賈母哽住，謊言被當場拆穿的感覺就像是被人狠狠扇了一嘴巴，滿心羞恥，難以面對他人。

屋內彌漫著緊張而壓抑的氣氛，大家都壓低呼吸聲。

賈赦像是偏偏不知道這時候賈母十分尷尬似得，繼續發牢騷。

“再說，我自己的住得地方，想改就改，礙著別人什麽了！”

王熙鳳微微有點手抖，她忙攥拳頭藏於身後，把頭低得更深。

王夫人看眼賈母，又掃向王熙鳳，然後跟賈赦和和氣氣的開口：“是我的主意。我見老太太心疼孫媳婦兒，才出這個餿主意。大哥要怪便怪我，別沖老太太發火。”

賈赦冷笑，斜睨王夫人：“我什麽時候怪過老太太？老太太仁慈和善，最心疼小輩兒，我們都清楚。今兒個這事兒用腳趾頭想，都知道是老太太為了護著某人才會如此。問題關鍵在於，是誰站明知道老太太會擔著，卻還要挑起事端。”

賈赦毫不掩飾地看王熙鳳，目光跟刀子一樣，一下下割著她。

王熙鳳恨不得把頭低到遞上去。

“你個潑皮，分明是你拆墻無理取鬧在先，反倒質問起我們的過錯來。你好歹是個男人，對個小姑娘使什麽勁兒，有能耐你罵我這個老婆子，都是我做得主意，我逼得鳳丫頭。”賈母氣急，便口不擇言，也不管她話裏的漏洞多少了，反正她就是向著王熙鳳。

賈赦冷笑道：“您若早這般說，就簡單了。不管什麽時候，您只要看不上我，想訓斥我，該罵就罵，兒子絕沒有怨言。母親訓斥兒子哪用講道理？兒子時時刻刻都得心甘情願受著。”

賈赦這一番‘孝敬’的話下來，反倒顯得賈母蠻不講理，任性苛責長子。

賈母暴怒，指著賈赦的鼻尖，“賈恩侯，你是何用意！暗諷我偏心，不講道理？生生逼著你了？”

賈赦跪下，跟賈母磕頭，“母親說什麽是什麽，兒子沒有怨言。”

“你——”賈母氣得翻了白眼，身子晃了晃，差點栽過去。得幸鴛鴦等人周到伺候，扶住了賈母。

王夫人慌張不已，驚呼一聲後，趕忙去攙扶老太太，勸她回去歇息。賈母指了指賈赦，胸脯起起伏伏，說不出話來。

王夫人回頭看賈赦，“大哥，你——”

“我懂，這就走。母親您千萬別氣，您若真不愛見我，我以後不來就是。”賈赦行了禮，便利落地離開。

賈母被這話刺激的大口大口喘氣，接著被攙扶著進內室，緩緩臥在榻上，之後飲下半盅安神茶，方有所好轉。

“上輩子做了什麽孽，養了這麽個混沌蠢物。”賈母氣得擦眼淚。

王夫人瞄眼邢夫人，委婉感嘆：“我看他是不滿自個兒的住處，才會這樣鬧騰。”

“呸，那地方頂好的，留給住就不錯了，不然他還想住哪兒去，我看狗窩都配得他。”賈母氣得啐一口道。

王熙鳳跪地給賈母賠罪，自打嘴巴，“都怪我嘴巴欠，說了不該說的，白白給老祖宗惹了這遭麻煩。”

賈母喚她快起身，她拉住王熙鳳的手，一邊拍手背一邊叫她不要自責。

王熙鳳垂淚謝過賈母，心卻沈了個底。這次的事兒明明是大老爺作妖，理全在她們這邊。結果卻因為一個謊言，鬧得她們不僅沒了理，還沒了臉。

而今府裏上下都知道這事兒是她先挑起，老太太因護著她不僅丟了威嚴，還被氣個半死。以後他若跟大老爺之間再有事，她斷然沒膽子告訴賈母。她做晚輩的理應恭賀孝順，今天的事再鬧出第二次，不管對錯與否，會給人留下愛挑事兒的印象，失了管家媳婦兒的威嚴不說，最後還可能便落個不孝的名聲在頭上。

這件事她不該出頭，做得蠢了。她若連自個兒的公婆都安撫不了，何以服眾。

王熙鳳此刻反應過來後，忽然回過味兒來。先前王夫人一直明裏暗裏叫她告訴老太太，是不懂其中的道理，還是故意？王熙鳳忽然心驚，有些防備的瞄一眼王夫人。

王夫人正一派和祥地勸慰賈母，盡顯孝心。

王熙鳳見狀，心便有些沈了下來。

從賈母處出來，王熙鳳覺得自己該道歉，便坐轎子直奔賈赦住處。她發現不知道何時，這邊的黑油漆大門換成了朱漆。

下了轎，王熙鳳便問院裏婆子。

“老爺說黑的不吉利，便改了紅。”

王熙鳳沒說什麽，踏進院兒，果然瞧見東邊和北邊的院墻被拆得幹凈。

王熙鳳：“大太太呢？”

“大太太一早兒就回了娘家，老爺倒是剛回來，不過瞧著心情似乎不大好。”冬筍道。

王熙鳳知道她此刻單獨見公公不合適，便告辭，等下午再來。

過了會子，王熙鳳請賈璉過來了。

賈璉見了賈赦後，便替媳婦兒好好地給賈赦賠罪，磕了頭。

賈赦歪在榻上，瞇眼懶散地打個哈欠，“你那甜嘴巴的媳婦兒忽悠你什麽了，叫你這般聽話，又來替她領罪。”

“說到底這事兒是兒子不對，兒子先嘴欠。”賈璉再次磕頭賠罪，響亮地扇了自己嘴巴，又狠罵自己一通。

“你們好天真。”賈赦坐起身，冷笑兩聲，“且看，這府裏沒人能鬥得過我。”

賈璉聽完這兩句話，驚詫地望著父親，對他這毫無掩飾的言論折服了。

“父親，我真不明白，這好好的院子您為什麽要拆成這副德行？”

“幫它未來主人一個忙。”賈赦輕笑道。

未來主人？

賈璉越聽越糊塗了。

賈赦懶得再搭理賈璉，打發走他，補了半個時辰的覺，就帶著豬毛乘車出府。豬毛用錢換了兩套乞丐衣裳，二人弄花了臉，弓著腰，拄著破拐杖，就去宋府後街遛。

京城乞丐都有地盤，賈赦和豬毛初來乍到，肯定會受排擠。所以倆人帶了五大紙包的肉包子去，就說是運氣好碰見了大善人施舍。二人想在這地盤混兒，便拿來孝敬宋府後街的這些乞丐們。乞丐們果然吃這套，很快就跟賈赦熱絡起來。言談中，賈赦得知有一個叫黑豬的乞丐，在這街上混了有十年，知道宋府很多事。

賈赦把六個肉包子並著一塊雞腿兒，送到黑豬跟前，和他套近乎。

“我這兄弟小名叫豬毛，你叫黑豬，咱們也算有緣，多給你吃些。”

黑豬掃眼四周，那邊的乞丐們都吃飽了，已經回到小巷裏的草席上曬太陽。他捏著賈赦遞上來的熱騰騰的包子，卻沒送進口裏，冷冷地打量賈赦和豬毛二人。

“說罷，你們倆是什麽人？別和我說你們是乞丐，看看你這手，”黑豬一把抓住賈赦的手，用袖子擦了擦，“瞧瞧，白嫩得能掐出水兒來，哪能是乞丐？再看這印子，分明是戴過戒指的痕跡。”

賈赦佩服地給黑豬拱手，既然對方如此聰明，他也沒必要掩藏，直接明說了來意。

黑豬伸手。

賈赦以為他要錢，放了一錠銀子到他手心。

“你當我是傻子，這些錢能夠我活多久？你給我衣食，保我下半輩子吃飽，你想知道的事兒我就告訴你。”黑豬道。

“你可知道宋大人之妻的死因？”賈赦問。

黑豬冷笑：“何止這些，他有什麽癖好，我都一清二楚。”

“好，我帶你走。若你不嫌棄的話，以後就跟在我身邊，做我的小廝，為我辦事。”

黑豬冷笑：“我沒能耐嫌棄。”

賈赦覺得此人不簡單，帶著他上車後，問他身世。倒是可憐，通州鬧蝗災的時候逃到京城。那時候他年少，聽人吹牛，就以為京城遍地是黃金，沒想到來了後才發現這裏更難混，且遍地是乞丐。好在他有點小聰明，識時務，在京城丐幫裏混了個小頭目當。不過，因他太過心善，體恤那些乞討的孩子，自己就常是饑一頓飽一頓。

“……我過夠了這樣的日子，想換一換。”黑豬把雞腿兒狼吞虎咽的吃完，轉頭打量更衣後的賈赦，“沒想到你還挺英俊。”

“多謝誇獎。”賈赦客氣地笑道。

“事先說明，我跟著你幹可以，但我決不會賣身為奴。我爹死前我答應過他，日子再苦也不能入奴籍，否則子孫後代生生世世都是下等人，永遠出不了頭了。”黑豬倔強道。

賈赦點頭，有點明白黑豬為啥混了十年還是乞丐，原來他挺有骨氣。

回了榮府，賈赦讓豬毛安置好黑豬，便去書房磨墨。不一會兒，換洗一新的黑豬便坐在賈赦跟前，講起了他當年的見聞。

賈赦聽聞後，挑出疑點重新問：“當年宋府因婚宴辦流水席，曾特意招待過你們這些乞丐進府飲食。你親耳聽到她家下人稱讚過新娘子‘聘婷婀娜，雅步雍容’？”

“是啊。”黑豬點頭。

“聘婷婀娜，雅步雍容……這詞是從他家下人嘴裏親口說出來得？”賈赦再次問。

黑豬無辜道：“是啊，就是從他們嘴裏說出來的，不然我哪會說這種話。”

賈赦停筆，嘆道：“略有疑點。”

黑豬趕忙補充，“而且他們還說這流水席招待窮人乞丐，都是為了給新夫人積德積福。對了，我還記得，就是新夫人傳出身亡消息的前三日，宋府還搖車大量的運入樹木花草，也有不少兔子、鴛鴦、仙鶴之類的活物，說是給新夫人重新布置花園用。您說說這怪不怪，三天前那位婦人還活蹦亂跳的能布置花園，轉頭這人怎就能這麽快病死了。”

“是有些奇怪。”賈赦依照黑豬所述，原字不動地記錄下來。

之後幾日，賈赦發現這名黑豬身上有許多厲害之處，比如他是丐幫的小頭目，又在京城大街小巷混跡十年，各處路線地方他都輕車熟路，認識的朋友也多，不止有乞丐，許多平常百姓和開商鋪的都知道他這人，時不時地會給他送點吃食，和他說上兩句閑話。

黑豬在京城混跡這麽久，又是大街小巷地到處亂竄，他聽到的傳聞自然是比平常人多。賈赦又讓他多講一講京城近來靠譜些的傳聞，尤其是關於官員行為不端之類的事件。

黑豬果然知道不少，嘴皮子一張，那便是一整天，光茶就喝了八壺。

賈赦從中刪選出六件聽起來最靠譜的，並在黑豬的協助下，派人去尋找到了事件相關聯系人。其中有三件找到了直接目擊證人，或是有受害者和受害者直接關系人可以證實。頭兩件是官員貪汙弄權的問題，一名是京城從五品的巡領，仗著有些權勢，威脅商販遞交保護費。另一名是京外十裏的蒲柳縣縣令，為謀奪本縣張財主家的銀錢，強娶其獨女為妾，逼死張財主夫妻倆。最後一件是京畿府的冤案，案子拖審已經有一年半了，被冤枉的是一放牛的農戶，死得則是當朝吏部尚書外甥，乞丐之中有人目擊了內情，因身份卑賤，其證言一直未被納用。而今放牛的農夫已經被判死刑，秋後問斬。

這三件事，都有佐證證明另有內情，至於是非對錯，其實一目了然。但賈赦不做主觀評斷，他會把被采訪者的話以匿名的方式客觀地寫出來，讓大家看後自行評斷。

本來調查這些事的目的，是為了掩蓋他報道榮府畸形現狀這件事。現在調查完了，賈赦反倒覺得自己這點事兒，混在一些貪汙弄權的案件裏，著實有些不搭。不過該爭取的還是要爭取，有了地位，說話才能有分量，他今後才有能耐擔下更多的事。

賈赦仔細斟酌了下，第一期先從榮府仆人角度側面描述賈赦的如何混賬，當成一樁茶餘飯後的談料放在雜志的末尾。第二期再全面客觀闡述榮府賈母、大房和二房的現狀。如此既會有先抑後揚逆襲爆發的效果，又能有避免被聰明人看出破綻，更安全。

但就他自己定然會顯得突兀，賈赦忖度了一下宋奚的事件，決定把他也搭進去。

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