寶明國中最近接連發生了很多事。自從國君重病不起後，最有希望繼承君位的大公子心情歡暢，不料卻樂極生悲，在外出游獵時不慎墜馬而亡。又過了不到一個月，許是因為天氣炎熱，五公子不知吃了什麽變質的東西，竟上吐下瀉不止、暴病而亡。

二公子、六公子、七公子已早夭，九公子遠在呂澤部。四公子、八公子劣跡斑斑，小小年紀便沈溺於酒色，國君與朝臣早就不對他們抱什麽指望了。如此一來，三公子繼位已是順理成章。

其實在大公子、五公子意外亡故後，就有不少人聯名請奏國君——就此禪位於三公子。大公子、三公子、五公子這三人，相比較而言是諸公子中劣跡傳聞最少的，自幼看上去也是最為出色的，娘家姻親勢力亦不小，在國中各有擁戴勢力。

民眾皆心知肚明，寶明國的下一任國君，應該就在這三位公子中產生，其餘諸公子要麽年紀還太小，要麽碌碌不足道。至於小九公子，除非其本人突然回來，否則普通民眾還真沒人還能想到他。

國君的神智還很清醒，也能說話，就是臥床不起、行動艱難。他卻遲遲不肯主動禪位，總是說自己的病還可以治，也許過幾天就好起來了。在這種情況下，三公子終於有些按捺不住了，以探病的名義主動到王宮去“看望”父君，還帶著不少精銳武士為隨從。

明眼人都能看出來，三公子是打算逼父君禪位了，可是最大的變故就發生在這一天。三公子在王宮大殿前被拿下，他的屬下也曾反抗，卻盡數被擒或被殺。

三公子被五花大綁押入大殿，卻驚訝地發現，臥床多日的父君竟然出現在寶座上，紅光滿面並無多少病容，行動如常精神頭也很足。三公子當即心就沈了下去，難道父君一直是在裝病，直至他忍不住動手的時候，才趁勢出手收拾局面嗎？

寶明君卻沒理會三公子在想什麽，他下令召集朝會，當眾宣讀了三公子的罪狀，最重要的一條當然是企圖弒君反叛，除此之外還宣布，原來大公子和五公子的死亦事出有因，他們皆是被三公子謀害。

三公子身邊參與密謀暗害大公子與五公子的親信，如今皆已被擒，在朝會之前都招供了。盡管此前就有人做出這種猜測，但這次國君卻拿出了確鑿的證據。

需要特別指出的是，暗中查明三公子的罪行、最終率眾將其黨羽一網打盡者，竟是國中的十三公子。十三公子在朝會上被國君隆重褒揚，而他很謙遜地表示，這一切都是聽從父君的吩咐、彰顯了父君的英明。

滿朝文武皆讚國君與十三公子。所有人都看出來了，這恐是國君與十三公子演的一出戲，前段時間的國君病重恐怕也是裝的，卻趁機消除了國中隱患，為十三公子順利掌控大位鋪平了道路。要不然，就算國君想傳位於十三公子，他也未必能坐得穩。

三公子伏誅，國君宣布禪位於十三公子，寶明國終於擁有了一位新君。

十三公子比九公子其實只小五個月，在小九以及十三公子出生的那段時間，正是其父君“播種”成果最卓著之時。

十三公子平日不顯山露水，為人很低調甚至顯得很平庸，在國中遠沒有大公子、三公子、五公子那麽引人註目，誰都沒想到最後登上君位的居然是他。群臣與民眾們更沒想到的是，寶明君竟會來了這一出，簡直就是他這一輩子所做的最漂亮的一件事。

其實寶明君的病不是裝的，在十三公子繼位的一個多月後，看似重新恢覆“健康”的他便再度倒下了，第二天早上便傳出哀訊，其人享年四十。而此時寶明國中大局已定，仿佛又恢覆了往日的平靜。

在這一系列的變故中，沒有人提到小九的名字，朝臣以及民眾根本就不知小九曾回到寶明國中。先君逝後，如今的他，恐怕已被人徹底遺忘了。

新君繼位後，所下的第一道政令有點奇怪，不是國中的事情，而是宣布，今後將不再派公子到呂澤部居住。也就是說，寶明國終於放棄了延續幾百年的一項約定俗成的傳統，因為如今確實已沒有必要。

至於寶明國曾在呂澤部城廓中置辦的客館、城廓外擁有的別院及田莊，皆賜予小九公子，以慰勞他這麽多年來所受的離鄉之苦。如今被國人讚為“英明神武”的十三公子宣布完這一政令後，還悄悄擦了擦冷汗，仿佛終於松了一口氣。

只有這位新君以及剛剛故去的先君清楚，這一切是怎麽發生的。當初寶明君是真的病了，是小九來將他“治好”的。但小九再大的本事，也留不住父君的命，他只是施法激發了父君最後的生機潛力，讓他如健康的常人般渡過了生命中最後一個多月的時光。

十三公子怎麽會查出三公子的密謀，並能將三公子手下的黨羽一網打盡，也都是小九在暗中幫忙。十三公子在這位多年未曾見、連相貌都已記不清的九哥面前，那是大氣都不敢出。假如不是小九公子告訴他，自己絕無登上君位之心，他恐怕也不敢主動當這個國君。

七歲時離去，十六歲歸來，小九是孤身一人而至，待到父君離世後，他便又悄然離開了寶明國。除了新君十三弟，沒有人知道他來過，也沒有人還能將他想起。

被當眾處斬的三公子，堪稱手段狠辣、心思縝密，他將大公子和五公子都除掉了，暗殺小九的刺客也是他派去的，處心積慮忙了這麽久，最終卻好似白白便宜了小十三。

……

小九離開別院田莊的時間是三個月，然後他便回來了，感其氣息卻莫名有些深沈內斂。短短三個月時間，這孩子卻似發生了很難形容的變化，仿佛已長大成人。

青牛見到他時微微吃了一驚，脫口而出道：“小九，你已經突破大成修為了？”

小九點了點頭道：“是的，恰好也了斷了很多事情……大牛啊，你本事大，幫我叫一聲太落唄。”

小九如今的修為已突破六境，還是像以前一樣，他的修為越高就越發現大牛深不可測，他在山中隔這麽遠的距離，仍無法在不驚動任何人的情況下單獨給太落傳訊。

“太落馬上就來。”青牛又湊近了問道，“寶明國的事，怎麽樣了？”

小九點了點頭道：“功成身遂。”

時間不大，太落已經趕到，一見到小九竟然行了一個君臣大禮，叩首問道：“公子，請問國事如何？”

太落對小九的態度一直很恭敬，但這麽多年來也沒有行過這樣的禮，他們之間更似親人的關系。當初小九叫他太落叔，後來太落娶了夏蟬，小九有時連“叔”都不叫了。見太落如此鄭重，小九趕緊拉起他道：“國中已無事。”

他簡短地介紹了一番寶明國中最近發生的事情，略過了一些內容，只說三公子就是派刺客暗殺自己之人，而三公子在此之前還暗害了大公子與五公子，又企圖起兵叛亂，卻被父君與十三公子擒獲並查明了真相。

如今三公子伏誅，先君亦駕崩，十三公子受禪為新君。他雖沒說自己做了什麽，但太落應該也能猜到，小九公子在其中可能起了什麽樣的作用。

聽完之後，太落的心情說不清是高興還是遺憾，卻總感覺有些空落落的。這裏面沒他什麽事，哪怕新君已繼位，國中還是沒有人能想起他，而他在家鄉的父母尊長皆早已不在世了。小九公子顯然是不打算再回去了，而他太落也回不去了。

小九似是知道太落的感覺，如今他的個頭已經超出太落了，拍了拍太落的肩膀道：“事情還沒說完，我有些東西要送給你。”

小九從懷中取出的東西讓太落有些傻眼了，就是別院包括田莊還有城中客館的房契、地契，更有他當年親手買下的這片荒山野林的契證。太落都沒意識到自己是怎麽把這些東西接過來的，只是楞楞地問道：“公子，您將這些給我幹啥，讓我收藏保管嗎？”

小九搖了搖頭道：“別院包括城中的客館與城外的田莊，如今已不是寶明國的產業，連同這座山莊，從今往後，就都是你的了。”

太落趕緊把東西直往小九懷裏塞：“公子，這可使不得，這些都是您的！”

小九輕輕一碰他的胳膊，太落就動不了了，他不緊不慢地又說道：“這些本來就不是我的東西，原屬寶明國的產業，是你經營打理了這麽多年，如今這裏也就是你的家。你若還叫我一聲公子，就聽我的吩咐。”

青牛也在一旁幫腔道：“太落，你就收下吧，小九公子乃仙家高人，不可能總是留在這裏。這些產業就算到了你的名下，難道他便會失去什麽嗎？仍然相當於是他的呀！但對於他來說，已經無所謂了，他連寶明國的君位都不在乎呢。”

太落終究還是將這些契證收下了，成了別院和客館、田莊、山莊之主。但他同時說道：“公子，那我就替您照看與打理產業，您若有什麽需要，別院仍盡全力侍奉！……您是修行有成欲去別處游歷嗎？什麽時候走，還會不會再回來？”

小九想了想道：“我亦不知，且看機緣吧。”

幾人正在說話間，青牛卻突然擡頭，緊接著小九也擡頭望天。此刻晴空萬裏、陽光下樹影婆娑，他們都在看什麽呀？太落很是納悶，將那些契證在懷中收好，也擡頭向天空看了半天，忽覺林中起了風。

這風來得很快，天空上忽有雲層堆聚翻卷，也不知是從哪兒吹來的，頃刻間天色就變暗了，山中狂風大作，假如沒有修為在身，恐怕連站都站不穩了。

太落扶住了青牛，感覺自己的神識都受到了擾動，無法清晰地探查周圍的情景，眼角的餘光卻發現有一道人影從天而降，耳邊又聽見了小九的一聲驚呼。

這個人是從天上掉下來的，更確切地說，好像是被誰從極遠的地方扔到這裏來的。小九曾有被先生一袖子從山中打回別院的經歷，看這個人的情況也差不多。此人形容約在四旬開外，看衣飾甚為華美，膚色白凈，應是一位貴人，但此刻披頭散發，衣袍上還沾有汙血痕跡。

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