薛蟠還不服氣，事後寶釵又勸了他兩句要低頭的話, 薛蟠才算作罷。第二日薛蟠趕早兒來了, 這次他怕再撲空, 比上一次還早，總算是碰到賈赦了。

被引進門之後, 薛蟠看見堂上首位坐了一位身穿墨袍的男人，面若冠玉，五官標致極了。他的模樣雖不是那種乍看之下的驚艷, 但卻十分耐看, 而且皮膚生得竟比女子還細嫩。若非他一身成穩做派, 坐於上首，單看容貌的話, 薛蟠是真不敢信這位就是已經要年奔四十的赦大老爺。

赦大老爺正用一雙漠然的鳳眼打量他。

薛蟠心一抖, 一邊暗自奇怪母親先前的描述太過虛假, 與事實不符, 一邊給賈赦行禮請安。

“坐吧。前日走得早，不得見你, 倒麻煩你白跑一趟了。”賈赦道。

薛蟠剛剛屁股沾凳子, 一聽賈赦這麽說, 忙站起身行禮表示不敢。

“您是長輩, 晚輩多來幾趟拜訪您都是應該的。”薛蟠忙代母親傳話, 呈上他今日送來的禮物。

賈赦也不推辭，只道：“你母親客氣，我不過是代為傳封信罷了。不知你姨母可在信裏交代清楚了王家狀況？”

薛蟠聽了這話, 明白賈赦說的是指他舅父王子騰一案，立時覺得幾分尷尬起來。遂僵著臉點了點頭，也不敢再擡眼看人。

賈赦：“別的我不多說，只囑咐你一點，今時不同往日了，少惹事。”

薛蟠聽出賈赦是在嫌他警告他，臊得沒臉，怒氣滿腹苦熬了一會子，便趕忙開口告辭。

薛蟠回到家就再憋不住了，撒起火來，對薛姨媽和寶釵道：“還讓我巴巴地去討好人家，人家根本就沒把咱們看在眼裏頭，一共跟我說了三句話，第一句剛見面的敷衍客套，後兩句邊句句暗諷我了，鬧得我沒臉，臊得想鉆進耗子洞裏去。”

薛姨媽忙細問薛蟠對方都說了什麽，薛蟠原樣學了話。

寶釵也覺得丟人，嘴上卻自嘲道：“倒沒什麽不對。”

“你是我親妹妹，怎的向外人說話！”薛蟠指了下寶釵，便氣得惱怒跺腳。

“他們是第一次見，是遠親，竟開口就說這個，連半點客氣都沒有，是挺叫人沒臉的。”薛姨媽嘆道。

薛寶釵點了點頭，母親說得這些她也知道。

“看來這赦大老爺是不肯給咱們薛家面子了。也不算意外，我早從你們姨母的嘴裏聽說過這大房老爺的德行，最是混賬糊塗，還十分好色。乖兒子，就當是聽了幾聲狗吠，忘了便罷，免得氣壞了自己的身子。”薛姨媽勸道。

薛蟠楞了下，皺眉搖頭，口裏小聲嘟囔著：“人倒不像是姨母說的那樣混賬，就是瞧不起我罷了，我打眼看他倒不一般。”

“你什麽眼神兒。”薛姨媽白一眼薛蟠，自然是不相信薛蟠的眼光，沒把此話掛在心上，轉而跟寶釵道，“既然人家對咱們這副樣子，咱們也不好熱臉貼冷屁股了，就此了了罷。”

寶釵點了點頭，再不好說什麽。她望一眼薛蟠，心裏隱隱藏著的擔憂終究消散不去。

又過了兩日，薛蟠自覺身上的傷好得差不多了，便心癢癢，想出去尋花問柳。誰知道這金陵城的花柳巷盡是認識他的人，見了就大喊他的綽號，搞得滿青樓的人都拿異樣的眼光看他，就好像他真的是殺人狂魔一樣。

薛蟠好不容易躲到雅間，叫了姑娘，以為可以盡情享樂了。卻見老鴇面帶懼色的來回他：“牡丹她今日不舒服。”

“天香也行。”

老鴇：“她也舒服。”

薛蟠怒了，拍桌問：“你什麽意思？”

“啊——薛大爺饒命，我這就給找個姑娘來。”老鴇捂著臉跑了，老半天，才有個姿色平平的姑娘被硬推進來。

薛蟠也是憋久了，見姑娘身材還算不錯，便不挑什麽了，上來就抱住扒衣啃肩。親了會子，薛蟠覺得不對勁兒，懷裏的人一直在抖。

薛蟠抓著姑娘的臉一瞧，面色慘白，嘴唇發抖，滿臉淚痕，連臉上塗得脂粉都哭花了。姑娘和薛蟠四目相對的剎那，立刻就跪下，哆哆嗦嗦求饒，讓薛蟠別殺他。

薛蟠本來正好的興致，聽到這句“別殺我”一下就偃旗息鼓了，怒喊讓她滾。

姑娘如臨大赦，連衣服都顧不得穿完，就連滾帶爬地跑了。

男人最討厭事兒做一半就掃了興，更何況薛蟠正式血氣方剛的年紀。他氣得掀了桌子，又踹了凳子。

老鴇忙來賠不是，又叫了來年各個姑娘來作陪。

倆姑娘進了門後畏畏縮縮，強顏歡笑，很明顯能讓人聽出她們說話的嗓子在發抖。薛蟠哪還再有興致，氣呼呼得甩袖離開。他想來想去，不能這麽憋屈回去，又換了一家，沒料到卻是同樣的結果，所有的姑娘都怕他殺了人。

薛蟠徹底萎了，帶著一肚子氣回家。不甘心的想找個丫鬟洩火，已經把人壓在身下了，卻一見那丫鬟緊閉著嘴，眼神兒畏畏縮縮十分恐懼的看他。薛蟠立刻就軟了，想硬都硬不起來。

薛蟠氣得推那丫鬟下床。

傍晚了，薛蟠把自己關在屋子裏，還沒有用飯。

薛姨媽打發人問了兩聲，都被薛蟠吼了出來。薛姨媽心疼兒子至極，忙親自去問候，好說歹說，一頓溫言勸慰，方知道兒子在憂心男人那方面的事情。

薛姨媽立刻叫人請大夫給薛蟠看。果真什麽事兒沒有，不過是薛蟠一時受驚罷了。怎料大夫一走，才一晚上的功夫，不知為何外面就起了薛蟠不舉的謠言。

這種話對男人來說是最致命讓他們丟臉的。薛蟠可受不了這個，沖動地跑出去，立刻要去青樓證實自己，還大方地表示大家可以隨便圍。結果他一看到身下姑娘閃露出畏懼的眼神兒，他就不行了，軟綿綿的。

眾人哄笑不已。

薛蟠丟了大臉，悻悻而歸。

這下好了，他不舉的傳言有了佐證，瘋傳的越來越厲害。

薛蟠抑郁至極，不敢出門，在家覺得沒趣兒，就喪氣地坐在石磯上望天嘆氣。府裏的下人們都怕惹了薛蟠，也不敢上前勸，都躲著他走得。

寶釵隔窗看著院內薛蟠的樣子，便嘆氣，求助的看向薛姨媽。

薛姨媽也愁，默默垂淚，難有二話。

母女倆最終決定，暫時離開這謠言滿天飛的金陵，帶著薛蟠到別處散散心。

……

賈赦聽了豬毛回報有關於薛蟠的情況後，便安了心。

“既這樣丟了人，怕是他日後沒心思顧及馮淵那邊如何。”

第二日，賈赦便提前封好了馮淵將來的大婚賀禮，之後便動身前往揚州、蘇州、豫州等幾個地方。

因為早在半月前，賈赦就派了密衛分別在蘇州、揚州兩地安置。而今為分舵準備的鋪面也早已經購置妥當，消息網的發展也都按照賈赦的指引進行。皇家密衛的辦事能力到底是比普通人強的，賈赦只需要再交代幾句，便沒什麽可操心，遂只在這兩處地方逗留一夜，便匆匆離開。

至於給林如海的信，賈赦就托揚州分舵的人轉交。

林如海聽說之前給自己送信的人又來了，忙讓管家去追人，卻還是沒追上。

不久後，林如海便從一位極為要好的同僚口中聽說了一條機密消息，皇帝竟暗中派了欽差大臣到各地巡查，揚州極有可能就在巡查之列。林如海仔細一問這位欽差的身份，方知竟是賈赦。

聯想到之前榮府大房二房互換住處，賈赦封官的事情，再加上這皇帝欽點的欽差巡查。林如海立刻警覺到他這位內兄不簡單。當今皇帝是一位明君，體察民情任命欽差這種事兒，他絕不會交給不信任的人去處理。故而他這位赦大哥，絕不會是外人所言的那般只是單純運氣好而已。

林如海此刻便有些懷疑指派人來他這裏送信的幕後人正是賈赦。若真是他的話，那赦大哥便真的是在好意提醒自己。

林如海還是有點不太敢相信。沒想到這十幾年過去，赦大哥竟然幡然醒悟，改了性子，浪子回頭了。

到底是好事兒。

林如海覺得自己不能就這樣坐以待斃。送信一事，他理應問清楚。遂書信一封，委婉詢問了賈赦是否為送信人，便請商隊幫忙捎信送往京城。商隊走得慢，估摸等他信到的時候，賈赦正好也該回京了，時間上剛剛好。

賈赦在各地新建的分舵安排好一切事宜之後，不忘囑咐他們，不久之後便會有一批信鴿送過來。以後各地有緊急消息，就通過飛鴿傳信。考慮到鴿子在飛行途中可能橫生意外，重要消息要一次放三只鴿子。為避免他人截取消息，消息內容用密碼傳遞，以《史記》作為密碼對照本。至於其它次重要的消息，則定時匯總上報便可以了。

至七月初，賈赦便從豫州出發，啟程回京。

回去的時候，因為沒什麽事兒，還算放松，一路上感受民風，瞧瞧風景，倒也不覺得旅途乏累。

這一日傍晚，賈赦等行至一處叫白米鎮的地方，此地距離京城也只有百裏了。

賈赦等在街邊兒吃了餛鈍之後，便打算找個客棧宿下。

豬毛走在前頭，先找到客棧，和掌櫃打了招呼，意欲牽馬到客棧後院，就聽見後面有人大喊讓路。

賈赦回頭看去，就見一群衣著有異域風格的侍衛們騎著馬，分列兩排在前頭開路。隊伍浩浩蕩蕩足有百人，中間簇擁著一輛馬車，馬車上的帳幔墜件都很有異域風情。不過這馬車的構造，賈赦看著很眼熟，感覺倒是跟大周朝的差不多。

在馬車附近的護衛衣著要比前頭開路的更華貴一些，而且各個耳邊紮著的兩個小辮子，垂到胸前，紮辮子的繩子綴著銀珠。其中有一位身材最為壯實，騎著紅棗駿馬的紅袍黑胡子男人，衣著更為繁覆，辮子上的墜珠有金珠和玉珠，看起來應該是這隊伍的首領了。

走在最前頭的侍衛下了馬，便大邁步走到客棧門口，丟了兩錠銀元寶在地上，一板一眼的說著漢話：“今晚我們公主要在此住下，現在人等一律驅走！”

掌櫃：“可店內還有客人住——”

“你耳聾麽，閑雜人等都趕走！我們乃大陽真顏部落的人，護送我們大汗妹妹寶珠公主跟貴朝皇帝和親。若我們公主在安全上出了差池，你能負責得起麽？”侍衛橫眉怒目，用蹩腳的漢語跟客棧掌櫃喊道。

真顏部落是南邊大陽蠻族七部族之一，其首領衡嵩驍勇善戰，部下身強馬壯，皆為精銳。衡嵩從八年前接手真顏部落以來，便一路披荊斬棘，將七部族中最弱的真顏部落發展成為而今目七部中最強的部落。衡嵩也在今年成為了大陽部落的新大汗。

幾年前大陽蠻族一直侵襲大周邊境，燒殺搶掠無惡不作。後來大周皇帝派兵鎮壓，仗打了整整一年，還賠進去一名太子，才換來一張停戰協議。而今這位新任真顏部落首領衡嵩剛當任大汗不久，便示好大周，還提出了聯姻，欲把她的妹妹寶珠公主嫁給大周皇帝。

如此顯國威的事兒，大周皇帝自然同意。於是便有了而今護送公主上京的和親隊伍。

客棧掌櫃撿了錢後，便只怕打發店小二去攆人。賈赦這裏，掌櫃的也如數把錢退了過來，並道了歉。

“無礙。”賈赦和豬毛等牽著馬暫時先等在路邊，等真顏部落那些人安置妥當了再走。

馬車這時候停了，趕車婢女身姿矯健得跳下車，而後便攙著她們的公主下車。公主蒙著黑色面紗，只露著一雙眼睛，卻有些空洞無神。

賈赦本是隨便掃一眼，但卻發現這位公主提裙上石階的時候，鞋面上和褲腿兒上沾了許多泥點子。這寶珠公主是大汗的妹妹，出身高貴，此番又是來和親，乘坐馬車而來，為何褲子和鞋子卻臟了，而且是濺上的泥點子。

賈赦低頭看了看自己的，下半身衣袍也沾了不少的泥點，再看豬毛等人，皆是如此。昨夜下了一場暴雨，土路上難免泥濘，應該是騎馬的時候踩踏泥水的時候不小心濺上得。

賈赦立刻意識到那位乘馬車的寶珠公主，其實騎了馬的。但既然是騎馬而來，為何到了白米鎮，反而又改為乘車？

賈赦又看那馬車的帷裳，折痕還很清晰，似乎是剛從包裹裏拿出來掛在上頭。

賈赦等著那名公主進了客棧後，又註意到隨行人之中，除了剛剛那名趕馬車的女婢，還有三名婢女，個個都騎著馬，動作輕盈利落。一看就知道是會些功夫的人。而且這三名婢女眼看著寶珠公主先進了客棧，才下了馬跟過去，步伐不緊不慢，倒是一點都不著急。

賈赦轉而便同豬毛等牽著馬往縣城裏面走，卻發現這縣城內只有剛剛那一家客棧。賈赦便讓豬毛尋一處民宅投宿。

一行人在一戶老農家安頓好之後，賈赦便打發密衛去探聽一下剛才真顏部落的情況。

不多時，密衛鬼三便來稟告：“縣太爺去了，看了通關文書，沒有異議。他本想請那些人去府衙住，被駁斥了回去。好像是真顏部落的和親使臣不同意，說是他們公主嫌棄大周朝的縣衙條件太寒酸，尚不如客棧舒服。”

“驛站呢？”賈赦問。

鬼三搖頭，“白米縣的驛站前段日子失火了，正在重建，沒法住人。”

賈赦把皇子之前禦賜的令牌遞給鬼三，讓他去找白米縣的縣太爺，問清楚真顏部落通關文書上最早的日期。

不多時鬼三便回來了，告知賈赦日期是在五月二十六日。

“才短短一月出頭的時間，他們便從最南邊境到了鄰近京城不足百裏的白米縣。這趕路的速度倒是很快。”

“我看他們騎得馬都是良駒，若日夜兼程，倒是可以。”鬼三道。

“但寶珠公主是乘坐馬車，根本不可能達到這速度。而且他們來大周只是為了和親而已，為何要日夜兼程受罪趕路，勞累公主？”

豬毛和鬼三都疑惑了，也不明白。

“老爺，您是不是覺得有什麽地方不對？”豬毛了解自家老爺的能耐，老爺一這樣提問題質疑的時候，就代表事情本身肯定有問題了。

賈赦琢磨了下，打發鬼三立刻騎快馬先行回京去找宋奚。鬼三領命就立即動身了。賈赦則拿著令牌去找了白米縣縣令。

白米縣縣令都興文剛剛打發走欽差的屬下，正憂心忡忡欽差大人為何避而不見自己。這會兒忽然被告知欽差大人上門了，

都興文連忙相迎，拜見賈赦。

賈赦只問他道衙內差役多少，都興文回答有二十三名。賈赦便叫他將這些衙差都叫上，前去客棧守衛，保護寶珠公主的安全。

“可是使臣大人並不願讓下官派人過去。”都興文一臉為難道。

賈赦：“你就說白米縣最近匪盜猖狂，擔心公主的安危。若是使臣大人堅持不讓你派人保護公主，你就拿文書給他，讓他簽字畫押，保證若是寶珠公主在白米縣境內出現意外，你概不負責。”

都興文呆呆地看著賈赦，“下官這樣說合適麽？”

“你若還想保住你的烏紗，便照著我的吩咐去辦。”賈赦道。

都興文忙點頭，立刻照著賈赦的吩咐寫了一篇文書，這便帶著而衙差去客棧找使臣。

賈赦就坐在白米縣衙內等著。不多時，都興文便回來了，白著臉氣色不是很好。他含著怒氣道：“下官被罵個狗血噴頭，不過那使臣卻不敢簽字，留下了衙差。一切都照著欽差大人的吩咐，屬下安排衙差在寶珠公主所住的房間前後，還有房頂守衛。也安排了仵作，給寶珠公主所用的飯食、茶水驗毒。”

“很好。”賈赦便起身跟都興文告辭。

“大人，您讓下官這樣安排，可是因為得到了什麽消息，會威脅到寶珠公主安全？”都興文忍不住好奇問。

賈赦瞟他一眼：“不必擔心，寶珠公主不會在你的轄境內出事兒，你頭頂的烏沙算是暫且保住了。”

都興文高興地問是不是真的，見賈赦點頭，才安下心來。事關真顏部落公主的安全，可不是鬧著玩的，他一定會竭盡全力看守。

賈赦又派了身邊跟著的所有密衛輪班去監視客棧的情況，同時要密衛統計一下真顏部落的所有隨行人員的數量。

“除了和親使臣落牧和寶珠公主，隨行一共有一百四十三人。”密衛報道。

賈赦寫了下來。

次日，賈赦見真顏部落的人並沒有打算離開，便也繼續在白米縣住著了。第三日，也是如此。

倒是急壞了都興文。自從他從賈赦口裏猜測得知寶珠公主可能會有安危問題後，是日盼夜盼，希望和親隊伍早些走。偏偏這些蠻族像是要在白米縣駐紮一樣，一點都沒有要走的意思。

都興文心裏沒底，便來探問賈赦。

都興文好容易找到了賈赦所住的民宅，三間土房子，簡陋得很，便禁不住感嘆欽差大人清風廉政，不僅心生佩服。進了院子後，都興文便看見賈赦正坐在窗前，聽身邊的隨從匯報什麽，隨即就垂頭寫了什麽。因為聲音太小，都興文聽不到，禁不住好奇，趕忙湊過去請安。

這是隨從便閉了嘴，立刻退到後頭。

賈赦合上本子，漠然側眸看他：“何事？”

都興文本來準備好的話被欽差大人這麽冷漠的一問，頓然就腦子空白都忘了。緩了會兒，他才憨笑著磕磕巴巴道：“大人您現在住的地方送實在簡陋，不如到下官府上暫住如何？”

“早跟你說了，我此行保密，不宜對外張揚。”

“那大人您說那些和親的人怎麽還不走呢，都三天了，多趕幾天路就到京城了，為何非要停在下官這小小的百米縣？”

“行程勞累，偶爾停留幾日休整一下也屬正常。”賈赦心裏卻非常肯定，這些人不僅僅是休整，而是時候都到了，要開始行動了。

畢竟從白米縣開始，便是進入了京畿管轄境內，算是天子腳下，若和親公主是在這地界兒出了事兒，那可就是幹系到皇帝顏面甚至整個大周朝的大事兒了。

都興文點點頭，也沒話說了，訕訕告辭。他心裏卻很沒底，囑咐屬下們一定要打起十二分的精神守住寶珠公主的安全，他生怕除了意外，一家老小的命全系在這上頭了。

下午的時候，豬毛終於在縣城內一戶木匠那裏打聽到關於馬車的消息。就在和親隊伍進入白米縣的當日，一大清早兒，就有人來問木匠買車。新車沒要，而是以買新車的價錢買了一輛使用過半月的舊車。據木匠描述，買車的是一名外地人，面色偏黑，身材強壯，雖穿著大周朝的普通百姓衣服，說話口音很怪，具體分不清是什麽地方來的。再細問那輛被出售的馬車的樣子，得知車後牌氏處曾碰撞過，有一角木缺失。

賈赦立即命人去客棧悄悄查看寶珠公主所乘坐的那輛車，果然跟木匠所描述的一致。

到了第三日，真顏部落的和親隊伍才終於動身。賈赦讓人統計了下隊伍的人數，生生少了二十三人，隨從數量只剩下了一百二十人。

賈赦怕路上橫生枝節，便讓都興文跟和親使臣落牧引薦了自己，只說他是來地方辦事的京官，而今正好可以和他們一路進京。

落牧一臉防備的上下打量一圈賈赦，見他不過是個養尊處優的官老爺，不以為懼，便勉強點頭應承了。

一行人緩慢地出了白米鎮，沒走大路，抄一條林間小路朝京城進發。

賈赦在白米縣居住的時候，已經調查過白米縣附近的基本情況。出了白米縣朝北五裏的地方有一大片茂密的老林子，此處是當地有名的賊匪出沒地。

此處不僅樹林茂密，地勢溝溝壑壑十分覆雜，不了解地形的人跑進林子裏很容易迷失方向走不出來。便有一些悍匪利用地形優勢，成群結隊的在此處打家劫舍。

不過匪徒也都是長腦子的，這麽大的隊伍，他們定然不敢自找死來劫。按理說，這小路走起來也是安全的。

但賈赦雖然覺得對方籌謀這麽久，不大可能隨隨便便在這樣的林子裏整事兒。但還是怕有意外，遂提醒身邊的密衛時刻警惕。

最終，和親隊伍如賈赦料想的那般，是一路平安的通過林子。

落牧騎馬在隊伍前頭，一直高呼快速前進，似乎很趕時間。

再往前就要到蒲柳縣了。那裏可有賈赦的老相識，孫信陽亡妻的妹妹正是那裏縣令夫人，當時因為孫信陽一案，他也曾和縣令張開馳通過信。

和親隊伍一路快趕，終於在天黑前到了蒲柳縣。

蒲柳縣縣令張開馳前來迎接，特意將和親隊伍安排到了府衙。這次倒是奇怪，和親使臣沒有提出異議，落牧反而很開心的大笑，感謝張開馳的熱情款待。

張開馳並不知道賈赦的真正身份，忙來問詢。賈赦便先亮出了他監察禦史的官印。張開馳忙行禮，隨後聽了賈赦的吩咐，請他到內室說話。

賈赦只是提醒張開馳要註意寶珠公主房間的安全，讓他選幾個婢女送到公主房間伺候，要寸步不離。“若能找到嗓門大的，能叫的最好。”

張開馳起初只是不停的點頭聽吩咐，後來才回過味兒來，忙問：“大人的意思是可能有人要刺殺寶珠公主？”

“必然”。賈赦立即糾正了張開馳“可能”用詞的錯誤。

張開馳驚得瞪圓眼，緊張地問賈赦何出此言。

賈赦便將和親隊伍表現的可疑之處都講給了張開馳聽。張開馳忖度片刻，附和地點點頭，“的確可疑。”

“我剛剛和你說過，在白米縣的時候，真顏部落的和親隊伍裏隨從有一百四十三人，早晨進林子裏的時候，我也數過，的確是一百二十人，足足少了二十三人，你說幹什麽去了？”

張開馳很清楚如果和親隊伍少人，再加上賈赦所表現懷疑，其後續的發展是如何的險峻。這些真顏部落的人如果真要自己動手，殺了他們的和親公主，反而賴是蒲柳縣縣衙保護不利的責任。便不止是一場謀殺案子了，很可能會挑起國與國之間的戰爭。而他的和家人們的命，都會為這場陰謀的犧牲品。

張開馳想到此，慌亂不已，“怎麽會少這麽多，我這就去問！”

“不怕打草驚蛇，你更加防不勝防？”賈赦挑眉問。

張開馳楞了楞，便道：“那我就委婉些，再確認一遍人數。”張開馳還是打心眼裏希望這樣的麻煩不會倒黴的攤在自己身上。

賈赦嗤笑一聲，沒攔著他，轉而就站在院內的石磯上，不時地擡頭朝西邊看看。

張開馳出去片刻後，便頂著一張恐懼臉的回來，“大人，那和親使臣很肯定的說他就帶了一百二十名隨從來。會不會是您之前查錯了？”

賈赦則依舊靠在門口，望著天，懶得去理張開馳的問題。他剛剛已經說的很清楚了，人數查了兩遍，有一次還是他親自查得，怎可能有錯。

張開馳緊張了半晌，見賈赦沒理會自己，也意識到自己失言了，忙道歉，訕笑問賈赦這之後該怎麽辦。他只是一個小小的縣令，府中也沒什麽高手，如果真顏部落的人只要自演一場戲，他該如何機智的阻止這場陰謀保全自己。

張開馳想破了頭，也想不出辦法。便說要趕忙書信一封，給朝廷傳信。

“等你的信送到京城，只怕人早死了，有什麽用。只要沒有證據證明這一切是真顏部落的陰謀，他們便可以打著為公主報仇的正義大旗，撕破先前簽下的停戰協議，侵襲我大周邊境。”

賈赦終於在西方的天空看見了風箏，眼睛一亮，微微上揚起嘴角，好在人來了，趕得及！

張開馳抽了抽嘴角，便瞇著眼露出一副苦相。他無可奈何，著急之下要給賈赦跪下，求他出個主意救救自己。

“拙荊剛剛被診出身孕，下官、下官……”張開馳說著說著語調就變了，真要哭起來。

“瞧你這出息，晚上好好去陪你媳婦兒睡覺，什麽都不要管，切記。”賈赦說罷，便擺擺手，出門了。

什麽意思？享受最後一晚？

張開馳急得心都燒起來，追了幾步賈赦，見他已經走到院外，那邊正有真顏部落的人在，他便不好再說什麽。

落牧去看了眼公主，便故作悠閑的在縣衙內閑逛起來。張開馳假笑著陪同，卻怎麽看他怎麽覺得他在視察地形，偏偏自己幹著急也沒辦法。

落牧游逛了而一圈後，便展開笑顏，直嘆這府衙環境好。轉而跟張開馳商量，表示他的侍衛們都連日趕路累得太乏了，便是在白米縣歇息了兩日，仍是倦怠異常。因考慮到明日隊伍就要進京面聖，遂請張開馳的衙差們幫忙守護，讓他的侍衛們在今晚養足精神好好休息。

張開馳聽了隨行人員的翻譯之後，心中預感大大不妙，他想推辭，剛開口卻見落牧假意聽不懂他說話，直接跟他拱手道謝，轉身就帶著人走了。張開馳嚇得心都停跳了，感覺自己真離死不遠了。

只盼著天一直亮著，一切都不要發生才好。

夜幕還是降臨了，二更敲過，四下便寂靜下來。

張開馳一個人緊張的在屋子裏徘徊。

賈禦史還沒有回來……

張開馳額頭一茬又一茬冷汗，都可以洗臉了。就這樣眼睜睜，坐以待斃的等死，實不是他的風格。

張開馳下了決心，一腳踹門就打算自己親自去寶珠公主房前守衛。

奈何他跨出門外的腳還沒落地，就聽見西院忽然傳來一聲女子尖銳的喊叫。張開馳立刻撒腿就往那邊跑，與此同時住在鄰近院落的真顏部落的侍衛們也紛紛趕了過來。

落牧披了件衣服，好似剛從床上爬起來一般。他怒瞪著張開馳，“你是怎麽守衛的？我們公主若有個三長兩短，我們大汗必定叫你們大周朝不得安寧！”

進了院，落牧就看見自家的鬟狼狽地從屋內跑出來，喊道：“刺客，有刺客刺殺了公主！”

落牧忙問：“刺客呢？”

“跑了！”

落牧轉頭便一腳踹在了張開馳身上，“我大陽和親公主竟然死在你們大周朝的府衙之中，你作何交代！”

“落牧使臣，我也納悶呢，你們大陽人為何要刺殺自己的公主。”

忽有一記男聲請冷冷地從屋子裏傳來。

接著便有兩名帶刀侍衛推開了門，眾人便見從屋裏面走出一位身材修長，品貌非凡的紫袍男子。

“你是誰，為何在我們公主的房內？”落牧持刀，說得一口流利的漢話，怒目等著他。

“武英殿大學士宋奚。”宋奚報過家門之後，冷冷一笑，命侍衛將一名五花大綁且被塞了嘴的女子押了上來，“使臣所言的公主是她麽？”

“當然是。”落牧見她竟然沒有死，眼底閃過一絲驚訝，轉即就恢覆冷靜，沖宋奚冷哼道，“大膽賊人！你竟敢夜闖我們寶珠公主的房間，侮辱我們公主的名節，我定要——”

“你們的寶珠公主怎會不知自己在八歲的時候落馬摔折了左腿？”

“你怎麽會知道這事兒？”落牧瞪大眼，轉而道，“我們公主性子爽朗不拘小節，忘性兒也大。”

“我可不信，打個賭如何。”宋奚笑。

“我們公主的確摔傷過腿，但早已經好了，行動如常。怎麽打賭？你根本沒辦法證明還有什麽必要打賭。太胡鬧了，你們大周臣子這竟般恣意侮辱我們寶珠公主，便是羞辱我們大汗，藐視我們真顏部落，我要立刻見你們的君王！”落牧怒道。

“落牧莫要太心急了，我這尚有一法可證明。”宋奚淡淡淺笑道。

落牧自信道：“不可能！你少跟我咬文嚼字不拿實證，她就是我們的寶珠公主，只是記性不好罷了！”

宋奚側目掃了眼跪在地上的女人，淡淡笑道：“只要把這名女子左腿的肉削下去，看看骨頭，便可知是否有折損愈合後的情形了。落牧使臣放心，若此女子真是寶珠公主，我們大周皇帝定然會娶她，便是她削了肉後很可能成為瘸子。”

‘寶珠公主’原本滿臉視死如歸之色，不為任何威脅所動。忽聽宋奚這話，呆滯的眼睛忽然一轉，開始瑟瑟發抖起來。

宋奚輕笑，失望地看向面容已經失了顏色的落牧：“這就是你們真顏部落的死士麽？好一般啊。”

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