊俏,而且談吐不俗,博學多識,可比過舉人之才。
方家老爺得知這少年是家中破落,跑來投奔親戚無果,才四處浪蕩,便招他來詢問。少年自是感激方家老爺能給他一個定所,且見過方家小姐後,也十分喜歡她的嫻靜秀美。於是方家老爺便讓媒人作證,招了陳又安做婿。
陳又安是在去年開春二月的時候和方家姑娘成親,婚後夫妻二人倒是恩恩愛愛,到了三月,方家姑娘便被診斷懷孕了,方家全家更是喜氣洋洋。等到三月末,陳又安忽然消失了,方家人怎麽都找不到他。轉頭便四五家賭坊的人上門,來跟方家老爺討債。方家老爺當然不認,仔細詢問,才知道這些錢都是他的好女婿欠下的,連本帶利一共將近八千兩銀子。方家老爺無奈之下,只好清了大半家產,還了這筆錢。
這之後,陳又安也一直沒有在蘇州城出現過。
方家的事兒到此便敘述結束。
賈赦當時看到這件事的時候,因為只憑一件判斷不出什麽。打眼瞧著不過是普通的女婿賭錢欠債,而後逃跑的家醜罷了。
但而今又出了一樁類似的事兒,事發地換在豫州了。就在今春,是一戶姓常的人家,也是家中獨女要招婿,經媒婆引薦,認識了一位無家落魄書生。這書生同樣長相俊美,才學非凡,令常家老爺一見便十分滿意。此人隨後便和方家小姐在今春三月成婚,新婚三個月後,常家姑娘剛剛被診斷懷孕,這位新招的女婿就不見蹤影了,隨即也有賭坊上門來要錢。這次常家一共賠了一萬兩千兩銀子出去。
兩樁事有多處雷同,只不過這次上門女婿的人名換叫唐又禮了。
以賈赦以往斷消息的經驗來說,這兩件事幾乎是有九成是同一人所為,不然事情的重合率不會這麽高。
好在豫州距離京城,不像蘇州那般遠。賈赦立刻派人去仔細打聽這件事,他要知道這個名叫唐又禮的人是如何在賭場借錢的,到底是個賭徒,還只是為了騙錢。
揚州在南,豫州在北,如果倆案子真是同一個人,這人還極有可能在北上。
……
次日休沐,賈赦一早便乘車離京。
馬車很快就到了宋奚的京郊別苑。
此地方倒是個絕佳的僻靜之所,果真建在山林之中。
馬車到了山下的馬廄,賈赦就要下車,順著碎石子鋪成的山路徒步往上走。石子路兩邊有竹籬笆,籬笆上都爬著一些賈赦也不認得的藤蔓,開著淡紫色的小花兒,星星點點聚在一起,如兩條紫色的彩帶伸向山頂。
別苑就建在半山腰處,院落不大,前後套院,後五間房,前三間。院門也不大,邊上立著半人多高的怪石,上面刻著四個字,叫“林中小屋”。賈赦進院之後,看到並沒有什麽別人在,還覺得有趣兒,又去了廚房,卻見米肉魚菜齊全,可見是早有準備。
賈赦參觀過小院之後,便走到院後,是一片竹林,賈赦還隱約聽到流水聲,便順著竹林的碎石路往裏走,便見一處小溪流,從山澗流出,像個小瀑布一般。山澗下形成了一個不大不小的水潭,水很清澈,可見裏面有魚在游動。小溪對岸還有一座涼亭,看著很幹凈,應該是早就打掃過。不然在這深山林子裏,該是早就積灰長滿青苔了。
宋奚還沒來,賈赦便隨便挑了間房歇下。被褥都是新鋪的,不僅軟綿,還有一股陽光味兒。因為太舒服,賈赦沾了枕頭便睡了。
許是因為這些天太累,賈赦再醒的時候,天已近黃昏。聽外頭靜悄悄的,賈赦還以為宋奚還沒有來,出門正要問,卻見宋奚正站在院中,仰頭瞧著院中一棵枝葉茂盛的梧桐樹。
賈赦驚訝看他:“你不會是等了一天?”
宋奚笑著伸手拉他從臺階上下來,“沒有,今天遇到點雜事脫不開身,剛到。”
賈赦看出宋奚在撒謊,心料他應該等了很久。
賈赦剛想怪宋奚不叫醒自己,轉即想他那麽期盼今天相聚的日子,卻看到自己睡覺,還是忍住了不叫,必然是出於關心他。這份好意他自要領,遂也不說什麽,拽著宋奚的手帶他去了後竹林的山澗。
豬毛和恒書自然沒有跟著,引了廚娘去廚房做飯,特意囑咐其慢點做,省得他們老爺事兒還沒辦完,菜就涼了。
第二日,賈赦和宋奚的馬車便一前一後進京了。
兩人隨後就都被皇帝宣召。
此刻,賈赦便和宋奚、烏丞相、蔡飛屏一同在太和殿外候命。
烏丞相撚著胡子,轉頭看了看賈赦,目光有點怪異。賈赦挑眉,意在問烏丞相什麽意思,烏丞相就只蹙著眉頭不言語。賈赦轉而看向蔡飛屏,蔡飛屏做了個口型,喊“甄”。
賈赦便明白了,甄涉和曹蘭的事兒傳到皇帝的耳裏了。這倒也在意料之中,因為淮南王摻和進來了,而且大有報覆曹蘭和甄涉的意思。他想要同時對付朝中兩位大員,自然是通過帝王的手最快。
賈赦等隨即就被宣召進殿。
殿內除了淮南王,便沒有別人,皇帝尚沒有把曹蘭和甄涉叫來對峙。
淮南王看到賈赦,打了個“別讓我失望”的眼神兒,轉而看到烏丞相身邊的宋奚,淮南王又面色緊張,趕緊把目光移開。
皇帝看見賈赦,便立刻瞪眼問他淮南王所言霞陽樓一事是否屬實。
賈赦便簡單講了經過。
皇帝又蹙眉問:“淮南王說甄涉和曹蘭算計你,在你用的桂花糕裏下了藥,你可知曉?”
賈赦搖頭,表示自己並沒有親眼見過人下藥,也沒有找到證據證明是曹蘭和甄涉下藥。
皇帝聽賈赦實話實說,點了點頭。皇帝也註意到賈赦用的是“沒有找到”,便是說明他自己心裏也有懷疑,找過證據,卻苦於沒有找到證據,故而沒辦法直接斷定是人家的問題。
皇帝對賈赦的印象又好了幾分,不愧是他看重的最講究以證據說話的大臣。
而對於淮南王的指證,皇帝也在心裏信了幾分。轉而皇帝自然便要想,曹蘭和甄涉下藥給賈赦和水溶的目的為何。漸漸分析下來,皇帝心中便很不爽了。無非是這二人因見賈赦和宋奚目前關系僵持,想從中破壞,拉攏賈赦。至於水溶,一個年歲不大的溫潤少年,皇帝也知道他平時和淮南王關系親厚,有些那方面的愛好,很可能是被利用了。
皇帝只是奇怪,曹蘭和甄涉二人為為何要拉攏賈赦。難不成是為了和宋奚作對?又為何好端端的要和宋奚作對?朝中誰人不知宋奚深得他的寵信,又是國舅爺的身份,因何要這樣找不自在。
皇帝有些想不明白,總覺得這曹蘭和甄涉的背後還有什麽。
不過眼下皇帝自然不能因為淮南王的幾句話,就隨便治了兩位大臣的罪。皇帝遂只訓斥淮南王在毫無證據之下沖動亂言,打發他回去思過。淮南王氣不過,走之前,狠狠瞪一眼賈赦。
宋奚立刻斜眸瞧他。
淮南王怔了下,心裏大駭,忙垂頭匆匆退下。
皇帝轉而便問烏丞相、宋奚和蔡飛屏對此事的看法。烏丞相又做了老滑頭,表示這種事兒既然沒有證據,不好擅作評斷。而且這都是幾位大臣的隱私,跟國事也沒什麽關系。
蔡飛屏也不表想法。
皇帝蹙了下眉頭,轉而看向宋奚。因考量到他正跟賈赦關系緊張,皇帝倒是有些期待宋奚此刻會作何反應。皇帝早就打聽過,之前宋奚對賈赦幾番委曲求全,這次鬧出這樣的事兒,而且明顯是針對他,以他的聰慧肯定早就察覺到了。皇帝倒覺得宋奚此刻應該會很生氣憤怒,該會有什麽動作來對付曹蘭和甄涉二人。
宋奚卻只道了聲:“臣覺得烏丞相所言極是。”
皇帝:“……”
沒想到宋奚竟恢覆他的本性,無情冷漠起來。
皇帝轉而同情地看向賈赦,心裏竟有些替他抱不平。這賈赦到底是因為給自己辦事,才會鬧得和宋奚不和,而今又被曹蘭和甄涉算計。皇帝怎能忍心他寵信的大臣這樣被人羞辱!
皇帝生氣,一拍桌子,把烏丞相宋奚等都罵了。
“誰說此事跟國事無關,便可不必操心?為官者人品德行便不重要了?朕的朝政難道要交給他們這樣的自私自利、陰謀算計、內心腌臜、品行敗壞的大臣手中?官乃是民之父,須得為民做主,為官者無德,如何能為百姓謀福!”
宋奚勾唇,“皇上聖明!這二人確如皇上所言,是陰謀算計、內心腌臜的小人。”
蔡飛屏隨即附和,轉而和烏丞相商量,“不如請丞相大人說說,該如何處置甄涉和曹蘭這兩人?”
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甄涉本來心裏頭已經夠惡心了, 這會子被弄得滿臉臟膩,更覺得惱火。他抹一把臉, 就沖唐氏爆吼:“臭娘們,你幹什麽!”
唐氏也是因為正在生氣,忽聽說甄涉回來了, 就順手把桌上的西瓜往門口丟, 目的是為了引起甄涉的註意, 卻沒想到手勁兒重了,還好死不活的直接打在了甄涉的臉上。
唐氏本欲過去用帕子擦拭, 一聽甄涉對自己這樣撒火, 頓時委屈起來, 拍著大腿就對甄涉哭。
“我這輩子可算是交代你身上了, 當初你落難沒出息的時候,這個家全靠我撐著, 你是怎麽說的, 這一生必不負我。你說完這話轉頭才過了幾年的工夫, 而今怎麽樣?你便是去外頭找幾個女人家鬧騰, 我也不會如此。男人麽, 一時圖個新鮮也罷了,可你竟然跟曹大人北靜王他們……你叫我臉往哪兒擱?以後如何自處?我以後見了曹大人的妻子,又該如何應酬!”
甄涉楞了下, 沒想到唐氏竟然這麽快就知道這消息。甄涉忙問她是從哪兒聽說此事。唐氏只顧著哭鬧,不依不饒的,並未理會甄涉的問話。
甄涉氣得怒吼一聲:“哭什麽哭,你當我好受?我是被算計了!”
唐氏怔住,然後懷疑地看著甄涉:“可是真的?”
“我什麽人,你跟我過了二十幾年還不信,我是會對曹蘭那樣的老男人下得出手的人麽!我今天已經吐了八百回了,求求你別再提這事兒讓我犯惡心。”甄涉怒得臉色鐵青,背著手氣憤地轉過身去,懶得去再看唐氏。
唐氏止了淚水,兀自轉眼珠子想了想,情緒總算平靜下來一些。她轉而軟了語氣,問甄涉經過,到底是怎麽樣被算計了。
甄涉不肯說,他不想再回憶當時的情景,他怕自己又惡心吐了。
唐氏不依,“說出來我們夫妻一起盤算看看,這事兒到底是誰的算計。若真是有人陷害你,咱們如何能饒過他,便是你饒了,我也要親手去把他抓個頭破血流。”
唐氏說罷,見甄涉不理會自己,仔細想了想,便問:“我早聽說北靜王對男人……莫非是他垂涎你的風度才華,對你下手?”
甄涉白一眼唐氏,“就我這模樣,你覺得他會看上我?行了行了,這件事總歸不是你個婦道人家能弄明白的。你只要閉嘴,別給我鬧,我就謝天謝地了。你到底是如何知道這消息的,痛快告訴我!”
“就那個四品小官的妻子張氏,一直想通過我巴結你,我平常也就隨便應付了。這回的事兒,是她捎信給我的。”唐氏這就把告密者給賣了。
“她又是如何知道?”
“她弟弟那天就在霞陽樓,親眼見了你們的事兒!”唐氏沒好氣道。
甄涉癟嘴,腦海裏又沖出那些不堪的畫面,他蹙眉,扭曲著整張臉,渾身上下汗毛都豎起來,惡心到不行。
“經過到底怎樣?你為什麽不和我說?我幫你出主意不好麽?莫不是你剛剛根本就在騙我?”唐氏再此不依不饒。
甄涉受不了唐氏這般質問,拍下桌子,便起身去了書房,今晚決計就在那裏睡。
唐氏被甄涉這般樣子氣得半死,分明就是甄涉有負於她,而今反倒是他一副得理不饒人的樣子,也便賭氣不去理會甄涉。
甄涉身邊便是沒有唐氏的騷擾,這一夜他也沒合眼。一閉眼,所有他厭惡的畫面都沖撞到他眼前,令他身心俱受折磨。那種被淩辱,令他覺得羞恥腌臜的感覺,讓他覺得自己整個人都沈浸在又醜又臟的糞水之中。
一晚上,甄涉叫了五次熱水沐浴。
第二日他飯也沒吃,也沒有去見唐氏,早早地就出門了。
唐氏聽說甄涉昨夜叫了那麽多次水沐浴,也明白了,她家老爺可能真的被算計才會那般。若是如此,自己昨天的質問的確有些不恰當。但唐氏心裏也不好受,好好地她男人竟然和其它男人出了事兒。誰上誰下,更經不起琢磨,再配合想曹蘭那張老臉,唐氏自己也覺得反胃。總之這一天,她也悶氣的吃不下飯。
……
再說水溶自昨日清晨回府之後,一直安安靜靜,沒有任何動靜。
淮南王忍到今晨,受不住了,跑去敲北靜王府的大門,要見水溶。下人們忙來傳話告知淮南王:“昨夜因老王爺托夢給我們王爺,王爺一大早就離京去了。”
“那他什麽時候回來?”淮南王問。
“不知,王爺說短則十天半月,長則三年五載。”小廝道。
淮南王一聽這話,知道他在逃避自己,氣得整個眉頭扭在一起,這就騎快馬去追,要找北靜王說清楚。到晌午時,淮南王終於追上了水溶。
水溶一見是淮南王,便要揚鞭加快騎馬的速度。
“你給我站住!我還沒怪你,你便——”淮南王一著急,從馬上跌了下來。
水溶聽到後頭的慘叫聲,拉住了韁繩,轉頭看一眼痛得面目扭曲的淮南王,忙跳下馬,跑過去查問淮南王的情況如何,還要伸手去查看淮南王的腿。
“不用你可憐我。”淮南王氣得推開水溶的手。
水溶怔了下,便訕訕收手,站起身要走。
淮南王氣得大喊:“你給我站住,明明是你做錯了,你連句道歉都沒有,就這麽不聲不響地走了,憑什麽。”
水溶頓住,美眸暗沈,“我不配你如此。”
“你配不配得上我,不是你說得算,是我!”淮南王氣得爆吼一聲,一把拉住水溶,不許他走。
水溶擡起那個被淮南王緊抓著不放的胳膊,嗤笑問:“你這是幹什麽?”
淮南王又說不許水溶離開的話。
“昨天的事兒鬧出來之後,你覺得我還有臉待在京城麽?”水溶緊盯著淮南王的眸子。
淮南王一怔,想想自己昨天的作為確實沖動。“我、我也是沖動之下,沒有思慮清楚。可那件事分明是你——”
“淮南王府裏多少嬌妻美妾,我何曾管過你什麽,說過一句嫌棄你的話?而今我被人算計了,你還添油加醋,把事兒鬧得天下皆知,而今竟還有臉留我,你叫我如何不心寒。”水溶冷哼一聲,便甩開淮南王的胳膊,回身就要去騎馬。
淮南王趕緊拉住水溶,“好好好,是我不對。你我之間本就是兄弟情誼,是我自作多情,管得太多,也怪我一時情難自禁。”
淮南王說完,忽然想起水溶之前說‘算計’的話來,忙問水溶:“到底是誰算計你了?好好和我說說,我替你報仇!”
水溶想了想,搖頭,他現在也不確定。但前天夜裏醉酒之後,自己的那些瘋狂作為絕對是喪失理智的。他很清楚當時的自己根本控制不住身體,自己必定是中媚藥了。水溶本來覺得甄涉和曹蘭的嫌疑最大,但是他二人也被算計其中,水溶就有些想不明白了。
水溶看著淮南王,忽然想起來,問他:“你昨天怎麽知曉我在霞陽樓?”
“說了你別生氣,我瞧你待賈赦與別個不同,前天晚上得知你們相聚,便派人跟蹤你們。我一直忍到清晨,得知你們都在霞陽樓呆了一夜還不出來,便有些擔心,就忍不住想帶人去瞧瞧,誰知就這麽巧,被我給撞見了。”淮南王想到當時的場景,心裏就恨得不行。
他和水溶最多也不過是同袍沐浴,從未越過雷池。好好地俊美少年,結果竟被那兩個老醜到掉渣的人占了便宜去。
淮南王甚至想如果換做賈赦,他可能還沒那麽氣,那麽覺得惡心。
水溶聽了淮安王的話,仔細想了下,便瞇起眼睛冷笑起來。
淮南王忙問水溶怎麽了。
水溶:“沒什麽,只覺得我自作自受,倒是該遠離京城,好好清靜自省一段日子。”
“你一定要走?”淮南王激動地問。
水溶盯著淮南王:“你若為我好,就該放我走。這種時候我再繼續留在京城,要不了多久,必定小命不保。我是異姓王,不及你們皇家子弟腰板子硬,出了事兒還有宮裏的人幫你兜著求情。”
淮南王不解水溶為何如此說,欲仔細問他,水溶搖頭也不許他多問。只把腕上的手串取下來,遞給淮南王。淮南王當即就戴在手上,發誓會等著水溶,不管是三年五載,還是八年十年,他的心裏對水溶的情義都絕不會變。
水溶溫潤地沖淮南王行禮,鞠一躬,便上馬去了。
淮南王便站在路中央伸頭探望,便是水溶的身影消失不見,他仍是久久難以回神兒。不知何時,眼角竟有些冰涼,淮南王忙用手擦拭,發現竟是淚水。
淮南王疑惑地看著自己被淚水沾濕的手,心裏頭發緊,越發覺得昨早的事情自己做錯了,故才會逼得水溶而今逃難。他才遭了算計,那兩個人又是那樣的,想來他心裏肯定覺得十分惡心難受,自己有這般追問質疑他,他心裏必定對自己失望極了。說到底,終究是自己對不起他。
淮南王再三嘆息,漸漸在心中起了志氣,握拳暗暗發誓,一定要幫水溶報這個仇。
他轉即幹脆地騎上馬,便狂奔回京城,立刻召見霞陽樓掌櫃,仔細詢問前天夜裏的情況。
霞陽樓掌櫃便事無巨細地將那晚所發生的經過都說清楚。淮南王聽說賈赦是因為嘔吐逃過一劫,而且當時目擊的人不止有掌櫃,還有店小二和另一位客人,應該做不得假。最後賈赦還是緊摟著他的小廝,進了一間屋子裏,估計也是中了藥了。便不再懷疑他如何,又問霞陽樓曹蘭和甄涉身上可有什麽疑點。
掌櫃的轉著眼珠子仔細回想,“對了,是有一件。便是他們喝到半酣之時,甄大人的小廝來取了桂花糕呈上去,小的想著幾位大人關顧小店,實在令小店蓬蓽生輝,便叫人做了一盤涼拌鹿肉送過去,以表感謝之意。我去的時候,發現那小廝才把那盤糕點端到桌上。可我明明記得,他那盤點心已經端走好一會兒了。”
淮南王當下起了疑心,忙追問掌櫃的,再仔細想想,還有什麽可疑之處。
掌櫃地撓撓頭,蹙著眉頭猛勁兒回憶。
淮南王便想到水溶若是中了媚藥,必定是要有酒送才會起效果,便順嘴問掌櫃的他們喝的酒什麽樣。
掌櫃的立刻做頓悟狀,“經王爺這麽一提醒,倒是想起來了。酒是甄大人備的,連酒壺也是他自帶的,是個銀酒壺。當時小的還感慨甄大人出手就是闊綽。誰知後來賈大人還帶了一套酒壺,聽他家小廝說是林如海林大人剛剛送給他們家老爺的。便正好取來用一用,所以後來又從銀酒壺換成了玉酒壺。”
“銀酒壺變成了玉酒壺。”淮南王念叨一聲,便瞇起眼睛來。轉即忙問掌櫃的,那個銀酒壺可還在。掌櫃的搖頭,表示那酒壺事後被曹大人和甄大人取走了。
“怎麽,他二人昨日又回了一次霞陽樓?”淮南王問。
“昨早甄大人走後,小的們正準備打掃房間,誰知又有甄大人的小廝來,給了小的們銀子,打發小的們不許動哪間房的東西。話畢那二人就守在房間門口,不許任何人進。後來下午的時候曹大人和甄大人結伴而來,在屋子裏待了會兒,聽著曹大人好像還對甄大人吼了一聲。後來曹大人便氣憤的從屋裏跑出來,甄大人緊隨其後,臉色特別黑。”掌櫃的繪聲繪色的描述道。
淮南王給了掌櫃的二百兩賞銀,叫他閉口,不許外傳自己找過她這件事。
掌櫃的很識趣兒地點頭,謝恩之後,便退下了。
淮南王便命人去找做酒壺的匠人,詢問是否會有一些暗含機關的酒壺。匠人便立刻告知機關酒壺的秘密,便是壺裏有隔層,可以自己控制倒水或者倒酒,但這種酒壺有個缺點,必須要銀制的才算完美。若是瓷的或是玉的,隔層便有漏水之嫌,機關也有可能會卡住。
淮南王當即就想明白怎麽回事兒了。必定是曹蘭和甄涉算計賈赦和水溶,誰知酒壺計劃不成,便用了糕點下藥。後來不知怎麽,八成是他們昨夜喝得太醉,他們聰明反被聰明誤,自己也誤喝了有藥的酒,便有了後來那出荒誕的鬧劇。
何其可憎,可惡!
淮南王一想到水溶所遭遇之事,便氣憤異常。他料知這甄涉和曹蘭二人必定是一夥的,賈赦和宋奚正鬧不和,這二人必定是為了拉攏賈赦,絕了宋奚的念想,所以把無辜的水溶牽扯進來,便是想利用賈赦和水溶的關系,令宋奚絕了心思,讓其再無可奈何。
淮南王氣得把牙咬得咯咯作響。他當即書信一封,把自己查明的情況告知水溶,轉而就去榮國府找賈赦,要把這個陰謀告訴他。
賈赦剛從禦史臺放值回來,便被告知淮南王在榮禧堂等候多時了。
賈赦正納悶淮南王找自己作甚,便見淮南王直接從榮禧堂沖出來迎自己,其態度倒比上次他見自己誠懇很多。
賈赦琢磨淮南王因何改變了態度,便聽見淮南王面目嚴肅地請賈赦進榮禧堂,要和他談密事。
賈赦打發走閑雜人等,也叫人關了門,然後看淮南王。
“昨天早上的事兒,你覺不覺得蹊蹺?”
“的確蹊蹺,”賈赦道,“不過這件事事關幾位大人的清名,還是就此忘了,不要再談為好。”
淮南王嗤笑,“這件事可不是意外。”
賈赦挑眉看淮南王:“不知王爺話中所指何意?”
淮南王遂把自己的推敲說了出來,又氣憤的跟賈赦道出北靜王的無辜。
“不想他竟然離京了。”賈赦微微蹙眉,心裏直嘆這水溶不簡單。昨天早上,淮南王還一臉氣憤要和水溶絕交的樣子,轉頭水溶就以退為進,挽留了淮南王不說,還讓淮南王誠心實意地為他出頭。
“他被那二人算計到今天這等地步,如何有臉繼續在京城待下去,不走能怎麽辦,真真可憐。曹蘭和甄涉這兩個賊人,我真想親手殺了他們!”淮南王嘆道。
賈赦看眼淮南王,並未表態。他已然清楚淮南王此來找他的目的,便是要打算要和他聯手對付甄涉和曹蘭。但淮南王根本不清楚,這二人的背後還有個賢妃,還牽涉到一個巫蠱案。總之在明面上,賈赦現在不能和任何人合作,否則很容易令皇帝還有賢妃那些人起疑。更何況跟淮南王這麽沖動的人一起做事,很可能有被豬隊友拖後腿的風險。
賈赦遂板著臉,露出一副執拗認死理的模樣,“王爺所言也不無道理,但這件事您可有證據?”
“這種事兒你上哪兒找證據!你喝了酒吃了糕點,難道就沒有覺得不對?”
“那晚我們喝的酒烈,身體燥熱很正常。便是不正常,這等毫無證據的醜事拿到朝堂之上去說,不過是給人做笑料罷了,我實在沒臉。”賈赦道。
淮南王氣得跳腳,指著賈赦道,“賈大人果然如傳言一般‘剛正’!我就不明白,從前紈絝混不吝的人,怎麽會變得而今這樣。賈大人浪子回頭是好事兒,剛直不阿也是好事兒,但有時候腦袋還是要靈活一些。被人算計了還這樣老實,你早晚會被那些人欺負死。”
“那沒有證據,王爺打算如何對付他們,莫不是直接拿刀劈了不成?”賈赦問。
“我——”淮南王語塞,剛燃起憤怒的火焰頓時熄滅了。
“我看還是從長計議,找到證據再說。”賈赦一本正經的琢磨道。
淮南王瞧賈赦那樣,氣得不行,“行了,別跟我說叨叨證據什麽的。瞧瞧你那出息,怪我瞎了眼,還當你是個人物,原來你官拜禦史大夫,靠的都是忍氣吞聲裝孫子!我也不指望你了,我自己幹!”
後一句淮南王其實說的是氣話。他如此激將賈赦,便是要他趕緊表態合作。誰料他起身作勢要走了,賈赦也沒有攔著他,只是禮貌送別而已。
淮南王這下真氣得不行,覺得賈赦就是茅坑裏的臭石頭,沒救了,憤怒地拂袖而去。
賈赦松口氣,回屋喝茶,便有豬毛遞來幾封信和一本冊子。
賈赦從信裏面翻了翻,抽出唯一一封在右上角點了朱砂的信,先拆開來看。上面只寫了一句話:什麽時候和好。
賈赦笑了下便把信丟到銅盆裏燒了。轉即又去看了其它的信,都是些求拜見的帖子,賈赦一概不理會。剩下一本冊子,則是方正路總結的近幾日消息網遞來的消息。賈赦隨手翻了看看,隨即便被其中一條消息吸引了。他用鉛筆點了點書頁上頭的故事,轉即叫豬毛取來方正路以前的舊消息冊子。
賈赦一本本一頁頁翻閱,終於找到了和最新這本裏有雷同情況的故事。
舊消息冊子裏的事兒是半年前的記錄,那還是蘇州、豫州和金陵各地第一次階段性的搜集消息,匯集送到京城。因為當時個地方消息分舵都剛剛建成,有些手生,搜集上來的消息多是一些附近發生的雜事。賈赦當時瞧得時候,覺得事情都不算太大,也便就過了。
此事是發生在當時記錄時間的七八個月前,也便就是一年前的春天。
講得是蘇州當地有一戶方姓的鄉紳,家裏長子早夭,只有一名獨女。為了延續家業,方家老爺便決計招婿。方家老爺因不想委屈自家的掌上明珠,要找個模樣好性子溫和且有些才學的男子,但因一般肯入贅做婿的男子都是些沒出息的,所以昨天又選,也一直找不到合適的人選,就把招婿這件事拖了有近一年。眼看自家姑娘年紀越來越大,方家老爺也急著延續香火,遂到處求人托媒。
要到年底的時候,方家老爺經人介紹,認識了一個名叫陳又安的書生。此人二十來往,不僅長得貌若潘安,風流俊俏,而且談吐不俗,博學多識,可比過舉人之才。
方家老爺得知這少年是家中破落,跑來投奔親戚無果,才四處浪蕩,便招他來詢問。少年自是感激方家老爺能給他一個定所,且見過方家小姐後,也十分喜歡她的嫻靜秀美。於是方家老爺便讓媒人作證,招了陳又安做婿。
陳又安是在去年開春二月的時候和方家姑娘成親,婚後夫妻二人倒是恩恩愛愛,到了三月,方家姑娘便被診斷懷孕了,方家全家更是喜氣洋洋。等到三月末,陳又安忽然消失了,方家人怎麽都找不到他。轉頭便四五家賭坊的人上門,來跟方家老爺討債。方家老爺當然不認,仔細詢問,才知道這些錢都是他的好女婿欠下的,連本帶利一共將近八千兩銀子。方家老爺無奈之下,只好清了大半家產,還了這筆錢。
這之後,陳又安也一直沒有在蘇州城出現過。
方家的事兒到此便敘述結束。
賈赦當時看到這件事的時候,因為只憑一件判斷不出什麽。打眼瞧著不過是普通的女婿賭錢欠債,而後逃跑的家醜罷了。
但而今又出了一樁類似的事兒,事發地換在豫州了。就在今春,是一戶姓常的人家,也是家中獨女要招婿,經媒婆引薦,認識了一位無家落魄書生。這書生同樣長相俊美,才學非凡,令常家老爺一見便十分滿意。此人隨後便和方家小姐在今春三月成婚,新婚三個月後,常家姑娘剛剛被診斷懷孕,這位新招的女婿就不見蹤影了,隨即也有賭坊上門來要錢。這次常家一共賠了一萬兩千兩銀子出去。
兩樁事有多處雷同,只不過這次上門女婿的人名換叫唐又禮了。
以賈赦以往斷消息的經驗來說,這兩件事幾乎是有九成是同一人所為,不然事情的重合率不會這麽高。
好在豫州距離京城,不像蘇州那般遠。賈赦立刻派人去仔細打聽這件事,他要知道這個名叫唐又禮的人是如何在賭場借錢的,到底是個賭徒,還只是為了騙錢。
揚州在南,豫州在北,如果倆案子真是同一個人,這人還極有可能在北上。
……
次日休沐,賈赦一早便乘車離京。
馬車很快就到了宋奚的京郊別苑。
此地方倒是個絕佳的僻靜之所,果真建在山林之中。
馬車到了山下的馬廄,賈赦就要下車,順著碎石子鋪成的山路徒步往上走。石子路兩邊有竹籬笆,籬笆上都爬著一些賈赦也不認得的藤蔓,開著淡紫色的小花兒,星星點點聚在一起,如兩條紫色的彩帶伸向山頂。
別苑就建在半山腰處,院落不大,前後套院,後五間房,前三間。院門也不大,邊上立著半人多高的怪石,上面刻著四個字,叫“林中小屋”。賈赦進院之後,看到並沒有什麽別人在,還覺得有趣兒,又去了廚房,卻見米肉魚菜齊全,可見是早有準備。
賈赦參觀過小院之後,便走到院後,是一片竹林,賈赦還隱約聽到流水聲,便順著竹林的碎石路往裏走,便見一處小溪流,從山澗流出,像個小瀑布一般。山澗下形成了一個不大不小的水潭,水很清澈,可見裏面有魚在游動。小溪對岸還有一座涼亭,看著很幹凈,應該是早就打掃過。不然在這深山林子裏,該是早就積灰長滿青苔了。
宋奚還沒來,賈赦便隨便挑了間房歇下。被褥都是新鋪的,不僅軟綿,還有一股陽光味兒。因為太舒服,賈赦沾了枕頭便睡了。
許是因為這些天太累,賈赦再醒的時候,天已近黃昏。聽外頭靜悄悄的,賈赦還以為宋奚還沒有來,出門正要問,卻見宋奚正站在院中,仰頭瞧著院中一棵枝葉茂盛的梧桐樹。
賈赦驚訝看他:“你不會是等了一天?”
宋奚笑著伸手拉他從臺階上下來,“沒有,今天遇到點雜事脫不開身,剛到。”
賈赦看出宋奚在撒謊,心料他應該等了很久。
賈赦剛想怪宋奚不叫醒自己,轉即想他那麽期盼今天相聚的日子,卻看到自己睡覺,還是忍住了不叫,必然是出於關心他。這份好意他自要領,遂也不說什麽,拽著宋奚的手帶他去了後竹林的山澗。
豬毛和恒書自然沒有跟著,引了廚娘去廚房做飯,特意囑咐其慢點做,省得他們老爺事兒還沒辦完,菜就涼了。
第二日,賈赦和宋奚的馬車便一前一後進京了。
兩人隨後就都被皇帝宣召。
此刻,賈赦便和宋奚、烏丞相、蔡飛屏一同在太和殿外候命。
烏丞相撚著胡子,轉頭看了看賈赦,目光有點怪異。賈赦挑眉,意在問烏丞相什麽意思,烏丞相就只蹙著眉頭不言語。賈赦轉而看向蔡飛屏,蔡飛屏做了個口型,喊“甄”。
賈赦便明白了,甄涉和曹蘭的事兒傳到皇帝的耳裏了。這倒也在意料之中,因為淮南王摻和進來了,而且大有報覆曹蘭和甄涉的意思。他想要同時對付朝中兩位大員,自然是通過帝王的手最快。
賈赦等隨即就被宣召進殿。
殿內除了淮南王,便沒有別人,皇帝尚沒有把曹蘭和甄涉叫來對峙。
淮南王看到賈赦,打了個“別讓我失望”的眼神兒,轉而看到烏丞相身邊的宋奚,淮南王又面色緊張,趕緊把目光移開。
皇帝看見賈赦,便立刻瞪眼問他淮南王所言霞陽樓一事是否屬實。
賈赦便簡單講了經過。
皇帝又蹙眉問:“淮南王說甄涉和曹蘭算計你,在你用的桂花糕裏下了藥,你可知曉?”
賈赦搖頭,表示自己並沒有親眼見過人下藥,也沒有找到證據證明是曹蘭和甄涉下藥。
皇帝聽賈赦實話實說,點了點頭。皇帝也註意到賈赦用的是“沒有找到”,便是說明他自己心裏也有懷疑,找過證據,卻苦於沒有找到證據,故而沒辦法直接斷定是人家的問題。
皇帝對賈赦的印象又好了幾分,不愧是他看重的最講究以證據說話的大臣。
而對於淮南王的指證,皇帝也在心裏信了幾分。轉而皇帝自然便要想,曹蘭和甄涉下藥給賈赦和水溶的目的為何。漸漸分析下來,皇帝心中便很不爽了。無非是這二人因見賈赦和宋奚目前關系僵持,想從中破壞,拉攏賈赦。至於水溶,一個年歲不大的溫潤少年,皇帝也知道他平時和淮南王關系親厚,有些那方面的愛好,很可能是被利用了。
皇帝只是奇怪,曹蘭和甄涉二人為為何要拉攏賈赦。難不成是為了和宋奚作對?又為何好端端的要和宋奚作對?朝中誰人不知宋奚深得他的寵信,又是國舅爺的身份,因何要這樣找不自在。
皇帝有些想不明白,總覺得這曹蘭和甄涉的背後還有什麽。
不過眼下皇帝自然不能因為淮南王的幾句話,就隨便治了兩位大臣的罪。皇帝遂只訓斥淮南王在毫無證據之下沖動亂言,打發他回去思過。淮南王氣不過,走之前,狠狠瞪一眼賈赦。
宋奚立刻斜眸瞧他。
淮南王怔了下,心裏大駭,忙垂頭匆匆退下。
皇帝轉而便問烏丞相、宋奚和蔡飛屏對此事的看法。烏丞相又做了老滑頭,表示這種事兒既然沒有證據,不好擅作評斷。而且這都是幾位大臣的隱私,跟國事也沒什麽關系。
蔡飛屏也不表想法。
皇帝蹙了下眉頭,轉而看向宋奚。因考量到他正跟賈赦關系緊張,皇帝倒是有些期待宋奚此刻會作何反應。皇帝早就打聽過,之前宋奚對賈赦幾番委曲求全,這次鬧出這樣的事兒,而且明顯是針對他,以他的聰慧肯定早就察覺到了。皇帝倒覺得宋奚此刻應該會很生氣憤怒,該會有什麽動作來對付曹蘭和甄涉二人。
宋奚卻只道了聲:“臣覺得烏丞相所言極是。”
皇帝:“……”
沒想到宋奚竟恢覆他的本性,無情冷漠起來。
皇帝轉而同情地看向賈赦,心裏竟有些替他抱不平。這賈赦到底是因為給自己辦事,才會鬧得和宋奚不和,而今又被曹蘭和甄涉算計。皇帝怎能忍心他寵信的大臣這樣被人羞辱!
皇帝生氣,一拍桌子,把烏丞相宋奚等都罵了。
“誰說此事跟國事無關,便可不必操心?為官者人品德行便不重要了?朕的朝政難道要交給他們這樣的自私自利、陰謀算計、內心腌臜、品行敗壞的大臣手中?官乃是民之父,須得為民做主,為官者無德,如何能為百姓謀福!”
宋奚勾唇,“皇上聖明!這二人確如皇上所言,是陰謀算計、內心腌臜的小人。”
蔡飛屏隨即附和,轉而和烏丞相商量,“不如請丞相大人說說,該如何處置甄涉和曹蘭這兩人?”
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