沈柔眼睛一亮,腳步卻停住，道:“你等著我，我去戴帷帽。”

衛景朝牽著她的手,沒松開，“不戴了。”

他看向沈柔，“這裏，沒有人認識你,不用戴了。”

沈柔抿了抿唇，輕聲道:“可是,你的下屬,有人認識我，還是小心些。”

“不用。”衛景朝分外堅持，冷靜說服了她,“將來到了涼州,你要去見你的母親,就肯定要露臉,他們早晚會知道。”

他神色淡淡的，“現在又何必多此一舉。”

沈柔歪頭想了想，亦覺得他言之有理,便老老實實，跟著他往外走。

走到門外,不出所料，站著幾個衛景朝的下屬。他們轉過頭來跟衛景朝行禮時，看見沈柔,不由得卡殼。

其中一人怔然片刻,指著沈柔,結巴道:“沈……”

衛景朝握著沈柔的手,語氣淡淡的，有幾分冷意，“大半夜不睡覺，在這裏做什麽？”

幾人心底掀起了驚濤駭浪。

一時之間，卻沒有人敢質疑，紛紛低頭道:“屬下這就告退。”

衛景朝的目光掃視一圈，牽著沈柔越過人群。

沈柔只覺，眾人的目光都落在她身子，帶著探究的，灼熱的意味。

讓她頗有些不適應。

衛景朝輕聲安撫:“等他們習慣，就好了。”

此處，距離京城足有四百裏。

他們縱然有所懷疑，也沒什麽法子。

畢竟，到了外地，離了京城，天高皇帝遠，這些人的生死榮辱，就全都掌握在他手中。

沈柔靠他近了些，有些不解，小聲問道:“其實，可以再等等的。”

等到了涼州，更是他的一言堂。

如今行事，多少有些冒險。

衛景朝卻微微勾唇，臉上泛起一絲嘲諷，“我就是要冒險。”

他側目看著沈柔清澈的眼神中，浮現一絲迷茫，慢聲與她解釋，“四百裏，快馬加鞭，一天一夜就到了。我想看看，這幾百個人裏頭，有沒有那麽一兩個，是真心實意追逐陛下的。”

若當真是忠心於君王，那瞧見尚在人世的沈柔，肯定會忍不住回京報信。

縱使他自己不去，也會派人去。

衛景朝一早就安排陸黎帶著人，盯緊了這些人，凡有異動者，都抓起來，鎖到馬車中，另行處置。

誠如方才所言，這裏是他的一言堂，沒有人能夠逃脫他的監視。

如此，試探之後，經過一輪篩選，他身邊剩下的人，便全是可靠之人，再無君王的眼線。

沈柔聞言，頓時凜然。

她望著衛景朝烏黑深邃的眼眸，慢慢眨了眨眼，輕聲道:“你很厲害。”

確實很厲害。

算無遺策。

他的隨侍裏頭，若無人反水，當然是最好不過。

若有人反水，那便是給他肅清了隊伍。

一箭雙雕的好手段，真的非尋常人能用。

偏偏，連時機都選的這樣好。

若是昨日，離京城二百裏的距離，還沒出皇帝的視野，他用這一招，無疑是老虎頭上拔毛，自己找死。

偏偏是今日，回京還有希望的時候。

用一根胡蘿蔔，誘惑著皇帝的探子，又做好了準備，將他們一網打盡。

沈柔無聲嘆了口氣。

他這樣有本事，所以，被她算計那一次，真的是唯一的一次吧。

難怪他那麽生氣。

今天是八月初十，中秋將近，小城裏布滿了花燈，滿城百姓都出來游玩，熱鬧的不亞於京城。

他們兩個走了約摸一裏地，就到了人海中。

無盡的花燈照的到處都亮亮的。

沈柔握住衛景朝的手臂，貼著他走，避開身邊的人流。

衛景朝微微側目，擡手將她攬入臂彎中，隔絕了旁邊絡繹不絕的人群。

他慢慢道:“你喜歡，什麽樣的燈？”

沈柔躲在他懷裏，感到格外安心，不假思索開口，“我喜歡荷花燈。”

衛景朝便輕笑一聲。

果然不出所料，她最喜歡的，永遠都是荷花。

他便攬著沈柔，走到一個攤子前，低頭看著擺了滿攤的花燈，從中挑出一盞荷花燈，遞給沈柔。

這荷花燈做工並不精細，甚至稱得上是粗糙，花瓣與花葉的間隔都有些模糊不清，與沈柔以往見過的，完全無法相提並論。

可，她卻喜歡的很。

將那盞花燈緊緊提在手中，像是得到了什麽珍寶。

她擡頭望向衛景朝的眼睛，比花燈還明亮。

星辰熠熠，溫柔燦爛。

衛景朝笑了一聲，揉揉她的腦袋，問攤主:“這個多少錢？”

攤主笑吟吟的，用鄉音回答:“十八文。”

衛景朝從荷包中拿出一塊碎銀子，拋給攤主，笑道:“不用找了。”

攤主亦見過他這樣的達官顯貴，知道他們不在乎這點銀子，便笑道:“公子和姑娘郎才女貌，真是天造地設的一對。”

說著，提起一盞燕子燈，遞給衛景朝，“燕子燈跟荷花燈最配呢，公子也拿一盞吧。”

衛景朝失笑，“荷花燈最配的，不是竹燈嗎？何時成了燕子燈？”

君子如竹，君子如荷。

美人如竹，美人如花。

在京都中，若女郎手中提一盞荷花燈，那他的夫婿手中，定是一盞竹燈。

攤主笑吟吟道:“最近火遍全天下的燕燕於飛，公子和姑娘難道沒聽過？江燕燕提的，就是一盞荷花燈。她是燕子，最愛荷花燈。所以如今天下各處，荷花燈配的，全都是燕子燈了。”

衛景朝訝然片刻，道:“原是如此。”

他低頭看沈柔一眼，接過那盞燕子燈，微微頷首，摟著沈柔走了。

走遠之後，沈柔抿了抿唇，說:“我也沒想到，燕燕於飛，竟然有這麽大的影響力。”

衛景朝揉揉她的腦袋，誇讚道:“是我們柔兒厲害。”

他每每一喊柔兒，沈柔的臉，都要悄悄染上一層紅霞。

衛景朝看著她染上薄紅的耳朵，一顆心微微發軟，輕聲問她，“你為什麽那麽喜歡荷花？”

沈柔彎唇笑，“因為我小時候，養什麽都養不活，只有一株種在缸裏的荷花，頑強地活了下來。”

衛景朝一時無言。

世人喜歡荷花，大都是欽佩其氣節風骨，欽佩其“出淤泥而不染”的高潔品格。

再不濟，也是愛荷花美貌空靈。

像沈柔這個理由，他畢生，還是第一次聽說。

他嘆了口氣，無奈道:“你倒是新鮮。”

沈柔笑吟吟的盯著手中荷花燈，怎麽看都覺得好看，滿心愉悅。

明明，那只是一盞粗糙的燈。

放在往日，從來入不得她這種侯門貴女的眼。

可她這樣開心，這樣快樂。

快樂到，衛景朝的心，都跟著軟成一灘水，望著她時，眸光溫柔得不像樣子。

他想，若是她這樣就能開心。

那何妨，讓她永遠都開開心心呢？

總歸他可以做到，並沒有什麽為難的。

月光寂靜無聲，人群喧囂。

小城中央，設了個擂臺。圍觀的人說，今夜城中富商張老爺在此設了詩會，贏家可以得到銀千兩。

以及，張老爺會將貌美如花的獨女，嫁給今夜的勝者。

衛景朝嗤了一聲，問道:“若勝者是個女子呢？豈不是不公平？”

路人啞然片刻，用看傻子的目光看向他，“張老爺設擂臺，難道是為了公平不成？自然是為了給女兒擇良緣，選一個才貌雙全的女婿。”

衛景朝啞然。

沈柔第一次見他被人懟的說不出話，忍不住笑出聲。

路人的目光，落在沈柔身上，觀她美貌驚人，呆楞了片刻。不由看向衛景朝，恨鐵不成鋼地搖搖頭，“我看公子也不像窮苦人家，既有如此美人在側，何必再湊這個熱鬧。”

衛景朝無奈低頭看了眼沈柔，捏捏她的臉，道:“我並沒有湊熱鬧的意思。”

沈柔靠在他手臂上，擡頭看他，聲音又小又快，“人家說，這位張姑娘貌美如花，傾國傾城。”

衛景朝不屑冷嗤。

再怎樣傾國傾城，怎麽比得上沈柔的美麗。哪怕是在美人無數的京城，沈柔亦是當之無愧第一美人。

這座小城裏，又怎麽可能有人比她更好看。

那路人說出他的心裏話，“張姑娘花容月貌，卻不及這位姑娘半分。”

衛景朝驀地有些不悅，手臂緊了緊，將沈柔往懷中按了按，情緒似乎很平靜，“多謝兄臺解惑。”

他拉著沈柔要走。

只是，沒走兩步，身後左然爆發出一陣歡呼。

兩人下意識回頭看，看到一名花容月貌的女子，臉上掛著輕薄欲墜的面紗，蓮步輕移，走到臺上，緩緩坐定。

隨即，張老爺笑道:“小女已在此處，今日詩會的勝者，不拘年歲，不管家資樣貌，都可以將她娶回家中。”

“只是，要先說好，我家女兒只為妻不為妾，若家中已有妻室的，就算了。”

一時之間，四周議論紛紛，輕薄骯臟的話語，對著張姑娘，卻斷斷續續傳入沈柔耳中。

有人道:“若能一親姑娘芳澤，便是休了家中的老妻，又有何妨？”

沈柔微微抿唇，眼睛裏閃過一絲厭惡，扯住衛景朝的衣袖。

衛景朝把抱進懷裏，一只手遮住她的耳朵，輕聲安慰，“別怕。”

沈柔攥緊他的衣裳，滿臉慌張地看著他。

她對男人的了解還是不夠。

沒想到，這大庭廣眾之下，他們竟然能對著一個無辜的女子，說出這些汙言穢語。

衛景朝聲音冷冷的，望向臺上，打斷四周議論，“張老爺何時出題？”

他樣貌俊美，氣度不凡，通身矜貴，在人群中鶴立雞群，卓然不群。

一看，就是個從外地來的達官顯貴。

張老爺的目光落在衛景朝身上，眼睛頓時一亮。

若是能將女兒嫁到這樣的人家，便是為妾，也值了……

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