◎晉江首發◎

第二天, 賜婚的旨意便到了蕭家。

雖說已經人盡皆知，但到底蕭樂章曾是禦王世子的未婚妻, 這邊婚約還在, 那邊卻要嫁入東宮，傳出去總歸不太好看，面子總還是要做一做的。

是以, 便先解除了聶峘和蕭樂章的婚約，作為對蕭家的彌補, 另選一位蕭家女為世子妃。

可以說, 今日蕭家是兩門‘喜事’。

一女入東宮為側妃, 一女入禦王府為世子妃。

怎麽瞧著都是潑天的富貴。

當然了名聲眼下確實是不好聽，可長久來看, 蕭家受益最大。

等太子登基，世子襲爵，一妃一王妃, 蕭家更是尊貴不過。

再加上聖旨一下, 宮裏意思再明顯不過，明面上倒也沒什麽人在這個時候與聖意相悖，與蕭家難堪。

聖旨下了後，皇後娘娘又下了一道懿旨, 年節臨近, 既是喜事, 就在年前辦了, 也算是雙喜臨門。

除卻太子納側妃，年前還有件喜事, 就是駐守雲貴三年, 功績赫赫的宸王回京。

宸王率親衛, 舉家於臘月十一，太子納側妃前一日，抵達京城。

因著又下了一場雪，天寒地凍，由太子率百官迎接宸王功成回京。

天氣雖酷寒，但宸王回京這樣的大事，還是不少百姓趕赴城門口看熱鬧。

穆昭朝自然沒有去湊這個熱鬧，城門口的事都是小猴子帶回來繪聲繪色講給她聽的。

據小猴子說，宸王爺先是跪謝了父皇的恩典，而後便是當著百官和百姓的面，恭祝太子又得佳人，還直言明日定要好生同太子慶賀慶賀。

太子當時的臉色，聽小猴子轉述，不是特別好看。

反倒是其他幾位王爺，神色別有深意。

當然，除了禦王爺。

一直以來禦王爺雖只專註於縱情享樂，可這次的事，到底是他禦王府丟了大臉，他今日本不想來的，又怕皇上覺得他還在記恨之前的事，不遵聖意，只得不情不願也去了城門口。

一聽二哥這話，禦王爺當即臉色就拉了下來。

但宸王壓根沒把禦王爺的喜怒放在心上。

他說的實話而已，禦王府吃虧，是禦王爺自己無能，與他何幹？

於是，關於諸王之間的關系，經次一事，滿京城都有了更清晰的認知，私下討論的人也不少，只是都沒放到明面上。

但，第二日，太子納側妃的喜宴上，宸王更是沒有給太子留面子。

禦王爺借口昨日迎接宸王吹風著涼沒去喜宴，其他幾位王爺，便只旁觀著，更有菱王殿下暗中搓火。

這日起，太子與宸王的關系，驟然緊張起來。

就連臘月二十的宮宴，百官都不得不打起十二萬分的小心應對。

宸王當年領兵去雲貴，便有與太子不睦的緣由在，此番領兵回京，又在駐軍期間，功績赫赫，無論是軍中還是民間，威望都極重，反觀太子，風評越來越差，又恰逢禦王世子妃事件，聲望上宸王明顯壓了太子一頭。

太子本就丟了個大臉，又如何能再咽下這口氣。

於是兩人之間越發的劍拔弩張。

宸王和太子關系突然這般緊張，也是超出了穆昭朝預料。

原本書裏，宸王和太子的關系是在明年夏天才擺到明面上，也即是開始爭位。

但好在一切都還沒有太過偏離原來的軌道。

想來是蕭樂章一事，給了太子沈痛一擊，讓宸王看到了希望，才導致激化提前。

哪怕是除夕前夕，宸王黨和太子黨，都還在互相彈劾傾軋。

穆昭朝給聶峋和哥哥早早就提了醒，不參與其中，先靜觀其變。

除夕這日，本該家家戶戶守歲迎新年，聶峋卻並沒有留在禦王府，而是在進宮同皇上皇後拜了禮，便直奔有家山莊。

別說留在禦王府闔家團圓，他連禦王府都沒回。

禦王爺本就與這個兒子感情不深，再加上他也知道兩個兒子之間有些矛盾，便也沒強求，反正他現在有媛夫人。

穆昭朝聽聶峋說，他要留在莊子上，陪她一起守歲時，滿臉驚訝。

就這麽來了？

“無妨，”聶峋道：“我本來就沒有親人，阿棠和穆大少爺早就是我的親人了，和親人一起守歲，不是應當的麽？”

穆昭朝臉有些紅，下意識看了哥哥一眼。

穆初元現在已經習慣了，倒也早就把聶峋當妹夫來看，雖然他是想著今年，他陪著妹妹守歲的，但明顯聶峋一塊妹妹更開心，他自然不會拂了妹妹的意。

反正在穆初元心中就是——只要妹妹開心就好！

聶峋在，莫說穆昭朝開心，就是丹若和桃枝都跟著開心。

她們倆到底知道的事情少，不曉得現在京城局勢的緊張，但平遠郡王對她家大小姐好，她們可都是看得真真的。

這樣的大日子，平遠郡王不在王府巴巴地跑來她們莊子上陪著大小姐，可不是把她們大小姐放在心尖尖上麽？

這怎麽能不讓她們開心。

更是一掃兩日前林家大少爺前去探望穆朝陽的不忿。

她們大小姐，現在可是有平遠郡王這樣的如意郎君，林大少爺算什麽啊？

是以，兩人從下午就開始忙活，準備了一大桌子點心果子，預備著守歲時吃用。

“也行，”穆初元知道妹妹的心思，便直接道：“也是有日子沒有像現在這樣靜坐著喝茶聊天了。”

難得的不談朝事，只論風月，再加上過年氣氛的烘托，哪怕只有他們三人，卻也是其樂融融，更是另一種意義上的熱鬧。

一開始還只是喝茶，慢慢的，穆初元不知道想到了什麽，又或者是被聶峋話裏的深意觸動，後面兩人開始喝酒。

雖是穆昭朝秋日裏釀的果酒，但喝多了也是有些醉人。

喝到後半夜，穆初元和聶峋臉上都帶上了醉意。

“好了好了，”穆昭朝打斷兩人：“喝點蜂蜜水醒醒酒，等會兒還要放開門炮呢。”

穆初元頭一次不聽妹妹的勸：“不用，我沒醉，阿嶺也沒醉罷？不耽誤放開門炮。”

說著便又給聶峋滿上。

聶峋只是有些上臉，腦袋確實十分清明。

他沖穆昭朝笑了笑：“沒事，我陪穆將軍再喝一會兒。”

穆昭朝沒辦法只得由著他們。

她就坐在一旁，靜靜聽哥哥滔滔不絕，和聶峋時不時的應和。

聽著聽著，別說，還真聽出些許意趣來。

於是她也時不時被逗笑。

尤其是在哥哥哐哐哐說了一籮筐話後，聶峋點頭應道：“嗯，確實。”

穆昭朝更是樂不可支。

她從來都不知道，他們兩人聊天時會這麽好玩。

正笑著笑著，放在案子下幽幽捏荷包上瓔珞節的手被另一只手抓住，而後握在掌心。

穆昭朝一楞。

擡頭看向這只手的主人。

始作俑者聶峋，一張微醺的臉，在燭光下好看極了。

嘴角還輕輕上揚著。

也不知道是因為跟哥哥聊得酣，還是因為偷偷抓住了她的手。

察覺到她的目光，聶峋也沒有扭捏，偏頭看過來，沖她盈盈一笑。

本就如畫的眉眼，帶著醉意和滿眼的歡喜後，好看的不得了。

哪怕這張臉她已經看了不知道多少遍，穆昭朝還是忍不住心臟狂跳。

好一會兒，她才回了他個笑。

聶峋肉眼可見的開心。

他把她的手又往掌心攥了攥，兩人就這麽在案子下，背著哥哥，偷偷牽手。

這種禁忌，讓原本已經有了困意的穆昭朝，驀然精神了不少。

時不時偷偷看哥哥發沒發現，見哥哥還在長篇大論，她就低頭兀自開心會兒。

過了一會兒，心情穩定些許，她看了眼一臉正經的聶峋，突然想逗逗他，便在他掌心輕輕撓了撓。

聶峋：“……”

聶峋整個人都僵了一瞬。

他轉頭，十分克制地看著她：“困不困？困了就去睡會兒？”

穆昭朝笑著搖頭：“不困。”

話落，直視他的雙眼，又撓了撓他掌心。

聶峋呼吸窒住，但他依然不動聲色，一把握住她作亂的手，緊緊攥在掌心，不讓她動了。

穆昭朝試著掙了一下，沒掙開，便沒再掙紮，任由他這麽緊緊攥著自己——反正她也不覺得哪裏不舒服。

第一聲炮竹聲響從山野間傳來，伴隨著丹若和桃枝她們的歡呼——

新年，到了。

聶峋還沒反應過來，穆昭朝便也跟著外頭的歡呼喊了一聲：“過年啦！”

說著便去拿她早就準備好的紅封，給了聶峋和哥哥一人一個：“新的一年，願哥哥和阿嶺，萬事順遂，平安喜樂！”

穆初元也給妹妹準備了新年禮物，倒是沒想到妹妹居然一到時辰就先拿了出來。

他放下酒杯，笑著把禮物拿出來遞給妹妹。

是個品色極佳的翡翠鐲子。

“哥哥也希望你順心如意。”許是酒喝多了，也許是年節的氛圍，讓穆初元有些許傷感，連帶著看妹妹的眼神裏，都多了幾分憐愛。

鐲子穆昭朝很喜歡，她也看懂了哥哥表情裏的意思，她沖他笑了笑，示意他自己並不在意那麽多：“謝謝哥哥。”

聶峋送了——一大箱子！

看著擡進來的，滿箱子珠玉，穆昭朝都驚了。

“我挑了許多，”聶峋羞愧道：“每個都想送給阿棠，就一並擡了過來。”

穆初元：“……”

一箱子，和一個鐲子對比著，穆初元那淺淺的酒意一下就醒了。

他看了看案子上真真是一滿箱的珠玉，又看了看妹妹已經戴到手上的翡翠手鐲，而後看向聶峋。

他張了張嘴，最後還是把話全都咽了回去——失策了，下次，他一定不能再被比得這麽寒酸！

穆昭朝看了看這一箱子珠寶，驚訝了會兒，便坦然收了：“送太多了，等我慢慢欣賞。”

穆初元只是尷尬了一下，便恢覆如常——他不得不承認，論對妹妹好，就是他都比不過聶峋。

有一個人這樣對妹妹，他其實是開心的。

“這還早，”穆初元對妹妹道：“你睡會兒罷，我和阿嶺再喝點。”

這個時辰，天寒地凍的，回王府必然不合適，但妹妹總要休息會兒，總不能把阿嶺留在妹妹這邊，那就跟他再去喝幾杯，困了就在他那邊睡，正好。

聶峋也怕阿棠累著了，便也叮囑她：“睡會兒罷，等天亮了，我再陪你去城裏逛逛，今日有廟會。”

穆昭朝確實有些困了，然而，沒等她去睡，聶峋的隨身內官便匆匆進來回話。

“殿下，宮裏出事了。”

這個時辰，哪怕是皇上，也是在守歲祈福，能出什麽事？

沒等問，內官便白著臉，顫聲道：“太子殿下，薨了。”

穆昭朝那絲睡意，登時煙消雲散。

太子，死了？

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