等到傍晚時分，茂名城頭隱隱在目。

馬隊百姓、護衛都露出喜色。有的人更是喜極而泣，因為他們便住在茂名。

大戰起時，他們怕被殃及池魚，匆匆搬到雷州，如今終於得以再回到故土。

到底還是家鄉好，哪怕家鄉的景色不美，也是金窩銀窩不如自己的狗窩。

有人匆匆加快了步伐。

離著茂名越近，哭泣的人越多起來。

終到茂名城下。

擡頭便可看到大宋國旗，金龍盤踞，旁邊還有四個金圈像是依附，又像是拱衛。

守城的士卒估摸著是因為初來乍到，所以態度很是不錯。在盤問檢查時，不僅語氣客氣，臉還帶著笑。這在南宋以往年間大概是瞧不著的。

趙洞庭設軍烈家屬，又設守備軍，軍士卒在將領們帶領下常常有助民之舉，這讓得大宋軍民之間出現難得的融洽景象。趙洞庭曾對各軍都指揮使們說過，國，立於民，軍，生於民。

意思是國家是因為有百姓才得以存在的，而軍隊，更是因為百姓們投伍才成立的。眾軍都指揮使都從這句話裏明白他的心意，是以連他們都被百姓頗為客氣。連都指揮使都是如此，下面的軍卒們豈不效仿？

梁不正下梁歪。

大宋的梁在趙洞庭的熏陶下，很正了。下面的下糧，自然也會跟著正。從趙洞庭提拔軍眾將開始，其實已經註定大宋軍民之間會出現這樣融洽的景象。

如今廣西境內，還有幾個百姓埋怨朝廷？埋怨軍隊？

趙洞庭下馬後左手牽馬，右手牽著李狗蛋緩緩而行，看到守城的士卒甚至主動和經常去城內賣菜的百姓打招呼，眼也是露出欣慰之色，之前因為土匪而生的怒氣也悄然隱去。

洪無天在旁邊道：“丘大人真是不錯。”

趙洞庭點點頭，“他人不錯，知道體諒百姓。要不然我……”

他話沒說完，因為意識到這會暴露自己身份。還好旁邊沒有其他人。富商和百姓們都在前頭排隊進城。

李狗蛋仰起腦袋，“洞庭哥哥，丘大人是誰呀？”

趙洞庭道：“丘大人丘武黎，是這高州的知州。”

李狗蛋眨巴著眼睛，又道：“知州是多大的官？”

趙洞庭很是溫和的笑，“六品。”

他對李狗蛋有著超乎尋常的耐心。

許夫人和洪無天對視，眼都是露出笑意。

在他們看來，這估摸著是皇也想要個孩子了，但其實不是，趙洞庭極信眼緣，覺得李狗蛋很乖巧，所以才這般另眼相待。

自己生孩子？

他現在還真沒這個想法。

李狗蛋雙手在胸前畫個很大的圓圈，“六品官？有這麽大麽？”

趙洞庭失笑，“狗蛋你可知道天下最大的官是誰？”

“當然是皇！”

李狗蛋回答得理所當然，斬釘截鐵。

趙洞庭又問，“那你劃劃皇的官該有多大？”

臉還有血汙的孩漲紅了臉，用盡全力在胸前畫個最大的圓，隨即很是認真地擡頭看著趙洞庭道：“有這麽大。”

樂無償和許夫人都是失笑。

看著趙洞庭和李狗蛋玩樂，他們心總是有著別樣的感受。皇大概是這世最為特別的皇。這也讓得連他們都琢磨不透趙洞庭的性子。

在朝時，他威嚴。

殺土匪時，他狠辣。

而面對李狗蛋時，他卻又極為溫和。

洪無天最終只能輕聲感慨，“皇真不似這個年紀的人。”

許夫人看著也開始劃的趙洞庭，深以為然地點頭，但嘴裏卻道：“有時候不像，有時候卻很像，譬如現在。”

“皇這麽大，一品官這麽大，二品官這麽大……所以六品官嘛，這麽點大了。狗蛋以後好生讀書，也能做起碼這麽大的官兒。”

趙洞庭邊說，邊給李狗蛋劃著圓圈，說到六品官時，他大概在胸前劃個足球大的圓，他此時滿臉溫和的樣子，和李狗蛋看起來簡直像是兄弟。

李狗蛋滿眼向往，“是不是做了大官，可以消滅那些壞人了？”

趙洞庭又摸摸狗蛋的腦袋，“當然可以。”

李狗蛋在胸前劃過頗大的圓，“那狗蛋以後要做這麽大的官。”

趙洞庭輕輕地笑，“好。”

前面的百姓們經過守城士卒的盤查，進了城。

這只是大概的盤查而已，問問你是來自哪個縣哪個村，叫什麽名。現在各府各縣還未徹底安定，做人口普查不太現實，這樣的盤查自然也別想發現奸細，更多只是做做樣子，也可稍顯府衙威嚴。

趙洞庭牽著李狗蛋過去時，士卒們也只是隨便盤問幾句。

趙洞庭說他是要回往故鄉，士卒們便放他過去。

到了城內。

城內自是城外要熱鬧許多的。

在城門口可以看到挑著擔在販賣吃的販，糖泥人、油酥餅等等，販們吆喝著，這讓得馬隊和李狗蛋年歲相差仿佛的孩子們都眼冒出精光，暗暗吞咽口水。

富商老爺家裏應該也有孩子，不過從未下過車。

有護衛得到吩咐，走到那些販前購買吃。

趙洞庭對著車隊的百姓們吆喝，“有沒有想吃東西的？洞庭哥哥請客。”

其餘孩沒怎麽和他親近過，但對他的名字還是知道的。

誰不知道馬隊有個大能人叫做洞庭哥哥？

以前總是李狗蛋得到好處，現在他們終於也可以沾點光了。

不過這些孩都很內向，聽到趙洞庭的話雖然意動，但仍是向著自家長輩看去，眼帶詢問。

眾百姓都帶著感激之色看向趙洞庭。

這回，他們倒是沒有再客氣。

趙洞庭殺了土匪，分了錢，他們已經承了趙洞庭的情了。

孩們蜂擁著跑向吃攤。

場面頓時更為熱鬧起來。

趙洞庭從衣袖掏出錢遞給李狗蛋，“狗蛋，去幫他們付賬。自己想吃什麽，盡管買。”

狗蛋有些害怕，“我……”

他還從來沒有買東西自己付過錢。

趙洞庭鄙視道：“你這點膽色還想做大官呢？”

李狗蛋便挺起了胸膛，“去去！”

趙洞庭瞧著李狗蛋跑向吃攤，笑了。

這子說不定以後真能是個人物。

……

從茂名往信宜，再出高州，到滕州岑溪。

這間又是數日的路途，不過路多村寨，倒也沒再露宿野外。路也沒遇到土匪。

如今百姓有了生計，還選擇繼續留在山做土匪的人以前是要少得多了。

馬隊跟隨的百姓越來越少。

快到岑溪的時候，路過三水村。這裏是李狗蛋的老家。

李狗蛋的爹娘在路停下，等得趙洞庭帶著李狗蛋到時，對著趙洞庭躬身道：“趙公子，我們到家了。”

狗蛋他娘鼓著勇氣，臉色通紅地問：“公子要不要去家喝杯水？”

他們才剛剛回家，還不知道家裏是什麽樣，也沒敢許諾別的招待。

趙洞庭瞧瞧前頭，馬隊還跟著十餘百姓。他們有的家裏離這裏還頗遠。

路會不會遇到土匪，這還是很難說的事。

他打算送佛送到西，便搖頭道：“多謝好意了，我還有事，便不叨擾了。”

說著他將李狗蛋抱下馬，笑瞇瞇道：“狗蛋，再見了。”

李狗蛋又紅了眼眶。

然後，他竟然是對他爹娘道：“爹、娘，狗蛋不想回去，狗蛋想去岑溪城裏住。”

這讓得他爹娘詫異，隨即不禁嘆息。

狗蛋他娘道：“狗蛋，城裏哪是我們能夠住得起的？”

雖然現在官府低價出售房屋，但那筆錢，也不是他們能夠掏得出來的。

李狗蛋有些執拗道：“可是洞庭哥哥說要在城裏才能學府，現在狗蛋已經到讀書的年紀了。”

他現在對趙洞庭可謂言聽計從。

但這話，卻是讓得他的爹娘臉色更是暗淡。

房子都買不起，更別說讀書了。這個年代私塾，尋常家庭是很難得起的。

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