第30章 第一狗仔
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哐當!
賈政把剛進門奉茶的丫鬟撞倒了。
賈政一慌,便厲聲叱責那丫鬟。
丫鬟燙了手, 冷吸口氣, 盡管痛卻沒敢吭聲。她畏懼地看一眼賈政, 忙跪地賠了不是,便就默默收東西。
賈赦擡手, 示意另一名待命的丫鬟去幫忙。
小丫鬟忙跟賈赦致謝,然後可憐的端著東西,被另一名丫鬟攙扶下去。
“一個下賤丫鬟亂跑亂撞, 活該受幾句罵。”
賈政說罷, 見賈母和賈赦都安靜地打量他。賈政便想起賈赦剛剛“假正經”的話來, 政急得跟什麽似得,再道:“我自小讀聖賢書長大, 心中從未藏汙納垢, 做人明明白白, 做事堂堂正正。我問心無悔, 不明白哪來得鬥筲小人,給我起什麽‘假正經’的諢名。我不服, 這事兒我定會揪到根兒, 讓那要造謠的混賬沒好果子吃。”
“老二, 你坐下。”賈母道。
賈政被賈母一句話激得冷靜了許多, 閉嘴再不多言, 撩袍子坐下了。
“你大哥有福氣,剛被聖人恩封做了監察禦史。以後你們同在朝為官,便更該兄友弟恭, 同氣連枝,來光耀咱們榮府的門楣,如此也不枉當年你們父親臨死都在惦念著你們能出息。”
賈政忙應和賈母,連說這些是他們兒子的該做的事情。
賈赦也點了點頭。
“老大,你能有今日這樣的出息,是多虧老祖宗給你的福分,回頭去宗祠裏給老祖宗們多上兩炷香。”賈母又強調一遍賈赦運氣好。
賈赦也應下了,畢竟他得官的事在外人眼裏就是靠運氣救人而來。既然要保密,賈赦沒必要辯駁此事。再說給先人上香的事他也該做。
賈母嘆口氣,轉而看向賈政,“你回頭也同你大哥一塊兒去?”
賈政連忙應承。
“老大,你這兩日忙,有些日子沒看二丫頭了,她今日腹瀉不爽快,你先去看看她再來。”賈母道。
賈赦料到賈母是要跟賈政說悄悄話,他看一眼眼睛在賈母身邊的鴛鴦和玻璃,便很幹脆起身去看迎春。
迎春今晨的確有些腹瀉,此刻只能精神不佳的臥床,丫鬟司棋正在一邊照料他。司棋邊給她吹著湯藥,邊囑咐她以後吃涼東西切莫貪多。
迎春嫌她嘮叨,撅著嘴,“誰是丫鬟,誰是小姐,倒叫你管教起我來了。”
“我這般費心為誰好!”司棋抱怨道。
丫鬟們忙提醒道:“大老爺來了。”
司棋一聽,慌張放下手裏的東西,起身給賈赦行禮。
此刻同賈赦一塊進門的冬筍,笑著跟迎春道喜。迎春一聽父親身被封了四品監察禦史,高興地從床上蹦下來,下跪向賈赦恭賀。
司棋見狀,忙去攙扶。
迎春笑:“無礙的,這麽大的喜事兒,我自該要好好給父親磕頭,恭賀一番。”
司棋這才撒了手。
賈赦忙拉起迎春,“你這丫頭,本就因胃寒瀉肚,這會子鬧什麽。聽你大丫鬟的,乖乖起來才能養好身子。你能天天活潑地在我跟前蹦跶,我便謝天謝地了。”
迎春垂著腦袋瓜兒,沒吭聲。
賈赦外頭看她,“怎麽,不叫你跪著,你反而惱了?”
“沒有。”迎春晃了下腦袋,聲音有點黯啞。終忍不住抽了下鼻子,然後緩緩擡頭,淚眼巴巴地看賈赦,“我從聽父親的話語,鼻子發酸,怎麽都忍不住了,也不知哪兒鉆出這麽多眼淚來,掃了父親的興,該打!”迎春說罷,作勢要打自己一巴掌。
賈赦忙抓住她的手腕,“哪兒學來的這套,行了,別哭了,以後為父會叫人多稍些有趣的東西給你。”
迎春本來已經止了淚,聽賈赦這話,又開始鼻子發酸哭起來,臉上的表情像笑又像哭。不過她確是因感動才會如此。她現在真的好喜歡父親這樣關心,同時忍不住隱隱擔憂父親會恢覆以前的樣子,再此對她不顧管不顧。
司棋趕忙去給迎春拭淚,“大老爺好容易來看姑娘了,姑娘這次可別光顧著哭,話都說不上兩句,回頭又後悔。”
“誰要你多嘴。”迎春啐她一口。
司棋也不怕這個,依舊給迎春拭淚。
賈赦便打量這個司棋,才十四五歲的年紀,長得倒比成年丫鬟還壯實,行事潑辣,說話雷厲風行,是個有主見的人。
迎春性子憨厚軟糯,身邊有這麽個人伺候也好,只有一點他得敲打敲打司棋。
“你家人可好?”賈赦問司棋。
司棋楞了下,受寵若驚的點了點頭。
“我打眼看你是個好孩子,打今以後,便好生伺候好你家姑娘,只要你照顧好了她,我將來必不會虧待你。回頭你若有什麽心願未了,我也可以替你做主。但姑娘家有些忌諱還是該謹記謹守,也別厲害過頭了,幹出什麽魯莽的事兒來,毀了自己的前程不說,要連累你家姑娘跟著你沒臉。”賈赦警告道。
司棋忙應承,心下卻有些奇怪,老爺為何忽然要和她說這些。轉而她猛地想起來,前些日子她去找母親,偶然得見了表哥潘又安,的確生了異樣心思。難道她女兒家這丁點的小心思,老爺都已然看穿了?
司棋被唬的心直打顫,忙心虛的跟賈赦應承,發誓自己不會做對二姑娘不利的事情。
“不然我就被天雷劈死!”司棋起毒誓道。
“謹記便好,也記住,你只要伺候好了主子,一切都有好結果。”賈赦說罷,就再不提前話,喚人來去請大夫孫謙孺,“聽說上次老太太腹瀉,他診治得頗有效果,你們就去請他來。”
“這哪兒好,我就這點小事兒,何必勞煩請大夫。”迎春不好意思道。
賈赦好迎春認真道:“你是正經的千金小姐,身子難受請個大夫是應該的,以後切莫因這樣的小事委屈了自己。知道的,曉得你憨厚遷就,不知道的,還以為你不受重視,好欺負。”
迎春的點了點頭,這才明白原來做主子還有這麽些道法。
賈赦又問她上次給她捎來的桂花糕吃得可好。
迎春點頭,“只怕這輩子都吃不夠了。我琢磨過它的用料,桂花絞汁去了渣,配了健脾化氣的肉桂、木香、佩蘭等中藥香料,我試著做過,還想做成了就孝敬父親呢,誰知卻怎麽都和人家的味道不同。”
“你要想真做出一模一樣的,要等三年後了。”賈赦道,“你做一般味道就好,為父吃東西不挑。”
迎春點頭,又問賈赦為何非要等三年後。
“他家的桂花汁窖藏了三年才能用。”賈赦道。
迎春嘆息,“原是這樣,怪不得。”
“老爺,老太太讓您過去。”婆子來催。
賈赦讓司棋扶著迎春快去休息,他確認迎春安穩的躺在床上之後,方出了門。賈赦便囑咐迎春身邊的婆子,以後每隔兩天就去買一次霞陽樓的桂花糕給迎春,錢去找冬筍要便是。婆子忙應承,萬不敢怠慢大老爺的吩咐。
賈赦轉路往賈母院兒走,便看見玻璃走過來。
玻璃假意是路過,見了賈赦行禮後,便小聲對他道:“老太太沒對二老爺說什麽,只囑咐他這兩日暫且別和大老爺起沖突,還說老爺撞大運得了個監察禦史,也是沒辦法的事兒,讓您先張狂一陣再說。”
“去吧。”
賈赦轉即便到了賈母的花廳,卻見屋裏沒什麽人了,連賈政也不在。
賈母肅穆著一張臉,盯著賈赦:“你可有話跟我解釋?”
“解釋?”賈赦搖頭。
“你——”賈母無奈至極,拍拍桌道,“老大啊,你救十五皇子這麽大的好事兒,為什麽沒跟我們講。我們都是一家人,自該是榮辱與共,在一個鼻孔出氣才對。你瞧瞧今天鬧得叫什麽,大丫頭哭得差點暈厥過去。”
“猜說聖旨是給元春的人又不是我,母親您怪我什麽都行,可這件事半點關系都沒跟我粘上,怎是我的錯了。再說那聖旨突然就來了,我也不敢確定內容是什麽。你們當時既然肯定是給元春的,我又怎好掃興,自以為是地站出來說那是給我的。一旦不是呢,我豈不丟人!”賈赦說最後一句話的時候,故意跟賈母攤一下手。
賈母立刻就臉臊得發熱,賈赦這哪是說他自己,分明在暗暗地指罵她們丟人。可偏偏人家說得有理,什麽錯都叫人挑不出來,“好,誤會旨意的事兒就不算你的錯。那你倒好好跟我說說,你救十五皇子的事兒為何不跟我說。”
“十五皇子是身份,不用我講,您也必定清楚。昨兒個他私自出宮,結果遇了麻煩,事關皇家和皇子顏面的事兒,他不讓我說,我能隨便說麽。再說昨日上午,母親和二弟是怎麽討伐我的,我怎麽可能沒心沒肺不知痛地巴巴找你們來,跟您們說這件事。”
賈母聽賈赦說的這些話聽很實在,也都在她的預料之中,遂沒脾氣了。而今賈赦怎麽說也是四品禦史了,家裏頭官位最大的人物,要給些面子。賈母哀怨地嘆兩口氣,就昨日的事兒跟賈赦好好嘮叨了一通。賈母口氣很和善,語重心長地講述她為母不容易,二房的不容易,讓賈赦體諒,順便還警告訓斥賈赦要戒掉壞毛病,最後勸賈赦以後好好為官,維持一家子和和氣氣。
賈赦什麽也沒說,只沖賈母微微一行禮。
賈母當賈赦是聽進她的話了,心氣兒總算順了不少。“既然該說的都說完了,你便回去吧,記得好好和你二弟請教如何為官,別進了朝廷就蒙頭抓瞎,給咱們府丟臉。”
“母親放心,以後給咱們榮府丟臉的人必定不會是我。”賈赦冷笑一聲,回身便去了。
賈母總覺得賈赦最後這話說得有點別扭,卻也沒心思去深計較。她很累了,元春那邊還等著她探望撫慰。
賈赦出來後並未直接轉道會榮禧堂,而是坐了轎子從西角門出來,過了朱油漆大門,來見賈政和王夫人。
這一戰,他會讓二房以後再沒臉在他面前擡起頭來。
賈政剛剛跟王夫人交代經過。這會兒聽說賈赦人來了,夫妻二人都有不祥的預感,對視一眼。
“叨擾了。”
賈赦說罷,便也不用賈政請,徑直坐在了上首位。然後他故意環顧了這廳堂一圈,嗤笑道,“屋子還是在那個屋子,擺設倒比以前精致了許多。弟妹不愧是有錢的人,講究。”
王夫人一聽他提錢,楞了一下子,整顆心都開始惴惴不安起來。
賈政不太明白,還以為賈赦就來找碴的,皺眉對賈赦道:“大哥,今天你封官本來是好事兒,弟弟該為你慶祝,只是已經這時候了,還是改日——”
“慶祝個狗屁。”賈赦冷臉道。
賈政氣憤地看賈赦:“大哥,你這是什麽意思。母親剛囑咐過我們,要兄友弟恭,你轉頭就忘了麽,做了個四品監察禦史,便要來弟弟這擺威風罵人?”
“這是你那天留給我的兩個瓶兒,”賈赦拍拍手,冬筍和秋桐便捧著瓶子進門了。
王夫人不解地看賈政,這對瓶子可是她生日的時候,繕國公府家的三媳婦兒送給他的,當時她娘家大嫂李氏也在場見證過。
賈政忙對王夫人解釋道:“這是我讓大哥拿去給你兄長賠罪用得。”
王夫人楞了下,立刻明白賈政的用意了。賈政讓東西通過賈赦的手送出去,回頭她大嫂子肯定能認出來。雖然明面上是賈赦賠錯,但收禮的大哥大嫂肯定會明白其中全是賈政游說的功勞,回頭自然只會給賈政面子。
這一招出得高。
只可惜大哥似乎並沒有上當,此刻似乎要把瓶子換回來。
“大哥,您難道還不肯和他道歉?”賈政一臉操心的問,口氣很無奈,似乎他是真心為賈赦好。
“瓶子當時要還給你,你不要,非留給我,是不是?”賈赦問。
賈政點了下頭,正要囑咐賈赦把瓶子快送給王子騰,忽然間就聽見啪啪的聲響。
兩個雕工精致的玉瓶就這麽被摔在了地上,碎了一地玉片。
王夫人嚇了一跳,看地上玉瓶的殘片,滿眼可惜之意,臉上立時蒙了一層薄怒。
王夫人不好直接說賈赦,轉而氣憤地看向賈政。人家砸東西都砸到他們頭上了,這事兒他可不能做事不理。
賈政本就氣憤,被王夫人這一看,更知道知道自己作為男人該站出來討回公道。
“大哥,你這又是發哪門子的瘋,我好心給你瓶子,讓你去道歉,你——”
“用不著了,他已然先跟我道歉了。”賈赦道。
賈政楞住,蹙眉:“你胡說什麽?”
“本就是他脾氣暴躁,目中無人,對我言語魯莽。呵,現在人家自己都曉得賠錯了,你們這些自詡是我至親之人,卻依舊不分青紅皂白的認定是我的錯。”
賈政張了張嘴,“我沒有,當時——”
“當時你怎麽聽得,你告訴我,你聽到我說得哪一句話讓你認定我欺負了你媳婦兒的兄長。”
“我——”賈政仔細一回想,真說不出什麽。
“你不了解事情經過,就擅自歪曲理解,把自己意料的意思說給老太太,使老太太誤解我,逼得她欲上家法打我。此等心機,還說自己是清清白白做人,不配“假正經”的諢名?你哪來這麽厚的臉皮,賈存周。”賈赦冷哼。
“大哥,你休要血口噴人,老太太罰你,那是老太太自己的想法,我們夫妻如何能左右,再說我們當時還為你求情了。”王夫人聽不下去了,護在賈政身邊,冷眼狠狠瞪賈赦。
賈政忙附和。
賈赦拍拍手,嗤笑:“罷了,是我蠢了,本就沒想和你們講理,剛剛竟還白費口舌說了那麽多。今日我來,除了告知你王子騰的事兒不該道歉外,更有一件重要的事。”
賈政和王夫人此時都氣得臉色發青,二人一同燃著熊熊怒火,雙雙瞪向賈赦。只等他把話說完後,他們夫妻倆就好好地去賈母那裏評一番道理。
“奉勸你們夫妻一句,以後別再妄想著事事都去麻煩老太太。她年歲也大了,讓她老人家好好頤養天年不好麽,權算是我們的孝敬了。”賈赦冷笑道。
賈政和王夫人被說中心事,更加氣憤,同仇敵愾的瞪著賈赦。
賈赦:“二房貪冒公中的那些銀子,我要你們夫妻全部還清。”
王夫人蹙眉,“就為說這事兒,我早已經和老太太明說了,她老人家——”
“她老人家老糊塗了,不計較,但我現在不能不計較。畢竟我當初裝糊塗不計較你們的時候,也沒見你們有感恩之心,哪怕老實一些也好,竟還膽敢告狀。抓短處是吧,當我手裏頭沒有你們的?”
賈赦陰冷地斜睨他二人一眼,接著從袖子裏掏出賬本,啪地拍在桌上。
“打從王氏進門管家開始,一共從公中貪冒十三萬兩千五百四十三兩銀子。賬我都叫人整理清楚了,一條條全寫在上面。現在你們夫妻立刻歸還,我可以念在親戚的份兒上放你們一馬。不然,這管家媳婦兒從公中貪冒藏私,可是犯了七出之條的‘竊盜’之罪。我若把證據原原本本的丟到衙門去,你們猜會怎樣?”
王夫人驚得腿軟,便坐在地上。她驚呼一聲痛,手按在了碎玉片上,割出了傷口。賈政見正冒著血,才去攙扶王夫人。賈政氣得一面罵賈赦過分,一面忙要叫丫鬟。
王夫人趕緊扯住賈政的袖子,搖了搖頭。她怕外人看到她的醜態,更加不想別人知道她的醜事。
“說起來,咱們家以前的日子是真好過,多半的錢都是你在前五六年榮府改建花園時貪墨下來的。就說十年前那會子,榮公做壽,那花錢也如流水一般,幾萬幾萬的出,從中稍微貪個一二萬兩竟都沒人計較。王氏,你做了管家媳婦兒這麽多年,也該知道而今榮府得錢可不像從前那般容易了。你貪下的這十三多萬兩銀子,可不是小數目,必須吐出來。”
賈赦的話鑿鑿可據,叫人無可辯駁。
賈政根本不了解這些,只皺眉頭問王夫人賈赦所言是不是真的。王夫人垂頭不語。賈政很生氣,吼起來問她是不是貪了這麽多錢。王夫人便哭著說自己的難處,這些錢她也都是填給了元春。
賈赦冷笑對賈政道:“好心提醒你一下,十年前老太爺在的時候,元春還沒進宮呢。”
賈政立刻變了臉色,不敢相信地看著王夫人,“我本以為你填了那麽多嫁妝給她,實在沒錢了太吃緊,才不得不從公中拿一點錢。原來老太爺在世的時候,你就做了手腳?你騙我?”
王夫人忙抓著賈政的手哭著搖頭說不是。賈政一把甩開她,呵斥王夫人閉嘴。
王夫人便連哭也不敢出聲了,她這樣失態更沒臉面對賈赦,只能背著二人去擦眼淚。
賈政卻也不傻,和賈赦道:“便是她真貪了這些錢,我也不會休她。休不休妻是我的事兒,再者說老太太早前也知道她在賬上做了手腳,也原諒她了。大哥就不要管這閑事了。”
“哪來的閑事,她貪得這些錢難道不是我的麽!”
“我們還還不成麽。”賈政轉而叫王夫人去拿錢。
王夫人委屈的看賈政,“老爺是忘了,除了元春那一處,咱們還大有花錢的地方。這些年老爺拿了多少銀子去應酬?這拿出去卻沒消息的錢,你叫我如何做賬,自然都在這是十三萬兩裏頭了。而今我剩下的莊子鋪子,全都變賣了,也不過是七八萬銀子。老爺想要就都拿去,連我的命一道賠進去罷了,反正我也再沒臉活在這世上。”
王夫人揭了賈政花錢求升官的短處,弄的賈政此刻也沒了臉。他狠厲瞪著王夫人,責怪之意非常明顯。
“錢花得挺歡實,花完了就翻臉不認人,把責任全推到自個兒老婆身上,賈存周你可夠男人,剛正不阿的好男人。”賈赦‘佩服地’沖賈政豎起大拇指。
賈政灰了臉,臊得沒地兒躲。
賈赦:“錢此刻還不上,就一點點賺銀子給我補上,給你們五年時限。別妄想著把這事兒告訴老太太,求她老人家偏心為你們做主。你們敢做,就可別怪我翻臉無情,真把這些證據呈到府衙去。到時候弟妹的竊盜之罪坐實了,看誰沒臉!”
賈政一聽賈母那邊沒有指靠了,只好厚著臉皮喃喃開口:“大哥,我們——”
“閉嘴,給過你們多少機會,你們珍惜過麽!念在兄弟情,這是最後一次。要說這禦封的監察禦史的官兒是真好,聽說那些朝廷命官若有家風不正的,都可以上奏參本。你們說說,我要不要大義滅親地奏上一本!”賈赦冷笑著看他們
夫妻倆耷著腦袋,都不敢吭聲了。
屋子裏安靜下來,沈默逼仄地王夫人和賈政雙雙都開始心顫,不停地冒冷汗。
賈赦終於走了。
王夫人白著癱軟在椅子上,大口大口喘氣。
賈政斜眼看了王夫人幾眼,忍不住很想責怪她,又想起賈赦之前笑話他推脫責任的話來,終究嘆了兩生氣,也沒去理會王夫人,轉身去了趙姨娘那裏。
王夫人狠狠抓著椅子扶手,閉著眼睛落淚,嘴上卻吭都不吭聲。
次日,天氣正好。
王夫人起遲了,用過早飯,便臉色發黑沒精神地靠在榻上。
王熙鳳進門後,便把叫人把那幾盆水仙花端進來給王夫人瞧瞧。
王夫人看這水仙花開的正好,心情好了許多,心想著這個侄女兒對她還算不錯。那賈赦再猖狂,卻是個連兒子兒媳的心都收攏不住的蠢貨。
王熙鳳瞧王夫人臉色不好,手也傷了,忙要請大夫。
“無礙的,昨兒個夜裏走路沒站穩罷了。對了,你今日來找我有事?”王夫人問。
王熙鳳不太好意思的低頭,猶豫不知該不該說。王夫人溫言叫她不要客氣,有話盡管說。
“還不是大老爺那邊,不依不饒的說大姑娘回來了,二太太這邊用不著那一萬兩銀子,就打發我們為難我們些小的討錢。我是沒什麽心思要錢,再說也沒多少錢,拿這一萬兩給姑母建院墻也是極好的。誰知二爺他不願,我便跟他理論一早上。這會子心煩了,就來看看姑母,離那廝混賬遠一些才好。”王熙鳳嘆道。
王夫人忙叫人去把之前取來的一萬兩銀票還給王熙鳳。
王熙鳳連忙說誤會,不要。
王夫人心裏透明白,王熙鳳此來就是要錢的,便堅持給了,嘴上說:“我本就是要還的,昨兒個被你公公封官的事兒鬧得,就忘了這事兒。”
王熙鳳便假意勉強接下,心裏卻十分得意,又和王夫人淺聊了幾句才走。
王夫人兀自一個人靜坐在桌邊半晌,忽然抓起王熙鳳跟前的那碗茶,狠狠地朝門口砸去。
收攏人心?最可笑地竟是她自己。
而今她是人沒了,財也沒了,真真正正人財兩空,而且日後還要低眉順眼看著大房的臉色,如一個傀儡般在大房的制掣下過日子。
一想到這些,王夫人就心裏嘔血,腦袋發暈。
她怎麽不這樣氣死算了!
……
賈赦收到王熙鳳送來的銀子,說話算話,把之前允諾給她的數目分給了她。
“料定你會贏。”
王熙鳳忙致謝,心中暗喜不已,自覺得做得天衣無縫,兩邊都沒得罪。
賈赦猜王熙鳳有了閑錢,只怕就不會閑了,立即叫來冬筍。
“這段時日,你打發兩個可靠的婆子看緊她。若有往外放利的事兒,就給我調查清楚,都什麽人借了多少錢,還有,我要知道她的契書都藏在哪兒。”
冬筍應承,這就去辦。
……
次日便是端陽節。
一大早兒,宋府就有人來催促賈赦。
賈赦還是不緊不慢得照著從前作息起床,吃過早飯,然後才去宋府。
宋府果然氣宇軒昂,亭臺樓閣,小橋流水,錯落精致。園子裏富麗崢嶸,又不失寫意山水的情趣。
賈赦到正堂的時候,宋奚正倚在門口,手拿著兩束稻梗。不及他說話,宋奚便把其中一束遞給了賈赦。接著二人便把稻梗伸向火盆,點燃後,熏向室內。這之後,門楣懸蒲艾,插禾稗。宋奚還在賈赦身上腰間插了一枝榕,便帶他乘車去京外登高,半路上碰見人多的地方,還會停一停,讓小廝們把車上的西瓜、角黍饋遺給路人。
“可真講究。”賈赦心裏只有這四個字。
後來到了燕頭山,和宋奚一起山頂走,賈赦可謂是累了一路。好在登高後,倒是享受了可以“一覽眾山小”的快感。賈赦這兩日被那些鬧心事兒弄悶的心情,豁然敞亮開了,整個人迎風而立,看著遠處連巒疊翠,頓然輕松許多。
“這玉佩送你。”宋奚遞來一塊墜著明黃穗子的半圓形蝠紋玉佩。
賈赦直接推開不要。
“為什麽?”宋奚側首很認真的看他。
賈赦拿“你當老子看不出來”的眼神兒回看宋奚。
宋奚失笑,眼神微帶落寞,“是一對,送你一半你還忌諱了?你向來不拘小節。”
“拘。”賈赦望著遠方,故意避開宋奚的目光,“有些男人在求偶時會表現出超乎尋常的耐性,什麽好都舍得給,但新鮮感一過,就什麽都不是了。”
宋奚訝異地看著賈赦,半晌沒說話。
賈赦側首看他,目光冷冷,“怎麽,被我說中了?”
“不是,”宋奚蹙眉緩了會兒,轉而凝重地看著賈赦,“你早看出來我對你有意?”
“啊,我長眼睛了,又不瞎。”賈赦坦率道。
宋奚素來是決斷狠厲的性兒,此時的他雖面容冷靜,但心裏早有些不知所措了。他遲疑片刻,看著賈赦:“你就不問問我為什麽,或是從什麽時候開始,畢竟男人和男人這種事並不被常人所容納。”
“我不會問,只要是不會傷害到其他人的私事,無關人等有什麽資格過問。便是被人非議又何,何必去乎那些無知者、旁觀者、看熱鬧不嫌事兒大者的想法。”賈赦道。
宋奚見賈赦至少沒排斥這件事,心才稍微安穩下來,這也算是意料外的一個好結果。他其實並沒有想這麽早被賈赦知道。賈赦兒女雙全,以前定然是喜歡女人的,應該慢慢來才對。沒料到這廝的觀察能耐竟然這般準狠,他不過是送他一個玉佩過去,就被徹底拆穿了。
宋奚反思自己心急失策,剛剛不該順手送他什麽暗表心意。
賈赦見宋奚眼眸幽深,雕刻般的五官毫無表情,不知他在想什麽。遂順嘴問他:“我記得你娶過妻子?”
安靜了片刻後,宋奚才張口回答:“是張侯爺家的嫡長女,打小就和我相識。極好的姑娘,可惜命短,到宋府住了才不到兩月便去了。”
賈赦立刻就抓出宋奚話裏的異常之處,他竟然稱呼自己的妻子為“姑娘”,而且是“到宋府住”。
賈赦不太敢信古代也有假結婚一說,遂還是確認問宋奚:“莫不是你們的婚事是做戲?”
宋奚嘆口氣,無奈地瞥一眼賈赦,“看來什麽事都瞞不過你。張姑娘在嫁給我之前便病入膏肓。你也知道,未出嫁的姑娘死後不能入祖墳,她怕自己葬進孤墳野冢,沒了歸宿,便一直傷心難過。張侯早就知道我癖好,也明白我性子桀驁不化,定不願隨便娶妻枉度一生。張侯便求我幫忙,成全他女兒最後的願望。若換別人,我定然不會應,但張侯救過我父親的命。”
“倘若你這輩子真沒打算娶妻,給人家瀕死姑娘一個墳冢也挺好,權當是做善事會積福。”賈赦拍拍宋奚的肩膀,讚嘆他道。
宋奚斜眸看著賈赦落在他肩頭的手,然後擡眼看他。
賈赦訕訕收手,拍拍屁股從石頭上起來,“時候不早了,回去吧。”
“你休要裝糊塗,既然知道了,明說給我聽。”宋奚一把拉住賈赦。
“有什麽可說,畢竟你只是淺顯的喜歡而已。若只是這種程度,勸你盡早收手。”賈赦說罷,便邁大步,精神十足地下山。
盡早收手?也便是說他可以不收手……
宋奚眼睛微微發亮,看向賈赦,他此時走路生風,明明剛才登山時慢吞吞地沒勁兒。
宋奚一直看著賈赦的背影直至消失,忽然勾唇笑起來。這廝不是最善於洞察人心麽,此時卻為何沒看出他的真心?
他對他,從不是淺顯的喜歡而已。
下了山,宋奚就看見賈赦正靠在馬車邊喝水。
賈赦見他走過來,忙將手裏的水囊遞給他,然後他擡頭看了看天上的太陽,發現時候還早,便對宋奚道:“我有正有個案子要查,但我一人去肯定沒結果。你陪我去王家走一趟?”
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賈政把剛進門奉茶的丫鬟撞倒了。
賈政一慌,便厲聲叱責那丫鬟。
丫鬟燙了手, 冷吸口氣, 盡管痛卻沒敢吭聲。她畏懼地看一眼賈政, 忙跪地賠了不是,便就默默收東西。
賈赦擡手, 示意另一名待命的丫鬟去幫忙。
小丫鬟忙跟賈赦致謝,然後可憐的端著東西,被另一名丫鬟攙扶下去。
“一個下賤丫鬟亂跑亂撞, 活該受幾句罵。”
賈政說罷, 見賈母和賈赦都安靜地打量他。賈政便想起賈赦剛剛“假正經”的話來, 政急得跟什麽似得,再道:“我自小讀聖賢書長大, 心中從未藏汙納垢, 做人明明白白, 做事堂堂正正。我問心無悔, 不明白哪來得鬥筲小人,給我起什麽‘假正經’的諢名。我不服, 這事兒我定會揪到根兒, 讓那要造謠的混賬沒好果子吃。”
“老二, 你坐下。”賈母道。
賈政被賈母一句話激得冷靜了許多, 閉嘴再不多言, 撩袍子坐下了。
“你大哥有福氣,剛被聖人恩封做了監察禦史。以後你們同在朝為官,便更該兄友弟恭, 同氣連枝,來光耀咱們榮府的門楣,如此也不枉當年你們父親臨死都在惦念著你們能出息。”
賈政忙應和賈母,連說這些是他們兒子的該做的事情。
賈赦也點了點頭。
“老大,你能有今日這樣的出息,是多虧老祖宗給你的福分,回頭去宗祠裏給老祖宗們多上兩炷香。”賈母又強調一遍賈赦運氣好。
賈赦也應下了,畢竟他得官的事在外人眼裏就是靠運氣救人而來。既然要保密,賈赦沒必要辯駁此事。再說給先人上香的事他也該做。
賈母嘆口氣,轉而看向賈政,“你回頭也同你大哥一塊兒去?”
賈政連忙應承。
“老大,你這兩日忙,有些日子沒看二丫頭了,她今日腹瀉不爽快,你先去看看她再來。”賈母道。
賈赦料到賈母是要跟賈政說悄悄話,他看一眼眼睛在賈母身邊的鴛鴦和玻璃,便很幹脆起身去看迎春。
迎春今晨的確有些腹瀉,此刻只能精神不佳的臥床,丫鬟司棋正在一邊照料他。司棋邊給她吹著湯藥,邊囑咐她以後吃涼東西切莫貪多。
迎春嫌她嘮叨,撅著嘴,“誰是丫鬟,誰是小姐,倒叫你管教起我來了。”
“我這般費心為誰好!”司棋抱怨道。
丫鬟們忙提醒道:“大老爺來了。”
司棋一聽,慌張放下手裏的東西,起身給賈赦行禮。
此刻同賈赦一塊進門的冬筍,笑著跟迎春道喜。迎春一聽父親身被封了四品監察禦史,高興地從床上蹦下來,下跪向賈赦恭賀。
司棋見狀,忙去攙扶。
迎春笑:“無礙的,這麽大的喜事兒,我自該要好好給父親磕頭,恭賀一番。”
司棋這才撒了手。
賈赦忙拉起迎春,“你這丫頭,本就因胃寒瀉肚,這會子鬧什麽。聽你大丫鬟的,乖乖起來才能養好身子。你能天天活潑地在我跟前蹦跶,我便謝天謝地了。”
迎春垂著腦袋瓜兒,沒吭聲。
賈赦外頭看她,“怎麽,不叫你跪著,你反而惱了?”
“沒有。”迎春晃了下腦袋,聲音有點黯啞。終忍不住抽了下鼻子,然後緩緩擡頭,淚眼巴巴地看賈赦,“我從聽父親的話語,鼻子發酸,怎麽都忍不住了,也不知哪兒鉆出這麽多眼淚來,掃了父親的興,該打!”迎春說罷,作勢要打自己一巴掌。
賈赦忙抓住她的手腕,“哪兒學來的這套,行了,別哭了,以後為父會叫人多稍些有趣的東西給你。”
迎春本來已經止了淚,聽賈赦這話,又開始鼻子發酸哭起來,臉上的表情像笑又像哭。不過她確是因感動才會如此。她現在真的好喜歡父親這樣關心,同時忍不住隱隱擔憂父親會恢覆以前的樣子,再此對她不顧管不顧。
司棋趕忙去給迎春拭淚,“大老爺好容易來看姑娘了,姑娘這次可別光顧著哭,話都說不上兩句,回頭又後悔。”
“誰要你多嘴。”迎春啐她一口。
司棋也不怕這個,依舊給迎春拭淚。
賈赦便打量這個司棋,才十四五歲的年紀,長得倒比成年丫鬟還壯實,行事潑辣,說話雷厲風行,是個有主見的人。
迎春性子憨厚軟糯,身邊有這麽個人伺候也好,只有一點他得敲打敲打司棋。
“你家人可好?”賈赦問司棋。
司棋楞了下,受寵若驚的點了點頭。
“我打眼看你是個好孩子,打今以後,便好生伺候好你家姑娘,只要你照顧好了她,我將來必不會虧待你。回頭你若有什麽心願未了,我也可以替你做主。但姑娘家有些忌諱還是該謹記謹守,也別厲害過頭了,幹出什麽魯莽的事兒來,毀了自己的前程不說,要連累你家姑娘跟著你沒臉。”賈赦警告道。
司棋忙應承,心下卻有些奇怪,老爺為何忽然要和她說這些。轉而她猛地想起來,前些日子她去找母親,偶然得見了表哥潘又安,的確生了異樣心思。難道她女兒家這丁點的小心思,老爺都已然看穿了?
司棋被唬的心直打顫,忙心虛的跟賈赦應承,發誓自己不會做對二姑娘不利的事情。
“不然我就被天雷劈死!”司棋起毒誓道。
“謹記便好,也記住,你只要伺候好了主子,一切都有好結果。”賈赦說罷,就再不提前話,喚人來去請大夫孫謙孺,“聽說上次老太太腹瀉,他診治得頗有效果,你們就去請他來。”
“這哪兒好,我就這點小事兒,何必勞煩請大夫。”迎春不好意思道。
賈赦好迎春認真道:“你是正經的千金小姐,身子難受請個大夫是應該的,以後切莫因這樣的小事委屈了自己。知道的,曉得你憨厚遷就,不知道的,還以為你不受重視,好欺負。”
迎春的點了點頭,這才明白原來做主子還有這麽些道法。
賈赦又問她上次給她捎來的桂花糕吃得可好。
迎春點頭,“只怕這輩子都吃不夠了。我琢磨過它的用料,桂花絞汁去了渣,配了健脾化氣的肉桂、木香、佩蘭等中藥香料,我試著做過,還想做成了就孝敬父親呢,誰知卻怎麽都和人家的味道不同。”
“你要想真做出一模一樣的,要等三年後了。”賈赦道,“你做一般味道就好,為父吃東西不挑。”
迎春點頭,又問賈赦為何非要等三年後。
“他家的桂花汁窖藏了三年才能用。”賈赦道。
迎春嘆息,“原是這樣,怪不得。”
“老爺,老太太讓您過去。”婆子來催。
賈赦讓司棋扶著迎春快去休息,他確認迎春安穩的躺在床上之後,方出了門。賈赦便囑咐迎春身邊的婆子,以後每隔兩天就去買一次霞陽樓的桂花糕給迎春,錢去找冬筍要便是。婆子忙應承,萬不敢怠慢大老爺的吩咐。
賈赦轉路往賈母院兒走,便看見玻璃走過來。
玻璃假意是路過,見了賈赦行禮後,便小聲對他道:“老太太沒對二老爺說什麽,只囑咐他這兩日暫且別和大老爺起沖突,還說老爺撞大運得了個監察禦史,也是沒辦法的事兒,讓您先張狂一陣再說。”
“去吧。”
賈赦轉即便到了賈母的花廳,卻見屋裏沒什麽人了,連賈政也不在。
賈母肅穆著一張臉,盯著賈赦:“你可有話跟我解釋?”
“解釋?”賈赦搖頭。
“你——”賈母無奈至極,拍拍桌道,“老大啊,你救十五皇子這麽大的好事兒,為什麽沒跟我們講。我們都是一家人,自該是榮辱與共,在一個鼻孔出氣才對。你瞧瞧今天鬧得叫什麽,大丫頭哭得差點暈厥過去。”
“猜說聖旨是給元春的人又不是我,母親您怪我什麽都行,可這件事半點關系都沒跟我粘上,怎是我的錯了。再說那聖旨突然就來了,我也不敢確定內容是什麽。你們當時既然肯定是給元春的,我又怎好掃興,自以為是地站出來說那是給我的。一旦不是呢,我豈不丟人!”賈赦說最後一句話的時候,故意跟賈母攤一下手。
賈母立刻就臉臊得發熱,賈赦這哪是說他自己,分明在暗暗地指罵她們丟人。可偏偏人家說得有理,什麽錯都叫人挑不出來,“好,誤會旨意的事兒就不算你的錯。那你倒好好跟我說說,你救十五皇子的事兒為何不跟我說。”
“十五皇子是身份,不用我講,您也必定清楚。昨兒個他私自出宮,結果遇了麻煩,事關皇家和皇子顏面的事兒,他不讓我說,我能隨便說麽。再說昨日上午,母親和二弟是怎麽討伐我的,我怎麽可能沒心沒肺不知痛地巴巴找你們來,跟您們說這件事。”
賈母聽賈赦說的這些話聽很實在,也都在她的預料之中,遂沒脾氣了。而今賈赦怎麽說也是四品禦史了,家裏頭官位最大的人物,要給些面子。賈母哀怨地嘆兩口氣,就昨日的事兒跟賈赦好好嘮叨了一通。賈母口氣很和善,語重心長地講述她為母不容易,二房的不容易,讓賈赦體諒,順便還警告訓斥賈赦要戒掉壞毛病,最後勸賈赦以後好好為官,維持一家子和和氣氣。
賈赦什麽也沒說,只沖賈母微微一行禮。
賈母當賈赦是聽進她的話了,心氣兒總算順了不少。“既然該說的都說完了,你便回去吧,記得好好和你二弟請教如何為官,別進了朝廷就蒙頭抓瞎,給咱們府丟臉。”
“母親放心,以後給咱們榮府丟臉的人必定不會是我。”賈赦冷笑一聲,回身便去了。
賈母總覺得賈赦最後這話說得有點別扭,卻也沒心思去深計較。她很累了,元春那邊還等著她探望撫慰。
賈赦出來後並未直接轉道會榮禧堂,而是坐了轎子從西角門出來,過了朱油漆大門,來見賈政和王夫人。
這一戰,他會讓二房以後再沒臉在他面前擡起頭來。
賈政剛剛跟王夫人交代經過。這會兒聽說賈赦人來了,夫妻二人都有不祥的預感,對視一眼。
“叨擾了。”
賈赦說罷,便也不用賈政請,徑直坐在了上首位。然後他故意環顧了這廳堂一圈,嗤笑道,“屋子還是在那個屋子,擺設倒比以前精致了許多。弟妹不愧是有錢的人,講究。”
王夫人一聽他提錢,楞了一下子,整顆心都開始惴惴不安起來。
賈政不太明白,還以為賈赦就來找碴的,皺眉對賈赦道:“大哥,今天你封官本來是好事兒,弟弟該為你慶祝,只是已經這時候了,還是改日——”
“慶祝個狗屁。”賈赦冷臉道。
賈政氣憤地看賈赦:“大哥,你這是什麽意思。母親剛囑咐過我們,要兄友弟恭,你轉頭就忘了麽,做了個四品監察禦史,便要來弟弟這擺威風罵人?”
“這是你那天留給我的兩個瓶兒,”賈赦拍拍手,冬筍和秋桐便捧著瓶子進門了。
王夫人不解地看賈政,這對瓶子可是她生日的時候,繕國公府家的三媳婦兒送給他的,當時她娘家大嫂李氏也在場見證過。
賈政忙對王夫人解釋道:“這是我讓大哥拿去給你兄長賠罪用得。”
王夫人楞了下,立刻明白賈政的用意了。賈政讓東西通過賈赦的手送出去,回頭她大嫂子肯定能認出來。雖然明面上是賈赦賠錯,但收禮的大哥大嫂肯定會明白其中全是賈政游說的功勞,回頭自然只會給賈政面子。
這一招出得高。
只可惜大哥似乎並沒有上當,此刻似乎要把瓶子換回來。
“大哥,您難道還不肯和他道歉?”賈政一臉操心的問,口氣很無奈,似乎他是真心為賈赦好。
“瓶子當時要還給你,你不要,非留給我,是不是?”賈赦問。
賈政點了下頭,正要囑咐賈赦把瓶子快送給王子騰,忽然間就聽見啪啪的聲響。
兩個雕工精致的玉瓶就這麽被摔在了地上,碎了一地玉片。
王夫人嚇了一跳,看地上玉瓶的殘片,滿眼可惜之意,臉上立時蒙了一層薄怒。
王夫人不好直接說賈赦,轉而氣憤地看向賈政。人家砸東西都砸到他們頭上了,這事兒他可不能做事不理。
賈政本就氣憤,被王夫人這一看,更知道知道自己作為男人該站出來討回公道。
“大哥,你這又是發哪門子的瘋,我好心給你瓶子,讓你去道歉,你——”
“用不著了,他已然先跟我道歉了。”賈赦道。
賈政楞住,蹙眉:“你胡說什麽?”
“本就是他脾氣暴躁,目中無人,對我言語魯莽。呵,現在人家自己都曉得賠錯了,你們這些自詡是我至親之人,卻依舊不分青紅皂白的認定是我的錯。”
賈政張了張嘴,“我沒有,當時——”
“當時你怎麽聽得,你告訴我,你聽到我說得哪一句話讓你認定我欺負了你媳婦兒的兄長。”
“我——”賈政仔細一回想,真說不出什麽。
“你不了解事情經過,就擅自歪曲理解,把自己意料的意思說給老太太,使老太太誤解我,逼得她欲上家法打我。此等心機,還說自己是清清白白做人,不配“假正經”的諢名?你哪來這麽厚的臉皮,賈存周。”賈赦冷哼。
“大哥,你休要血口噴人,老太太罰你,那是老太太自己的想法,我們夫妻如何能左右,再說我們當時還為你求情了。”王夫人聽不下去了,護在賈政身邊,冷眼狠狠瞪賈赦。
賈政忙附和。
賈赦拍拍手,嗤笑:“罷了,是我蠢了,本就沒想和你們講理,剛剛竟還白費口舌說了那麽多。今日我來,除了告知你王子騰的事兒不該道歉外,更有一件重要的事。”
賈政和王夫人此時都氣得臉色發青,二人一同燃著熊熊怒火,雙雙瞪向賈赦。只等他把話說完後,他們夫妻倆就好好地去賈母那裏評一番道理。
“奉勸你們夫妻一句,以後別再妄想著事事都去麻煩老太太。她年歲也大了,讓她老人家好好頤養天年不好麽,權算是我們的孝敬了。”賈赦冷笑道。
賈政和王夫人被說中心事,更加氣憤,同仇敵愾的瞪著賈赦。
賈赦:“二房貪冒公中的那些銀子,我要你們夫妻全部還清。”
王夫人蹙眉,“就為說這事兒,我早已經和老太太明說了,她老人家——”
“她老人家老糊塗了,不計較,但我現在不能不計較。畢竟我當初裝糊塗不計較你們的時候,也沒見你們有感恩之心,哪怕老實一些也好,竟還膽敢告狀。抓短處是吧,當我手裏頭沒有你們的?”
賈赦陰冷地斜睨他二人一眼,接著從袖子裏掏出賬本,啪地拍在桌上。
“打從王氏進門管家開始,一共從公中貪冒十三萬兩千五百四十三兩銀子。賬我都叫人整理清楚了,一條條全寫在上面。現在你們夫妻立刻歸還,我可以念在親戚的份兒上放你們一馬。不然,這管家媳婦兒從公中貪冒藏私,可是犯了七出之條的‘竊盜’之罪。我若把證據原原本本的丟到衙門去,你們猜會怎樣?”
王夫人驚得腿軟,便坐在地上。她驚呼一聲痛,手按在了碎玉片上,割出了傷口。賈政見正冒著血,才去攙扶王夫人。賈政氣得一面罵賈赦過分,一面忙要叫丫鬟。
王夫人趕緊扯住賈政的袖子,搖了搖頭。她怕外人看到她的醜態,更加不想別人知道她的醜事。
“說起來,咱們家以前的日子是真好過,多半的錢都是你在前五六年榮府改建花園時貪墨下來的。就說十年前那會子,榮公做壽,那花錢也如流水一般,幾萬幾萬的出,從中稍微貪個一二萬兩竟都沒人計較。王氏,你做了管家媳婦兒這麽多年,也該知道而今榮府得錢可不像從前那般容易了。你貪下的這十三多萬兩銀子,可不是小數目,必須吐出來。”
賈赦的話鑿鑿可據,叫人無可辯駁。
賈政根本不了解這些,只皺眉頭問王夫人賈赦所言是不是真的。王夫人垂頭不語。賈政很生氣,吼起來問她是不是貪了這麽多錢。王夫人便哭著說自己的難處,這些錢她也都是填給了元春。
賈赦冷笑對賈政道:“好心提醒你一下,十年前老太爺在的時候,元春還沒進宮呢。”
賈政立刻變了臉色,不敢相信地看著王夫人,“我本以為你填了那麽多嫁妝給她,實在沒錢了太吃緊,才不得不從公中拿一點錢。原來老太爺在世的時候,你就做了手腳?你騙我?”
王夫人忙抓著賈政的手哭著搖頭說不是。賈政一把甩開她,呵斥王夫人閉嘴。
王夫人便連哭也不敢出聲了,她這樣失態更沒臉面對賈赦,只能背著二人去擦眼淚。
賈政卻也不傻,和賈赦道:“便是她真貪了這些錢,我也不會休她。休不休妻是我的事兒,再者說老太太早前也知道她在賬上做了手腳,也原諒她了。大哥就不要管這閑事了。”
“哪來的閑事,她貪得這些錢難道不是我的麽!”
“我們還還不成麽。”賈政轉而叫王夫人去拿錢。
王夫人委屈的看賈政,“老爺是忘了,除了元春那一處,咱們還大有花錢的地方。這些年老爺拿了多少銀子去應酬?這拿出去卻沒消息的錢,你叫我如何做賬,自然都在這是十三萬兩裏頭了。而今我剩下的莊子鋪子,全都變賣了,也不過是七八萬銀子。老爺想要就都拿去,連我的命一道賠進去罷了,反正我也再沒臉活在這世上。”
王夫人揭了賈政花錢求升官的短處,弄的賈政此刻也沒了臉。他狠厲瞪著王夫人,責怪之意非常明顯。
“錢花得挺歡實,花完了就翻臉不認人,把責任全推到自個兒老婆身上,賈存周你可夠男人,剛正不阿的好男人。”賈赦‘佩服地’沖賈政豎起大拇指。
賈政灰了臉,臊得沒地兒躲。
賈赦:“錢此刻還不上,就一點點賺銀子給我補上,給你們五年時限。別妄想著把這事兒告訴老太太,求她老人家偏心為你們做主。你們敢做,就可別怪我翻臉無情,真把這些證據呈到府衙去。到時候弟妹的竊盜之罪坐實了,看誰沒臉!”
賈政一聽賈母那邊沒有指靠了,只好厚著臉皮喃喃開口:“大哥,我們——”
“閉嘴,給過你們多少機會,你們珍惜過麽!念在兄弟情,這是最後一次。要說這禦封的監察禦史的官兒是真好,聽說那些朝廷命官若有家風不正的,都可以上奏參本。你們說說,我要不要大義滅親地奏上一本!”賈赦冷笑著看他們
夫妻倆耷著腦袋,都不敢吭聲了。
屋子裏安靜下來,沈默逼仄地王夫人和賈政雙雙都開始心顫,不停地冒冷汗。
賈赦終於走了。
王夫人白著癱軟在椅子上,大口大口喘氣。
賈政斜眼看了王夫人幾眼,忍不住很想責怪她,又想起賈赦之前笑話他推脫責任的話來,終究嘆了兩生氣,也沒去理會王夫人,轉身去了趙姨娘那裏。
王夫人狠狠抓著椅子扶手,閉著眼睛落淚,嘴上卻吭都不吭聲。
次日,天氣正好。
王夫人起遲了,用過早飯,便臉色發黑沒精神地靠在榻上。
王熙鳳進門後,便把叫人把那幾盆水仙花端進來給王夫人瞧瞧。
王夫人看這水仙花開的正好,心情好了許多,心想著這個侄女兒對她還算不錯。那賈赦再猖狂,卻是個連兒子兒媳的心都收攏不住的蠢貨。
王熙鳳瞧王夫人臉色不好,手也傷了,忙要請大夫。
“無礙的,昨兒個夜裏走路沒站穩罷了。對了,你今日來找我有事?”王夫人問。
王熙鳳不太好意思的低頭,猶豫不知該不該說。王夫人溫言叫她不要客氣,有話盡管說。
“還不是大老爺那邊,不依不饒的說大姑娘回來了,二太太這邊用不著那一萬兩銀子,就打發我們為難我們些小的討錢。我是沒什麽心思要錢,再說也沒多少錢,拿這一萬兩給姑母建院墻也是極好的。誰知二爺他不願,我便跟他理論一早上。這會子心煩了,就來看看姑母,離那廝混賬遠一些才好。”王熙鳳嘆道。
王夫人忙叫人去把之前取來的一萬兩銀票還給王熙鳳。
王熙鳳連忙說誤會,不要。
王夫人心裏透明白,王熙鳳此來就是要錢的,便堅持給了,嘴上說:“我本就是要還的,昨兒個被你公公封官的事兒鬧得,就忘了這事兒。”
王熙鳳便假意勉強接下,心裏卻十分得意,又和王夫人淺聊了幾句才走。
王夫人兀自一個人靜坐在桌邊半晌,忽然抓起王熙鳳跟前的那碗茶,狠狠地朝門口砸去。
收攏人心?最可笑地竟是她自己。
而今她是人沒了,財也沒了,真真正正人財兩空,而且日後還要低眉順眼看著大房的臉色,如一個傀儡般在大房的制掣下過日子。
一想到這些,王夫人就心裏嘔血,腦袋發暈。
她怎麽不這樣氣死算了!
……
賈赦收到王熙鳳送來的銀子,說話算話,把之前允諾給她的數目分給了她。
“料定你會贏。”
王熙鳳忙致謝,心中暗喜不已,自覺得做得天衣無縫,兩邊都沒得罪。
賈赦猜王熙鳳有了閑錢,只怕就不會閑了,立即叫來冬筍。
“這段時日,你打發兩個可靠的婆子看緊她。若有往外放利的事兒,就給我調查清楚,都什麽人借了多少錢,還有,我要知道她的契書都藏在哪兒。”
冬筍應承,這就去辦。
……
次日便是端陽節。
一大早兒,宋府就有人來催促賈赦。
賈赦還是不緊不慢得照著從前作息起床,吃過早飯,然後才去宋府。
宋府果然氣宇軒昂,亭臺樓閣,小橋流水,錯落精致。園子裏富麗崢嶸,又不失寫意山水的情趣。
賈赦到正堂的時候,宋奚正倚在門口,手拿著兩束稻梗。不及他說話,宋奚便把其中一束遞給了賈赦。接著二人便把稻梗伸向火盆,點燃後,熏向室內。這之後,門楣懸蒲艾,插禾稗。宋奚還在賈赦身上腰間插了一枝榕,便帶他乘車去京外登高,半路上碰見人多的地方,還會停一停,讓小廝們把車上的西瓜、角黍饋遺給路人。
“可真講究。”賈赦心裏只有這四個字。
後來到了燕頭山,和宋奚一起山頂走,賈赦可謂是累了一路。好在登高後,倒是享受了可以“一覽眾山小”的快感。賈赦這兩日被那些鬧心事兒弄悶的心情,豁然敞亮開了,整個人迎風而立,看著遠處連巒疊翠,頓然輕松許多。
“這玉佩送你。”宋奚遞來一塊墜著明黃穗子的半圓形蝠紋玉佩。
賈赦直接推開不要。
“為什麽?”宋奚側首很認真的看他。
賈赦拿“你當老子看不出來”的眼神兒回看宋奚。
宋奚失笑,眼神微帶落寞,“是一對,送你一半你還忌諱了?你向來不拘小節。”
“拘。”賈赦望著遠方,故意避開宋奚的目光,“有些男人在求偶時會表現出超乎尋常的耐性,什麽好都舍得給,但新鮮感一過,就什麽都不是了。”
宋奚訝異地看著賈赦,半晌沒說話。
賈赦側首看他,目光冷冷,“怎麽,被我說中了?”
“不是,”宋奚蹙眉緩了會兒,轉而凝重地看著賈赦,“你早看出來我對你有意?”
“啊,我長眼睛了,又不瞎。”賈赦坦率道。
宋奚素來是決斷狠厲的性兒,此時的他雖面容冷靜,但心裏早有些不知所措了。他遲疑片刻,看著賈赦:“你就不問問我為什麽,或是從什麽時候開始,畢竟男人和男人這種事並不被常人所容納。”
“我不會問,只要是不會傷害到其他人的私事,無關人等有什麽資格過問。便是被人非議又何,何必去乎那些無知者、旁觀者、看熱鬧不嫌事兒大者的想法。”賈赦道。
宋奚見賈赦至少沒排斥這件事,心才稍微安穩下來,這也算是意料外的一個好結果。他其實並沒有想這麽早被賈赦知道。賈赦兒女雙全,以前定然是喜歡女人的,應該慢慢來才對。沒料到這廝的觀察能耐竟然這般準狠,他不過是送他一個玉佩過去,就被徹底拆穿了。
宋奚反思自己心急失策,剛剛不該順手送他什麽暗表心意。
賈赦見宋奚眼眸幽深,雕刻般的五官毫無表情,不知他在想什麽。遂順嘴問他:“我記得你娶過妻子?”
安靜了片刻後,宋奚才張口回答:“是張侯爺家的嫡長女,打小就和我相識。極好的姑娘,可惜命短,到宋府住了才不到兩月便去了。”
賈赦立刻就抓出宋奚話裏的異常之處,他竟然稱呼自己的妻子為“姑娘”,而且是“到宋府住”。
賈赦不太敢信古代也有假結婚一說,遂還是確認問宋奚:“莫不是你們的婚事是做戲?”
宋奚嘆口氣,無奈地瞥一眼賈赦,“看來什麽事都瞞不過你。張姑娘在嫁給我之前便病入膏肓。你也知道,未出嫁的姑娘死後不能入祖墳,她怕自己葬進孤墳野冢,沒了歸宿,便一直傷心難過。張侯早就知道我癖好,也明白我性子桀驁不化,定不願隨便娶妻枉度一生。張侯便求我幫忙,成全他女兒最後的願望。若換別人,我定然不會應,但張侯救過我父親的命。”
“倘若你這輩子真沒打算娶妻,給人家瀕死姑娘一個墳冢也挺好,權當是做善事會積福。”賈赦拍拍宋奚的肩膀,讚嘆他道。
宋奚斜眸看著賈赦落在他肩頭的手,然後擡眼看他。
賈赦訕訕收手,拍拍屁股從石頭上起來,“時候不早了,回去吧。”
“你休要裝糊塗,既然知道了,明說給我聽。”宋奚一把拉住賈赦。
“有什麽可說,畢竟你只是淺顯的喜歡而已。若只是這種程度,勸你盡早收手。”賈赦說罷,便邁大步,精神十足地下山。
盡早收手?也便是說他可以不收手……
宋奚眼睛微微發亮,看向賈赦,他此時走路生風,明明剛才登山時慢吞吞地沒勁兒。
宋奚一直看著賈赦的背影直至消失,忽然勾唇笑起來。這廝不是最善於洞察人心麽,此時卻為何沒看出他的真心?
他對他,從不是淺顯的喜歡而已。
下了山,宋奚就看見賈赦正靠在馬車邊喝水。
賈赦見他走過來,忙將手裏的水囊遞給他,然後他擡頭看了看天上的太陽,發現時候還早,便對宋奚道:“我有正有個案子要查,但我一人去肯定沒結果。你陪我去王家走一趟?”
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