富貴看了春花一眼，笑道：“莫老爺寫信還提起過你。正月裏來家坐了一坐，人就走了，不多玩一會。說你的鋪子開張也不告訴一聲，他人雖忙，但也可以派人送個禮捧個場。還說就算你開鋪子了，仍然屬於酒樓一份子，以後有了什麽好點子請一定要相告呢。”

春花如何聽不懂富貴話裏的試探，可如今，縱有好點子我也不想說。

春花笑道：“有什麽好點子喲！我成天幫娘親管鋪子的事，年紀又小，忙都忙不過來，哪有心思想點子。我是黔驢技窮了，能想到的好點子可都用在了我們酒樓上了。”

富貴身形一放松，有些遺憾地道：“是啊。大娘子才不過十歲吧。小小年紀就有大見識，已很是不錯了。沒有點子我也理解，理解。”

春花娘爽朗地笑道：“不小啦。去年就吃十一歲的飯啦。掌櫃的，天不早啦，我們要家去呢。”

富貴奇怪地道：“怎麽要家去？不是在街上住麽？回家做甚？”

“給孩子爹做四十大壽！”

富貴一驚，“怎麽春花爹都四十啦？”

“三十九。做九不做十嘛。”

“那劉三哥還比我大兩歲呢。”

富貴看著春花母女的背影，心內盤算了一下，還是回去問問太太的意思吧。

春花母女半下午就到家，然後為準備生辰忙碌起來。

計較起來，春花一家的親戚並不多，就兩個爹三個兄弟一個郞舅一個姨媽，湊起來就兩桌人。朋友更不多，劉三兩口子一個老實，一個烈性，真正相交的好友幾乎沒有。所以春花娘本來打算只準備兩桌人的飯菜。但考慮到李婆子以及鋪子裏的工人要來，就又多準備了一桌人的飯菜。

農人一般只做十，平時不過生日，親戚朋友就是逢年過節走動一下，反正大家低頭不見擡頭見的，沒必要搞得那熱火。十年一次的生日啊，劉三能不高興嗎？

劉三滿面笑唱著歌步似飛挑水砍柴摘菜，那春花娘是讓做什麽他就做什麽，絲毫不見平時的報怨。

魔音穿耳，春花娘終於忍無可忍地吼道：“劉老三！你消停些！不就過個生日嗎？比生了孩子當了爹還高興！”

劉三控制不住地笑。“高興!自然高興！好久好久沒過生日了！哈哈！缸裏的水夠不夠，我再去挑些？”

春花娘怒道：“夠！怎麽不夠！再加水進去都要水漫金山了！只要你不怕把廚房淹了，就把那井裏的水都挑回家。我都不說你！”

春花笑得打跌，“娘，爹好不容易過個生日，由他呢。前幾年你過生日不是一樣高興嗎？”

“我再高興，也不像他這般得意忘形！撿了金子似的！”

劉三不怕死地還嘴。“撿了金子也沒我高興！遙記得上個生日還是十年前喲！當時，春花娘也沒在菜裏多加塊肉，一桌素，讓人說嘴！”

春花娘抱怨道，“說嘴？誰說嘴！不就你那親哥哥親嫂子說嘴？嘰嘰歪歪，日子窮得連飯都吃不上。還想吃肉，能吃飽就不錯了！怨人窮恨人富的東西，你窮了他不安逸。你富了他不安逸，且看還要耍啥花樣呢。”

劉三的態度一下軟了，親戚不得力是他最大的軟肋，“哎呀，都是親哥哥嫂子的。你少說兩句嘛。”

春花道：“娘，提那些人做甚。兵來將擋，水來土掩，還沒有的事去操什麽心。還是說一說宴席的事。我覺得我們準備的吃食還是不夠呢。今年可不同往年，我們家火紅了，自然朋友就多起來。李大娘要來，店裏的夥計要來，舅舅今年不能只一個人來吧，算起來，不幾大桌人呀？我們才辦三桌人的飯食，我看是不夠的。說不定，明天還有意想不到的人要來呢。”

春花娘道：“我知道你說的誰，王三妹是吧。我覺得不太可能，雖說春節去他家拜了年，但又不是正經親戚，人家得勢，又不需要來巴結咱窮人，來做什麽？”

春花笑道：“不管來不來，先預備著，總是沒有錯處。天氣還不熱，就算吃食備多了，也不會壞嘛。”

因要多置備一桌席，劉三一家又是一陣人仰馬翻，割肉打酒，采菜砍柴，大的小的忙個不停，就是最小的春雪都被使喚著搬蒜來剝。

劉老頭挑了一桶糞淋菜，路過，看見劉三家門前擺了一簸箕鮮肉和臘肉，停下來，道：“三兒！節省些罷。把掛的那肉吃光了，看打谷時節吃什麽呢。你這一桌子怕不是要上七八斤肉呢，趕得上酒樓的席面了。”

劉三連忙走上前，微微笑道：“爹，沒呢。還是一桌席兩斤肉。我這不多辦了幾桌麽。”

“嗯。那就好，別做了幾天生意，學著那拋撒浪費習氣。忙得過來不，要不叫你老娘幫忙？”

“忙得過來，忙得過來！以前媳婦一人煮過十桌人的飯菜呢。我就辦幾桌席，她料理得過來！”

“嗯，忙得過來就好嘛。如果人不夠，你小妹在家也閑著，她都可以幫忙。你隨時叫她。”

劉小姑坐在屋檐下迎著陽光正縫補衣裳，聽見此話，不高興地道：“爹，我忙得很，幫你補衣裳，沒空！”

劉老頭眉頭一皺。

劉三看了劉小姑一眼，轉而道：“不用，不用。我們自家忙得過來。”

劉老頭歇氣歇夠了，也沒和劉三再說話，挑著滿當當兩桶豬糞往菜地走了。

羅氏走過來，探頭看了一圈準備的食物，道：“三媳婦，你們準備的東西是不是太多了？來得到這麽多人麽？別煮多了吃不完。”

春花娘忙讓坐，心裏還是有幾分高興。這麽多年來，羅氏還是第一次對她家表示關心。不管背後有什麽，她至少不會對這種關心覺得厭惡。

“比平時多備了兩桌席。這樣我都還怕冒席。這次來的人要多些，鋪裏的夥計要來，街上有幾個朋友也要來。算起來這點準備還真不多。”

劉小姑的婚事已成了全家的心事！下半年她就十九了，相看了十幾戶人家，她的親事都沒有定下來，再挑剔下去，就要嫁不出去了。十九歲已算是地地道道的老姑娘，羅氏再挑剔心裏也著緊起來。心想劉三在街上做生意，認識的人多，或許認識幾個好小夥也不一定。撞大運撞上個好女婿呢？希望一切順利！

羅氏笑道：“嗯。好好。你們做了生意，人面就廣啦！哪像我們鄉下婆子，大字不識一個，一年半載出不了一次門。一輩子就在一個土圈圈裏打轉。”

春花娘大概知道了羅氏的企圖，心裏又是好笑，又是感嘆。女人啊，無論多剛強，為了子女，什麽面子都豁得出去！

春花娘自己也有三個女兒，是以十分理解羅氏的心情。但羅氏的生意誰敢碰，推了完事，忙笑道：“我們也才不過剛開鋪子，生意的門都未入，認識得幾個人？都是些貧窮百姓，就是開鋪子的人家也各有煩難事。”

羅氏低聲道：“這才剛開始麽。等以後生意走上正軌了，總會結識更多的人。不像我，就認識個三親八戚的，連托人找給你小妹找個好人家都不容易。不是窮就是窮，要麽地頭差，要麽家庭覆雜，找個好人家，真是難呀。你小妹都十九了！再不找戶人家，就只能嫁鰥夫了。我好好青頭娘子，怎樣也要嫁個青頭兒子不是？哎，帶女兒的人，難呀。”

春花看羅氏不同以往的頹然，心裏怔怔地。那羅氏幾十年不和自家打交道，如今為了女兒，竟也肯了。可她家上哪兒找好小夥給小姑配女婿呀。小姑人其實挺不錯，就是人沒主見，不管對錯無條件站了羅氏一邊。春花看了劉小姑一眼。

劉小姑察覺眾人的目光都望她身上來，心裏煩躁，瞪了春花一眼，摔了衣裳往裏屋走。

劉家娘子自來晚熟。嫁出去的姑奶奶沒一個沒滿十八的，而時下娘子十二三歲都有成親生子了。就像春花的外舅婆，十二歲就生下表舅了。

十四歲以前，劉小姑認為世上沒一個男子配得上她，其實她壓根對雄性沒有意識。她是多麽金貴的小人兒，漂亮懂事，全家人都愛她，四鄉八鄰哪個不稱讚她？她這樣的人物，給誰都是他的福氣。說不準她能嫁個官爺呢。

十六歲前，她覺得自己或許該嫁個美男子。就像春花家來的小少爺，金玉一般，神仙一般。只可惜他太小了。哎，娘不是說她能耐大麽，怎麽就沒認識一個富家少爺，然後許配給她呢。十八歲前，她認為自己還少呢，滿了十八再說。還有兩年啊兩年，日子長得很呢，怎麽不能找著一個合心意的？

滿十八那天，大芬小芬突然說長幼有序，姑都不定親，她們定不了親。劉小姑惱怒得想罵人，但她是淑女，不能動粗口。從這一天開始，她似乎突然就長大了，開始想自己的人生大事了。

一反以往的不配合，劉小姑於相親一事變得積極起來。可相了一十二十幾次親，她都麻木了，老娘還是沒看上一個女婿。劉小姑被老娘說了幾句和人見面像木頭後，心想如今只要是個男人，他看得上我，我就嫁他，再不管老娘說這不好那不好了！這個時候，劉小姑竟然都有些羨慕何大妹了，童養媳雖說苦點，但她不會受這種待價而沽的痛苦吧。

劉小姑對這種日覆一日的相親活動，疲憊厭倦到無以覆加的地步。

老天，請賜我一個男人吧！

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