,三省六部這二十幾個官員，腳步齊齊一頓，紛紛看向衛景朝。

哪兒來的公主？

衛景朝長到這個歲數,無妻無妾，更遑論子嗣，上哪兒抱個公主回來。

對著這二十幾雙眼睛，衛景朝亦不免有些尷尬,摸了摸鼻子，鎮定道:“是朕與沈柔的女兒。”

一時間,滿殿寂靜。

太陽如此明亮,氣氛如此尷尬。

就連陸黎都忍不住往角落裏縮了縮，爭取減少存在感，以免別人譴責的目光牽連到自己。

這事兒說出口,真的很難不尷尬。

他也不知道,衛景朝怎麽可以面無表情說出口。

畢竟,五年前衛景朝信誓旦旦,當著滿朝文武的面，說弘親王逼死了他的未婚妻，鬧得不可開交。

現在,他和他美麗的未婚妻，偷偷生了一個女兒……

陸黎代入想一想,腳趾頭馬上要把官靴給抓爛。

禮部尚書目光覆雜地盯著衛景朝。

沒想到這人濃眉大眼的，竟能做出這樣的事情。

跟人家姑娘連孩子都有了，竟還不曾娶人家,這是什麽天理難容的行徑。

若是他女兒碰上這種東西,他非得打折對方第三條腿。

禮部尚書忍了忍,努力平和地問:“公主年歲幾何？”

“三歲有餘。”衛景朝道:“十月的生辰。”

三歲有餘……

泰安元年十月出生,也便是當年正月或者二月有的身孕。

那個時候，衛景朝還沒有登基，正在與洛神公主議親……

說實話，能夠做到三省長官的人，個個都是厚臉皮，不擇手段，對於道德品質的要求無底線的低。

所以，對於衛景朝瞞下沈柔的死，借此打壓弘親王的行為，他們接受良好。

對於衛景朝過河拆橋，推翻先帝定下的案子的事情，因著沒有掛礙，他們也無所謂。

可是此時此刻，禮部尚書仍是生出一絲迷茫，艱難地問:“這話，要怎麽與天下人說？”

托那出著名戲文《燕燕於飛》的福氣。

滿天下的百姓，無人不知無人不曉，沈氏女剛烈，在君意樓被逼自盡。

長陵侯是個好人，始終惦念著未婚妻，不惜代價為她討回公道，品德高尚，堪為君主。

現在這個情況，豈不是自己打臉。

他當年明知沈柔活著，甚至沈柔就是被他藏起來，還跟他生了個女兒。

結果他還是道貌岸然，大言不慚地去汙蔑弘親王。

這樣的品行，簡直為人不恥。

若沈沅略小一兩歲也就罷了。

只說當年沈柔死遁，衛景朝對此並不知情，是後來重逢，再續前緣。

但小公主的年歲，基本上能夠拆穿所有謊言。

畢竟，正月能懷上孩子，至少上一年就勾搭上了。

當時孟氏皇族當政，他為什麽不替弘親王澄清？

為什麽任由弘親王滿身汙水，甚至被人默許剝奪繼承皇位的資格？

甚至於，衛景朝自己借此良機，奪了江山。

再者說，他明知未婚妻存活於世，還跟人家生了孩子，卻依舊與洛神公主議親。

這是君子所為嗎？

所以，對於沈柔和小公主的事情，絕不能實話實說。

縱然衛景朝樂意，他們也不樂意。

畢竟，當初擁立衛景朝為帝，便是由於對方“品行高尚，德行卓著，能力卓絕。”

若他並非百姓心中的樣子。

那他們這些自詡忠臣的官員，又是哪門子奸佞？

一瞬間，禮部尚書腦子裏轉過很多想法。

衛景朝揉了揉額角，亦知此事艱難，慢慢道:“愛卿有什麽好法子？”

禮部尚書道:“以臣之見，若小公主年方兩歲，倒是可以操作，只說是後來碰上的也便罷了。”

言外之意便是，只要是衛景朝登基之後才碰上沈柔，一切都能說得過去。

畢竟，當了皇帝，總不能把皇位讓出去。

衛景朝微微抿唇。

他私心裏，並不願意如此。

他本就虧欠女兒良多，不想再讓女兒為了自己而受委屈。

一直不聲不響的尚書令冷不丁道:“陛下不知道，就不能生孩子嗎？”

眾人紛紛看向他。

尚書令垂眸，語氣又輕又緩:“生孩子不用腦子，也不用眼睛。”

他看向衛景朝，“沈姑娘得罪弘親王，不敢出現在人前，又癡戀陛下，拋不下您，因此扮作侍女，與陛下春風一度。”

“有了身孕後，她不敢說出口，暗暗藏在心裏，獨自遠走他鄉。如此可憐，如此情深，陛下若不以後位相酬，恐怕說不過去。”

衛景朝食指微屈，敲擊桌面，沈吟片刻，猶豫道:“如此倒是可行，只怕有人對沈柔不敬。”

尚書令頗為無奈，道:“總不能是有感而孕，沈姑娘和陛下同做一個夢，夢中春風一度，有了孩子。”

“若是這樣，恐怕小公主的身世，得不到認可。”

衛景朝揉了揉額角，“暫且這樣吧。”

“朕再想想。”

眾位官員從禦書房出門時，還忍不住你看看我，我看看你。

每個人眼底，都閃耀著想要竊竊私語的欲望。

還有人搗了搗陸黎，“這麽大的事兒，你怎麽不早說？”

陸黎無奈:“陛下不許，我敢嗎？”

只有禮部尚書滿臉惆悵，指著尚書令道:“大人，您可真是給下官找了個好差事。”

尚書令拍拍他的肩膀，“這是你的機遇，抓住了，前途不可限量。”

說罷，他背著手，笑瞇瞇走了。

徒留禮部尚書看著他的背影，深深嘆口氣。

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泰安五年，二月十七。

清晨下了小雨，空氣濕漉漉的，城內熱鬧至極，商販和行人在街上擠擠挨挨，喧囂聲一如既往。

沈元謙帶著沈柔，捧著平南侯的靈位，穿過長長的朱雀大街，直奔宮城。

一路上的老百姓，看見他們手中捧著的東西，頓時像是被冰封，笑鬧聲停住，變得無比寂靜。

還有那不識字的，大聲問怎麽了，然後被人告訴這是昔年平南侯的牌位，便跟著噤聲。

宮城前。

沈元謙擡眼，望著高高大大的登聞鼓，將牌位交給沈柔，提步上前，拿起鼓槌，深深吸了口氣，用力敲上去。

他面容堅毅冷肅，帶著凜然不可侵犯的寒意，一下一下，堅定有力。

他一邊敲擊，一邊朗聲訴冤情。

“沈家世代忠良，草民之高祖、祖父、叔祖、伯父、叔父，一家三代，十幾男丁，皆保家衛國，葬身疆場，馬革裹屍。草民既無伯叔，終鮮兄弟，門衰祚薄，外無期功強近之親，內無應門五尺之僮，實乃忠誠報國之故。”

“然，先帝不辨是非，不分黑白，親奸佞遠賢臣，僅因一封口供，便認定家父謀逆，使我沈氏滿門伏誅。”

“草民卑鄙，未居廟堂之高，然為人子，豈敢茍且偷生。”

“今昔之感，惟願替家父沈冤昭雪，草民願以此命相酬。”

沈柔擡眼望著兄長的眉眼，用力捏緊手中的牌位，紅著眼睛，一張素白的臉毫無血色，弱不禁風。

卻咬著牙道:“民女無能，願以性命，換父親沈冤昭雪。”

一旁圍觀的百姓們，紛紛紅了眼眶。

平南侯一家，忠君報國，是真正的英雄。

年歲大些的人至今還記得，有一年匈奴來犯，沈元謙的祖父帶著幾個兒子一起上了戰場。

回來的，只有二兒子一個。

那時候，他最小的兒子，不過十六歲。

那一年，尚且年輕的平南侯抱著全家人的靈位，從城門口走進來，一張臉上帶著傷疤，悲涼又肅穆。

打了勝仗，死了全家，眼睛裏沒有絲毫笑意。

這樣的人家，怎麽會謀逆？

先帝是瞎了眼，才會冤枉這樣的忠臣？

不知道是誰起的頭，底下慢慢遍布起一陣一陣的人潮，震聲高呼。

沈柔眼睛泛紅，酸澀的厲害。

她的父親是英雄。

君王不知，官員不知，勳貴不知。

天下的百姓，卻心知肚明。

正值早朝時間。

今日是大朝會，文武百官都在宮中參與廷議。

忽地，一陣鼓聲響起，眾人一時都有些懵，互相看看，交頭接耳，竊竊私語。

沒反應過來，發生了何事。

還是衛景朝率先起身，對一旁的侍衛道:“去看看，何人在敲擊登聞鼓？”

登聞鼓三個字一出，底下一陣肅靜。

登聞鼓，非有滔天冤情，不可敲擊。

大齊承平日久，先帝隨荒唐，但前有長公主看管，後有洛神公主輔佐，並未鬧出大亂子。

是以，多年來，他們並不曾聽過登聞鼓的聲音。

侍衛很快去而覆返，跪在中間大聲道:“陛下，前平南侯世子沈元謙攜其妹敲擊登聞鼓，言有冤情要訴。”

沈元謙的名字，眾官員如雷貫耳。

一時間，底下的竊竊私語聲更加嘈雜。

衛景朝沒有制止，微微頷首，“傳他們進來。”

不一會兒，沈元謙走在前。

身後的沈柔，抱著一塊靈牌，緊緊跟著他。

從她出現的那一刻起，衛景朝的眼神，便不由自主黏在她身上。

她今日裝扮得格外柔弱，讓人看著揪心。

他略有些走神。

及至身邊的太監輕輕咳嗽一聲，提醒道:“陛下。”

衛景朝回神:“沈元謙，你有冤情要訴？”

沈元謙撩袍跪地，脊背挺得筆直，平靜道:“是。”

他看了眼跪在身側的沈柔，又收回目光，將剛才在宮城外喊的話，又說了一遍。

筆直老百姓，滿朝文武對沈家的了解更深。

平南侯是個什麽樣的人，人盡皆知。

那是忠義到，被冤枉賜死，仍舊遵旨而行的人。

若說他謀逆，世上便再也沒有忠臣。

再者說，平南侯是個好人，熱情好客，助人為樂。滿朝文武中，有不少受過他的恩惠。

一時間，朝中十之七八的官員，都同意重審此案。

沈元謙和沈柔微微松了口氣，兩雙眼睛，直直盯著禦座上的人。

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