那日申姜從崖上墜落後, 本以為必死無疑，不知昏迷了多久，卻又睜開了眼睛。

她的腦袋、四肢很多部位都被裹了紗布, 身上壓著厚厚的被子，渾身百骸如被車輪狠狠碾過似的，凝聚不起一絲的力氣, 動彈一下就疼得要命。

好在眼皮還能睜開。

她茫然地掀開一條眼縫兒，發現自己正身處一清貧簡陋的竹屋中。

屋中陳設不多，擺著幾張桌椅、櫃子、罐子，皆是用竹骨打造而成。幽幽林間清風吹入, 甚是清雅別致。

申姜雙唇顫了顫。

沒死。

她下意識地就想摸摸自己的肚子, 可手臂沈重得像灌了鉛，根本擡不起來。

她覆又閉上眼睛, 靜靜地積攢一會兒力量，終於掙紮著起身。這麽簡單的一個動作, 累得她眼前發黑，幾近暈去。

一個蒼老孤峻的聲音傳來，“受了傷不好好躺著, 還亂動做什麽？”

申姜心頭一震, 急而閃過頭去, 卻扭了脖子。

那老者過來, 坐在她身畔, 幫她扭了扭，憐惜地說道, “還跟小時候一樣, 做事冒冒失失的。好了好了, 千萬別亂動了。”

申姜怔怔盯向那老者, 只見他一身灰布短袍，雖然身形蒼老，卻頗有古時雅士的風範。面容更是無比之熟悉，熟悉到直擊她心坎兒，令她一下子淚流滿面，“阿翁！怎麽是您？”

那老者呵呵慈祥地笑了笑，捋著下巴幾縷枯白的長須。

“姜兒真是沒良心的，這麽半天才把阿翁認出來。跟阿翁好好說說，這些日子你究竟去哪裏野去了？怎麽把自己搞成這副樣子？”

申姜尚處於極端的激動與心悅中，淚流汩汩，嘴巴軟得說不出話來。

她阿翁向來雲游四海，申姜和賀蘭粼之前四處尋他也尋不見，不想從懸崖上落下來，卻歪打正著地碰見了。

申姜的身體狀況再也支撐不住坐著，索性倒在阿翁的懷裏，動容地說，“阿翁，我終於見到您了，您知道孫女這些日子以來吃了多少苦嗎？”

阿翁-安慰她道，“沒關系，慢慢說，慢慢說。”

被惠帝擄去當秀女的那日，申姜只是下山去買些山貨，就遇上了官兵。她甚至都來不及和阿翁告別一聲，就被強征成了秀女。

申姜把如何被惠帝征去當秀女，又是如何被運送到長華宮的事說了一遍，只是略去了賀蘭粼一節沒說——她尚不知怎麽跟阿翁提他。

阿翁哀然沈吟道，“原來如此，我還道我孫女兒棄我而去了呢，不想竟發生了這樣的事。阿翁真是老糊塗了，老糊塗了。只是，你怎麽還有身子了？”

申姜頓時啞然。

阿翁惑然問，“我有孫女婿了？”

申姜想了想，搖頭道，“沒有。”

她著實不想再提起和賀蘭粼的那段往事，只拉著阿翁的手臂，懇求他說，“阿翁，孫女將來帶著孩子和您生活在一起，咱們三人就隱居在這山中，再也不分開了，您看好不好？”

阿翁無奈笑嘆道，“自然是好，只要你們願意陪著我這糟老頭子生活，我糟老頭子有什麽不願意的？”

說著他將熬好的藥端過來給申姜喝，“你這身子虛弱得很，得多補補。”

申姜接過藥碗，只覺得心窩無限溫暖。現在她有自己的孩子，還有自己的親阿翁。親人都在眼前了，她不想回宮了，最好賀蘭粼以為她真的死了，不再尋她，以後她也能帶著孩子過舒坦日子。

阿翁是個老篾匠，自從劉氏一族敗落後，他就對朝廷心灰意冷，不願再出山入世，故一直隱居在人跡罕至處，靠著給人修古琴為生。

那日他背著藥簍來到一處懸崖邊，本來是為了采些藥材的，卻無意間救了一個從崖上摔落的女子。定睛一看，卻不是他失蹤多時的孫女兒是誰？

阿翁又驚又喜，又憐又痛，將申姜給背了回去。

待董無邪等人下到懸崖底時，祖孫二人早已不見蹤影了，自然掘地三尺也找不見申姜的屍首。

阿翁將申姜帶回到了他新搭的竹屋之中，請來了同村的赤腳醫者為其醫治。

然赤腳醫者只通些粗淺的醫術，對於渾身傷痕累累的申姜，卻並無辦法。

阿翁急得團團轉，只得搭隔壁周老漢的牛車，到鎮上請了位高明的大夫，這才將申姜從生死邊緣救回來。

他不知的是，皇帝早已下了重令，各地各處凡是有發現跌打損傷的女子，都要如實上報，查名問姓。

鎮上大夫回去後將這一情況報了上去，秦無骨得知後，察覺事有可疑，繼而上稟給了賀蘭粼。

所以宮中的賀蘭粼很快就知道了，申姜可能沒死。

·

申姜在床榻上躺了一十三日，身子才稍稍痊愈。

連日來不能動彈的生活令她苦惱無比，是以身子稍稍好一些，她就欲出去走走，吮吸一口新鮮空氣，否則真快要被憋死了。

但她又知賀蘭粼正在四處找她，不敢走太遠，只敢在村中的市集中隨意逛逛。

市集非是正規市集，村民們大多把自家的藥材、山貨拿到這裏來賣，便宜價廉，甚至可以以物易物，民風淳樸，真像是一個與世隔絕的桃花源地。

赤腳醫者是這村子中最受歡迎的男人，他由於經常能去鎮上的緣故，能把新鮮事帶到山中來。

每逢村裏的市集，許多婦人和孩童總喜歡圍在他身邊，聽他講外面又發生了什麽新鮮事。

申姜挎著竹籃，穿著身綠布衫，也被這熱鬧吸引。

赤腳醫者認識她，前些日子還給她看過病，對她微微一笑。申姜卻並不記得他，只得尷尬地垂了垂頭。

“宮裏的皇後娘娘丟了，陛下正在四處派人尋找。”

赤腳醫者繪聲繪色地跟眾人說，“今天鎮子上來了許多大兵，說是要一家一家地搜，弄得可嚇人了。”

眾村民嘩然。

“皇後娘娘不是住在皇宮裏的嗎，怎麽還能丟？”

赤腳醫者搖搖頭，“其中細節，我也不知。只是鎮上的人都傳言陛下已經親自下來了，帶著幾百大將，要親自迎回皇後娘娘。瞧那架勢，並不是說著玩的……”

申姜聽了半晌，聽得難受，越聽越慌。雖然她知道賀蘭粼必得窮追不舍地找她，但她並沒料到會這麽快。

她的內心很糾結，一面希望重新見到賀蘭粼，跟他分享有孩子的喜悅，一面卻又舍不得阿翁，想在這村子中永遠地住下去。

可若是他找到了她，必得帶她走。

……到時候她該怎麽辦？

她沈浸在自己的思緒中矛盾極了，赤腳醫者接下來說的話便沒聽見。

默默轉回了竹屋，見自家的竹籬正四敞大開著，阿翁正憋著悶火坐在石階前，身前多了一把古琴。

申姜連忙上前將他扶起來問發生什麽事了，阿翁頹然說，“剛才來了兩個怪人，好生無禮，撂下琴就走了，還說明日還來。呸！明日他們要再敢來，老漢非得用笤帚將他們打走不可！”

原來申姜方才去市集的工夫，兩個陌生人忽然找上門來。

一個帶著書生巾，一襲藍袍，面目白凈，豐姿英俊得很；另一人須眉戟張，勁裝結束，高大威猛。

這兩人來到此處，口口聲聲說要找阿翁修琴。然接過他們的琴一看，完好得很，連琴弦都是新的，又哪裏需要修補？

阿翁將琴退了回去，那勁裝結束的男子不悅道，“我家主人不遠百裏來找你修琴，你怎麽把我們拒之門外？怕我們付不起銀兩嗎？”

阿翁道，“閣下二位的琴乃是新的，不需要修繕。”

那勁裝的男子卻搖頭，“怎地是新的了？我家主人都彈不出音樂來，肯定是琴的問題。”

阿翁試了試琴，琴聲如斷珠碎玉，優雅動聽。

他嘆道，“那是你家主人琴技不好，怪不得琴的。二位不要為難老漢了。”

勁裝男子仍然不依不饒，藍袍公子止住他，緩緩道，“琴確實是壞的，還請老伯代為修繕。”

阿翁啞口無言，這兩人分明就是無理取鬧的。

勁裝男子道，“聽聞老伯的孫女兒雅善琴技，不如叫您孫女出來一見，沒準這古琴就自己好了呢？”

阿翁怒，他孫女申姜前幾日才剛剛被他救回來，怎麽就雅善琴技了？

這兩人怕不是市井混混，覬覦孫女美色的……可看這兩人穿著體面，卻又不像。

阿翁不由分說就將他們連琴帶人都趕了出去，鎖上竹籬的門。

不想這一道淺淺的竹門在那勁裝男子手中渾如小兒的玩意兒一般，他一撥就撥開了，竹籬門應聲而倒。

“你這老兒，我家主人還沒說完話呢，怎麽就趕人？”

阿翁向後一顫，他只是一個孤老，若論動起手來，絕不是此二人的對手。

“你們究竟要做什麽？”

那藍袍公子淺淡一笑，不疾不徐地將琴重新放下。

“在下的古琴損壞，恐怕唯有貴孫女能修繕好。琴我們今日就留下了，明日此時會來取，到時候渴盼見貴孫女一面，”

他幽深地說，“想問問她，之前她允給我話，還算數嗎……？”

撂下這句話，兩男子終於肯走。

臨走前，那勁裝男子還摘下一片竹葉，五指微捏，便碎成了粉。

他留下一錠金子，別有用意地警告道，“千萬別想著卷錢私逃，我們明日會準時再過來的。”

阿翁又氣又無奈，險些當場暈過去。

申姜靜靜聽阿翁說了事情的全過程，基本可以確定，是賀蘭粼到了。

隨行的那男子，應該是路不病。

阿翁疑惑地問，“姜兒，你允諾他們什麽了？為什麽他們非要找你不可？”

申姜躑躅難答。

阿翁憤然說，“這兩個後生好生難纏，怕是來為難你的。明日他們若敢再來，必定得叫人將他們一頓好打。”

申姜怕嚇著阿翁，沒敢說送琴的那人就是新帝本人，只默默地把琴抱回到了自己的房間。

果不其然，醉翁之意不在酒，琴根本就是嶄新的，琴的旁邊放著小匣，一根珠釵被放在其中。能看得出來珠釵從前斷裂過，但釵頂的珍珠已重新被金絲鑲嵌好，釵身也被重新上了一層漆，光潔如新。

申姜認得，這是她墜崖那日戴的那枚釵，後來不知道哪兒去了……竟被賀蘭粼找到了。

看來他去懸崖下-面找過她。

申姜心間湧起一種很奇妙的感覺，似是甜，卻又無比酸澀。她幾乎能幻想到賀蘭粼以為她死了，在崖底寸寸搜尋她的樣子。

要不，她還是見一見他？

到底他是孩子的爹。

她正自柔腸百轉，方才在市集上遇見的赤腳醫者忽然找上門來。

赤腳醫者方才見申姜忽然離去，還以為出了什麽事，遂跟過來問候一番。

阿翁出門迎客，對赤腳醫者道，“是出了點事，有人要砸了老漢這間竹屋。”

赤腳醫者訝道，“咱們這地方這麽偏僻，大家向來是互幫互助的，何人膽敢如此無禮？”

阿翁氣不打一處來，“應該是鎮子裏來的紈絝子弟，瞧那樣子，像是瞧準了姜兒，要對她下手，明日還要來糾纏。”

赤腳醫者家中也有個和申姜差不多年歲的妹妹，曾被城裏豪強搶去，至今下落不明。

他感同身受，亦覺得有氣，安慰阿翁道，“劉老伯且莫擔心，明日那兩個人若再敢來，我號召咱們全村的鄉親們都扛著斧頭鎬頭，打得那兩人落花流水。”

“就怕他們也帶了人。”

“那咱們就叫大家夥兒帶著家夥躲在暗處，待那兩人進村，再一擁而上把他們拿下，好生教訓一頓。”

阿翁心下惴惴，不知此計可行不可行。

之前孫女被惠帝的官兵抓去，他沒能救她，已成畢生大恨；如今豪強竟敢二度上門，無論如何他也不能讓這幫人動孫女一根寒毛。

當下與赤腳醫者謀定，阿翁進到屋裏來，幫申姜收拾東西，叫她自己先去山上躲一陣子，那裏還有他們的一處茅屋。

申姜這才剛與阿翁重逢，如何舍得分離，推脫著不去。

阿翁嗔道，“傻孩子說傻話！那兩個人兇神惡煞，看樣子不把你弄到手是不會罷休的！阿翁就是拼了這條老命，也不會讓你再被他們搶了去。”

申姜欲言又止，“阿翁，其實他是……”

阿翁怕那兩人會忽然過來，急著讓申姜上山，並沒時間聽她詳細解釋。

申姜心想憑賀蘭粼那般神通廣大，躲到哪裏能躲得開他？反正她現在早就不恨他了，和他見不見面，似乎也不要緊。

阿翁見申姜猶豫，看出了一些端倪，“姜兒，你腹中這孩子，不會就是那男子的吧？”

申姜囁嚅地說，“是。”

阿翁悔恨地拍了一下腿，認定自家孫女被人欺負了，更加不希望申姜和那人見面。

翌日那兩男子果然如期來了。

昨日那藍袍公子換了身白絹長衫，手持折扇，豐神俊朗，屬謫仙一流，村裏許多沒見過外人的婦人們都驚呆了。那位勁裝的男子倒是沒怎麽變，還是一副昂揚遒壯的樣子。

當世男子崇尚俊雅，見這兩人姿態非凡，很難想象他們是強搶民女的強盜。

他們直接來到了阿翁的住處。

賀蘭粼問，“請老伯的禮了。請問在下的琴，修好了嗎？”

阿翁剛硬地道，“沒修好，趕緊走。”

賀蘭粼清泠泠地說，“既然沒修好，請將琴連同修琴的人，一並還來。”

阿翁真是要惱，“哪有什麽人給你們修琴？你們這破物一直丟在這，根本就沒人碰。你們徑自取了離開。”

路不病呵呵笑起來，“老伯說得哪裏話，您前幾日剛剛收留的孫女不就是修琴人嗎？”

那申姜撩了他家主子的心弦，卻又詐死在這裏龜縮不出，合該當修琴人，把他家主子這幾日傷碎了的心弦重新修上。

阿翁見這兩人來找茬兒，根本說不清理，也不再多廢話，給了旁邊的赤腳醫者一個眼色，隱藏在暗處的村民都提著家夥湧了上來，吆喝著將這兩名不速之客團團圍住。

賀蘭粼斜眼冷冷，臉上卻仍然維持著淺淡的微笑。

路不病擰著手腕，嘎吱嘎吱作響，不屑道，“怎麽，還想動手麽？”

他自從腿傷之後，一直過著比較窩囊的生活。如今好不容易把腿給治好了，手正癢得很，想找幾個人好好地打一場，實是有恃無恐。

賀蘭粼神情如雪，“您那孫女真是好狠的心，我翻遍了多少地方才找到這裏，她居然見我一面都不肯。”

阿翁喝道，“就是不見你！”

周圍村民揚起手上的鎬頭鋤頭就要上，路不病紮了個馬步，長嘯一聲，盡是英悍之色，已做好了迎戰的準備。

賀蘭粼卻揚手止住，“且慢。我等今日並非存了冒犯之意，只想老伯將您孫女叫出來與我當場對質，看看她是不是那拋夫私逃之人。若真認錯了人，我等二話不說立馬賠罪”

路不病附和道，“當面對質！”

眾村民面面相覷，聽賀蘭粼這話頭，劉家孫女居然已和他結了婚姻，竟不是強搶民女？

有人開始耐不住，“劉家伯伯，這到底是怎麽回事啊？”

赤腳醫者忙辯駁道，“這兩人是無賴，編出些措辭來哄騙人，大家千萬不要相信。”

路不病反唇冷笑道，“無知山民，竟敢說我家主人是無賴？”

“人家姑娘不願見，你們硬要見，不是無賴是什麽？”

路不病怎麽能忍耐在幾個鄉野蠢漢前落了下風，立即說，“姑娘願不願見，還得把姑娘請出來自己說才算是。您家孫女前幾日還跟我家主人如膠似漆，如今就翻臉不認人了？她腹中骨血，卻也是我家主人的。”

提起劉家孫女竟已身懷有孕，眾人更自震驚。

人人皆見這兩公子氣度不凡，並不像是市井無賴，倒像是有錢人家教養出來的公子。不少人已將鋤頭給放下了。

申姜怕賀蘭粼會為難阿翁，並沒上山去，躲在屋裏聽得甚是觸目驚心。

賀蘭粼來找她算賬了。

她越發不敢出去了。

只聽阿翁道，“你們口口聲聲說被老漢的孫女拋棄，老漢的孫女這些日子卻連屋門都沒出過，可見是撒謊。”

賀蘭粼泛起了微微冷色，“今日不見到她，我們是不會走的。要打的話，我們也可以奉陪。”

阿翁見這兩人有恃無恐，沒準也身懷絕技，便另尋了個法兒推脫。

“既然你們執意要見她，不如先跟老漢下一盤棋。若是能贏得老漢，老漢的孫女便見見你們。”

他自負棋藝甚高，當時少有匹敵，所以才提出這麽個話頭來。

路不病怯了，在賀蘭粼耳邊輕聲道，“郎君，這屬下可不行，還是您來吧。”

賀蘭粼走上前一步，掀袍坐於棋盤之前。

“自當奉陪。”

這年輕人真是膽大又難纏。阿翁心裏暗暗思忖。

他也不怯陣，手持黑子，便欲將賀蘭粼殺個天昏地暗。然這年輕人棋藝的高超實在超脫想象，處處看似後退一步，卻以退為進，毫不留情，仿佛每一枚殺勢凜然的棋子都在說，他今日一定要見申姜。

阿翁不久便慘敗，額頭涔涔流出汗來。

賀蘭粼雖勝卻並不表現出來，故意和了局，對劉家阿翁說，“現在可以讓我見見您孫女了吧？”

周圍圍觀的百姓大多目不識丁，自然也不識棋理。阿翁卻曉得自己苦心經營多年的棋局被人破了，落寞得很，指尖微微顫抖，不得不答應了賀蘭粼的請求。

這時赤腳醫者站出來，“不行，你只贏了文鬥，還得嘗嘗我們的棍子！”

他想著村民既多，對方只有兩人，以多取勝。

賀蘭粼瞥了路不病一眼。

路不病立時勾勾手指。

“盡管放馬過來。”

村民們見他身高八尺體態昂揚，有些怯陣，竟不大敢上。

路不病便帶著玩鬧似的笑，擰著手腕朝他們逼近。

申姜看到此時再也看不下去，路不病下手沒輕沒重的，如今雙腿又好，如虎添翼，誰要是跟他動手還不得被殺個骨斷筋折？

遂不再隱藏，擡步就要出去。

“我在這兒！”

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