傅雲飲從沈氏的院子裏出來後, 俊臉上緊繃的怒容仍是沒有消散褪去，東昉小心翼翼地上前伺候，卻聽得傅雲飲冰冷刺骨的聲音響起：“她在哪兒？”

她？東昉乍聽得此話卻沒反應過來這個“她”是誰, 略思索了一陣才說道：“瑩雪姑娘在老太太的院子裏。”

未等東昉搭話，傅雲飲立刻頭也不回地往佛庵堂的方向走去。

他腳步沈重，腦海裏不停回想著方才沈氏遞給自己的那封家書上尖銳的措辭。

自小到大便是這般。

父親嚴厲，無論自己課業好與不好，一味地只知訓責駁斥自己，小事倒還好些, 大事便搬出宗法人倫來壓著自己。

母親性子強硬狠辣, 除了婚事讓自己做了回主外, 凡事皆得順著她的心意。

一有不從，便又會鬧出一番雞飛狗跳的事端來。

自己一門心思地擁護大皇子殿下，不正是想靠著自身的本事建功立業, 將來能自己做自己的主兒嗎？

傅雲飲心內郁郁, 分不清此刻蓬勃的憤怒是因父親母親的霸道□□而生，還是為不能將瑩雪擡為姨娘的遺憾而生。

自己早已答應了她，如今這般言而無信, 豈不是自個兒打自個兒的臉？

他總要想個法子才是。

鎮國公老太太的院子占地相當橫闊, 因著傅雲飲求情的緣故, 她單辟了西邊一間兩進的小宅子給了瑩雪一家。

宅前還有一塊耕地供人開墾勞作, 王氏瞧著這小宅子窗明幾凈, 擺設齊全, 又兼掛名在一等國公府的名頭下，心中又是惶恐又是欣喜。

“雪兒，那世子爺當真待你這般好？”絲竹性子大大咧咧些，瞧著這小宅子精致寬敞, 便忍不住問道。

王氏卻打了他的嘴，一臉愛憐地擁住了瑩雪，道：“你妹妹小小年紀便來了鎮國公府上伺候人，又是個不上不下的身份，好容易才將咱們拖家拽口的從劉府裏遷了出來，也不知受了多少苦楚，你又說這等子話戳她心做什麽？”

瑩雪一朝得了天倫之樂，自是不會在這個時候說些讓父母親人擔心的話，她笑道：“世子爺待我極好，鎮國公府上的人也都是明事理的和善人，爹娘與哥哥姐姐都安心住在這兒便是。”

方大行動不便，仍躺在裏側的炕上，他道：“且問問府上的主子何時有空才是，我們好去謝恩。”

默不吭聲的瑩雨則將一件別致的小褂子遞給了瑩雪，溫聲道：“瞧瞧合不合身？”

瑩雪接過那褂子，杏眸中蓄了許久的熱淚竟一股腦兒地湧了出來，她淚眼盈盈地望著瑩雨，艱難地叫了一聲：“姐姐，我……”

瑩雨卻自是展顏一笑，若讓瑩雪來點評，姐姐這等淡然中透著三分文雅的笑容才稱得上攝人心魄。

“傻子，還不快穿上試試？”

王氏見大女兒難得喜悅，也連忙上前湊趣道：“咱們家受了世子爺這等恩惠，總不好當真靠他養活，我已想過了，讓你哥哥去世子爺跟前做小廝，讓你姐姐和你一處去做丫鬟，我還是做回先前的老本行，去外廚房做活吧。”

王氏笑得憨厚，瑩雪一時也不知該怎麽回答，好在沒過多久，宅子外便響起了東昉的聲音。

瑩雪訝異，便搶先一步迎了出去，一擡眼便瞧見了立在自家門前的傅雲飲與東昉。

東昉仍是那一副沒個正形的樣子，傅雲飲卻臉色陰寒的嚇人。

瑩雪一瞧便知這位爺又是在哪裏受了閑氣，生怕自己的家人會不小心犯了他的忌諱，便迎上前去與傅雲飲行禮說道：“爺怎麽來了？”

傅雲飲見到瑩雪後，緊繃的神色一松，只笑道：“難道我不能來？”說著，便要走進眼前這座兩進的宅子裏。

瑩雪卻挪動身子攔住了他，臉上有幾分難堪之色：“爺，奴婢的家人都性子膽小，若是不慎沖撞了爺……”

傅雲飲沈下了臉色，輕輕將瑩雪推開，只道：“爺是這般蠻不講理的人嗎？”

況且方才他立在屋外已是聽了許久瑩雪家人的相談之語。

雖是出身卑賤的奴婢，可那些家人間相依相偎的孺慕親情卻做不得假。

思及自己與父親母親間的相互猜忌與鬥法，傅雲飲的心頭便漫上了些苦澀之意。

高門權貴是好，只是在錦繡膏粱裏待久了，連至親家人間相處都沾染上了幾分心機手段。

傅雲飲存了這等心思，待王氏、方大等人便極為客氣，賞下了不少銀錢吃食，並說道：“不必去府裏伺候，只記得替我好好照顧乳母便是了。”

東昉怕王氏一家人聽不懂傅雲飲話裏的深意，便笑著解釋道：“大娘，大伯，咱們世子爺的乳母就是馮大娘，就住在你們這宅子的隔壁，你們且記得時時刻刻去照看她便是。”

王氏並不是那等愚笨的夫人，已是明白了傅雲飲與東昉話裏的深意，世子爺的那位奶娘必是身份特殊，亦或是與府裏哪位主子多有齟齬。

總之，世子爺花了那麽大的工夫將她們一家人弄進了鎮國公府，便是要她們好好服侍照顧馮大娘的意思。

王氏本就與馮大娘熟稔親密，這等活計自是得心應手。

王氏和瑩雨自是可以不分日夜地照料馮大娘，可絲竹一個血氣方剛的男人卻不好整日待在家中無所事事。

他便壯著膽子開口道：“世子爺，您可缺小廝或是護院？”

傅雲飲瞧了絲竹一眼，見他生的清秀又口齒伶俐，一時便笑道：“並不缺人。”

絲竹哭喪著臉埋下頭，頗有些英雄無用武之地的落寞。

東昉卻朝著他擠眉弄眼道：“這位小哥，你們如今一家皆是良民了，何必總想著做奴仆的營生？不拘去外面支個攤亦或是做些小本生意都行，哪兒還用問過我們爺呢？”

這話正中傅雲飲心坎，他知曉瑩雪思念極了自己的親人，便悄然走了出去，欲給這家人留下些獨處的時間。

只是在路過瑩雪身邊時，傅雲飲不忘壓低聲音在她耳邊說道：“二門落鑰前回來。”

這便又是要留宿在她房裏的意思，瑩雪紅著臉應下，恭敬地送走傅雲飲與東昉，又與王氏、瑩雨等人親親熱熱地說起了體己話。

入夜時分。

瑩雪脫了力後歪歪斜斜地躺在床榻上，她心裏憤懣不已。

今日的世子爺似是格外愛折騰人，都鬧得了這個時辰還不肯歇息。

傅雲飲凈了身回來後，便順勢將瑩雪攬進了懷裏，一邊輕拍著她的脊背，輕聲說道：“答應你了的事，我定是要做到的。”

瑩雪疲憊到了極點，連手都懶得擡一下，朦朦朧朧間聽得傅雲飲俯在自己耳邊說了些什麽，可卻也沒往心裏去。

翌日一早

老太太要去大國寺上香一事傳遍了整個鎮國公府，連帶著沈氏院裏的小丫鬟們也紛紛聚在一起小聲議論了一番。

“老太太要出山了，咱們太太可要第一個坐不住了。”

“這是為何？”

“老太太從前可是雷霆手段，你當國公爺房裏的兩個姨娘是怎麽來的？還不是太太鬥不過老太太，硬被塞進來的。”

“怪道呢，太太這般在意那兩個姨娘，卻不敢出手整治她們。”

沈氏卻沒旁人想的這般方寸大亂，她理完府裏的大小事務，便親自去了佛庵堂詢問老太太出門的儀仗，一切備妥後方才回了自己的院子裏。

山嬤嬤卻知曉自家主子心裏可沒有面上這般氣定神閑，便道：“太太，國公爺快回來了，您忍一忍便過去了。”

沈氏自嘲一笑：“幾十年都忍過來了，還怕這一時的工夫？我如今的心頭大患，只是那個賤婢罷了。”

“可她如今被安置在老太太院裏，我們可插不進去人手。”山嬤嬤道。

沈氏不急不緩地抿了口茶，聲音裏透著幾分怡然自得：“我不急，難道我還會死在那老虔婆前頭不成？”

這話山嬤嬤卻不敢接。

傅雲婕的腿傷將養了幾日後，如今下地行走已瞧不出異常來，她聽聞祖母要帶著劉婉晴去大國寺上香，便去佛庵堂撒了會兒嬌，磨得老太太答應了她一同去大國寺上香的要求。

沈氏這個主母本也該一同前去，可她推說頭風發作，便留在府裏料理家事。

老太太鄧氏從前是忠勇侯家的嫡長女，年輕時整治下人皆是一副雷厲風行的做派，闊別十數年，仍是餘威不減當年。

隨侍去大國寺的奴仆小廝皆打起了十二分的小心，一路皆殷勤地伺候著。

老太太關氏雖已年過六十，瞧著卻只有四五十歲的模樣，頂上佩著一條嵌著祖母綠寶石的環紋扶額，眼梢微微上揚，露出幾分矍鑠精明之意來。

劉婉晴與老太太坐在一輛馬車裏，忙前忙後地為關氏伺候茶水，連關嬤嬤也忍不住嘆道：“再沒有大奶奶這般有孝心的人了。”

關氏也目光慈愛地望著劉婉晴，大有從她身上覷見自己早逝女兒的意思。

劉婉晴羞赧地將手裏的茶碗遞到了關氏手邊，嘴裏說道：“伺候老太太，本就是孫媳該做的。”

關氏接過了劉婉晴遞上來的茶碗，喝了一口後，方才輕柔地拍了拍她的柔荑，道：“雲飲娶了個好媳婦。”

劉婉晴心下稍安，有老太太這句話，也不枉她這段時日不分晝夜地往佛庵堂跑。

馬車又行了半個時辰的工夫，方到了大國寺的山腳下。

為顯誠意，去大國寺上香的這一段路卻是要香客們親自走上山去，劉婉晴不免犯了難，隱含擔憂地望了關氏一眼。

“祖母，讓人擡個軟轎也不打緊。”劉婉晴道。

關氏卻不肯，她此番來大國寺上香是為了替早逝的女兒求福積德，心誠則靈，又如何能坐著軟轎上山？

“無妨，老婆子還能走得動路。”說著，關氏便在關嬤嬤的攙扶下踏上了山路間的石階。

劉婉晴也不好只顧著老太太，不去管傅雲婕，她料想傅雲婕如此嬌氣，並不願親自走上山去，便讓人將軟轎擡到了她身邊。

誰知傅雲婕卻一臉錯愕地反問劉婉晴道：“嫂嫂自個兒不像走，可別拉上我。”說罷，便由丫鬟們攙扶著邁上了石階。

劉婉晴討了個沒趣，索性也不去管她，只一徑走到關氏身旁，小心翼翼地攙扶住了關氏的手臂。

一行人好不容易來到了大國寺門前，傅雲婕這身嬌體弱的貴小姐自是體力不濟，臉色都煞白了起來。

關氏對這個嫡孫女還算疼愛，便讓幾個粗壯的婆子扶著她去後院的廂房裏伺候。

劉婉晴便陪著關氏一同去了正匾佛堂內上香祈福。

關氏捐了不少香火錢，又大手筆地請了幾個高僧為亡女誦經祈福，跪在佛祖跟前流了好一番淚後，方才由著關嬤嬤攙扶起身。

關氏好容易才從思念亡女的傷怮中脫身，轉身瞧見了與亡女有三四分相似的劉婉晴後，一時心內也是苦澀難當。

關氏竟情不自禁地握住了劉婉晴的手，顫顫巍巍地說道：“像，與我的晴兒像極了。”

劉婉晴早就聽關嬤嬤說起過小姑姑傅淑晴的事兒，這是關氏年近四十方才誕下的幼女，自是萬般疼愛。

這傅淑晴也是個性子大方的爽朗女子，只這一樁婚事上不大順利，關老太太本想著替女兒尋個門當戶對人家的嫡幼子嫁了，誰知傅淑晴卻瞧上了一個寒門書生。

這嬌嬌小姐一時被那清風霽月的書生迷了眼，竟不顧關老太太的阻攔，硬是要嫁他。

關老太太疼惜幼女，又見那書生年輕有為，不靠祖蔭就得了進士的功名，最終還是點頭應了。

一朝嫁人後，那書生的清風霽月便成了迂腐軟弱，風流倜儻成了納妾無數，傅淑晴總是郁郁寡歡，沒多久便撒手人寰了。

劉婉晴對那未見過面的小姑姑也生了些物傷其類的傷懷之意，她明白自己在關氏跟前得臉的緣由正是自己與傅淑晴三分相似的面容。

當下劉婉晴便紅了眼眶，攙著關氏的手說道：“祖母，小姑姑在天之靈定也不希望您這般傷心。”

關氏瞧著劉婉晴這張與亡女三分相似的面容，又見她眸中泛著淚花，一時憐惜之情頓起，便道：“好孩子，你也受了委屈了，放心，有祖母在一天，那等狐媚子便絕邁不過你去。”

關嬤嬤連連嘆氣，知曉老太太是把對晴小姐的愧疚皆轉移到了大奶奶身上，又怕她太過傷懷以至於傷了身子，便撚了帕子替關氏擦起眼淚來。

劉婉晴如今是真心實意地想要關老太太保重身體，能活多久便活多久，當下也不敢再讓她傷心下去，便撿了些好聽的話說給關氏聽。

關氏的傷懷之意這才平覆了大半，由劉婉晴攙扶著去了廂房後，便靠在炕上歇了一會兒。

劉婉晴趁著這個空檔便去傅雲婕休息的廂房瞧了一瞧，誰知廂房內卻只有含香在內，傅雲婕早不見了蹤影。

含香見了她，頗有些戰戰兢兢地說道：“奴婢見過大奶奶？”

劉婉晴無意難為一個小丫鬟，便直截了當地問道：“你家小姐呢？”

含香支支吾吾仍是不肯說。

劉婉晴沈了臉色，冷笑一聲道：“你且想想，三小姐若出了事，你如何與太太交代？”

含香這才嚇得“撲通”一聲跪在了地上，哭著說道：“大小姐去了後院涼亭那兒。”

劉婉晴便轉身往涼亭的方向走去，大國寺的後院專供女眷們歇息整休，等閑並不會有男子闖入。

思及此，她心下稍安，只是走路的步子卻邁的比方才大了些。

好容易到了與涼亭相近的抄手游廊，劉婉晴便對身後的丫鬟仆婦們說道：“你們且站在這兒，看著些人，不許讓人靠近。”

事關傅雲婕的名聲，她不得不小心應對。

劉婉晴吩咐好下人後，便獨自一人往前頭的涼亭處走去。

略過影影綽綽的樹叢，她瞧見涼亭處立著一對男女，女的自是滿頭珠翠的傅雲婕，男子卻有些瞧不大清楚。

她未曾打草驚蛇，只立定在樹叢後聽了一會兒，傅雲婕的聲音略傳過來了些，只她聽不真切。

“你為何不肯告訴我你的姓名，你上一回救了我，我闔該好好報答你才是。”

再是那男子清清冷冷的嗓音：“舉手之勞，小姐不必掛在心上。”

劉婉晴只覺得這聲音有些耳熟，可一時半會兒地卻想不起來，她憶起這段時日傅雲婕的怪異之處，料想她應當是瞧上了哪家的公子。

劉婉晴沒想到的是，這傅雲婕竟會如此大膽，心心念念想著外男不說，竟還敢在大國寺這佛門聖地與這男子幽會。

這事若是被沈氏知曉了，只怕她這個做長嫂的也吃不了兜著走。

劉婉晴糾結再三，仍是覺得得罪了沈氏更為嚴重，便是得罪了傅雲婕，她早晚有一天要出嫁，再給自己使絆子也有有限的。

她便理了理自己的衣襟，悄悄走到了涼亭之後。

恰在墨書不勝其煩，正欲轉身離開涼亭時，從未被人如此冷落過的傅雲婕卻不依，上前拉住了墨書的袖子，不管不顧道：“你不許走，你還沒告訴我你的名字。”

劉婉晴恰好與轉身的墨書迎面撞上，失態的傅雲婕也發現了突然出現的劉婉晴。

傅雲婕臉色難堪，便撅著嘴松開了自己的手。

正想與劉婉晴解釋一番之時，卻聽得自己那清冷無雙的心上人彎直了脊背，對劉婉晴屈膝行禮道：

“奴才墨書，見過大小姐。”

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