第73章 第一狗仔
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淮南王雖然很樂於賣宋奚的面子,但他也很好奇宋奚為何會對他側妃的死因有所質疑, 還要如此親自調查。
“猝死案頻生, 疑是疫病, 遂要排查一下。”宋奚隨口胡謅個理由解釋道。
淮南王一聽說是‘疫病’,當即就把眼睛睜大, 略帶後怕地看宋奚:“疫病?那我們不會被傳染吧。”
宋奚特意看一眼淮南王,沒接話。
淮南王因此就更有些怕了,面上卻不敢表現的太慫, 就順手端著茶杯喝茶, 來掩飾自己的慌張。
賈赦則在一旁把淮南王的一舉一動都盡收眼底。
顯然這淮南王對於自己側妃的死因並不知情, 態度表情都很坦蕩蕩,事情應該跟他沒什麽幹系。
賈赦便轉而觀察屋內的壞境, 這是主屋大堂, 布置得富麗堂皇, 十分貴氣。淮南王是個郡王, 比三皇子的魏王府,屋子規格雖沒有人家的大, 但布置卻更講究兩分。
轉而看屋子裏候命的丫鬟們, 一個個都長著富貴圓臉, 清秀可人, 且皆穿金戴銀, 綾羅綢緞。不知道的打眼一瞧,還以為是富貴人家出來的小姐。
剛進府的時候,賈赦瞧過府裏的其他丫鬟, 打扮得都和一般府邸的普通丫鬟無二。屋裏的這些是格外講究,所以應該都是撐場面用的。
由此也可見,淮南王該是個極好面子,講究排場的人。
“今日借巡查之名,順便也想和王爺敘敘舊。便請了賈大人來替我處理此案,不知王爺可否介意?”宋奚聲音悅耳,說話溫文有禮。
淮南王立刻點頭應承。對於賈赦代管此案的能力,淮南王也絲毫異議,畢竟賈赦之前破丁安人命案,遠近聞名。朝堂上大家也都知道賈赦和宋奚的關系要好,所以這次賈赦插手,淮南王也不覺得有什麽稀奇之處。他轉而就打發管家去招待賈赦,讓有什麽疑惑盡管去問他便是。
賈赦終於從這倆人的寒暄應酬之中逃了出來,還挺開心。在管家的引領下,到了王府後花園略走了走。隨即管家就按照賈赦的吩咐,把於側妃身邊的丫鬟婆子都叫了來,聽候賈赦的問話。
賈赦坐在涼亭內,準備好了紙筆,便對眼前一字排開的下人們提問。
“你們主子在得怪病之前,可見過什麽人?”
“半個月前,表姑娘來過,跟著她住了四天。”
賈赦:“表姑娘?”
賈赦隨即得到管家的解釋,這位表姑娘就是於側妃娘家大哥的女兒,今年才剛剛六歲,頑皮熱鬧,於側妃因為一直沒孩子,時常喜歡叫她來玩幾天。
賈赦隨即在本子上的“表姑娘”後面畫了個叉,接著在再問是否還有其他人。
下人們紛紛都搖頭,表示沒有。
王府深宅大院,側妃又不像正妃那樣偶爾還要出門應酬,基本上都是一整年邁不出王府,又因為於側妃的娘家在柳州,京中親戚就只有他那個做五品官的大哥,她大嫂前年又死了,所以除了她的這個年歲不大的內侄女,她也沒什麽娘家人可走動,遂平日真沒有什麽人可以來往。
“那近半年來,你們側妃都沒有出過門?”賈赦追問。
下人們想了想,“除了年後正月十五一大早,她同府裏的女眷們跟著王妃一起去廟裏祈了福半個時辰,就再沒有了。當時我們大家都跟著去伺候著,沒什麽外人在。”
賈赦蹙起眉頭來,鉛筆在本子上點了幾下,轉而讓她們仔細回憶一下,在於側妃發病之前,是否有什麽怪事發生。
一眾丫鬟婆子都茫然的搖頭。
賈赦見他們一個個表情都很真實坦然,料知她們該是沒有隱瞞。唯獨有一個婆子嘴角微微抿緊,似乎知情什麽。賈赦遂詢問管家,他可否就在這涼亭內,單獨和每個人問話。
管家猶豫了下。
“你就在那邊水榭遠遠看著,我和她們保持距離,絕不動手。”
管家忙賠笑,“賈大人瞧您說的,您堂堂一品大員,這幾個下賤的丫鬟婆子哪會入得了您的眼,便是真有您喜歡的,只怕我們王爺高興都來不及呢,立刻拱手讓人了。”
管家計較的是這些丫鬟們會不會說些王爺的壞話出去,轉即想想,這些人也沒什麽可知情的東西,當下若是因這事兒惹得賈大人不快,立刻回去找宋大人,擾了他們王爺和宋大人的談話,那他才是真真有罪了。管家遂帶著人退遠,在一邊遠遠地侍候。
賈赦有模有樣地挨個問了一遍,最後到那個婆子,他便立刻開口:“你有什麽懷疑就直說,或許就是有用的線索,便是覺得不確準說錯了也沒關系,反正最後查無實證,也不會冤枉到他。”
婆子應承,便道:“我們主子因為一直得王爺的寵愛,惹了府裏不少姬妾美人嫉妒。上個月府裏新來了個潘美人,是兵部侍郎家的庶女,人長得漂亮,身材更是婉轉風流,近些日子深得王爺的歡心。誰知那潘美人這般受寵了,卻總是瞧我們側妃不順眼,每次見面必要虛假的恭維一番,然後就挺著她那個大胸脯在我們側妃跟前耀武揚威,說些她和王爺之間的床笫情話。側妃每次都會被她的話氣得吃不下飯。”
一名剛進府的潘美人。
賈赦面容繼續擺出一副無聊之狀,目的就是為了避免這些人被管家懷疑,事後為難。
婆子隨即躬身,快速退下了。
管家便笑著走過來,問賈赦收獲如何。
“沒什麽特別之處。”
賈赦打量這管家兩眼,三十出頭的年紀,相貌普通,鼻梁倒是很高,一雙眼透著精明。
“對了,和你說這麽多話,還不知你叫什麽。”
“回大人,小的叫羅鴻喜。”
“鴻喜,是個好名字。”賈赦嘆道。
羅鴻喜笑了笑,也點頭稱是,說他極為感謝給他起名字的恩人。
“哦,你的名字不是你父母取得?”
“小的以前的名字俗氣了些,叫二豬,後來貪玩出去,掉進護城河裏差點喪了命,得幸被恩人所救,父母就求恩人幫小的取了個新名字。”
“大難不死必有後福,你運氣好。”賈赦轉而就笑,“提起你原來的名字,我便禁不住想說,名字裏帶‘豬’的還真多,我身邊就有兩個。”
“頭二三十年興叫這個,豬有福氣,瞧瞧祭祀的時候,都會擺個紅皮赤壯的烤豬討好意頭。”
……
從淮南王府出來後,宋奚問賈赦搜集到什麽有用的消息沒有。
賈赦點頭。
“什麽?”宋奚問。
“基本可以確認跟淮南王沒關系。”賈赦道。
“就收獲到這點兒東西?”宋奚驚訝問。
賈赦點頭,“再有就是一個潘美人了,卻不確定是否有用。對了,仵作怎麽樣?查出什麽沒有?”
“表面沒有傷口,又不是中毒,查不出什麽來。”宋奚說罷,看賈赦蹙眉陷入一團疑惑,便叫他不必多想,或許人家真的只是得怪病死的。
賈赦把列有一串共十四人名單遞給宋奚。
“於側妃的死前癥狀跟兩年內這十四個人的相同。都是頭疼,繼而發瘋,接著便奄奄一息,不論如何求醫問藥也診斷不出其病因。你覺得這也是巧合?”
宋奚掃一眼上面的名單,淡言表示如此死法的人還挺多,其中不乏有幾個人名他還聽說過。
“死者中男三人,女十一人,加上這次的於側妃,就是十二人了。男少女多,你怎麽看?”賈赦問。
宋奚看著賈赦,挑了下眉毛,這種事他可不了解,他從不關心死人怎麽樣。
賈赦見宋奚提供不了有利的意見給自己,嘆了口氣,自己靠在車窗邊發呆。
宋奚見狀,覺得有史以來第一次有人嫌他不夠聰明了。他忽然抓住賈赦的手。
賈赦不明所以地回頭看他,發現宋奚像個孩子似的,用種可憐兮兮的目光看著自己。
賈赦納悶的打量宋奚,用哄孩子的語氣,“小朋友,快告訴叔叔,你這是怎麽了?”
宋奚本來是有話要說,聽賈赦卻用這樣戲謔的語氣和他說話,突然間沒什麽想說了。他瞪他一眼,幹脆閉目養神。
賈赦哈哈笑,“瞧瞧你,這麽不經逗。我剛剛在想案子呢,我覺得這兇手肯定是經常在後宅走動。”
宋奚聞言卻沒睜眼,但手卻下狠了勁兒,死攥著賈赦的手不放松。
馬車到榮國府的時候,賈赦的手已經被宋奚攥的酸疼,宋奚卻還不肯放手。
賈赦從宋奚冷漠的表情裏還是看到了一絲絲極力隱藏的焦慮情緒,遂抱了抱他,笑著和他說明天見。
宋奚俊朗的面容才有一絲松動,他松開手,面容還如往常那般淡淡的神態,和賈赦點了下頭。
賈赦又對他點下頭,轉身飛快地下車。
賈赦剛剛因為困惱案子沒進展,隨口一嘆,誰知宋奚腦子裏瞎想什麽,把他手攥得生疼。
不過賈赦知道,宋奚就是因為舍不得他才會如此,所以也沒有怪他的意思。難得他情緒有失控的時候,賈赦倒覺得看到宋奚有人性的一面挺好。他整天風華絕代,出塵脫俗,那多沒意思,莫名讓人有距離感。
而此刻坐在馬車上的宋奚,則在為自己剛剛的失態而感到懊惱。他越來越把持不住,開始患得患失。是該冷靜幾天,好好找回理智。
……
賈赦回了榮禧堂後,就等著黑豬打探的消息結果。
夜幕快降臨時,黑豬跑了回來,和賈赦回報了他對於名單上的人的打探結果。
“這次調查的十四人之中,所有女眷在發病前都沒有和什麽特別的人接觸,就是忽然就來病了,請什麽大夫都看不好。男的因為會出門,見的人雜一些,卻也是如往常那般,也沒和誰起過多大的沖突。再有這十四個人雖然都是身在高門,但彼此來往不多,倒也有兩三個在應酬的時候打過照面,卻不過是點頭之交,實質上卻沒有什麽密切關系,有的甚至連彼此的名字都沒有聽過。”
又是沒有線索。
賈赦想了想,就只能先從這些人身上找共同點,總結一些其它可能性。
“三個男死者,都是十七八歲,都是嫡子,在家都很受寵。女眷也有類似的情況,歲數都不大,其中年紀最長的也不過二十九歲。她們要麽是當家的大奶奶,要麽是極受家裏男人寵愛的妻妾。而且這些人之前都很健康,沒什麽舊疾在身。”賈赦說完這些,問黑豬他們有何想法。
豬毛第一個搖頭,想不通這些人為什麽會被害死。
黑豬使勁兒想了想,“遭人嫉妒?”
賈赦點頭,“我也覺得這個可能性更大些。”
“可是誰沒事兒會東一家西一家的嫉妒人,這些後宅的女眷若在一個屋檐下生活,你爭我搶的倒也有可能被陷害,但這十二人分別在不同的府邸,兇手怎麽也不可能同時跟這十二家的女眷都扯上仇怨。再說,還有三個男的呢。”豬毛提出異議道。
黑豬也覺得在理,問老爺主意。
賈赦自然也想不通,此刻再硬想只會頭疼,遂擺擺手,打發他們都退下。另叫黑豬囑咐屬下,還是要多打探關於這十五名死者一切相關的消息,這次不管是什麽大小消息,一律收集來,賈赦打算親自逐一排查,看看是否能從中發現什麽其它有用的線索。
至於淮南王府的那位潘美人,賈赦自然也不會放過,也叫人一並調查清楚了,看看這個潘美人是否有作案動機,案發前是否有什麽異常人和她走動。
賈赦接著就把這事兒放開了,有時候適當休息一下,換個思路再來,可能更會有收獲。賈赦把記錄的小本子丟在案上,先傳晚飯。
這時候,賈璉巴巴得過來請安,身後還帶了個提著食盒的丫鬟。他一邊叫人把食盒裏的菜端出來,一邊和賈赦解釋這幾道菜的出處。都是按照賈赦以往的習慣,準備了簡單的四菜一湯,葷素搭配,清淡爽口,而且所有的菜都是用山藥、枸杞、人參、靈芝等等滋補之物做的。
賈璉表示這些菜是他借著做內給事的機會,從宮裏請教來的菜譜,特意命廚子精心做給賈赦補身子用的。還想以後賈會日日安排人,做些不同的滋補菜肴給賈赦。
賈赦見賈璉一片孝心,自然不會回絕他的好意,拿起筷子先嘗了一口菜,味道還算不錯。只要不耽誤他正常吃飯,那賈赦也就不挑什麽,遂點頭應承,轉即也叫賈璉坐下,同他一起用晚飯。賈璉不勝惶恐,高興的坐下來,和父親一起用了一頓晚飯。
飯畢,賈琮來給賈赦請安。他瞧見了賈璉,倒有點生疏,不過該盡的禮節都有。
賈璉便真想抽自己一嘴巴,之前他看到賈琮的時候,還暗暗告誡自己,以後要多關註自己這個庶弟。奈何每次都是想到卻不做到,就這麽一天一天的拖延過去了。
賈璉挺愧疚的哄賈琮過來,問他這兩天都在看什麽書學了什麽字。
“璉二哥,我已經會倒著背三字經了,厲不厲害?”賈琮驕傲問。
賈璉楞了一下,忙嘆:“厲害厲害,我的乖三弟最聰明厲害了。”
賈璉心下自己卻不好意思,其實他到現在自己都做不到把三字經倒背出來。他真真是連個三四歲的娃娃都不如了,難不得父親之前那般嫌棄他,也確實是他不爭氣。
賈璉轉而問賈琮想要什麽東西,他日後可以弄給他。
賈琮搖了搖頭,表示自己什麽都不缺。
賈璉尷尬笑了笑,自己竟在個三歲孩子面前自討沒趣了。
賈赦問了賈琮的功課,見他表現良好,便不吝言辭讚美他一通,把這孩子鼓勵得興致滿滿,表示回去還要好好讀一遍書。說罷,就不貪玩了,主動和賈赦告退,自己顛顛地跑回房去。
賈璉真真感慨不已,萬沒想到他這個曾一直被全府人忽視的庶弟,而今竟聰明伶俐,乖巧地如此討人喜愛。也不知道老祖宗有沒有見識過這樣懂事乖巧的賈琮,若是見了,只怕她老人家會喜歡得舍不得撒手,若不論嫡庶出身的話,指不定還會比過寶玉。
賈璉目送賈琮從門口消失了後,才反應過來,忙轉身給大老爺行禮也要告辭。不知為何,剛剛見了琮三弟那般,他就覺得自己沒臉繼續呆下去。
賈赦掃一眼賈璉,瞧出賈璉面容似有自卑哀傷的情緒,便開口囑咐其道:“人各有志,你也不要覺得賈琮如何了。他有他的長處,你有你的能耐,不要驕傲,也不要妄自菲薄。既然而今已經做了內給事的官兒,就兢兢業業,盡職盡責地把它做好,在自己擅長之處,闖出一片天來就是。”
賈璉怔了下,沒想到父親竟然說了這麽動人的鼓勵話給他,頓然熱淚的盈眶。心裏一邊驚訝父親好生厲害,竟然一眼就看穿他有情緒,一邊對賈赦的良言撫慰感激不盡。
賈璉誠心誠意給賈赦磕了頭,發誓自己一定不會辜負他的期望。
“和我便不要起什麽誓了,畢竟你若真沒有出息,我倒還有個兒子。你媳婦兒卻不同,她才是真心實意,鐵定了要跟你過一輩子的人。鳳丫頭嘴巴是厲害了點,但能耐也是有的,這些年得虧她管著你,不然你想想,你自己會鬧出什麽幺蛾子來?
她明知道你說話算不得數,但你每次發誓改錯,她都願意去信,盼你每一次誓言之後真的會改過自新再不犯了。府裏誰人不說她是個長了一萬個心眼,聰明機靈,八面玲瓏的人。你一次次讓人失望,她會不懂?為什麽還是和你好,還是要信?倒不是因為她傻或蠢,只因你是她的丈夫,是她這輩子唯一指靠的丈夫和家人。所以在對待你時,要比對別人多百倍甚至萬倍的耐心。”
賈璉悶悶地點點頭。
賈赦嗤笑,“你有沒有想過,對於她那樣的聰明人來說,要忍耐你這樣愚蠢好色的男人,有多辛苦。”
賈璉驚訝的看賈赦:“父親!兒子哪有您說得那麽一無是處。”
“呵,記吃不記打,這天下還真難找出第二個像你這樣的。昨日剛信誓旦旦在我這保證過了,轉頭睡一覺,便就沒了腦袋。別以為我不知道,你今早又犯賤,調戲了府裏的一個管家媳婦兒。要不是不媳婦的人看著你,只怕早滾床上了。我倒是盼著你們真能滾上去,這樣我以後也不用擔心金陵的祖墳沒人掃了。”
賈赦給賈璉一個甜棗,轉而又打了賈璉一棍子。讓賈璉高興未完就轉悲,心是忽高忽低,惴惴地。他沒想到這點小私事兒竟然全都被大老爺知道清楚了。
最終和大老爺告辭後,一路往回走時,賈璉就尋思大老爺之前說的那些話。越想越覺得自己的確有負於王熙鳳,但他始終還是想不明白,自己好色點,找幾個女人睡,能有什麽大錯,哪個男人家裏不是有幾個姬妾,偏偏她管得嚴。
賈璉走得慢,他回去之前,王熙鳳已經從大老爺那裏得了消息。王熙鳳自然是萬般感激大老爺又幫她調教賈璉,只是賈璉這性子,只怕一時半會兒改不好。
印婆子見王熙鳳發愁,便出了個主意給王熙鳳,“我看二爺心思野,總是愛偷腥,一則是本性好色,貪戀此事;二則也是被束縛住了,就越發才覺得外頭的什麽都香。您且不管看看,在家給他找十個八個來,叫那些鶯鶯燕燕整日鬧著他,多在他眼跟前煩著,這樣的日子久了,他自然就曉得安靜的好處,您也能落個‘賢惠’的名聲了。”
“這主意可靠麽?”王熙鳳心裏犯嘀咕,擔心賈璉真這樣放出去,將來拉不回來。
印婆子笑,“璉二奶奶還不明白,老奴哪能有這腦袋,真想出這個主意來。”
王熙鳳恍然明白了,這是她公公的意思,大概是不太好意思直接跟自己說,才和印婆子提的。既然是公公想來的辦法,王熙鳳便是心裏忐忑有些不放心,也定要依照他所言試一試。反正王熙鳳現在莫名的相信大老爺就是不會坑自己,是一心一意為她們兩口子好的。
王熙鳳遂琢磨著人選。
印婆子笑:“二奶奶若真不計較這事兒,願意試試。人選的事兒用不著二奶奶操心,錢也不用您花,您只管在院子裏安排些房間,回頭等著人來就是。但有句話還得提前告訴二奶奶一聲,這些姑娘們來了,二奶奶別拘著她們,姑娘們會鬧一些,但也就在這小院裏鬧,絕不會走出去給二奶奶和璉二爺添麻煩。”
王熙鳳聽印婆子囑咐的這樣細致,心料是早有準備,遂點了點頭。
印婆子轉而又代賈赦傳話,請她註意觀察賈母那邊的情緒,之後就再沒話了,退了下去。
不多時,賈璉便笑嘻嘻地回來了,這就要黏上王熙鳳。
王熙鳳冷著臉一把推開他,跟他說自己沒心情。
“你這人,老爺剛剛勸慰我要一心一意待你,你就嫌棄上我了,那叫我如何努力。”
“也用不著你努力,你不就是改不了你這好色的毛病麽,改明兒我就去外頭給你找七個八個漂亮姑娘來,讓這些鶯鶯燕燕天天陪著你,給你玩個夠!”
賈璉還以為王熙鳳開玩笑,遂搖頭嗤笑不信,只當她說笑話。
誰知隔日院子裏真多了七八個姑娘,而且一個個年輕漂亮,皮膚嫩的能掐出水兒來。最要命的是這些姑娘們各有各的性情,刁蠻的,溫柔地,潑辣的……賈璉一時間眼花繚亂,性福地不能自已。
每日,他早上一醒來,第一件事兒就是盼著白天快點過去,他快點從內務省放值回來,好能快快樂樂地和這些小美人們廝混。
王熙鳳這段日子倒也大方,只說除了初一十五賈璉要來正室屋裏一趟,其餘時間隨他折騰。
賈璉起初還有些心虛不信,以為是王熙鳳的圈套。
王熙鳳卻道:“你而今也是當官老爺的人了,我能管住你什麽,自然是好好討好你,穩住自己正妻的位置是正經。你心裏只要惦念我這份兒好,保證不會動搖我的地位,你這點小愛好我便忍了,我全都依從你。大老爺那邊若是發現了,自有我交代,鬧不出什麽來。今後只盼你別再去外頭丟人,勾搭什麽媳婦兒寡婦的,真叫人抓了,判了通奸,我官太太都沒得做。”
賈璉一聽王熙鳳這般解釋也有道理,遂不再懷疑其它。好好地答應會保住王熙鳳正妻地位,轉頭就天天痛痛快快的和那些女人們廝混。
王熙鳳看著心煩,幹脆去陪賈母。正好賈母這兩天心情不大好,王熙鳳天天陪伴勸慰,也能討了賈母的好。
賈母一直計較寶玉的事兒,一想到要放寶玉去外頭讀書,一個月才能見到他三天,賈母就舍不得,心肝疼。但轉念又怕寶玉將來真如賈赦所預言的那般,在後宅呆久了,養成了女孩子的性情,還有他那份兒癡。如果寶玉大了,真越來越混賬不通事了,那她就要負大半責任。待自己死後,便是萬萬沒有辦法向榮府的列祖列宗交代。
“我只聽說那個祿山書院的確是個頂好讀書的地方。將來我若有孩子了,必定把他送過去好生學習上進。”王熙鳳笑嘆道。
“你啊,越來越是你家大老爺的好兒媳了,盡幫著他說話,以後你的話我只聽一半。”賈母嗔怪一眼王熙鳳,搖搖頭半開玩笑說著。
王熙鳳也笑,轉而跟賈母打商量,問她是不是真有意讓寶玉和黛玉結親。
“我有個老姐妹,長子早早的就跟人家訂親,誰知那姑娘沒活過八歲就去了,後來又定了一個,又死了。結果最後落了個命硬克妻的話柄,想再找門當戶對裏好點的姑娘,人家都嫌棄。所以說這孩子們之間的親事,還是要等大一些再定才靠譜。”賈母的意思很明顯,不管是誰,她現在不會考慮寶玉的親事。
王熙鳳聽這話,倒安心了,像是聊閑話似得說道:“我看林姑父特意給她請了宮裏出來的教養嬤嬤,聽說這些嬤嬤教導規矩十分岢嚴。上次我瞧見林妹妹帶來的嬤嬤就覺得厲害。後來聽說那些嬤嬤還講究什麽男女八歲不同席,更看不上咱們寶兄弟和丫鬟、姊妹們不分你我的過分親昵。”
“誰說的,那些個嬤嬤說的?倒嫌棄上我們榮府沒規矩了?”賈母驚詫質問。
“倒沒親口跟我說,確是有人偶然聽說這幾個婆子背地裏嘀咕的。要我說,這話毒是毒了點,但也有在理的地方,而今就真不好叫他們兄妹見面太多。大老爺不說,我都沒留意這件事,寶兄弟對林妹妹卻是有股異於別人的癡勁兒,若說是普通的兄妹之情,卻也未見他對別的姊妹這樣!寶兄弟真要是癡勁兒越來越大,最後鬧得不能收場,憑他那性兒,真保不齊就幹出什麽非常理的事兒來。”
賈母蹙眉。
“要我說,將來到歲數了,您瞧他們倆真合適,您再談這門親也不遲。您是林丫頭的親外祖母,提這個自然是很容易的事兒,礙不著什麽。當下緊要的是趁早除了寶玉心裏的癡,改一改他在內帷廝混不著調的毛病,要他學著往正道上走。”往王熙鳳建議道。
賈母想想也是這個道理,遂點了點頭,轉即她又不解了,整個身子忽然打了個激靈。
“不對!林家這幾個婆子在背地裏這樣非議我們,我看八成是受了他們主子的指示。若真是這般,便就是說你林姑父對我們榮府的規矩有意見!”賈母越想越心堵,“他怎麽會這般心懷惡意的揣測我們?我可從沒圖著寶玉和林丫頭如何。便就如你才剛所言,我若真想結他們倆的親事,也就說一句話的事兒,我何必費勁兒地‘耍心機’先讓他們親近。早知道這樣,當初就不該讓你林妹妹隨著你姑父回去!”
王熙鳳被賈母繞糊塗了。老祖宗既然闡明清白,表示自己從沒有揣測寶玉和黛玉如何。那就該隨著林姑父把黛玉領走就是,轉而怎麽又後悔沒有留下黛玉?
“老祖宗,您快好好提點一下我這個腦子蠢笨的,我真糊塗了。”王熙鳳怎麽都想不通。
“便是受不起這冤枉氣,我老婆子好心好意幫他教養女兒,反而落了一身埋怨。”賈母氣道,“這般心思歹毒深沈的父親,能教出什麽好女兒來?我怎能任由他繼續教養黛玉,那丫頭可是敏兒唯一的種,別人不心疼,我卻心疼!”
賈母急得臉紅了,立刻喊人趕緊先去林府傳一句話,轉而就叫人備車,她這就要去林府,好好和林如海理論理論。
王熙鳳這才反應過來,張大眼:“不過是那幾個婆子亂嘴胡沁,誰說一定是林姑父的意思。就怪我嘴欠,說了不該說的,我該打,您生氣就打我兩巴掌便是了。”
“打什麽打!我還要謝謝你呢,要不是你說,我還不知道你林姑父竟然對我們榮府存著這麽大的意見。什麽婆子亂說,那幾個婆子為什麽會有這樣的想法,還不是主子灌輸的。別當我老婆子糊塗,這點道理還是懂的,他林如海就是看不上我們榮府,防著我們,忌諱寶玉。我說的上次我巴巴地叫人去把黛玉請來,要她多住幾天礙著什麽了,那幾個婆子非攔著,把人當天就帶了回去。原來都是受了他的指揮!”
賈母氣得不行,更衣完畢之後,這就帶著人出門。
王熙鳳還從沒有見賈母這樣厲害過,忙打發人去通知賈赦,自己也緊忙跟了去。一邊攙扶著賈母,一邊勸慰賈母不要沖動。
賈母卻是正在氣頭上,臉都紅了,厲害地讓王熙鳳閉嘴。否則她在說話,就立刻把她打發回去,不必她陪著。
王熙鳳無法,只得順應賈母的意思,什麽意見都不說,老老實實地跟著去。
賈赦得了消息之後,立刻打發人通知了林如海。就在賈母坐定於林家廳堂之內的時候,賈赦和林如海同時來了。
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“猝死案頻生, 疑是疫病, 遂要排查一下。”宋奚隨口胡謅個理由解釋道。
淮南王一聽說是‘疫病’,當即就把眼睛睜大, 略帶後怕地看宋奚:“疫病?那我們不會被傳染吧。”
宋奚特意看一眼淮南王,沒接話。
淮南王因此就更有些怕了,面上卻不敢表現的太慫, 就順手端著茶杯喝茶, 來掩飾自己的慌張。
賈赦則在一旁把淮南王的一舉一動都盡收眼底。
顯然這淮南王對於自己側妃的死因並不知情, 態度表情都很坦蕩蕩,事情應該跟他沒什麽幹系。
賈赦便轉而觀察屋內的壞境, 這是主屋大堂, 布置得富麗堂皇, 十分貴氣。淮南王是個郡王, 比三皇子的魏王府,屋子規格雖沒有人家的大, 但布置卻更講究兩分。
轉而看屋子裏候命的丫鬟們, 一個個都長著富貴圓臉, 清秀可人, 且皆穿金戴銀, 綾羅綢緞。不知道的打眼一瞧,還以為是富貴人家出來的小姐。
剛進府的時候,賈赦瞧過府裏的其他丫鬟, 打扮得都和一般府邸的普通丫鬟無二。屋裏的這些是格外講究,所以應該都是撐場面用的。
由此也可見,淮南王該是個極好面子,講究排場的人。
“今日借巡查之名,順便也想和王爺敘敘舊。便請了賈大人來替我處理此案,不知王爺可否介意?”宋奚聲音悅耳,說話溫文有禮。
淮南王立刻點頭應承。對於賈赦代管此案的能力,淮南王也絲毫異議,畢竟賈赦之前破丁安人命案,遠近聞名。朝堂上大家也都知道賈赦和宋奚的關系要好,所以這次賈赦插手,淮南王也不覺得有什麽稀奇之處。他轉而就打發管家去招待賈赦,讓有什麽疑惑盡管去問他便是。
賈赦終於從這倆人的寒暄應酬之中逃了出來,還挺開心。在管家的引領下,到了王府後花園略走了走。隨即管家就按照賈赦的吩咐,把於側妃身邊的丫鬟婆子都叫了來,聽候賈赦的問話。
賈赦坐在涼亭內,準備好了紙筆,便對眼前一字排開的下人們提問。
“你們主子在得怪病之前,可見過什麽人?”
“半個月前,表姑娘來過,跟著她住了四天。”
賈赦:“表姑娘?”
賈赦隨即得到管家的解釋,這位表姑娘就是於側妃娘家大哥的女兒,今年才剛剛六歲,頑皮熱鬧,於側妃因為一直沒孩子,時常喜歡叫她來玩幾天。
賈赦隨即在本子上的“表姑娘”後面畫了個叉,接著在再問是否還有其他人。
下人們紛紛都搖頭,表示沒有。
王府深宅大院,側妃又不像正妃那樣偶爾還要出門應酬,基本上都是一整年邁不出王府,又因為於側妃的娘家在柳州,京中親戚就只有他那個做五品官的大哥,她大嫂前年又死了,所以除了她的這個年歲不大的內侄女,她也沒什麽娘家人可走動,遂平日真沒有什麽人可以來往。
“那近半年來,你們側妃都沒有出過門?”賈赦追問。
下人們想了想,“除了年後正月十五一大早,她同府裏的女眷們跟著王妃一起去廟裏祈了福半個時辰,就再沒有了。當時我們大家都跟著去伺候著,沒什麽外人在。”
賈赦蹙起眉頭來,鉛筆在本子上點了幾下,轉而讓她們仔細回憶一下,在於側妃發病之前,是否有什麽怪事發生。
一眾丫鬟婆子都茫然的搖頭。
賈赦見他們一個個表情都很真實坦然,料知她們該是沒有隱瞞。唯獨有一個婆子嘴角微微抿緊,似乎知情什麽。賈赦遂詢問管家,他可否就在這涼亭內,單獨和每個人問話。
管家猶豫了下。
“你就在那邊水榭遠遠看著,我和她們保持距離,絕不動手。”
管家忙賠笑,“賈大人瞧您說的,您堂堂一品大員,這幾個下賤的丫鬟婆子哪會入得了您的眼,便是真有您喜歡的,只怕我們王爺高興都來不及呢,立刻拱手讓人了。”
管家計較的是這些丫鬟們會不會說些王爺的壞話出去,轉即想想,這些人也沒什麽可知情的東西,當下若是因這事兒惹得賈大人不快,立刻回去找宋大人,擾了他們王爺和宋大人的談話,那他才是真真有罪了。管家遂帶著人退遠,在一邊遠遠地侍候。
賈赦有模有樣地挨個問了一遍,最後到那個婆子,他便立刻開口:“你有什麽懷疑就直說,或許就是有用的線索,便是覺得不確準說錯了也沒關系,反正最後查無實證,也不會冤枉到他。”
婆子應承,便道:“我們主子因為一直得王爺的寵愛,惹了府裏不少姬妾美人嫉妒。上個月府裏新來了個潘美人,是兵部侍郎家的庶女,人長得漂亮,身材更是婉轉風流,近些日子深得王爺的歡心。誰知那潘美人這般受寵了,卻總是瞧我們側妃不順眼,每次見面必要虛假的恭維一番,然後就挺著她那個大胸脯在我們側妃跟前耀武揚威,說些她和王爺之間的床笫情話。側妃每次都會被她的話氣得吃不下飯。”
一名剛進府的潘美人。
賈赦面容繼續擺出一副無聊之狀,目的就是為了避免這些人被管家懷疑,事後為難。
婆子隨即躬身,快速退下了。
管家便笑著走過來,問賈赦收獲如何。
“沒什麽特別之處。”
賈赦打量這管家兩眼,三十出頭的年紀,相貌普通,鼻梁倒是很高,一雙眼透著精明。
“對了,和你說這麽多話,還不知你叫什麽。”
“回大人,小的叫羅鴻喜。”
“鴻喜,是個好名字。”賈赦嘆道。
羅鴻喜笑了笑,也點頭稱是,說他極為感謝給他起名字的恩人。
“哦,你的名字不是你父母取得?”
“小的以前的名字俗氣了些,叫二豬,後來貪玩出去,掉進護城河裏差點喪了命,得幸被恩人所救,父母就求恩人幫小的取了個新名字。”
“大難不死必有後福,你運氣好。”賈赦轉而就笑,“提起你原來的名字,我便禁不住想說,名字裏帶‘豬’的還真多,我身邊就有兩個。”
“頭二三十年興叫這個,豬有福氣,瞧瞧祭祀的時候,都會擺個紅皮赤壯的烤豬討好意頭。”
……
從淮南王府出來後,宋奚問賈赦搜集到什麽有用的消息沒有。
賈赦點頭。
“什麽?”宋奚問。
“基本可以確認跟淮南王沒關系。”賈赦道。
“就收獲到這點兒東西?”宋奚驚訝問。
賈赦點頭,“再有就是一個潘美人了,卻不確定是否有用。對了,仵作怎麽樣?查出什麽沒有?”
“表面沒有傷口,又不是中毒,查不出什麽來。”宋奚說罷,看賈赦蹙眉陷入一團疑惑,便叫他不必多想,或許人家真的只是得怪病死的。
賈赦把列有一串共十四人名單遞給宋奚。
“於側妃的死前癥狀跟兩年內這十四個人的相同。都是頭疼,繼而發瘋,接著便奄奄一息,不論如何求醫問藥也診斷不出其病因。你覺得這也是巧合?”
宋奚掃一眼上面的名單,淡言表示如此死法的人還挺多,其中不乏有幾個人名他還聽說過。
“死者中男三人,女十一人,加上這次的於側妃,就是十二人了。男少女多,你怎麽看?”賈赦問。
宋奚看著賈赦,挑了下眉毛,這種事他可不了解,他從不關心死人怎麽樣。
賈赦見宋奚提供不了有利的意見給自己,嘆了口氣,自己靠在車窗邊發呆。
宋奚見狀,覺得有史以來第一次有人嫌他不夠聰明了。他忽然抓住賈赦的手。
賈赦不明所以地回頭看他,發現宋奚像個孩子似的,用種可憐兮兮的目光看著自己。
賈赦納悶的打量宋奚,用哄孩子的語氣,“小朋友,快告訴叔叔,你這是怎麽了?”
宋奚本來是有話要說,聽賈赦卻用這樣戲謔的語氣和他說話,突然間沒什麽想說了。他瞪他一眼,幹脆閉目養神。
賈赦哈哈笑,“瞧瞧你,這麽不經逗。我剛剛在想案子呢,我覺得這兇手肯定是經常在後宅走動。”
宋奚聞言卻沒睜眼,但手卻下狠了勁兒,死攥著賈赦的手不放松。
馬車到榮國府的時候,賈赦的手已經被宋奚攥的酸疼,宋奚卻還不肯放手。
賈赦從宋奚冷漠的表情裏還是看到了一絲絲極力隱藏的焦慮情緒,遂抱了抱他,笑著和他說明天見。
宋奚俊朗的面容才有一絲松動,他松開手,面容還如往常那般淡淡的神態,和賈赦點了下頭。
賈赦又對他點下頭,轉身飛快地下車。
賈赦剛剛因為困惱案子沒進展,隨口一嘆,誰知宋奚腦子裏瞎想什麽,把他手攥得生疼。
不過賈赦知道,宋奚就是因為舍不得他才會如此,所以也沒有怪他的意思。難得他情緒有失控的時候,賈赦倒覺得看到宋奚有人性的一面挺好。他整天風華絕代,出塵脫俗,那多沒意思,莫名讓人有距離感。
而此刻坐在馬車上的宋奚,則在為自己剛剛的失態而感到懊惱。他越來越把持不住,開始患得患失。是該冷靜幾天,好好找回理智。
……
賈赦回了榮禧堂後,就等著黑豬打探的消息結果。
夜幕快降臨時,黑豬跑了回來,和賈赦回報了他對於名單上的人的打探結果。
“這次調查的十四人之中,所有女眷在發病前都沒有和什麽特別的人接觸,就是忽然就來病了,請什麽大夫都看不好。男的因為會出門,見的人雜一些,卻也是如往常那般,也沒和誰起過多大的沖突。再有這十四個人雖然都是身在高門,但彼此來往不多,倒也有兩三個在應酬的時候打過照面,卻不過是點頭之交,實質上卻沒有什麽密切關系,有的甚至連彼此的名字都沒有聽過。”
又是沒有線索。
賈赦想了想,就只能先從這些人身上找共同點,總結一些其它可能性。
“三個男死者,都是十七八歲,都是嫡子,在家都很受寵。女眷也有類似的情況,歲數都不大,其中年紀最長的也不過二十九歲。她們要麽是當家的大奶奶,要麽是極受家裏男人寵愛的妻妾。而且這些人之前都很健康,沒什麽舊疾在身。”賈赦說完這些,問黑豬他們有何想法。
豬毛第一個搖頭,想不通這些人為什麽會被害死。
黑豬使勁兒想了想,“遭人嫉妒?”
賈赦點頭,“我也覺得這個可能性更大些。”
“可是誰沒事兒會東一家西一家的嫉妒人,這些後宅的女眷若在一個屋檐下生活,你爭我搶的倒也有可能被陷害,但這十二人分別在不同的府邸,兇手怎麽也不可能同時跟這十二家的女眷都扯上仇怨。再說,還有三個男的呢。”豬毛提出異議道。
黑豬也覺得在理,問老爺主意。
賈赦自然也想不通,此刻再硬想只會頭疼,遂擺擺手,打發他們都退下。另叫黑豬囑咐屬下,還是要多打探關於這十五名死者一切相關的消息,這次不管是什麽大小消息,一律收集來,賈赦打算親自逐一排查,看看是否能從中發現什麽其它有用的線索。
至於淮南王府的那位潘美人,賈赦自然也不會放過,也叫人一並調查清楚了,看看這個潘美人是否有作案動機,案發前是否有什麽異常人和她走動。
賈赦接著就把這事兒放開了,有時候適當休息一下,換個思路再來,可能更會有收獲。賈赦把記錄的小本子丟在案上,先傳晚飯。
這時候,賈璉巴巴得過來請安,身後還帶了個提著食盒的丫鬟。他一邊叫人把食盒裏的菜端出來,一邊和賈赦解釋這幾道菜的出處。都是按照賈赦以往的習慣,準備了簡單的四菜一湯,葷素搭配,清淡爽口,而且所有的菜都是用山藥、枸杞、人參、靈芝等等滋補之物做的。
賈璉表示這些菜是他借著做內給事的機會,從宮裏請教來的菜譜,特意命廚子精心做給賈赦補身子用的。還想以後賈會日日安排人,做些不同的滋補菜肴給賈赦。
賈赦見賈璉一片孝心,自然不會回絕他的好意,拿起筷子先嘗了一口菜,味道還算不錯。只要不耽誤他正常吃飯,那賈赦也就不挑什麽,遂點頭應承,轉即也叫賈璉坐下,同他一起用晚飯。賈璉不勝惶恐,高興的坐下來,和父親一起用了一頓晚飯。
飯畢,賈琮來給賈赦請安。他瞧見了賈璉,倒有點生疏,不過該盡的禮節都有。
賈璉便真想抽自己一嘴巴,之前他看到賈琮的時候,還暗暗告誡自己,以後要多關註自己這個庶弟。奈何每次都是想到卻不做到,就這麽一天一天的拖延過去了。
賈璉挺愧疚的哄賈琮過來,問他這兩天都在看什麽書學了什麽字。
“璉二哥,我已經會倒著背三字經了,厲不厲害?”賈琮驕傲問。
賈璉楞了一下,忙嘆:“厲害厲害,我的乖三弟最聰明厲害了。”
賈璉心下自己卻不好意思,其實他到現在自己都做不到把三字經倒背出來。他真真是連個三四歲的娃娃都不如了,難不得父親之前那般嫌棄他,也確實是他不爭氣。
賈璉轉而問賈琮想要什麽東西,他日後可以弄給他。
賈琮搖了搖頭,表示自己什麽都不缺。
賈璉尷尬笑了笑,自己竟在個三歲孩子面前自討沒趣了。
賈赦問了賈琮的功課,見他表現良好,便不吝言辭讚美他一通,把這孩子鼓勵得興致滿滿,表示回去還要好好讀一遍書。說罷,就不貪玩了,主動和賈赦告退,自己顛顛地跑回房去。
賈璉真真感慨不已,萬沒想到他這個曾一直被全府人忽視的庶弟,而今竟聰明伶俐,乖巧地如此討人喜愛。也不知道老祖宗有沒有見識過這樣懂事乖巧的賈琮,若是見了,只怕她老人家會喜歡得舍不得撒手,若不論嫡庶出身的話,指不定還會比過寶玉。
賈璉目送賈琮從門口消失了後,才反應過來,忙轉身給大老爺行禮也要告辭。不知為何,剛剛見了琮三弟那般,他就覺得自己沒臉繼續呆下去。
賈赦掃一眼賈璉,瞧出賈璉面容似有自卑哀傷的情緒,便開口囑咐其道:“人各有志,你也不要覺得賈琮如何了。他有他的長處,你有你的能耐,不要驕傲,也不要妄自菲薄。既然而今已經做了內給事的官兒,就兢兢業業,盡職盡責地把它做好,在自己擅長之處,闖出一片天來就是。”
賈璉怔了下,沒想到父親竟然說了這麽動人的鼓勵話給他,頓然熱淚的盈眶。心裏一邊驚訝父親好生厲害,竟然一眼就看穿他有情緒,一邊對賈赦的良言撫慰感激不盡。
賈璉誠心誠意給賈赦磕了頭,發誓自己一定不會辜負他的期望。
“和我便不要起什麽誓了,畢竟你若真沒有出息,我倒還有個兒子。你媳婦兒卻不同,她才是真心實意,鐵定了要跟你過一輩子的人。鳳丫頭嘴巴是厲害了點,但能耐也是有的,這些年得虧她管著你,不然你想想,你自己會鬧出什麽幺蛾子來?
她明知道你說話算不得數,但你每次發誓改錯,她都願意去信,盼你每一次誓言之後真的會改過自新再不犯了。府裏誰人不說她是個長了一萬個心眼,聰明機靈,八面玲瓏的人。你一次次讓人失望,她會不懂?為什麽還是和你好,還是要信?倒不是因為她傻或蠢,只因你是她的丈夫,是她這輩子唯一指靠的丈夫和家人。所以在對待你時,要比對別人多百倍甚至萬倍的耐心。”
賈璉悶悶地點點頭。
賈赦嗤笑,“你有沒有想過,對於她那樣的聰明人來說,要忍耐你這樣愚蠢好色的男人,有多辛苦。”
賈璉驚訝的看賈赦:“父親!兒子哪有您說得那麽一無是處。”
“呵,記吃不記打,這天下還真難找出第二個像你這樣的。昨日剛信誓旦旦在我這保證過了,轉頭睡一覺,便就沒了腦袋。別以為我不知道,你今早又犯賤,調戲了府裏的一個管家媳婦兒。要不是不媳婦的人看著你,只怕早滾床上了。我倒是盼著你們真能滾上去,這樣我以後也不用擔心金陵的祖墳沒人掃了。”
賈赦給賈璉一個甜棗,轉而又打了賈璉一棍子。讓賈璉高興未完就轉悲,心是忽高忽低,惴惴地。他沒想到這點小私事兒竟然全都被大老爺知道清楚了。
最終和大老爺告辭後,一路往回走時,賈璉就尋思大老爺之前說的那些話。越想越覺得自己的確有負於王熙鳳,但他始終還是想不明白,自己好色點,找幾個女人睡,能有什麽大錯,哪個男人家裏不是有幾個姬妾,偏偏她管得嚴。
賈璉走得慢,他回去之前,王熙鳳已經從大老爺那裏得了消息。王熙鳳自然是萬般感激大老爺又幫她調教賈璉,只是賈璉這性子,只怕一時半會兒改不好。
印婆子見王熙鳳發愁,便出了個主意給王熙鳳,“我看二爺心思野,總是愛偷腥,一則是本性好色,貪戀此事;二則也是被束縛住了,就越發才覺得外頭的什麽都香。您且不管看看,在家給他找十個八個來,叫那些鶯鶯燕燕整日鬧著他,多在他眼跟前煩著,這樣的日子久了,他自然就曉得安靜的好處,您也能落個‘賢惠’的名聲了。”
“這主意可靠麽?”王熙鳳心裏犯嘀咕,擔心賈璉真這樣放出去,將來拉不回來。
印婆子笑,“璉二奶奶還不明白,老奴哪能有這腦袋,真想出這個主意來。”
王熙鳳恍然明白了,這是她公公的意思,大概是不太好意思直接跟自己說,才和印婆子提的。既然是公公想來的辦法,王熙鳳便是心裏忐忑有些不放心,也定要依照他所言試一試。反正王熙鳳現在莫名的相信大老爺就是不會坑自己,是一心一意為她們兩口子好的。
王熙鳳遂琢磨著人選。
印婆子笑:“二奶奶若真不計較這事兒,願意試試。人選的事兒用不著二奶奶操心,錢也不用您花,您只管在院子裏安排些房間,回頭等著人來就是。但有句話還得提前告訴二奶奶一聲,這些姑娘們來了,二奶奶別拘著她們,姑娘們會鬧一些,但也就在這小院裏鬧,絕不會走出去給二奶奶和璉二爺添麻煩。”
王熙鳳聽印婆子囑咐的這樣細致,心料是早有準備,遂點了點頭。
印婆子轉而又代賈赦傳話,請她註意觀察賈母那邊的情緒,之後就再沒話了,退了下去。
不多時,賈璉便笑嘻嘻地回來了,這就要黏上王熙鳳。
王熙鳳冷著臉一把推開他,跟他說自己沒心情。
“你這人,老爺剛剛勸慰我要一心一意待你,你就嫌棄上我了,那叫我如何努力。”
“也用不著你努力,你不就是改不了你這好色的毛病麽,改明兒我就去外頭給你找七個八個漂亮姑娘來,讓這些鶯鶯燕燕天天陪著你,給你玩個夠!”
賈璉還以為王熙鳳開玩笑,遂搖頭嗤笑不信,只當她說笑話。
誰知隔日院子裏真多了七八個姑娘,而且一個個年輕漂亮,皮膚嫩的能掐出水兒來。最要命的是這些姑娘們各有各的性情,刁蠻的,溫柔地,潑辣的……賈璉一時間眼花繚亂,性福地不能自已。
每日,他早上一醒來,第一件事兒就是盼著白天快點過去,他快點從內務省放值回來,好能快快樂樂地和這些小美人們廝混。
王熙鳳這段日子倒也大方,只說除了初一十五賈璉要來正室屋裏一趟,其餘時間隨他折騰。
賈璉起初還有些心虛不信,以為是王熙鳳的圈套。
王熙鳳卻道:“你而今也是當官老爺的人了,我能管住你什麽,自然是好好討好你,穩住自己正妻的位置是正經。你心裏只要惦念我這份兒好,保證不會動搖我的地位,你這點小愛好我便忍了,我全都依從你。大老爺那邊若是發現了,自有我交代,鬧不出什麽來。今後只盼你別再去外頭丟人,勾搭什麽媳婦兒寡婦的,真叫人抓了,判了通奸,我官太太都沒得做。”
賈璉一聽王熙鳳這般解釋也有道理,遂不再懷疑其它。好好地答應會保住王熙鳳正妻地位,轉頭就天天痛痛快快的和那些女人們廝混。
王熙鳳看著心煩,幹脆去陪賈母。正好賈母這兩天心情不大好,王熙鳳天天陪伴勸慰,也能討了賈母的好。
賈母一直計較寶玉的事兒,一想到要放寶玉去外頭讀書,一個月才能見到他三天,賈母就舍不得,心肝疼。但轉念又怕寶玉將來真如賈赦所預言的那般,在後宅呆久了,養成了女孩子的性情,還有他那份兒癡。如果寶玉大了,真越來越混賬不通事了,那她就要負大半責任。待自己死後,便是萬萬沒有辦法向榮府的列祖列宗交代。
“我只聽說那個祿山書院的確是個頂好讀書的地方。將來我若有孩子了,必定把他送過去好生學習上進。”王熙鳳笑嘆道。
“你啊,越來越是你家大老爺的好兒媳了,盡幫著他說話,以後你的話我只聽一半。”賈母嗔怪一眼王熙鳳,搖搖頭半開玩笑說著。
王熙鳳也笑,轉而跟賈母打商量,問她是不是真有意讓寶玉和黛玉結親。
“我有個老姐妹,長子早早的就跟人家訂親,誰知那姑娘沒活過八歲就去了,後來又定了一個,又死了。結果最後落了個命硬克妻的話柄,想再找門當戶對裏好點的姑娘,人家都嫌棄。所以說這孩子們之間的親事,還是要等大一些再定才靠譜。”賈母的意思很明顯,不管是誰,她現在不會考慮寶玉的親事。
王熙鳳聽這話,倒安心了,像是聊閑話似得說道:“我看林姑父特意給她請了宮裏出來的教養嬤嬤,聽說這些嬤嬤教導規矩十分岢嚴。上次我瞧見林妹妹帶來的嬤嬤就覺得厲害。後來聽說那些嬤嬤還講究什麽男女八歲不同席,更看不上咱們寶兄弟和丫鬟、姊妹們不分你我的過分親昵。”
“誰說的,那些個嬤嬤說的?倒嫌棄上我們榮府沒規矩了?”賈母驚詫質問。
“倒沒親口跟我說,確是有人偶然聽說這幾個婆子背地裏嘀咕的。要我說,這話毒是毒了點,但也有在理的地方,而今就真不好叫他們兄妹見面太多。大老爺不說,我都沒留意這件事,寶兄弟對林妹妹卻是有股異於別人的癡勁兒,若說是普通的兄妹之情,卻也未見他對別的姊妹這樣!寶兄弟真要是癡勁兒越來越大,最後鬧得不能收場,憑他那性兒,真保不齊就幹出什麽非常理的事兒來。”
賈母蹙眉。
“要我說,將來到歲數了,您瞧他們倆真合適,您再談這門親也不遲。您是林丫頭的親外祖母,提這個自然是很容易的事兒,礙不著什麽。當下緊要的是趁早除了寶玉心裏的癡,改一改他在內帷廝混不著調的毛病,要他學著往正道上走。”往王熙鳳建議道。
賈母想想也是這個道理,遂點了點頭,轉即她又不解了,整個身子忽然打了個激靈。
“不對!林家這幾個婆子在背地裏這樣非議我們,我看八成是受了他們主子的指示。若真是這般,便就是說你林姑父對我們榮府的規矩有意見!”賈母越想越心堵,“他怎麽會這般心懷惡意的揣測我們?我可從沒圖著寶玉和林丫頭如何。便就如你才剛所言,我若真想結他們倆的親事,也就說一句話的事兒,我何必費勁兒地‘耍心機’先讓他們親近。早知道這樣,當初就不該讓你林妹妹隨著你姑父回去!”
王熙鳳被賈母繞糊塗了。老祖宗既然闡明清白,表示自己從沒有揣測寶玉和黛玉如何。那就該隨著林姑父把黛玉領走就是,轉而怎麽又後悔沒有留下黛玉?
“老祖宗,您快好好提點一下我這個腦子蠢笨的,我真糊塗了。”王熙鳳怎麽都想不通。
“便是受不起這冤枉氣,我老婆子好心好意幫他教養女兒,反而落了一身埋怨。”賈母氣道,“這般心思歹毒深沈的父親,能教出什麽好女兒來?我怎能任由他繼續教養黛玉,那丫頭可是敏兒唯一的種,別人不心疼,我卻心疼!”
賈母急得臉紅了,立刻喊人趕緊先去林府傳一句話,轉而就叫人備車,她這就要去林府,好好和林如海理論理論。
王熙鳳這才反應過來,張大眼:“不過是那幾個婆子亂嘴胡沁,誰說一定是林姑父的意思。就怪我嘴欠,說了不該說的,我該打,您生氣就打我兩巴掌便是了。”
“打什麽打!我還要謝謝你呢,要不是你說,我還不知道你林姑父竟然對我們榮府存著這麽大的意見。什麽婆子亂說,那幾個婆子為什麽會有這樣的想法,還不是主子灌輸的。別當我老婆子糊塗,這點道理還是懂的,他林如海就是看不上我們榮府,防著我們,忌諱寶玉。我說的上次我巴巴地叫人去把黛玉請來,要她多住幾天礙著什麽了,那幾個婆子非攔著,把人當天就帶了回去。原來都是受了他的指揮!”
賈母氣得不行,更衣完畢之後,這就帶著人出門。
王熙鳳還從沒有見賈母這樣厲害過,忙打發人去通知賈赦,自己也緊忙跟了去。一邊攙扶著賈母,一邊勸慰賈母不要沖動。
賈母卻是正在氣頭上,臉都紅了,厲害地讓王熙鳳閉嘴。否則她在說話,就立刻把她打發回去,不必她陪著。
王熙鳳無法,只得順應賈母的意思,什麽意見都不說,老老實實地跟著去。
賈赦得了消息之後,立刻打發人通知了林如海。就在賈母坐定於林家廳堂之內的時候,賈赦和林如海同時來了。
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