賈母、賈政和王夫人皆嚇得身子一哆嗦。

“有什麽話好好說，摔什麽東西。”賈母拍拍胸脯緩口氣，便責怪似得看著賈赦，“你倒說說，你想如何說話算數？”

賈赦冷笑一聲，拍了拍手，當即便有一小廝把賬冊呈了上來。

賈赦接過後看都不看，直接推給賈母。

賈母問賈赦是什麽，見賈赦不說，只好接來眼鏡，自個兒親自看。她翻開賬冊後，大概瞅兩眼，幾乎每一頁上都有紅色朱砂筆的批註。賈母細看其中一則，如購入白菜一車三百斤，邊上會註明廚房的大概用量，距離下一次購入時隔幾日，每一筆用量調查後都寫著四五個人的名字。賈母認出其中兩個名是廚房裏的下人。便是說，他的調查不僅僅是估算，還有人直接相關人的佐證。

賈母又多翻了幾頁，發現每一筆不對的賬目，出入都在五十斤以上。林林總總加在一起，這一本賬冊裏貪冒下來的銀子少說也得有上千兩。這還只是兩月之內部分采買記錄的賬本，以此推算一整年的賬目，其數額必定十分巨大。

賈母放下眼鏡，眉頭緊鎖，打量王夫人的眼光也變了意味。

王夫人從看出那是一本賬冊的時候，心下就緊張，埋怨地念著“為何偏偏是這時候”，待她感受到賈母異樣的眼神兒時，心咚咚跳得快爆裂。

賈母終究是沈下氣來，給王夫人留了面子，沒有當眾說什麽。她扭頭對賈赦道：“好好好，你才是這個家襲爵的長子，今後你想說的算就讓你說的算。”

賈政完全不清楚狀況，所以此刻十分驚詫地看著賈母。

他不明白，事情為何會轉變的這樣快。他們二房被逼的搬離榮禧堂也就罷了，為何連管家權也一並喪失！

“母親！大哥他——”

“你閉嘴。”賈母冷冷地掃一眼賈政，目光轉而平視前方，拿出一副鏗鏘的氣派來，“事兒就這麽定了，誰也別有異議，也別埋怨。”

賈政不服，奈何母親如此說了，他做為孝子就不該再多言。賈政轉而看向王夫人，這後宅的事兒該她出言才對。賈政本以為王夫人會比自己更加不忿才是，卻見她只老實地耷拉著腦袋，默不作聲。

“走吧。”賈母起身，在丫鬟的攙扶下一步步朝榮禧堂門外走，賈赦、賈政、王夫人等則跟在後頭略送了送。

賈母突然頓住腳步，側首瞟著賈赦的方向，“老大，你有種就做該做的事，若被我發現你還不務正業，整日敗家，便別怪我收權，再不給你機會。”

賈母說罷，便在許多丫鬟婆子的簇擁之下，步履蹣跚地走了。

賈赦則原地矗立，一直面目冷淡的目送賈母離開。

老太太的偏心他又一次切切實實地感受到了。這種貪冒的事兒如果換成他，估摸早就被她老人家當眾罵得狗血噴頭了，換做二房，她為他們留了面子，什麽話都沒說。大概老太太心裏終究覺得二房可以‘改過自新’，而大房早就‘無可救藥’了。

賈政此刻還不服氣，語氣不善地跟賈赦發火道：“你滿意了？”

他隨即狠狠地冷哼一聲，帶著王夫人走了。

賈赦自不把賈政當回事兒，他淡然回身，吩咐豬毛等去舊院把他的東西都搬過來。以後這榮禧堂，就是他正經的紮根之地。

既然大家都對他不太友善，賈赦覺得他也沒必要給誰留面子。今晚在榮禧堂發生的有關‘大房掌權，二房失權’的一切，一定都會傳到下人的耳裏。至於賬目的事兒，賈母雖然沒有當面提及，但一樣攔不住私下裏的流言。而且當晚，賈赦就把銀庫總領吳新登給拿下了，按做假賬罪名論處，打了三十大板，直接送去了官府。

當晚消息就傳遍了，榮禧堂這邊的下人都知道，賈政夫妻之所以失掉管家權，是做假賬貪冒所致。

故而這以讀書人自稱的政二老爺，在大家心目中的形象又折損了一截。更有人搬出前話來，提起賈政之前養得那個張姓清客禍害府裏丫鬟的事兒，再加上這次他們二房陽奉陰違地貪錢，政老爺素日高潔君子的樣子瞬間在眾人心中崩塌。就這種偽君子，還嫌棄他們這些下人粗俗鄙陋，分明他自己做事兒更虛偽。漸漸地，大家在私下裏都開始大肆稱呼賈政為“假正經”。

王夫人一夜都沒睡，但她尚不知流言的事兒，只是換了地方心裏堵起睡不著罷了。賈政也是如此，一大早兒黑著眼底從趙姨娘處出來，便匆匆的出門，連早飯都沒心情吃。

王夫人悶郁了一會兒，便努力安慰自己重振旗鼓。她現在必須安下心來，表現出隨分從時的憨厚來。如此賈母瞧了才會心疼她，她再提翻修院子的事兒，她老人家必定同意。到那時候，她一定趁機多花些錢在翻修上頭，把這處地方建的比榮禧堂還好。

王夫人如此寬心完畢，吃了早飯，便打算她出去瞧瞧院子。

昨晚這屋內的情況王夫人已然了解，小是小了點，但還算能住人。但外頭的院子王夫人還真沒仔細看過，以前她從來沒來過賈赦院兒，昨日她和賈政一起來時，因為心裏惦記著事兒，也沒有仔細觀察院子的環境，而晚上和賈政回來的時候，天又太黑，也沒看清。

王夫人邁著穩穩地步伐出了門，下了石階，便擡頭縱觀整個院子的環境。

院子本就是舊花園改建，有些寒酸，而今西南兩邊的墻還被拆得淩亂至極，跟外面的破爛園子連在了一起，不倫不類，十分醜陋。

王夫人沈住氣，繞到房後，再去瞧剛被賈赦拆改過得後院兒。她只看了一眼，便倆腳頓時打顫，站不穩了，得幸有丫鬟攙著她。王夫人雙臂發抖地看著眼前的景象，連上吊去死的心都有了。

後院墻拆了一半，原來鋪得平整的空地被被挖的亂七八糟，中央掏出個很大的臭水塘子，水綠得有些發黑，靠近岸邊的部分冒著沫泡，上面還滋生了許多蚊蟲，一群群的。臭塘子周遭長滿雜草，唯一栽種的只有柳樹，卻也已經枯死了，橫七豎八的倒在地上。東邊還堆著雜亂無章的石頭，地也是坑坑窪窪，有些地方還積攢著雨水，十分泥濘。

便是出了城，隨便找處荒山野地，景致都比這裏好過萬倍。

王夫人一想到自己一開後窗，就能看到這種醜陋不堪，腌臜臟亂的破地方，心裏就郁結。再想想，她和賈政竟然是丟著面子求來得這地方，便就氣得想吐血。

忽然，王夫人眼前一片黑。

……

賈赦一早兒就給賈母定省，聽人給賈母報說王夫人暈到了，便不等賈母開口，先問何故。

那婆子尷尬道：“二太太一早起來，就要看看院子的景致，走了一圈便忽然支撐不住了。”

賈赦沖賈母冷笑：“這是住慣了金窩窩，嫌我的狗窩又破又臟了，要知道本老爺在那兒可住了二十幾年。”

賈母氣得瞪眼賈赦，知道他這話也是在跟自己訴不滿。而今這老大氣人的手段真是越來越厲害，每次被他氣得胸悶氣短，難受的跟要死了一樣，卻硬是找不出理由來反駁他。

此刻，賈母不得不把原來到嘴邊的關心話都咽下去了，隨便打發了那婆子，“暈了就請大夫，找我什麽用，以後這種事兒不必來報。”

婆子心下大驚，訕訕告退。屋內眾下人們也都聽得明白，個個心中都有了計較。

賈赦的表情最無所謂，照規矩把定省做完後，就瀟灑地走了，獨留賈母在原處生了半天的悶氣。

黑豬見老爺回來，立刻來報:“同泰街跪著求謝那人，身份已然查實，就是京畿府受冤的放牛郎，是個十分可憐的人，還一直鬧著說感謝完《鄰家秘聞》的著者，他就要自盡。”

賈赦便見了這個叫方正路的放牛郎。受了他磕頭謝恩之後，賈赦開門見山便問：“聽說你要尋死，是為何，好容易平了冤屈，死裏逃生，更該回家好好過日子，珍惜性命才對。”

“家？我哪有家。本來家裏就一個老母親拉扯我到大，好容易攢了點錢讓我跟鄰村的姑娘訂了親，卻出了這麽一樁事。人家姑娘以為我是殺人犯，毀了婚約，另嫁他人，母親則因我入獄被氣得病死。我一個人活著有何用，倒不如死了，一了百了。感謝恩公勸慰，但我心意已決，今日就上路去陪母親。”

方正路說罷，就對賈赦再次磕了響頭，便要告退。

賈赦哪容他如此，他彎腰拾起地上方正路掉在地上的紙，正是昨日他跪在街頭寫致謝的話的紙。

而今紙已經有些臟了，上面的字不算雋秀，卻下筆有力，起初的幾個字筆劃不穩，結構不均勻，看起來像是許久不寫字有些手生所致。

“這字是你自己手寫？”

“老爺是怎麽看出來得？我的確識字，是母親教我的。不過後來沒錢上學，又聽人說百無一用是書生，倒不如放牛能讓人過上好日子。”

“你若識字，便更得用處了。死什麽死，救命之恩只想動動嘴皮子便想還？今後你這命便是我的了，聽我差遣。”

方正路眨眨眼，不解地仰望著賈赦。

黑豬笑道：“老爺的意思是說，你今後跟著他幹，別尋死了。你不是感謝《鄰家秘聞》救了你麽，以後你也可以為《鄰家秘聞》出一份力。”

方正路驚喜的睜大眼，笑起來，“好好好，那敢情好，那我就……不死了。老爺說得對，再說我不好辜負母親多年來的養育之恩。”

黑豬見他轉變這樣快，有點不適應，故作埋怨道：“老爺，我怎麽覺得我們都被他給騙了。”

賈赦淡淡一笑，“倒無所謂，能有這麽人幫忙，是我們撿便宜了。”

賈赦身邊正缺一名可靠地能寫字記錄的人，方正路來得正好。賈赦隨即讓豬毛跟他講清楚規矩，安排他入府。

賈赦還惦記著晉地災民的事兒，便問起黑豬。

黑豬：“我昨天連夜叫人仔細問過了，城裏竟一個晉地的災民都沒有，新添的乞丐都是魯地的人。”

“這就奇了，路途來講，晉地距離京城比魯地還會更近一些。”賈赦蹙眉沈吟道。

“是有點怪，不過老爺，咱們關心這些幹什麽？就幾個災民的事兒，沒什麽大不了的，沒有更好。”

“你懂什麽。”賈赦聲音極淡。他沈吟片刻，便踱步到窗邊，擡著右臂靠在窗框，看著樓下熱鬧的街市，整個人陷入靜思。

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