申姜被他問得眼皮一跳。

她低沈地垂下頭，“沒誰，就一個不認識的遠房親眷而已。”

賀蘭粼的目光，從她身上一寸寸地滑過。

她此刻說話多是敷衍之意，與方才那般興致高漲的樣子全然不同……而方才的興致高漲，是因為她在談論另一個男子。

他悄立半晌，靜靜地說，“你有什麽事拜托我就好，何必舍近求遠，去找廚房的人？”

申姜輕咳了一聲，將自己的手腕抽了回去。

“沒什麽麻煩的。”

見她這般，賀蘭粼神色雪冷，心間更如灌滿了黑醋。

她的驟然疏遠，叫他有種隱藏不住的挫敗感，他已經習慣了她如小太陽一般熱烈地圍在他跟前，肆意隨性地說話。

申姜見他沈默，適時地說，“那個……一會兒公公們還要教導規矩，我要先走了。”

說完也不等他回答，轉身而去。

賀蘭粼一人佇立在原地，太陽斜斜地將他濃黑的影子映在青磚地上，沈默得像具雕像。

似有股難以抗拒的扭力侵襲著他的神經，他那清削的五指輕輕地垂著，一點點地收緊，最終冷沈地攥在了一起。

她托人去找葉君擷，是因為她想和他斷？

賀蘭粼眼中黑洞無光，緩緩地、緩緩地嗤了一聲。

路不病四處尋賀蘭粼也找不到，奔至廚房附近，才看見自家殿下在水塘邊站著，毫無血色的唇抿在一起，頗有些失落之感，也不知是在看水中的魚還是在看自己。

“郎君怎麽不先去包紮一下，就來這裏了？”

路不病奔過去，下意識望向賀蘭粼的手，“唉，咱來本來要成功了，誰料葉家那些禦林軍忽然冒出來，傷了您……您的手沒事吧？”

賀蘭粼搖了搖頭。

他手上還帶著黑漆漆的手套，從外面看來，既看不見傷痕，也聞不見血腥味。

“還是先包紮一下吧，不然容易留後患。屬下帶來了咱們之前用的那種藥。”

路不病勸道。

賀蘭粼嗯了聲，褪下手套，拿過路不病的藥，漫不經心地倒了些粉末在上面。粉末雖多，卻難以掩蓋那一長條深入肌膚寸餘的大傷痕，猩紅淋漓，還淌著血。

路不病愧疚不已，他和殿下、董無邪本來是去皇城踩點的，誰料那狗皇帝忽然出現，正蒙著眼睛和一個姬妾在花下嬉鬧。

路不病想起兄長被屠之仇，青筋暴起，一個沒忍住，暗箭就朝那狗皇帝的腦殼放了出去，差一點就釘在了狗皇帝的太陽穴上。

誰料這時候禦林軍忽然冒了出來，統領是南陽葉氏的當家人葉武之。

葉武之已年近五十，卻仍威風凜凜，雄風不減當年。葉武之當即命人拿殺刺客，和他兒子聯手，父子二人將皇城圍得密不透風。

這下惹禍了。三人自是寡不敵眾，賀蘭粼為了幫路不病擋下穿胸的一箭，這才受了這般入骨的傷。

“都是屬下不好，沖動的老毛病又犯了。”

路不病沮喪地捶著自己的腦袋，在賀蘭粼面前跪下，“郎君要打要罰，屬下絕無怨言，甘願領受！”

賀蘭粼揮揮手叫他起來，卻沒責怪。

“習慣了。下次註意便好。”

路不病知殿下不會罰他們這些做兄弟的，心下更是內疚，只恨這傷不在自己手上。將來便是叫他肝腦塗地，也一定要幫殿下完成覆國大業。

賀蘭粼長嘆了一口氣，從水邊幽幽走開。

“這幾日葉武之父子定然在到處捉拿刺客，你們沒事就呆在長華宮，別輕易出去了。”

路不病點頭稱是，“屬下明白。”

頓一頓，又說，“董無邪特意為郎君準備了養身的藥膳，用桂花做的，吃了延年益壽、養精補顏，郎君臉色不好，一會兒多少去吃些吧。”

賀蘭粼散淡說，“不必了。你們用吧。”

路不病勸道，“殿下……”

賀蘭粼闔了闔眼，示意不用再勸。

路不病仍忍不住道，“那桂花藥膳金貴得很，專門幫郎君療傷的，我等怎麽能用？如今夏日炎炎，若是不吃，也會白白壞掉。”

賀蘭粼並不在乎這些，用紗布在手掌傷口處系了個結，淡漠著說，“你們既不用，那便給她送去吧。我沒事，不必為我留著。”

路不病自然知道“她”是誰，心想這矜貴的藥膳白白便宜了那個鄉野秀女，著實可惜。

……

申姜別了賀蘭粼，匆匆回到自己的寢房，關上房門，心臟猶噗噗直跳。

她靠在門上靜默了一會兒，想起賀蘭粼那略帶失落的目光，忽然覺得有點對不起他。

她真要和他斷嗎？

和他斷了，在這深宮之中，她又能依靠誰？

可她仍然記得賀蘭粼昨晚拒絕她的事，跟他耗下去，如同對著聾人彈琴，全無用處。

一念起要和賀蘭粼相處，申姜的一顆心就像被揉皺成一團紙，窩窩囊囊的，無任何歡喜之意。

她本不是真心愛慕於他，也不喜歡他那悶悶的性子。

從前能和他和睦相處，全靠著她一味地裝腔作勢、虛與委蛇，如今既得知他不肯幫她，這戲自然也做不成了。

申姜噓嘆了口氣，撓撓頭發，只覺得亂紛紛。

走到矮桌邊，驀然看到一匣膳，散發著淡淡的中藥清香，夾雜著桂花的味道，色澤金黃，很是精致。

申姜不明所以，問了個秀女，才知道這是路大人送來的。

“路大人待你可真好啊，申姜。”

那秀女濃濃的滿是艷羨。

申姜嘴角沈下去。

路不病和她非親非故，前幾日又傳出了那樣的謠言，避嫌還來不及，怎會巴巴地送來這樣的食盒給她？

思忖片刻，又覺得是賀蘭粼假借路不病的名頭給自己送來的，心裏更跟被堵了一塊的，一筷子也動不下。

左右她以後要更換目標了，不該和賀蘭粼這樣不清不楚地下去。當斷不斷，憂愁煩亂，她該快刀斬亂麻。

過往他是對她有諸多恩惠的，可她也把自己獻給了他，算是兩清了。

申姜拿不定主意，難以處理這個食匣。

若是路大人送來的，她還可以當做是長官對秀女們的恩惠，吃上一吃。

若真是賀蘭粼送來的，她自該紋絲不動地擱著，或者退回去才好。

……

翌日，長華宮來了一群兇神惡煞的大兵，各個披堅執銳，死死地將宮殿重重圍住。

秀女們都沒見過這般肅殺的場面，嚇得抱成了一團。

豈料那些衛兵對弱女子根本就不感興趣，只挨個搜查長華宮的侍衛。搜查的方法也很特別，叫每個侍衛都把手伸出來，檢查有沒有傷。

為首的長官是個二十來歲的年輕人，五官端正英俊，一看就是世族養出來的郎君。下屬的兵士都管他叫“小葉大人”，乃知是南陽貴族葉老將軍的世子葉君擷。

葉君擷掃視著那群侍衛，叫他們挨個伸出左手。

昨日有刺客行刺惠帝，被羽林衛傷了左手，左手有傷者即為反賊。

路不病滿不在乎，悠閑地伸出手來給他們看。董無邪、鐘無咎等人也各自伸出了手，無有傷痕。

葉君擷點著人數，“還缺一個。”

他指了指角落處那孤松般屹立的男子，“你，摘下手套。”

賀蘭粼沒有推諉，當著葉君擷的面摘下手套。

白皙幹凈，沒有一絲傷痕。

副官看了，對葉君擷道，“小葉大人，刺客不在此處。”

葉君擷半信半疑。

他與賀蘭粼相互睨視，對方眸色陰郁。雖然兩人今日是第一次相見，卻莫名有種隔世宿敵的感覺，針鋒相對，非是你死就是我亡。

葉君擷捏了拳頭，想上前去問個究竟，對方卻率先錯開了眼簾，仿佛剛才的一切是幻覺。

葉君擷暗道了一聲奇怪，左右又巡視了一圈，找不出什麽可疑之人，才和副官離開。

他大步踏出之時，正與一個秀女擦肩而過。

那秀女眉眼清秀，明亮的眼神也瞥上了他。

可惜只是一瞬間。

禦林軍退散後，李溫直輕噓了口氣，“嚇死我了，原來只是虛驚一場。你怎麽還敢擡頭看那長官？我嚇得都不敢擡頭。”

申姜悶悶道，“你道我敢看，只是碰巧撞上了而已。那長官雖然氣勢兇惡，但面目卻不甚兇惡，好像……還有點眼熟。”

李溫直隨便一聽，很快忘了，申姜也並未深想。

接下來的好幾日，申姜都按部就班地做雜役，一直有意無意地躲著賀蘭粼。

他倒也沒糾纏，兩人從前形影難離、夜夜相會，如今卻疏離得跟陌路人一般。

每每在庭中偶遇賀蘭粼，申姜也只是規矩地問一句大人好，和叫路不病、董無邪等人無任何區別。

這場虎頭蛇尾的愛戀，來得快去得也快，好像他們之間什麽都沒留下，全憑著頭腦一熱，分開就是分開了，淡如浮雲，風一吹就散了。

也許賀蘭粼也膩了吧……

這日，華蓮舟的斷指之傷有所好轉，重回到了長華宮。

他第一件事就是派申姜去掃井。

那口井在後花園深處，平日除了挑水之人，鮮少有人踏足。

正趕上雨季，天色整日都昏沈沈的，下著細雨，井口周圍似覆了一層陰森森的薄霧。

申姜心有遲疑，但華蓮舟的吩咐她又不能不聽。

有意無意的，她離那井口遠些。

掃了幾下，總感覺身後的草叢中有窸窸窣窣的動靜。

申姜佯作不經意，餘光偷偷往身後瞟去。

樹影中，驀然有兩個人形，瞧樣子像太監模樣。

申姜往旁邊移了移，那兩個太監也跟著移；申姜離井口近了些，那兩個太監也近了些，四只爪子，要把她推進井裏一般。

申姜惕然驚懼，但見周遭無人，秀女們都被拘在主殿中學規矩，雲鷹衛們也在主殿，又有何人能救她？

若是此刻直接丟下掃帚逃遁，登時就會被那兩個太監捉住。

她不禁有些發抖，那兩個太監更加肆無忌憚，也不貓腰了，徑直從樹影中冒出頭來。

申姜想跑，奈何雨後的泥土濕滑，直滑了一大跤。

這一跤摔得不輕，她吃痛地悶哼一聲，手肘和膝蓋兩處都擦破了皮，沙痛無比。

她拂了拂臉蛋，臉蛋上也沾了黑泥。

待再要爬起來逃命，一雙皂靴，卻驀然闖入了視線。

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